พลบค่ำ
เมิ่งซู่หรงเดินออกมาจากประตูร้านฝ้าเพดานสำเร็จรูปอีกแห่งที่ชื่อว่า 【ติ่งซ่าง】
ก่อนจะก้าวพ้นประตูออกมา...
บนใบหน้าของเขายังคงมีรอยยิ้มหลงเหลืออยู่
ทว่าเมื่อพ้นประตูมาแล้ว รอยยิ้มของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเย็นชา
เขารู้สึกเหนื่อยล้ามากขึ้นเรื่อยๆ
การต้องพูดคุยกับคนที่เกลียดชัง แถมยังต้องแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
นี่นับเป็นความทรมานอย่างไม่ต้องสงสัย
ไม่ว่าจะเป็นทางร่างกาย หรือทางจิตใจ
ขณะที่เขากำลังจะจากไป จู่ๆ เถ้าแก่ร้าน 【ติ่งซ่าง】 ก็รั้งเขาเอาไว้
เขาหยุดฝีเท้าลง
รอยยิ้มเย็นชาเปลี่ยนกลับเป็นรอยยิ้มการค้าในชั่วพริบตา
"ประธานเมิ่ง..."
เถ้าแก่ร้าน 【ติ่งซ่าง】 มีชื่อว่า สวี่อี้ รูปร่างผอมเตี้ย เขามาเปิดร้านที่นี่เมื่อครึ่งปีก่อน เป็นคนใจกว้าง และค่อนข้างรู้ธรรมเนียม...
เหตุการณ์เมื่อวานเขาก็มีส่วนร่วมด้วย แต่ก็เป็นเพียงการเข้าร่วมตลอดสายและพูดจาข่มขู่บ้าง ทว่าเมื่อเทียบกับร้านอื่น สวี่อี้ไม่ได้พาลูกค้ามาหาเรื่อง
ดังนั้น...
ร้านแรกที่เมิ่งซู่หรงมาหาเพื่อร่วมมือด้วย ก็คือสวี่อี้
"ประธานเมิ่ง..."
"คุณสวี่..."
สวี่อี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยัดซองจดหมายใส่มือเมิ่งซู่หรง
เมิ่งซู่หรงชะงักไป
ซองจดหมายดูหนักอึ้ง ภายในน่าจะเป็นเงิน
เมิ่งซู่หรงปฏิเสธ แต่สวี่อี้กลับยัดเยียดให้เขาอย่างแข็งขัน
"ประธานเมิ่ง... ออกจากที่นี่ไปอยู่เมืองอื่นเถอะครับ"
สวี่อี้มองเมิ่งซู่หรง
สีหน้าเย้ยหยันถากถางเมื่อคืน บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นความจริงจังและหวังดี
เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน...
เขามองดูเมิ่งซู่หรงเดินเข้ามา
ไม่ได้ด่าทออย่างที่คิด และไม่ได้มาหาเรื่อง
บนใบหน้าของเมิ่งซู่หรงมีรอยยิ้ม
เขามาเพื่อพูดคุยเรื่องความร่วมมือ เครื่องจักรของเขาถูกเผาทำลายจนหมดสิ้น ธุรกิจพังทลายลงในพริบตา แต่ตลาดยังคงให้การยอมรับ ดังนั้นเขาจึงมาที่นี่ด้วยความหวังที่จะทำแบรนด์ 【โอวปัง】 ร่วมกัน
สีหน้าของเขาตอนที่เดินเข้ามานั้นจริงใจมาก
สวี่อี้ประหลาดใจมาก จากนั้นในระหว่างการสนทนา แม้เขาจะแสดงท่าทีเย็นชาต่อเมิ่งซู่หรงมาตลอด แต่ในใจก็อดไม่ได้ที่จะนับถือ
หลังจากเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เขายังคงรักษาสติอารมณ์ให้เยือกเย็นได้ ออกแสวงหาความร่วมมือจากเพื่อนร่วมอาชีพแทนที่จะแก้แค้น เห็นได้ชัดว่านี่คือวิสัยทัศน์ที่น่านับถือ
คนแบบนี้...
แม้จะเป็นคู่แข่ง แต่ในใจก็ยังรู้สึกเสียดาย
เมิ่งซู่หรงมองซองจดหมาย หลังจากฟังคำพูดของสวี่อี้ เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
"คุณสวี่ คุณบอกผมได้ไหม ว่าความจริงของไฟไหม้ครั้งนี้คืออะไร?"
