"พ่นปราณ
"คือวิชาที่เหล่าภูตผีปีศาจและเทพยดามักใช้กัน
"สรรพสิ่งในโลกหล้า เมื่อบรรลุเต๋า ภายในร่างจะก่อเกิดปราณดั้งเดิม เมื่อพ่นออกมาก็จะมีสรรพคุณแตกต่างกันไป"
หลินเจวี๋ยประคองหนังสือขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะอ่านออกเสียงเบาๆ
"เนื่องเพราะวิชานี้ไม่ต้องฝึกฝนร่ำเรียน เพียงพ่นปราณดั้งเดิมในร่างออกมาตามธรรมชาติก็เพียงพอแล้ว ดังนั้นจึงเป็นวิชาอาคมที่พวกภูตผีปีศาจ สัตว์ประหลาด และเทพยดามักใช้กันมากที่สุด อีกทั้งเพราะภูตผีปีศาจ สัตว์ประหลาด และเทพยดามีหลากหลายสายพันธุ์ วิธีการบรรลุเต๋าและอุปนิสัยดีชั่วก็ต่างกัน ปราณดั้งเดิมในร่างจึงแตกต่าง ส่งผลให้สรรพคุณไม่เท่าเทียมกันด้วย
"บ้างพ่นปราณสีเหลือง สามารถทำให้ผู้คนลุ่มหลงเสียสติ บ้างพ่นปราณสีดำ สามารถบดบังสายตาผู้คน บ้างพ่นปราณสีเทา สามารถทำให้ผู้คนหลับใหล บ้างพ่นปราณสีขาว สามารถรักษาโรคภัยช่วยชีวิตคน
"ผู้ทรงฤทธานุภาพพ่นควันกลายเป็นเมฆา บดบังฟ้าดิน
"หากมนุษย์บำเพ็ญเพียรจนบรรลุเต๋า ก็สามารถพ่นปราณได้เช่นกัน ส่วนใหญ่มักพ่นปราณสีขาว มีประโยชน์สารพัด หากไม่บำเพ็ญเพียร ก็มีวิธีฝืนพ่นปราณเช่นกัน นั่นคือพ่นปราณหยาง ทำได้เพียงแผดเผาผีสางวิญญาณหยิน ไม่มีประโยชน์อื่นใด ทั้งยังทำร้ายร่างกายและบั่นทอนอายุขัย"
นี่คือประโยคสุดท้ายแล้ว
หลินเจวี๋ยตื่นตะลึงในใจ
หรือว่านี่คือหนังสือบันทึกวิชาอาคม?
เขาพลิกหน้าต่อไปโดยสัญชาตญาณ
"พรึ่บ..."
เสียงพลิกหน้าหนังสือดังขึ้นในห้องที่เงียบสงัด
ชั่วขณะที่ปลายนิ้วสัมผัสหน้ากระดาษ แสงเรืองรองที่ยากจะสังเกตเห็นก็สว่างวาบขึ้นบนแผ่นกระดาษ พร้อมกันนั้น แววตาของหลินเจวี๋ยก็พลันเลื่อนลอยขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ การพลิกหน้าหนังสือต่อจากนั้นเป็นเพียงความเคยชินเท่านั้น สายตาสุดท้ายมองเห็นเพียงหน้าถัดไปของหนังสือ ซึ่งยังคงว่างเปล่า
ทว่าในหัวกลับมีถ้อยคำปรากฏขึ้น
"ฟ้ามีเบญจปราณ สรรพสิ่งก่อเกิด...
"ปีศาจนั้นไซร้ คือสิ่งที่ปราณวิญญาณอิงอาศัย..."
คล้ายกับเป็นถ้อยคำ แต่ก็คล้ายจะไม่ใช่
หากบอกว่าเป็นถ้อยคำ มันกลับแยกแยะเพศชายหญิงไม่ได้ ทั้งยังไม่มีสุ้มเสียง ราวกับเป็นน้ำเสียงที่เปล่งออกมาเวลาตนเองท่องบทกวีโบราณในใจ หรือเวลาที่ตนเองพูดคุยกับตัวเองในหัว
หากไม่ใช่ถ้อยคำ มันกลับมีตัวอักษรและประโยคที่ชัดเจน ถึงขั้นเหมือนกับข้อมูลที่ถูกแปลงมาจากการบอกเล่าด้วยปากเปล่าของใครบางคน
"ภูตผีพ่นปราณ ส่วนใหญ่มักเป็นปราณหยินปราณผี ตราบใดที่ตบะไม่สูงส่ง คนธรรมดาก็สามารถอาศัยเลือดลมและเจตจำนงของตนเองต่อสู้กับมันได้ และมักจะมีผู้ชนะอยู่เสมอ...
"ผู้มีตบะพ่นปราณ นอกจากการพ่นปราณดั้งเดิมแล้ว ยังสามารถฝึกฝนวิชาอาคม เพื่อดัดแปลงปราณดั้งเดิมเล็กน้อย ให้ได้รับสรรพคุณที่แตกต่างกันไป...
"...
