หลินเฉาหยางบอกว่าจะเชิญอาเหมามากินข้าวที่บ้าน แต่สุดท้ายก็ไม่ได้มาในวันนั้น
เขาต้องไปอธิบายสถานการณ์ที่สำนักงานนักศึกษาต่างชาติเสียก่อน และต้องได้รับอนุญาตจากสำนักงานฯ ถึงจะทำได้ มื้อนี้จึงเลื่อนไปเป็นช่วงเย็นของวันรุ่งขึ้น
หลังเลิกงานวันนั้น หลินเฉาหยางพาอาเหมากลับมาที่บ้าน ก็พบว่ายังมีคนแปลกหน้าอีกห้าคน
"พี่เขยคะ พวกนี้เป็นเพื่อนร่วมชั้นของฉันเอง อยู่หอพักเดียวกันค่ะ"
เถาอวี้โม่แนะนำเพื่อนร่วมชั้นให้หลินเฉาหยางรู้จักทีละคน นักศึกษาสาวหลายคนมองหลินเฉาหยางด้วยใบหน้าเอียงอาย แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ตั้งแต่ตอนเปิดเทอม พวกเธอก็รู้จากปากอาจารย์แล้วว่าเถาอวี้โม่เป็นลูกสาวของศาสตราจารย์เถาแห่งภาควิชาประวัติศาสตร์ แถมพี่เขยยังเป็นสวี่หลิงจวินที่โด่งดังอีกด้วย
หญิงสาวสองสามคนนี้เรียนกฎหมาย ไม่ได้สนใจประวัติศาสตร์ แต่นักศึกษาในยุคนี้แทบไม่มีใครเลยที่ไม่ใช่ปัญญาชนผู้รักวรรณกรรม
ชื่อของสวี่หลิงจวินมีแรงดึงดูดสำหรับพวกเธออย่างมหาศาล โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ชื่อของสวี่หลิงจวินและผลงานของเขาได้ก่อให้เกิดกระแสอันถาโถมในหมู่นักอ่าน
เดือนพฤษภาคม นิตยสาร 'เยียนจิงวรรณศิลป์' ตีพิมพ์ 'รองเท้าคู่เล็ก' นิยายเรื่องนี้ก็โด่งดังเป็นพลุแตก เดือนกรกฎาคม นิตยสาร 'ตุลาคม' ตีพิมพ์ 'การเติบโตและเสื่อมถอยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ของวรรณกรรมบาดแผล' ก่อให้เกิดการถกเถียงครั้งใหญ่ในแวดวงวรรณกรรม ปลายเดือนสิงหาคม นิตยสาร 'วรรณกรรมประชาชน' ตีพิมพ์ 'พวงมาลาใต้ภูเขาสูง' ใช้เวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งเดือนก็โด่งดังไปทั่วแคว้น...
การได้สัมผัสกับนักเขียนชื่อดังตัวเป็นๆ แบบนี้ จะไม่ให้กลุ่มนักศึกษาสาวตื่นเต้นได้อย่างไร?