"แบตเตอรี่รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าลุกไหม้เอง นั่นแหละคือความจริง..."
"ถ้าเป็นรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าลุกไหม้เอง แล้วทำไมพวกคุณถึงแห่มาหาผมถึงที่ได้ในเวลาแค่ไม่กี่ชั่วโมงล่ะ? ผมขอ..."
"ไสหัวไป!"
หลังจากเมิ่งซู่หรงพูดประโยคนี้ออกมา สีหน้าของสวี่อี้ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
จากนั้นเขาก็ผลักเมิ่งซู่หรงอย่างแรง
ผลักเมิ่งซู่หรงออกไปนอกประตูร้าน
"ไอ้บ้า ใครจะไปอยากร่วมมือกับแกวะ แม่งเอ๊ย... ขืนโผล่หน้ามาอีก ฉันจะเอาไม้กวาดตีแกออกไปเลย!"
"ขี้หนูทำวงการเน่าเหม็น!"
"ยังจะหน้าด้านหน้าทนเกาะติดอยู่ที่นี่ไม่ยอมไปอีก..."
"บนโลกนี้มีคนหน้าหนาขนาดนี้ได้ยังไง?"
"..."
สวี่อี้ด่าทอพลางผลักเมิ่งซู่หรงออกไป
บนใบหน้าเต็มไปด้วยความดุร้ายที่น่ารังเกียจ ราวกับว่าเมิ่งซู่หรงเป็นหนูข้ามถนนที่ใครๆ ก็อยากตี
เมิ่งซู่หรงยังคงส่งยิ้มประจบประแจง...
เมื่อมองดูเพื่อนร่วมอาชีพที่มามุงดู และฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ สีหน้าของเมิ่งซู่หรงก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงใดๆ เขาเพียงแค่เดินกลับไปที่ร้านของตัวเอง
หลังจากกลับมาถึงร้าน...
สีหน้าของเขาก็พลันเย็นชาลงอีกครั้ง
ในระหว่างที่ผลักไสกันเมื่อครู่นี้ สวี่อี้ได้ยัดซองจดหมายลงในกระเป๋าเสื้อของเขา
เขาแกะซองจดหมายออก
ในซองมีเงินสดปึกหนึ่ง
ขณะเดียวกัน...
ยังมีกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่ง
บนกระดาษโน้ตเขียนข้อความว่า 【ออกจากที่นี่ไปซะ อย่ากลับมาอีก】
เมิ่งซู่หรงมองดูข้อความบรรทัดนี้
ในใจยิ่งรู้สึกหงุดหงิดกลัดกลุ้ม
สวี่อี้ฉลาดมาก
ดูเหมือนจะรู้ว่าการแวะไปหาในครั้งนี้ของเขา จะลงเอยอย่างไร...
เมิ่งซู่หรงรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย
แต่เขาก็นึกถึงคำพูดของจางเซิ่งขึ้นมาได้
จากนั้นก็ให้กำลังใจตัวเองอีกครั้ง
ภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน
เมิ่งซู่หรงเดินไปยังร้านฝ้าเพดานสำเร็จรูปอีกแห่งอย่างเปิดเผย แต่ก็แฝงไปด้วยความ "ลับล่อๆ"
สิ่งที่เขาผู้มีรอยยิ้มเต็มใบหน้าต้องเผชิญ ย่อมหนีไม่พ้นท่าทีเมินเฉยและคำพูดเย็นชา
เขาชินเสียแล้ว
การทำธุรกิจ อันดับแรกต้องหน้าหนา หรือในบางแง่มุม ก็ถึงขั้นทิ้งศักดิ์ศรีไปได้เลย
เมื่อถึงคราวที่ต้องคุกเข่าจริงๆ...
เขาก็ต้องคุกเข่า
เขารอจนกระทั่งร้านของอีกฝ่ายปิดทำการ
แม้อีกฝ่ายจะยังมีท่าทีไม่ดีนัก แต่ตอนที่เมิ่งซู่หรงจากไป ก็ไม่มีคำพูดเย็นชาเหมือนก่อนหน้านี้ และไม่มีการด่าทออย่างเปิดเผยเหมือนสวี่อี้ หรือแม้แต่ทำท่าจะลงไม้ลงมือ
ทำคนต้องเหลือทางถอยให้กันบ้าง...
