อาเคมีชื่อจริงว่าตู้ฮุย
เมื่อหลายปีก่อน สมัยเรียน เขาถือว่าเป็น "เด็กเกเร" คนหนึ่ง
ทั้งสูบบุหรี่ ชกต่อย มีความรัก ด่าอาจารย์ ไว้ผมยาว...
หลังจากเรียนจบมัธยมปลายมาได้อย่างกระท่อนกระแท่น เขาก็ไม่ได้เรียนต่อ แต่หันไปเลียนแบบพวกนักเลงในหนังและใช้ชีวิตแบบคนในสังคมมืด
หากไม่ใช่เพราะเย็นวันหนึ่ง เขาบังเอิญเห็นหญิงสาวผมยาวสะพายกีตาร์ และถูกดึงดูดด้วยเพลงโฟล์กซองอย่างจัง เขาคงกลายเป็นแค่อันธพาลปลายแถวที่ไม่มีความรู้ความสามารถอะไร แล้ววันใดวันหนึ่งก็คงทำผิดจนถูกจับเข้าคุกไปเย็บจักร พอติดคุกอยู่ไม่กี่ปีแล้วกลับมาที่หมู่บ้าน ก็คงถูกผู้คนประณามหยามเหยียด
ญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงส่วนใหญ่ก็คิดเช่นนั้น
ต่อมา เขาหัดเล่นกีตาร์...
แต่น่าเสียดาย ที่ท้ายที่สุดแล้วหญิงสาวคนนั้นก็ไม่ได้สนใจเขา นักศึกษาจากครอบครัวที่มีฐานะดี ย่อมไม่มีทางคบหากับอันธพาลดัดผม ไม่มีเงินติดตัว และใช้ชีวิตแบบนักเลงหัวไม้ไปวันๆ
สถานะของทั้งสองคนแตกต่างกันมากเกินไปจริงๆ
แต่ไม่เป็นไร หลังจากเจ็บปวดและร้องไห้ เขาก็หลงรักดนตรี และมีความฝันเป็นของตัวเอง
ต้องยอมรับว่า บางครั้งคำว่า "ความฝัน" ก็สามารถเปลี่ยนคนคนหนึ่งได้จริงๆ
เขาออกจากฮุยโจว เดินทางมายังเยียนจิง เริ่มต้นชีวิตคนพลัดถิ่นในเมืองหลวง ตามรอยคนรุ่นก่อนๆ ทั้งเล่นกีตาร์และร้องเพลงตามบาร์ ใต้สะพานลอย และริมถนนราวกับคนบ้า
"บางที วันนี้อาจเป็นชีวิตใหม่ของฉัน!"
ภายในห้องเช่าซอมซ่อที่ส่งกลิ่นอับชื้น
ตู้ฮุยสวมชุดสูท จัดแต่งทรงผมที่ยาวของตัวเองเล็กน้อย แล้วส่องกระจกดู
เขาพบว่าตัวเองในกระจกดูแปลกตาไปมาก
ตลอดห้าปีที่ร่อนเร่พเนจร บางครั้งเขาก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นแค่คนไร้บ้านข้างถนน แทบไม่เคยส่องกระจกเลยด้วยซ้ำ การปล่อยให้ผมเผ้ารุงรังและใบหน้ามอมแมมถือเป็นเรื่องปกติ
บนโต๊ะ...
เต็มไปด้วยกระดาษที่ถูกขยำเป็นก้อน กระดาษแต่ละแผ่นมีเนื้อเพลงเขียนไว้จนแน่นขนัด
เมื่อคืนเขาไม่ได้นอนทั้งคืน เขาเขียนเพลงใหม่ด้วยความรู้สึกตื่นเต้น และหลังจากเขียนเสร็จ เขาก็ตั้งชื่อเพลงนี้ทันที
เพลงนี้ชื่อ กลางสายฝน
หลังจากเขียนเสร็จ...
