ข้างศาลเจ้าปากน้ำมีหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ทว่ายามนี้หมู่บ้านกลับกลายเป็นซากปรักหักพังไปเสียแล้ว การปรากฏขึ้นของดินแดนใหม่แห่งแดนหยินส่งผลกระทบต่อที่นี่อย่างหนัก มันฉีกกระชากหมู่บ้านแห่งนี้จนแตกกระสานซ่านเซ็น
บ้านเรือนสองสามหลังทางฝั่งตะวันออกของหมู่บ้านไปปรากฏอยู่บนหน้าผาสูงชันลิบๆ อีกหลายหลังอยู่ใต้หน้าผา และยังมีอีกหลายหลังตั้งค้างอยู่บนรอยแยกขนาดใหญ่นั้น
สวี่อิงแหงนหน้ามองไป เห็นเพียงหน้าผาเรียบกริบ ทว่าฝั่งตรงข้ามรอยแยกกลับมีหน้าผาอีกแห่ง หน้าผาทั้งสองราวกับเป็นเนื้อเดียวกันที่ถูกใครบางคนผ่าออก
เบื้องล่างรอยแยกคือเหวลึกสุดหยั่ง ลมหนาวพัดส่งเสียงสะอื้นไห้อยู่ภายในนั้น!
ที่นี่มีปราณหยินหนาทึบยิ่งนัก มีเทือกเขาของแดนหยินผุดขึ้นมามากมาย ดูน่าเกรงขาม แผ่ไอเย็นเยียบ กระทั่งภูเขาบางลูกก็เกิดจากกองกระดูกขาวโพลนทับถมกัน!
บนยอดเขายังมีกะโหลกศีรษะขนาดยักษ์ มองดูคล้ายกะโหลกมนุษย์แต่ใหญ่โตมโหฬาร บนกะโหลกนั้นยังมีด้ามกระบี่เล่มหนึ่งปักอยู่
สวี่อิงดึงสายตากลับมา ตอนนี้เป็นเวลากลางวัน หากตกกลางคืน เกรงว่าที่นี่คงกลายเป็นอาณาเขตของเหล่าภูตผีปีศาจ ไม่รู้ว่าจะมีสิ่งลี้ลับเพ่นพ่านมากเพียงใด!
และศาลเจ้าปากน้ำ ก็ตั้งอยู่บนเส้นกึ่งกลางของรอยแยกขนาดใหญ่พอดิบพอดี
เส้นกึ่งกลางประตูของศาลเจ้าร้างแห่งนี้ ซ้อนทับกับเส้นกึ่งกลางของรอยแยกใหญ่อย่างแนบสนิท!
เมื่อสวี่อิงเห็นภาพนี้ เบื้องหน้าก็พลันปรากฏภาพปราณกระบี่อันทรงพลังและยิ่งใหญ่ที่ฟาดฟันทะลวงผืนฟ้า ฉีกกระชากผืนดิน และผ่าภูเขาลูกใหญ่จนขาดสะบั้นเป็นสองท่อน!
เมื่อมาถึงที่นี่ เจตจำนงกระบี่ในรอยแยกใหญ่ก็พลันเข้มข้นขึ้นหลายสิบเท่า ยิ่งเข้าใกล้ศาลเจ้าปากน้ำ เจตจำนงกระบี่ก็ยิ่งแข็งแกร่ง!
สวี่อิงถึงกับสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่า แสงกระบี่ที่ราวกับรุ้งพาดผ่านจากนอกฟ้านั้น คล้ายจะทิ่มแทงทะลวงดินแดนซีอี๋ของเขา!
ผู้คนที่มาเยือนที่นี่มีมากกว่าที่เขาคิดไว้ นอกจากภูตผีและเทพเจ้าแล้ว ยังมีอาจารย์นัวอีกมากมาย บางคนแต่งกายในชุดขุนนางนัว บางคนก็ดูเหมือนชาวยุทธ์
"เหตุใดที่นี่จึงมีคนมามากมายนัก?"
