ขันทีที่อยู่ด้านนอกตำหนักไท่เหอเป็นผู้พบความผิดปกติ
ยามที่ดวงดาวลอยเด่นกลางท้องฟ้า เขาเอนกายพิงเสาสีแดงงีบหลับอยู่หน้าประตูตำหนักไท่เหอ ก่อนจะสะดุ้งตื่นเพราะความหนาวเหน็บที่น่าตระหนก ขนลุกซู่ไปทั้งตัว จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงกระบี่ร้องดังกังวาน ปราณกระบี่ที่เย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็งและหิมะแผ่ซ่านไปทั่วทั้งตำหนัก
ฮ่องเต้ซึ่งปีนี้มีพระชนมายุสามสิบพรรษารีบร้อนเสด็จมาที่นี่ เมื่อได้ยินเสียงกระบี่ของบรรพชนร่ำร้องก็ทรงพระเกษมสำราญ
เมื่อสามร้อยปีก่อน ในช่วงก่อนเกิดกลียุค ฮ่องเต้ในยุคนั้นยังคงสามารถจับกระบี่ ขับรถม้าศึกและบัญชากองทัพออกไปห้ำหั่นกับเหล่าวีรบุรุษทั่วหล้า พระองค์ทรงเป็นทรราช แต่ไม่ได้หูหนวกตาบอด ยังคงมีความกล้าหาญที่จะจับกระบี่ ทว่าพระองค์กลับสวรรคตในสงครามที่วุ่นวาย แผ่นดินจึงแตกแยก
ในบรรดาพันธมิตรกลุ่มแรกที่ล้มล้างแผ่นดินอันสงบสุขนั้น ประกอบด้วยปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งแคว้นอิ้ง ผู้ปกครองสูงสุดคนแรกของถู่อวี้หุน นักพยากรณ์ดวงดาวแห่งสำนักดูดาวแห่งบูรพาทวีป และเหล่าวีรบุรุษรุ่นเยาว์จากร้อยสำนักปรัชญา พวกเขาฉีกกระชากประเทศที่เน่าเฟะ ซึ่งปล่อยให้ตระกูลผู้ดีและขุนนางมีอำนาจเหนือราษฎรจนชาวบ้านต้องหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือด ด้วยความปรารถนาที่จะสร้างความยุติธรรมขึ้นมาใหม่
แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครในหมู่พวกเขาสามารถยกกระบี่เล่มนี้ขึ้นมาได้เลย
สุดท้ายจึงทำได้เพียงใช้เชือกแดงที่อาบชโลมไปด้วยพระโลหิตของมหาจักรพรรดิในยุคนั้นมาผนึกกระบี่จักรพรรดิแดงเอาไว้
มีข่าวลือแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว
ว่ากันว่าเมื่อกระบี่ชื่อฉงเล่มนี้ถูกชักออกมาอีกครั้ง เหล่าขุนนางกบฏในอดีตจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ภายใต้คมกระบี่จะเจิ่งนองไปด้วยเลือดของเหล่าวีรบุรุษ นับตั้งแต่สามร้อยปีก่อนเป็นต้นมา ก็ไม่มีใครสามารถจับกระบี่เล่มนี้ได้อีก ตำนานนี้จึงค่อยๆ เลือนหายไป
สีหน้าของมหาจักรพรรดิเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ พระองค์ทรงสวดภาวนาต่อบรรพชน จากนั้นจึงยื่นพระหัตถ์ออกไปกุมด้ามกระบี่
เสียงกระบี่ร้องดังกังวานอย่างเย็นเยียบ
ทว่าเมื่อมหาจักรพรรดิทรงกุมกระบี่ กลับรู้สึกปวดร้าวที่ฝ่าพระหัตถ์อย่างรุนแรง พระองค์ทรงสะบัดพระหัตถ์ตามสัญชาตญาณ กลางฝ่าพระหัตถ์มีรอยถูกของมีคมบาดลึก โลหิตไหลรินลงมาไม่ขาดสาย ความคลั่งไคล้บนพระพักตร์จึงแข็งค้าง ทรงจ้องมองกระบี่ชื่อฉงเบื้องหน้าเขม็ง
กระบี่ชื่อฉง ปฏิเสธพระองค์
ขันทีประสานมือทูลว่า "ฝ่าบาท จะให้กระหม่อมไปแจ้งแก่เจ้าสำนักทั้งหกแห่งสำนักศึกษาหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"
มหาจักรพรรดิทรงสูดลมหายใจเข้าลึก ตรัสว่า "ไม่ต้อง ข้าจะไปบอกพวกเขากับตัวเอง"
"วันนี้เจ้าพบความผิดปกติของกระบี่เล่มนี้ มีรางวัล"
ขันทีมีสีหน้ายินดี ทว่าวินาทีต่อมาศีรษะก็หลุดออกจากบ่า
รอบวรกายของมหาจักรพรรดิมีปราณมังกรศักดิ์สิทธิ์สีแดงพันเกี่ยว พระองค์ทรงกำกระบี่คู่กาย ทอดพระเนตรกระบี่ชื่อฉงที่สงบนิ่ง ขันทีที่คุกเข่าอยู่ด้านข้างยังคงประคองมือทั้งสองข้างเอาไว้เพื่อรับพยุงศีรษะของตนเอง ใบหน้ายังคงเปื้อนรอยยิ้มปิติยินดี ราวกับกำลังคิดว่าจะสามารถส่งเงินกลับไปให้พ่อแม่ได้
มหาจักรพรรดิทรงกำหมัดแน่น จ้องมองกระบี่เขม็ง เสียงขบพระทนต์ดังลอดออกมาอย่างเคียดแค้น:
"ชื่อฉงเอ๋ย..."
