ภาพความทรงจำเลือนหายไป รูปลักษณ์และน้ำเสียงของหญิงสาวนางนั้นอันตรธานไปแล้ว
หลี่กวนอีรู้สึกว่าตนเองเยือกเย็นมาก
ประหลาดนัก อารมณ์ในยามนี้ช่างมั่นคง อุณหภูมิในใจราบเรียบดั่งทะเลสาบไร้คลื่นลม ไร้ซึ่งระลอกคลื่นแม้แต่น้อย ในใจเวลานี้มีเพียงความรู้สึกกระจ่างแจ้งว่าที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง กระทั่งความเจ็บปวดแปลบที่หน้าอกก็กำลังจางหายไป
ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น เขาขยับยกมือขึ้น พิษที่ตกค้างถูกรูปลักษณ์ธรรมบดขยี้ หลี่กวนอีสามารถรับรู้ได้ถึงพลังรูปลักษณ์ธรรมของวิหคชิงเหนี่ยว ซึ่งเป็นตัวแทนของพลังชีวิตที่หมุนเวียนไม่สิ้นสุดในร่างกาย พิษถูกขับเคลื่อนออกไป ลำเลียงออกจากเส้นลมปราณเส้าอินหัวใจ
จุดจี๋เฉวียน ชิงหลิง เส่าไห่ หลิงเต้า ทงหลี่ อินซี่ เสินเหมิน เส่าฝู่
ท้ายที่สุด พิษสายนี้ก็ถูกลำเลียงมายังจุดเส่าชงของหลี่กวนอี
นิ้วมือของเขาบวมเป่งและเขียวคล้ำขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า
ซือมิ่งมองวิหคชิงหลวนที่ปรากฏขึ้นบนร่างของหลี่กวนอีราวกับเห็นผีมาตั้งแต่เมื่อครู่ ยามนี้เมื่อเห็นความผิดปกติของเขา ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเขาถูกพิษ หลังจากครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ ท่านปู่ใหญ่ก็ตะโกนขึ้นอย่างไม่ลังเล "จวี้จื่อ โยนของที่สามารถบรรจุพิษมาให้ข้าสักชิ้นสิ!!!"
จวี้จื่อแห่งสำนักโม่ที่เฝ้าอยู่ด้านนอกยกมือโยนของสิ่งหนึ่งมาให้อย่างไม่ลังเล
ขวดทำจากหินออบซิเดียนใบหนึ่งลอยละลิ่วมา ชายชราดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องวรยุทธ์ใดๆ
แต่กลับคว้าสิ่งนี้ไว้ได้อย่างแม่นยำ แล้วโยนไปตรงหน้าหลี่กวนอี หลี่กวนอีชักดาบสีดำที่เอวออกมา จรดลงบนนิ้วของตนแล้วกรีดเบาๆ
อาวุธที่ผ่านการตีสามร้อยครั้งนั้นราวกับกรีดลงบนเกราะอ่อน ไม่ทิ้งแม้แต่รอยขาว
หลี่กวนอีออกแรงกดลงไปอีก มีความรู้สึกเหมือนดาบเล่มนี้ยังไม่ได้เปิดคม
เหมือนกับคนธรรมดาใช้นิ้วกดลงบนดาบแผ่นเหล็กที่ยังไม่ได้เปิดคม
รู้สึกได้เพียงเล็กน้อย แต่รู้ว่าอย่างไรก็ไม่อาจทำร้ายตัวเองได้
หลี่กวนอีไม่มีอารมณ์จะใช้แรงมากเกินไปเพื่อทำลายการป้องกันของตนเอง เขาพลิกมือชักกระบี่ชิวสุ่ยที่เอวออกมา ภายใต้คมกระบี่ชิวสุ่ย ผิวหนังของเขากลับดูเหมือนไม่มีอะไรแตกต่าง มันถูกกรีดออกอย่างง่ายดาย เลือดสีดำหยดลงในขวดใบนั้น กลิ่นหอมหวานสายหนึ่งพวยพุ่งออกมา ทำให้หลี่กวนอีถึงกับหน้ามืดตาลาย
เลือดพิษที่ตกค้างถูกลำเลียงออกมาหลายครั้ง ขวดหินออบซิเดียนใบนั้นก็ถูกบรรจุไปราวหนึ่งในสาม
หลี่กวนอีหยิบจุกมาปิดไว้
รูปลักษณ์ธรรมวิหคชิงหลวนหมุนวน