สวี่อิงสงสัย จึงเอ่ยถามอาจารย์นัวที่ดูเหมือนชาวยุทธ์ผู้หนึ่ง อาจารย์นัวผู้นั้นบอกเขาว่าที่นี่คือดินแดนใหม่ มีของวิเศษมากมาย อีกทั้งยังมีสมุนไพรและของแปลกประหลาดล้ำค่า ทำให้ผู้คนต่างแห่แหนกันมา
ยังมีอาจารย์นัวบอกเขาอีกว่า "ตระกูลโจวและสภายมโลกกำลังตามจับนักโทษสำคัญที่ชื่อสวี่อิง ได้ยินมาว่าคนผู้นี้เชี่ยวชาญการทำลายเคล็ดวิชาของเผ่าอสูร ไม่รู้ว่าข่าวแพร่งพรายออกไปได้อย่างไร ตระกูลใหญ่หลายแห่งล้วนให้ความสำคัญ จึงสั่งให้คนมาตามจับสวี่อิงเพื่อลองเสี่ยงโชคดู น้องชายมีนามว่ากระไรล่ะ?"
"ข้าน้อยติงเฉวียน"
อาจารย์นัวผู้นั้นเห็นว่าข้างกายเขามีงูยักษ์ที่ใหญ่โตจนเหลือเชื่อ ก็รู้สึกหวาดกลัวในใจ แม้จะสงสัยแต่ก็ไม่กล้าถามเซ้าซี้
ประตูของศาลเจ้าร้างแขวนลอยอยู่กึ่งกลางรอยแยกใหญ่ แม้จะตั้งอยู่ตรงกลางรอยแยก แต่ศาลเจ้าร้างกลับไม่แตกออก มีคนใช้วิชานัวเร่งให้เถาวัลย์เขียวขจีงอกเงยกลายเป็นสะพานยาว ทอดยาวตรงไปยังประตูศาลเจ้าร้าง
สวี่อิงเดินมาบนสะพานยาว เห็นคนผู้หนึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับรอยแยกใหญ่นั้น ข้างกายเขามีพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึกวางอยู่ ซ้ำยังหยิบไม้บรรทัดออกมาวัดขนาดรอยแยก ไม่รู้ว่ากำลังทำสิ่งใดอยู่
สวี่อิงเดินเข้าไปใกล้ คนผู้นั้นเป็นคุณชายหนุ่ม ดูแล้วอายุมากกว่าสวี่อิงเพียงหนึ่งถึงสองปี ผิวพรรณขาวผ่อง รูปร่างสูงพอๆ กับเขา
ทว่าสวี่อิงมีโครงกระดูกค่อนข้างใหญ่ มือเท้าใหญ่โต ให้ความรู้สึกที่ดูหยาบกระด้าง ส่วนเด็กหนุ่มผู้นี้แม้จะตัวสูง แต่โครงกระดูกเล็กกว่า คิ้ว ตา หู จมูก ปาก ล้วนดูประณีตงดงามกว่ามาก
เขาสวมชุดสีขาว ขลิบริมคอเสื้อด้วยสีครามเข้ม ปักลวดลายมังกรชือหลงสีฟ้าอ่อน การแต่งกายดูเรียบหรู ไม่มีเครื่องประดับใดๆ มากเกินความจำเป็น
ข้างกายเขายังมีชายชราผู้หนึ่ง แต่งกายด้วยชุดบ่าวไพร่แบบดั้งเดิม สวมชุดสีคราม รองเท้าผ้า ผมสีดอกเลา เมื่อเห็นสวี่อิงและหยวนชีเดินเข้ามาใกล้ ก็เผยสีหน้าระแวดระวัง
สวี่อิงไม่ใส่ใจ สายตาจับจ้องไปที่ศาลเจ้าปากน้ำ เมื่อยืนอยู่นอกศาลเจ้า ยังคงมองเห็นตำหนักและอารามอันเก่าแก่ภายในศาลเจ้า อีกทั้งยังมองเห็นต้นไม้ใหญ่หลายต้นในนั้น ซึ่งไม่ได้แตกต่างไปจากตอนที่เขามาเยือนที่นี่เมื่อสองปีก่อนเลย
ทว่า เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูศาลเจ้าและมองเข้าไปข้างใน สิ่งที่เห็นกลับเป็นอีกฉากหนึ่งที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!