เขาเปิดหน้าต่าง มองดูค่ำคืนอันเงียบสงบเบื้องหน้า นึกถึงเงินมัดจำห้าพันหยวนที่โอนเข้าบัญชีธนาคาร เขาพ่นลมหายใจออกมายาวๆ อารมณ์ยังคงพุ่งพล่านจนอยากจะตะโกนออกมาดังๆ
ความมืดมิดก่อนรุ่งสาง กำลังจะสิ้นสุดลงเสียที
ดูเหมือนว่าเขาจะได้พบกับป๋อเล่อของตัวเองแล้ว
แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง
เขาจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย จากนั้นก็สะพายกีตาร์เดินออกจากห้องเช่า
เพื่อนบ้านที่เห็นเขาต่างก็ตกตะลึง ราวกับเพิ่งเคยรู้จักเขาเป็นครั้งแรก
เขาไม่พูดอะไรและไม่ได้ทักทายใคร ยังคงเก็บตัวเงียบเหมือนเช่นเคย
หลังจากนั่งรถไฟใต้ดินมาครึ่งชั่วโมง เขาก็มาถึงหน้าประตูเยียนสือฮั่วอีกครั้งและยืนรออยู่ที่นั่น
เจ็ดโมงตรง
เขาเห็นชายหนุ่มจากเยียนสือฮั่วคนนั้นค่อยๆ เดินออกมา
ชายหนุ่มมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "อืม ดูมีชีวิตชีวาขึ้นเยอะเลย"
"เจ้านาย เราจะไปไหนกันครับ?"
"ร้านกาแฟ"
"ครับ!"
เขารู้ว่าชายหนุ่มคนนี้ชื่อจางเซิ่ง
เป็นนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งของเยียนสือฮั่ว
ตอนที่รู้สถานะของจางเซิ่งครั้งแรก เขารู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก
เขาเคยพบเจอผู้คนมาไม่น้อย และเคยเห็นคนมาหลากหลายรูปแบบ
แต่คนอย่างจางเซิ่ง ดูเหมือนเขาจะไม่เคยเจอมาก่อนเลย
เขายังเด็กมาก แต่สายตากลับเฉียบคมเป็นพิเศษ โดยเฉพาะเวลาที่เขามองมาด้วยรอยยิ้ม มันทำให้รู้สึกเหมือนมีบางสิ่งบางอย่างปกคลุมไปทั่วร่าง จนคุณแทบจะไม่มีความลับใดๆ ปิดบังเขาได้เลย
เขาพูดไม่ค่อยเยอะ ใช้คำพูดสั้นกระชับ แต่กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายของผู้มีอำนาจอยู่เสมอ ราวกับว่าเขาสามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างได้ ตู้ฮุยจึงเดินตามหลังเขาไปโดยไม่รู้ตัว
"เขียนเพลงเสร็จแล้วเหรอ?"
"เสร็จแล้วครับ"
"ชื่อเพลงอะไรล่ะ?"
"กลางสายฝน ครับ"
"ดี!"
พวกเขาเดินไปนั่งที่ร้านกาแฟข้างๆ
ตู้ฮุยที่ปกติมักจะทำตัวตามสบาย ไม่รู้ทำไมถึงได้นั่งตัวตรงแหน่วต่อหน้าจางเซิ่ง
แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
เมื่อลองคิดทบทวนดูดีๆ เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังมาสัมภาษณ์งาน
หลังจากทนทุกข์ทรมานมาหลายปี ถูกบั่นทอนกำลังใจมาตลอดหลายปี เมื่อเห็นแสงสว่างรำไรอยู่ตรงหน้า สัญชาตญาณของมนุษย์ก็จะเริ่มรู้สึกกังวลว่าจะได้หรือเสียมันไป
"ไม่ต้องตื่นเต้น ทำตัวตามสบายเถอะ"
"ครับ"
จางเซิ่งสั่งกาแฟและของหวานให้ตัวเอง เขาจิบกาแฟเบาๆ และหลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นที่หน้าห้องส่วนตัว
เมื่อตู้ฮุยเห็นคนที่เดินเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ "พี่เซิ่งหนาน"
