ผู้คุมหลินคุกเข่าลงเร็วเกินไป ทำเอาคนตระกูลชุยที่กำลังโกรธอยู่ถึงกับไปไม่เป็น
สวรรค์!
นี่มันอะไรกัน ทำอย่างกับว่าบ้านข้าไปรังแกเจ้าอย่างนั้นแหละ
ท่านผู้เฒ่าชุยไม่รู้จะพูดอย่างไรดี นางเหลือบมองตาเฒ่าชุยอย่างรังเกียจแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าไปได้แล้ว อย่ามาขวางหน้าบ้านข้า”
ผู้คุมหลินถอนหายใจอย่างโล่งอก ใบหน้าเปี่ยมด้วยความซาบซึ้งใจ พลางชำเลืองมองนายอำเภอเย่อยู่บ่อยครั้ง
เย่หวยเฟิงถูกลดทอนอำนาจอย่างหนักจริง ๆ สู้รองนายอำเภอจ้าวจื้อไม่ได้
แต่ผู้คุมหลินเป็นเพียงผู้คุมชั้นผู้น้อยที่สุดในหยาเหมิน เขาหรือจะกล้าอวดเบ่งต่อหน้าท่านนายอำเภอ
ขุนนางทำลายบ้าน ผู้ว่าฯ ทำลายตระกูล
คำพูดนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น!
แต่จริง ๆ แล้วตอนนี้เย่หวยเฟิงเองก็กำลังร้อนใจอยู่เช่นกัน
ทันทีที่ผู้คุมหลินคุกเข่าลง เขาก็รู้สึกว่าไม่ดีแล้ว: คนผู้นี้ส่วนใหญ่คงจำตนเองได้!
ไหนว่าตกลงกันแล้วว่าจะปิดบังฐานะให้มิดชิด เหตุใดเผลอแผล็บเดียวจะถูกเปิดโปงเสียแล้ว
โดยเฉพาะสายตาของชุยเซี่ยนที่อยู่ข้าง ๆ ซึ่งมองมาที่ตนเองอย่างคล้ายจะมีเลศนัย
ทำให้เย่หวยเฟิงรู้สึกประหม่าอย่างยิ่ง
โชคดีที่
เมื่อเห็นเย่หวยเฟิงทำตัวเรียบง่ายจนไม่พูดอะไรสักคำ ผู้คุมหลินก็รู้ความ รีบลุกขึ้นเตรียมจะจากไป
ในที่สุดตาเฒ่าชุยก็ได้สติ รู้สึกเพียงว่าเสียหน้าจนหมดสิ้น
ยี่สิบปีที่ไม่เคยเจอกัน เดิมทีเขาตั้งใจจะอวดเบ่งต่อหน้าท่านผู้เฒ่าชุย
ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า เขาทำเรื่องขายขี้หน้าครั้งใหญ่!
“เจ้ากล้าตีข้างั้นรึ? เจ้ากล้าตีข้า?”
ตาเฒ่าชุยหน้าแดงก่ำ โกรธจนทนไม่ไหว เตรียมจะเข้าไปตีผู้คุมหลิน
ท่านนายอำเภอยังอยู่ตรงนี้นะ
ผู้คุมหลินไม่กล้าปล่อยให้ตาเฒ่าชุยพูดจาไร้สาระต่อไป จึงกัดฟันแน่น ชกหมัดหนึ่งเข้าที่คางของตาเฒ่าชุย
ผลัวะ!
คางของตาเฒ่าชุยถูกชกจนเคลื่อน พูดจาไม่เป็นคำ ได้แต่ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน
ผู้คุมหลินทำหน้าเย็นชา ฉุดกระชากตาเฒ่าชุยกลับบ้านไปอย่างแข็งขัน
เพื่อนบ้านซ้ายขวาต่างมองจนตาค้าง
ตอนแรกทุกคนมองส่งพ่อตาและลูกเขยตระกูลชุยกลับบ้าน จากนั้นก็หันกลับมามองบ้านตระกูลชุยพร้อมกันด้วยแววตาตกตะลึง
ครอบครัวนี้มีเบื้องหลังน่ากลัวอะไรกันแน่!
