หลังอาหารเย็นเมื่อกลับมาถึงห้อง จ้าวลี่ก็พูดด้วยความตื่นเต้นว่า "ดูไม่ออกเลยจริงๆ นะ เฉาหยางปกติเห็นเงียบๆ ไม่คิดเลยว่าจะเขียนนิยายจนได้ตีพิมพ์ แถมยังได้รับความนิยมขนาดนี้!"
เถาอวี้เฉิงถอนหายใจ "นั่นสิ ใครจะไปคิดล่ะ"
เมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกพ่ายแพ้ในน้ำเสียงของเขา จ้าวลี่ก็กุมมือเขาไว้ "คุณเองก็ไม่เลวหรอกนะ"
เธอไม่พูดก็แล้วไป พอพูดขึ้นมาเถาอวี้เฉิงกลับยิ่งรู้สึกแย่กว่าเดิม
"ภรรยาจ๋า เฉาหยางเรียนจบแค่มัธยมต้น เมื่อก่อนก็เหมือนจะไม่เคยเขียนนิยายอะไรเท่าไหร่ ทำไมจู่ๆ ถึงได้มีชื่อเสียงโด่งดังขนาดนี้ล่ะ"
จ้าวลี่ปลอบโยน "จุดเด่นของแต่ละคนไม่เหมือนกัน จุดเด่นของเขาอาจจะเป็นการเขียนนิยายก็ได้นี่"
"แล้วผมล่ะ" เถาอวี้เฉิงถามด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม
จ้าวลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เลี้ยงข้าวเก่งมั้ง"
เถาอวี้เฉิงหน้าตาเศร้าสร้อยระคนขุ่นเคือง "คุณลืมกลอนรักที่ผมเขียนให้ตอนเราคบกันใหม่ๆ ไปแล้วเหรอ"
"เมื่อก่อนก็คือเมื่อก่อน ตอนนี้ก็คือตอนนี้" จ้าวลี่บ่นอุบอิบ
เถาอวี้เฉิงถลึงตาใส่ภรรยา ผู้หญิงนี่ช่างแปรปรวนง่ายจริงๆ!
"เอ๊ะ คุณสังเกตเห็นปฏิกิริยาของแม่ไหม" จ้าวลี่ถาม
"แม่ทำไมเหรอ คุณยังหวังให้แม่มองเฉาหยางใหม่หรือไง"
"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ ยังไงตอนนี้เฉาหยางก็เป็นนักเขียนมีชื่อเสียงแล้วนะ"
พอพูดถึงเรื่องจริงจัง สีหน้าของเถาอวี้เฉิงก็ขรึมลง เขาส่ายหน้า
"มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง ในใจแม่ยังเก็บความขุ่นเคืองเอาไว้อยู่เลย"
"ขุ่นเคืองอะไร"
"บอกไปคุณก็ไม่เข้าใจหรอก"
จ้าวลี่คิดว่าเขาทำเป็นเล่นตัว แต่เถาอวี้เฉิงกลับส่ายหน้าไม่พูดอะไร ทำหน้าตาดูลึกลับซับซ้อน
"ทำเป็นมีลับลมคมใน ไม่พูดก็ช่างเถอะ!"
ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันนั้น ในห้องของพ่อตาเถากับแม่ยายเถาที่อยู่ติดกัน
แม่ยายเถากำลังสวมแว่นสายตายาวพิงหัวเตียงอ่านหนังสือ พ่อตาเถาเพิ่งเปลี่ยนเสื้อผ้าเตรียมจะเข้านอน เขามองดูภรรยาคู่ชีวิตด้วยท่าทีเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไป
"รั่วฮุ่ย!" พ่อตาเถาเรียกชื่อที่เขาจะใช้เรียกเฉพาะเวลาอยู่ด้วยกันสองคนเท่านั้น
แม่ยายเถาดูเหมือนจะอ่านหนังสือเพลินจนไม่ได้สังเกตเห็นเสียงของเขา
แต่พ่อตาเถารู้จักเธอดี เขาจึงยึดหนังสือของแม่ยายเถามา แม่ยายเถาถามด้วยน้ำเสียงรำคาญ "ทำอะไรน่ะ"
"คุยกันหน่อยสิ" พ่อตาเถาพูดพลางขึ้นเตียง
ทว่าแม่ยายเถากลับหันหลังให้ เธอเดาได้แล้วว่าสามีอยากจะพูดอะไร จึงไม่เปิดโอกาสให้เขาอ้าปากพูดเลยแม้แต่น้อย
"เฮ้อ! ผมรู้ว่าคุณยังโกรธอยู่" มือของพ่อตาเถาลูบไหล่ของเธอเบาๆ "เฉาหยางเกิดในชนบทน่ะเรื่องจริง การศึกษาน้อยก็เรื่องจริง แต่การที่เด็กคนนี้สามารถสร้างผลงานได้ขนาดนี้ในเวลาอันสั้น คุณเคยคิดไหมว่าเป็นเพราะอะไร"
รออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นแม่ยายเถาไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง พ่อตาเถาก็พูดต่อ "อวี้ซูเป็นลูกสาวของเรา คุณรักลูก ผมก็รักลูก เราต่างก็หวังดีกับลูก ลูกแต่งงานกับเฉาหยาง ช่วงแรกชีวิตอาจจะลำบากไปสักหน่อย แต่ถ้าสองสามีภรรยาสามารถค่อยๆ ร่วมทุกข์ร่วมสุข ประคับประคองกันไปจนถึงบั้นปลายชีวิตได้ มันก็อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้นะ"
"บางทีผมก็คิดนะ ว่าลึกๆ แล้วในใจคุณโกรธเฉาหยางอยู่สักกี่ส่วนกันแน่
เด็กคนนี้ต้องมารับเคราะห์กรรมไปพร้อมกับเรื่องราวที่เราเผชิญเมื่อหลายปีก่อน และยุคสมัยนั้นด้วยหรือเปล่า"
พูดมาถึงตรงนี้ เมื่อพ่อตาเถาเห็นว่าภรรยายังคงนิ่งเฉย เขาก็ถอนหายใจยาวและไม่พยายามเกลี้ยกล่อมอีก
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ตอนกินข้าวเช้า หลินเฉาหยางลอบสังเกตปฏิกิริยาของแม่ยายเถา
หลังจากออกจากบ้าน เขาก็ถามขึ้นว่า "ท่าทีของแม่คุณดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนไปเลยนะ"
"ก็แค่ห่วงหน้าตาเท่านั้นแหละ" เถาอวี้ซูเตะขาตั้งจักรยานขึ้น แล้วเดินจูงไปพร้อมกับคุยกับหลินเฉาหยาง
"ตอนนี้คุณไม่ต้องไปสนใจหรอกว่าแม่จะมีท่าทียังไง สิ่งที่คุณควรสนใจคือผลงานชิ้นต่อไปของตัวเองต่างหาก ตราบใดที่ในอนาคตคุณมีผลงานออกมาเรื่อยๆ และมีชื่อเสียงโด่งดังมากขึ้น ต่อให้แม่จะขัดหูขัดตาคุณแค่ไหน ก็ทำอะไรคุณไม่ได้หรอก"
แม้จะรู้ว่าเถาอวี้ซูกำลังปลอบใจ แต่หลินเฉาหยางก็รู้สึกว่าเธอกำลังฉวยโอกาสกดดันเขาอยู่กลายๆ
"ภรรยาจ๋า ผมเพิ่งจะเขียนนิยายจบไปแค่เรื่องเดียวเองนะ ยังไม่ได้ตีพิมพ์เลยด้วยซ้ำ" หลินเฉาหยางโอดครวญ
เถาอวี้ซูถูกเขาจับความรู้สึกได้ จึงควงแขนเขาแล้วถูไถไปมา "ฉันก็ไม่ได้บอกให้คุณเขียนตอนนี้สักหน่อย แค่ให้คุณหาเวลาว่างคิดโครงเรื่องไว้บ้างก็เท่านั้นเอง งานที่ห้องสมุดออกจะว่าง"