"นั่งสิๆ ทุกคนนั่งลงเลย" หลินเฉาหยางหัวเราะร่าพลางต้อนรับแขก แล้วจับอาเหมาให้นั่งลงท่ามกลางกลุ่มหญิงสาว "อาเหมา นายคุยเป็นเพื่อนนักศึกษาสาวๆ หน่อยนะ"
การกระทำของหลินเฉาหยางทำเอาอาเหมาหัวใจพองโต ราวกับตือโป๊ยก่ายหลุดเข้าไปในถ้ำแมงมุม ยิ้มกว้างจนปากแทบจะฉีกถึงรูหู เขาใช้ภาษาจีนแบบงูๆ ปลาๆ คุยกับกลุ่มหญิงสาว
แม้ว่าเพื่อนนักศึกษาสาวหลายคนจะชื่นชอบนักเขียน แต่ก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับชาวต่างชาติเช่นกัน ที่สำคัญที่สุดคือทุกคนเรียนภาษาอังกฤษ ความรู้ในหนังสือท่องจำได้ไม่มีปัญหา แต่การพูดเป็นปัญหามาโดยตลอด
วันนี้จู่ๆ ก็มีฝรั่งหัวทองมาส่งถึงที่เพื่อเป็นคู่ซ้อม ทุกคนจึงกระตือรือร้นกันมาก แม้แต่เถาอวี้ซูก็ยังอดไม่ได้ที่จะเข้าไปใช้อาเหมาเป็นคู่ซ้อมภาษา
อาเหมาที่เดิมทียังดีใจอยู่ พอต้องมาเจอกับกลุ่มสาวๆ ที่ภาษาอังกฤษแย่ยิ่งกว่าภาษาจีนของเขา รอยยิ้มที่มีในตอนแรกก็ค่อยๆ กลายเป็นใบหน้าอมทุกข์
เมื่อมีอาเหมาคอยรับหน้า หลินเฉาหยางก็ไม่ต้องคอยตอบคำถามที่ไม่รู้จักจบสิ้นของทุกคน เขานั่งแทะเมล็ดแตงโมอย่างอารมณ์ดี รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเยอะ
ข้างนอกกลุ่มคนหนุ่มสาวคุยกันอย่างครึกครื้น แต่ในห้องครัวกลับเต็มไปด้วยเมฆหมอกแห่งความมืดมน ที่บ้านมีแขกเพิ่มมาหกคน ยังไงก็ต้องต้อนรับขับสู้ด้วยอาหารการกินดีๆ ใช่ไหมล่ะ?
ภาระอันหนักอึ้งนี้ตกอยู่กับแม่ยายเถาโดยปริยาย ปริมาณงานเพิ่มขึ้นกะทันหัน อารมณ์ของเธอจะดีได้ก็แปลกแล้ว
"คนนั้นก็ที คนนี้ก็ที กะจะให้ฉันเหนื่อยตายเลยหรือไง!"
ทว่าเธอก็แค่บ่นระบายอารมณ์เท่านั้น ถึงเวลาเสิร์ฟอาหารก็ไม่ได้ขาดตกบกพร่องแม้แต่อย่างเดียว
ตกกลางคืนเมื่อผู้คนกลับไปหมดแล้ว เธอก็เหนื่อยจนปวดเมื่อยไปทั้งตัว ได้แต่นอนโอดครวญอยู่บนเตียง
ตอนนั้นเองเถาอวี้ซูก็วิ่งเข้ามาหา คอยไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบไม่ขาดปาก แม่ยายเถาแม้ปากจะพูดจาเย็นชา แต่ในใจกลับรู้สึกดีมาก
ท้ายที่สุด เถาอวี้ซูก็หยิบเสื้อคลุมที่ตั้งใจจะมอบให้ป้าสะใภ้ฉีหงอิงก่อนหน้านี้ออกมา เพื่อเป็นรางวัลตอบแทนความเหนื่อยยากของแม่ แม่ยายเถาค่อนแคะอยู่สองสามประโยคแล้วก็รับไว้ด้วยความเต็มใจ
เมื่อกลับมาที่ห้อง เถาอวี้ซูก็ทำท่าทางภาคภูมิใจส่งให้หลินเฉาหยาง
วันที่ไปบ้านตระกูลตู้ ฉีหงอิงไม่ยอมรับเสื้อคลุมไว้ แต่กลับบอกให้เถาอวี้ซูเอาไปให้แม่ยายเถาแทน
เถาอวี้ซูรู้ใจแม่ดีเกินไป หากเอาของที่ป้าสะใภ้ไม่ต้องการไปให้แม่ แม่ก็คงจะสวนกลับมาทันทีว่า "แกเห็นฉันเป็นขอทานหรือไง?"
ดังนั้นเธอจึงจงใจทิ้งช่วงไว้สองสามวัน เพื่อรอจังหวะเหมาะๆ แม่ยายเถาทำงานหนักมามาก ในใจย่อมรู้สึกน้อยใจและอยากบ่น หากมีสิ่งของมาปลอบใจในเวลานี้ แม่ย่อมไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน
"ภรรยาจ๊ะ คุณไปเรียนลูกไม้พวกนี้มาจากใครกันเนี่ย?"
