ริมฝั่งทะเลสาบ
ทุกคนต่างจ้องมองเจี่ยเซ่าอย่างเหม่อลอย ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
เดิมทีคิดว่าบทกวีที่ศิษย์พี่ซูฉีแต่งขึ้นนั้นยอดเยี่ยมจนน่าทึ่งมากพอแล้ว
ทว่าพอเจี่ยเซ่าเอ่ยบทกวี ‘สายลมวสันต์เดือนสองดั่งกรรไกร’ ออกมา ก็ถือเป็นการปิดฉากการแข่งขันไปโดยปริยาย
ไร้เทียมทาน!
‘บทกวีสรรเสริญหลิว’ บทนี้ จะต้องกลายเป็นผลงานชิ้นเอกในหมู่บทกวีพรรณนาต้นหลิวอย่างแน่นอน!
บรรดาบัณฑิตที่อยู่ในเหตุการณ์ แม้จะไม่สามารถแต่งบทกวีชื่อดังระดับผลงานชิ้นเอกเช่นนี้ได้
แต่ความสามารถในการประเมินคุณค่าขั้นพื้นฐานที่สุด พวกเขายังคงมีอยู่
ที่เป็นตำนานยิ่งกว่านั้นคือ!
เจี่ยเซ่ายืนอยู่ริมทะเลสาบด้วยท่าทีสงบนิ่งถึงเพียงนั้น
เพียงแค่เอื้อนเอ่ยออกมาตามสบาย ก็สามารถรังสรรค์บทกวีอันงดงามวิจิตรได้แล้ว
นี่คือพรสวรรค์อันเปี่ยมล้นและภูมิปัญญาอันกว้างขวางปานใดกัน!
การได้เป็นประจักษ์พยานเห็นบทกวีเลื่องชื่อถือกำเนิดขึ้นตรงหน้าด้วยตาตนเอง พลังแห่งความตื่นตาและแรงสั่นสะเทือนนี้ ช่างชวนให้เคลิบเคลิ้มหลงใหลเสียจริง
ส่วนเจี่ยเซ่าผู้แต่งบทกวีก็ยืนยืดหยัดรับลมด้วยท่วงท่าสง่าผ่าเผย เปล่งประกายเจิดจ้าประหนึ่งมีแสงสว่างในตัวเอง
ในสายตาของทุกคน นั่นคือ ‘ออร่าแห่งไอดอล’ ชัดๆ!
จางถิงอวี้ตวัดพู่กันจดบันทึก ‘บทกวีสรรเสริญหลิว’ ลงไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าแดงก่ำพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเทา “ผลงานชิ้นเอก! ผลงานชิ้นเอกอีกบทกำลังจะถือกำเนิดขึ้นในวงการกวีแห่งต้าเหลียงแล้ว!”
“เมื่อไปถึงลั่วหยาง พวกเราจะต้องนำบทกวีของพี่เจี่ยเซ่าบทนี้ไปเผยแพร่ให้จงได้!”
เหล่าบัณฑิตรอบข้างต่างพยักหน้าพร้อมกันด้วยความตื่นเต้น
สายตาที่พวกเขาใช้มองเจี่ยเซ่านั้นเต็มไปด้วยความเลื่อมใสและกระตือรือร้น
หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ไม่เหมาะสม บางคนถึงขั้นอยากจะไปขอ ‘ลายเซ็น’ จากเจี่ยเซ่าเสียด้วยซ้ำ
ส่วนเหตุผลที่ข่มกลั้นความรู้สึกอยากขอลายเซ็นจาก ‘ไอดอล’ เอาไว้น่ะหรือ?
แน่นอนว่าเป็นเพราะศิษย์พี่ซูฉียังคงยืนหน้าบูดบึ้งอยู่ตรงนี้น่ะสิ!
เห็นได้ชัดว่าซูฉีปิดกั้นตัวเองไปแล้ว
เขาจ้องมองเจี่ยเซ่าด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความแตกสลายประหนึ่งรำพึงรำพันว่า ‘ฟ้าส่งซูฉีมาเกิด เหตุใดต้องส่งเจี่ยเซ่ามาเกิดด้วย’
โต้คารมก็แพ้
ประชันกวีก็แพ้อีก!
นี่มัน... สมเหตุสมผลแล้วหรือ?
เมื่อเห็นว่าสีหน้าของซูฉีดูไม่สู้ดี ทุกคนก็ประสาทตึงเครียด หวาดกลัวว่าเขาจะบันดาลโทสะด่าทอผู้คน
และก็เป็นไปตามคาด ซูฉีเริ่มด่าทอออกมาจริงๆ
ใบหน้าของเขาดูย่ำแย่ถึงขีดสุด ปากคอเราะร้ายไม่ต่างจากปกติ “ไอ้สวะ ไอ้สวะเอ๊ย!”