"สหายนักศึกษามหาวิทยาลัย งานปฏิวัติมีการแบ่งหน้าที่กันนะ ภารกิจของคุณคือการเรียน แต่คุณจะมาดูถูกงานห้องสมุดของเราไม่ได้หรอก"
หลินเฉาหยางแกล้งทำเป็นพูดจริงจัง จนโดนกำปั้นน้อยๆ ของเถาอวี้ซูทุบเข้าให้
ความนิยมของนิตยสาร "ทะเลสาบเว่ยหมิง" ภายในม.เยียนจิง ดูเหมือนจะช่วยเร่งให้ความลับเรื่องตัวตนที่แท้จริงของหลินเฉาหยางแพร่กระจายออกไปเร็วขึ้น
เวลาผ่านไปไม่ถึงสองวัน คนทั้งห้องสมุดต่างก็รู้กันหมดแล้วว่า ลูกเขยของศาสตราจารย์เถา หรือหลินเฉาหยาง พนักงานหนุ่มประจำแผนกยืมหนังสือชั้นปิด ก็คือ 'สวี่หลิงจวิน' ผู้แต่งนิยายเรื่อง "คนเลี้ยงม้า" ที่กำลังโด่งดังเป็นพลุแตกเมื่อช่วงที่ผ่านมา
เวลาทำงาน หลินเฉาหยางหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผชิญกับการหยอกล้อด้วยความหวังดีจากเพื่อนร่วมงาน และแน่นอนว่าย่อมหนีไม่พ้นการคาดเดาและคำเยาะเย้ยถากถางด้วยความมุ่งร้ายลับหลังเช่นกัน
หัวเราะเยาะคนไม่มี เกลียดชังคนมี รังเกียจคนจน ริษยาคนรวย สันดานมนุษย์ก็เป็นเช่นนี้แหละ
เช้าวันหนึ่ง ขณะที่หลินเฉาหยางกำลังจะเดินไปถึงห้องสมุด เขาก็เห็นตาแก่จูกำลังวิ่งเหยาะๆ โดยมีฝรั่งผมทองอย่าง 'อาเหมา' วิ่งตามอยู่ข้างๆ
จากระยะทางที่ไม่ไกลนัก หลินเฉาหยางเห็นชัดเจนว่าอาเหมาวิ่งไปบ่นพึมพำกับตาแก่ไปไม่หยุด ส่วนตาแก่ก็มีสีหน้ารำคาญใจ
หลินเฉาหยางมองภาพนั้นแล้วก็อดขำไม่ได้ ที่เขาว่า 'คนร้ายก็ต้องเจอคนร้ายด้วยกันจัดการ' มันเป็นแบบนี้นี่เอง
ตาแก่จูปากจัด แต่พอมาเจออาเหมาที่มีภูมิคุ้มกันเวทมนตร์โจมตีของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ ก็ทำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ
ที่น่าโมโหที่สุดคือ อาเหมายังใช้ภาษาจีนแบบงูๆ ปลาๆ ของตัวเองมาทรมานตาแก่จูได้อีก
งานนี้ตาแก่จูขาดทุนย่อยยับเลย
หลินเฉาหยางมองดูตาแก่หยุดวิ่ง แล้วเดินก้มหน้าก้มตาเข้ามาหาเขาด้วยความโมโห จึงเตรียมตัวจะเอ่ยทักทาย
"ไอ้หนุ่ม แกไปเป่าหูอะไรบ้าๆ บอๆ ให้หมอนี่ฟังห๊ะ" จูกวงเฉี่ยนตั้งคำถาม
หลินเฉาหยางแทบจะถลาเข้าไปปิดปากตาแก่ "อย่าพูดจาเหลวไหลสิครับ!"
เขาลดเสียงลงแล้วพูดว่า "ไม่ได้บอกคุณไปแล้วเหรอครับ สรรพนิพนธ์เหมาเจ๋อตงไง!"
ตาแก่เพิ่งจะนึกขึ้นได้ "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น ฉันหมายถึงไอ้หมอนี่สติไม่ดีหรือเปล่า ตั้งแต่เช้าตรู่ก็มาบอกฉันว่าจะก่อการปฏิวัติ ยึดฐานที่มั่น โค่นล้มเศรษฐีที่ดิน แบ่งปันที่นา แถมยังจะให้ฉันเป็นกุนซือให้อีก!"
"ผู้บังคับการการเมือง เป็นผู้บังคับการการเมืองต่างหาก!" อาเหมาที่วิ่งตามมาพูดแก้ไข
จะว่าไปแล้ว สองคำนี้ในภาษาจีนแบบงูๆ ปลาๆ ของอาเหมา ถือว่าออกเสียงได้ชัดเจนมาตรฐานหาตัวจับยากเลยทีเดียว
หลินเฉาหยางเกลี้ยกล่อม "อาเหมา ตอนนี้เป็นประเทศจีนยุคใหม่แล้ว สิ่งที่เขียนในหนังสือพวกนั้นเราทำกันไปหมดแล้ว แถมยังได้รับชัยชนะแล้วด้วย"
"ไม่ได้จะทำที่จีน จะไปทำที่อเมริกาต่างหาก!"
ปัดโธ่เอ๊ย!
