กฎเกณฑ์

ท่ามกลางท้องทะเลที่ดำมืดราวน้ำหมึก มีเรือนับไม่ถ้วนลอยเคว้งคว้างอยู่

ทั้งเรือไม้ที่นั่งได้เพียงคนเดียว

หรือเรือข้ามฟากที่บรรทุกผู้คนหลายคน

บางครั้งยังเห็นเรือลำใหญ่ที่จุคนได้เป็นร้อย

ทว่าไม่ว่าผู้คนจะโดยสารเรือลำใด พวกเขาล้วนตกอยู่ในสภาวะสับสนงุนงง

ความทรงจำของพวกเขากำลังถูกท้องทะเลม้วนกลืนหายไปอย่างช้าๆ ไม่มีใครรู้ว่าจุดหมายปลายทางสุดท้ายคือที่ใด และไม่มีใครรู้ว่าตนเองได้ตายไปแล้ว

แต่ทว่า

ท่ามกลางท้องทะเลที่ควรจะนำไปสู่ดินแดนแห่งความตาย กลับมีประภาคารแห่งหนึ่งปรากฏขึ้น โดยถูกหมอกบดบังไว้ครึ่งหนึ่ง

แสงไฟที่สาดส่องจากยอดประภาคารตกลงบนเรือไม้ลำหนึ่งพอดิบพอดี

แสงสว่างนั้นคอยชักนำ

พาเรือไม้ที่บรรทุกชายหนุ่มไว้บนนั้น ลอยเข้าไปใกล้ประภาคาร

เมื่อแสงไฟสาดส่องรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ นัยน์ตาสีดำสนิทบนใบหน้าของชายหนุ่มก็ค่อยๆ คลายความมืดมิดและเริ่มมีประกายชีวิต

เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแสบร้อนจากแสงไฟ

เมื่อเรือไม้เข้ามาใกล้จนถึงระยะหนึ่ง ลวดลายอันร้อนระอุได้ทะลวงผ่านศีรษะ มันนำพาน้ำเสียงหนึ่งมาด้วย ราวกับเป็นเสียงเพรียกจากโลกของคนเป็น

วิง!

ภาพเบื้องหน้าไม่ใช่ท้องทะเลสีดำสนิทอีกต่อไป

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือโต๊ะไม้เก่าๆ ที่เต็มไปด้วยรอยแตกลายงา

ชายหนุ่มค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาของเขาจดจ้องไปยังตะเกียงน้ำมันก๊าดแบบโบราณที่ตั้งอยู่มุมขวาบนของโต๊ะไม้

เปลวไฟที่ลุกโชนอยู่ภายในนั้นซ้อนทับกับประภาคารในห้วงจิตสำนึกพอดิบพอดี

นอกจากนี้

ใต้ท่อนแขนทั้งสองข้างที่ใช้หนุนศีรษะ ยังสัมผัสได้ถึงพื้นผิวหยาบๆ ของกระดาษ ซึ่งเป็นกระดาษสีเหลืองซีดที่มีรอยเขียนหวัดๆ

ทางซ้ายของโต๊ะมีแก้วน้ำวางอยู่ ภายในมีของเหลวใสที่มีกลิ่นแปลกประหลาดหลงเหลืออยู่

เมื่อเห็นฉากที่แปลกตาเช่นนี้

ความคิดแรกของชายหนุ่มไม่ใช่ความหวาดกลัวหรือความอยากรู้อยากเห็น... แต่กลับเป็นความคิดหนึ่งที่ผุดขึ้นมาจากจิตใต้สำนึก ซึ่งสำคัญต่อเขาอย่างหาที่สุดไม่ได้

"วิทยานิพนธ์ของฉัน!"

ความทรงจำสุดท้ายในสมองของเขา คือการอดหลับอดนอนแก้ไขวิทยานิพนธ์จบการศึกษาในห้องแล็บ

ขณะเดียวกัน

ในช่วงท้ายของความทรงจำนี้ ยังมาพร้อมกับอาการเจ็บหน้าอกอย่างรุนแรงและสติที่เลือนราง

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ชายหนุ่มก็ตระหนักถึงปัญหา

"นี่ฉันหัวใจวายตายงั้นเหรอ?"

