สุสาน

เมื่ออี้เฉินอ่าน [กฎ] แต่ละข้อ

เขาก็พอจะแน่ใจได้ว่า สถานที่ที่เขาทะลุมิติมานี้มีองค์ประกอบ 'ประหลาด' ซึ่งโลกเดิมไม่มีปะปนอยู่

ในขณะเดียวกัน

วิกฤตที่ไม่ทราบแน่ชัดก็กำลังคืบคลานเข้ามาเรื่อยๆ

แต่เขายังพอมีทางรอดอยู่บ้าง

ตามเบาะแสจากกฎข้อสุดท้าย อี้เฉินก้มตัวลงมองใต้เตียงไม้

เขาเลื่อนแผ่นไม้กระดานที่ขยับได้ออก แล้วหยิบขวานมือที่มีน้ำหนักพอเหมาะออกมาจากช่องว่าง

"นี่คือสิ่งที่เรียกว่าอุปกรณ์ป้องกันตัวงั้นเหรอ?"

ด้ามขวานทำจากไม้ฮิคกอรี พื้นผิวสลักลวดลายเพื่อเพิ่มแรงเสียดทาน

น้ำหนักเบา ทนทาน และหลุดมือได้ยาก

หัวขวานที่ตีขึ้นรูปจากเหล็กกล้าคาร์บอนยิ่งหาที่ติไม่ได้

ผ่านขั้นตอนการลับคมแบบพิเศษจนคมกริบ ทั้งยังเคลือบเงินที่คมขวาน

เงางาม แข็งแกร่ง และมีพลังทำลายล้างสูง

วืด~ เมื่อลองแกว่งขวานดู มันถึงกับแหวกอากาศจนเกิดเสียงแผ่วเบา

ขวานมือที่งานประณีตยอดเยี่ยมเช่นนี้มอบความรู้สึกปลอดภัยให้เขาอย่างบอกไม่ถูก ทำให้จิตใจที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"เป็นอาวุธป้องกันตัวที่ไม่เลวเลย..."

หลังจากการอบอุ่นร่างกายง่ายๆ เขาก็กลับมาที่หน้าโต๊ะหนังสืออีกครั้ง

"ตามบันทึกในจดหมายลาตาย ต้นเหตุความผิดพลาดของหมอนี่คือกฎ [ข้อที่สาม]

นั่นก็คือตอนที่ลาดตระเวนสุสานหมายเลข 4 เขาไม่พบความเปลี่ยนแปลงของจำนวนและลำดับของป้ายหลุมศพ"

อี้เฉินกัดเล็บมือ

ตอนนี้เขากำลังเผชิญกับการตัดสินใจครั้งสำคัญ

ว่าจะอยู่ในกระท่อมไม้เพื่อรอให้อันตรายมาเยือนถึงที่

หรือจะบุกเดี่ยวเข้าไปในสุสาน เผชิญหน้ากับอันตรายและฝ่าฟันวิกฤต

"เป็นฝ่ายรุกบ้างดีกว่า... ตามที่บันทึกไว้ในกฎ บางทีอาจมีเพียงการฟื้นฟูสภาพสุสานหมายเลข 4 เท่านั้นถึงจะขจัดวิกฤตได้จนสิ้นซาก การเอาแต่อยู่ในกระท่อมไม้โดยไม่ทำอะไรเลย โอกาสส่วนใหญ่ก็คือการรอคอยความตายเท่านั้น"

อี้เฉินพยายามมองสถานการณ์ตรงหน้าให้เป็นบททดสอบหลังจากการทะลุมิติ

ทว่า

ก่อนออกเดินทางยังต้องเตรียมตัวอีกหลายขั้นตอน

อันดับแรก

ใช้สมองที่พอจะฉลาดอยู่บ้าง จดจำแผนที่สุสาน แผนผังสุสานหมายเลข 4 ในภาคผนวก และตราประทับขององค์กร ฯลฯ ให้ขึ้นใจ

นอกจากนี้

เขาสวมชุดทำงานที่พับไว้ปลายเตียง

มันเป็นเสื้อโค้ตสีเทาเข้มที่มีลักษณะกึ่งเสื้อกันฝนและเสื้อกันลม ฮู้ดหลวมๆ สามารถปิดบังใบหน้าได้ครึ่งหนึ่ง ช่วยซ่อนเร้นใบหน้าในความมืด

"เสื้อตัวนี้ก็ช่างพอดีตัวเหลือเกิน... ฉันไม่เคยใส่เสื้อคลุมที่ใส่สบายขนาดนี้มาก่อนเลย ตัดเย็บมาพอดีตัวงั้นเหรอ?"