หลินเฉาหยางโอบไหล่เถาอวี้ซูพลางเอ่ยถาม
ที่ว่าเข้าใจโลกอย่างถ่องแท้ล้วนเป็นวิชา เข้าใจคนอย่างลึกซึ้งล้วนเป็นบทความ หลินเฉาหยางรู้สึกว่าภรรยาของตนในด้านนี้ไม่เหมือนทั้งพ่อและแม่ ราวกับว่าเรียนรู้ได้เองโดยไม่ต้องมีใครสอน
"ฉันโดนสภาพแวดล้อมบังคับต่างหาก"
หลินเฉาหยางนึกถึงอารมณ์ของแม่ยาย แล้วก็คิดว่าส่วนใหญ่สภาพแวดล้อมที่ว่าก็คือเธอนั่นแหละ
เดือนตุลาคมในฤดูใบไม้ร่วงสีทอง กลิ่นอายฤดูใบไม้ร่วงกำลังเบ่งบาน ท้องฟ้าสว่างสดใส เรือนยอดไม้สองฝั่งทะเลสาบเว่ยหมิงกำลังเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีเหลือง สลับซับซ้อนอย่างชัดเจน
เที่ยงวันนั้น หลินเฉาหยางเพิ่งกินข้าวเสร็จและกำลังเดินเล่นริมทะเลสาบ ก็บังเอิญพบกับเฉินเจี้ยนกงที่เดินมาจากซานเจี่ยวตี้
"เฉาหยาง กำลังตามหาตัวอยู่พอดีเลย!"
"มีเรื่องอะไรเหรอ?"
"มะรืนนี้ละครเวทีที่ชั้นเรียนเราจัดจะเปิดการแสดงรอบปฐมทัศน์แล้ว มาให้กำลังใจหน่อยสิ!"
"ได้สิ"
ละครเวทีที่เฉินเจี้ยนกงพูดถึง ไม่ใช่เรื่องที่ซ้อมจากบทละครที่เขาเขียน แต่เป็นเรื่องที่หลี่ชุนเพื่อนร่วมชั้นเขียนขึ้น ชื่อเรื่อง 'ความรักที่สวยงาม'
บทละครนี้หลี่ชุนเขียนไว้ตอนปิดเทอมฤดูร้อน พอเปิดเทอมกลับมา นักศึกษาภาควิชาภาษาจีนก็เริ่มจัดการกัน กำหนดการแสดงรอบปฐมทัศน์คือมะรืนนี้ ซึ่งก็คือวันที่ 10 ตุลาคม
เฉินเจี้ยนกงเขียน 'คุณธรรม' ก็ได้รับแรงบันดาลใจจาก 'ความรักที่สวยงาม' ช่วงนี้ 'คุณธรรม' ก็กำลังซ้อมอย่างแข็งขันเช่นกัน แต่คงยังแสดงไม่ได้ในเร็วๆ นี้
ตอนเย็นกลับถึงบ้าน หลินเฉาหยางก็เล่าเรื่องที่ภาควิชาภาษาจีนรุ่น 77 กำลังซ้อมละครเวทีให้เถาอวี้ซูคนในครอบครัวฟัง
ช่วงไม่กี่ปีมานี้กระแสละครเวทีกำลังมาแรง นักศึกษาต่างก็มีความกระตือรือร้นต่อละครเวทีอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เถาอวี้ซูได้ยินแล้วก็สนใจมาก จึงตั้งใจจะไปดูด้วยกัน
เมื่อถึงวันแสดง เธอและหลินเฉาหยางก็มาที่หอประชุมอาคารสำนักงานของม.เยียนจิงด้วยกัน
วันนี้นักศึกษาภาควิชาภาษาจีนจัดการแสดงละครเวที คณาจารย์และนักศึกษาของภาควิชาภาษาจีนก็มาให้กำลังใจกันอย่างกระตือรือร้นยิ่งกว่าใคร นอกจากนี้ยังมีอาจารย์และนักศึกษาจากภาควิชาอื่นอีกไม่น้อย ละครเวทีของนักศึกษาเรื่องหนึ่งกลับเติมเต็มที่นั่งในหอประชุมไปได้ถึงเจ็ดแปดส่วน
หลังจากหลินเฉาหยางเข้ามาก็เห็นเฉินเจี้ยนกงกำลังโบกมือให้ แต่เขาบังเอิญเจอคนรู้จักพอดี จึงต้องทักทายก่อน
"พี่จื่อเฉิง!"