บาดแผลบนนิ้วของหลี่กวนอีเริ่มห้ามเลือดด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้ ใช้เวลาเพียงหกสิบลมหายใจก็ฟื้นฟูจนหายสนิท มองไม่เห็นแม้แต่รอยแผล และในเวลานี้ ซือมิ่งก็พุ่งเข้ามา มองดูรูปลักษณ์ธรรมบนร่างหลี่กวนอี
เขาแสยะยิ้ม
เดิมทีชิงหลวนเป็นธาตุไฟ ทว่ายามนี้กลับกลายเป็นธาตุไม้และลมที่แปลกประหลาด มันกระพือปีกบินวนอยู่รอบกายเด็กหนุ่ม พยัคฆ์ขาวหมอบนิ่งอยู่ทางซ้าย มังกรแดงอยู่ทางขวา เต่าดำหลับตาเงียบๆ หลี่กวนอีหลับตา กระตุ้นพลังปราณของตน ขับไล่พิษที่ตกค้างในร่างออกไป
ซือมิ่งเดินวนรอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว ไม่มีท่าทีเหมือนตอนเพิ่งเปิดค่ายกลเมื่อครู่เลยแม้แต่น้อย ปากพึมพำไม่หยุด สีหน้าของชายชราค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ "นี่ นี่มันช่าง ช่าง..."
คือสี่ลักษณ์ มังกร พยัคฆ์ หงส์ เต่า
แต่กลับไม่ใช่สี่ลักษณ์ในสภาวะปกติ สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปคือธาตุไฟและธาตุไม้
จู่เหวินหย่วนกล่าวเสียงเบา "ในบรรดาดาวนักษัตรทั้งเจ็ดแห่งทิศบูรพา เดิมทีสิ่งที่ถูกมองเห็นก่อนคือเขามังกร ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เคลื่อนผ่านประตูดวงดาว ดาวดวงนี้ถูกเรียกว่าประตูสวรรค์ แต่ตอนนี้ มังกรครามกลายเป็นไฟสีแดง คือดวงดาวที่ห้าที่เปล่งแสงเจิดจ้า เหนือกว่าดวงอื่น ดังนั้นมังกรครามจึงกลายเป็นมังกรไฟ"
"นั่นคือหัวใจของมังกร คือไฟกองใหญ่"
มุมปากของซือมิ่งกระตุก "ใช่..."
จู่เหวินหย่วนมองท้องฟ้า "ซือมิ่งยังจำได้หรือไม่ว่า ดาวบริวารของดาวซินซิ่วคืออะไร"
สีหน้าของซือมิ่งจริงจังขึ้น เขากล่าวว่า
"หัวใจมังกรมีนามว่าไฟดวงใหญ่ และยังมีดาวอีกดวงที่มีธาตุเดียวกัน เรียกว่า "
"อิ๋งฮั่ว"
"เมื่อทั้งสองปรากฏพร้อมกัน นั่นคือปรากฏการณ์วิปริต 【อิ๋งฮั่วเฝ้าหัวใจ】 แล้ว"
"คนทั่วไปล้วนกล่าวว่าเมื่ออิ๋งฮั่วเฝ้าหัวใจคือลางบอกเหตุแห่งความโกลาหลครั้งใหญ่ แต่พวกเขาจะรู้ความจริงได้อย่างไร อิ๋งฮั่วคือการเฝ้ารักษารูปลักษณ์วิปริตของมังกรแดง จุดสำคัญอยู่ที่การเฝ้ารักษา เฉกเช่นคนมีโรคภัย จึงไอไม่หยุด แต่การไอไม่ใช่ตัวโรค สาเหตุที่แท้จริงอยู่ที่หัวใจและปอดต้องลมหนาว"
"เปรียบดั่งใช้นิ้วชี้ดวงจันทร์ จุดสำคัญไม่ได้อยู่ที่นิ้ว แต่อยู่ที่ดวงจันทร์"
"อิ๋งฮั่วเฝ้าหัวใจ จุดสำคัญไม่ได้อยู่ที่อิ๋งฮั่ว แต่อยู่ที่หัวใจมังกร"
"แต่ทว่า เมื่อดาวซินซิ่วของมังกรแดงที่กวาดล้างแผ่นดินเกิดปัญหา จะสามารถปกป้องเอาไว้ได้อย่างไร"
"ดาวซินซิ่วอยู่ทางทิศตะวันออก มังกรครามกลายเป็นไฟ คือลางบอกเหตุแห่งความวุ่นวายครั้งใหญ่ของแผ่นดิน หากเป็นช่วงเวลาปกติที่บ้านเมืองสงบสุข เมื่อตกลงมายังโลกมนุษย์ ผู้ที่แบกรับมังกรแดงหากมิใช่ยอดขุนพล ก็ต้องเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ แต่หากปรากฏพร้อมกับพยัคฆ์ขาว เช่นนั้น..."
