หลี่เฉวียนฝูยังคงชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียของการซื้อขายอยู่ในใจ เขาส่งทั้งสองคนออกจากลานบ้านด้วยจิตใจที่ว้าวุ่น
รอจนทั้งสองเดินออกไปได้สิบกว่าเมตร เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ จึงรีบสาวเท้าตามสองพ่อลูกหลินเฉาหยางไปแล้วถามว่า "คุณอาหลินครับ เมื่อกี้ผมลืมบอกไป จะติดต่อพวกคุณได้ยังไงครับ?"
"มีธุระอะไร คุณก็ไปหาลูกชายฉันที่ห้องสมุดมหาวิทยาลัยเยียนจิงได้เลย"
เมื่อได้ยินคำว่าห้องสมุดมหาวิทยาลัยเยียนจิง สายตาที่หลี่เฉวียนฝูมองหลินเฉาหยางก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
"ที่แท้พี่ชายก็เป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยนี่เอง"
"ก็แค่บรรณารักษ์เท่านั้นแหละครับ"
เมื่อได้ยินตำแหน่งนี้ ท่าทีของหลี่เฉวียนฝูก็ดีขึ้นไปอีก "งานดี งานดี!"
หลังจากออกจากซอยเหมียนฮวา หลินเอ้อชุนก็ถามขึ้น "แกคิดว่าเขาจะขายไหม?"
"ก็น่าจะขายแหละครับ ซื่อเหอเยี่ยนแบบสองลานในซีเฉิงก็ราคาแค่หกพันหยวน ดีหน่อยก็เจ็ดแปดพันหยวนสุดๆ แล้ว
ผมให้ห้าพันห้า เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธทันควันไม่ใช่เหรอ?
เมื่อกี้พ่อก็คงได้ยินแล้วว่าเขาจะเอาเงินไปฝากธนาคาร รีบขายออกไปก่อนสักปีครึ่งปี นั่นก็เป็นเงินก้อนหนึ่งเลยนะ!"
"แล้วถ้าเขาไม่ขายจริงๆ ล่ะ?"
"ไม่ขายก็ไม่ขายสิครับ เยียนจิงมีซื่อเหอเยี่ยนตั้งเยอะแยะ ยังกลัวว่าจะหาซื้อบ้านไม่ได้อีกเหรอ?" หลินเฉาหยางพูดอย่างไม่ใส่ใจ
หลินเอ้อชุนบ่นอุบอิบ "ฉันอุตส่าห์ช่วยแกหาตั้งครึ่งเดือนเชียวนะ"
เขาถามอีกว่า "แกตั้งใจจะเอาเงินไปซื้อบ้านจริงๆ เหรอ ไม่เอาไปฝากประจำไว้ล่ะ? เงินร้อยหยวนฝากหนึ่งปีก็ได้ดอกเบี้ยเจ็ดหยวน พันหยวนก็ได้เจ็ดสิบ หมื่นหยวนก็ได้เจ็ดร้อย ถ้าแกมีเงินสักหมื่นหยวนจริงๆ ต่อไปก็ไม่ต้องทำงานแล้วก็ได้"
หลินเฉาหยางหัวเราะ "ถ้าประเทศของเรายังคงรักษาระดับการพัฒนาทางเศรษฐกิจและระดับเงินเฟ้อไว้ได้แบบนี้ ในทางทฤษฎีก็เป็นแบบนั้นจริงๆ ครับ แต่พ่ออย่าลืมนะว่าตอนนี้เราปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว"
"หมายความว่าไง?" แม้หลินเอ้อชุนจะเป็นคนหัวไวและชอบคิดคำนวณ แต่ระดับการศึกษานั้นต่ำ จึงไม่สามารถเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของหลินเฉาหยางได้ในทันที
"ไม่มีอะไรหรอกครับ ความคิดแบบหลี่เฉวียนฝู อีกไม่กี่ปีก็ใช้ไม่ได้ผลแล้ว พ่อรู้แค่นี้ก็พอครับ"
หลินเอ้อชุนมองดูสีหน้าที่มั่นใจและแน่วแน่ของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะด่าออกมาประโยคหนึ่ง "กับพ่อแก แกยังจะมาเล่นลิ้นอีกนะ!"