"เฉาหยาง!"
ก่อนหน้านี้หงจื่อเฉิงมาหาหลินเฉาหยางเพื่อแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับวรรณกรรมบาดแผล ผลคือพบว่าหลินเฉาหยางมีความคิดเห็นเกี่ยวกับวรรณกรรมร่วมสมัยที่ค่อนข้างลึกซึ้ง จึงถือว่าหลินเฉาหยางเป็นสหายรู้ใจ และหลังจากนั้นก็มาหาเขาเพื่อคุยกันอีกครั้ง
ทั้งสองทักทายกัน หงจื่อเฉิงเรียกสองสามีภรรยาหลินเฉาหยางให้มานั่งข้างๆ เขา
การแสดงวันนี้ไม่เก็บค่าเข้าชม คณาจารย์และนักศึกษาต่างก็นั่งกันตามสบาย แต่นักศึกษาก็ยังรู้กันดีว่าต้องยกที่นั่งแถวหน้าให้กับบรรดาอาจารย์
หงจื่อเฉิงเชิญชวนอย่างกระตือรือร้น หลินเฉาหยางก็ไม่สะดวกที่จะปฏิเสธ จึงนั่งลงพร้อมกับเถาอวี้ซู ทางด้านเฉินเจี้ยนกงเห็นเขาไปนั่งแถวเดียวกับอาจารย์ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
"ทำไมเฉาหยางถึงไปนั่งแถวอาจารย์ได้ล่ะ?" จางเย่าจงก็เห็นหลินเฉาหยางเช่นกัน จึงเอ่ยถามขึ้น
"เขาไม่ใช่นักศึกษาสักหน่อย อีกอย่างวันนี้ก็ไม่ได้แบ่งที่นั่ง ทุกคนนั่งได้ตามสบาย"
จางเย่าจงชะเง้อคอมอง "คนข้างๆ เขานั่นอาจารย์หงไม่ใช่เหรอ? สองคนนั้นสนิทกันขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"
"ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ!" เฉินเจี้ยนกงตอบด้วยน้ำเสียงหดหู่
เมื่อก่อนเขาคิดว่าทุกคนเป็นพี่น้องที่ดีต่อกัน แต่ใครจะไปคิดว่าหลินเฉาหยางอย่างนายจะเข้าไปปะปนอยู่ในกลุ่มอาจารย์ได้ แบบนี้มันทรยศต่อการปฏิวัติไม่ใช่หรือไง?
'ความรักที่สวยงาม' เล่าเรื่องราวของชายหนุ่มชื่อจู้จื่อที่เข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปี 77 ได้ไปดูตัวที่บ้านของหญิงสาวชื่อเหม่ยลี่
พ่อของเหม่ยลี่ค่อนข้างเห็นแก่เงิน ในระหว่างการดูตัว จากการพูดคุยกับจู้จื่อ เดี๋ยวเขาก็รู้สึกว่าจู้จื่ออาจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ เดี๋ยวเขาก็รู้สึกว่าจู้จื่อคงสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ท่าทีของเขาจึงกลับกลอกไปมาหลายครั้ง โดยพื้นฐานแล้วก็คือละครตลกเสียดสีนั่นเอง
ผู้มีส่วนร่วมในละครเวทีเรื่องนี้ล้วนเป็นนักศึกษาภาควิชาภาษาจีน เพียงแต่อายุต่างกัน ครอบคลุมทั้งสามรุ่นคือ 76, 77 และ 78 หลิวต๋ารุ่น 77 รับบทเป็นผู้กำกับและหนึ่งในนักแสดงนำคือ 'พ่อ' อีกทั้งยังมีเซี่ยอินฟารุ่น 76, อู๋เป่ยหลิง หวังเสี่ยวผิง และหวงเป้ยเจียรุ่น 77 มารับบทเป็นนักแสดงและอื่นๆ
เสื้อผ้าและอุปกรณ์ประกอบฉากล้วนเป็นสิ่งที่นักศึกษาไปหยิบยืมมาจากทั่วทุกสารทิศ ฉากบนเวทีและโปสเตอร์ก็เป็นฝีมือของนักศึกษาที่มีพรสวรรค์ด้านการวาดภาพวาดขึ้นมาเอง นอกจากนี้ยังมีนักศึกษาที่เคยเป็นช่างเทคนิคมาช่วยติดตั้งอุปกรณ์ขยายเสียงและโคมไฟไอโอดีนทังสเตน...