นั่นคือสวีเซิ่งหนาน แมวมองและผู้จัดการที่เคยโด่งดังมากๆ ของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคต
เธอเคยค้นพบนักร้องพเนจรที่ชื่อ 'ม่อจื่อ' และช่วยผลักดันให้เขาได้ขึ้นแสดงในงานกาล่าฉลองตรุษจีนจนกวาดรายได้ไปอย่างมหาศาล ตอนนี้ 'ม่อจื่อ' ถึงขั้นได้เป็นเมนเทอร์ประจำรายการประกวดร้องเพลง 'ซิงกวางช่านลั่น' แล้วด้วยซ้ำ
ประสบการณ์ครั้งนั้นถูกเล่าขานกันอย่างแพร่หลายในหมู่นักร้องพเนจร จนแทบจะกลายเป็น "ตำนาน" ไปแล้ว
เมื่อหลายปีก่อน เขาเคยส่งเพลงให้กับบริษัทแสงดาวแห่งอนาคต และเคยบากหน้าบุกเข้าไปในบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตเพื่อหวังจะได้พบสวีเซิ่งหนานสักครั้ง แต่น่าเสียดายที่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พบเธอ แถมยังถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไล่ออกมาอีก
เวลาผ่านไปหลายปี เมื่อได้พบกับสวีเซิ่งหนานอีกครั้ง หัวใจของเขาก็เต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง
"สวัสดี" สวีเซิ่งหนานมองเขาแวบหนึ่งแล้วพยักหน้าทักทายอย่างมีมารยาท จากนั้นก็หันไปมองจางเซิ่ง "นายเซ็นสัญญากับเขาแล้วเหรอ?"
"เซ็นแล้วครับ"
"นายวางแผนยังไงกับเขาบ้าง?"
"เพลงของเขามีเสน่ห์ดี ผมตั้งใจจะเอาเพลงของเขาไปเป็นเพลงประกอบสารคดี ในขณะเดียวกัน ฤดูร้อนปีนั้น ก็ต้องการเพลงประกอบหลัก ผมเลยตั้งใจจะให้เขาเป็นคนแต่ง"
"เขาจะไหวเหรอ?"
"ผมคิดว่าเขาทำได้ครับ"
"..."
ภายในห้องส่วนตัวเงียบลงกะทันหัน
สวีเซิ่งหนานจ้องมองจางเซิ่ง ส่วนจางเซิ่งก็ยิ้มตอบสวีเซิ่งหนาน
เมื่อได้พบกันอีกครั้ง สวีเซิ่งหนานรู้สึกว่าจางเซิ่งดูเหมือนจะไม่ได้เปลี่ยนไปเลย เขายังคงมีความมั่นใจฝังลึกอยู่ในสายเลือด แต่ก็ดูเหมือนจะมีบางอย่างเปลี่ยนไป อย่างน้อยสายตาของเขาก็ลึกล้ำขึ้น ลึกล้ำจนทำให้เธออ่านไม่ออกเลยว่าจางเซิ่งกำลังคิดอะไรอยู่
หลังจากที่สวีเซิ่งหนานเงียบไปพักใหญ่ ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจออกมา "ฤดูร้อนปีนั้น เป็นโปรเจกต์พลิกฟื้นสถานการณ์ของบริษัทหลังจากที่ตกต่ำถึงขีดสุด บริษัทให้ความสำคัญกับมันมาก ในทางปฏิบัติแล้ว เป็นไปได้ยากที่จะมอบหมายหน้าที่แต่งเพลงประกอบหลักให้กับนักร้องพเนจรธรรมดาๆ คนหนึ่ง"
"เขาไม่ธรรมดานะครับ!"
"ไม่ธรรมดายังไง?"
"เขาเซ็นสัญญากับสตูดิโอของผม..."
"นายคิดว่าเขาจะดังงั้นเหรอ?"
จางเซิ่งไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่มองออกไปนอกหน้าต่างด้วยสายตาเรียบเฉย จากนั้นก็ค่อยๆ หันไปหาตู้ฮุยแล้วจ้องมองเขาอย่างจริงจัง "อาเค!"
"ครับ เจ้านาย?"
"คุณคิดว่าผมสามารถทุ่มเดิมพันทั้งหมดไว้ที่คุณได้ไหม?"
"หา?"
ตู้ฮุยสะดุ้ง
จู่ๆ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ราวกับมีภูเขาลูกใหญ่กดทับลงมากลางใจอย่างแรง กดทับจนเขาแทบจะหายใจไม่ออก
สั่นสะท้าน!