ดูเหมือนจะเป็นกฎพื้นฐานอย่างหนึ่งสินะ?
เพียงแต่...
เขาให้เมิ่งซู่หรงออกทางประตูหลัง
ภายใต้ความมืดมิด เมิ่งซู่หรงเดินออกมา
หลังจากเดินออกมา เขาจงใจแสร้งทำเป็นเดินอ้อมไปไกลเพื่อหลีกเลี่ยงถนนที่พลุกพล่าน แต่ท่าทางลับล่อๆ นั้น ก็ยังคงถูกร้านฝ้าเพดานสำเร็จรูปแห่งที่สามสังเกตเห็นจนได้
หลังจากกลับมาถึงร้าน เมิ่งซู่หรงก็เอนตัวลงนอนบนเตียงตลอดทั้งคืน
รอจนกระทั่งถึงตอนเช้า...
เมิ่งซู่หรงเดินออกมาโดยสัญชาตญาณ
จากนั้น...
เขาเห็นว่าร้านที่เขาเดินเข้าไปเป็นร้านสุดท้ายเมื่อวานนี้ ไม่มีเพื่อนร่วมอาชีพแวะเวียนมาพูดคุยเหมือนอย่างเคย
จนกระทั่งล่วงเลยช่วงเที่ยงไป ก็ยังไม่มีเพื่อนร่วมอาชีพคนอื่นมาพูดคุยด้วย...
หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง เมิ่งซู่หรงก็ถอนหายใจยาว
ร้านนี้แหละ...
เป้าหมายหลักในการแวะไปหาครั้งต่อไป
..............................
บางครั้ง เมื่อสูญเสียไปแล้ว คุณถึงจะรู้สึกเห็นคุณค่า
นับตั้งแต่หลี่ปินจากไป ธุรกิจของร้าน 【เตาครบวงจรเซินหราน】 ก็ตกต่ำลงอย่างฮวบฮาบในชั่วพริบตา
หลิวไคลี่ไม่ค่อยได้รับความไว้วางใจจากลูกค้า...
ชื่อเสียงเรื่องการติดตั้งก่อนหน้านี้ก็พังยับเยิน ประกอบกับเพิ่งถูกปล่อยตัวจากการถูกควบคุมตัว ดูเหมือนว่าตัวเขาในร้านจะค่อยๆ ถูกลดบทบาทลง
ภรรยาอย่างเฉินอ้ายจวี๋นั้นขาดทักษะในการเจรจาธุรกิจ แม้จะเซ็นสัญญาได้บ้าง แต่คนเดียวก็ยากจะค้ำยันสถานการณ์เอาไว้ได้
ส่วนลูกสาวอย่างหลิวอิ๋งอิ๋งน่ะหรือ?
แม้จะพูดคุยเรื่องสัญญาได้ และช่วงก่อนหน้านี้ยอดขายก็ถือว่าไม่เลว แต่ตั้งแต่ช่วงปลายเดือนที่แล้วเป็นต้นมา เวลาเซ็นสัญญา เธอก็เริ่มมีอาการเหม่อลอย เขาตักเตือนเธอไปหลายครั้ง แต่เธอก็ยังคงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ
"หลี่ปิน จางเซิ่งมันก็แค่มองนายเป็นเครื่องมือหาเงิน นายทุ่มเทไปตั้งมากมาย แต่ผลลัพธ์ล่ะ? จางเซิ่งไม่ต้องทำอะไรเลย ก็ชุบมือเปิบผลประโยชน์ไปได้หน้าตาเฉย..."
"..."
"คนเรามันจะโง่ขนาดนั้นไม่ได้หรอกนะ นายเหนื่อยแทบตายช่วยมันบริหารบริษัทตกแต่งนั่น นายเคยได้รับคำชมสักคำไหมล่ะ? ทำสำเร็จ นายก็ไม่มีความดีความชอบ เป็นเพราะการชี้นำอันชาญฉลาดของจางเซิ่ง แต่ถ้าทำไม่สำเร็จ นั่นก็คือปัญหาของนาย..."
"..."
"หลี่ปิน แทนที่จะทำงานในบริษัทห่วยๆ แบบนั้น สู้เปิดบริษัทเองไม่ดีกว่าหรือ!"
"..."