เสื้อโค้ตไม่เพียงแต่ไม่เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหว แต่กลับทำให้ร่างกายขยับเขยื้อนได้คล่องแคล่วขึ้น

เขายังพบป้ายชื่อโลหะที่อกซ้าย บนนั้นพิมพ์ชื่อเจ้าของร่างเดิมเอาไว้ - [วิลเลียม เบเรนส์]

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

ก่อนจะก้าวออกจากประตูเหล็ก เขาลองใช้โทรศัพท์ที่ติดอยู่บนกำแพงข้างประตู

ทว่า

ภายในหูฟังกลับมีเพียงเสียงรบกวนแสบแก้วหู สายโทรศัพท์ดูเหมือนจะพังไปแล้ว ทำให้ไม่สามารถติดต่อโลกภายนอกได้

"มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นเพราะทำผิดกฎ 'ผู้ดูแล' เบื้องบนจึงตัดการติดต่อกับที่นี่... ออกเดินทางกันเถอะ"

เอี๊ยด~ อ๊าด

ยามที่บานพับประตูหมุน มันราวกับชายชราที่เปล่งเสียงเตือนแหบพร่าออกมาจากส่วนลึกของลำคอ

อี้เฉินยืนอยู่หน้าประตู คอยระวังอันตรายที่อาจมาถึง

เวลาผ่านไปทุกวินาที

สิ่งที่ลอยมามีเพียงกลิ่นน่าสะอิดสะเอียนของเนื้อเน่าเหม็นผสมกับดิน

ดวงจันทร์ในค่ำคืนนี้ถูกบดบังจนมิด แสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวคือตะเกียงน้ำมันก๊าดในมือ

"ดูเหมือน [อันตราย] จะยังไม่บุกเข้ามาหา นี่เป็นเรื่องดี... เริ่มสำรวจกันเถอะ"

มือขวาถือขวานที่ทอแสงสีเงินประกาย ห้อยไว้ข้างต้นขา

มือซ้ายถือตะเกียงน้ำมันก๊าดให้อยู่ในระดับหน้าอก

อี้เฉินในชุดโค้ตสีเทาเข้มสวมบทบาทอย่างสมบูรณ์แบบ เริ่มต้นการสำรวจสุสานเป็นครั้งแรก

อันดับแรก

เหมือนกับที่วาดไว้บนแผนที่

กระท่อมไม้ที่ถูกเรียกว่า [บ้านพักนิรภัย] ตั้งอยู่ใจกลางสุสาน

สุสานหมายเลข 1 ถึง 6 ล้อมรอบอยู่ทุกด้าน

รั้วเหล็กโปร่งสูงประมาณสามเมตรกั้นสุสานหมายเลขต่างๆ ออกจากกัน ไม่ก้าวก่ายกัน

ทางเดินแคบๆ ระหว่างหลุมศพกว้างพอให้รถเข็นศพผ่านได้เพียงคันเดียว

กิ่งก้านต้นไม้ที่บิดเบี้ยวและเติบโตอย่างสะเปะสะปะพันกันอยู่เหนือศีรษะ บดบังท้องฟ้ายามค่ำคืน และปกคลุมสุสานทั้งแห่งเอาไว้... หากบอกว่ากระท่อมไม้ก่อนหน้านี้เหมือนโลงศพใบเล็ก สุสานแห่งนี้ก็คือโลงศพใบใหญ่

อี้เฉินรู้สึกหวาดผวาเมื่อถูกสภาพแวดล้อมเช่นนี้กดทับ

ถึงกับจินตนาการไปว่ามีฝ่าเท้าซีดเซียวคู่หนึ่งกำลังเดินตามหลังเขาอยู่ และกิ่งก้านต่างๆ ก็กลายสภาพเป็นท่อนแขนที่พยายามจะเอื้อมมาแตะไหล่เขา

ฟู่...