ขาของเขาสั่นอย่างห้ามไม่อยู่
เขาไม่เคยคิดเลยว่า วันหนึ่งตัวเองจะตื่นเต้นจนอยากจะอาเจียนออกมา
แต่เมื่อภาพเหตุการณ์ต่างๆ ผุดขึ้นมาในหัว เขาก็กัดฟันแน่น ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างแรง "ได้ครับ!"
วินาทีที่เขาพูดประโยคนั้นออกมา เขารู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว เลือดลมในกายสูบฉีดอย่างพลุ่งพล่าน
เปลวไฟกำลังลุกโชน และนับวันก็ยิ่งลุกโหมแรงขึ้นเรื่อยๆ
โอกาสในการมีชื่อเสียงที่ผ่านมาเพียงชั่วครู่ชั่วยามนั้น อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว
เขาจะต้องคว้ามันไว้ให้ได้!
ต่อให้เบื้องหลังจะเป็นขุมนรกก็ไม่เป็นไร!
มิฉะนั้น ชาตินี้เขาคงไม่มีโอกาสอีกแล้ว!
จางเซิ่งมองเขาพยักหน้าแล้วก็เผยรอยยิ้มออกมา จากนั้นก็หันไปมองสวีเซิ่งหนาน "ผมทุ่มเดิมพันหมดหน้าตักแล้ว พี่เซิ่งหนาน ตาพี่แล้วล่ะ..."
สวีเซิ่งหนานมองตู้ฮุย จากนั้นก็มองจางเซิ่งแวบหนึ่ง ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเจื่อนๆ "ฉันชักจะรู้สึกว่านายเหมือนคนบ้าเข้าไปทุกที แต่กลับมีอิทธิพลโน้มน้าวใจสูงมาก จนทำให้คนรอบข้างบ้าไปกับนายด้วย!"
จางเซิ่งไม่ได้ตอบรับอะไร ยังคงยิ้มอย่างสงบ อบอุ่น และจริงใจ
"ช่างเถอะ ขอบ้าไปกับนายสักครั้งก็แล้วกัน..." สวีเซิ่งหนานถอนหายใจออกมา ก่อนจะหยิบสัญญาฉบับหนึ่งยื่นไปตรงหน้าตู้ฮุย "เซ็นซะสิ"
ตู้ฮุยเห็นสัญญาของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคต
หัวใจก็กระตุกวูบขึ้นมาทันที!
ถึงแม้ว่าช่วงนี้บริษัทแสงดาวแห่งอนาคตจะระส่ำระสาย และมีข่าวลือหนาหูว่าบริษัทนี้กำลังจะล้มละลายก็ตาม
แต่เขาก็เซ็นสัญญาฉบับนี้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
เขาไม่เข้าใจว่าธุรกิจทำงานอย่างไร ไม่เข้าใจสถานการณ์โดยรวม และยิ่งไม่เข้าใจอนาคต...
เขารู้เพียงว่า เขาต้องการโอกาส!
ไม่ว่าจะเป็นโอกาสอะไร เขาก็ต้องคว้าไว้และต้องลองดู
ยังไงซะ เขาก็มีแค่ชีวิตห่วยๆ ชีวิตหนึ่ง อย่างมากที่สุดก็แค่กลับไปไม่เหลืออะไรเลยเหมือนเดิม!
ภายใต้แสงแดด
จางเซิ่งมองสวีเซิ่งหนาน "พี่เซิ่งหนาน ผมฝากคนคนนี้ไว้กับพี่ด้วยนะ!"
"ฝากไว้กับฉันหมายความว่ายังไง?"
"พี่พาเขาไปอัดเพลงใหม่ที่สตูดิโอทีสิ เมื่อวานเขาเพิ่งแต่งเพลงใหม่ ผมยังไม่เคยฟังหรอก แต่สัญชาตญาณบอกว่ามันไม่น่าจะแย่"
"เขาเป็นพนักงานในสตูดิโอของนาย นายก็ควรจะเป็นคนพาไปอัดสิ..."
"แต่พี่เชี่ยวชาญกว่าผมนะ!"
"..."
สวีเซิ่งหนานมองท่าทางของจางเซิ่ง พลันส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มแหย "ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนตัวเองตกลงไปในหลุมพรางด้วยล่ะเนี่ย?"