หลิวไคลี่โทรศัพท์หาหลี่ปินอีกครั้ง
พร่ำพูดจาหว่านล้อมมากมายด้วยความปรารถนาดี
ปลายสาย หลี่ปินเอาแต่รับฟัง ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
หลิวไคลี่จึงรู้สึกไปโดยสัญชาตญาณว่าหลี่ปินน่าจะกำลังคิดตามสิ่งที่เขาพูด...
เขาเริ่มเพิ่มระดับการหว่านล้อม
"ฉันไม่ได้ดูถูกจางเซิ่งหรอกนะ ฉันแค่รู้สึกว่าจางเซิ่งคนนี้ใช้ไม่ได้... ไม่ยุติธรรมกับคนอื่น..."
"ทำไมบริษัทตกแต่งแห่งนี้ ถึงต้องแบ่งหุ้นให้คนสามคนด้วย? โธ่เอ๊ย แล้วทำไมอีกคนนั่น ชื่ออะไรนะ ชื่อฉีไห่เฟิงใช่ไหม? ทำไมฉีไห่เฟิงคนนี้ถึงได้หุ้นทั้งที่ไม่ได้ทำอะไรเลย?"
"เพียงเพราะเขาลงทุนเงินเปิดร้านงั้นหรือ? แบบนี้มันยุติธรรมกับนายตรงไหน?"
หลิวไคลี่พูดไปมากมาย
หลังจากพูดจบ...
ในที่สุดเขาก็ได้ยินเสียงตอบรับจากปลายสาย
"อาหลิว ผม... เดี๋ยวผมจะไปแถวฟู่จิ่ง ผมอยากคุยอะไรกับคุณหน่อย มีบางเรื่องที่ต้องปรึกษาคุณ..."
"ได้ๆ ฉันรออยู่ที่นี่แหละ ประมาณกี่โมงล่ะ?"
"สักสี่ทุ่มครับ"
"ดึกขนาดนั้นเลย? มาตอนสี่ทุ่มเนี่ยนะ?"
"ครับ มีเรื่องต้องจัดการนิดหน่อย..."
"ได้ๆๆ งั้นฉันจะรออยู่ที่นี่นะ!"
เมื่อหลิวไคลี่ได้ยินดังนั้น ก็รีบพยักหน้า น้ำเสียงเจือไปด้วยรอยยิ้ม
ก่อนหน้านี้หลี่ปินมักจะเรียกเขาว่าเถ้าแก่หลิว หรือไม่ก็บอสหลิว แต่การที่โทรมาวันนี้แล้วเริ่มเรียกเขาว่าอาหลิว เขาจึงตระหนักได้อย่างเฉียบแหลมว่า เรื่องที่หลี่ปินจะคุยกับเขาหลังจากนี้มีความสำคัญมาก
บางที...
หลี่ปินอาจจะคิดตกแล้ว!
รู้สึกว่าการเป็นลูกจ้างใน 【หงหย่วนตกแต่ง】 ของจางเซิ่งนั้นไม่คุ้มค่าจริงๆ และอยากจะกลับมาที่ 【เตาครบวงจรเซินหราน】 อีกครั้ง
หลังจากวางสายจากหลี่ปิน หลิวไคลี่ก็อารมณ์ดีมาก...
แต่แล้วก็นึกถึงบางเรื่องขึ้นมาได้
หลี่ปินกลับมา...
คงให้เขาเป็นแค่พนักงานขายไม่ได้แล้ว
อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้จัดการร้าน...
ถ้าเป็นผู้จัดการร้าน ก็ยังพอรับได้ แต่ถ้าหลี่ปินจะคุยเรื่องหุ้นกับเขาล่ะก็ ในเมื่อออกไปท่องโลกภายนอกมาแล้วรอบหนึ่ง คาดว่าคงจะหัวหมอขึ้นไม่น้อย...
หลิวไคลี่ตกอยู่ในห้วงความคิดทันที
เขาสามารถให้ค่าคอมมิชชันสูงๆ แก่หลี่ปินได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องหุ้นล่ะก็...
ไม่ได้เด็ดขาด!
หลิวไคลี่ครุ่นคิดถึงเงื่อนไขที่หลี่ปินอาจจะนำมาต่อรองตอนที่มาถึง และในที่สุดก็คิดหาวิธีประนีประนอมได้วิธีหนึ่ง
ในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นหลิวอิ๋งอิ๋ง ลูกสาวของตนเดินเข้ามา
"พ่อคะ..."
"มีอะไรหรือ?"
"พ่อคะ... หนู..."