ถึงขนาดทำให้ผู้คุมหลินต้องยอมอ่อนข้อให้ถึงเพียงนี้
แต่ไม่มีใครกล้าเข้ามาถาม
ความขัดแย้งที่แต่เดิมเริ่มต้นโดยตาเฒ่าชุย จบลงด้วยการที่ตาเฒ่าชุยบาดเจ็บเพียงคนเดียว
ทุกคนต่างแยกย้ายกันไป
แต่เบื้องหลังความสงบของตรอกจ้งจิ่ง คลื่นลมใต้ผิวน้ำเริ่มก่อตัวอย่างรุนแรง
ตระกูลชุยที่เพิ่งย้ายมาใหม่ ต้องมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน!
ตระกูลชุย
เรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นทำให้คนในบ้านอารมณ์ไม่ดีนัก
เดิมทีเย่หวยเฟิงยังอยากจะขอคำชี้แนะจากชุยเซี่ยนต่อ แต่บรรยากาศในตอนนี้ไม่เหมาะอย่างยิ่ง
ดังนั้นเขาจึงไม่ได้อยู่ทานอาหารที่บ้านตระกูลชุย รีบร้อนจากไป
ท่านผู้เฒ่าชุยอารมณ์ไม่ดี ไม่มีแก่ใจจะรั้งเขาไว้
หลังจากเย่หวยเฟิงจากไปแล้ว
ชุยจ้งหยวนจึงขมวดคิ้วกล่าวว่า “เหตุใดครอบครัวท่านอาสองถึงมาอยู่ที่นี่ด้วย ช่างศัตรูพบกันในที่แคบเสียจริง”
ท่านผู้เฒ่าชุยกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เขาไม่ใช่อาของเจ้า ในเมื่อแยกบ้านกันแล้วก็ไม่คบค้าสมาคมกันอีก ก็ไม่ใช่ครอบครัวเดียวกันอีกต่อไป”
เมื่อครั้งที่ท่านผู้เฒ่าชุยเป็นม่าย
ตาเฒ่าชุยติดหนี้สินข้างนอก อาศัยว่าพี่สะใภ้ที่เป็นม่ายมีเพียงลูกชายสองคนยังเล็กอยู่ ถึงกับร่วมมือกับผู้อาวุโสในตระกูล บีบบังคับให้ท่านผู้เฒ่าชุยช่วยใช้หนี้ ทั้งยังแบ่งทรัพย์สมบัติของตระกูลไปอีกเจ็ดส่วน
เรื่องนี้เป็นความเจ็บปวดในใจของท่านผู้เฒ่าชุยมาโดยตลอด
ไม่คิดว่าช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่ได้มาพบกันอีกในตรอกจ้งจิ่งแห่งนี้
ชุยเซี่ยนเองก็ไม่เคยคิดว่าจะต้องมาเจอเรื่องแบบนี้
เขาประเมินสถานการณ์ในใจอย่างรวดเร็ว ตาเฒ่าชุยคนนี้ ไม่น่ากลัว แต่เหมือนพลาสเตอร์กอเอี๊ยะที่น่ารำคาญ
เมื่อถึงเวลาจำเป็น ก็แค่หาวิธีฉีกมันทิ้งไปเสีย
และอีกอย่าง
ดูจากท่าทีของผู้คุมหลินที่มีต่อต้าชวนในวันนี้ เห็นได้ชัดว่าต้าชวนผู้นี้มีตำแหน่งในหยาเหมินระดับหนึ่ง
และตำแหน่งก็ไม่ต่ำด้วย
คนผู้นี้จะมีตำแหน่งอะไรกันนะ?