ซือมิ่งไม่พูดอะไรอีก
ยุคสมัยก่อนหน้าที่พยัคฆ์ขาวและมังกรแดงปรากฏขึ้นพร้อมกันคือเมื่อแปดร้อยปีก่อน
จักรพรรดิแดงและจอมราชันร่วมกันพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในยุคนั้น บรรดากั๋วกงและเจ้าผู้ครองแคว้นทั่วหล้าเมื่อเข้ากระโจม ต้องเดินเข่าเข้าไป จากนั้นพวกเขาก็เข่นฆ่ากันเอง ตัดสินหาผู้ชนะแห่งใต้หล้า เป็นตำนานวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของบูรพาทวีปจวบจนถึงปัจจุบัน ความทะเยอทะยานและเหตุผลที่กษัตริย์ของทูเจวี๋ยจะเข้ามาครอบครองจงหยวน ก็คือข้ออ้างที่ว่าบรรพบุรุษของพวกเขาเคยสู่ขอธิดาของจักรพรรดิแดง
พวกเขาก็แบกรับสายเลือดมังกรไฟของจักรพรรดิแดงที่กวาดล้างแผ่นดินเช่นกัน จึงมีคุณสมบัติที่จะเหยียบย่างเข้าสู่จงหยวน
แต่ตอนนี้ ชะตากรรมสองชนิดที่เคยพลิกคว่ำโลกได้มารวมอยู่บนร่างของคนเพียงคนเดียว ซือมิ่งกล่าวว่า "นั่นไม่สำคัญ หากแผ่นดินสงบสุข เขาคือรากฐานของยุคทอง แต่หากแผ่นดินวุ่นวาย เขาอาจเป็นเปลวไฟที่จุดชนวนกลียุค"
จู่เหวินหย่วนกล่าว "ชะตากรรมก็เป็นเพียงชะตากรรม ไม่ได้เป็นตัวแทนของทุกสิ่ง"
"ตั้งแต่โบราณกาล วีรบุรุษที่แบกรับชะตากรรมยิ่งใหญ่ลงมาจุติ แต่กลับต้องมาด่วนจากไปกลางคัน มีน้อยเสียเมื่อไหร่"
พวกเขาสนทนากันด้วยเสียงแผ่วเบา
ทว่าภายในร่างกายของหลี่กวนอีกลับไม่ได้มองโลกในแง่ดีเช่นนั้น
เดิมทีกายาทองกระดูกหยก เอ็นมังกรไขกระดูกเสือสามารถรองรับการฉีกกระชากของรูปลักษณ์ธรรมมังกรและพยัคฆ์ได้ แต่ตอนนี้ รูปลักษณ์ธรรมกลับเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ชิงหลวน มังกรแดง พยัคฆ์ขาว เต่าดำ รูปลักษณ์ธรรมที่ต่างจากท่วงท่าของสี่ลักษณ์ในสภาวะปกติกำลังหมุนเวียนอยู่ในร่างกายของหลี่กวนอีอย่างต่อเนื่อง
จู่เหวินหย่วนไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ธรรมได้
แต่เขาสามารถคาดเดาสถานการณ์ของหลี่กวนอีในขณะนี้ได้ ท่านปู่ใหญ่มองดูหลี่กวนอีที่ขมวดคิ้วนั่งสมาธิปรับลมปราณ น้ำเสียงอ่อนโยนกล่าวว่า "สหายตัวน้อยหลี่ หากได้ยินถ้อยคำของข้า ก็จงปรับลมปราณตามคำของข้า"
จู่เหวินหย่วนคำนวณ ปากกล่าวว่า "ในระหว่างสี่ลักษณ์ ให้มังกรเป็นดวงอาทิตย์ ให้หงส์เป็นดวงจันทร์"