แม้ทีมงานจะสมัครเล่น แต่ผลลัพธ์ของ 'ความรักที่สวยงาม' กลับออกมาดีเกินคาด
อาจเป็นเพราะความทุ่มเทอย่างเต็มที่ของเหล่านักศึกษา หรืออาจเป็นเพราะความใจกว้างของผู้ชม ในวันแสดงรอบปฐมทัศน์ ภายในหอประชุมจึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ระหว่างการแสดงมีเสียงหัวเราะดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเมื่อจบลงก็ยังได้รับเสียงปรบมือจากผู้ชมทุกคน
คณาจารย์และนักศึกษาในหอประชุมต่างโห่ร้องดีใจเฉลิมฉลองความสำเร็จของการแสดงรอบปฐมทัศน์
ไม่กี่วันหลังจากนั้น 'ความรักที่สวยงาม' ก็กลายเป็นหัวข้อที่ร้อนแรงที่สุดในวิทยาเขตของม.เยียนจิง นักศึกษาที่อยากรู้อยากเห็นต่างพากันหลั่งไหลเข้ามาในหอประชุม การแสดงเต็มทุกรอบ
จนถึงขั้นที่ว่าทุกครั้งที่มีการแสดง แม้แต่ห้องสมุดที่เคยเนืองแน่นไปด้วยผู้คนก็ยังกลายเป็นเงียบเหงา
ความสำเร็จของการแสดง 'ความรักที่สวยงาม' ไม่เพียงแต่ขับเคลื่อนกระแสละครเวทีในวิทยาเขตของม.เยียนจิงเท่านั้น แต่ยังดึงดูดสายตาความสนใจจากมหาวิทยาลัยอื่นด้วย ซึ่งรวมถึงนักศึกษาของม.ครุศาสตร์เยียนจิงที่เถาอวี้ซูเรียนอยู่เช่นกัน
คืนนั้นเถาอวี้ซูฟุบหน้าเขียนอะไรบางอย่างอยู่บนโต๊ะหนังสือ หลินเฉาหยางนึกว่าเธอกำลังเขียนบทวิจารณ์อีกแล้ว
เมื่อกวาดตามองเนื้อหาบนกระดาษ ก็พบว่ารูปแบบไม่ค่อยถูกต้องนัก เขาจึงถามขึ้น "อวี้ซู คุณกำลังเขียนอะไรอยู่เหรอ?"
"บทละคร"
"บทละคร? คุณจะเขียนบทละครไปทำไม?"
เถาอวี้ซูหยุดปากกาแล้วพูดว่า "ช่วงนี้ 'ความรักที่สวยงาม' กำลังดัง หลายโรงเรียนก็อยากจัดละครเวทีของนักศึกษา โรงเรียนเราก็ต้องไม่น้อยหน้าสิ พวกเราภาควิชาภาษาจีนก็เป็นพวกฝีปากการเขียนอยู่แล้ว ปกติผลงานที่ฉันตีพิมพ์ก็เยอะ ทุกคนก็เลยมอบหมายหน้าที่นี้ให้ฉัน"
"คุณเคยเขียนบทละครด้วยเหรอ?"
"ไม่เคยสิ!" เถาอวี้ซูพูดพลางเผยสีหน้ากลัดกลุ้ม "รูปแบบน่ะฉันพอรู้ แต่ไม่มีไอเดียที่จะเขียนเลยนี่สิ"
"เรื่องนี้คุณควรไปขอให้พี่ใหญ่ช่วยนะ!"