สีหน้าของหลิวอิ๋งอิ๋งดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก ถึงขั้นไม่กล้าสบตาหลิวไคลี่ด้วยซ้ำ
"เป็นอะไรไป? จริงสิ อิ๋งอิ๋ง ช่วงนี้ยอดขายของลูกแย่ลงเรื่อยๆ เลยนะ ลูกต้องทบทวนตัวเองดีๆ ว่าปัญหาอยู่ที่ไหน!"
หลิวไคลี่มองหลิวอิ๋งอิ๋ง
หลิวอิ๋งอิ๋งก้มหน้า "พ่อคะ หนู... ตั้งแต่เล็กจนโต หนูเชื่อฟังพ่อมาตลอด แต่ครั้งนี้ หนู... หนูอยากช่วย..."
"อยากช่วยอะไร?"
"มะ ไม่มีอะไรหรอกค่ะ..."
หลิวไคลี่สงสัย อยากจะถามหลิวอิ๋งอิ๋งว่าหมายถึงอะไร
แต่แล้วก็เห็นหลิวอิ๋งอิ๋งส่ายหน้า สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาและเดินออกจากร้านไป
ขณะที่หลิวไคลี่กำลังแปลกใจอยู่นั้น...
นอกร้านก็มีเสียงตีฆ้องร้องป่าวอึกทึกครึกโครมดังขึ้น
เขาเดินออกไปดู ก็พบว่าเสียงตีฆ้องร้องป่าวดังมาจากทิศทางของ 【โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป】
เขาเดินไปทาง 【โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป】
ระหว่างทาง...
เขาได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังมาเป็นระยะ
"อะไรนะ! สินค้าของ 【โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป】 จะส่งออกแล้วเหรอ?"
"ใช่สิ ได้ยินว่ากระทรวงพาณิชย์อนุมัติลงมา แถมยังได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงพาณิชย์ด้วยนะ!"
"จริงหรือหลอกเนี่ย?"
"จริงสิ! เมิ่งซู่หรงเอาใบสั่งซื้อออกมาให้ดูแล้ว 【โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป】 เป็นสินค้าส่งออกลอตแรกในเดือนธันวาคมของกระทรวงพาณิชย์... มีตราประทับอยู่บนนั้นด้วย ถ้าเบื้องบนไม่อนุญาต ใครจะกล้าปลอมแปลงของพวกนี้ล่ะ?"
"เชี่ย?"
หลิวไคลี่เบียดเสียดฝ่าฝูงชนที่กำลังคึกคักเข้าไป
จากนั้น...
เขาก็เห็นหลี่ปินขับรถโฆษณาของ 【หงหย่วนตกแต่ง】 มาจอดที่หน้าร้าน 【โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป】...
เขาเห็นหลิวอิ๋งอิ๋ง ลูกสาวของตนวิ่งเข้าไปด้วยความตื่นเต้น จากนั้นก็กอดแขนหลี่ปินเอาไว้...
หลิวไคลี่มองจนตาค้าง!
"ภัยธรรมชาติไร้ความปรานี แต่คนเรามีน้ำใจ!"
"【หงหย่วนตกแต่ง】 ของเราซาบซึ้งในคุณธรรมของประธานเมิ่ง พวกเรายินดีมอบเงินห้าหมื่นหยวน เพื่อช่วยให้ประธานเมิ่งผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปให้ได้!"
"..."
เขาเห็นหลี่ปินพยักหน้า จากนั้นก็พูดกับหลิวอิ๋งอิ๋งสองสามประโยค ก่อนจะเดินไปที่หน้าประตู 【กลุ่มบริษัทโอวปัง】...
เขาเห็นจางเซิ่งยืนอยู่ข้างประตู
เขาเห็นจางเซิ่งพูดอะไรบางอย่างกับหลี่ปินสองสามคำ จากนั้นหลี่ปินก็พยักหน้า ก่อนจะถือโทรโข่งและรับแผ่นป้ายที่เขียนว่า "50,000 หยวน" มา!
แล้วก็...
พูดประโยคเหล่านั้นออกมาอย่างจริงจัง!
เขาหันไปมองหลิวอิ๋งอิ๋ง ลูกสาวของตนอีกครั้ง
เขาเห็นว่าความสนใจของหลิวอิ๋งอิ๋งแทบทั้งหมดถูกดึงดูดไปที่หลี่ปิน!
เขาเบิกตากว้าง!
สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!