"หรือว่าเจ้าไม่ใช่กระบี่ของบรรพชนข้า บนโลกใบนี้หากไม่ใช่ข้าแล้ว ยังมีใครคู่ควรกับบารมีของเจ้าอีกหรือ!"
"หรือว่าเจ้าไม่อยากสังหารหัวขโมยและขุนนางทรยศพวกนั้นแล้ว!"
สำนักศึกษาทั่วหล้าถูกสร้างขึ้นโดยฮ่องเต้ผู้ที่สามารถจับกระบี่เล่มนี้ขึ้นมาได้เป็นคนที่สองต่อจากจักรพรรดิแดง
ในแต่ละยุคสมัย จะมีการคัดเลือกผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดหกคนจากร้อยสำนักปรัชญา เพื่อคอยช่วยเหลือฮ่องเต้ในการบริหารบ้านเมืองและการทหาร
แต่มหาจักรพรรดิทรงทราบดีว่า สิ่งที่พวกเขายอมรับคือ 'ราษฎรทั่วหล้า' ไม่ใช่ราชวงศ์ของพระองค์
เหล่าวีรบุรุษกลุ่มแรกที่มารวมตัวกันภายใต้การนำของจักรพรรดิแดง สิ่งที่พวกเขายอมรับคือวีรบุรุษผู้ไร้เทียมทานจากป่าเขาคนนั้น
หากพบว่ากระบี่ชื่อฉงมีความเปลี่ยนแปลง แต่พระองค์กลับไม่สามารถยกมันขึ้นมาได้
หกเจ้าสำนักแห่งสำนักศึกษาอาจจะยังคงอยู่ที่นี่ แต่ปราชญ์ทั้งสามสิบหกและยอดฝีมือทั้งเจ็ดสิบสองในสำนักศึกษา ล้วนจะกระจายตัวไปทั่วท้องฟ้าดุจประกายไฟจากดวงดาว สำนักศึกษาแฝงตัวเงียบเชียบ ทว่าที่นั่นกลับมีที่ปรึกษาหรูอวิ๋น ขุนพลกล้าดั่งสายฝน แผ่นดินนี้คงเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เป็นแน่
ฮ่องเต้ทรงขบพระทนต์แน่นจนมีเลือดซึมออกมา:
"แปดร้อยปีแล้ว ยุคสมัยของบรรพชนผ่านมาแปดร้อยปีแล้ว หากนับว่ายี่สิบปีคือหนึ่งรุ่น ก็ผ่านมาแล้วถึงสี่สิบรุ่น ต่อให้บารมีของกษัตริย์จะสิ้นสุดลงในสามชั่วคน และคนส่วนใหญ่กลายเป็นสามัญชนไปแล้วก็ตาม แต่ผู้ที่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกับบรรพชนจักรพรรดิแดงเพียงเล็กน้อยนั้น... มีมากเกินไป"
"ชื่อฉง หรือจะบอกว่าขอเพียงมีสายเลือดนี้อยู่แม้เพียงน้อยนิด เจ้าก็จะยอมรับอย่างนั้นหรือ"
"หรือว่า..."