เขาพินิจดูมือทั้งสองข้างของตัวเอง

ฝ่ามือที่เหลืองซีดเต็มไปด้วยร่องรอยการสึกหรอมากมาย บริเวณนิ้วมือก็มีรอยด้านหนาไม่น้อย ใต้เล็บยังอัดแน่นไปด้วยสิ่งสกปรกที่ดูคล้ายดินโคลน

ชายหนุ่มมองแวบเดียวก็จำได้ว่า นี่ไม่ใช่เพื่อนยากที่อยู่เคียงข้างความโสดของเขามาหลายสิบปีอย่างแน่นอน

"ฉัน... ฉันทะลุมิติมาเหรอ?"

ชายหนุ่มมีชื่อว่าอี้เฉิน เป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาสาขาวิศวกรรมเคมีผู้แสนรันทด

ด้วยความที่ปกติชอบอ่านนิยายและเล่นเกมประเภทต่างๆ สิ่งแรกที่เขาเชื่อมโยงได้ก็คือคำสำคัญคำหนึ่ง นั่นคือ 【ทะลุมิติ】

เมื่อได้ข้อสรุปนี้

เขาไม่มีความกังวล ไม่มีความตื่นตระหนก

กลับเผยสีหน้าโล่งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ ซ้ำร่างกายทุกส่วนยังผ่อนคลายลง... เพราะความรู้สึกที่ไม่ต้องเขียนวิทยานิพนธ์ ไม่ต้องกังวลเรื่องการตรวจสอบและการสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ในภายหลัง มันช่างโคตรจะดีเลยจริงๆ

เขาที่เติบโตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ผ่านชีวิตคนโสดมาถึงยี่สิบสี่ปี ไม่ได้มีความอาลัยอาวรณ์ต่อโลกเดิมมากนัก

ทว่า

ความผ่อนคลายเช่นนี้อยู่ได้ไม่นานนัก

กลิ่นเหม็นเน่าที่ลอยปะปนอยู่ในอากาศก็ทำให้เส้นประสาทกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

"ต้องรีบทำความเข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าให้เร็วที่สุด..."

อี้เฉินส่ายหน้าไปมา แล้วลุกขึ้นมองไปรอบๆ กระท่อมไม้ที่มีขนาดไม่เกินสี่สิบตารางเมตรแห่งนี้

ทางซ้ายของโต๊ะไม้

มีเตียงไม้เดี่ยววางชิดติดกำแพง

ที่ขาเตียงสามารถมองเห็นคราบราได้อย่างชัดเจน ซึ่งมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความชื้นภายในกระท่อมไม้

นอกจากนี้

กระท่อมไม้ทั้งหลังไม่มีการออกแบบให้มีหน้าต่างเลยแม้แต่บานเดียว

สิ่งเดียวที่เชื่อมต่อกับโลกภายนอก มีเพียงประตูเหล็กสีเทาบานหนาหนัก ที่ฝังประกบเข้ากับกรอบประตูอย่างแนบสนิทไร้ช่องโหว่

สีเทาเก่าๆ ผิวสัมผัสที่หยาบกระด้างและมีเม็ดนูน คาดว่าคงถูกทามาแล้วราวสี่สิบหรือห้าสิบปี

กุญแจประตูเหล็กแขวนอยู่ที่เข็มขัดกางเกงของอี้เฉินพอดิบพอดี

และบนผนังข้างประตู ยังมีการติดตั้งโทรศัพท์บ้านที่ดูมีอายุเก่าแก่เครื่องหนึ่ง

ในความทรงจำของอี้เฉิน โทรศัพท์แบบนี้เคยเห็นแค่ตอนเด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเท่านั้น... ในยุคต่อมาที่สมาร์ทโฟนแพร่หลาย มันก็ถูกคัดทิ้งไปอย่างสมบูรณ์

สายโทรศัพท์ที่หุ้มด้วยปลอกยางลากยาวขึ้นไปด้านบน เจาะทะลุหลังคาเพื่อเชื่อมต่อกับโลกภายนอก

นอกจากนี้สิ่งที่น่ากล่าวถึงก็คือ

กระท่อมไม้ทั้งหลังไม่มีแหล่งกำเนิดแสงใดๆ อุปกรณ์ให้แสงสว่างเพียงอย่างเดียวคือตะเกียงน้ำมันก๊าดแบบหิ้วบนโต๊ะไม้

การออกแบบกระท่อมไม้ที่เรียบง่ายและปิดทึบเช่นนี้ บวกรวมกับกลิ่นเน่าเหม็นในอากาศ ทำให้อี้เฉินนึกถึงสิ่งอัปมงคลอย่างหนึ่ง นั่นคือ 【โลงศพ】