"พยัคฆ์เป็นดวงดาว เต่าเป็นเวลา"
"เส้นลมปราณและจุดชีพจรทั้งหลายของเจ้า นับเป็นตัวเลข เรียงลำดับตามตำราแพทย์พื้นฐานที่สุด"
"ทำตามที่ข้าบอก"
"ผ่านตะวันเจี่ยหนึ่ง ผ่านจันทราอู่เจ็ด"
"ผ่านดาราเหรินหนึ่งร้อยแปดสิบเก้า ผ่านเวลาจื่อสองพันสองร้อยห้าสิบเจ็ด"
ท่านปู่ใหญ่ไม่ได้ฝึกวรยุทธ์ แต่กลับดูเหมือนจะนำเส้นลมปราณในร่างกายของหลี่กวนอีมาเป็นวิชาคำนวณ หลี่กวนอีเข้าใจคำพูดของชายชราอย่างถ่องแท้ เขาผลักดันลมปราณให้หมุนเวียน ทำให้กลิ่นอายของรูปลักษณ์ธรรมทั้งสี่ประเภท มังกร หงส์ พยัคฆ์ เต่า หมุนเวียนเปลี่ยนแปลงไปในรูปแบบที่ต่างกัน
สิ่งที่จู่เหวินหย่วนกล่าวออกมาอย่างรวดเร็ว สอดคล้องกับการโคจรลมปราณของหลี่กวนอีพอดิบพอดี
ผ่านไปถึงสองชั่วยาม พลังรูปลักษณ์ธรรมของสี่ลักษณ์กลับกลายเป็นสภาวะสมดุลในร่างกายของหลี่กวนอีอย่างเหลือเชื่อ สามารถดำรงอยู่ร่วมกันได้ในเวลาเดียวกัน จู่เหวินหย่วนมองดูท้องฟ้าที่เริ่มสว่างเป็นสีขาวราวท้องปลา เขาโยนกิ่งไม้ในมือทิ้งไป ด้านข้างเต็มไปด้วยตัวอักษรคำนวณที่เขียนติดกันแน่นขนัด เขายิ้มพลางกล่าวว่า
"ดวงตะวันผ่านปฐมบทแห่งฟ้า ดวงจันทราผ่านการบรรจบแห่งฟ้า ดวงดาราผ่านโชคชะตาแห่งฟ้า เวลาผ่านยุคสมัยแห่งฟ้า ใช้ตะวันผ่านตะวัน ย่อมหยั่งรู้ปฐมบทแห่งปฐมบท ใช้ตะวันผ่านจันทรา ย่อมหยั่งรู้การบรรจบแห่งปฐมบท ใช้ตะวันผ่านดารา ย่อมหยั่งรู้โชคชะตาแห่งปฐมบท ใช้ตะวันผ่านเวลา ย่อมหยั่งรู้ยุคสมัยแห่งปฐมบท"
"ตะวันจันทราดาราเวลา มังกรหงส์พยัคฆ์เต่า ล้วนเป็นเช่นนี้ หมุนเวียนเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ต่อให้รูปลักษณ์ธรรมทั้งสี่องค์อยู่ในร่างกายของเจ้าพร้อมกัน ก็สามารถโคจรได้อย่างอิสระ"
หลี่กวนอีค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมายาวๆ
พลังรูปลักษณ์ธรรมของสี่ลักษณ์ค่อยๆ กระจายออก เขาลืมตาขึ้น
มองเห็นจู่เหวินหย่วนเบื้องหน้ายิ้มบางๆ "เป็นอย่างไรบ้าง สหายตัวน้อย"
หลี่กวนอีลุกขึ้น กระโดดได้สูงกว่าวันวานไม่น้อย เขากำหมัด สี่ลักษณ์ในร่างกายสอดประสานกันดั่งวงแหวน ไร้ซึ่งความปั่นป่วนแม้แต่น้อย จึงประสานมือกล่าวว่า "ขอบคุณผู้อาวุโส!" จู่เหวินหย่วนยิ้มบางๆ "ไม่ต้องขอบคุณข้า ข้าก็แค่พูดในสิ่งที่คนอื่นบอกข้ามาเท่านั้น"
