"คุณ... คุณเจียง!! ผู้จัดการโมริตะเขา! เขา!"
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนเบิกตากว้างมองเลือดจำนวนมากที่จู่ๆ ก็ไหลทะลักออกจากรูจมูกของโมริตะ พวกเขาตกใจกลัวจนแทบจะพูดไม่เป็นภาษา
"เร็วเข้า! หามเขาไปที่ห้องพยาบาล! ระวังเรื่องการป้องกันให้ดี!"
กู้จีรีบควักวิทยุสื่อสารออกมาตะโกนสั่ง "แจ้งพ่อครัวทุกคนที่เคยสัมผัสกับอาหารดิบให้ไปที่เขตกักกันเพื่อสังเกตอาการทางการแพทย์ พนักงานทำความสะอาดต้องฆ่าเชื้ออาหารดิบทั้งหมดทันที และระงับการเสิร์ฟอาหารประเภทเนื้อสัตว์!"
"คุณเจียง ไวรัสมาจากอาหารเหรอครับ?"
น้ำเสียงของโคมุ ยาฟุสั่นเครือเล็กน้อย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวไม่ต่างจากหมอมัตสึชิมะ
กู้จีพยักหน้า
【เป้าหมาย: ค้นหาแหล่งที่มาของการติดเชื้อสำเร็จ!】
【โปรดเลือกรางวัลของคุณ】
【ความเชี่ยวชาญการขับขี่ยานพาหนะพิเศษ (เล็ก)】or【ความเชี่ยวชาญการปฐมพยาบาล (เล็ก)】
ภารกิจสำเร็จแล้วเหรอ?
การแจ้งเตือนของเกมที่จู่ๆ ก็โผล่ขึ้นมาทำให้กู้จีชะงักไปเล็กน้อย ตั้งแต่อัปเดตเป้าหมายเมื่อเช้าจนถึงตอนนี้เพิ่งผ่านไปแค่ชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้น เขาก็สามารถผ่านด่านได้อย่างง่ายดาย
อันที่จริงงานสาธารณสุขก็เป็นแบบนี้แหละ
นับตั้งแต่มาตรการกักกันโรคติดต่อปรากฏขึ้นในศตวรรษที่ 14 สาธารณสุขและระบาดวิทยาได้พัฒนามาจนถึงปัจจุบัน จนกลายเป็นระบบการแพทย์ทางวิทยาศาสตร์ที่สมบูรณ์แบบมาก ตราบใดที่อาศัยข้อมูลทางคลินิกที่แท้จริงจำนวนมาก การอนุมานองค์ประกอบทั้งสามของโรคติดต่อก็เป็นเรื่องง่ายมาก
สถานที่เกิดเหตุ: ญี่ปุ่น;
แหล่งที่มาของการติดเชื้อ: เนื้อวัวดิบ และแหล่งพาหะจากสัตว์;
อาการที่ปะทุ: โรคไข้เลือดออกที่เกิดจากไวรัส
เมื่อนำข้อมูลทั้งสามนี้มารวมกัน กู้จีก็คิดถึงโรคติดต่อชนิดหนึ่งขึ้นมาได้ทันที นั่นคือ โรคไข้เลือดออกไครเมียน-คองโก!
โรคไข้เลือดออกชนิดนี้เป็นโรคไวรัสที่ติดต่อโดยเห็บตามธรรมชาติในสามทวีป ได้แก่ ยุโรป เอเชีย และแอฟริกา จัดอยู่ในกลุ่มไวรัสไนโร อาการทางคลินิกคือ มีไข้ ปวดศีรษะ เลือดออก และมีความดันโลหิตต่ำจนช็อก ในรายที่รุนแรงอาจอาเจียนเป็นเลือดปริมาณมากอย่างต่อเนื่อง มีอัตราการเสียชีวิตอยู่ที่ 10% ถึง 40% ถือเป็นโรคติดต่อร้ายแรงที่รุนแรงมาก!
มันถูกค้นพบครั้งแรกในประเทศเซี่ยที่มณฑลซินอัน จึงถูกเรียกว่าโรคไข้เลือดออกซินอัน ส่วนในญี่ปุ่นมักเกิดขึ้นบ่อยในพื้นที่ปศุสัตว์ของฮอกไกโด ลักษณะทั้งหมดนี้สอดคล้องกับเหตุการณ์การแพร่ระบาดบนเรือสำราญในครั้งนี้มาก
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาของกู้จีที่อาศัยประสบการณ์ด้านสาธารณสุขเท่านั้น
ข้อสรุปที่แท้จริงยังคงต้องรอผลการตรวจทางห้องปฏิบัติการไวรัสวิทยาออกมาก่อน
"โชคดีที่ฉันไม่ชอบกินของดิบ..."