ตัวเขาเหมือนถูกขังไว้ในโลงศพที่มีรูปทรงเป็นกระท่อมไม้

เขากลับมาที่หน้าโต๊ะไม้

เนื่องจากไม่มีโทรศัพท์มือถือหรือกระจก จึงไม่สามารถพิจารณารูปร่างหน้าตาของตัวเองได้

เขาได้แต่ลองเอามือคลำๆ ใบหน้าดู นอกจากตอหนวดที่ดูไม่ค่อยสะอาดแล้ว โดยรวมถือว่าเครื่องหน้าค่อนข้างดูดี ดูเหมือนจะหล่อเหลากว่าตัวเองในร่างเดิมเสียอีก

หากดูจากความหยาบกร้านของผิวพรรณ อายุของเขาก็ไม่น่าจะเกินสามสิบปี

ถัดมาคือการคลำหาข้อมูลในรายละเอียด

สายตากลับมาที่โต๊ะไม้ในตอนแรก เขาจ้องมอง 【จดหมาย】 ที่ถูกทิ้งไว้บนนั้น

"ภาษาอังกฤษเหรอ? ที่นี่คือต่างประเทศงั้นเหรอ?"

อี้เฉินงัดเอาทักษะระดับที่ใช้อ่านวิทยานิพนธ์ในยามปกติออกมา แล้วกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว

ประโยคแรกในบรรทัดแรกก็เขียนด้วยคำที่ทำให้รู้สึกไม่สบายใจเสียแล้ว นั่นคือ 【die】

ยิ่งอ่านลึกลงไป คำศัพท์บนจดหมายก็ราวกับหนอนแมลงวันไชชอนเข้าไปในร่างกาย ทำให้เขารู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

≮ฉันกำลังจะตาย ฉันต้องตายแน่ๆ

แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ยังมีสิทธิ์เลือกวิธีการตาย

ลองคิดดูให้ดี โลกใบนี้ดูเหมือนจะไม่มีอะไรน่าอาลัยอาวรณ์เลย สิ่งเดียวที่รู้สึกผิดคือผู้อำนวยการฟรังก์ งานแรกหลังจากออกมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็ถูกฉันทำพังซะแล้ว

ฉันมักจะไม่รอบคอบแบบนี้เสมอ ตอนอยู่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็เคยทำผิดพลาดแบบนี้

กฎข้อที่สามในคู่มือ... ทั้งที่อ่านผ่านตาทุกวันแท้ๆ แต่ก็ยังทำผิดจนได้

ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว หวังเพียงว่าคนที่เห็นจดหมายฉบับนี้ จะให้อภัยในความขี้ขลาดและความไร้ความสามารถของฉัน ฉันไม่กล้าเผชิญหน้ากับ 【ผลลัพธ์】 ที่เกิดจากความผิดพลาดจริงๆ

หากเป็นไปได้ รบกวนช่วยเผาศพของฉันด้วย

อย่าฝังฉันไว้ที่นี่เด็ดขาด!≯

"จดหมายลาตายงั้นเหรอ?"

อี้เฉินคว้าแก้วน้ำที่มุมโต๊ะไม้มาดมกลิ่นของเหลวที่หลงเหลืออยู่ภายใน

เขาสามารถฟันธงถึงสถานการณ์พื้นฐานของเจ้าของร่างเดิมนี้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

"วัยเด็กของหมอนี่ก็ใช้ชีวิตอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเหมือนกันเหรอ? ด้วยประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกัน รูปร่างหน้าตาที่คล้ายคลึงกัน และความตายที่มาบรรจบกันพอดี เลยทำให้ฉันทะลุมิติมาอยู่ในร่างของเขาอย่างนั้นเหรอ?

รู้อยู่แก่ใจว่าจะต้องตาย เลยเลือกที่จะกินยาฆ่าตัวตาย?

เพียงเพราะไม่ได้ทำตามกฎบางข้อ ถึงกับต้องชดใช้ด้วยความตายเลยเหรอ? ที่นี่มันสถานที่บ้าบออะไรกันเนี่ย?"