หลี่กวนอีลังเล "ขอเรียนถามผู้อาวุโส ท่านทราบถึงการโคจรปราณในร่างกายของผู้เยาว์ได้อย่างไร"
จู่เหวินหย่วนกล่าวอย่างสบายๆ "ข้าคำนวณออกมาน่ะ"
หลี่กวนอีชะงัก "คำนวณออกมาหรือ"
จู่เหวินหย่วนหัวเราะ "ใช่ ลมปราณหมุนเวียนในร่างกาย ก็เหมือนกับแม่น้ำที่ไหลเวียนบนแผ่นดิน สามารถโคจรการเปลี่ยนแปลงของแม่น้ำทะเลสาบและทะเล รู้ถึงการขึ้นลงของดวงดาวบนท้องฟ้า ใช้วิถีอันยิ่งใหญ่นี้ มาคำนวณการเปลี่ยนแปลงของลมปราณในร่างกายคนผู้หนึ่ง มันเป็นเพียงเรื่องง่ายๆ ไม่ใช่หรือ"
"แต่ทว่า คำพูดนี้ข้าไม่ได้บรรลุด้วยตัวเองหรอกนะ"
"มีผู้อาวุโสท่านหนึ่งบอกข้า ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงไม่เลือกฝึกวรยุทธ์"
"รู้หลักการเช่นนี้เร็วเกินไปน่ะสิ ตอนวัยรุ่นข้าเลือดร้อน ตัดสินใจว่าถ้าไม่ทำก็แล้วไป แต่ถ้าทำก็ต้องทำให้ดีที่สุด ในเมื่อรู้ว่ายังมีหนทางที่สามารถคำนวณทุกความเป็นไปได้เช่นนี้ จะอดใจไหวได้อย่างไร"
"ตอนนั้นก็เลยกระโจนเข้าสู่วิชาคำนวณทันที"
"เดิมทีตั้งใจว่าจะศึกษาความล้ำลึกของวิชาคำนวณให้ถึงที่สุด ย่อมสามารถก้าวหน้าอย่างกล้าหาญบนเส้นทางวรยุทธ์ได้"
"แต่พอหันกลับมามอง เวลาผ่านไปหกสิบปีแล้ว ล่วงเลยช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการฝึกวรยุทธ์ไปนานแล้ว แต่ความล้ำลึกของวิชาคำนวณ กลับยังคงเหมือนดวงดาวบนท้องฟ้า เม็ดทรายในแม่น้ำ ไม่ว่าอย่างไรก็ยากจะศึกษาให้ถึงแก่นแท้ได้ ถึงตอนนี้ข้าถึงรู้ว่า ตัวเองถูกผู้อาวุโสหลอกเข้าให้แล้ว"
"แต่พอลองคิดดูให้ดี ชีวิตนี้ของข้าก็ถือว่าไม่ได้ใช้ไปอย่างเปล่าประโยชน์ หรือจะพูดอีกอย่างคือ หากข้ากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ถือกระบี่ออกท่องยุทธภพ ย่อมไม่มีทางทำให้ข้าพึงพอใจได้เท่ากับตอนนี้แน่นอน"
สีหน้าของซือมิ่งเปลี่ยนไปเล็กน้อย กล่าวว่า "วิชาการระดับนี้ เป็นเขาหรือ"
จู่เหวินหย่วนพยักหน้า กล่าวว่า "ใช่ ปรมาจารย์เต๋าเป็นผู้ชี้แนะ"
เขาอธิบายกับหลี่กวนอี "เขาคืออัจฉริยะที่หาตัวจับยากของสำนักเต๋า หนึ่งในสี่ตำนานที่ยุทธภพยกย่อง เร้นกายจากใต้หล้าไปนานแล้ว สมัยวัยรุ่นข้ามีวาสนา เคยถือร่มให้เขาตอนฝนตก เขาก็เลยถ่ายทอดตำราให้ข้าม้วนหนึ่ง ชี้แนะอยู่เจ็ดวัน หลังจากวันนั้น ข้าก็เข้าสู่ขอบเขตแล้ว"
