“นาฬิกากลไก” หลี่ชิงหมิงชี้ไปที่รอยแดงจางๆ บนข้อมือพลางกล่าว “วันนี้อาจารย์ใส่นาฬิกากลไกมา”
“แค่เรื่องนี้?” หานชุนอ้าปากค้าง “เรื่องที่ใช้ตัดสินได้เลยคือเรื่องนี้เหรอ?”
“ไม่งั้นล่ะครับ? ยังมีเรื่องไหนที่ไม่สมเหตุสมผลไปกว่านี้อีกเหรอ?” หลี่ชิงหมิงพูดพร้อมทำท่าทางอย่างมีอารมณ์ร่วม “ชายวัยกลางคนโสดอายุเท่านี้ ด้านอื่นๆ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่กลับใส่นาฬิกากลไกราคาถูกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย หาเหตุผลมาให้ผมสักข้อสิครับ แต่งขึ้นมาเลย เร็วเข้า!”
“...ฉัน...คนอื่นให้มา...” หานชุนพึมพำอยู่นาน ในที่สุดก็โบกมือหัวเราะฮ่าๆ “ช่างเถอะ...นอกจากเตรียมตัวเข้าสู่แดนลับแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอื่นอีกจริงๆ”
ในตอนนี้เอง คนในห้องถึงได้เข้าใจในที่สุดว่าพวกเขากำลังคุยเรื่องอะไรกัน
“!!!”
“อาจารย์หานรู้ว่าจะเกิดแดนลับตั้งแต่แรกแล้วเหรอ???”
“เป็นไปไม่ได้...กิจกรรมในแดนลับเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ คาดเดายากยิ่งกว่าแผ่นดินไหวกับภูเขาไฟระเบิดเสียอีก...”
“แต่ถึงอาจารย์หานจะรู้จริงๆ ว่าแดนลับจะปรากฏ ทำไมถึงไม่บอกพวกเราล่ะ?”
“ทำไมต้องไล่หลี่ชิงหมิงออกไปด้วย...”
“อ๊ะ!”
“เป็นอย่างนี้นี่เอง...”
ที่หน้าแท่นบรรยาย ในสายตาของหานชุนไม่มีคนอื่นอีกต่อไปแล้ว เขามองเพียงหลี่ชิงหมิง พลางใช้มือกุมผ้าก๊อซที่ชุ่มเลือดไว้แล้วกล่าวว่า “แต่ฉันก็ยังอธิบายได้นะ เพราะช่วงนี้กิจกรรมในแดนลับเกิดขึ้นบ่อย ฉันเลยใส่นาฬิกากลไกไว้เพื่อป้องกันตัว”
“มาถึงจุดที่น่าสนใจแล้ว ถ้าอาจารย์คิดแบบนั้นจริงๆ แล้วทำไมตอนนี้ถึงถอดมันออกล่ะครับ?” หลี่ชิงหมิงทำสีหน้าสุดยอด “ทำไมต้องทำเหมือนกับว่าไม่เคยใส่มันมาก่อนด้วย?”
“นั่น...ไม่ใช่ฉันถอด เจ้าหน้าที่พยาบาลเป็นคนถอด”
“ผมบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าผมจะจำเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลได้!” หลี่ชิงหมิงสบถอย่างไม่อาจทน “ทันทีที่อาจารย์ฟื้นขึ้นมา อาจารย์มองไปที่นาฬิกา แล้วก็ฉวยโอกาสตอนชุลมุนถอดมันออก ตอนนี้มันอยู่ในกระเป๋าซ้ายของเสื้อแจ็กเกตอาจารย์”
“!!!” หานชุนเบิกตาโพลงร้องเสียงดัง “ยอดเยี่ยม! งั้นนายก็แน่ใจทุกอย่างตอนที่ฉันซ่อนนาฬิกาอย่างนั้นเหรอ?”
