กลางดึก
สงัดเงียบ
ตอนที่จางเซิ่งกลับมาถึงร้าน ครอบครัวของหลิวไคลี่ก็หลับไปแล้ว
ตอนที่จางเซิ่งได้พบกับเฉินอ้ายจวี๋ ภรรยาของหลิวไคลี่เป็นครั้งแรก เขาก็รู้ทันทีว่าเธอเป็นคนที่เป็นแม่ศรีเรือนมาก
ก่อนจะออกไปเมื่อตอนเช้า ในร้านยังรกยุ่งเหยิงไปหมด เต็มไปด้วยข้าวของเครื่องใช้จากการเพิ่งย้ายร้าน ทว่าพอกลับมาตอนนี้ หน้าร้านกลับกลายเป็นสะอาดสะอ้านเรียบร้อยดีแล้ว
จางเซิ่งเปิดไฟ แล้วมองไปบนกระดานดำเล็กๆ ที่ว่างเปล่าในร้าน
กระดานดำเล็กๆ บานนี้คือรายการโปรเจกต์ของ 【บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน】 ตั้งแต่งานของเจ๊เฉินที่หมู่บ้านไห่สู่เสร็จสิ้นลง 【บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน】 ก็ยังไม่ได้เซ็นสัญญางานใหม่เลย
จางเซิ่งหยิบชอล์กขึ้นมา เขียนคำว่า 【หน้าร้าน "ห้างสรรพสินค้าวั่งต๋า B6-11"】 ลงบนกระดานดำเล็กๆ จากนั้นก็เดินเงียบๆ ขึ้นไปชั้นบน
หลังจากเดินเข้ามาในห้องพัก จางเซิ่งก็เปิดคอมพิวเตอร์ คลิกเข้าไปที่ระบบหลังบ้านของเว็บไซต์ฉี่หมิงจงเหวิน แล้วเลื่อนดูข้อมูลหลังบ้านครู่หนึ่ง
ยอดคำของ ทะลวงทะลุฟ้า มาถึงห้าหมื่นคำแล้ว ในที่สุดยอดกดเข้าชั้นก็ทะลุร้อย ช่องคอมเมนต์ก็เริ่มมีทั้งคำวิจารณ์ในแง่ลบและคอมเมนต์ทวงตอนใหม่เพิ่มขึ้นด้วย
ทว่า...
ก็ยังคงไม่ติดอันดับนักเขียนหน้าใหม่ และยังคงอยู่ในสถานะไม่ได้เซ็นสัญญาเหมือนเดิม
"ดูท่าทาง นี่คงเป็นการเดินทางที่ยากลำบากสินะ!"
จางเซิ่งพึมพำกับตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ปิดหน้าระบบหลังบ้าน แล้วเริ่มพิมพ์นิยายเสียงดังก๊อกแก๊กต่อไป
เวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละนิด
ปฏิทินอิเล็กทรอนิกส์บนผนัง ขยับเปลี่ยนไปอีกหนึ่งหน้า
เหลือเวลาอีกสิบเก้าวันก่อนจะเปิดเทอม
ยังขาดค่าเทอมอีกสามพัน
ส่วนเรื่องใช้หนี้...
ยังอีกยาวไกลไร้กำหนด
…………………………
เช้ามืด
หลิวไคลี่นอนไม่หลับ
ด้านหนึ่งเป็นเพราะหลังจากย้ายหน้าร้าน แม้ปริมาณลูกค้าที่เดินเข้าร้านจะยังคงมีน้อยนิดนับหัวได้เหมือนเดิม แต่ปริมาณคนที่เดินผ่านไปมาหน้าร้านกลับลดลงอย่างเห็นได้ชัด
อีกด้านหนึ่ง ในหัวของเขาก็เอาแต่คิดถึงเรื่องอนาคตอยู่ตลอดเวลา
อนาคตของร้านนี้ อนาคตของตัวเอง และ...
แรงกดดันที่ทางโรงงานผู้ผลิต 【บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน】 มอบให้เขา!
