ลิลิธมองกู้ฝานอย่างงุนงง
กู้ฝานมองลิลิธอย่างแน่วแน่
ทั้งสองคนสบตากันไปมา ในห้องพลันตกอยู่ในสภาวะจนมุม
ในที่สุด ลิลิธก็เป็นฝ่ายยอมแพ้ก่อน: “ก็ได้ ดูเหมือนว่าจะเป็นปัญหาของฉันจริงๆ นั่นแหละ...”
แต่ในไม่ช้า เธอก็พูดอย่างเคียดแค้นว่า: “แต่ถึงอย่างนั้น อาจารย์ติงที่น่ารังเกียจนั่นก็ควรต้องรับผิดชอบเป็นหลัก! เห็นๆ อยู่ว่าเวลาโปรโมตสองชั่วโมงสิ้นสุดลงแล้ว เขาจะไปศึกษา bug นั่นทำไมกัน!
“น่าเจ็บใจชะมัด! ถ้าไม่ใช่เพราะเขา bug นี้คงไม่ถูกพบเร็วขนาดนี้ ไม่สิ เผลอๆ อาจจะไม่ถูกพบเลยด้วยซ้ำ!
“เดิมทีฉันน่าจะเก็บเกี่ยวอารมณ์ด้านลบได้อีกเยอะแท้ๆ!”
ลิลิธดึงผมทรงทวินเทลของตัวเองอย่างฉุนเฉียว เจ็บใจจนเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน
แม้ว่าเกมนี้จะมี bug ‘กระสุนเลี้ยว’ อยู่จริงๆ แต่ bug นี้ก็ซ่อนอยู่ลึกมาก อย่าว่าแต่ผู้เล่นที่เป็นมนุษย์เลย แม้แต่เครื่องมือทดสอบ ‘ai-debug’ ที่ทางOfficialให้มา ก็ยังตรวจไม่พบ
การควบคุมที่เรียกว่า ‘สะบัดสไนป์’ แต่เดิมก็ไม่ใช่เรื่องที่พบเห็นได้บ่อย มีเพียงผู้เล่นระดับสูงส่วนน้อยเท่านั้นที่ทำได้ อีกอย่าง จะมีคนปกติที่ไหนไปใส่ใจสังเกตวิถีกระสุนหลังจากการสะบัดสไนป์อย่างละเอียดขนาดนั้นกัน?
ถ้าไม่ใช่อาจารย์ติงคนนี้ที่ชอบยุ่งไม่เข้าเรื่อง bug นี้อาจจะไม่ถูกค้นพบเลยก็ได้ และเกมนี้ก็จะยังคงรวบรวมอารมณ์ด้านลบได้มากมายเหมือนเดิม!
กู้ฝานฉลาดมากพอที่จะไม่พูดอะไร ในตอนนี้เขาโยนความผิดออกไปได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว
ความผิดนี้ ลิลิธรับไปเองครึ่งหนึ่ง ส่วนอาจารย์ติงรับไปอีกครึ่งหนึ่ง
เดิมทีกู้ฝานยังคิดอยู่ว่า ในฐานะปีศาจผู้ทรงพลังแห่งนรก ลิลิธจะโกรธจนถึงขั้นลักพาตัวอาจารย์ติงมาเป็นเพื่อนร่วมงานกับเขาหรือไม่?
แต่ไม่นานเขาก็พบว่าตนเองคิดมากไป แม้ลิลิธจะโกรธ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงมองดูอารมณ์ด้านลบที่เกมสร้างขึ้นลดน้อยลงเรื่อยๆ
เห็นได้ชัดว่าปีศาจแห่งนรกไม่ได้สามารถทำอะไรตามใจชอบบนโลกมนุษย์ได้
...
...
คืนวันพุธ
ในพริบตาเดียว เกม «วิถีนรก» ก็วางจำหน่ายมาได้ห้าวันแล้ว
แม้ว่าตอนเก็บสถิติข้อมูลเกม บริษัทส่วนใหญ่จะใช้ ‘เจ็ดวัน’ เป็นเกณฑ์ แต่สำหรับเกมนี้คงไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว
เพราะข้อมูลต่างๆ ล้วนชี้ไปที่ความจริงข้อเดียวกันอย่างชัดเจน:
«วิถีนรก» ดังเปรี้ยงปร้างแล้ว!
