ขบวนราชพิธีของกรมพิธีการเดินทางมาถึงเมืองหนานหยางในช่วงปลายเดือนสี่
เนื่องจากป้ายพระราชทานที่มอบให้แก่ดรุณีปาฏิหาริย์ชุยเซี่ยนนั้นมีอักษรถึงแปดตัว นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ต้าเหลียง
ประกอบกับอัครมหาเสนาบดีเป็นผู้เสนอขอพระราชทานป้าย ฮ่องเต้ทรงอนุญาต ทั้งตัวชุยเซี่ยนเองก็เป็นศิษย์ของหลานศิษย์รองอัครมหาเสนาบดี
ดังนั้น... พิธีมอบป้ายพระราชทานครั้งนี้จึงถูกยกระดับขึ้นสู่มาตรฐานสูงสุดโดยตรง
หลังจากได้รับอนุมัติจากคณะรัฐมนตรี รองเจ้ากรมพิธีการฝ่ายขวาได้รับแต่งตั้งเป็นขุนนางผู้ตรวจราชการแผ่นดิน นำราชโองการและป้ายพระราชทานออกจากเมืองหลวงในวันมงคลฤกษ์ มุ่งหน้าไปยังบ้านของชุยเซี่ยน
สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือ
ชุยเซี่ยนได้รับรางวัลเพราะความสามารถด้านอักษรศาสตร์ ดังนั้นสำนักราชบัณฑิตจึงเข้ามามีส่วนร่วม รับผิดชอบในการเขียนอักษรบนป้ายพระราชทาน
เมืองหลวงอยู่ห่างจากหนานหยางเป็นระยะทางไกล
ขบวนราชพิธีของขุนนางผู้ตรวจราชการแผ่นดินเป็นตัวแทนสวรรค์ในการมอบของพระราชทาน ย่อมไม่เดินทางอย่างเร่งรีบจนฝุ่นตลบ ดังนั้นจึงต้องใช้เส้นทางหลวง ผ่านไปทีละเมือง ทีละเมือง
แทบทุกที่ที่ไปถึง จะต้องมีขุนนางคอยต้อนรับ
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีราษฎรนับไม่ถ้วนยืนเรียงรายสองข้างทางต้อนรับ พอได้ข่าวก็รีบแห่มาดูความครึกครื้น
แม้ว่าป้ายที่เขียนว่า ‘บุตรกิเลนดาวประกาย ดรุณาเทวะสวรรค์ประทาน’ จะถูกคลุมด้วยผ้าไหมสีเหลือง ทำให้มองไม่เห็นทั้งหมด
แต่ชาวบ้านต่างก็รู้กันแล้วว่า นั่นคือสิ่งที่ฝ่าบาททรงพระราชทานรางวัลให้แก่ดรุณีปาฏิหาริย์น้อย
ดรุณีปาฏิหาริย์อันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ต้าเหลียง ชุยเซี่ยนแห่งหนานหยาง!
ชื่อเสียงของดรุณีปาฏิหาริย์ชุยเซี่ยนจึงแพร่สะพัดไปอย่างกึกก้อง บรรลุถึงขั้น ‘รู้จักกันทุกครัวเรือน เด็กและสตรีก็รู้จัก’ อย่างแท้จริง
แน่นอนว่า ทางฝั่งหนานหยางก็ต้องเตรียมการอย่างเต็มที่เช่นกัน
ก่อนที่ขบวนราชพิธีของกรมพิธีการจะออกจากเมืองหลวงเสียอีก พระราชกระแสรับสั่งจากคณะรัฐมนตรีก็ถูกส่งมาถึงก่อนแล้ว
ลองคิดดูสิ ฮ่องเต้ทรงพระราชทานป้ายให้ด้วยพระองค์เอง หากขบวนราชพิธีของพวกเขาเดินทางมาไกลแสนไกล แต่ผลปรากฏว่าท่านติดธุระ ไม่อยู่บ้าน
นี่จะไม่กลายเป็นเรื่องน่าหัวเราะหรอกหรือ!