"ตำราม้วนที่เขาถ่ายทอดให้ข้า จนถึงตอนนี้ข้าก็ยังรู้สึกว่ามีประโยชน์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด"
"คือม้วนที่หกสิบจากหกสิบสี่ม้วนของ «คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ»"
จู่เหวินหย่วนมองหลี่กวนอี ราวกับเมื่อหลายปีก่อนตอนที่ปรมาจารย์เต๋าท่านนั้นพูดกับเขา เขาค้อมตัวลงเล็กน้อย ชายชราผมขาวมองดูเด็กหนุ่ม เหมือนกับปีนั้นไม่มีผิด จู่ๆ เขาก็เข้าใจถึงความเบิกบานของปรมาจารย์เต๋าในตอนนั้นแล้ว เขากล่าวเสียงเบา "ตำราม้วนนี้ยังอยู่ที่เมืองเจียงโจว หากสหายตัวน้อยเข้าเมืองเจียงโจว สามารถแวะไปที่นั่นได้ ข้าจะอธิบายตำราม้วนนี้ให้เจ้าฟัง"
"ไม่ต้องกังวล ปรมาจารย์เต๋าทำตามอำเภอใจ ไร้ข้อผูกมัด บ้าบิ่นตามใจชอบ"
"ไม่ว่าจะเก็บไว้ไม่ยอมถ่ายทอด หรือถ่ายทอดให้คนไร้ความสามารถ ล้วนต้องถูกเขาดูแคลน"
"อีกอย่าง..."
จู่เหวินหย่วนผู้มีผมขาวโพลนกะพริบตา ยิ้มบางๆ "เขาอาจจะจากโลกนี้ไปแล้วก็ได้"
"ดังนั้นเจ้าไม่ต้องกังวล"
หลี่กวนอีกระโดดลุกขึ้น เขากำหมัด ไม่รู้ว่าตอนนี้ตัวเองก้าวไปถึงขั้นไหนแล้ว พ่นลมหายใจออก เก็บขวดที่ใส่เลือดพิษไว้ เขาอยากจะสืบให้รู้ถึงที่มาของสิ่งนี้ ร่องรอยค่ายกลรอบๆ ถูกทำลายไปหมดแล้ว
ซือมิ่งโยนตราลัญจกรกษัตริย์ให้หลี่กวนอี กล่าวว่า "นี่เป็นของเจ้าแล้ว"
"กลิ่นอายที่บ่งบอกว่าเป็นของถู่อวี้หุนด้านในได้สลายไปแล้ว ถือซะว่าเป็นของแทนใจที่เขาทิ้งไว้ให้เจ้าก็แล้วกัน สามร้อยปีมานี้ อำนาจอันยิ่งใหญ่ของถู่อวี้หุนผงาดเหนือดินแดนประจิม ลูกหลานของเขาได้สูญเสียความสง่างามของการเป็นกษัตริย์ไปแล้ว ปกป้องไว้ไม่ได้ก็ปล่อยไปเถอะ"
หลี่กวนอีกล่าว "ถู่อวี้หุนล่มสลายแล้ว ท่านไม่รู้สึกเศร้าโศกหรือ"
ซือมิ่งหัวเราะลั่น กล่าวว่า "เศร้าโศกหรือ เขาเป็นใครกัน อาจายเป็นเพียงทาสรับใช้ เขาไม่มีเผ่าพันธุ์ ดังนั้นเขาจึงใช้ชื่อของตัวเองมาตั้งชื่อประเทศของตัวเอง และทำให้ชื่อนี้สืบทอดมาถึงสามร้อยปี กระทั่งคนในอีกหลายพันปีให้หลังก็จะรู้จักคำว่าถู่อวี้หุน"
"แม้คนรุ่นหลังจะไม่รู้ว่า แท้จริงแล้วนี่คือชื่อของทาสตัวน้อยๆ คนหนึ่ง เขาเคยชี้ไปที่ดวงดาวบนท้องฟ้า แล้วบอกว่าจะทำให้คนนับไม่ถ้วนรู้จักชื่อของเขา!"
