แม้จะเข้าสู่ช่วงปลายเดือนกันยายนและใกล้จะถึงเดือนตุลาคมแล้วก็ตาม
แต่แสงแดดยามบ่ายก็ยังคงร้อนระอุอยู่เช่นเคย
เคอจ่านชื่อถูกพาตัวขึ้นรถไปท่ามกลางสายตาของคนนับหมื่น
นักข่าวและสื่อมวลชนนับไม่ถ้วนต่างพากันถ่ายภาพเขาอย่างบ้าคลั่ง นักศึกษาในวิทยาลัยต่างประหลาดใจและตกตะลึง เหล่าผู้บริหารวิทยาลัยต่างขมวดคิ้วและพูดไม่ออก...
สายตาหลากหลายรูปแบบจับจ้องอยู่เบื้องหลังเขา เคอจ่านชื่อสับสนงุนงงไปตลอดทาง
เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น...
เขารู้เพียงว่าตัวเองได้เข้าร่วมกับ [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] และได้รับสิทธิ์ในการกำกับ "ฤดูร้อนปีนั้น" มาได้สำเร็จ สัญญาที่อีกฝ่ายมอบให้นั้นสมเหตุสมผลดี ในขณะเดียวกันเขาก็สามารถแสดงความสามารถของตัวเองออกมาได้อย่างเต็มที่ ไม่ต้องซ้ำรอยเดิมเหมือนตอน "วัยเยาว์กำลังเบ่งบาน" อีกต่อไป
กิจกรรม [ดาวโรงเรียน] ได้รับความนิยมอย่างมาก ถึงขั้นที่บนอินเทอร์เน็ต แอปพลิเคชันที่ชื่อว่า "เวยปั๋ว" ก็มียอดผู้ใช้งานเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเพราะกิจกรรม [ดาวโรงเรียนทั่วประเทศ] จนกลายเป็นพาดหัวข่าวเวยปั๋วไปช่วงหนึ่ง!
รอให้กระแสของกิจกรรมครั้งนี้ถูกปั่นให้สูงขึ้นอีกสักหน่อย พวกเขาก็จะสามารถคัดเลือกนักแสดงจากบรรดาผู้เข้าประกวด [ดาวโรงเรียน] เหล่านี้ได้สักสองสามคน โดยมี [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] คอยผลักดันอยู่เบื้องหลังเพื่อรักษากระแสของคนเหล่านี้เอาไว้ แล้วจากนั้นก็รอจนกว่าภาพยนตร์จะเปิดกล้อง!
เขามีความมั่นใจในโปรเจกต์ "ฤดูร้อนปีนั้น" อย่างมาก
ไม่เพียงแต่นิยายต้นฉบับจะเขียนได้ดีและมีกระแสในตัวมันเองอยู่แล้วเท่านั้น แต่ฝีมือการกำกับของเขาก็ยังเชี่ยวชาญมากขึ้นด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่ "วัยเยาว์กำลังเบ่งบาน" เปิดกล้อง มันก็ไม่ได้มีกระแสตอบรับที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้!
แต่ว่า...
ใครจะไปคิดว่า ในตอนที่ทุกอย่างกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี จู่ๆ ก็มีข่าวร้ายที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น
"คุณพูดว่าอะไรนะ? ผมไม่ได้มีส่วนร่วมในเหตุการณ์นั้น ผมเคยไปที่วิคตอเรีย แล้วก็เคยไปที่ห้องวีไอพีนั้นด้วย แต่ผมไม่ได้ทำอะไรเลยจริงๆ ผู้หญิงกลุ่มนั้นผมก็ไม่ได้เป็นคนเรียกมา!"
"..."
"ผู้เยาว์เหรอ? นี่ไม่เกี่ยวกับผม! ผมอยู่ที่นั่นจนถึงแค่สองทุ่มก็กลับแล้ว..."
"..."
"กล่าวหาผม? ผมไม่ได้ทำ ผมไม่ได้แตะต้องพวกเธอเลยสักนิด!"
"..."
"ใช่ ผมเคยโอบพวกเธอจริงๆ แต่พวกเธอเป็นฝ่ายเสนอตัวเข้ามาเอง ผมไม่รู้ว่าพวกเธอแอบถ่ายรูปเอาไว้ แต่ผมไม่ได้แตะต้องพวกเธอเลย ผมไม่ได้ทำจริงๆ ผมขอสาบานต่อฟ้า!"