พระราชกระแสรับสั่งของคณะรัฐมนตรี พูดให้ชัดก็คือ ช่วยฮ่องเต้ส่งสารมาบอก
สาส์นฉบับนี้ไม่ได้ผ่านผู้ว่าการมณฑลเหอหนานหลี่ตวนด้วยซ้ำ แต่ถูกส่งตรงไปยังจวนเจ้าเมืองหนานหยาง ถึงตัวเจ้าเมืองซ่ง
ในตอนนั้น เจ้าเมืองซ่งกำลังสัปหงกอยู่ในจวน
ทันใดนั้นเมื่อทราบว่า ‘ฮ่องเต้มีรับสั่งถึงท่าน’ ก็ตกใจจนแทบจะตัวสั่นล้มลงไป
พอเข้าใจแล้วว่าฮ่องเต้จะทรงพระราชทานป้ายรางวัลแก่ชุยเซี่ยน จึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
จากนั้น
เจ้าเมืองซ่งก็รีบรุดไปหานายอำเภอเย่หวยเฟิง ขุนนางทั้งสองพยายามสะกดความตื่นเต้นอย่างสุดความสามารถ เรียกตัวผู้คุมและเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยในจวนทั้งสองแห่งมารวมกัน แล้วรีบร้อนมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลชุย
ส่วนจะไปทำอะไรน่ะหรือ
แน่นอนว่าไปช่วยทำความสะอาดบ้านให้ตระกูลชุยอย่างไรเล่า!
วันนั้นฮูหยินเฒ่าชุยกําลังนั่งปวดหัวกับการเรียนคณิตศาสตร์อยู่ที่บ้าน ขุนนางจากจวนกลุ่มใหญ่ก็กรูเข้ามา กวาดพื้น ซ่อมแซมพื้นและตัวบ้านให้กระทั่งซ่อมประตูทางเข้าให้
ใบหน้าเหี่ยวย่นของเจ้าเมืองซ่งยิ้มกว้างเสียยิ่งกว่าดอกเบญจมาศ ประจบประแจงราวกับได้เจอพ่อแม่บังเกิดเกล้าของตนเอง “ฮูหยินเฒ่าชุย ยินดีด้วย ยินดีด้วยอย่างยิ่งขอรับ!”
“ฝ่าบาทจะพระราชทานป้ายดรุณีปาฏิหาริย์ให้แก่เซี่ยนเกอบ้านท่านขอรับ!”
ฮูหยินเฒ่าชุยผุดลุกขึ้นพรวดพราด แทบจะคิดว่าตนเองเรียนคณิตศาสตร์จนตาลาย เกิดภาพหลอนไปแล้ว
หลังจากยืนยันว่าเป็นเรื่องจริง
หญิงชราก็ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ พูดเสียงสั่น “ป๋อซาน จ้งยวน พวกเจ้าได้ยินหรือไม่! ฝ่าบาทจะพระราชทานป้ายให้เซี่ยนเกอบ้านเราแล้ว!”
เสียงตะโกนเพียงครั้งเดียว ทำเอาคนทั้งบ้านตกตะลึงจนอ้าปากค้าง ตื่นเต้นกันอย่างยิ่ง
แม่เจ้าโว้ย ป้ายพระราชทาน!
คราวนี้สุสานบรรพบุรุษตระกูลชุยมีควันสีเขียวลอยขึ้นมาแล้วจริงๆ!
คนทั้งครอบครัวต่างมองไปยังชุยเซี่ยนอย่างมึนงง
ชุยเซี่ยนมองดูสีหน้าประหลาดใจของพวกเขาแล้วยิ้มเตือนสติว่า “ท่านย่า เช่นนั้นท่านต้องรีบเตรียมเสื้อผ้าใหม่ให้ทุกคนในบ้านแล้วล่ะขอรับ ถึงตอนนั้น พวกเราต้องรับเสด็จราชโองการนะขอรับ”
ใช่ๆ!
ฮูหยินเฒ่าชุยตบศีรษะตัวเอง ทั้งร่างยังคงสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น “รีบตัดชุดใหม่! โอ๊ย ยายเฒ่าอย่างข้าฝันก็ไม่เคยคิดฝันเลย ว่าจะมีวันได้รับเสด็จราชโองการด้วย!”
หลังจากนั้นเกือบหนึ่งเดือน ตระกูลชุยก็ใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความประหลาดใจและความวุ่นวาย
ส่วนเหล่าผู้คุมจากจวนทั้งสองแห่งยิ่งขยันขันแข็งออกแรง ราวกับอยากจะซ่อมแซมบ้านตระกูลชุยให้งดงามดั่งดอกไม้!