ชุยเซี่ยนยังคิดไม่ออกในตอนนี้
เนื่องจากก่อนหน้านี้อาจารย์อู๋ชิงหลานได้กำชับเป็นพิเศษว่า ‘ท่านนายอำเภอเป็นคนเที่ยงธรรม น่าเกรงขามอย่างยิ่ง’
ทำให้ชุยเซี่ยนไม่สามารถเชื่อมโยง ‘ต้าชวนผู้ซื่อบื้อ’ กับ ‘ท่านนายอำเภอผู้ทรงอำนาจ’ เข้าด้วยกันได้เลย
คืนนั้น
แม้ว่าครอบครัวของชุยเซี่ยนจะรู้สึกว่าโชคไม่ดี แต่ก็ไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจมากนัก
กลับกันเป็นครอบครัวของตาเฒ่าชุยที่อาละวาดกันบ้านแทบแตก
ตาเฒ่าชุยกลับไปก็ทั้งร้องไห้ทั้งโวยวาย ก่อกวนจนคนทั้งบ้านไม่ได้อยู่อย่างสงบสุข ยืนกรานให้ลูกสาวบีบบังคับลูกเขยให้คุกเข่าขอโทษตนเอง
ผู้คุมหลินเป็นคนกลัวภรรยา ดังนั้นจึงถูกครอบครัวของตาเฒ่าชุยรังแกมาโดยตลอด
แต่วันนี้เขาแข็งกร้าวเป็นพิเศษ กล่าวกับภรรยาอย่างเย็นชาว่า “ถ้าเจ้าไม่อยากให้พ่อของเจ้าพาเราทั้งบ้านไปตาย ก็บอกให้เขาเลิกไปยุ่งกับตระกูลชุยซะ”
ภรรยาของผู้คุมหลินตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา จึงเริ่มต่อว่าพ่อของตน
ครอบครัวนั้นจึงได้ทุ่มหม้อขว้างชาม ทะเลาะกันจนบ้านแทบแตกอีกครั้ง
ผู้คุมหลินนอนอยู่บนเตียง พลิกตัวไปมานอนไม่หลับ เขากลัวว่าท่านนายอำเภอจะปลดตนเองออกจากตำแหน่ง!
จนกระทั่งถึงช่วงดึก
ผู้คุมหลินยังคงนอนไม่หลับ จึงลุกออกมาปัสสาวะ
ด้วยความกระวนกระวายใจ เขาจึงเหลือบมองไปที่ลานบ้านของท่านผู้เฒ่าชุยเป็นพิเศษ
ผลจากการมองครั้งนี้ ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที: ชายร่างกำยำคนหนึ่ง กำลังจะแอบย่องปีนเข้าไปในบ้านของท่านผู้เฒ่าชุยในความมืด!
นี่เป็นโอกาสดีที่จะสร้างผลงานเพื่อไถ่โทษ!
ดังนั้น ผู้คุมหลินจึงพังประตูออกมาทันที ตะโกนเสียงดังว่า “เจ้าหัวขโมย! เจ้าพนักงานอยู่ที่นี่ รีบยอมจำนนเสียโดยดี!”
เสียงตะโกนนี้ปลุกให้ทุกบ้านในตรอกตื่นขึ้น
ผู้คุมหลินเคลื่อนไหวว่องไว จับกุมคนร้ายได้คาที่
บ้านตระกูลชุยสว่างไสวขึ้น คนทั้งบ้านยังคงขวัญหนีดีฝ่อ
ผู้คุมหลินย่อมต้องเอาอกเอาใจปลอบขวัญอย่างดี จากนั้นจึงจับกุมคนร้ายนำตัวไปที่หยาเหมิน
ตระกูลจ้าว
ลูกน้องรีบร้อนเข้ามาแจ้งข่าวนี้แก่จ้าวจื้อ
จ้าวจื้อได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา ด่าว่า “ไอ้ไร้ประโยชน์ เรื่องแค่นี้ก็ทำไม่สำเร็จ ไปเตือนคนนั้นด้วยว่าอยู่ในคุกให้ปากแข็ง ๆ ไว้หน่อย ถ้ากล้าพูดจาเหลวไหล ข้าจะตัดลิ้นมันทิ้งเสีย!”