“ไม่ๆๆ แน่ใจตั้งแต่ตอนที่ถูกไล่ออกจากห้องเรียนแล้ว” หลี่ชิงหมิงพยักหน้าอย่างสบายใจในที่สุด “บนตัวอาจารย์ปรากฏลางสังหารหลายอย่าง อาจารย์มองนาฬิกาไม่หยุด พยายามทุกวิถีทางเพื่อไล่ผมออกไป ความจริงถูกส่งมาถึงตรงหน้าผมแล้ว—อาจารย์ไม่ได้จะฆ่าผม แต่จะฆ่าทุกคน มีแค่ผมคนเดียวที่ไม่ได้อยู่ในรายชื่อของอาจารย์”
“เป็นอย่างนั้น...เป็นอย่างนั้นเอง...” หานชุนพยักหน้าอย่างเหม่อลอย “ฉันกลัวนาย เมื่อก่อนก็กลัว ตอนนั้นก็กลัว ตอนนี้ยิ่งกลัว...”
“กลัวอะไร พูดออกมาด้วยปากของอาจารย์เอง”
“กลัวว่านายจะเก่งกว่าฉัน!” หานชุนหันหน้ามาอย่างเปี่ยมสุข ยกแขนชี้ไปยังกลุ่มคนที่ขดตัวอยู่มุมห้อง “พวกแกมันพวกไร้ค่ากันทั้งนั้น ทั้งหมดเลย ฉันปรารถนาที่จะได้ติดอยู่ในแดนลับกับพวกแก แบบนั้นฉันจะต้องเป็นผู้ชนะแน่นอน! แต่ในนั้นต้องไม่มีหลี่ชิงหมิง เขาจะฆ่าพวกเราทุกคน! รวมถึงผู้ครอบงำด้วย!!”
ทุกคนในที่นั้นตกตะลึง
“ใช่ๆๆ เป็นแบบนี้แหละ พวกแกมักจะมีปฏิกิริยาแบบนี้เสมอ” ทว่าหานชุนกลับหัวเราะลั่นราวกับเขื่อนแตก “ขอแค่ได้ติดอยู่ในแดนลับที่เล็กพอพร้อมกับพวกแก ฉันจะต้องได้รับของขวัญจากผู้ครอบงำและได้เป็นหน่วยแนวหน้าอย่างแน่นอน! หน่วยแนวหน้า หน่วยแนวหน้า ฉันฝันอยากจะเป็นหน่วยแนวหน้ามาตลอด!”
เขาพูดพลางจ้องไปที่หลี่ชิงหมิงอีกครั้ง “พวกเราเหมือนกัน! แค่ฉันเรียนรู้ที่จะซ่อนตัว กลมกลืนไปกับคนหมู่มาก...แต่จริงๆ แล้วพวกเราเหมือนกัน!”
“นี่เป็นการดูถูกที่รุนแรงที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาตั้งแต่เรียนมัธยมปลาย”
“ฮ่าๆๆๆ จริงด้วย ฉันด้อยกว่านายเยอะมาก ไม่ว่าจะอ่านหนังสือมากแค่ไหน เรียนตำรามากเท่าไหร่ ดูหนังไปกี่เรื่อง คะแนนสอบคัดเลือกก็ไม่เคยถึง 10 คะแนนเลย” หานชุนจับด้ายที่หลุดรุ่ยบนผ้าก๊อซที่มุมปากแล้วถอนหายใจ “แต่ฉันก็ยังอยากเป็นหน่วยแนวหน้านี่นา...ฉันไม่มีทางเลือกอื่น...ทำได้แค่แบบนี้เท่านั้น พยายามให้แน่ใจที่สุดว่าคนที่ติดอยู่ในแดนลับด้วยกันอ่อนแอพอ จากนั้นค่อยฝ่าวงล้อมออกมา ได้รับการยอมรับ ทำได้แค่แบบนี้เท่านั้น! แต่ดัน...อ๊าาาาาา!!”
พูดจบเขาก็กระชากไหมเย็บจนขาดสะบั้น ฉีกปากตัวเองออกจนหมด!
ท่ามกลางเศษเนื้อและเลือดที่สาดกระเซ็น เขาด่าทออย่างลืมตัว “แต่ดันเป็นผู้ครอบงำตนนั้นที่มาสิงร่างฉัน!! ใช้ฉันเป็นสื่อกลางในการใช้พลัง!! ทำไมกัน!! ไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน!! ผู้ครอบงำอ่อนแอจนไม่มีแม้แต่รูปร่างแล้วเหรอ?!! ความกลัวที่เกิดจากคนทั้งห้องยังไม่พอให้เขาสร้างร่างกายขึ้นมาได้เลยเหรอ!! ไอ้ผู้ครอบงำไร้ค่าเอ๊ย!!!”