นี่ไม่ได้กล่าวเกินจริงแม้แต่น้อย
ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะปัจจุบันตระกูลชุยได้แยกตัวออกจากญาติในตระกูลใหญ่แล้ว จึงยังไม่ได้สร้างศาลบรรพชน
มิฉะนั้นแล้ว ขุนนางท้องถิ่นกลุ่มนี้ยังต้องช่วยดูแลและซ่อมแซมศาลบรรพชนของตระกูลชุย เตรียมประทัด และเข้าร่วมพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษของตระกูลชุยอีกด้วย
แต่เพียงเท่านี้ก็ทำให้เจ้าเมืองซ่งและเย่หวยเฟิงวุ่นวายพอแล้ว
เพราะในฐานะขุนนางท้องถิ่น พวกเขาต้องอยู่เป็นเพื่อนตระกูลชุยในการรับราชโองการ และจัดเตรียมพิธีรับเสด็จทั้งหมด
อย่าว่าแต่จวนเจ้าเมืองหรือจวนนายอำเภอเลย แม้แต่ทั้งเมืองหนานหยางก็ต้องเข้ามามีส่วนร่วมด้วย
ข่าวที่ว่าฝ่าบาทจะพระราชทานป้ายให้แก่ดรุณีปาฏิหาริย์น้อยถูกประกาศโดยทางจวน ทำให้เกิดความฮือฮาไปทั่วเมืองหนานหยางในทันที
ตลอดหนึ่งเดือนนี้ หนานหยางอยู่ภายใต้กฎอัยการศึกอย่างเข้มงวด เรื่องลักเล็กขโมยน้อยหายไปหมดสิ้น แม้แต่บนถนนก็ไม่เห็นขยะสักชิ้น
กระทั่งชาวบ้านเองก็เริ่มบำรุงรักษา ‘ภาพลักษณ์ของหนานหยาง’ กันเองโดยสมัครใจ
เมืองทั้งเมือง เพราะชุยเซี่ยนเพียงคนเดียว จึงตกอยู่ในความคลั่งไคล้เฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่
จนกระทั่งปลายเดือนสี่ ขบวนราชพิธีของขุนนางผู้ตรวจราชการแผ่นดินก็เดินทางมาถึงหนานหยางอย่างเป็นทางการ
ตั้งแต่หน้าประตูบ้านตระกูลชุยเป็นต้นไป ตลอดทั้งตรอกฝูหนิวถูกปูด้วยผ้าไหมสีแดง
ฮูหยินเฒ่าชุยในชุดใหม่เอี่ยม จูงมือเซี่ยนเกอ พร้อมด้วยคนทั้งครอบครัว ยืนรออย่างตื่นเต้นอยู่นอกประตู
ส่วนเจ้าเมืองซ่ง นายอำเภอเย่ และขุนนางหนานหยางคนอื่นๆ ต้องไปรอต้อนรับขุนนางผู้ตรวจราชการแผ่นดินเข้าเมืองที่นอกประตูเมือง
ขบวนราชพิธีอันยิ่งใหญ่เคลื่อนขบวนเข้าสู่ประตูเมืองหนานหยาง ราษฎรนับไม่ถ้วนยืนอยู่สองข้างทาง ตะโกนร้องทรงพระเจริญอย่างตื่นเต้น
และที่ด้านหน้าสุดของขบวนราชพิธี คือป้ายพระราชทานที่ถูกแบกโดยขันทีในชุดเฟยอี๋ว์แปดคน!
“ฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี!”
“ขอต้อนรับท่านขุนนางผู้ตรวจราชการแผ่นดิน!”
“ขบวนยิ่งใหญ่เช่นนี้ ในชีวิตข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก!”
“เร็วเข้า ดูนั่นสิ นั่นคือป้ายที่ฝ่าบาทพระราชทานให้แก่ดรุณีปาฏิหาริย์น้อย”
“ต่อไปไม่ใช่ดรุณีปาฏิหาริย์น้อยแล้ว แต่เป็นความภาคภูมิใจของหนานหยางเรา ดรุณีปาฏิหาริย์อันดับหนึ่งแห่งต้าเหลียง!”
ชาวหนานหยางที่มามุงดูความครึกครื้นและชมพิธี ยืนเรียงรายตั้งแต่ประตูเมืองไปจนถึงนอกตรอกฝูหนิว
ภาพอันโอ่อ่าตระการตาเช่นนั้น ชาวบ้านจำนวนมากแม้เวลาจะผ่านไปหลายปี หลายสิบปีก็ยังมิอาจลืมเลือน
ขบวนของขุนนางผู้ตรวจราชการแผ่นดินมาถึงปากตรอกฝูหนิว
“ต้อนรับขุนนางผู้ตรวจราชการแผ่นดิน!”
“จุดประทัด!”