ในคืนที่วางจำหน่าย ยอดขายของเกมนี้ก็เริ่มพุ่งสูงขึ้น จากเดิมไม่กี่สิบชุดเป็นไม่กี่ร้อยชุด แล้วก็ทะลุหมื่นอย่างรวดเร็ว
ห้าวันผ่านไป ยอดขายของเกมนี้มาถึง 120,000 ชุดแล้ว!
พอถึงสุดสัปดาห์ ยอดขายน่าจะทะลุ 150,000 ได้
ยอดขาย 150,000 ชุดในสัปดาห์แรกสำหรับบริษัทเกมสตาร์ทอัพ ถือเป็นผลงานที่น่าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง อันที่จริง เกมจำนวนมากขายได้เพียงไม่กี่หมื่นชุดในสัปดาห์แรกก็สามารถเปิดแชมเปญฉลองได้แล้ว
แน่นอนว่าราคาของ «วิถีนรก» นั้นถูก แค่ 18 หยวนมีผลช่วยดึงยอดขายได้จริง แต่อย่าลืมว่าค่าการตลาดที่ลิลิธทุ่มให้กับเกมนี้มีเพียง 2 ล้านหยวนเท่านั้น
การเปิดตัวในช่วงแรกยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก ก็หมายความว่ายังมีแรงส่งต่อไปได้อีกไกล!
ตามแนวโน้มปกติคาดว่า ยอดขายเดือนแรกของเกม «วิถีนรก» น่าจะสูงถึง 500,000 ชุด
พูดอีกอย่างก็คือ หลังจากหักค่าธรรมเนียมแพลตฟอร์มต่างๆ และภาษีที่จำเป็นแล้ว เกมนี้จะสร้างรายได้สุทธิเกือบห้าล้านหยวนให้กับบริษัทเกมต้านสวรรค์ในเดือนแรก!
ตามสัญญาที่กู้ฝานและลิลิธได้ลงนามไว้ก่อนหน้านี้ 70% ของเงินจำนวนนี้จะถูกใช้เป็นทุนในการพัฒนาเกมถัดไป และ 5% จะเป็นโบนัสให้กับกู้ฝาน
5% นั่นก็คือเดือนแรกจะได้รับโบนัสประมาณ 250,000 หยวน!
ส่วนเรื่องอารมณ์ด้านลบ...
จนถึงปัจจุบัน ค่าอารมณ์ด้านลบที่เกมนี้สร้างขึ้นมีเพียงเจ็ดล้านกว่าๆ เท่านั้น
เห็นได้ชัดว่าหลังจากเกมดังขึ้น ก็ได้กระตุ้นกลไกการแนะนำของแพลตฟอร์มต่างๆ ทำให้มีผู้เล่นใหม่หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง แต่อัตราการเติบโตของอารมณ์ด้านลบกลับช้าลงเรื่อยๆ จนถึงขั้นมีแนวโน้มจะหยุดนิ่ง!
ตามการคาดการณ์เดิม แม้ว่าจะไม่มีผู้เล่นใหม่เข้ามาในภายหลัง เกมนี้ก็น่าจะสร้างค่าอารมณ์ด้านลบได้สองถึงสามสิบล้าน
แต่ตอนนี้ พอถึง 7 ล้านก็ไม่เพิ่มขึ้นแล้ว!
จริงๆ แล้วไม่ใช่ว่าไม่เพิ่มขึ้น แต่เป็นเพราะความเร็วในการสร้างอารมณ์ด้านลบของผู้เล่นกับความเร็วในการหักลบอารมณ์ด้านลบนั้นใกล้เคียงกัน ดังนั้นการเติบโตจึงช้าลงเรื่อยๆ
เมื่อเวลาผ่านไป ความชำนาญของผู้เล่นในการใช้ ‘กระสุนเลี้ยว’ ก็จะยิ่งสูงขึ้น อารมณ์ด้านบวกที่เกิดจากเกมอาจจะเพิ่มขึ้นอีก ถึงตอนนั้น ค่าอารมณ์ด้านลบเจ็ดล้านกว่านี้อาจจะต้องลดลงต่อไปอีกก็เป็นได้
ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าลิลิธอยากให้กู้ฝานแก้ไข bug นี้อย่างแน่นอน
แต่นั่นเป็นไปไม่ได้
เพราะตัวเกมก็เป็นส่วนหนึ่งของเนื้อหาสัญญา หากเกมถูกแก้ไข สัญญาก็จะสิ้นผล ถึงตอนนั้นแม้แต่ค่าอารมณ์ด้านลบที่มีอยู่ตอนนี้ก็จะหายไปด้วย!