ภายในประตูศาลเจ้า ภูเขาสูงตระหง่านสองลูกปรากฏแก่สายตา ภูเขาตั้งตระหง่านเทียมฟ้า มีเมฆหมอกลอยละล่อง ล่องลอยอยู่กลางเวหา งดงามราวกับภาพวาด
เบื้องหลังภูเขาเขียวขจี ดวงอาทิตย์แขวนลอยอยู่เบื้องบน สว่างไสวบริสุทธิ์ ไร้ซึ่งความรู้สึกร้อนระอุหรือแสบตาแม้แต่น้อย มันโคจรวนเวียนอยู่รอบภูเขาเซียนทั้งสองลูก!
สวี่อิงตกตะลึงอย่างสุดแสน ภูเขาเซียนทั้งสองและดวงอาทิตย์ดวงนั้น ลอยขึ้นมาจากในศาลเจ้าจริงๆ!
เขายังมองเห็นอีกว่า รอบๆ ภูเขาที่ลอยอยู่กลางอากาศนั้นมีม่านแสงที่มองไม่เห็น คล้ายกับปราการของโลกที่กั้นขวางมันจากโลกภายนอก!
หินก้อนยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมาจากภูเขาเซียนทั้งสองลูกนี้ หากตกลงไปในม่านพลัง ก็จะลอยอยู่กลางอากาศ แต่หากตกลงไปนอกม่านพลัง ก็จะร่วงหล่นลงมาฟาดกับพื้น!
นั่นก็หมายความว่า ภายในและภายนอกศาลเจ้า คือโลกสองใบที่แยกจากกัน!
"ทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?" สวี่อิงตกตะลึง
หยวนชีพึมพำ "โลกใบนี้ กำลังคืนสู่ยุคบรรพกาลอย่างนั้นหรือ?"
ทันใดนั้น โลกภายในศาลเจ้าร้างก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ผืนดินนอกศาลเจ้าก็สั่นไหวไปมา ภูเขาเซียนสูงตระหง่านลูกที่สามภายในศาลเจ้าร้าง กำลังค่อยๆ ลอยขึ้นมา!
สวี่อิงแหงนหน้าพินิจภูเขาเซียนที่ลอยขึ้นมาลูกนี้ พลางพึมพำ "โลกใบนี้ คงจะบ้าไปแล้วจริงๆ"
ฉับพลัน เขาก็ตระหนักได้ จึงโพล่งออกมาว่า "ข้าเข้าใจแล้ว! ประตูศาลเจ้า คือประตูที่ยอดฝีมือวิถีกระบี่ไร้เทียมทานผู้นั้นใช้ปราณกระบี่ผ่าออก! ประตูบานนี้ เชื่อมต่อกับอีกโลกหนึ่ง! ดวงอาทิตย์และภูเขาเซียนที่เราเห็น ล้วนเป็นสิ่งของจากอีกโลกหนึ่ง!"
"อย่าส่งเสียงดัง!" บ่าวเฒ่าชุดครามขู่เสียงต่ำ
สวี่อิงไม่ใส่ใจ ในหัวยังคงจินตนาการไปต่างๆ นานา
ในอดีตกาลอันไกลโพ้น มียอดฝีมือไร้เทียมทานใช้กระบี่ของตนผ่าภูเขา ฉีกผืนดิน และเจาะทะลวงไปยังอีกโลกหนึ่ง ต่อมา มีคนมาสร้างศาลเจ้าปากน้ำไว้ตรงทางเข้าที่เชื่อมไปยังโลกใบนั้น!
ทว่าไม่รู้ด้วยเหตุผลใด โลกหลังประตูศาลเจ้าจึงถูกซ่อนเร้นเอาไว้ มีคนสร้างวัดใหญ่อีกแห่งขึ้นใกล้ๆ กับวัดใหญ่แห่งนี้ จนกระทั่งแดนหยินรุกราน สั่นสะเทือนจนผนึกแตกออก ทำให้วัดใหญ่แห่งนี้ปรากฏขึ้นบนโลกมนุษย์อีกครั้ง!
