เมื่อได้ยินคำพูดของบ่าวรับใช้ อู๋ชิงหลานก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ พึมพำว่า "จบกัน จบสิ้นกันหมดแล้ว!"
ตกลงว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ทำไมถึงจบสิ้นกันล่ะ!
เจ้าช่วยพูดให้มันชัดเจนหน่อยได้ไหม!
บ่าวรับใช้ทั้งร้อนรนและหวาดหวั่นจนแทบร้องไห้ กว่าจะคุยกันรู้เรื่องก็กินเวลาพักใหญ่ ถึงได้ความว่ามีคนไปเขียนคัดลายมือทิ้งไว้ในห้องข้างหนึ่งแผ่น
แค่...เนี้ยนะ?!
"เดี๋ยวข้าน้อยไปสืบให้ขอรับ"
บ่าวรับใช้ถอนหายใจโล่งอก บ่นอุบอิบว่า "ก็แค่เรื่องแค่นี้ ท่านกลับพูดเสียจนเหมือนฟ้าจะถล่มลงมาอย่างนั้นแหละ!"
ช่างเป็นแมลงฤดูร้อนที่ไม่รู้จักน้ำแข็งเสียจริง!
อู๋ชิงหลานตวาดอย่างเกรี้ยวกราด "เจ้านี่พูดมากนัก ยังไม่รีบไปสืบดูอีก!"
บ่าวรับใช้หดคอวูบ ก่อนจะวิ่งหน้าตั้งหนีไปทันที
ภายในห้องข้าง
อู๋ชิงหลานมองดูแผ่นคัดลายมือที่เขียนด้วยลายเส้นพลิ้วไหวสง่างามจนน่าทึ่งสลับกับต้นฉบับที่ขาดหายไปในตอนท้าย ร้อนรนจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว
เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นปลาที่ติดเบ็ดจนปากเจ่อ
แต่ก็ยังทุรนทุรายอยากจะกินเหยื่อบนตะขออยู่ดี
ตอนจบของ 'ตำนานเจ็ดจอมยุทธ์แมวรุ้งกระต่ายคราม' คืออะไรกันแน่!
แล้วอัจฉริยะเหนือโลกที่เขียนแผ่นคัดลายมือนี้คือใครกัน?
ร้อนรน ร้อนรนเหลือเกิน!
แน่นอนว่าอู๋ชิงหลานในเวลานี้ยังไม่รู้ตัว ว่าคนที่ตกเขาจนปากติดเบ็ดนั้น แท้จริงแล้วตั้งแต่ต้นจนจบล้วนเป็นคนคนเดียวกัน
หลังจากนั้นกว่าครึ่งค่อนเดือน
อู๋ชิงหลานก็ใช้ชีวิตอย่างทนทุกข์ทรมานท่ามกลางความร้อนรนเช่นนี้
เพราะ 'อัจฉริยะเหนือโลก' ผู้นั้น หายตัวไปอีกแล้ว!
หาตัวไม่พบเลยสักนิด!
ก่อนหน้านี้ เพื่อเป็นการดูแลเหล่าบ่าวรับใช้และเด็กรับใช้ประจำห้องหนังสือที่มีฐานะต่ำต้อยแต่ยังมีใจใฝ่ศึกษา
อู๋ชิงหลานจึงจงใจประกาศว่า ผู้ที่มาฝึกคัดลายมือในห้องข้างไม่จำเป็นต้องลงนาม
เขาจะทำเพียงแค่ตรวจทานและชี้แนะให้เท่านั้น
เพราะคนเหล่านี้มักจะต่ำต้อยขี้ขลาด และมีหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีสูงมาก การตรวจทานแบบไม่ระบุชื่อจะช่วยส่งเสริมให้พวกเขากล้ามาฝึกคัดลายมือและเล่าเรียน
ถึงกระนั้น บ่าวรับใช้ที่มาเรียนในห้องข้างก็ยังมีน้อยจนแทบนับหัวได้
หนำซ้ำพวกเด็กรับใช้ประจำห้องหนังสือยังแอบหัวเราะเยาะอาจารย์อู๋ลับหลังอีกว่า "หนอนหนังสือเอ๊ย! ปกติปรนนิบัติคุณชายก็เหนื่อยจะแย่อยู่แล้ว ใครจะไปอยากฝึกคัดลายมือ? ต่อให้คัดลายมือแล้ว จะได้เป็นคุณชายขึ้นมาหรือไง?"
มาบัดนี้ พออู๋ชิงหลานส่งคนไปสืบถามว่าใครเข้าไปฝึกคัดลายมือในห้องข้างบ้าง
ย่อมไม่มีใครกล้ายอมรับ
ทุกคนต่างคิดว่าตัวเองเขียนได้ไม่ดี จนทำให้อาจารย์ไม่พอใจเข้าแล้ว!