หลายวันที่ผ่านมากู้ฝานใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมาก
ในฐานะโปรแกรมเมอร์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอกับสถานการณ์ ‘พัฒนาเกมเสร็จแล้วไม่ต้องอัปเดตอะไรต่อ’
ทุกวันก็แค่รีเฟรชดูตัวเลขยอดขายของเกม คำนวณโบนัสของตัวเอง ที่เหลือไม่ต้องทำอะไรเลย มันช่างสบายสุดๆ!
แต่ความสุขเช่นนี้ก็มีวันหมดอายุ เมื่อเห็นลิลิธปรากฏตัวในห้องนั่งเล่นอีกครั้ง กู้ฝานก็รู้ว่าความสุขของเขาหมดอายุแล้ว
ต้องเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายครั้งต่อไปทันที
หลายวันนี้ลิลิธไม่ได้ปรากฏตัวเลย เห็นได้ชัดว่าเธอไปรักษาแผลใจที่อื่นคนเดียว
ส่วนจะกลับไปที่นรก? หรือไปที่สำนักงานสาขาอื่นของสำนักงานรวบรวมอารมณ์ด้านลบประจำโลกมนุษย์ของนรก? นั่นก็ไม่อาจทราบได้
ดูเหมือนว่าลิลิธจะปรับตัวได้ดีแล้ว แม้จะยังทำหน้าบึ้งตึงอยู่ แต่ดูเหมือนว่าเธอจะหลุดพ้นจากเงามืดของเกม «วิถีนรก» ได้แล้ว
เห็นได้ชัดว่าเธอพร้อมแล้วที่จะสรุปประสบการณ์และเริ่มทำเกมต่อไป
“มานี่ ฉันมีงานใหม่จะมอบหมาย!”
ลิลิธพูดพลางนั่งลงบนโซฟาขี้เกียจในห้องนั่งเล่นอย่างไม่เกรงใจ
กู้ฝานลากเก้าอี้เตี้ยมานั่งลง ทำท่าทางเหมือนกำลังตั้งใจฟัง
ลิลิธกระแอมเล็กน้อย แล้วพูดอย่างจริงจังว่า: “ก่อนที่จะพัฒนาเกมถัดไป ฉันคิดว่าเราควรจะสรุปบทเรียนจากเกมที่แล้วก่อน
“โลกมนุษย์ของพวกเธอไม่มีคำพูดที่ว่า ความล้มเหลวเป็นมารดาแห่งความสำเร็จหรอกหรือ?
“แม้ว่าเกม «วิถีนรก» จะไม่ได้รวบรวมค่าอารมณ์ด้านลบได้มากอย่างที่คิด แต่ในฐานะการลองครั้งแรก ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว
“ตอนฉันกลับไปที่นรก เหล่าลู่ยังชมฉันเลย แถมยังให้ปีศาจตนอื่นเรียนรู้จากฉัน ให้กล้าที่จะบุกเบิกโมเดลธุรกิจใหม่ๆ เพื่อมุ่งมั่นรวบรวมอารมณ์ด้านลบให้มากขึ้น
“ดังนั้น เราต้องรีบก้าวออกจากเงาของความล้มเหลว แล้วพยายามต่อไป!”
กู้ฝานพยักหน้าอย่างจริงจัง
ลิลิธหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างมั่นใจว่า: “หลังจากที่ฉันไตร่ตรอง และจากคำเตือนของเธอก่อนหน้านี้ ฉันคิดว่าปัญหาที่เกิดขึ้นกับ «วิถีนรก» สาเหตุหลักมาจากการทดสอบที่ทำได้ไม่ดีพอ!