หยวนชีไม่ค่อยอยากจะเชื่อ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านระฆัง มีคนสามารถทำเรื่องพวกนี้ได้ด้วยหรือ?"
ระฆังใหญ่แม้จะผ่านกาลเวลาอันเก่าแก่ เป็นประจักษ์พยานถึงตำนานของผู้ฝึกปราณยุคโบราณ แต่ก็ไม่กล้าฟันธงนัก "ในทางทฤษฎีนั้นสามารถทำได้ ทว่าตั้งแต่ข้าถือกำเนิดขึ้นมา ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครสามารถผ่านทัณฑ์สวรรค์ทะยานเป็นเซียนได้เลย"
น้ำเสียงของมันหม่นหมองลงเล็กน้อย "เส้นทางการทะยานเป็นเซียนสายนี้ ถูกคนอุดตันจนมิดแล้ว ไม่มีทางที่จะมีใครทะยานเป็นเซียนได้อีก... หรือว่าจะมีใครสามารถใช้วิถีกระบี่ ทะลวงม่านพลังของสองโลก แล้วทะยานเป็นเซียนจากพื้นดินได้จริงๆ?"
หยวนชีเอ่ย "หากเขาทะยานเป็นเซียนไปได้ แล้วโลกที่เขาไปคือโลกอันใดกัน?"
เสียงระฆังดังกังวานก้อง "แดนเซียน"
"แดนเซียน?"
หนึ่งคนหนึ่งงู ต่างเหม่อลอยไปกับความใฝ่ฝัน
สวี่อิงมองดูรอยแยกใหญ่ หน้าผา และประตูศาลเจ้า พลางทำความเข้าใจทิศทางของกระบี่เล่มนี้
ด้วยการเชื่อมโยงระหว่างเขากับกล่องกระบี่ เจตจำนงกระบี่ของกระบี่ที่ราวกับรุ้งพาดผ่านจากนอกฟ้านั้น ก็ค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่ดินแดนซีอี๋ของเขา ส่วนปราณกระบี่ในกล่องก็กำลังร่ายรำอย่างเริงร่า โลดแล่นไม่หยุดหย่อน
สวี่อิงยืนนิ่งเงียบอยู่หน้าประตูศาลเจ้า ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน หยวนชีกำลังจะก้าวเข้าไปถาม ทว่าเพิ่งจะเข้าใกล้ ก็พลันเห็นปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นกำลังเต้นเร่าอยู่รอบกายสวี่อิงอย่างเลือนราง
มันเพิ่งจะขยับเข้าไปใกล้อีกนิด เกล็ดบนลำตัวก็พลันขาดสะบั้นไปหลายเกล็ดอย่างไร้สุ้มเสียง!
หยวนชีตกใจกลัว ไม่กล้าขยับเข้าไปใกล้
ทันใดนั้น ระฆังใหญ่ก็สั่นสะเทือนเบาๆ ส่งเสียงดังแผ่วเบา ทว่ากลับเป็นปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นสายหนึ่งตกลงบนตัวมัน จนทำให้มันส่งเสียงร้องออกมา
ระฆังใหญ่รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก ถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ภายในดินแดนซีอี๋ของสวี่อิง ได้มีแสงกระบี่ที่ราวกับรุ้งพาดผ่านจากนอกฟ้าเพิ่มเข้ามาอย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัว!
"เข้าใจนิมิตแห่งมรรคได้เองโดยไร้อาจารย์ชี้แนะหรือ?" ระฆังใหญ่สะดุ้งโหยง
เด็กสาวในโลงศพเคยพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างการเพ่งจิตและนิมิตแห่งมรรคให้สวี่อิงฟัง แต่ไม่ได้อธิบายรายละเอียด และไม่ได้บอกว่านิมิตแห่งมรรคคืออะไร เมื่อค้นพบนิมิตแห่งมรรคแล้วควรเพ่งจิตอย่างไร
ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า สวี่อิงจะสามารถเข้าใจได้เองที่หน้ารอยแยกใหญ่นี้ และเพ่งจิตจนเข้าถึงนิมิตแห่งมรรคที่แฝงอยู่ที่นี่ได้!