"บนโลกนี้ปรากฏวีรบุรุษที่เหมือนกับบรรพชนจักรพรรดิแดงขึ้นมาแล้ว"
"ดังนั้น เจ้าจึงคิดว่าเขากลับมาแล้วใช่ไหม"
"ทำไมวีรบุรุษคนนั้นถึงไม่ใช่ข้า"
"ทำไมเจ้าถึงไม่ช่วยข้า"
มหาจักรพรรดิที่เหลือเพียงพื้นที่จงโจวแห่งเดียว ทรุดองค์นั่งลงอย่างโซเซ เบื้องพระพักตร์ของพระองค์ กระบี่ชื่อฉงที่ทุกครั้งเมื่อชักออกจากฝักจะทำให้ทั่วหล้าสั่นสะเทือน กลับวางอยู่อย่างเงียบสงบ
และในเจียงหนานอันแสนไกลโพ้น ภายในเมืองหลวงของแคว้นเฉิน มีคนเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นสายลมอันทรงพลังบนท้องฟ้า
"...รูปลักษณ์ธรรมนกชิงหลวนงั้นหรือ? สะท้อนแสงดาว"
"...มารหัวขนสมควรตายจัณฑาลนั่น!"
"ตัวกาลกิณีที่ทำให้แผ่นดินวุ่นวาย ไอสวะชั้นต่ำที่สมควรถูกสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น!"
"ยังไม่ตายอีกหรือ!"
……………………
หลี่กวนอีจัดการกับอารมณ์ของตัวเอง เขามองกระแสน้ำที่ไหลผ่านอยู่ด้านนอก ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง จากนั้นก็นั่งยองๆ ริมน้ำเพื่อล้างหน้า เขามองเงาสะท้อนของตัวเองบนผิวน้ำ ยกมือขึ้นตบหน้าเบาๆ แล้วจึงกลับไปหาท่านอาหญิง
เขามีรูปลักษณ์ธรรมนกชิงหลวนที่กลายพันธุ์แล้ว
แม้ว่านกชิงหลวนและเต่าดำจะไม่มีเคล็ดวิชาและพลังศักดิ์สิทธิ์ที่สอดคล้องกัน แต่ตัวรูปลักษณ์ธรรมเองก็มีคุณสมบัติเฉพาะตัว เช่นเต่าดำสามารถค้นหาวาสนา นกชิงหลวนมีพลังชีวิตที่ไม่มีวันดับสูญ มู่หรงชิวสุ่ยไม่ได้สนใจอะไร เพียงแค่ได้ยินเด็กหนุ่มบอกว่าจะรักษาอาการบาดเจ็บให้ นางก็แค่หยอกล้อสองสามประโยค แล้วยื่นมือส่งให้เขา
มู่หรงชิวสุ่ยพูดหยอกล้อพลางหัวเราะ:
"เจ้าเหมียว มารักษาให้ท่านอาหญิงทุกวัน เจ้าเป็นห่วงข้าขนาดนี้เชียวหรือ"
มือของหลี่กวนอีแตะลงบนข้อมือของมู่หรงชิวสุ่ย
ดวงตาของเขาหลุบต่ำลง 'ร่างเทพสี่วิถี' เริ่มทำงาน ตามคำชี้แนะของท่านผู้เฒ่าจู่จาก 'คัมภีร์จักรพรรดิครองภพ' รูปลักษณ์ธรรมพยัคฆ์ขาวและมังกรแดงหมุนเวียนแปรเปลี่ยน เปลวเพลิงสีแดงกลายเป็นสายลมสีคราม ผมสีดำตรงขมับของหลี่กวนอีปลิวไสวเล็กน้อย เบื้องหลังของเขาปรากฏนกชิงหลวนที่แข็งแกร่งกว่ารูปลักษณ์ธรรมอื่นๆ มาก
ปราณภายในที่ถูกหล่อหลอมด้วยวิชาของท่านอ๋องไท่ผิงสามารถรองรับพลังที่แตกต่างกันได้ทั้งหมด
ดังนั้นปราณภายในที่เดิมทีเปิดกว้างรับทุกสิ่ง เที่ยงธรรมและราบเรียบ จึงมีพลังชีวิตเพิ่มขึ้นมาหลายสาย มู่หรงชิวสุ่ยสัมผัสได้ถึงความรู้สึกคุ้นเคยที่ไหลเข้าสู่เส้นลมปราณ นางชะงักไปเล็กน้อย ความรู้สึกของพลังชีวิตที่แผ่ซ่านไปทั่วเส้นลมปราณนั้น ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า
นี่มัน...