สองวันต่อมา ขณะที่หลินเฉาหยางกำลังทำงานอยู่ที่ห้องสมุด หลี่เฉวียนฝูก็มาหา
เป็นไปตามคาด หลังจากกลับไปคิดทบทวนอยู่สองวัน หลี่เฉวียนฝูก็ตัดสินใจยอมรับราคาที่เขาเสนอ
วันรุ่งขึ้น หลินเฉาหยางและเถาอวี้ซูต่างก็ปลีกเวลาไปทำเรื่องที่สำนักงานจัดการที่อยู่อาศัยด้วยกัน แต่ในระหว่างนั้นหลี่เฉวียนฝูกลับเสนอเงื่อนไขขึ้นมาข้อหนึ่งอย่างกะทันหัน
เขาอยากให้หลังจากที่การซื้อขายบ้านเสร็จสิ้นแล้ว ครอบครัวของพวกเขาจะยังคงอาศัยอยู่ที่นั่นต่อไปอีกสักหนึ่งถึงสองปี รอจนกว่าหน่วยงานจะจัดสรรบ้านให้แล้วค่อยย้ายออกไป โดยในช่วงเวลานั้น เขาสามารถจ่ายค่าเช่าบ้านให้กับหลินเฉาหยางได้ตามปกติ
"คนในบ้านคุ้นเคยกับการอยู่ที่นี่แล้ว จู่ๆ จะให้ไปเช่าบ้านที่อื่นก็คงไม่ชิน คุณวางใจได้ เรื่องค่าเช่าเราจะจ่ายให้คุณไม่ให้ขาดตกบกพร่องแม้แต่แดงเดียวแน่นอน"
หลินเฉาหยางส่ายหน้า ปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่า "แบบนี้เกรงว่าจะไม่ได้ครับ"
การซื้อขายบ้านเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่เจ้าของบ้านกลับยังอาศัยอยู่ที่นี่ สถานการณ์ที่ชวนให้เกิดข้อกังขานี้อธิบายได้ยาก ยิ่งปล่อยไว้นานก็ยิ่งเกิดข้อพิพาทได้ง่าย ดังนั้นหลินเฉาหยางจึงปฏิเสธหลี่เฉวียนฝูอย่างเด็ดขาด โดยบอกเพียงว่าจะให้เวลาเขาหาบ้านหนึ่งเดือน
เมื่อเห็นว่าหลินเฉาหยางมีท่าทีเด็ดเดี่ยว หลี่เฉวียนฝูก็ไม่กล้าดึงดันอีก
เรื่องเช่าบ้านถึงจะยุ่งยากก็ส่วนยุ่งยาก แต่ถึงอย่างไรเงินก็ตกถึงมือแล้ว
พอคิดว่าเงินห้าพันห้าร้อยหยวนสามารถสร้างดอกเบี้ยได้เกือบ 400 หยวนต่อปี ซึ่งแทบจะเทียบเท่าเงินเดือนของเขาแล้ว ในใจของหลี่เฉวียนฝูก็ร้อนแรงขึ้นมา
เมื่อมีเงินก้อนนี้แล้ว การเช่าบ้านจะนับเป็นเรื่องใหญ่อะไรเล่า!
หลังจากใช้เวลาไปสองวันในการจัดการเรื่องเอกสารของซื่อเหอเยี่ยนในซอยเหมียนฮวาจนเสร็จสิ้น เถาอวี้ซูก็ยังคงรู้สึกเลื่อนลอยอยู่บ้าง
"นี่พวกเราซื้อบ้านมาอีกหลังแล้วเหรอ?"
"ทำไมล่ะ? เสียใจแล้วเหรอ?" หลินเฉาหยางถาม
เถาอวี้ซูหันไปมองเขา "เปล่าค่ะ ฉันแค่ไม่อยากจะเชื่อ นี่เพิ่งผ่านไปแค่ไม่เท่าไหร่เอง ทำไมพวกเราถึงมีบ้านตั้งสองหลังแล้วล่ะคะ?"