เขาเซ็นสัญญา "รับสินค้า" โดยทุกเดือนจะต้องรับสินค้าจากโรงงานสิบชุด ถึงจะได้รับเงินคืนส่วนแบ่งกำไรก้อนโตจากทางโรงงาน ไม่อย่างนั้นกำไรจากการขายก็จะต้องถูกหักส่วนลดลงไป
นี่คือ กฎที่รู้กันระหว่างโรงงานผู้ผลิตกับร้านค้า ซึ่งเทียบเท่ากับการที่โรงงานกำลังถ่ายโอนความเสี่ยง แบรนด์ไหนๆ เขาก็ทำกันแบบนี้ทั้งนั้น
พรุ่งนี้ก็คือวันที่จะต้องรับสินค้าสิบชุดแล้ว
แต่สินค้าคงคลังในโกดัง กลับยังมีเหลืออยู่อีกตั้งแปดชุด!
แปดชุด ก็ตกประมาณแปดหมื่นหยวน!
ถ้าต้องตุนเพิ่มอีกสิบชุดล่ะก็ งั้น...
แรงกดดันมันจะมหาศาลขนาดไหน!
สินค้าขายไม่ออก ก็เท่ากับว่าต้องตุนสินค้าไปจนตาย!
พอคิดมาถึงตรงนี้ เลือดนักสู้ที่ยอมทุ่มสุดตัวเพื่อก่อตั้งธุรกิจของหลิวไคลี่เมื่อหลายเดือนก่อน ก็ถูกความเป็นจริงบดขยี้จนเย็นเฉียบไปหมดแล้ว
หลังจากลุกจากเตียง หลิวไคลี่ก็เดินไปสูบบุหรี่ในห้องน้ำหนึ่งมวน กะจะให้ความรู้สึกวิตกกังวลทุเลาลงสักหน่อย แต่คิดไม่ถึงว่ายิ่งสูบก็ยิ่งกังวล จนหงุดหงิดงุ่นง่านไปหมดทั้งคน
ค่าใช้จ่ายในครอบครัว เงินกู้สารพัด ค่าเช่าบ้าน...
แรงกดดันที่มองไม่เห็นกดทับจนเขาแทบจะหายใจไม่ออก
"ฉันไปเชื่อไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งเรียนจบมัธยมปลายว่าจะมาช่วยแก้ปัญหาความเครียดให้ฉันได้ยังไงกันนะ?"
"แถมยังเอารถไปให้มันยืมอีก!"
"นี่มันล้อเล่นกันชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?"
"เมียฉันก็ดันไปเชื่อมันอีก นี่มันช่าง..."
เขาหัวเราะเยาะตัวเอง จากนั้นก็เดินออกจากห้องน้ำ แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางหน้าร้านอย่างอดไม่ได้
"เดี๋ยวก่อน เจ้านั่นคงไม่ได้เอารถฉันไปขายแล้วหรอกนะ?"
"เดี๋ยวนะ หมอนั่นจนถึงป่านนี้ก็ยังไม่ยอมใช้บัตรประชาชนตัวเองไปเปิดซิมมือถือ หรือว่าจะเป็น..."
"แถมเขายังขลุกอยู่กับคอมพิวเตอร์ทั้งวันทำนู่นทำนี่ หรือว่าเขากำลังเล่นพนันออนไลน์อยู่!"
"นี่มัน!"
"แย่แล้ว!"
"..."
ตลอดทางที่เดินไป หลังจากเขานึกย้อนถึงพฤติกรรมผิดปกติบางอย่างของจางเซิ่งแล้ว เขาก็ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่ชอบมาพากล!
พอเดินมาถึงข้างร้าน แล้วไม่เห็นรถกระบะเล็กของตัวเอง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขารีบพุ่งเข้าไปในร้านเป็นอย่างแรก แล้ววิ่งขึ้นไปบนชั้นสอง
บนชั้นสอง แสงไฟยังคงสว่างไสว เสียงคีย์บอร์ดก็ยังคงดังก๊อกแก๊กอยู่
เขาผลักประตูเข้าไปอย่างแรง และได้เห็นจางเซิ่งที่มีสีหน้างุนงง
"จางเซิ่ง นาย... นี่นายกำลัง..."