นางมองหลี่กวนอี สายลมแห่งเจียงหนานพัดผ่านขมับของเด็กหนุ่ม หางตาของเขามีไฝเสน่ห์เม็ดหนึ่ง ซึ่งช่วยสลายกลิ่นอายสังหารไปจนหมด มู่หรงชิวสุ่ยเหม่อลอย ราวกับเห็นหญิงสาวผู้บอบบางงดงาม หางตามีไฝเสน่ห์ นั่งอ่านหนังสืออยู่ที่นั่น กุมข้อมือของนางเอาไว้ เพื่อรักษาแผลถลอกที่เกิดจากความซุกซนของตัวนางเอง
ในยามที่เหม่อลอยนั้น ภาพดังกล่าวก็เลือนหายไป
ตัวนางเองมาถึงวัยเดียวกับหญิงสาวผู้นั้นในอดีตแล้ว และลูกชายของนางก็เหมือนกับตัวนางในอดีต
มู่หรงชิวสุ่ยเหม่อลอยไร้สติ เอ่ยเสียงเบา: "นกชิงหลวน..."
"เจ้า..."
หลี่กวนอีมองนาง ตอบกลับไปว่า "ข้าจำได้แล้ว"
"เรื่องของแม่ข้า"
มู่หรงชิวสุ่ยเม้มริมฝีปาก หลี่กวนอีไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่ยิ้มออกมา เขาไม่ได้พูดถึงความแค้นและความโกรธ เพียงแค่เอ่ยเสียงเบา:
"เหมือนอย่างที่ท่านอาหญิงบอก แม่ของข้าสวยมากจริงๆ"
มู่หรงชิวสุ่ยหลุบตาลงเล็กน้อย ไม่ได้กล่าวอะไร
ภายใต้การไหลเวียนของกระแสพลัง ดูเหมือนจะมองเห็นนกชิงหลวนสยายปีกบินวนอยู่รอบๆ อย่างเลือนราง ปราณภายในของหลี่กวนอีไม่ได้แตกซ่านเหมือนครั้งก่อน เขาสามารถรับรู้ได้ว่า แม้ร่างกายของท่านอาหญิงจะอ่อนแอ แต่ก็นับว่าแข็งแรงดี ไม่ได้มีโรคร้ายแรงอะไร
ลมหายใจก็ยาวลึก
หากบอกว่าพลังปราณและจิตวิญญาณไม่มีปัญหาอะไร
เช่นนั้นต้นตอของโรคก็อาจจะปรากฏอยู่ที่เดียวเท่านั้น
รูปลักษณ์ธรรมนกชิงหลวนหมุนเวียน ทันใดนั้นกระถางสัมฤทธิ์ก็ส่งเสียงหึ่งๆ รูปลักษณ์ธรรมประทับลงบนร่างของหลี่กวนอี พลังของมังกรแดงและพยัคฆ์ขาวซ้อนทับลงบนนกชิงหลวนด้วยวิถีแห่ง 'คัมภีร์จักรพรรดิครองภพ' จากนั้นรูปลักษณ์ธรรมก็สัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณของมู่หรงชิวสุ่ย
ภายในดวงตาทั้งสองของหลี่กวนอีมีกระแสพลังตลบอบอวล
มันคือวิชาเนตรที่ติดมากับกระถางสัมฤทธิ์
เขามองเห็นจิตวิญญาณดั้งเดิมของมู่หรงชิวสุ่ย มองเห็นนกที่งดงามหาใดเปรียบ ทั่วทั้งตัวมีขนสีแดงจิน คล้ายคลึงกับนกชิงหลวนบนร่างของเขา ทว่าแตกต่างกัน มันงดงามตระการตายิ่งกว่า นั่นคือรูปลักษณ์ธรรมที่ผู้เชี่ยวชาญด้านเสียงดนตรี หรือแม้แต่ปราชญ์ชั้นยอดของแผ่นดินเท่านั้นจึงจะมีได้
มันคือเฟิ่งหวง
นั่นคือตัวแทนจิตวิญญาณดั้งเดิมของมู่หรงชิวสุ่ย
แต่ในตอนนี้ รูปลักษณ์ธรรมจิตวิญญาณดั้งเดิมของมู่หรงชิวสุ่ยกลับถูกโซ่ตรวนเส้นแล้วเส้นเล่ามัดเอาไว้ นกศักดิ์สิทธิ์ไม่เพียงแต่ไม่สามารถแสดงพลังออกมาภายนอกได้ แม้แต่การรักษาสภาพของตนเองก็ยังเป็นเรื่องยากลำบาก