วันรุ่งขึ้น
ตรอกจ้งจิ่งยังคงวิพากษ์วิจารณ์เรื่องขโมยขึ้นบ้านกันอย่างเซ็งแซ่
คนในตระกูลชุยทุกคนก็ยังคงขวัญหนีดีฝ่อ
เฉินซื่อกล่าวอย่างโล่งใจว่า “โชคดีที่คนในบ้านเราปลอดภัย ไม่ได้เสียเงินเสียทองไป หากไม่ใช่เพราะผู้คุมหลินลุกขึ้นมาตอนกลางคืนพอดี ไม่อยากจะคิดเลยว่าบ้านเราจะเจอผลลัพธ์ที่น่ากลัวอะไร”
ท่านผู้เฒ่าชุยก็กล่าวเช่นกันว่า “บรรพบุรุษคุ้มครองแท้ ๆ! พวกหัวขโมยนี่ ช่างกำเริบเสิบสานเสียจริง”
ชุยเซี่ยนยิ้มพลางปลอบใจว่า “ท่านย่า ท่านแม่ อย่ากลัวไปเลยขอรับ คนร้ายถูกทางการจับกุมคุมขังแล้ว”
ทว่า
เมื่อชุยเซี่ยนออกจากบ้านไปโรงเรียน รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายไปในทันที
คนที่ปีนเข้ามาในลานบ้านของเขาเมื่อกลางดึก ส่วนใหญ่คงไม่ใช่ขโมย
คนผู้นี้ไม่ได้มาเพื่อขโมยของ
แต่มาเพื่อ ‘วาง’ ของ
ขั้นตอนนั้นง่ายและหยาบช้ามาก: นำของมีค่าบางอย่างมาใส่ร้ายป้ายสีไว้ในบ้านตระกูลชุยก่อน แล้วจึงไปแจ้งความ จากนั้นคนตระกูลชุยก็จะถูกจับเข้าคุกได้อย่างสมเหตุสมผล
เมื่อเข้าไปในคุกแล้ว อยากจะออกมา ก็คงไม่พ้นต้อง ‘ถูกถลกหนัง’ ออกชั้นหนึ่ง!
เผลอ ๆ อาจตายอยู่ในนั้นโดยไม่มีที่ให้ร้องทุกข์เลยด้วยซ้ำ
เห็นได้ชัดว่า จ้าวจื้อลงมือแล้ว
สมกับที่เป็นคนดำรงตำแหน่งรองนายอำเภอมาสามสิบปี พอลงมือก็โหดเหี้ยมอำมหิต หวังจะผลักตระกูลชุยลงสู่ความตายโดยตรง
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชุยเซี่ยนก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาเช่นกัน
ทันใดนั้นเขาก็ตัดสินใจแน่วแน่ในใจ: ต้องโค่นจ้าวจื้อลงจากตำแหน่งให้เร็วที่สุด!
เพียงแต่ ‘ขุนพลเฒ่า’ อย่างท่านนายอำเภอยังไม่เข้าที่
เช่นนั้นก็ส่ง ‘พลทหารตัวน้อย’ ออกไปก่อนแล้วกัน
อย่าได้ดูถูก ‘พลทหารตัวน้อย’ เป็นอันขาด หากใช้ให้ดี พวกเขาก็คือ ‘ทหารม้าพิสดาร’
สามารถสังหารขุนพลได้!
สองพี่น้องชุยเซี่ยนและชุยอวี้ เดินมาถึงปากตรอกฝูหนิว และพบกับเผยเจียนและอีกสี่คนเพื่อไปโรงเรียนด้วยกันตามปกติ
เนื่องจากแรงกดดันด้านการเรียน บรรยากาศจึงยังคงอึดอัด
แต่คำพูดเพียงสองประโยคของชุยเซี่ยน ก็ปัดเป่าความอึดอัดนั้นให้หมดไป
ประโยคแรก: “พี่ใหญ่ พี่ชายทุกท่าน มีคนมารังแกข้า”
ประโยคที่สอง: “พวกพี่จะจัดการมันกับข้าไหม?”