หลายพันปีมานี้ สถานะของที่ดินและบ้านเรือนได้หยั่งรากลึกลงในใจของคนในชาติมานานแล้ว
มีบ้านก็เหมือนมีครอบครัว มีที่ดินก็มีที่พักพิงให้ได้สืบสานลูกหลาน
น้ำเสียงของเธอเป็นเชิงตั้งคำถาม แต่แววตากลับแน่วแน่ เธอมองหลินเฉาหยางด้วยสายตาเป็นประกาย รู้ดีว่าทั้งหมดนี้ล้วนแยกไม่ออกจากความพยายามของสามี
"ชีวิตในวันข้างหน้าจะยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ นะ" หลินเฉาหยางพูดพลางโอบกอดเธอไว้
เถาอวี้ซูพยักหน้า บนใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุขและความหวานชื่น
เมื่อกลับถึงบ้าน หลินเฉาหยางก็ตบเอกสารเรื่องซื่อเหอเยี่ยนในซอยเหมียนฮวาลงตรงหน้าสองสามีภรรยาหลินเอ้อชุน
"ต่อไป ภารกิจของพ่อกับแม่ก็คือการคุมให้ครอบครัวหลี่เฉวียนฝูย้ายบ้าน รอพวกเขาย้ายออกไปแล้ว ก็ยังต้องจัดการเก็บกวาดบ้านอีก"
"บ้านก็ช่วยแกหาจนเสร็จแล้ว ทำไมถึงยังมีเรื่องของพวกฉันอีก? ฤดูนี้จะให้ไปเก็บกวาดบ้านอะไร ไม่รอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิก่อนล่ะ?"
"งั้นก็รอเก็บกวาดตอนฤดูใบไม้ผลิสิครับ!"
"ฤดูใบไม้ผลิฉันจะไปมีเวลาเก็บกวาดบ้านให้แกได้ยังไง? ที่ดินที่บ้านจะไม่ต้องไปดูแลแล้วเหรอ?"
"บ้านหลังนี้ผมซื้อให้พ่อกับแม่นะ ถ้าพวกพ่อกับแม่ไม่อยู่ มันก็ถูกทิ้งร้างไม่ใช่เหรอ? พ่ออยากปล่อยที่ดินให้ทิ้งร้าง หรืออยากปล่อยบ้านให้ทิ้งร้างล่ะ?"
ในเวลานี้หลินเฉาหยางเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมา เขานั่งนิ่งอยู่บนโซฟา พลางตั้งคำถามแทงใจดำกับสองสามีภรรยาวัยชรา
หลินเอ้อชุนตกใจจนเด้งตัวขึ้นจากโซฟา "ซื้อให้พวกเราทำไม? พวกเรายังต้องกลับไปอยู่บ้านเกิดอีกนะ"
"ก็ไม่ได้บอกว่าไม่ให้กลับบ้านเกิดสักหน่อย ปีหนึ่งก็กลับไปอยู่สักหลายๆ วัน ผมว่ากลับไปช่วงฤดูร้อนก็กำลังดี ถือซะว่าไปหนีร้อนไงครับ" หลินเฉาหยางจัดแจงให้สองสามีภรรยาวัยชราอย่างเสร็จสรรพ
จางกุ้ยฉินพูดขึ้นว่า "ไม่ได้หรอก ที่บ้านมีเรื่องต้องทำตั้งเยอะแยะ จะมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง"
"นั่นสิ กองพลผลิตขาดฉันไม่ได้หรอกนะ"
หลินเฉาหยางอดไม่ได้ที่จะเตือนว่า "พ่อครับ ตอนนี้เขาแบ่งที่ดินให้แต่ละครัวเรือนหมดแล้วนะ"
"แบ่งที่ดินแล้วมันทำไมล่ะ? แบ่งที่ดินแล้วก็ต้องมีคนคอยดูแลอยู่ดีไม่ใช่หรือไง?"
คำพูดของลูกชายแทงใจดำหลินเอ้อชุน ทำให้เขาไม่พอใจเป็นอย่างมาก การเป็นหัวหน้ากองพลผลิตมาทั้งชีวิต หากกองพลผลิตหายไป จู่ๆ เขาก็คงปรับตัวรับความเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ทัน
"ผมขอเตือนพ่อนะครับ ว่าบ้านหลังนี้ผมจ่ายเงินไปตั้งห้าพันห้าร้อยหยวนเพื่อซื้อมา ปล่อยทิ้งไว้ปีหนึ่งไม่มีคนอยู่ก็พอว่า แต่ถ้าสองปีไม่มีคนอยู่ สามปีไม่มีคนอยู่ สุดท้ายบ้านพังครืนลงมา เงินของพวกเราก็ละลายน้ำไปเปล่าๆ เลยนะ"
คำพูดของหลินเฉาหยางเรียกได้ว่าเชือดเฉือนหัวใจ เขากุมจุดอ่อนนิสัยชอบคิดคำนวณของสหายหลินเอ้อชุนได้อย่างแม่นยำ
นั่นมันเงินตั้งห้าพันห้าร้อยหยวนเชียวนะ หลินเอ้อชุนใช้ชีวิตมาค่อนคนแล้ว ยังหาเงินได้ไม่มากขนาดนี้เลย!