รูปลักษณ์ธรรมของมู่หรงชิวสุ่ยถูกผนึกเอาไว้
นี่แหละคืออาการบาดเจ็บภายในที่แท้จริง ในสถานการณ์เช่นนี้ การใช้รูปลักษณ์ธรรมและวิชาเสียงพิณ ล้วนจะทำร้ายรากฐานของตัวเอง ดังนั้นก่อนหน้านี้ตอนที่นางถ่ายทอดวิชาเสียงพิณให้หลี่กวนอี นางถึงได้ไออย่างรุนแรงขึ้นมากะทันหัน น่าจะเป็นเพราะขยับจิตวิญญาณดั้งเดิม จึงถูกผนึกสะท้อนกลับ
หลี่กวนอีมองท่านอาหญิง เขาอยากจะถามว่าอาการบาดเจ็บนี้มันเกิดจากอะไร
แต่เด็กหนุ่มอ้าปากแล้วกลับไม่ได้ถามออกไป
หากท่านอาหญิงสามารถรักษาอาการบาดเจ็บที่จิตวิญญาณดั้งเดิมนี้ได้ด้วยตัวเอง นางคงรักษาไปนานแล้ว
การที่เขาถามออกไปในตอนนี้ นอกจากการทำให้ท่านอาหญิงยิ่งเป็นกังวลว่าเขาจะทำอะไรบุ่มบ่ามแล้ว มันจะมีประโยชน์อะไรอีก?
หลี่กวนอีเก็บคำถามกลับไป เพียงแค่กล่าวอย่างเป็นปกติว่า:
"ท่านอาหญิง ร่างกายของท่านไม่ได้มีโรคภัยอะไรเลย"
"แข็งแรงดีทุกอย่าง นี่ท่านกำลังปั่นหัวข้าเล่นอยู่ใช่ไหม"
มู่หรงชิวสุ่ยจงใจหัวเราะ: "ตายจริง โดนเจ้าเหมียวจับได้ซะแล้ว"
หลี่กวนอีนั่งคุกเข่าอยู่ข้างๆ มู่หรงชิวสุ่ย เขาวางมือของนางกลับไป เด็กหนุ่มหลุบตาลง อมยิ้มอบอุ่น เอ่ยเสียงเบา: "ร่างกายของท่านอาหญิงแข็งแรงดีขนาดนี้ จะต้องอายุยืนเป็นร้อยปี มีความสุขไร้ความกังวลแน่นอน"
มู่หรงชิวสุ่ยยื่นมือออกไปขยี้ผมของหลี่กวนอีเบาๆ เอ่ยเสียงเบา: "เรื่องของพ่อแม่เจ้า ชะตากรรมและเหตุการณ์ในตอนสุดท้าย ข้ารู้ไม่มากนัก คืนนั้นวุ่นวายเกินไป ข้าไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นแค่งานเลี้ยงกลางคืน แต่สุดท้ายกลับจบลงด้วยจุดจบแบบนั้น"
"ทำไมพ่อของเจ้าที่ไร้พ่ายในสนามรบ กลับต้องมาล้มลงในพระราชวังที่เต็มไปด้วยการร้องรำทำเพลงอันสงบสุข"
ในใจของหลี่กวนอีมีจิตสังหารวนเวียนอยู่ เขาเอ่ยอย่างเยือกเย็น: "ฮ่องเต้หรือ"
มู่หรงชิวสุ่ยส่ายหน้า: "ข้าไม่รู้"
"ทำได้เพียงคาดเดาว่าเป็นคนในราชวงศ์ คืนนั้นข้าเพิ่งจะอายุแค่สิบเจ็ด ก่อนคืนนั้น ข้าหยิ่งยโสโอหัง คิดว่าปราชญ์ชื่อดังทั่วหล้าก็แค่ไก่ดินสุนัขกระเบื้อง แต่สุดท้าย ข้าก็ทำได้เพียงพาเจ้าออกจากพระราชวังด้วยความช่วยเหลือของคนอื่น เรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงมันมากมายเหลือเกิน"
"ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนที่สมควรตายในวันนั้นคือฮ่องเต้หรือไม่ เพียงแต่พ่อแม่ของเจ้าบังเอิญไปอยู่ในเหตุการณ์พอดี"