หลินเฉาหยางมองอาเหมาด้วยความทึ่ง หมอนี่คงไม่เคยเจอความโหดร้ายของลัทธิแมคคาร์ธีสินะ?
หลินเฉาหยางเพิ่งจะอ้าปากพูด ก็เห็นอาเหมาล้วงเอาเข็มกลัดรูปค้อนเคียวออกมาจากกระเป๋า แล้วติดไว้ที่หน้าอก สีหน้าเคร่งขรึม สายตามองตรงไปข้างหน้า "ท่านผู้นำที่ยิ่งใหญ่สอนพวกเราไว้ว่า..."
เมื่อเห็นท่าทางบ้าๆ บอๆ ของอาเหมา จูกวงเฉี่ยนก็กลัวว่าจะโดนหางเลขไปด้วย จึงรีบจ้ำอ้าวหนีไป คาดว่าคงจะไม่ได้เห็นเขาป้วนเปี้ยนอยู่แถวห้องสมุดไปอีกพักใหญ่
"อาเหมา เคยได้ยินคำพังเพยโบราณของจีนประโยคหนึ่งไหม"
ตาแก่จูหนีไปแล้ว หลินเฉาหยางจึงต้องคอยตามเก็บกวาดปัญหาให้
"อะไรเหรอ"
"นอนบนฟืนชิมดีขม!"
"หมายความว่ายังไง"
"ความหมายคร่าวๆ ก็คือ... ฟังเข้าใจไหม"
อาเหมามีสีหน้าจริงจัง "เข้าใจแล้ว นายให้ฉันสะสมกำลัง รอคอยโอกาสที่เหมาะสม"
"แค่รอคอยอย่างเดียวมันไม่พอหรอก เส้นทางการปฏิวัตินั้นคดเคี้ยวแสนเข็ญ ต้องมีจิตวิญญาณที่ไม่ย่อท้อต่ออุปสรรค ไม่ว่าจะโดนโจมตีแค่ไหนก็ไม่ล้ม ตอนนี้สิ่งที่นายขาดไปก็คือจิตวิญญาณที่ว่านี่แหละ
ดังคำกล่าวที่ว่า เมื่อสวรรค์จะมอบหมายภาระอันยิ่งใหญ่ให้แก่ผู้ใด ย่อมต้องทดสอบจิตใจให้เหนื่อยล้า ทรมานร่างกายให้ทุกข์ยาก...
ประโยคนี้อาจจะฟังเข้าใจยากหน่อย ความหมายคร่าวๆ ก็คือ ถ้าอยากจะทำการใหญ่ ต้องฝึกฝนร่างกายและจิตใจของตัวเองเสียก่อน"
อาเหมาทำท่าครุ่นคิด "เพราะงั้นตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดของฉันก็คือ... การออกกำลังกายเหรอ"
หลินเฉาหยางตบมือฉาด "ถูกต้อง! หลักการมันก็เป็นแบบนี้แหละ"
ในที่สุดก็หลอกล่อให้เข้าใจได้ซะที
"ฉันวิ่งจ๊อกกิ้งตอนเช้าทุกวันเลยนะ"
"ไม่ๆๆ แค่นั้นมันยังไม่พอหรอก รู้จักกังฟูจีนไหม"
เมื่อได้ยินดังนั้น อาเหมาก็ตาเป็นประกาย "รู้สิๆ ก่อนมาเมืองจีนฉันเคยดูหนังของบรูซ ลีด้วย กังฟูจีน นิวบี้!"
อยู่กับตาแก่จูไม่ได้เรียนรู้อะไรดีๆ เลยจริงๆ คำว่า 'นิวบี้' ก็ยังอุตส่าห์เรียนมาได้
"กังฟูเน้นย้ำเรื่องการฝึกฝนอย่างหนักในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ และฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าว ฉันจะบอกนายให้นะ..."
เสียเวลาไปตั้งนาน ในที่สุดหลินเฉาหยางก็หลอกล่อไล่ออาเหมาไปจนได้
เมื่อมองดูแผ่นหลังของอาเหมาที่ก้าวเดินฉับๆ ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ในใจของหลินเฉาหยางก็เกิดความรู้สึกผิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
เด็กคนนี้ ซื่อบื้อเกินไปแล้ว!
เอาเถอะ งั้นให้ฉันเป็นคนเปิดหูเปิดตาให้เขาได้เห็นความโหดร้ายของสังคมก่อนก็แล้วกัน!