การวิเคราะห์อย่างเจาะลึกทำให้อี้เฉินได้กลิ่นอายของความไม่สบายใจและวิกฤตที่ตลบอบอวลอยู่ในอากาศ

ขณะเดียวกันก็เริ่มครุ่นคิดถึง 'สถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก' ของตัวเอง

"ในเมื่อฉันทะลุมิติมาแล้ว 【ปัญหาที่ทิ้งไว้】 ฉันก็ย่อมต้องเป็นคนจัดการ... หมอนี่ก็ไม่รู้จักเขียนข้อมูลที่เป็นประโยชน์ลงในจดหมายลาตายให้มากกว่านี้หน่อย

หลังจากทำผิดพลาดแล้ว มันจะเกิดอันตรายอะไรขึ้นกันแน่?

นักฆ่าขององค์กรไหนสักแห่งจะมากำจัดฉันงั้นเหรอ? หรือว่าจะมีตัวประหลาดอะไรมาหาถึงที่กันล่ะ?"

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ อี้เฉินก็มองไปรอบๆ อีกครั้ง

แม้กระท่อมไม้ทั้งหลังจะถูกปิดตายราวกับโลงศพ แต่ก็ยังไม่ให้ความรู้สึกปลอดภัยเลยแม้แต่น้อย

"ใจเย็นๆ ไว้~ ฉันตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ไม่มีอะไรต้องกลัว

ลองหา 【คู่มือ】 ที่ถูกพูดถึงในจดหมายลาตายดูก่อนดีกว่า จะได้รู้ว่าหมอนี่ไปก่อเรื่องอะไรไว้ แล้วตกลงเขาทำงานอะไรกันแน่"

เขาเปิดลิ้นชักโต๊ะไม้ออก

ภายในมีแผนที่ที่ทำจากกระดาษหนังแกะ และคู่มือพิเศษที่หุ้มด้วยขนสัตว์สีดำวางอยู่

ตามที่แผนที่ระบุ

ที่นี่คือ 【สุสาน】 แห่งหนึ่ง

กระท่อมไม้ตั้งอยู่ตรงกลาง

โดยมีสุสานหมายเลข 1-6 ล้อมรอบตามเข็มนาฬิกา

นอกจากนี้ตรงมุมของแผนที่ ยังมีสุสานหมายเลข 7 ที่ดูแปลกประหลาดตั้งอยู่ มันถูกแยกออกไปอย่างสิ้นเชิง ต้องเดินผ่านทางเดินเล็กๆ ยาวกว่าร้อยเมตรจึงจะไปถึง

"ที่นี่คือสุสานงั้นเหรอ? สถานะของหมอนี่คือคนเฝ้าสุสานสินะ? มิน่าล่ะ ถึงว่าทำไมในกระท่อมไม้ถึงมีกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ ลอยอยู่"

อี้เฉินเปลี่ยนไปหยิบคู่มือที่บันทึกข้อมูลสำคัญขึ้นมา

【คู่มือพนักงาน】

หน้าแรกบันทึกตารางเวลาการทำงานไว้อย่างละเอียด

คนเฝ้าสุสานจะต้องเดินลาดตระเวนสุสานตามหมายเลขที่กำหนดในช่วงเวลาที่กำหนด ตัวอย่างเช่น:

เวลาลาดตระเวนสุสานหมายเลข 1 คือ 7:00-9:30 น.

เวลาลาดตระเวนสุสานหมายเลข 2 คือ 1:00-3:00 น.

เป็นต้น

นอกจากนี้

สุสานหมายเลข 7 ไม่มีเวลาลาดตระเวน และไม่จำเป็นต้องลาดตระเวน จัดว่าเป็นพื้นที่พิเศษ

ตารางเวลายังถือว่าพอจะปกติอยู่บ้าง

เมื่ออี้เฉินเปิดคู่มือไปที่หน้าสอง สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

สิ่งแรกที่ปรากฏคือตัวอักษรสีแดงสดที่มีเครื่องหมายดอกจันกำกับ

*กรุณาอ่านกฎเกณฑ์ของสุสานแต่ละข้อต่อไปนี้อย่างละเอียดและจดจำให้ขึ้นใจ หากไม่สามารถทำตามหรือเกิดความผิดพลาดใดๆ จะนำมาซึ่งภัยพิบัติ และคุณจะต้องชดใช้ด้วยราคาที่ยิ่งกว่าความตาย*

Ⅰ. 【ลาดตระเวนสุสานแต่ละแห่งตามตารางเวลาอย่างเคร่งครัด ความคลาดเคลื่อนของเวลาเริ่มต้นและเวลาสิ้นสุดจะต้องน้อยกว่าหนึ่งนาที】