ด้านหนึ่งคือทรัพย์สมบัติที่บ้านเกิดซึ่งสะสมมาครึ่งค่อนชีวิต อีกด้านหนึ่งคือบ้านที่ลูกชายยอมจ่ายในราคาสูงลิ่วเพื่อซื้อมา สหายเอ้อชุนจึงตกอยู่ในความรู้สึกลังเลอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เขาถึงเพิ่งเข้าใจว่าหลินเฉาหยางวางกับดักให้เขา จึงด่าทอว่า "ไอ้ลูกบ้า! แกจงใจสร้างเรื่องยุ่งยากให้พ่อแกใช่ไหมเนี่ย?"
"จะเรียกว่าสร้างเรื่องยุ่งยากได้ยังไงล่ะครับ? ที่ผมทำแบบนี้ก็เพื่อให้พ่อกับแม่ได้เข้ามาอยู่ในเมืองแล้วเสวยสุขไม่ใช่หรือไง?" หลินเฉาหยางแก้ตัว
"เฉาหยางเอ๊ย แม่กับพ่อรู้ว่าลูกอยากกตัญญูต่อพวกเรา แต่พวกเราสองคนอยู่ชนบทมาทั้งชีวิต มาอยู่เยียนจิงจะไปชินได้ยังไงล่ะ?
ปีหนึ่งมาอยู่กับลูกที่นี่สักสองสามวันก็ดีมากแล้ว จะต้องซื้อบ้านไปทำไมกัน?"
จางกุ้ยฉินก็มีความคิดเห็นเช่นเดียวกับหลินเอ้อชุน
เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนร่วมใจกันต่อต้านการอยู่ต่อในเยียนจิง หลินเฉาหยางจึงต้องงัดไม้ตายออกมาใช้
"พ่อกับแม่คงไม่อยากให้ต่อไปไม่ได้เห็นหน้าหลานหรอกใช่ไหมครับ?"
สิ้นคำพูดนี้ พ่อกับแม่ที่เมื่อครู่ยังพูดจาฉะฉานและร่วมใจกันโต้แย้งก็เงียบกริบลงในทันที
สายตาของจางกุ้ยฉินวนเวียนอยู่ที่ท้องของเถาอวี้ซูรอบหนึ่ง แล้วถามด้วยความคาดหวังว่า "อวี้ซูท้องแล้วเหรอ?"
"ท้องแล้วเหรอ?" หลินเอ้อชุนก็ถูกเธอชักจูงไปด้วย จึงอดไม่ได้ที่จะถาม แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เถาอวี้ซูถูกพ่อผัวแม่ผัวจ้องมองจนเผยสีหน้าเขินอาย เธอแตะตัวหลินเฉาหยางเบาๆ ทีหนึ่ง
"ยังไม่ได้ท้องครับ!" หลินเฉาหยางปฏิเสธ
เมื่อได้ยินดังนั้น ประกายแห่งความหวังในดวงตาของพ่อแม่ทั้งสองก็มอดดับลง เปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวที่เกิดจากความอับอายที่ถูกปั่นหัว
"ไม่ได้ท้องแล้วแกจะพูดหาพระแสงอะไร!" หลินเอ้อชุนด่า
จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าคำพูดนี้ไม่เหมาะสม จึงพูดกับเถาอวี้ซูด้วยสีหน้ารู้สึกผิดว่า "อวี้ซู พ่อไม่ได้ว่าลูกนะ เป็นเพราะไอ้ลูกเต่าตัวนี้ต่างหาก..."
สีหน้าของหลินเอ้อชุนเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วราวกับการเปลี่ยนหน้ากากงิ้วเสฉวน
เถาอวี้ซูมีรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า เธอเกลี้ยกล่อมว่า "คุณพ่อคะ เฉาหยางเขาแค่อยากจะกตัญญูต่อคุณพ่อคุณแม่ทั้งสองน่ะค่ะ"
ลูกสะใภ้ที่ว่านอนสอนง่ายและรู้ความเอ่ยปาก ทั้งทีก็ต้องไว้หน้ากันบ้าง หลินเอ้อชุนจึงหยุดด่า แล้วพูดว่า "แกยังมีความคิดอะไรอีก ก็พูดออกมาให้หมดเลย จะได้ไม่ต้องมานั่งคำนวณวางแผนใส่ฉันอยู่ทุกวันแบบนี้?"