"ไม่รู้ว่าผู้ที่มีบทบาทหลักในเรื่องนี้ คือตระกูลผู้ดี ขุนนาง หรือราชวงศ์ พระญาติ หรือว่า... อาจจะมีกองกำลังจากแคว้นอื่นเข้ามาแทรกแซงด้วยซ้ำ"
มือของมู่หรงชิวสุ่ยทาบทับลงบนมือของหลี่กวนอีเบาๆ นางกล่าวว่า "กวนอีจะไปเมืองหลวง"
หลี่กวนอีพยักหน้า
"ฮ่องเต้ทรงมีรับสั่งแล้ว หากจะไปในตอนนี้ จะยิ่งเป็นที่จับตามอง"
"พลม้าลายเมฆของแคว้นเฉินจะตรวจสอบอย่างเข้มงวด"
ในจุดนี้ หลี่กวนอีไม่มีทางเลือก
นิ้วของมู่หรงชิวสุ่ยลูบไล้ไฝเสน่ห์ที่หางตาของเด็กหนุ่มซึ่งคล้ายคลึงกับหญิงสาวในอดีตเบาๆ เอ่ยเสียงเบา: "ถึงกระนั้น เจ้าต้องรับปากท่านอาหญิงเรื่องหนึ่งนะ เจ้าเหมียว"
"อย่าทำอะไรเกินเลย อย่าบุ่มบ่ามทำเรื่องบางอย่าง เข้าใจไหม"
หลี่กวนอีมองนาง ค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมายาวๆ กล่าวว่า "อืม"
"ข้าไม่ไปเสี่ยงอันตรายแน่นอน"
มู่หรงชิวสุ่ยครุ่นคิดครู่หนึ่ง กล่าวว่า "หากเจออันตรายจริงๆ เจ้าต้องไปที่พระราชวัง ไปหาคนผู้หนึ่ง ต่อให้ตัวตนของเจ้าจะถูกเปิดเผยทั้งหมด คนผู้นั้นก็สามารถพาเจ้าออกจากพระราชวัง และรักษาชีวิตเจ้าไว้ได้"
"ใครหรือ"
มู่หรงชิวสุ่ยหลับตาลงเล็กน้อย ดูเหมือนจะนึกถึงหญิงสาวในชุดแดงที่เคยหยิ่งยโสโอหังผู้นั้นขึ้นมาอีกครั้ง นางเอ่ยเสียงเบา:
"เฉินชิงเยี่ยน"
"องค์หญิงใหญ่แห่งแคว้นเฉิน"
……………………
หลี่กวนอีถือทวนศึกเดินเข้าไปในลานประลอง ทวนศึกที่เคยหนักอึ้งในอดีต ตอนนี้เมื่อถืออยู่ในมือกลับรู้สึกเบาไปสักหน่อย เขาใช้วิชาทวนศึก ราวกับต้องการจะระบายความอึดอัดในใจออกไปให้หมด คมทวนทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เสียงแหวกอากาศดังกึกก้องราวกับพายุหมุน
เขาจะไปเมืองเจียงโจว ต้องไปหาผู้อาวุโสจู่เหวินหย่วน เพื่อเรียน 'คัมภีร์จักรพรรดิครองภพ' ให้ครบถ้วน
เพียงแค่ส่วนหนึ่ง ก็ทำให้ร่างเทพสี่วิถีของหลี่กวนอีสามารถรักษาสมดุลได้แล้ว
หากเรียนรู้จนครบถ้วนจริงๆ
จะสามารถใช้มือซ้ายโคจรพลังพยัคฆ์ขาว มือขวาโคจรพลังมังกรแดง หรือรวบรวมพลังสี่วิถีไว้ในกระบวนท่าเดียวได้หรือไม่? ถึงเวลานั้นพยัคฆ์ขาวทะลวงเกราะ มังกรแดงโจมตีศัตรู นกชิงหลวนหยุดยั้งพลังชีวิต เต่าดำพลิกกลับสายเลือด ภายในกระบวนท่าเดียว พลังสี่ชั้นฟ้าปะทุออก นั่นคือสภาวะที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าปราณภายในของ 'ม้วนคลื่น' และ 'ทลายภูผา' เสียอีก!
แล้วค่อยไปซ้อมท่านเทพยุทธ์เซวีย
ครั้งนี้จะต้องเขียนตัวอักษร 'เจิ้ง' ไว้บนหัวเขาให้ได้!