เขาพึมพำกับตัวเอง พลางจ้องมองรางวัลใหม่ทั้งสองอย่างนี้
สีขาว【ความเชี่ยวชาญการขับขี่ยานพาหนะพิเศษ (เล็ก)】: เพิ่มทักษะการขับขี่ยานพาหนะทางบก 12% เชี่ยวชาญการทำงานพื้นฐานในการสตาร์ทอุปกรณ์พิเศษทางการเดินเรือและการบิน เพิ่มความสามารถในการตัดสินใจตอบสนองต่อการขับขี่ด้วยความเร็วสูง 27%
สีขาว【ความเชี่ยวชาญการปฐมพยาบาล (เล็ก)】: เพิ่มระดับการปฐมพยาบาลในที่เกิดเหตุ 11% ลดเวลาในการประเมินและตัดสินอาการบาดเจ็บสาหัส 24%
กู้จีอดไม่ได้ที่จะตาลุกวาว
ทั้งสองอย่างล้วนเป็นตราประทับที่ใช้งานได้จริงอย่างมาก หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเลือกอันแรก
ปัจจุบันสภาพแวดล้อมทางการแพทย์ภายในเรือสำราญนั้นย่ำแย่มาก ต่อให้เขามีทักษะการปฐมพยาบาล แต่เมื่อต้องเผชิญกับโรคไข้เลือดออกจากไวรัสที่น่ากลัวขนาดนี้ มันก็เป็นเพียงน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ
ในทางกลับกัน การที่กัปตันนีลติดเชื้อได้สั่นกระดิ่งเตือนภัยให้เขาแล้ว
เก็บสกิลที่ใช้งานได้จริงไว้ เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน!
ชั่วพริบตา เสียงแจ้งเตือนใหม่ก็ดังขึ้น
【เป้าหมายรอง: ยืนยันชนิดของไวรัส!】
【เป้าหมายสูงสุด: หยุดยั้งการแพร่กระจายของโรคติดต่อบนเรือสำราญแพลทินัมสตาร์ ช่วยเหลือพลเรือนอย่างน้อย 1,813 คน】
เมื่อตัวอักษรจางหายไป ที่มุมขวาล่างในสายตาของกู้จีก็มีแถบความคืบหน้าเพิ่มขึ้นมาสองแถบ ซึ่งเหมือนกับในด่านสนามบิน:
【ชนิดของไวรัส: ไม่ทราบ】
【พลเรือนสุขภาพแข็งแรงที่ยังไม่ติดเชื้อในปัจจุบัน 3132/3627】
ไวรัสติดเชื้อไปแล้วกว่าสี่ร้อยคนเหรอ?
กู้จีคำนวณอย่างละเอียด ซึ่งมันก็ใกล้เคียง
ปัจจุบันมีผู้ติดเชื้อมากกว่าร้อยคนในห้องพยาบาล และมีผู้สัมผัสใกล้ชิดอีกสามถึงสี่ร้อยคนในเขตกักกันเพื่อสังเกตอาการทางการแพทย์ หากรวมผู้ที่ยังไม่ได้รับการตรวจในห้องพักผู้โดยสารเข้าไปด้วย ตัวเลขก็คงจะถึงระดับนี้จริงๆ
ผู้ติดเชื้อกว่าสี่ร้อยคน หากติดเชื้อโรคไข้เลือดออกไครเมียน-คองโกจริงๆ เมื่อคำนวณจากอัตราการเสียชีวิตในรายที่รุนแรง อย่างน้อยก็ต้องมีผู้เสียชีวิตกว่าสี่สิบคน นี่ถือเป็นอุบัติเหตุด้านสาธารณสุขทางทะเลที่ร้ายแรงมากแล้ว!
และในขณะที่เขากำลังคิดเรื่องเหล่านี้อยู่นั้น เขาก็มองเห็นตัวเลขสุขภาพ "3132" ที่เพิ่งแสดงขึ้นมากะพริบเปลี่ยนเป็น "3131"
จะมัวชักช้าไม่ได้แล้ว
ต้องรีบระบุชนิดของไวรัสให้ได้
"โมริตะ เนื้อวัวดิบมาจากไหนกันแน่?"
กู้จีหันหน้าเดินตามโมริตะที่เพิ่งถูกหามขึ้นรถเข็นเปลไป
หมอนี่ตอนที่เผชิญกับคำถามเมื่อครู่นี้ สีหน้าของเขาแปลกเกินไป
สัญชาตญาณทางร่างกายที่รูม่านตาขยายกว้างขึ้นอย่างกะทันหันเพราะความหวาดกลัวนั้น เป็นข้อพิสูจน์ว่าเขาต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ หรืออาจจะเป็นกุญแจสำคัญในการแก้ไขวิกฤตโรคติดต่อครั้งนี้เลยด้วยซ้ำ!
"ไม่หรอก! ไม่จริงหรอก!"