"จะเรียกว่าวางแผนได้ยังไงกันล่ะครับ..." หลินเฉาหยางเห็นผู้เป็นพ่อกำลังปรายตามองเขา จึงจำต้องเปลี่ยนน้ำเสียงแล้วพูดว่า "บ้านหลังนี้ซื้อมาให้พ่อกับแม่อยู่จริงๆ ครับ ต่อไปอายุของพ่อกับแม่ก็จะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ การรักษาพยาบาลในเยียนจิงก็ดีกว่าที่บ้านเกิด เมื่อกี้ผมก็บอกไปแล้ว ถ้าพ่อกับแม่อยากกลับไป ปีหนึ่งจะกลับไปอยู่สักสองสามเดือนก็ได้นี่ครับ"
ท่าทีของหลินเฉาหยางชัดเจน นั่นคือหวังจะให้สองสามีภรรยาอยู่บั้นปลายชีวิตที่เยียนจิง
ตอนที่ลูกชายและลูกสะใภ้มาเยียนจิงแรกๆ พวกเขาไม่คิดเลยว่าจะได้เสวยสุขจากลูกชายเร็วขนาดนี้
เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว สองสามีภรรยาหลินเอ้อชุนก็ดูเหมือนจะหาเหตุผลมาปฏิเสธไม่ได้ แต่พวกเขาอยู่ที่บ้านเกิดมาตั้งครึ่งค่อนชีวิตแล้ว จะให้ตัดใจทิ้งมาก็ใช่ว่าจะตัดใจได้ง่ายๆ
"ฤดูใบไม้ผลิฉันกับแม่แกยังต้องกลับไป ถึงบ้านจะซอมซ่อแต่มันก็มีค่ามหาศาล ต่อให้มันไม่ดียังไงมันก็คือรากเหง้าของพวกเรา รอให้เข้าฤดูใบไม้ร่วงแล้วไม่มีธุระอะไรค่อยมาใหม่"
"งั้นปีหน้าพ่อกับแม่กลับไปก็จัดการเรื่องที่บ้านให้เรียบร้อย ไก่เป็ดห่านหมาก็ไม่ต้องเลี้ยงแล้ว ถ้าเขาแบ่งที่ดินให้ก็แอบปล่อยเช่าให้คนอื่นไป ส่วนบ้านเราก็เก็บไว้ ให้คนช่วยดูแล ต่อไปเวลาพ่อกับแม่กลับไปก็จะได้มีที่อยู่"
เมื่อเห็นว่าหลินเฉาหยางจัดแจงทุกอย่างให้พวกเขาอย่างเสร็จสรรพ หลินเอ้อชุนและจางกุ้ยฉินก็ไม่พูดอะไรอีก รับปากไปก่อนก็แล้วกัน ถึงอย่างไรหลังจากกลับบ้านเกิดไปแล้ว นกย่อมมีอิสระโบยบินบนท้องฟ้ากว้าง
แผนการในอนาคตของสองสามีภรรยาหลินเอ้อชุนถือว่าตกลงกันได้ชั่วคราว ตอนนี้ขั้นตอนเอกสารของซื่อเหอเยี่ยนในซอยเหมียนฮวาก็จัดการเสร็จเรียบร้อยแล้ว แต่ครอบครัวของหลี่เฉวียนฝูยังไม่ได้ย้ายออกไป
ต่อไป ภารกิจสำคัญของสองสามีภรรยาหลินเอ้อชุนก็คือการส่งครอบครัวของพวกเขาออกไป แล้วค่อยตรวจสอบดูว่าซื่อเหอเยี่ยนมีตรงไหนที่ต้องบูรณะบ้าง
เมื่อมีภารกิจนี้ อย่างน้อยชีวิตในเยียนจิงของผู้อาวุโสทั้งสองก็มีเป้าหมาย
สำหรับคนสองคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในชนบทมาทั้งชีวิต หากต้องการให้พวกเขาอยู่ในเยียนจิงต่อไปนานๆ เป้าหมายเช่นนี้ถือเป็นสิ่งสำคัญมาก
เผลอแป๊บเดียวเดือนสิบสองก็ผ่านไปครึ่งเดือนแล้ว อีกครึ่งเดือนก็จะเป็นวันปีใหม่สากล
นิยายที่หลินเฉาหยางเขียนมาตลอดก่อนหน้านี้ก็สร้างสรรค์ไปได้กว่าครึ่งแล้ว ช่วงหลายวันนี้ จู้ชางเซิ่งจะมาปรากฏตัวที่ห้องสมุดมหาวิทยาลัยเยียนจิงหรือไม่ก็อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลแทบจะวันเว้นวัน ขาดก็แค่ไม่ได้มาเฝ้าติดตามหลินเฉาหยางตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงเท่านั้น
เย็นวันหนึ่ง หลังจากเลิกงาน เขาก็วิ่งมาที่อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลอีกครั้ง
พอหลินเฉาหยางเห็นเขาปุ๊บก็ขมวดคิ้ว "เหล่าจู้ คุณทำแบบนี้อยู่เรื่อย ต่อไปใครจะกล้าส่งต้นฉบับให้ 'คอนเทมโพราเรีย' ของพวกคุณอีกล่ะ? พอเกาะติดแล้วก็สลัดไม่หลุดเลยนะ!"