"เถ้าแก่หลิว เป็นอะไรไปครับ?"
"มะ... ไม่มีอะไร แค่แวะมาดู รถกระบะเล็กของฉัน..."
"อ้อ ผมจอดไว้ที่ชุมชนเสียงเหอน่ะครับ พรุ่งนี้กะว่าจะไปเดินเคาะประตูขายของตามตึกที่ชุมชนนั้น..."
"อ้อๆๆ งั้นที่นายกำลังทำอยู่นี่คือ..."
"ผมกำลังเขียนนิยายครับ บอสหลิว ผมเคยบอกคุณไปแล้วไงว่าผมเป็นนักเขียนที่กำลังมาหาประสบการณ์ชีวิต ตอนนี้กำลังสร้างสรรค์ผลงานอยู่ เมื่อกี้โดนคุณรบกวน ปวดหัวเลย ตอนนี้ความคิดสะดุดไปแล้วเนี่ย..."
"อ้อๆ ฉันไม่เห็นรถกระบะเล็กน่ะ ก็เลยนึกว่ามีโจรขึ้นร้าน ขอโทษทีนะ ขอโทษที..." หลิวไคลี่ยิ้มเจื่อนๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นท่าทางจริงจังของจางเซิ่งแล้ว ไม่รู้ทำไมเขาถึงกับอยากจะหาบกแทรกแผ่นดินหนี จู่ๆ ในใจก็รู้สึกผิดขึ้นมาเสียอย่างนั้น
"จริงสิ เถ้าแก่หลิว วั่งต๋าผมเซ็นมาได้งานนึงแล้วนะ พรุ่งนี้เช้าคุณไปประสานงานติดตั้งหน่อยแล้วกัน ของเขาเป็นหน้าร้าน กำลังรีบติดตั้งเลย... ตอนแรกผมกะจะบอกคุณพรุ่งนี้ แต่กลัวจะรบกวนเวลาพักผ่อนของคุณ ยังไงซะวันนี้เรื่องย้ายร้านก็ยุ่งมากพอแล้ว..."
"เซ็นได้อีกแล้วเหรอ?"
"เซ็นแล้วครับ! ข้อมูลเขียนไว้บนกระดานดำแล้ว สัญญาก็วางอยู่บนโต๊ะทำงานชั้นล่าง คุณลองดูสิว่ามีปัญหาอะไรไหม..."
"แล้วเงินมัดจำล่ะ?"
"เงินมัดจำสอดไว้ในสัญญาครับ"
"อ้อๆๆ"
"จริงสิ เถ้าแก่หลิว..."
"อะไรเหรอ?"
"ยังจำหลี่ปิน ผู้ดูแลร้านเน็ตลี่หมินได้ไหมครับ? พ่อหนุ่มที่เราคุยด้วยเมื่อสองวันก่อนน่ะ..."
"จำได้ ทำไมเหรอ?"
"พรุ่งนี้เขาคงจะมาเริ่มงาน ผมจะพาเขาไปเดินตามตึกก่อน เขาทำงานระยะยาวได้ ถ้าคุณเชื่อผม ก็ให้เงินเดือนพื้นฐานสำหรับการเดินตามตึกเขาสักหน่อย ไม่ต้องเยอะหรอก เดือนละพันหยวนบวกกับค่าคอมมิชชันก็พอแล้ว..."
"อ้อๆๆ!"
"เถ้าแก่หลิว พึ่งพาตัวคนเดียวมันทำไม่สำเร็จหรอกนะ เราต้องค้นหาคนเก่ง แล้วสร้างทีมของตัวเองขึ้นมา นิ้วทั้งห้าต้องกำรวมกันเป็นหมัด เวลาชกออกไปมันถึงจะเจ็บ!"
"ได้ๆ นายจัดการเลย..."