"เขาจะเศร้าโศกได้อย่างไร เขาคงแค่รู้สึกว่าความสำเร็จของเขาเสร็จสิ้นแล้ว และจากไปอย่างสงบก็เท่านั้น"
"ไอ้หนู อย่าดูถูกตาเฒ่าพวกนั้นเชียว"
ท่านปู่ใหญ่ล้วงถุงเหล้าออกมาจากอกเสื้อ แหงนคอดื่มไปอึกหนึ่ง กล่าวเสียงเบา
"อีกอย่าง ลูกหลานของถู่อวี้หุน สายเลือดที่แท้จริงของเขา ในปีที่หนึ่งร้อยสิบแปดหลังจากที่เขาตาย ก็ถูกฟันตายเพราะไปแย่งชิงภรรยาและลูกสาวของอา การรัฐประหารของถู่อวี้หุนได้ทำลายสายเลือดของเขา ข้าขี่ม้าควบตะบึงไปเจ็ดวันเจ็ดคืน ตอนที่ไปถึง ก็หาเด็กที่มีสายเลือดของเขาไม่เจอแล้ว"
"ลูกหลานของวีรบุรุษก็ไม่แน่ว่าจะเป็นวีรบุรุษเสมอไปหรอกนะ"
"ลูกหลานของถู่อวี้หุน ท้ายที่สุดก็จะกลายเป็นคนที่เขาในอดีตเจอแล้วจะฟันให้ตายในดาบเดียว ความห้าวหาญในอกถูกผลาญจนหมดสิ้น สายเลือดไม่หลงเหลือแล้ว แต่อำนาจอันยิ่งใหญ่ยังคงจารึกในประวัติศาสตร์ สำหรับถู่อวี้หุนแล้ว ชีวิตของเขาสมบูรณ์แบบ"
"แม้ว่าภายหลังจะมีใครอยากรวมสามสิบหกเผ่าแห่งดินแดนประจิมให้เป็นหนึ่ง ถู่อวี้หุนก็คือวีรบุรุษคนแรกอยู่ดี"
"เพียงแต่ ในเมื่อเขาช่วยให้เจ้าสำเร็จวิชาพยัคฆ์คำรามหลอมกระดูกแล้ว"
"หากมีโอกาส ก็ทำให้ดินแดนประจิมกลับมารวมเป็นหนึ่งอีกครั้งเถิด"
หลี่กวนอีอยากจะบอกว่า เรื่องและความสำเร็จนี้มันหนักหนาเกินไปสำหรับเขา
ข้าจะทำได้อย่างไร
แต่เขาเงียบไปครู่หนึ่ง เพียงแค่กำตราราชาไว้ เล็งไปยังพื้นที่ว่างเปล่าตรงนั้น กล่าวว่า "เช่นนั้น หากวันหน้ามีวีรบุรุษปรากฏตัว ข้าจะมอบตราราชาให้เขา ให้เขารวบรวมดินแดนอันกว้างใหญ่ของดินแดนประจิมให้เป็นหนึ่ง แต่หากบนดินแดนแห่งนั้น ไม่มีคนที่คู่ควรจะค้ำชูเปลวไฟนี้ได้..."
หลี่กวนอีกำตราราชา นึกถึงเงาร่างอันทรงอำนาจที่เพิ่งมองเห็นเมื่อครู่ กล่าวว่า
"ก็ให้ข้าเป็นต้าหานของพวกเขาก็แล้วกัน!"
ซือมิ่งระเบิดเสียงหัวเราะลั่น จู่เหวินหย่วนก็หัวเราะเช่นกัน แต่ซือมิ่งเพียงแค่ตบไหล่หลี่กวนอีอย่างแรง กล่าวว่า "ไม่เลว ไม่เลว ฮ่าฮ่าฮ่า รู้จักคุยโวโอ้อวดแล้วนี่!" ทั้งสี่ไม่ได้กลับไปกับหลี่กวนอี
พวกเขาจะไปส่งจู่เหวินหย่วน
ชายชราคือผู้นำค่ายกลพิธีบวงสรวงใหญ่ของแคว้นเฉิน การแอบออกมาในครั้งนี้ เกรงว่าจะมีปัญหาแล้ว วิธีการของพวกเขาสามารถปกปิดได้แค่วันสองวัน แต่ยากจะยืดเยื้อได้นาน หากปล่อยไว้นาน ย่อมต้องถูกจับได้อย่างแน่นอน
แสงยามเช้าสว่างขึ้น หลี่กวนอีกลับเข้าเมืองเพียงลำพัง เขาไม่ได้ไปทดลองกายาใหม่
ท่านเทพยุทธ์เซวียจะเป็นเป้าหมายทดสอบฝีมือที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับ 【กายาสี่ลักษณ์】!