"ขอให้เขาช่วย?" เถาอวี้ซูราวกับได้ยินเรื่องตลก "พอเถอะ เขาอยู่ภาควิชาวรรณกรรมการละครแท้ๆ เขียนบทละครเพื่อมอบเป็นของขวัญให้มหาวิทยาลัยยังไม่ผ่านการประเมินเลย แล้วฉันจะไปหวังพึ่งเขาได้ยังไง?"
"คนเดียวคิดอาจจะสั้นไป สองคนช่วยกันคิดย่อมดีกว่าสิ!"
หลินเฉาหยางแนะนำให้เถาอวี้ซูไปขอความช่วยเหลือจากพี่ใหญ่ แต่เธอกลับจ้องมองมาที่หลินเฉาหยาง
"เอาแต่ไล่ให้ฉันไปหาเขา แล้วทำไมคุณถึงช่วยไม่ได้ล่ะ?"
คำว่า 'อันตราย' แขวนสว่างวาบอยู่ตรงหน้า เขามองด้วยสายตาแน่วแน่แล้วพูดว่า "ผมก็แค่คิดว่าพี่ใหญ่น่าจะมีประสบการณ์ในการสร้างสรรค์บทละครมากกว่าไง ถ้าคุณไม่รังเกียจผม ผมก็ยินดีช่วยอย่างแน่นอน"
เมื่อเห็นการแสดงจุดยืนของเขา เถาอวี้ซูก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ดี งั้นคุณก็ช่วยฉันคิดหน่อยสิว่าฉันควรจะเขียนเรื่องอะไรดี?"
หลินเฉาหยางนั่งลง ทำตัวราวกับเป็นกุนซือจอมกะล่อน "ภรรยาจ๊ะ พวกคุณทำตัวเป็นแมลงวันไร้หัวแบบนี้ไม่ได้นะ อย่างน้อยก็ต้องมีทิศทางและแนวคิดในการสร้างสรรค์บ้างสิ"
"ทิศทางและแนวคิดในการสร้างสรรค์เหรอ?" เถาอวี้ซูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "ไม่มี ถ้าจะให้พูดให้ได้ละก็ นั่นก็คือต้องเหนือกว่าม.เยียนจิง"
เอาล่ะ สมกับเป็นนักศึกษาที่พอเลือดลมสูบฉีดก็กล้าหาญขึ้นมาทันที
"คุณช่วยฉันคิดหน่อยสิ" เถาอวี้ซูอ้อนวอน
ภรรยาเอ่ยปากขอร้องทั้งที หลินเฉาหยางย่อมไม่กล้าปฏิเสธ
ในยุคหลังเขาเคยดูละครเวทีมาไม่น้อย แต่เรื่องที่สอดคล้องกับค่านิยมทางสังคมและบริบทของยุคสมัยนี้กลับมีไม่มากนัก
คิดไปคิดมา เขาก็นึกถึงละครเวทีเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ แต่ผลงานชิ้นเอกระดับนี้ หากเอามาให้นักศึกษาใช้เป็นผลงานฝึกมือ มันจะไม่ใช่การใช้มีดฆ่าวัวมาเชือดไก่หรอกหรือ?
"คุณมีไอเดียอะไรบ้างไหม?"
เถาอวี้ซูราวกับเห็นเขาเป็นโดราเอมอน ที่เอามือล้วงกระเป๋าก็มีแรงบันดาลใจออกมาได้ ผ่านไปครู่เดียวก็เร่งถามอีกครั้ง
คนอย่างเธอไม่ว่าจะเป็นเรื่องเรียนหรือเรื่องการใช้ชีวิต ล้วนไม่ชินกับการยืมมือคนอื่น หลังจากแต่งงานกับหลินเฉาหยางก็แทบจะไม่มีเวลาที่ต้องการความช่วยเหลือจากเขาเลย วันนี้จู่ๆ ก็มาพึ่งพาเขาด้วยสายตาชื่นชมแบบนี้ หลินเฉาหยางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหลิงขึ้นมานิดๆ
"มีแล้ว!" หลินเฉาหยางตัดใจพูดออกมา
จะผลงานชิ้นเอกอะไรก็ช่างเถอะ ขอแค่ภรรยามีความสุขก็พอแล้ว
"จริงเหรอ?" เถาอวี้ซูได้ยินดังนั้นก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ "รีบเล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ เล่าเลย"
หลินเฉาหยางยิ้มอย่างตามใจ แล้วพูดกับเธอว่า "คุณยังจำตอนที่พวกเรา..."