ยังต้องไปหา 'ซือมิ่ง' อีก
ท่านปู่ใหญ่คือคนที่หลี่กวนอีเห็นว่าเข้าใจเรื่องรูปลักษณ์ธรรมมากที่สุด
เขาสามารถมองเห็นรูปลักษณ์ธรรมได้ด้วยตาเปล่า สำหรับต้นตอโรคของท่านอาหญิง เขาควรจะรู้วิธีรักษา
ตอนนี้อารมณ์ของหลี่กวนอีดีขึ้นมาเล็กน้อย เพราะโรคของท่านอาหญิงนั้น เขาไม่รู้สาเหตุมาตั้งแต่ต้นจนจบ ทำให้ต้องหวาดผวามาโดยตลอด ตอนนี้รู้ต้นตอของโรคแล้ว อีกทั้งยังมีท่านปู่ซือมิ่งอยู่ จึงมีความหวังอย่างมากที่จะรักษาได้ เขากลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมา
น่าเสียดายที่ซือมิ่งไปส่งท่านผู้เฒ่าจู่กลับไปร่วมพิธีบวงสรวงใหญ่ที่แคว้นเฉินแล้ว
มิเช่นนั้นหลี่กวนอีก็อยากจะจับตัวท่านปู่ใหญ่มาเสียเดี๋ยวนี้เลย
คอยปรนนิบัติด้วยสุราอาหารชั้นเลิศ เพื่อให้เขามารักษาท่านอาหญิง
ยังมีที่มาของพิษร้ายแรง อดีตของพ่อแม่ และเรื่องราวเมื่อสิบปีก่อน หลี่กวนอีรู้สึกว่าอดีตก็คือหมอกหนาทึบ ยิ่งเข้าใกล้ ยิ่งเข้าใจมากขึ้นเท่าไหร่ ก็จะยิ่งมีคำถามปรากฏขึ้นมากขึ้นเท่านั้น บดบังความจริงจนยากจะมองเห็นได้ชัดเจน
แต่มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะเป็นการเข้าใกล้ความจริงของปัญหาได้อย่างตรงจุด
เขาไม่คิดจะทำอะไรบุ่มบ่าม แต่ในเมื่อดินแดนเจียงโจวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นนั้นการรวบรวมข้อมูลในสถานที่เกิดเหตุ ภายใต้สถานการณ์ที่รับรองความปลอดภัยได้ จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล เมืองเจียงโจวมีสถานที่เก็บรวบรวมคดีความ สำหรับขุนนางแล้วถือเป็นสถานที่ที่ถูกลดบทบาท หลี่กวนอีตั้งใจว่าหลังจากเข้าเมืองเจียงโจวไปแล้ว จะไปค้นดูคดีความที่เปิดเผยต่อสาธารณะ
ในหนังสือประวัติศาสตร์และบันทึกต่างๆ มักจะมีวิธีการเขียนแบบเลี่ยงบาลี
สำหรับเรื่องเดียวกัน หนังสือต่างเล่มมักจะมีคำอธิบายที่แตกต่างกัน นี่แหละคือเรื่องที่ถูกปกปิดเอาไว้ การอาศัยบันทึกที่แตกต่างกัน มีความเป็นไปได้สูงที่จะปะติดปะต่อเรื่องราวที่เป็นประโยชน์ออกมาได้ และยังมีองค์หญิงใหญ่ผู้นั้นอีก...
ทำไมท่านอาหญิงถึงมั่นใจว่านางเชื่อถือได้?
หลี่กวนอีไม่เข้าใจ ฝ่ามือขยับ กระบวนท่าที่เมื่อก่อนทำไม่ได้ ตอนนี้กลับสำเร็จลงได้ด้วยสภาวะกายาจินกระดูกหยก ด้ามของทวนศึกทนรับแรงนี้ไม่ไหว หักดังกรอบตรงกลางอย่างจัง ทวนศึกร่วงลงพื้น หลี่กวนอีก้มตัวลงเก็บด้ามไม้ของทวนศึกขึ้นมา
ร่างกายผ่อนคลาย สัมผัสได้ถึงเส้นเอ็นและกระดูกที่แข็งแกร่ง เลือดลมพลุ่งพล่าน พุ่งทะยานดุจมังกร
ภายใต้กายาจินกระดูกหยก ผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเบิกนภา ต่อให้ถืออาวุธที่ตีขึ้นร้อยครั้งก็ไม่อาจทำลายการป้องกันของเขาได้
ส่วนผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง หรือการป้องกัน ล้วนไม่ใช่คู่มือของเขาอย่างเทียบไม่ติด เขาสามารถใช้พลังอาละวาดทุบตีคนในรุ่นเดียวกันได้อย่างไร้เทียมทาน พลังของรูปลักษณ์ธรรมนกชิงหลวนยังช่วยชดเชยจุดอ่อนเรื่องพลังการฟื้นฟูของกายาจินกระดูกหยก อีกด้วย ในด้านร่างกายเนื้อถือว่าแข็งแกร่งสุดยอดแล้ว
แม้แต่ทวนศึกก็ยังถูกเขาร่ายรำจนหัก
"ของชิ้นนี้ ท่านปู่น่าจะเบิกคืนให้ได้มั้ง..."