ดังนั้นในช่วงเวลานี้ บ่าวรับใช้และเด็กรับใช้ที่ปกติแอบไปฝึกคัดลายมือในห้องหนังสือ จึงพากันไม่กล้าไปอีกเลย
อาจารย์อู๋ร้อนรนจนปากพองเป็นแผล!
พอคิดว่าตัวเองด่า 'อัจฉริยะเหนือโลก' ว่าเป็น 'ไม้ผุ' เขาก็รู้สึกทรมานและละอายใจอย่างยิ่ง
ตกกลางคืนยิ่งพลิกตัวไปมา นอนไม่หลับ
บัดซบ!
ข้ามันสมควรตายจริงๆ!
ด้วยเหตุนี้ บรรดาศิษย์ในสถานศึกษาประจำตระกูลจึงพบกับความขมขื่นว่า หมู่นี้อาจารย์อู๋ดูเหมือนจะอารมณ์ร้ายเป็นพิเศษ เอะอะอะไรก็ด่าทอ
แน่นอนว่าคนที่โดนด่าหนักที่สุด ก็ยังคงเป็นคุณชายเสเพลทั้งสี่อย่างเผยเจียน
"ตอนต่อไปเมื่อไหร่จะเขียนเสร็จ? อีกสามวัน? พวกเจ้ายังจะอืดอาดไปกว่านี้ได้อีกไหม?"
"ห่วยแตกเกินไปแล้ว สำนวนการเขียนห่วยแตกสิ้นดี! ออกจากสถานศึกษาประจำตระกูลไป อย่าไปบอกใครเชียวนะว่าข้าเป็นอาจารย์พวกเจ้า!"
"ย่อหน้านี้มีแต่น้ำเยอะเกินไป ลบทิ้งให้หมด"
"เขียนสิ รีบเขียนเข้า!"
คุณชายเสเพลทั้งสี่ได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าพูด ถูกอู๋ชิงหลานทรมานจนแทบจะสติแตก
ทว่าก็เป็นเพราะได้อาจารย์อู๋คอยควบคุมอย่างเข้มงวด
'ตำนานเจ็ดจอมยุทธ์แมวรุ้งกระต่ายคราม' ถึงได้ถูกประพันธ์ออกมาจนสำเร็จเป็นรูปเป็นร่าง
ยามที่อาจารย์อู๋ด่าทอคุณชายเสเพลทั้งสี่จนหูดับตับไหม้ ดูเหมือนเขาจะไม่เคยสังเกตเห็นเด็กรับใช้ตัวน้อยที่อยู่ข้างกายพวกเขาเลย
กระทั่งช่วงหลายวันมานี้ ชุยเซี่ยนก็ป้วนเปี้ยนอยู่ข้างกายเขาตลอดเวลา
เป็นเพราะพวกเผยเจียนมีตัวตนโดดเด่นเกินไป!
ส่วนอาจารย์อู๋ ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดอาการ 'มืดบอดใต้แสงตะเกียง'
วันที่ 'ตำนานเจ็ดจอมยุทธ์แมวรุ้งกระต่ายคราม' ประพันธ์เสร็จ อู๋ชิงหลานก็อ่านได้อย่างจุใจเสียที อารมณ์จึงดีขึ้นไม่น้อย
นานๆ ทีถึงจะเห็นเขาไม่ด่าใคร
ส่วนเผยเจียน จวงจิ่น และพรรคพวกรวมสี่คน ก็พากันโห่ร้องดีใจ หยิบต้นฉบับแล้วพุ่งพรวดออกจากสถานศึกษาประจำตระกูลไปพร้อมกับชุยเซี่ยนอย่างอดใจรอไม่ไหว
เขายิ้มส่งพวกเขากลับไป
อาจารย์อู๋กลับมาที่ห้องข้าง ดื่มด่ำกับตอนจบของนิยายอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นอารมณ์ก็เริ่มดิ่งลงเหว กลายเป็นความร้อนรน กระวนกระวาย และโทษตัวเอง
บนโต๊ะ ด้านล่างของแผ่นคัดลายมือแผ่นนั้น เต็มไปด้วยคำวิจารณ์สีแดงยึกยือเบียดเสียดกัน
"ประเสริฐ!"
"ช่างเป็นอัจฉริยะเหนือโลกโดยแท้!"
"ทุกตัวอักษรล้ำค่าดั่งไข่มุก ทุกประโยคเปล่งประกาย ลายเส้นพลิ้วไหวสง่างาม ดุจมังกรเหินงูทะยาน!"
"สมบูรณ์แบบ!"
"วันหน้าย่อมต้องกลายเป็นปรมาจารย์ด้านการเขียนพู่กันแน่!"
"ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ควรวิจารณ์เจ้าว่าเป็นไม้ผุ เป็นข้าที่ตาถั่วเอง"
"เมื่อไหร่เจ้าจะมาอีก? ข้าจะขอโทษเจ้าด้วยตัวเอง!"
"อนาคตของเจ้าไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะแนะนำเจ้าให้รู้จักกับนายท่านจวี่เหรินแห่งตระกูลเผย!"
คำวิจารณ์เหล่านี้ รอยหมึกมีความเข้มจางไม่เท่ากัน
เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เขียนขึ้นในวันเดียวกัน
แต่เป็นสิ่งที่อาจารย์อู๋ค่อยๆ บรรจงเขียนลงไปอย่างระมัดระวังตลอดช่วงเวลากว่าครึ่งเดือน หลังจากที่ด่าทอพวกเผยเจียนจนหูดับตับไหม้ในแต่ละวัน แล้วกลับมาที่ห้องข้าง
เพราะแผ่นคัดลายมือนั้นเขียนได้ดีเกินไป
เขาถึงกับกลัวว่าหากตวัดพู่กันส่งเดช จะทำให้แผ่นคัดลายมือต้องแปดเปื้อน!
เมื่อมองดูแผ่นคัดลายมือที่เต็มไปด้วยคำวิจารณ์ของตนเอง อาจารย์อู๋ก็ถอนหายใจ ยกพู่กันจุ่มหมึกขึ้นมาอีกครั้ง แล้วเขียนว่า:
"เจ้ายังอยู่ในสถานศึกษาประจำตระกูลหรือไม่? ต้องกลับมาให้ได้นะ! หากเห็นคำวิจารณ์ของข้าแล้ว จงรีบมาหาข้าทันที!"
"ต้องมาให้ได้นะ!"
"ไม่ว่าลมฝนจะโหมกระหน่ำเพียงใด สถานศึกษาประจำตระกูลยังรอเจ้าอยู่!"
·
อีกด้านหนึ่ง
เผยเจียน หลี่เฮ่ออวี้ จวงจิ่น เกาฉี และชุยเซี่ยน ทั้งห้าคนแบกกล่องหนังสือ พุ่งพรวดออกจากสถานศึกษาประจำตระกูล มุ่งหน้าวิ่งไปยังร้านหนังสือ 'ร้านฟู่เหวินไจ' ของตระกูลจวง
ช่วงนี้เอาแต่ยุ่งอยู่กับการประพันธ์หนังสือทั้งวันทั้งคืนจนไม่ได้พักผ่อน
คุณชายทั้งสี่มีสภาพร่างกายเหนื่อยล้าอิดโรย
ทว่าดวงตากลับเปล่งประกายเจิดจ้า รอยยิ้มโง่งมที่มุมปากก็หุบลงไม่ได้เลย
"น้องเซี่ยน พี่น้องทั้งหลาย พวกเรากำลังจะดังแล้ว!"
"สี่...ไม่สิ ยอดกวีอันดับหนึ่งแห่งหนานหยาง และสี่ยอดกวีแห่งหนานหยาง ชื่อเสียงกำลังจะดังก้องไปทั่วเมืองหนานหยางแล้ว!"
"ฮ่าๆๆๆๆๆ เกิดมาข้าไม่เคยทำอะไรจริงจังขนาดนี้มาก่อนเลย ทั้งที่เหนื่อยแทบตาย แต่ตอนนี้กลับรู้สึกถึงความสำเร็จเต็มเปี่ยม"
"ต่อจากนี้ ข้าจะทำให้หนานหยางเปลี่ยนมาใช้แซ่ตามข้าให้ได้!"
"ลุยเลย จอมยุทธ์น้อยแมวรุ้ง!"
พวกเขาวิ่งตะบึงไปตามท้องถนนด้วยท่าทางอหังการ พลางตะโกนกู่ร้องอย่างตื่นเต้น
ผู้คนสัญจรไปมาต่างพากันหลีกทางให้ สายตาที่มองพวกเขาล้วนเหมือนมองคนบ้า
หนึ่งเค่อต่อมา
ณ ร้านฟู่เหวินไจ ร้านหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหนานหยาง
จวงจิ่นนำพี่น้องอีกสี่คนพุ่งพรวดเข้าไป ร้องตะโกนเสียงดังลั่น "เถ้าแก่จ้าว! เถ้าแก่จ้าวอยู่ไหน รีบออกมาเร็ว! หนังสือของคุณชายอย่างข้าเขียนเสร็จแล้ว! เอาไปพิมพ์เดี๋ยวนี้ ภายในเจ็ดวัน ข้าต้องการให้หนังสือเล่มนี้วางขายเต็มร้านหนังสือทุกแห่งในเมืองหนานหยาง!"