จู้ชางเซิ่งไม่ถือสา เขาพูดอย่างอารมณ์ดีว่า "ที่ผมทำไปก็เพื่อช่วยคุณแก้ไขคำผิดไม่ใช่หรือไงล่ะ!"
เหตุผลนี้มีน้ำหนักมากจนหลินเฉาหยางไร้เรี่ยวแรงจะโต้แย้ง
ต้องบอกเลยว่า การมีเขาทุ่มเทเฝ้าดูขนาดนี้ ย่อมเป็นผลดีต่อหลินเฉาหยาง
จู้ชางเซิ่งปรากฏตัวมาทุกๆ สองวัน มาตรวจต้นฉบับกันสดๆ ช่วยจับผิดจุดเล็กจุดน้อยในต้นฉบับออกมาได้ทันท่วงที อีกทั้งเขายังมักจะพูดคุยหารือกับหลินเฉาหยางเกี่ยวกับการสร้างสรรค์ในขั้นต่อไป ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้หลินเฉาหยางได้มากจริงๆ
คุยกันได้สองสามประโยค จู้ชางเซิ่งก็ทวงต้นฉบับช่วงสองวันนี้จากหลินเฉาหยาง หลินเฉาหยางจึงส่งต้นฉบับให้เขา เขาเอนตัวพิงโซฟา แล้วเริ่มอ่านนิยายอย่างจดจ่อ
"หลังจากเขียนนิยายเสร็จแล้ว เขาคงจะไม่มาอีกแล้วใช่ไหมคะ?"
ในห้องครัวที่กำลังทำกับข้าว เถาอวี้ซูกระซิบถามหลินเฉาหยาง
หลินเฉาหยางถาม "คุณไม่ต้อนรับเหล่าจู้เหรอ?"
"ก็ไม่ใช่หรอกค่ะ แต่แม่ชอบบ่นอุบอิบ รังเกียจที่เหล่าจู้มาขอกินข้าวด้วย"
หากใช้คำพูดของเก่อโยว ในยุคสมัยนี้ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวในเมืองหรือครอบครัวในชนบท ในเรื่องของอาหารการกินล้วนเป็นแบบที่ว่า "บ้านเศรษฐีที่ดินยังไม่มีเสบียงเหลือ"
คูปองอาหารในแต่ละเดือนของทุกครัวเรือนนั้นตายตัว เพื่อนมาเยือนแล้วกินข้าวด้วยสักมื้อนั้นไม่เป็นไร แต่ถ้ามาบ่อยๆ แบบสามวันดีสี่วันไข้ก็ไม่ใช่เรื่องแล้ว เท่ากับว่าเสบียงของเด็กในบ้านหายไปอย่างไร้สาเหตุคนหนึ่งเลยทีเดียว ความรู้สึกของจางกุ้ยฉินนั้นพอจะเข้าใจได้
แต่เมื่อหลินเฉาหยางได้ยินคำพูดนี้กลับหัวเราะออกมา "คุณไม่ได้บอกแม่ล่ะสิว่า สองวันเราเลี้ยงข้าวเขามื้อหนึ่ง ก็เท่ากับจ้างบรรณาธิการมาคอยตามต้นฉบับแล้ว พวกเราได้กำไรเห็นๆ"
เมื่อเถาอวี้ซูได้ยินดังนั้นก็อดขำไม่ได้ "คราวหน้าฉันจะพูดแบบนี้แหละค่ะ"
ขณะที่ในครัวทำกับข้าวเสร็จ จู้ชางเซิ่งก็นั่งอ่านต้นฉบับอยู่บนโซฟาเงียบๆ อย่างนั้น ช่างเงียบสงบเป็นพิเศษ
เมื่อกับข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้ว หลินเฉาหยางก็เดินมาเรียกเขา
"เหล่าจู้ เหล่าจู้ กินข้าวได้แล้ว!"