Ⅱ. 【ขณะลาดตระเวนสุสานหมายเลข 2 ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าป้ายหลุมศพไม้กางเขนไม่ได้อยู่ในลักษณะกลับหัว หรือมีสิ่งของที่คล้ายกับกะโหลกแพะแขวนอยู่

หากเกิดสถานการณ์ดังกล่าว จะต้องทำให้ป้ายหลุมศพกลับคืนสู่สภาพเดิมและเก็บกวาดสิ่งของเหล่านั้นออกไปให้หมดภายในเวลาลาดตระเวน】

Ⅲ. 【ขณะลาดตระเวนสุสานหมายเลข 4 ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าจำนวนป้ายหลุมศพและลำดับยังคงเหมือนเดิม

หากพบความผิดปกติของจำนวนหรือลำดับ จะต้องทำลายหลุมศพที่เกินมาทิ้ง หรือจัดเรียงป้ายหลุมศพที่สลับกันหรือวางผิดตำแหน่งใหม่ในช่วงเวลาลาดตระเวน】

*เพื่อความสะดวกในการจดจำ ภาคผนวกของคู่มือมีการบันทึกภาพขนาดย่อดั้งเดิมของสุสานหมายเลข 4 เอาไว้

Ⅳ. 【ก่อนเริ่มภารกิจลาดตระเวนสุสานหมายเลข 5 ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีเสียงใดๆ ดังมาจากด้านใน

หากได้ยินเสียงประหลาดใดๆ ก็ตาม จะต้องเลื่อนเวลาลาดตระเวนออกไปหนึ่งชั่วโมง หากผ่านไปหนึ่งชั่วโมงแล้วยังคงมีเสียงดังอยู่ จะต้องรายงานข้อมูลให้ผู้ดูแลทราบ】

Ⅴ. 【หากพบศพที่เพิ่งถูกส่งมาใหม่บริเวณประตูทางเข้าสุสาน จะต้องตรวจสอบรถขนศพอย่างละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่ามี 'สัญลักษณ์องค์กร' ที่ถูกต้องพิมพ์อยู่ที่ด้านล่าง

หากสัญลักษณ์ถูกต้อง จะต้องขนส่งไปยังทางเข้าของสุสานที่ตรงกันตามรอยสลักตัวเลขบนผิวกายของศพ แล้วศพจะทำการฝังตัวเอง

หากไม่พบสัญลักษณ์ใดๆ หรือสัญลักษณ์ผิดพลาด กรุณาส่งรถขนศพและศพที่อยู่บนรถไปยังสุสานหมายเลข 7 ในช่วงเวลากลางวัน】

*สัญลักษณ์องค์กรสามารถดูรายละเอียดได้ในภาคผนวก

Ⅵ. 【สุสานแห่งอื่นๆ ทำเพียงแค่การตรวจสอบขั้นพื้นฐานเท่านั้น เพื่อให้แน่ใจว่าหลุมศพไม่ถูกทำลาย และไม่มีสิ่งแปลกปลอมเคลื่อนไหว】

Ⅶ. 【นอกเวลาลาดตระเวน ให้พยายามอยู่ในบ้านพักนิรภัยให้มากที่สุด เพื่อลดโอกาสที่จะเกิดอุบัติเหตุ】

Ⅷ. 【หากการทำงานเกิดข้อผิดพลาดจนนำไปสู่ภัยพิบัติ องค์กรยินดีที่จะมอบโอกาสในการเอาชีวิตรอดให้หนึ่งครั้ง

งัดแผ่นกระดานใต้เตียงขึ้นมา หยิบอุปกรณ์ป้องกันตัว จัดการและแก้ไขปัญหา】

เนื่องจากปัญหาหลายประการได้มีการเปลี่ยนที่อยู่ กรุณาบันทึกที่อยู่ใหม่ไว้เพื่อหลีกเลี่ยงการหลงทาง

เนื้อหาตอนในเวอร์ชันเว็บไซต์อัปเดตช้า กรุณาดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน iRead Novel เพื่ออ่านเนื้อหาล่าสุด

กรุณาออกจากหน้ารหัสผ่าน กรุณาดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน iRead Novel เพื่ออ่านตอนล่าสุด

Xin Biquge นำเสนอการอัปเดต สุภาพบุรุษวันสิ้นโลก ที่เร็วที่สุดให้กับคุณ