หลี่กวนอีวางทวนศึกลง ความปรารถนาในพลังภายในใจยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น ต่อให้รู้ความจริง แต่หากไม่มีพลัง มันก็ไม่มีความหมายอะไรเลย ความโกรธแค้นในตอนนั้น ก็เป็นเพียงแค่เรื่องตลก เดิมทีหลี่กวนอีอยากจะปกปิดระดับพลังฝึกตนเอาไว้สักระยะหนึ่ง แล้วค่อยไปขอเคล็ดวิชาขั้นต่อไป
เพราะหลังจากหล่อหลอมร่างกายได้ไม่กี่วันก็ทะลวงชีพจรได้โดยตรง กลัวว่าจะทำให้ท่านปู่ตกใจ
ต้องซ่อนคมเอาไว้
แต่ตอนนี้หลี่กวนอีกลับนึกถึงคำพูดที่ท่านปู่ใหญ่เคยกล่าวไว้ขึ้นมาได้กะทันหัน
ซ่อนคมงั้นหรือ?
"ซ่อนบ้าซ่อนบออะไรล่ะ!"
คนวิเศษ ย่อมกระทำการวิเศษ!
หลี่กวนอีไปที่หอสดับลม ชายชรากำลังดื่มชาพลางเปิดอ่านตำรา เมื่อเห็นหลี่กวนอีมาถึง ก็ร้องเรียกให้เขามากินข้าว แต่หลี่กวนอีกลับไม่ขยับ เพียงแค่กล่าวว่า "ผู้เฒ่าเซวีย"
เซวียเต้าหย่งเงยหน้าขึ้นมา: "หืม?"
หลี่กวนอีกล่าวว่า "ข้าทะลวงระดับได้แล้ว"
ร่างของท่านปู่ใหญ่ชะงักไป วินาทีต่อมาก็มาอยู่ข้างๆ หลี่กวนอีแล้ว กล่าวว่า "เจ้า รวบรวมปราณได้แล้วหรือ!"
น้ำเสียงของท่านปู่ใหญ่ถึงกับเปลี่ยนไป ราวกับเห็นผีก็ไม่ปาน
ทันใดนั้นเขาก็ปลอบใจตัวเอง ฝืนยิ้มออกมา: "ดู ดูเหมือนว่าปราณภายในของเจ้าก่อนหน้านี้จะควบแน่นมากแล้ว ดังนั้นก้าวนี้ถึงได้ไปได้ค่อนข้างเร็ว"
หลี่กวนอีส่ายหน้า: "ไม่ใช่"
เซวียเต้าหย่งถอนหายใจอย่างโล่งอก กล่าวว่า "หมัดหยกสลายทะลวงระดับได้แล้วหรือ"
กระแสพลังบนร่างของเด็กหนุ่มปะทุขึ้น ปรากฏขึ้นพร้อมกันจากหัวไหล่ เอวและแผ่นหลัง ข้อมือ ปราณภายในควบแน่นไหลเวียน ราวกับกลายร่างเป็นพยัคฆ์ร้ายหมอบซุ่มอยู่เบื้องหลัง หลี่กวนอียกมือขึ้น ปราณภายในหมุนวน ความอึดอัด ความกดดัน ความโกรธแค้นในก่อนหน้านี้ รวมถึงความปรารถนาในความจริง ได้กลายเป็นคำพูดง่ายๆ เพียงสี่คำ
"ข้าทะลวงชีพจรแล้ว"
ดังนั้นพยัคฆ์ขาวข้างกายจึงตะปบกรงเล็บลงมา
ดังนั้นสีหน้าของชายชราจึงค่อยๆ แข็งค้างไปทีละนิด
"หืม???"