น้ำเสียงโอหังของเขา ทำให้ลูกค้าที่มาซื้อหนังสือจำนวนนับไม่ถ้วนต้องหันมามองขวับ
"แหม นายน้อยมาแล้ว เชิญด้านในเลยขอรับ เชิญด้านใน!"
เถ้าแก่จ้าวแห่งร้านฟู่เหวินไจต้อนรับเด็กหนุ่มทั้งห้าเข้าไปในห้องหับส่วนตัวอย่างกระตือรือร้น นำของกินของดื่มมาต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี
จากนั้นถึงได้หยิบต้นฉบับที่จวงจิ่นยื่นให้ขึ้นมาเปิดดู
เขาได้รับคำสั่งจากเถ้าแก่ใหญ่มาล่วงหน้าแล้ว ว่านายน้อยกับเพื่อนๆ ประพันธ์นิยายขึ้นมาเรื่องหนึ่ง ให้เขาช่วยนำไปพิมพ์ตีพิมพ์และวางขาย
เถ้าแก่จ้าวรู้สึกขมขื่นในใจ
นี่มันเรื่องเหลวไหลชัดๆ!
ลูกชายจอมเสเพลของเถ้าแก่ใหญ่เนี่ยนะ จะแต่งหนังสือเป็น?
แถมยังจะเอาหนังสือที่แต่งไปวางขายเต็มร้านหนังสือทั่วเมืองหนานหยางอีก แบบนั้นไม่ขาดทุนย่อยยับหรอกหรือ!
แม้ว่าเถ้าแก่จ้าวจะไม่ได้พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา
แต่พวกเผยเจียนและจวงจิ่นล้วนฉลาดเป็นกรด ย่อมมองความคิดของหลงจู๊ผู้นี้ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง
ทว่าพวกเขาก็ไม่โกรธเคือง ยังคงนั่งจิบชาพักผ่อนด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น
จวงจิ่นยังเอ่ยอย่างกระตือรือร้นว่า "น้องเซี่ยน ลองชิมขนมกุ้ยฮวาของที่นี่ดูสิ อร่อยมากเลยนะ"
"ผลไม้แช่อิ่มนี่ก็ไม่เลว ให้น้องเซี่ยนลองชิมดู"
"น้องเซี่ยนดื่มชาไหม?"
คุณชายผู้สูงศักดิ์ทั้งสี่คน เอาแต่รุมล้อมเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาแปลกหน้าคนนั้น คอยรินชาน้ำเสิร์ฟน้ำให้อย่างเอาอกเอาใจ
เถ้าแก่จ้าวสะดุ้งตกใจในใจ 'น้องเซี่ยน' ท่านนี้ เป็นคุณชายจากตระกูลใดกัน เหตุใดถึงได้ดูหน้าตาไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย?
เขาแสร้งพลิกดูต้นฉบับส่งๆ ไปพลาง ในใจก็คิดไปพลางว่า เดี๋ยวตัวเองควรจะหลอกล่อนายน้อยให้พิมพ์นิยายออกมาสักสองสามเล่มพอเป็นพิธี เพื่อให้สมอยากในการตีพิมพ์ก็พอแล้ว
พร้อมกันนั้นก็จะสืบถามฐานะของคุณชายผู้สูงศักดิ์แปลกหน้าท่านนี้ไปด้วย
ใครจะไปคิดล่ะว่า
หลังจากเปิดนิยายที่ชื่อว่า 'ตำนานเจ็ดจอมยุทธ์แมวรุ้งกระต่ายคราม' ขึ้นมาดูแบบผ่านๆ ตา เถ้าแก่จ้าวผู้ผ่านการอ่านนิยายมาแล้วนับไม่ถ้วนและมีสายตาแหลมคมดุจเหยี่ยว ก็ถึงกับชะงักงันไป
ครึ่งชั่วยามหลังจากนั้น
เถ้าแก่จ้าวเดี๋ยวก็มีสีหน้าตื่นเต้น เดี๋ยวก็โกรธแค้นขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน เดี๋ยวก็หัวเราะโง่งมอยู่คนเดียว
พวกเผยเจียนทั้งห้าคนต่างขยิบตาให้กัน
ในตอนนั้นเอง
ปัง!
เถ้าแก่จ้าวที่อ่านหนังสือเล่มนี้จบ ก็ตบโต๊ะดังปัง หันไปมองบรรดาคุณชายที่กำลังสะดุ้งตกใจด้วยสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด "พิมพ์! นิยายเรื่องนี้ต้องพิมพ์ตีพิมพ์ออกมา! ไม่ใช่แค่วางขายเต็มเมืองหนานหยาง แต่ข้าจะเอามันไปวางขายให้ทั่วทั้งเมืองหนานหยางเลย!"
"หากหนังสือเล่มนี้ไม่ดัง สวรรค์คงไม่ยอม!"