การเพ่งจิตมองภายใน คือหนทางที่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต้องก้าวผ่าน อาจกล่าวได้ว่าสวี่อิงได้ก้าวเข้าสู่วิถีนี้อย่างเต็มตัวแล้ว!
"เพียงแค่ชี้แนะเล็กน้อย เขาก็สามารถเพ่งจิตมองภายในได้ เกรงว่าอีกไม่นานคงจะลอกคราบ และสร้างความตื่นตะลึงให้ผู้คน"
ระฆังใหญ่คิดในใจ "พรสวรรค์และสติปัญญาของเขา เมื่อเทียบกับเจ้านายของข้า ดูเหมือน ดูเหมือนว่า..."
"เสี่ยวชี เจ้าเข้าใจนิมิตแห่งมรรคบ้างหรือไม่?" ระฆังใหญ่ส่งเสียงผ่านจิตวิญญาณเพื่อเอ่ยถามหยวนชี
หยวนชีงุนงงเล็กน้อย "นิมิตแห่งอะไรนะ?"
"นิมิตแห่งมรรค ก็คือวิถีกระบี่ที่ซ่อนอยู่ในรอยแยกใหญ่นี้... ช่างเถอะ เจ้าพักผ่อนไปเถอะ"
ระฆังใหญ่ส่ายตัวไปมา นึกในใจ "เจ้าหมอนี่ก็เหมือนกับอาอิ้ง ล้วนเคยเห็นกระบี่ของหยวนเทียนกัง และเคยมาที่รอยแยกใหญ่นี้ ทว่ากลับสัมผัสไม่ได้แม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าสมองของบางคนก็คือสมอง ส่วนสมองของบางคน... ก็แค่ถูกเรียกว่าสมองเท่านั้น"
เจตจำนงกระบี่บนร่างสวี่อิงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แผ่ซ่านไปรอบทิศทาง ทันใดนั้น กลางอากาศก็พลันมีเสียงกระบี่ดังใสกังวาน ทว่ากลับเป็นปราณกระบี่ที่เอ่อล้นออกมาของเขาไปปะทะเข้ากับปราณกระบี่อื่น ปราณกระบี่ทั้งสองสายปะทะกันกลางอากาศจนเกิดเสียงกระบี่ดังกังวาน
เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดผู้นั้นวาดภาพเสร็จแล้ว เขากำลังดำดิ่งอยู่กับการทำความเข้าใจภูมิทัศน์เร้นลับ ปราณกระบี่ของเขาเติบโตขึ้น ปราณกระบี่ของทั้งสองปะทะกัน สายหนึ่งดุดันบ้าบิ่น อีกสายหนึ่งยาวนานต่อเนื่อง มีความเหนียวแน่นหยุ่นตัว แอบแฝงจิตสังหารเอาไว้
ปราณของทั้งสองสัมผัสกัน ปราณกระบี่พัวพันปะทะกันรุนแรงยิ่งขึ้น เพียงแค่การสัมผัสทางปราณ ก็แสดงให้เห็นถึงวิถีแห่งการรุกรับและถอยร่นของวิถีกระบี่แล้ว
เพียงแต่พวกเขาทั้งสองต่างก็ไม่รู้ตัว ยังคงดำดิ่งอยู่กับการทำความเข้าใจของตนเอง
บ่าวเฒ่าชุดครามเห็นปราณของสวี่อิงและเด็กหนุ่มปะทะกัน ก็กังวลว่าเด็กหนุ่มจะถูกสวี่อิงขัดจังหวะการทำความเข้าใจ จึงอดไม่ได้ที่จะเผยแววตาเหี้ยมเกรียม หมายจะลงมือสังหารสวี่อิงเสีย
ทว่าทันใดนั้นเขาก็เห็นว่าภูมิทัศน์เร้นลับของเด็กหนุ่มกำลังมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การกดดันของสวี่อิง ทั้งยังเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของภูมิทัศน์เร้นลับได้มากขึ้น เขาจึงจำใจระงับจิตสังหารเอาไว้