ยังมีเลือดพิษร้ายแรงนั่น เมื่อมีตัวอย่าง ก็จะรู้ได้ว่าตนเองโดนพิษอะไร
รวมถึงคุณสมบัติและพลังของกายาทองกระดูกหยก ว่าแท้จริงแล้วยกระดับขึ้นมากเพียงใด
ตอนที่หลี่กวนอีเดินข้ามสะพานหิน ขณะกำลังคำนวณสิ่งที่จะต้องทำ จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นมาได้
พลังรูปลักษณ์ธรรมของวิหคชิงหลวนนั้นหมุนเวียนไม่สิ้นสุด ไม่รู้ว่าจะสามารถนำมารักษาอาการบาดเจ็บให้ท่านอาหญิงได้หรือไม่
แต่ทว่า ท่านอาหญิงกับท่านแม่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน เมื่อก่อนท่านแม่จะเคยใช้รูปลักษณ์ธรรมนี้รักษาอาการบาดเจ็บให้ท่านอาหญิงหรือไม่ ท่านอาหญิงน่าจะสัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยของรูปลักษณ์ธรรมนี้ในทันที... ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด จู่ๆ ฝีเท้าของหลี่กวนอีก็ชะงักลง หัวใจรู้สึกตีบตันขึ้นมาอย่างกะทันหัน
สายลมของเจียงหนานยังคงเหมือนเช่นเคย
เขายืนอยู่ตรงนั้น ด้านข้างมีหญิงสาวสวมเสื้อผ้าสีน้ำตาลผู้หนึ่ง ในอ้อมแขนอุ้มกระด้งสานจากไม้ไผ่ ด้านในใส่ข้าวกล้องเอาไว้ นางมีรอยยิ้ม ข้างกายมีเด็กชายหน้าตาจิ้มลิ้มแข็งแรงคนหนึ่งกำลังดึงชายเสื้อนาง พลางร้องเรียกท่านแม่
ฝีเท้าของเด็กหนุ่มชะงักลง เขาหลีกทาง ปล่อยให้พวกเขาเดินจากไป
จากนั้นก็เดินไปข้างหน้าสองก้าว
ดาบหนักร่วงหล่นลงพื้น หลี่กวนอีอ้าปากค้าง มารดาในชาติก่อน ท่านแม่ในชาตินี้ ความเจ็บปวด ความสูญเสีย หลอมรวมเข้าด้วยกัน ทั้งที่ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้สึกอะไรเลยแท้ๆ แต่ภาพที่เพิ่งเห็นเมื่อครู่ กลับราวกับมีดกรีดลงกลางใจ เหมือนกับว่าเวลาที่คนเราโศกเศร้า อารมณ์มักจะตามมาทีหลัง
ต้องตอนที่เห็นเรื่องราวในชีวิตประจำวันทั่วไป ถึงจะถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันราวกับเกลียวคลื่น
มุมปากของเด็กหนุ่มเม้มลง
จากนั้นเขาก็พิงกำแพงนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น ฝ่ามือกดลงบนใบหน้าแล้วขยี้อย่างแรง
ฝ่ามือเปียกชุ่ม
………………
และก่อนหน้านี้ ในวินาทีที่สี่ลักษณ์บรรจบ พยัคฆ์ขาวและมังกรแดงปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าพร้อมกัน ภายในตำหนักไท่เหอแห่งจงโจวอันห่างไกล
กระบี่ชื่อฉงที่ถูกฝุ่นจับมานานสามร้อยปีเล่มนั้น
กรีดร้องยาวนานอยู่ในฝัก!