เสียงประทัดดังสนั่นพร้อมเพรียง เสียงผู้คนจอแจ
ฮูหยินเฒ่าชุยตื่นเต้นจนแทบจะยืนไม่อยู่ นำคนทั้งครอบครัวออกไปต้อนรับ
ส่วนชุยเซี่ยนซึ่งบัดนี้มีสถานะเป็นถงเซิงแล้ว สวมชุดบัณฑิตสีน้ำเงินเข้ม ยืนอยู่แถวหน้าสุด
เขา แต่เดิม ขาวสะอาดหล่อเหลาอยู่แล้ว วันนี้ยังเป็นวันมงคลอีก ทำให้ทั้งคนดูเจิดจรัสจับตายิ่งขึ้น
เสียงประทัด เสียงโห่ร้องยินดี เป็นดั่งมงกุฎสวมให้แก่เขา
ภายใต้การนำของเจ้าเมืองซ่งและเย่หวยเฟิง ขุนนางผู้ตรวจราชการแผ่นดิน รองเจ้ากรมพิธีการฝ่ายขวา ได้นำราชโองการมาถึงหน้าประตูบ้านตระกูลชุย
แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงคือ
รองเจ้ากรมพิธีการฝ่ายขวาซึ่งเป็นขุนนางขั้นสามขั้นสูงผู้นี้ กลับไม่ได้ประกาศราชโองการในทันที
แต่กลับมองไปยังชุยเซี่ยนด้วยรอยยิ้ม ทักทายอย่างอบอุ่น “เจ้าคือชุยเซี่ยนสินะ ช่างเป็นผู้มีความสามารถโดดเด่นอย่างแท้จริง! ตอนที่ข้าออกจากเมืองหลวง ท่านเสนาบดีผู้เฒ่าได้กำชับเป็นพิเศษ ให้ข้าพิจารณารูปลักษณ์ของเจ้าให้ดี กลับไปจะได้บอกเล่าให้ท่านผู้เฒ่าฟังอย่างละเอียด”
“จริงสิ ท่านเสนาบดีผู้เฒ่าฝากข้าให้นำเสื้อผ้าใหม่กับของกินเล่นมาให้เจ้าด้วย ก่อนเดินทาง ท่านผู้เฒ่ายังกังวลว่าเจ้าจะกินอาหารของเมืองหลวงไม่คุ้นปาก ดังนั้นจึงเตรียมมาให้หลายอย่างเป็นพิเศษ”
เฮือก!
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ขุนนางและชาวบ้านนับไม่ถ้วนในที่นั้นต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก
พูดจบ รองเจ้ากรมพิธีการฝ่ายขวาก็เดินเข้ามาข้างหน้า ยื่นห่อผ้าสองห่อให้ด้วยตนเอง
“ผู้น้อยชุยเซี่ยน ขอลบกวนท่านแล้ว!”
ชุยเซี่ยนรีบรับห่อผ้านั้นมา มันหนักอึ้ง ทั้งหมดล้วนเป็นความห่วงใยจากท่านปู่ศิษย์!
ท่ามกลางสายตาตะลึงงันของผู้คนเต็มถนน รองเจ้ากรมพิธีการฝ่ายขวาได้ดึงชุยเซี่ยนและฮูหยินเฒ่าชุยมาพูดคุยเรื่องสัพเพเหระอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า แล้วยิ้มกล่าวว่า “ได้ฤกษ์งามยามดีแล้ว ข้าควรจะประกาศราชโองการแล้ว”
ดังนั้น
ชาวบ้านและขุนนางตลอดทั้งถนนจึงคุกเข่าลงพร้อมกันอย่างกึกก้อง
“รับราชโองการสวรรค์ ฮ่องเต้มีพระราชโองการว่า: ข้าได้ยินว่าเด็กน้อยชุยเซี่ยนแห่งหนานหยาง อายุเพียงเก้าขวบ แต่มีความคิดปราดเปรื่อง มีความเข้าใจลึกซึ้งเป็นเลิศ”
“บัดนี้ขอพระราชทานผ้าไหมทองสิบพับ และพระราชทานป้าย เพื่อแสดงถึงคุณธรรมของราชสำนักในการบ่มเพาะผู้มีความสามารถ!”
“หวังว่าเจ้า จะไม่ทำให้หัวใจของข้าผิดหวัง!”
“จงรับสนองพระบรมราชโองการ!”
หลังจากประกาศราชโองการเสร็จสิ้น
รองเจ้ากรมพิธีการฝ่ายขวาก็ยื่นมันให้กับชุยเซี่ยน
จากนั้น ท่ามกลางสายตาของทุกคน เขาก็กระชากผ้าไหมสีเหลืองออก
ป้ายพระราชทานในตำนานนั้นพลันเผยโฉมหน้าที่แท้จริงอันแวววาวออกมาทันที ลายอักษรที่เหินห่าวนั้นส่องประกายระยิบระยับอยู่กลางแสงแดด
“บุตรกิเลนดาวอักษร ดรุณาเทวะสวรรค์ประทาน”