"แล้วก็ เถ้าแก่หลิว ผมมักจะคิดอยู่เสมอว่าไม่ว่าจะเป็นแมวดำหรือแมวขาว ขอแค่จับหนูได้ก็คือแมวที่ดี ศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดแล้ว เราต้องมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล ด้วยสายตาของเถ้าแก่หลิว ผมคิดว่าอนาคตคงไม่ได้จำกัดอยู่แค่ร้านเล็กๆ ร้านนี้หรอก..."
"อืม..."
หลิวไคลี่พยักหน้าอย่างกระอักกระอ่วน จากนั้นก็ปิดประตู
พอเดินลงมาถึงชั้นล่าง ได้เห็นกระดานดำเล็กๆ รวมถึงเงินมัดจำหนึ่งพันหยวนที่สอดไว้ในสัญญาแล้ว จู่ๆ ในใจเขาก็รู้สึกสับสนปนเปไปหมด
หลังจากนั้น เขาก็เดินมาถึงชุมชนเสียงเหอที่อยู่ไม่ไกลด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย พอได้เห็นรถกระบะเล็กของตัวเองจอดอยู่อย่างปลอดภัยในช่องจอดรถที่เด่นสะดุดตาที่สุด ความรู้สึกสับสนปนเปในใจก็แปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกผิดอย่างรุนแรงในชั่วพริบตา...
คืนนี้
คงได้นอนไม่หลับอย่างแน่นอนแล้ว
"ซื้อสูทให้เขาสักชุดเถอะ เจ้านี่มันคนเก่ง..."
"มือถือ ก็ซื้อให้เขาสักเครื่องแล้วกัน ส่วนซิมมือถือ ถ้าจะใช้บัตรประชาชนฉันก็ใช้บัตรประชาชนฉันนี่แหละ"
"ไม่ว่าแมวดำหรือแมวขาว แมวที่จับหนูได้ก็คือแมวที่ดี!"
"..."
ท่ามกลางสายลมยามค่ำคืน หลิวไคลี่หลับตาลง พอคิดถึงคำพูดบางคำของจางเซิ่งแล้ว เขาก็พยักหน้าพึมพำกับตัวเอง
…………………………
วันต่อมา
ตอนที่จางเซิ่งตื่นนอนแล้วผลักประตูออกมา เขาก็เห็น 【ชุดสูทครอส】 ตัวใหม่เอี่ยมแขวนอยู่หน้าประตู พร้อมกับโทรศัพท์มือถือจอสีที่ใส่ซิมมือถือเอาไว้เรียบร้อยแล้ว
ใบหน้าของจางเซิ่งปรากฏรอยยิ้มประหลาด "เฮอะ ในที่สุดเถ้าแก่หลิวก็ตาสว่างสักที?"
หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จและสวมชุดสูท พอได้มองดูตัวเองที่ดูดีเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาแล้ว จางเซิ่งก็ยิ้มกว้างยิ่งกว่าเดิม
"ชีวิตแบบนี้ สำหรับฉันแล้วความยากมันยังขาดไปนิด!"
"ถ้าให้หน้าตาที่ขี้เหร่กว่านี้อีกหน่อย น้ำเสียงที่ฟังดูแย่กว่านี้อีกนิด แบบนี้สิถึงจะมีความยากในการพลิกสถานการณ์หน่อย!"
หลังจากทอดถอนใจออกมาเล็กน้อย จางเซิ่งก็ผลักประตูหน้าร้านออกไป และได้เห็นแสงแดดสาดส่องลงมากระทบใบหน้า
"อาจารย์! สวัสดีครับ ผมมาทำงานแล้วครับ!"
"อืม ดี! ไม่ต้องเรียกฉันว่าอาจารย์หรอก เรียกฉันว่าบอสจาง..."
"เอ่อ? ได้ครับ บอสจาง!"
ท่ามกลางแสงแดด จางเซิ่งมองเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งหิ้วอาหารเช้ายืนมองเขาอย่างซื่อๆ
เขาขยับแว่นตา พยักหน้า มุมปากเผยให้เห็นรอยยิ้มอันสดใส