เรื่องราวอยู่ในหัวของหลินเฉาหยาง และยังคงประทับใจอย่างลึกซึ้ง สำหรับตัวละครทุกตัวและบทพูดทุกประโยคในนั้น เขาสามารถจดจำได้ราวกับเป็นของล้ำค่าประจำตระกูล
น้ำเสียงของเขาหนักแน่น ไม่ช้าไม่เร็ว เรื่องราวค่อยๆ หลั่งไหลออกจากปากของเขา เถาอวี้ซูหลงใหลไปกับมันโดยไม่รู้ตัวจนถึงกับเคลิบเคลิ้ม
เล่าไปได้ประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดหลินเฉาหยางก็พูดด้วยน้ำเสียงถอนหายใจว่า "ม่านเวทีค่อยๆ ปิดลง ปิดกั้นทุกสิ่งไว้เบื้องหลังม่าน เหลือเพียงกลอนคู่บทนั้น"
เถาอวี้ซูดื่มด่ำไปกับเรื่องราวที่เขาถักทอขึ้นมา รสชาติยังคงตราตรึงอยู่ในใจจนไม่อาจดึงสติกลับมาได้เป็นเวลานาน
"ดีจังเลย เรื่องนี้คุณเพิ่งคิดสดๆ ร้อนๆ เลยเหรอ?" เถาอวี้ซูถาม
หลินเฉาหยางส่ายหน้าพลางหัวเราะ "ผมจะเก่งขนาดนั้นได้ยังไง? ใช้เวลาแค่นี้ก็คิดเรื่องราวที่สมบูรณ์แบบนี้ออกมาได้แล้วเหรอ? เป็นไอเดียที่มีตอนไปกินข้าวในเมืองก่อนหน้านี้น่ะ"
แววตาของเถาอวี้ซูฉายแววเข้าใจ "มิน่าล่ะ คุณถึงเล่าได้ดีขนาดนี้ ฉันรู้สึกว่ามันสมบูรณ์และยอดเยี่ยมกว่าบทละครที่ฉันเรียนในห้องเรียนซะอีก คุณนี่เก็บความลับเก่งจริงๆ คิดรายละเอียดไว้เยอะขนาดนี้แล้ว ยังไม่ลงมือเขียนอีกเหรอ?"
"ก็มันยังขาดประสบการณ์ชีวิตนี่นา กลัวว่าเขียนออกมาแล้วจะดูผิวเผินเกินไป"
เมื่อได้ยินคำพูดของสามี เถาอวี้ซูก็เผยสีหน้าชื่นชมออกมาเล็กน้อย สิ่งที่เธอชื่นชมที่สุดก็คือความละเอียดรอบคอบและจริงจังในการสร้างสรรค์ผลงานของสามี
"คราวนี้พวกคุณทำละครเวทีของนักศึกษา งั้นก็ไม่เป็นไรหรอก เขียนร่างแรกออกมาก่อน อย่างมากวันหลังค่อยขัดเกลาใหม่ก็แล้วกัน!"
เพื่อความซุกซนของตัวเองและเพื่อนร่วมชั้น กลับต้องให้หลินเฉาหยางมาทุ่มเทแรงกายแรงใจ ในใจของเธอจึงรู้สึกทั้งมีความสุขที่ได้รับการให้ความสำคัญและทะนุถนอม อีกทั้งยังรู้สึกผิดอยู่บ้าง
"ฉันเอาแต่ใจเกินไปหรือเปล่า?"
"เอาแต่ใจ? เอาแต่ใจอะไรกัน?" หลินเฉาหยางตบหน้าอกตัวเอง "ภรรยาตัวเองก็ต้องตามใจเองสิ อย่าว่าแต่ละครเวทีเรื่องเดียวเลย ขอแค่ภรรยาต้องการ สิบเรื่องก็ไม่มีปัญหา"
วินาทีนี้ บนใบหน้าของเขาปรากฏคำสองคำอย่างชัดเจน:
ทาสรัก!