"สติปัญญาของเด็กหนุ่มผู้นี้ไม่เลวเลย ถึงกับสามารถต่อกรกับคุณชายได้" เขาเผยสีหน้าประหลาดใจ
เขามองออกว่าสวี่อิงก็กำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นกัน ปราณกระบี่แต่ละสายรุกรับอย่างมีจังหวะ ความเข้าใจในวิถีกระบี่ที่ซ่อนอยู่ในรอยแยกใหญ่ก็ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ
"คุณชายไม่ได้พบเจอกับคู่ปรับที่สูสีเช่นนี้มานานแล้ว"
บ่าวเฒ่าชุดครามรู้สึกประหลาดใจระคนสงสัย ลอบคิดในใจ "หรือว่าเด็กหนุ่มผู้นี้จะเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่ตระกูลใหญ่ตระกูลใดตระกูลหนึ่งปลุกปั้นมา? ทว่าการแต่งกายของเขากลับไม่หรูหรานัก ส่วนใหญ่คงอยากจะปลอมตัวเป็นเด็กหนุ่มชาวบ้าน แต่ท่วงท่ากลับดูไม่ธรรมดา นี่หรือคือท่วงท่าที่เด็กหนุ่มชาวบ้านพึงมี?"
สวี่อิงสวมเสื้อผ้าหยาบๆ แต่ท่วงท่ากลับเหนือสามัญ มีกลิ่นอายความองอาจสง่างาม ความพยศที่ซ่อนอยู่ระหว่างคิ้ว พวยพุ่งออกมาราวกับคมมีด!
หลังจากที่เขาสังหารเทพตระกูลเจี่ยง เขาก็ไล่สังหารเทพและขุนนางมาตลอดทาง ทำลายความงมงายในเทพเจ้าและอำนาจในใจตน การพูดจาและท่าทางจึงมีกลิ่นอายเหนือมนุษย์อย่างเป็นธรรมชาติ
แม้จะยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่มีการเคลื่อนไหวหรือคำพูดใดๆ ก็ยังมองออกถึงความไม่ธรรมดาของคนผู้นี้
"ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีสัตว์พาหนะที่สง่างามถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าภูมิหลังย่อมไม่ธรรมดา"
บ่าวเฒ่าชุดครามเหลือบมองหยวนชีแวบหนึ่ง นึกในใจ "ทว่าปราณของเขาพัวพันอยู่กับคุณชาย หากไม่อาจแยกจากกันได้ เกรงว่าจะต้องมีผู้บาดเจ็บล้มตาย ถึงเวลานั้น ไม่ว่าเขาจะมีภูมิหลังเช่นไร ข้าก็ต้องจัดการเขาเสีย!"
ปราณของสวี่อิงและเด็กหนุ่มผู้นั้นเกี่ยวพันกันลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็มาถึงจุดชี้เป็นชี้ตาย บ่าวเฒ่าชุดครามเผยแววตาเหี้ยมเกรียม กำลังจะลงมือสังหาร ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงระฆังดังขึ้น ปราณของทั้งสองคนกลับสลายตัวแยกจากกัน
"ข้างกายเขามียอดฝีมือซ่อนอยู่!" บ่าวเฒ่าชุดครามสะดุ้งตกใจ เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก
สวี่อิงได้ยินเสียงระฆัง ก็รู้ว่าเป็นระฆังใหญ่ที่สลายปราณที่กำลังต่อสู้กันของทั้งสองคน เมื่อเห็นเด็กหนุ่มผู้นั้นเก็บภาพวาดและกำลังจะเดินเข้าไปในศาลเจ้า จึงรีบเอ่ยถาม "พี่ชาย ข้าน้อยสวี่อิง ท่านมีนามว่ากระไร?"
เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดหันกลับมา เอ่ยอย่างมีมารยาทว่า "ข้าน้อยหยวนเว่ยยาง" พูดจบ เขากับบ่าวเฒ่าชุดครามก็เดินเข้าไปในศาลเจ้าปากน้ำ
"หยวนเว่ยยาง"
สวี่อิงทวนชื่อนี้ซ้ำ หันไปพูดกับหยวนชี "เดิมทีข้าคิดว่าตนเองจะสามารถเข้าใจวิถีกระบี่ในนิมิตแห่งมรรคได้อย่างถ่องแท้ แต่เมื่อปราณได้ปะทะกับเขา กลับทำให้ข้าได้เห็นมุมที่ตนเองยังไม่เข้าใจ คนผู้นี้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ"
ภายในดินแดนซีอี๋ของเขา มีปราณกระบี่สายหนึ่งประทับอยู่ ปราณกระบี่นั้นสว่างไสวอย่างยิ่ง นั่นคือนิมิตแห่งมรรคที่เขาทำความเข้าใจได้นั่นเอง
หากไม่ได้สัมผัสปราณกับหยวนเว่ยยาง เขาคงไม่มีทางทำความเข้าใจปราณกระบี่จนถึงขั้นประทับลงในดินแดนซีอี๋ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้!
หยวนชีเร่งเร้า "ช่วงเวลาที่เราอยู่หน้าประตูศาลเจ้า มีคนเข้าไปในศาลเจ้ามากมายแล้ว หากชักช้ากว่านี้ เกรงว่าแม้แต่ดินก็คงถูกพวกเขากินจนหมดเกลี้ยง!"
ตอนนั้นเอง ในศาลเจ้าก็มีเสียงดังแว่วมา "มีเซียน! ในศาลเจ้ามีเซียน!"
สวี่อิงรีบเดินเข้าไปในศาลเจ้าร้าง วินาทีที่ก้าวผ่านประตู เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้ทะลวงผ่านสิ่งใดสิ่งหนึ่งไป แต่มองไม่เห็น
สวี่อิงแหงนหน้าขึ้น มองเห็นภูเขาเซียนสามลูกลอยอยู่กลางอากาศ อีกทั้งยังมีหินยักษ์ลอยฟ้าเป็นก้อนๆ ลอยอยู่รอบภูเขาเซียนอย่างเป็นระเบียบราวกับไข่มุกบนสร้อยคอ
มีคนมากมายกำลังปีนป่ายขึ้นไปตามก้อนหินยักษ์ หมายจะปีนขึ้นไปยังภูเขาเซียนบนท้องฟ้า
ทันใดนั้น ผืนดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สวี่อิงและหยวนชียืนไม่อยู่ เกือบจะถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไป!
สวี่อิงรีบเร่งพลังหมัดอสูรวัวพลังช้างสาร หยั่งรากลึกดั่งช้างเทวะ ยืนหยัดอย่างมั่นคง หยวนชีทำตามอย่าง ทว่าก็ยังยากที่จะทรงตัวไว้ได้ แต่โชคดีที่มันมีหางมากกว่าสวี่อิงหนึ่งเส้น จึงตวัดรัดต้นไม้ใหญ่ไว้ได้ ทำให้ไม่ถูกเหวี่ยงกระเด็นไป
ไม่ไกลนัก เหล่าเทพเจ้าและอาจารย์นัวที่เพิ่งเข้ามาในโลกของศาลเจ้าร้างต่างพากันลงมือ เถาวัลย์เขียวขจีร่ายรำ รากไม้ทะลวงดินโผล่ขึ้นมา ม้วนตัวคนที่ถูกเหวี่ยงกระเด็นกลับมา
ขณะที่ผู้คนกำลังตื่นตระหนกตกใจอยู่นั้น การสั่นสะเทือนใต้พิภพก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ผืนดินลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ถึงกับมีภูเขาเซียนอีกลูก ผุดขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา!
มีคนตะโกนขึ้น "พวกเราลอยขึ้นฟ้าแล้ว! จะลงไปอย่างไรล่ะ?"
ระหว่างที่พูดกันนั้น ในที่สุดภูเขาเซียนใต้บาดาลก็ทะลวงดินออกมาจนหมด นำพาพวกเขาล่องลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า!