หายใจเข้าลึกๆ

ตอนเด็กๆ เขาเคยฟังคนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าบอกว่า เวลาเดินผ่านสถานที่วังเวงในตอนกลางคืนห้ามหันหลังกลับเด็ดขาด มิฉะนั้นอาจดึงดูดสิ่งลี้ลับให้เกาะติดตัวได้

ดังนั้นตลอดทางเขาจึงมองตรงไปข้างหน้า อย่างมากก็แค่เอียงคอทำมุม 45 องศา

เขาเดินตามเส้นทางแผนที่ในความทรงจำ ไม่นานก็มาถึงหน้าประตูเหล็กของสุสานหมายเลข 4

ทว่า

ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

"ฉันเดินอยู่ในสุสานมาหลายนาทีแล้ว... แม้จะน่าขนลุกและอึดอัด แต่ก็ยังไม่เจออันตราย และไม่เห็นสิ่งลี้ลับอะไรเลย

อันตรายที่มีอยู่ในสุสานหมายเลข 4 สามารถบีบให้คนฆ่าตัวตายได้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่จะจัดการได้ง่ายๆ แน่

เกรงว่าคงต้องหนีและใช้แผนกองโจร

สู้เดินสำรวจสุสานทั้งแห่งให้ทั่วก่อนดีกว่า จะได้คุ้นเคยกับพื้นที่ รู้เส้นทางหนีและจุดซ่อนตัว~ อืม! เอาตามนี้แหละ"

เขาผละจากหน้าสุสานหมายเลข 4 ชั่วคราว

อี้เฉินเริ่มเดินสำรวจสุสานทั้งแห่งตามเข็มนาฬิกา

เวลาที่ผ่านไปทำให้เขาค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับบรรยากาศในสุสานได้

นอกจากนี้ เขายังค้นพบสิ่งน่าสนใจบางอย่างในสุสาน ซึ่งเป็นรายละเอียดของการวางผังและข้อกำหนดต่างๆ

สุสานแต่ละหมายเลขมีลักษณะแตกต่างกัน

อย่างเช่นสุสานหมายเลข 1 จะใช้ป้ายหลุมศพหินทรงโค้งเหมือนกันหมด มีขั้นบันไดและทางเดินหินที่ดูสะอาดตา ให้ความรู้สึกเป็นระเบียบเรียบร้อยและสบายตา

ส่วนสุสานหมายเลข 2 ที่อยู่ติดกันกลับใช้ป้ายหลุมศพไม้โอ๊กรูปไม้กางเขน ซึ่งล้มระเนระนาดและมีวัชพืชขึ้นรกชัฏ... ภาพรวมดูวังเวงเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่อุณหภูมิก็ยังต่างกันถึง 10 องศาเซลเซียส

ตลอดทางราบรื่นดี ไม่เจออันตรายใดๆ

เขาเดินตามลำดับจนมาถึงสุสานหมายเลข 6 ซึ่งเป็นแห่งสุดท้าย

ดินที่นี่ชื้นแฉะผิดปกติ

ทุกย่างก้าวเหมือนเหยียบลงไปในหลุมโคลน พื้นรองเท้าจมลึกลงไปอย่างน้อยสองเซนติเมตร

ป้ายหลุมศพที่นี่ล้วนทำจากกองหิน ไม่มีบันทึกข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับผู้ตายตอนที่ยังมีชีวิตอยู่เลย

"หืม... นั่นมันอะไร?"