“เวลาทดสอบเกมก่อนวางจำหน่ายมันสั้นเกินไปจริงๆ ทำให้มี bug ที่ตรวจไม่พบ ส่งผลให้เกิดผลกระทบร้ายแรงตามมา
“ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจ! เกมต่อๆ ไป จะต้องขยายเวลาทดสอบ อย่างน้อยสองสัปดาห์!
“นอกจากนี้ ฉันคิดว่าการให้เธอรับผิดชอบทั้งการพัฒนาและการทดสอบคนเดียว ภาระงานมันหนักไปหน่อย ‘บริษัทเกมต้านสวรรค์’ ควรจะรับสมัครนักทดสอบมาแบ่งเบาภาระงานเหล่านี้ เธอว่ายังไง?”
ลิลิธมองกู้ฝานอย่างจริงจัง ผิวเผินดูมีท่าทีจริงใจ แต่แววตากลับวอกแวกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามีแผนการอื่นซ่อนอยู่
อย่างไรเสียกู้ฝานก็เป็นพวกเก๋าเกมในที่ทำงาน ขนาดรับมือกับหัวหน้าในบริษัทใหญ่ๆ ยังไม่ใช่ปัญหา แล้วจะถูกปีศาจตัวเล็กๆ หลอกลวงได้อย่างไร
เขารีบแสดงท่าทีทันที: “ผมเห็นด้วยอย่างยิ่ง!”
เห็นได้ชัดว่าเมื่อหัวหน้าพูดคำว่า ‘เธอว่ายังไง’ ออกมา ไม่ได้หมายความว่ากำลังขอความเห็นจากคุณ
เขาแค่หวังว่าจะได้รับคำตอบที่ยืนยันจากปากของคุณ เพื่อให้แผนของเขาสามารถดำเนินต่อไปได้อย่างรวดเร็วและราบรื่น แถมถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาก็จะได้ผลักคุณออกไปรับผิดชอบแทน
นอกจากนี้ กู้ฝานยังได้ยินความนัยของลิลิธด้วย
ทำไมถึงต้องรับสมัครนักทดสอบ?
อันที่จริง ด้วยขนาดของเกมในปัจจุบัน ภายใต้เงื่อนไขที่มีแบบร่างการออกแบบและทรัพยากรด้านศิลป์พร้อมแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องจ้างพนักงานใหม่เลย
งานทดสอบเกม แค่กู้ฝานบวกกับเครื่องมือทดสอบ ‘ai-debug’ ก็เพียงพอแล้ว
แต่เห็นได้ชัดว่าในฐานะปีศาจ ลิลิธยังคงขี้ระแวงอยู่มาก เธอยังคงสงสัยว่ากู้ฝานได้ทำอะไรบางอย่างในระหว่างที่เกมดังเปรี้ยงปร้างครั้งที่แล้ว เพียงแต่ไม่มีหลักฐาน
ดังนั้น เธอจึงต้องการจ้างพนักงานเพิ่มอีกหนึ่งคน มารับผิดชอบงานทดสอบ
หากนักทดสอบคนนี้สามารถค้นพบ bug อย่าง ‘กระสุนเลี้ยว’ ได้ล่วงหน้า โศกนาฏกรรมของ «วิถีนรก» ก็จะไม่เกิดขึ้นอีก!
สำหรับเรื่องเหล่านี้ กู้ฝานเข้าใจแจ่มแจ้งดั่งกระจกใส แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ
เบื้องบนมีนโยบาย เบื้องล่างก็มีมาตรการรับมือ ในฐานะโปรแกรมเมอร์ผู้มีประสบการณ์ต่อสู้กับเจ้านายมานานหลายปี กู้ฝานมีประสบการณ์โชกโชน
นึกว่าต่อไปลิลิธจะเสนอแผนการออกแบบเกมถัดไปแล้ว แต่คาดไม่ถึงว่าเธอจะเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน แล้วหยิบยกปัญหาใหม่ขึ้นมา
“แล้วเธอคิดว่าเกม «วิถีนรก» มีบทเรียนอื่นที่สามารถเรียนรู้ได้อีกไหม?”