"..."
"เรื่องพวกนี้ไม่เกี่ยวกับผมจริงๆ ผมไม่รู้ว่าทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ ที่นี่มีเครื่องจับเท็จไหม? ผมยินดีเข้าเครื่องจับเท็จ!"
"..."
เมื่อไปถึงสถานีตำรวจ เคอจ่านชื่อก็ตกตะลึงไปทั้งตัว!
เขาเห็นเด็กผู้หญิงหลายคนร้องห่มร้องไห้ชี้หน้าเขา พวกเธอยืนยันที่จะชี้ตัวเขาอย่างไม่ลังเล และถึงขั้นเล่ารายละเอียดของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนั้นได้อย่างชัดเจน
เขารู้สึกเพียงว่าสมองระเบิดดัง "ตู้ม" และตะคอกใส่เด็กผู้หญิงที่ไร้เหตุผลพวกนั้นด้วยความโกรธเกรี้ยว
แต่ยิ่งเขาตะคอก เด็กผู้หญิงกลุ่มนั้นก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้น ถึงขั้นที่เจ้าหน้าที่ตำรวจกลุ่มหนึ่งพากันขมวดคิ้วและเดินเข้ามาเกลี้ยกล่อมให้เขาใจเย็นๆ
ใบหน้าของเขาแดงก่ำ กัดฟันดัง "กรอดๆ" ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว
ใจเย็น!
คุณจะให้เขาใจเย็นได้อย่างไร?
ผู้เยาว์!
นี่มันแนวคิดบ้าอะไรกัน?
คดีแบบนี้ถ้าถูกตัดสินว่าผิดจริง ก็คือการทำผิดกฎหมาย แถมยังเป็นทางตันที่ต้องตายสถานเดียว!
เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง
เด็กผู้หญิงเหล่านั้นมองเขาด้วยสายตาหวาดกลัว และบอกว่าพวกเธอถูกเชิญมาด้วย "กลอุบาย" ของงานแฟนมีตติ้ง จากนั้นก็ถูกบังคับให้นั่งดริ้งค์เป็นเพื่อน
หลังจากที่พวกเธอดื่มเหล้าเข้าไปนิดหน่อยก็รู้สึกมึนงง ท้ายที่สุด ท่ามกลางความเลือนลาง พวกเธอก็เห็นคนบางกลุ่ม...
เคอจ่านชื่อก็เป็นหนึ่งในนั้น!
พวกเธอจำได้อย่างชัดเจนว่า เจ้าอ้วนหัวล้านเล็กน้อยคนนี้ ดูเหมือนจะกำลังพูดอะไรบางอย่างกับทุกคน และกำลังหัวเราะพร้อมกับยัดเยียดเหล้าให้พวกเธอต่อไป
พวกเธอต่อสู้อย่างสุดชีวิต แต่เหล้าก็ยังคงถูกกรอกลงท้องไปทีละแก้ว
หลังจากที่พวกเธอตื่นขึ้นมา ก็พบว่าทุกอย่างมันสายไปแล้ว!
พวกเธอเล่าได้อย่างมีชีวิตชีวาและมีรายละเอียดชัดเจนจนเคอจ่านชื่ออดไม่ได้ที่จะพยายามนึกย้อนกลับไปว่าวันนั้นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!
แต่ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร เขาก็รู้สึกเพียงว่าตัวเองแค่ดื่มเหล้าเข้าไปแล้วก็มึนงง วันนั้นเขาจำได้แค่ว่าในร้านคาราโอเกะเสียงดังมาก จากนั้นเขาก็เดินโซเซออกไปขึ้นรถแท็กซี่
ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นเขาจำไม่ได้แล้ว เขาจำได้แค่ว่าตอนที่ตื่นขึ้นมา ตัวเองก็อยู่ในห้องของตัวเองจริงๆ
"พวกเราที่เป็นลูกผู้หญิง จะเอาความบริสุทธิ์ของตัวเองมาใส่ร้ายคนอื่นงั้นเหรอ?"
"..."
เสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นดังขัดจังหวะความทรงจำของเคอจ่านชื่อ
ใบหน้าของเคอจ่านชื่อยิ่งแดงก่ำ ร่างกายสั่นเทาด้วยความโกรธและอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ดูเหมือนว่าการโต้เถียงทั้งหมดจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย
ไม่นานนัก...
เขาก็เห็นลูหยาง อดีตพระเอกหนุ่มจากเรื่อง "วัยเยาว์กำลังเบ่งบาน" ถูกคนพาตัวเข้ามา
ใบหน้าของเขาซีดเซียวและเต็มไปด้วยความหวาดกลัว...
เคอจ่านชื่อรีบวิ่งเข้าไปหาและถามเขาอย่างบ้าคลั่ง ลูหยางมีแววตาสับสน "ขอโทษครับ ผู้กำกับเคอ... ผม..."
หลังจากเห็นท่าทางของลูหยาง เคอจ่านชื่อก็พอจะเข้าใจแล้วว่าในวันนั้นตัวเองไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ลูหยางกับคนอื่นๆ กลับ...
"ทนาย! ทนาย ผมต้องการจ้างทนาย! ทนายล่ะ!"
จู่ๆ เขาก็ร้องตะโกนออกมาอย่างบ้าคลั่ง
ที่หน้าประตู สวีเซิ่งหนานหลังจากทราบข่าวก็รีบพาทนายเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ แม้สีหน้าของเธอจะดูสงบ แต่ทั้งร่างกลับเย็นชาประดุจก้อนน้ำแข็ง
เคอจ่านชื่อรีบวิ่งตามไปทันที!
…………………………
กิจกรรม [ดาวโรงเรียน] ยังคงดำเนินต่อไป
บนเวที หลินเซี่ยนั่งอยู่ด้านข้าง พยายามละทิ้งความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดและมองทุกคนอย่างตั้งใจ
หลายครั้งที่เมื่อยิงธนูออกไปแล้วก็ไม่อาจหวนกลับได้ ในเวลานี้ หากปล่อยวางทุกอย่าง ทรัพย์สินและทรัพยากรทั้งหมดก็จะสูญเปล่า
ยังดีที่...
เด็กผู้หญิงที่เข้าร่วมการประกวดเหล่านั้นต่างก็แสดงความสามารถของตัวเองอย่างตั้งใจ และทุกคนก็ดูมีส่วนร่วมมาก
ทว่า...
มันไม่มีประโยชน์อะไรเลย!
บนเวทีมีการแสดงอย่างสุดความสามารถ แต่ผู้ชมด้านล่างกลับพากันชี้ชวนและซุบซิบ จุดสนใจของพวกเขาไม่ได้อยู่ที่กิจกรรมนี้เลย แต่กลับกำลังพูดคุยกันถึงอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
[เหตุการณ์ลูหยางเลือกสนม] ระเบิดขึ้นบนอินเทอร์เน็ตในพริบตา!
สื่อบันเทิงและสำนักข่าวต่างๆ แทบจะพากันนำเหตุการณ์นี้ขึ้นพาดหัวข่าวอย่างบ้าคลั่งในเวลาเดียวกัน
เพียงแค่สองสามชั่วโมงสั้นๆ ก็มีทั้ง "รูปภาพ" "หลักฐาน" และ "วิดีโอ" ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้มาถล่มโลกอินเทอร์เน็ตจนยับเยิน
ในขณะที่กิจกรรมกำลังดำเนินอยู่ นักศึกษาชายสองสามคนด้านล่างเวทีถึงกับร้องตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น
ดูเหมือนพวกเขาจะค้นพบวิดีโอที่ลูหยาง พระเอกหนุ่มงัดมังกรน้อยออกมาในงานปาร์ตี้ และกำลังแกว่งไปมาในอากาศอย่างต่อเนื่อง
ตัวตนที่แท้จริงของลูหยางไม่ได้มีความอ่อนน้อมถ่อมตนและบอบบางเหมือนที่เห็นบนอินเทอร์เน็ตเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนเขาจะบ้าอำนาจและอวดดีเป็นพิเศษ...
เสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้นเหล่านั้นทำให้สถานการณ์ทั้งหมดควบคุมไม่ได้ไปชั่วขณะ ถึงขั้นดังกลบเสียงลำโพงไปเลย
ใบหน้าของเฉินเมิ่งถิงซีดเผือด!
เธอคิดถึงความเป็นไปได้หลายอย่าง แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่าเหตุการณ์ทั้งหมดจะกลายเป็นแบบนี้...
จบสิ้นแล้ว!
ไม่เพียงแต่ความพยายามก่อนหน้านี้ของตัวเองจะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง!
แม้แต่งานกิจกรรมในครั้งนี้ก็จบสิ้นลงแล้วเช่นกัน!
เธอรู้สึกว่าเวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ทุกวินาทีล้วนเป็นความทรมาน
เมื่อเธอมองเห็นเงาของจางเซิ่งท่ามกลางฝูงชน เธอราวกับได้เห็นที่พึ่งหลัก จึงรีบเดินเข้าไปหาจางเซิ่งทันที
จางเซิ่งสงบนิ่งมาก
แม้ว่าทุกอย่างจะวุ่นวายขนาดนี้แล้ว จางเซิ่งก็ยังคงสงบนิ่งเป็นพิเศษ ราวกับว่ามันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร
"จางเซิ่ง โชคของพวกเรา... แย่มากจริงๆ ใครจะไปคิดล่ะ ถ้าเราจัดงานพรุ่งนี้ หรือช้ากว่านี้อีกนิด หรือเร็วกว่านี้อีกหน่อย..."
"ถึงจะเร็วกว่านี้ก็เกิดเรื่องอยู่ดี" จางเซิ่งเผยรอยยิ้มออกมา
"หา?"
"วิดีโอ รูปภาพ ข่าวสาร สื่อมวลชน... คุณไม่สังเกตเหรอว่าทุกอย่างมันแพร่กระจายเร็วเกินไป?"
"นี่..."
"ทุกอย่างนี้ถูกเตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว [บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต] ถูกคนเล่นงานเข้าแล้ว หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ..."
"อะไรนะ?"
"ผมขอไปที่สถานีตำรวจก่อน คุณพยายามควบคุมสถานการณ์ไว้ให้ได้ ผมต้องไปดูว่าเคอจ่านชื่อได้ทำเรื่องพวกนั้นจริงๆ หรือเปล่า ถ้าเขาไม่ได้ทำ ปัญหามันก็คงไม่ใหญ่โตอะไร..."
"แล้วถ้าเขาทำล่ะ?"
"ก็เข้าไปเหยียบจักรเย็บผ้าในคุกน่ะสิ"
"แล้วกิจกรรมของเราในครั้งนี้ล่ะ..."
"ถอดเคอจ่านชื่อออกจากตำแหน่งกรรมการตัดสินก่อน แล้วจากนั้น..." ในขณะที่จางเซิ่งกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่าเสียงจอแจที่อยู่ด้านล่างเวทีค่อยๆ เบาลงมาก
วินาทีต่อมา...
จางเซิ่งหันหน้าไปมอง และเห็นเด็กผู้หญิงหน้าตาจิ้มลิ้มรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่งเดินขึ้นมาบนเวที เธอถือไมโครโฟนและร้องเพลงที่มีพลังทะลุทะลวงและก้องกังวานเป็นอย่างมาก
เพลงนี้ทำให้จางเซิ่งหันไปมองบนเวทีโดยสัญชาตญาณ
จากนั้น แววตาที่สงบนิ่งของเขาก็ฉายแววประหลาดใจพาดผ่าน!
แม้เขาจะไม่ค่อยได้ยินเพลงของเด็กผู้หญิงคนนี้มากนัก แต่มันกลับฟังดูโปร่งสบายและไพเราะเสนาะหู ในชั่วขณะนั้น เขากลับรู้สึกว่านี่คือเสียงที่มาจากสรวงสวรรค์!
เมื่อเสียงร้องของเด็กผู้หญิงคนนั้นดังก้องกังวานมากยิ่งขึ้น...
บรรดาเด็กผู้ชายในสนามที่กำลังตื่นเต้นกับการดูวิดีโอมังกรน้อยก็หันไปมองบนเวทีโดยสัญชาตญาณเช่นกัน