“ห้ามพูดถึงหัวเม่นทะเลแบบนั้น เขามีเหตุผลที่พูดไม่ได้” หลี่ชิงหมิงห้ามพฤติกรรมหยาบคายของเขา แล้วพูดต่อ “แต่ถึงที่สุดแล้ว เรื่องทั้งหมดที่ว่ามาก็ยังไม่เพียงพอที่จะกล่าวหาอาจารย์ได้ แต่ว่าอาจารย์ดันกลับมา”
“ช่วยไม่ได้นี่นา...” หานชุนทำหน้าตก ในความหมายตามตัวอักษรจริงๆ คือใบหน้าของเขาห้อยตกลงมาพลางถอนใจอย่างขมขื่น “ได้ยินว่านายซ่อนอาวุธไว้ที่นี่เยอะ...ดังนั้นต่อไป จะต้องมีคนมาตรวจสอบห้องเรียนอย่างละเอียดแน่นอน...”
“ถึงตอนนั้นศาสตราวิเศษที่ซ่อนอยู่ในแท่นบรรยายก็จะถูกเปิดโปง” หลี่ชิงหมิงมองไปที่แท่นบรรยายแล้วหัวเราะอย่างตื่นเต้น “นั่นเป็นของเถื่อนที่ลักลอบนำเข้ามา เดิมทีอาจารย์ตั้งใจจะใช้มันเพื่อรับมือกับแดนลับนี้”
“ใช่แล้ว...แต่ใครจะไปคิดว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้...ฉันเลยต้องรีบกลับมาที่เกิดเหตุ...เพื่อแอบเอาของสิ่งนั้นออกไป...” หานชุนก้มลงมองกระเป๋าเสื้อแจ็กเกตที่ตุงออกมาของตัวเอง แล้วหัวเราะอย่างใสซื่อราวกับเด็กที่ถูกครูจับได้ว่าขโมยของ “น่าเสียดาย ตอนที่โค้งคำนับเมื่อกี้ ฉันนึกว่าหลอกทุกคนได้แล้ว...”
“อย่าขยับ!” โจวเฉิงยกปืนขึ้นมาตะโกนทันที “หานชุน! ในกระเป๋ามีอะไรกันแน่!”
“ไม่สำคัญหรอกครับ ท่านผู้การ ของสิ่งนั้นไม่สำคัญเลย” หานชุนจ้องตรงไปยังหลี่ชิงหมิงแล้วกล่าว “ฉันรู้ว่านายกำลังคาดหวังอะไรอยู่ ครั้งนี้ตานายแล้ว พูดออกมาด้วยปากของนายเองเลย ทำให้พวกคนธรรมดาสามัญที่ไม่เข้าใจพวกเราตกตะลึงไปเลย!”
หลี่ชิงหมิงพยักหน้าเล็กน้อย สนองความต้องการของอีกฝ่าย เขาพูดออกมาทีละคำ:
“21 ปีหลังการเปิดตัวของแดนลับ, วันที่ 17 มีนาคม เวลา 13 นาฬิกา 19 นาที”
“ครูมัธยมปลายนามว่าหานชุน ใช้โรงเรียนมัธยมเป่ยอวี่ ม.6 ห้อง 4 เป็นภาชนะ ใช้วัตถุดิบ 46 คนซึ่งรวมถึงตัวเองด้วย”
“จุดชนวนแดนลับแห่งหนึ่งขึ้นมา——”
“β1-2103257”
ฮูม!!
ทุกคนตกตะลึงอย่างรุนแรง
สร้างแดนลับขึ้นมาด้วยฝีมือมนุษย์งั้นเหรอ?!
นี่คือสิ่งที่หานชุนทำเมื่อตอนกลางวันเหรอ?!