ทักษะการสังเกตที่ค่อนข้างเฉียบแหลม ทำให้อี้เฉินสังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่าง

บริเวณใกล้กับมุมของสุสานหมายเลข 6

ป้ายหลุมศพที่ก่อขึ้นจากกองหินกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น คล้ายกับถูกตัวอะไรบางอย่างทำลาย

เขาถือขวานเดินเข้าไปดู เดินวนรอบกองหลุมศพสองรอบ แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

บางทีอาจเป็นเพราะเขาสวมบทบาทอาชีพปัจจุบันอย่างเต็มตัว

หรืออาจเป็นเพราะความเคารพต่อผู้ตาย

เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีอันตราย อี้เฉินจึงนั่งยองๆ และนำก้อนหินที่กระจัดกระจายมาก่อใหม่เพื่อฟื้นฟูสภาพป้ายหลุมศพ

ก่อนจากไปยังเผลอยกมือพนมและค้อมตัวคำนับเล็กน้อยโดยสัญชาตญาณ

ทว่า

เขายังเดินไปได้ไม่ถึงสองก้าว

เสียงประหลาดก็ดังมาจากด้านหลัง

§ขอบคุณ§

เสียงนี้แปลกมาก คล้ายกับเสียงของคนหลายคนผสมปนเปกัน มีเสียงสูงต่ำสลับกันไปและทะลวงลึกเข้าไปถึงอวัยวะภายใน

อี้เฉินหันขวับกลับไปมองด้านหลังทันที พร้อมกับยกขวานขึ้นมาบังตัวไว้

ทว่า

สุสานด้านหลังกลับสงบนิ่ง ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

"ประสาทตึงเครียดเกินไปจนหูแว่วไปเองงั้นเหรอ? ไม่สิ... ฉันได้ยินจริงๆ

ที่นี่มีสิ่งเหนือธรรมชาติอยู่จริงๆ~ เพียงแต่เสียงขอบคุณเมื่อกี้ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาร้าย

พยายามอย่าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยน แก้ปัญหาสำคัญตรงหน้าก่อนดีกว่า"

อี้เฉินรีบถอยออกจากสุสานหมายเลข 6 ที่ชื้นแฉะราวกับปลักโคลนอย่างรวดเร็ว

มาถึงตรงนี้

นอกเหนือจากสุสานหมายเลข 7 ที่ตั้งแยกไว้ตรงขอบสุสานเพื่อเก็บและจัดการศพที่ไม่ทราบชื่อแล้ว

เขาได้สำรวจสภาพโดยรวมของสุสานอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

ในหัวยังออกแบบเส้นทางหลบหนีและตีวงอ้อมที่ดีที่สุดเอาไว้แล้วด้วย

ต่อจากนี้ ก็ต้องเผชิญหน้ากับ [สุสานหมายเลข 4] ที่มีปัญหา

หลังจากอี้เฉินจากไปได้ไม่นาน

ภายในสุสานหมายเลข 6

กองดินหลุมศพที่เขาเพิ่งซ่อมแซมไปเมื่อครู่ จู่ๆ ก็มีร่องรอยดินร่วนซุย

ปากที่กำลังเคี้ยวเศษฝาโลงและเปื้อนดินชื้นแฉะโผล่ขึ้นมา

ดูเหมือนในปากจะอมลูกตาเอาไว้ดวงหนึ่งด้วย

ราวกับว่ามันสามารถมองทะลุรั้วและต้นไม้หลายชั้น ไปยังชายหนุ่มผู้ 'ชอบช่วยเหลือผู้อื่น' คนนั้นได้

เนื่องจากปัญหาหลายประการจึงมีการเปลี่ยนที่อยู่ โปรดบันทึกที่อยู่ใหม่ไว้เพื่อหลีกเลี่ยงการหลงทาง

เนื้อหาบทในเวอร์ชันเว็บจะช้า โปรดดาวน์โหลดแอปอ่านนิยาย iRead เพื่ออ่านเนื้อหาล่าสุด

โปรดออกจากหน้าแปลงรหัส แล้วดาวน์โหลดแอปอ่านนิยาย iRead เพื่ออ่านบทล่าสุด

ซินปี่ชวี่เก๋อมอบการอัปเดต สุภาพบุรุษวันสิ้นโลก ที่เร็วที่สุดให้กับคุณ