“ตำรับตำราที่ร่ำเรียนมายกให้สุนัขไปหมดแล้วหรือไง ไม่สิ เจ้ามันแย่ยิ่งกว่าสุนัขเสียอีก!”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนต่างขมวดคิ้วพร้อมกัน
จางถิงอวี้ถึงกับเผยสีหน้าไม่พอใจ กำลังจะก้าวออกไปปกป้อง ‘ไอดอลคนใหม่’ อย่างเจี่ยเซ่าจากถ้อยคำหยาบคายเหล่านี้
ทว่าวินาทีต่อมา
กลับได้ยินซูฉีด่าทอด้วยความโกรธเกรี้ยวต่อไปว่า “กำเริบเสิบสานได้ใจมาตั้งสิบเจ็ดปี เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าตัวเองไร้คู่ต่อกร? โต้คารมก็แพ้ แต่งกวีก็พ่าย เจ้ายังมีหน้ามาจองหองอะไรอีก?”
“ซูฉี ไอ้สวะ ไอ้สวะที่แย่ยิ่งกว่าสุนัข!”
รอบด้านตกอยู่ในความเงียบกริบ
ทุกคนเบิกตาโพลง: ?
เดี๋ยวนะ แบบนี้มันใช่หรือ?
แม้แต่ชุยเซี่ยนเองก็ยังทำหน้างุนงงขณะมองไปทางซูฉี
ให้ตายเถอะ พี่ชาย ท่านนี่มันไม่ธรรมดาเลยจริงๆ
บทจะโหดเหี้ยมขึ้นมาก็ด่าได้แม้กระทั่งตัวเอง
ซูฉี อัจฉริยะวิปลาสตัวจริงที่ทะนงตนในความเก่งกาจของตนเอง
เขาไม่ได้เจาะจงใครเป็นพิเศษ เพียงแต่ดูถูกสวะทุกคนบนโลกอย่างเท่าเทียมกัน
...รวมถึงตัวเขาเองด้วย!
เมื่อเห็นซูฉีด่าทอตัวเองรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
ชุยเซี่ยนก็รู้สึกทนดูไม่ได้ จึงเอ่ยปลอบใจว่า “เลิกด่าได้แล้ว ความจริงท่านก็เก่งกาจมากแล้วนะ พูดจริงๆ”
ท้ายที่สุดแล้ว คู่ต่อสู้ของท่านคือหนึ่งในสี่ยอดกวีแห่งอู๋จง แปดเซียนสุราเมรัย และสามนักปราชญ์อักษรหวัดแห่งต้าถัง เฮ่อจือจาง เชียวนะ
ทว่าซูฉีหาได้สนใจชุยเซี่ยนไม่
เขาด่าทอตัวเองอย่างสาดเสียเทเสียไปยกหนึ่ง จากนั้นอารมณ์ก็ดีขึ้นมาก
สมคำร่ำลือ การด่าสวะมักทำให้คนเรารู้สึกเบิกบานใจเสมอ
พวกสวะสมควรตายให้หมด ฮ่าๆ!
“ข้าแพ้แล้ว!”
หลังจากด่าตัวเองเสร็จ ซูฉีก็หันไปมองเจี่ยเซ่าอย่างตรงไปตรงมา และยอมรับความพ่ายแพ้ของตนเองก่อนเป็นอันดับแรก
จากนั้นจึงกล่าวต่อว่า “ข้าจะถอยกลับไปห้าลี้... ไม่สิ รวมกับที่แพ้ประชันกวีด้วย ข้าจะถอยกลับไปสิบลี้ แล้วไปพักอยู่ที่สถานีม้าเร็วอำเภอเป่าเฟิง”
“เรื่องการโต้คารม ในเมื่อข้าไม่สามารถเอาชนะเจ้าได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ก็ถือว่าข้าเป็นฝ่ายแพ้เช่นกัน!”
“เจ้าล่วงหน้าไปลั่วหยางก่อนเถอะ ก่อนงานชุมนุมกวีจะเริ่มขึ้น ให้ส่งคนมาแจ้งข่าวข้าสักหน่อย เมื่อข้าไปถึงงานชุมนุมกวี ข้าย่อมรักษาสัจจะที่เดิมพันไว้ โดยการตะโกนต่อหน้าธารกำนัลในงานว่าข้าสู้เจ้าไม่ได้!”
ชุยเซี่ยนประหลาดใจในความใจกว้างของคนผู้นี้
ทว่ายังไม่ทันได้เอ่ยตอบ
ก็เห็นซูฉีล้วงเอาบัตรเชิญฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นส่งมาให้ “รับสิ่งนี้ไป”
ชุยเซี่ยนรับบัตรเชิญมา มองดูปกสีดำทะมึน และตัวอักษรสีเลือดขนาดใหญ่สี่คำบนหน้าแรกที่เขียนว่า ‘พันธมิตรต่อต้านเซี่ยน’ คิ้วของเขากระตุกกึก
ของพรรค์นี้มันคืออะไรกัน?