สิ่งแรกที่ต้องเผชิญหน้าก็คือหินก้อนใหญ่ที่ล่องลอยอยู่กลางอากาศ นั่นคือหินที่ร่วงหล่นลงมาตอนที่ภูเขาเซียนสองลูกแรกลอยขึ้นไป มันล่องลอยอยู่กลางเวหา ยามนี้ภูเขาเซียนลูกนี้ลอยขึ้นไปกระทบกับหินก้อนใหญ่เหล่านั้น เสียงดังกึกก้องน่าสะพรึงกลัว!
ผู้คนบนภูเขาเซียนแค่ประคองตัวให้มั่นคงยังยากลำบาก จะมีปัญญาหลบหลีกหินที่ร่วงหล่นลงมาได้อย่างไร? พริบตานั้น เทพเจ้าและอาจารย์นัวไม่น้อยก็ถูกหินกระแทกเข้าอย่างจัง จนแหลกเหลวกลายเป็นกองเนื้อ!
ยังมีบางคนที่ถูกหินกลิ้งทับ ร่างกายแหลกเหลวเลือดสาดกระเซ็น!
ยิ่งไปกว่านั้น บางคนยังยืนไม่อยู่ ลื่นไถลตกลงมาจากภูเขาเซียน ได้แต่ส่งเสียงร้องโหยหวนยาวนานกลางอากาศ ร้องจนสุดเสียงแล้วก็ยังไม่ตกถึงพื้น!
ภูเขาเซียนลูกนี้ลอยทะยานขึ้นไป สูงขึ้นเรื่อยๆ มุ่งตรงสู่เบื้องบน บนตัวภูเขาก็มีหินก้อนใหญ่หลุดร่วงตกลงมาจากฟากฟ้ามากมาย!
ในที่สุดภูเขาเซียนก็มั่นคง กล้ามเนื้อทั่วร่างของสวี่อิงที่ตึงเครียด ก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง เขาหันไปมองหยวนชี เห็นว่าหยวนชียังคงกอดต้นไม้ใหญ่นั้นไว้ จึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก
สวี่อิงมองลงไปเบื้องล่าง ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากพื้นดินเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ เขายังพอมองเห็นเงาร่างสองสามสายร่วงหล่นลงมาจากภูเขาเซียนอย่างเลือนราง
นั่นคืออาจารย์นัวที่ทรงตัวไม่อยู่ คาดว่าคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะตกลงกระแทกพื้น
"ที่นี่มีศาลเจ้าซ้อนศาลเจ้า มีเซียนกำลังถ่ายทอดมรรคอยู่ในศาลเจ้า!" เสียงดังกังวานแว่วมาจากที่ไกลๆ
"มีเซียนจริงๆ หรือ?"
สวี่อิงทั้งตกใจและดีใจ เขามองตามเสียงไป ก็เห็นภูเขาเซียนสี่ลูกล้อมรอบวัดใหญ่อันโอ่อ่าอลังการแห่งหนึ่ง มีคนมากมายกำลังกระโดดไปมากลางอากาศ เหยียบก้อนหินยักษ์ลอยฟ้าทีละก้อน มุ่งหน้าไปยังวัดใหญ่
"อาอิ้ง พวกเราก็รีบไปกันเถอะ!" หยวนชีพูดอย่างตื่นเต้น
สวี่อิงกำลังจะเดินไปที่ขอบภูเขาเซียนเพื่อเหยียบหินยักษ์ ทันใดนั้นชายชราสวมชุดผ้าไหมสีม่วงดำ เอามือไพล่หลัง ใบหน้ามืดครึ้ม ก็โผล่มาปรากฏตัวตรงหน้าเขา
"ลูกชายข้าตายอนาถนัก" โจวอีหังมีสีหน้ากึ่งร้องไห้กึ่งหัวเราะ
สวี่อิงสะดุ้งตกใจ ก่อนจะสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว พลางกล่าว "ที่แท้ก็ผู้เฒ่าโจวนี่เอง ลูกชายท่านตายอนาถถึงเพียงนั้น ใยท่านผู้เฒ่าไม่ลงไปอยู่เป็นเพื่อนเขาล่ะ? ข้าจะไปส่งท่านเอง"