จางเซิ่งไม่ได้ตอบอะไร ยังคงยิ้มอย่างจริงใจและซื่อตรง
ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น
หลังจากรับสาย เขาก็ดันแว่นตาขึ้นเล็กน้อยแล้วลุกขึ้นยืน "พี่เซิ่งหนาน พวกพี่คุยกันอยู่ที่นี่ไปก่อนนะ ผมขอตัวไปที่ห้องข้างๆ สักครู่"
"ห้องข้างๆ งั้นเหรอ? นอกจากฉันแล้ว นายยังนัดใครไว้อีกเหรอ?"
"ครับ!"
"นัดใครไว้ล่ะ?"
"ภรรยาอาจารย์ของผมครับ"
"???"
เมื่อสวีเซิ่งหนานเห็นท่าทางของจางเซิ่ง เธอก็ไม่ถามอะไรอีก
หลังจากจางเซิ่งเดินออกไป สวีเซิ่งหนานก็เดินตามออกไปโดยสัญชาตญาณ จากนั้นเธอก็เห็นจางเซิ่งเดินยิ้มเข้าไปหาสามีภรรยาคู่หนึ่ง
หนึ่งในนั้นคือผู้หญิงที่มีสีหน้าเคร่งขรึม เดินตามจางเซิ่งเข้าไปในห้อง
สวีเซิ่งหนานมองผู้หญิงคนนั้น รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเหมือนเคยเจอที่ไหนมาก่อน
ระหว่างทางกลับบ้าน จู่ๆ ในหัวของสวีเซิ่งหนานก็กระตุกวาบ เธอคิดออกแล้วว่าผู้หญิงคนนี้เป็นใคร!
นั่นคือสวี่หลินหลินจากกระทรวงพาณิชย์!
เธอเคยเจอผู้หญิงคนนี้ในการประชุมครั้งหนึ่ง แม้จะไม่ได้เป็นถึงระดับผู้บริหารของกระทรวงพาณิชย์ แต่ดูเหมือนว่าการประชุมไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ผู้หญิงคนนี้ก็มักจะเข้าร่วมเสมอ ถือเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่งอย่างแน่นอน
ภรรยาอาจารย์?
คำคำนี้ผุดขึ้นมาในหัวของสวีเซิ่งหนาน...
ในเวลาเพียงแค่หนึ่งเดือนสั้นๆ จางเซิ่งคนนี้ไปรวบรวมเส้นสายมาได้อย่างน่ากลัวขนาดนี้เชียวเหรอ?
สวีเซิ่งหนานหลับตาลงขณะมองออกไปนอกหน้าต่างรถ
ดูเหมือนว่าเธอจะตกลงไปในหลุมพรางจริงๆ ซะแล้ว
เธอได้วางเดิมพันทั้งหมดไว้ที่ชายหนุ่มที่ชื่อตู้ฮุยคนนี้ ถ้าชายหนุ่มคนนี้ดังขึ้นมา ก็ย่อมส่งผลดีต่อภาพยนตร์อย่างแน่นอน แต่ถ้าเขาไม่ดัง หรือแม้แต่เพลงออกมาไม่ดี ภาพยนตร์ก็จะต้องติดลบอย่างไม่ต้องสงสัย...
ส่วนจางเซิ่ง...
แม้เขาจะกำลังเดิมพันอยู่เหมือนกัน แต่เขาก็ไม่เคย "ทุ่มหมดหน้าตัก" เลย
บนโต๊ะพนันที่ไร้ควันปืนแห่งนี้ แท้จริงแล้วคนที่กำลังทุ่มสุดตัวอยู่!
มีเพียงเธอเท่านั้น!
เธอส่ายหน้า เมื่อลืมตาขึ้น จู่ๆ เธอก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง
แม้จะรู้สึกว่าตัวเองถูกจางเซิ่งถีบตกลงมาในหลุมพราง แต่ไม่รู้ทำไม ภายในใจกลับไม่ได้รู้สึกแย่เลยสักนิด
เธอปรายตามองตู้ฮุยที่นั่งตัวลีบอยู่เบาะหลังแวบหนึ่ง
บางที...
เธอควรจะเชื่อในสายตาของจางเซิ่ง!