เมื่อซูฉีด่าตัวเองจนพอใจแล้ว อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้น
ดังนั้นเขาจึงกลับมามีท่าทีหยิ่งยโสโอหังตามเดิม เชิดคางขึ้นเอ่ยอย่างดูแคลนว่า “เป็นกลุ่มสวะที่ชิงชังชุยเซี่ยน พวกมันวางแผนจะไปรวมตัวทำสัญญาพันธมิตรกันที่หอหงเยี่ยนริมฝั่งแม่น้ำฮวงโหในอำเภอเมิ่งจิน จากนั้นจะไปสร้างชื่อเสียงในงานชุมนุมกวีที่ลั่วหยางก่อน แล้วค่อยรวบรวมยอดฝีมือจากทั่วสารทิศ มุ่งหน้าไปยังไคเฟิงเพื่อสั่งสอนชุยเซี่ยน”
“การเดินทางของข้าในครั้งนี้ หนึ่งคือเพื่อรับบรรดาบัณฑิตระหว่างทาง สองคือเพื่อไปอำเภอเมิ่งจิน จัดการกับพวกสวะที่ไม่เจียมกะลาหัวเหล่านี้ แล้วสุดท้ายถึงจะไปลั่วหยาง”
“แต่ตอนนี้ข้าทำได้เพียงถอยกลับไปที่สถานีม้าเร็วอำเภอเป่าเฟิง เรื่องที่จะไปอำเภอเมิ่งจิน คงต้องฝากให้เจ้าจัดการแทนแล้ว”
“ผู้ติดตามของข้าจะบังคับรถม้าพาเจ้าไปส่งเอง”
กล่าวจบ
ซูฉีก็หันหลังกลับ พลิกตัวขึ้นหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว แล้วควบทะยานกลับไปอย่างรวดเร็ว
แผ่นหลังของเขายังคงดูหยิ่งทะนง ทว่ากลับไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นว่า ในวินาทีที่เด็กหนุ่มจอมโอหังผู้นี้หันหลังกลับ แววตาของเขาช่างดูอ้างว้างเพียงใด
ส่วนจางถิงอวี้และคนอื่นๆ หลังจากลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง ก็พากันเลือกที่จะตามซูฉีกลับไป
ทว่าก่อนจากไป
บรรดาบัณฑิตทั้งหลายต่างประสานมืออำลาเจี่ยเซ่าอย่างจริงจังด้วยใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใส
“พี่เจี่ยเซ่า แล้วพบกันที่งานชุมนุมกวีแห่งลั่วหยาง!”
“ท่านจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้าในงานชุมนุมกวีแห่งลั่วหยางอย่างแน่นอน!”
“พรสวรรค์ของพี่เจี่ยเซ่านั้น ทำให้พวกเราเลื่อมใสจากใจจริง!”
แม้จะเป็นเพียงการพบพานกันช่วงสั้นๆ
แต่เจี่ยเซ่ากลับใช้ความรู้ความสามารถที่แท้จริงของเขา เอาชนะใจบัณฑิตหนุ่มทุกคนที่อยู่ที่นี่ได้!
ยอดอัจฉริยะหนุ่มผู้เปล่งประกายเจิดจ้าปานนี้ การจะมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น
เมื่อได้ยินคำอวยพรจากใจจริงเหล่านี้ ชุยเซี่ยนก็ยิ้มพลางประสานมือตอบ “ทุกท่าน แล้วพบกันที่งานชุมนุมกวีแห่งลั่วหยาง”
จางถิงอวี้ขึ้นไปนั่งบนรถม้า
ก่อนออกเดินทาง เขาเลิกม่านหน้าต่างรถม้าขึ้น มองไปยังเจี่ยเซ่าที่ยืนอยู่ริมทะเลสาบ
หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เขาก็พึมพำออกมาว่า “เป็นข้าเองที่มีตาหามีแววไม่ ไม่อาจจำแนกยอดกวีตัวจริงได้ เมื่อลองคิดดูแล้ว ด้วยภูมิความรู้อันโดดเด่นเหนือใครของพี่เจี่ยเซ่า เขาย่อมมีสิทธิ์ที่จะดูแคลนศิษย์พี่ชุยจริงๆ นั่นแหละ ท้ายที่สุดแล้ว อัจฉริยะมักจะหยิ่งทะนงในตัวเองเสมอ”
บรรดาบัณฑิตในรถม้าต่างปิดปากเงียบ ไม่มีใครเอ่ยคัดค้านเลยสักคน ซึ่งนับว่าหาได้ยากยิ่ง
เพราะท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ศิษย์พี่ซู ก็ยังถูกเจี่ยเซ่าข่มจนมิด!
เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงเรื่องราวที่พานพบในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงวันสองวันมานี้ ช่างดูราวกับความฝันเสียจริง
ทว่าทุกคนต่างเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่า
หลังจากงานชุมนุมกวีแห่งลั่วหยางผ่านพ้นไป นามของเจี่ยเซ่า จะต้องโด่งดังไปทั่วทั้งต้าเหลียงอย่างแน่นอน!
ไม่นานนัก
ทหารประจำสถานีม้าเร็วอำเภอเป่าเฟิงได้ยินเสียงฝีเท้าม้าจำนวนมากดังมาจากด้านนอก จึงรีบออกไปต้อนรับ
ทว่าพอออกไปถึง พวกเขากลับต้องยืนอึ้ง
ทหารม้าเร็วหลายคนแทบจะคิดว่าตัวเองตาฝาด ขยี้ตาอย่างแรงพลางเอ่ยถามด้วยความงุนงง “คุณชายซู ทุกท่าน พวกท่านเพิ่งจะจากไปไม่ใช่หรือขอรับ? เหตุใดจึงกลับมาเสียแล้วล่ะ?”
“หรือว่าไม่อยากไปร่วมงานชุมนุมกวีชมบุปผาที่ลั่วหยางแล้วหรือขอรับ?”
ทุกคน: “……”
ซูฉี: “……”
อีกด้านหนึ่ง
ชุยเซี่ยนถือบัตรเชิญ ‘พันธมิตรต่อต้านเซี่ยน’ ใบนั้นไว้ในมือด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่นจนถึงขีดสุด
จะว่าไปก็น่าขำดีเหมือนกัน
เขาเก็บตัวเงียบมาถึงห้าปี ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากหนานหยาง บังเอิญพบเจอชาวนาเฒ่าคนหนึ่ง อีกฝ่ายก็ยังอุตส่าห์ท่องกวีท่อน ‘ล้วนหยาดเหงื่อทุกเม็ดรวง’ ออกมาได้
จากนั้นก็มาเจอจางถิงอวี้และกลุ่ม ‘แฟนคลับ’ อีก
ตอนนี้ยิ่งเหลวไหลหนักเข้าไปใหญ่ ถึงขั้นต้องไปเข้าร่วม ‘งานพบปะแอนตี้แฟน’ เสียแล้ว
นี่มันตรงกับคำกล่าวที่ว่า ตัวไม่อยู่ในยุทธภพ แต่ยุทธภพก็ยังมีตำนานของข้าอยู่จริงๆ สินะ?
ห้าวันต่อมา
อำเภอเมิ่งจิน
ริมแม่น้ำฮวงโห หอหงเยี่ยน
ผืนน้ำกว้างใหญ่ของแม่น้ำฮวงโหในแดนไกลกำลังปั่นป่วนซัดสาด ไหลเชี่ยวกรากไม่ขาดสาย สายลมจากแม่น้ำพัดโหมกระหน่ำปะทะตัวหอจนเกิดเสียงหวีดหวิวสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วฟ้า
ทว่าเสียงทะเลาะเบาะแว้งของกลุ่มสมาชิก ‘พันธมิตรต่อต้านเซี่ยน’ กลับดังกลบเสียงคำรามของสายลมไปจนหมดสิ้น
“ได้ยินมาว่าตอนชุยเซี่ยนอายุแปดขวบ รูปร่างหน้าตาก็หล่อเหลาเอาการราวกับเซียนน้อย! ตอนนี้โตเป็นหนุ่มแล้ว ย่อมต้องหล่อเหลาขึ้นเป็นกอง! ดูพวกเราสิ หน้าตาอัปลักษณ์กันทั้งนั้น ไม่มีใครหน้าตาดีสักคน! แค่รูปลักษณ์ภายนอก ก็แพ้หลุดลุ่ยแล้ว!”
“ได้ยินมาว่าชุยเซี่ยนยังเขียนอักษรได้งดงามไร้ที่ติอีกด้วย! ในหมู่พวกเราหลายสิบคนนี้ มีใครเป็นปรมาจารย์ด้านการเขียนพู่กันบ้างไหม?”
“ชุยเซี่ยนยังแต่งกวีเก่งอีกต่างหาก!”
“บทความแปดตอนที่ชุยเซี่ยนเขียน ก็ถือว่าเป็นเลิศไม่แพ้กัน!”
“พอได้แล้ว หากพวกเจ้ายังขืนพูดต่อไป ข้าคงจะเผลอเลื่อมใสคนผู้นี้เข้าจริงๆ แล้วนะ!”
“เหลวไหลสิ้นดี ใครจะไปเลื่อมใสคนที่หมดสิ้นพรสวรรค์ไปแล้ว