ตอนนี้โมริตะที่นอนอยู่บนเปลมีรอยแดงจางๆ บริเวณแขนและโหนกแก้มทั้งสองข้างแล้ว เขาทำได้เพียงพึมพำคำพูดเดิมซ้ำๆ อย่างไร้สติ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอาการปวดอย่างรุนแรงจากการปะทุของโรค หรือเพราะตกใจจนเสียสติจากการที่มีเลือดไหลออกจากรูจมูกเป็นจำนวนมาก หรืออาจจะจงใจหลีกหนีความจริง สรุปคือเขาไม่สามารถสื่อสารได้ตามปกติเลย
เมื่อกู้จีเห็นว่าถามอะไรไม่ได้ความ เขาจึงทำได้เพียงเปลี่ยนเป้าหมายไปที่พวกพ่อครัวในครัวด้านหลังชั่วคราว
เขามาถึงเขตกักกันเพื่อสังเกตอาการทางการแพทย์ซึ่งตั้งอยู่บนชั้น 10
สถานที่แห่งนี้ถูกดัดแปลงมาจากโรงละครโอเปร่าโดยใช้แถบกั้นชั่วคราว บนเวทีเป็นจุดวัดอุณหภูมิ ส่วนบนเก้าอี้โซฟาหนังด้านล่างเวทีนั้น จะมีผู้สัมผัสใกล้ชิดและผู้ป่วยต้องสงสัยนั่งเว้นระยะห่างกันหนึ่งที่นั่ง
คนกลุ่มน้อยที่เพิ่งถูกส่งตัวมามีสีหน้าหวาดกลัวอยู่บ้าง ส่วนคนที่อยู่ที่นี่มานานแล้ว แต่ละคนถ้าไม่เล่นโทรศัพท์มือถือก็เอาแต่นอนหลับ ดูเหมือนพวกเขาจะรู้สึกว่ากำลังจะได้ขึ้นฝั่งเพื่อรับการรักษาที่โรงพยาบาลมาตรฐานในเร็วๆ นี้ จึงทำให้รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง
"พวกผู้สัมผัสใกล้ชิดจากครัวด้านหลังเมื่อครู่นี้อยู่ที่ไหน?"
กู้จีพบเจ้าหน้าที่พยาบาลหญิงคนหนึ่ง จึงเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา
"อยู่ในโซน D ค่ะ"
พยาบาลหญิงนำทางเขาไปที่ด้านหลังฝั่งขวาของโรงละครโอเปร่า บนที่นั่งมีชาวญี่ปุ่นสองคนสวมชุดพ่อครัวสีขาวนั่งอยู่จริงๆ ส่วนพ่อครัวทำอาหารดิบที่เหลือติดเชื้อไปก่อนแล้ว และพักอยู่ในโซนรักษา
หากเรียงตามอายุ พวกเขาคือ โดโมโตะ และ อิชิกุโระ
โดโมโตะเป็นคุณลุงชาวญี่ปุ่นร่างท้วมวัยสี่สิบกว่าปี รับผิดชอบเรื่องอาหารดิบและซาชิมิภายในเรือสำราญ ส่วนอิชิกุโระเป็นผู้ช่วยของเขา ดูยังเด็กมาก เป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าปี
ทั้งสองคนสวมหน้ากากอนามัยและถุงมือ จากแววตาจะเห็นได้ว่าโดโมโตะหวาดกลัวมาก ในทางกลับกัน อิชิกุโระที่อายุน้อยกว่ากลับดูสงบนิ่งและเงียบขรึม
กู้จีสอบถามทั้งสองคนสั้นๆ สองสามประโยค
ผลปรากฏว่าโดโมโตะไม่ค่อยรู้เรื่องที่มาของเนื้อวัวมากนัก ที่แท้เขาเพิ่งได้รับมอบหมายจากชิดะให้รับผิดชอบเรื่องอาหารดิบเมื่อเร็วๆ นี้เอง ส่วนอิชิกุโระก็แค่ทำงานตามคำสั่ง
ไม่มีทางเลือกอื่น กู้จีจึงกลับไปที่โซนรักษาเพื่อตามหาพ่อครัวที่เหลือ แต่ข้อมูลที่ถามได้ก็มีจำกัดมาก
และในช่วงเวลาที่เขากำลังวุ่นวายอยู่นี้ ผู้ติดเชื้อก็เพิ่มขึ้นอีก 8 คน
"เร็ว! เร็วเข้า!"
ในขณะที่กู้จีกำลังพิจารณาว่าจะดำเนินการขั้นต่อไปอย่างไร เสียงอันเร่งรีบของมัตสึชิมะก็ดังมาจากห้องผู้ป่วยหนักที่อยู่ข้างๆ เขารีบวิ่งไปดู และเห็นโมริตะกระอักเลือดออกมา กองสิ้นใจอยู่บนเตียง
"ตายแล้วเหรอ?"
มัตสึชิมะพยักหน้า
เจ้าหน้าที่พยาบาลที่อยู่ข้างๆ ถอนหายใจด้วยน้ำเสียงประชดประชันเล็กน้อย "ไม่คิดเลยว่าซ่อนตัวอยู่ในห้องเพรสซิเดนเชียลสวีทก็ยังหนีไวรัสไม่พ้น"
กู้จีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
ตั้งแต่พบว่าโมริตะไอ จนถึงตอนที่เลือดกำเดาไหล และถูกเข็นเข้าห้องพยาบาล ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เขาก็เสียเลือดมากจนตายเลยงั้นเหรอ?