ส่วนโจวเฉิงและไป๋โจ้ว แม้ว่าพวกเขาจะได้ยินบทสนทนาโต้ตอบชุดนี้แล้วพอจะคาดเดาได้บ้าง แต่ในตอนนี้ก็ยังคงตกใจไม่น้อย
ที่ผ่านมา การปรากฏของแดนลับเป็นสิ่งที่ไม่อาจคาดเดา ไม่อาจป้องกัน ถูกมองว่าเป็นภัยพิบัติแบบสุ่มที่มาจากนอกมิติมาโดยตลอด
จะสร้างขึ้นด้วยฝีมือมนุษย์ได้อย่างไร...
แต่สถานการณ์ในวันนี้ ทั้งเวลาที่แม่นยำ ขอบเขตที่แน่ชัด ประกอบกับการแสดงออกของหานชุน...
ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะเป็นไปได้จริงๆ
“Kadath! Kadath!” ทันใดนั้นหานชุนก็ชี้ไปยังหลี่ชิงหมิง แล้วร้องเสียงประหลาดพลางยิ้มแสยะจนไหมที่เย็บปากไว้ปริ
“ใช่แล้ว หลี่ชิงหมิง ใช่แล้ว!” เขาตะโกนอย่างบ้าคลั่ง พลางล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าขวาของเสื้อแจ็กเกตด้วยสีหน้าราวกับถึงจุดสุดยอด “ฉันถูกคัดออกแล้ว! นายต่างหากคือตัวเลือกของผู้ครอบงำ! บุกไปเลย มุ่งหน้าสู่ Kadath ไปเลย!!”
“หานชุน!!!” ไป๋โจ้วยกปืนขึ้นตะโกน “หยุดนะ!!!”
แต่หานชุนกลับจ้องเขม็งไปที่หลี่ชิงหมิงไม่วางตา พลางล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อตรงๆ
ปัง!!!
โลหิตสาดกระเซ็น
มือซ้ายของหานชุนถูกยิงจนแหลกละเอียด
แต่เขากลับบิดตัวล้มลงกับพื้น แล้วใช้มือขวาล้วงไปยังกระเป๋าขวาอย่างรวดเร็ว
ปัง! ปัง! ปัง!
เสียงปืนดังขึ้นอีกสามนัด
ร่างของหานชุนโชกไปด้วยเลือดและเศษเนื้อ
แต่เขาก็ยังล้วงมันออกมาได้
ล้วงปืนของเล่นพลาสติกออกมาหนึ่งกระบอก
เขานอนตัวสั่นอยู่บนพื้นพลางมองหลี่ชิงหมิง ค่อยๆ ยกมือขึ้นทีละน้อย เล็งปากกระบอกปืนไปที่เขา “นายคือ...ศิษย์ที่ฉันเคยสอน...ที่ยอดเยี่ยมที่สุด...”
ไป๋โจ้วเบิกตากว้างทันที แล้วตะโกนออกไปนอกหน้าต่าง “นากาตะ!! อย่า!”
ปัง! พรืด—
ดอกไม้แห่งความตายเบ่งบานทะลุกะโหลก
เขาแสดงฉากสุดท้ายของเขาจบลงแล้ว
และในขณะที่เขาโค้งคำนับปิดม่านนั้นเอง
สายน้ำสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากปากกระบอกปืนของเล่นอย่างแผ่วเบา ทำให้ขากางเกงของหลี่ชิงหมิงเปียก
【ศาสตราวิเศษ: ปืนของเล่นที่ถูกยึด】
【ประเภท: อาวุธระยะไกล】
【คุณภาพ: ☆】
【ความทนทาน: 2/3】
【คำอธิบาย: การโจมตีที่ไร้ความหมาย เป็นศาสตราวิเศษคุณภาพต่ำที่สุด แม้จะมีเพียงครึ่งดาว แต่ก็ยังจัดอยู่ในหมวดศาสตราวิเศษ อาจใช้ข่มขู่มอนสเตอร์ที่กลัวน้ำได้บ้าง แต่ยากที่จะหวังว่ามันจะสังหารใครได้ เหมาะสำหรับให้เด็กผู้ชายไว้เล่นกันเสียมากกว่า】
กริ๊งๆๆๆ—
เสียงออดเลิกเรียนดังขึ้นตรงเวลา