"ผู้ไร้ตบะพ่นปราณ วิธีการนี้มีสืบทอดในโลกหล้าน้อยนัก หากมิใช่ยามที่มนุษย์โกรธเกรี้ยวถึงขีดสุดจนพ่นปราณออกมาตามธรรมชาติ ก็จำต้องแปรเปลี่ยนกำลังเป็นปราณ กำลังเบื้องล่างเริ่มจากนิ้วเท้า ผ่านทวารหนักเข้าสู่จุดตันเถียน กำลังเบื้องบนออกจากกระหม่อม ผ่านจุดถานจงเข้าสู่ภายในช่องท้อง นำทั้งสองมารวมเป็นหนึ่ง รวบรวมสมาธิจดจ่อ กลั้นกำลังเป็นปราณ แปรปราณเป็นหยาง แล้วพ่นออกมาฉับพลันในยามที่ร้อนรุ่ม...
"..."
เสียงนี้บอกเล่าถึงวิธีพ่นปราณอย่างละเอียด
นอกเหนือจากพวกภูตผีปีศาจและเทพยดาที่สามารถพ่นปราณได้เองตามธรรมชาติ ซึ่งในนี้ไม่ได้อธิบายไว้ละเอียดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นผู้มีตบะพ่นปราณ หรือคนธรรมดาพ่นปราณในยามคับขัน ล้วนมีการบอกเล่าถึงวิธีการอย่างเป็นรูปธรรมไว้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์ อีกทั้งยังบอกเล่าถึงความเข้าใจและข้อคิดเห็นบางประการด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับคนธรรมดาพ่นปราณ ยังกำชับไว้เป็นพิเศษว่า หากมิใช่ยามวิกฤตจนตรอกจริงๆ ห้ามนำมาใช้สุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด
ต่อให้หลินเจวี๋ยจะไม่รู้เรื่องราวในศาสตร์นี้แม้แต่น้อย และไม่ค่อยเข้าใจคำศัพท์เฉพาะส่วนใหญ่ แต่เขาก็ยังพอฟังรู้เรื่องอยู่บ้าง
ไม่ต้องบำเพ็ญเพียรก็สามารถพ่นปราณได้งั้นหรือ?
และเขาก็ได้รู้จากข้อมูลในหนังสือเล่มนี้เองว่า สาเหตุที่ตนเองรู้สึกมึนงงสะลึมสะลือ ไม่ใช่แค่เพราะเคร่งเครียดมาทั้งคืนเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะโดนปราณที่ปีศาจพ่นใส่ ทำให้เลือดลมคล้อยต่ำลงชั่วคราว จึงจำเป็นต้องพักผ่อนให้มากๆ
นี่คือหนังสือวิชาอาคมจริงๆ ด้วย!
เพียงแต่ไม่รู้ว่าหนังสือเล่มนี้มาจากไหน
หรือว่าจะมีที่มาที่ไปอะไรบางอย่าง?
หลินเจวี๋ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชั่วคราวก็ยังนึกไม่ออก
แต่วิชาอาคมบทนี้เหตุใดจึงปรากฏขึ้นมาเล่า?
หรือว่าจะเป็นเพราะเมื่อคืนถูกวิชาพ่นปราณของปีศาจตนนั้น?
"..."
หลินเจวี๋ยค่อยๆ ได้สติกลับมา เขาถือหนังสือพลิกดูไปมา แต่กลับมีตัวอักษรอยู่แค่หน้าเดียวเท่านั้น
และบันทึกไว้เพียงบท "พ่นปราณ" นี้
ไม่มีอย่างอื่นอีกแล้ว
ทว่าหนังสือเล่มใหญ่ขนาดนี้ ไม่รู้ว่ามีหน้ากระดาษว่างเปล่าอยู่อีกกี่หน้า เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีแค่วิชาพ่นปราณเพียงบทเดียวแน่
หลินเจวี๋ยอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดต่อไป...
ทำอย่างไรถึงจะทำให้มันปรากฏออกมาได้มากกว่านี้?
จะไปหาวิชาอาคมบำเพ็ญเต๋าได้จากที่ไหน?
ในหมู่บ้านมีศาลสามเทพนารีอยู่แห่งหนึ่ง เป็นที่ประดิษฐานสามเทพนารี ว่ากันว่าศักดิ์สิทธิ์มาก ทว่าผู้ดูแลศาลเขาก็รู้จักดี เป็นเพียงแม่ม่ายธรรมดาๆ คนหนึ่งในหมู่บ้านที่ไร้ที่พึ่งพิง จึงไปคอยดูแลศาลเจ้า วันๆ เอาแต่ปัดกวาดเช็ดถูเทวรูป พอมีเงินค่าธูปเทียนก็นำไปซื้อข้าวซื้อผัก ซื้อเนื้อซื้อผ้า ถือซะว่าผู้อาวุโสของตระกูลซูในหมู่บ้านให้ความช่วยเหลือดูแล อันที่จริงหญิงผู้นั้นไม่ได้มีวิชาอาคมหรืออิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์อันใดเลย
อย่างน้อยในความเข้าใจของหลินเจวี๋ยก็เป็นเช่นนั้น
คิดไปคิดมา เขาก็นึกถึงเรื่องเมื่อคืนอีกครั้ง
ปีศาจตนนั้นจนบัดนี้ก็ยังไม่รู้ว่าเป็นตัวอะไร แต่เมื่อคืนที่คลุกคลีกันมาทั้งคืน กลับดูเหมือนไม่ต่างจากคนมากนัก เมื่อลองคิดดูให้ดีๆ ถึงขั้นน่าสนใจกว่าคนหลายคนที่หลินเจวี๋ยรู้จักในหมู่บ้านนี้เสียอีก
โลกหล้านี้ยังมีภูตผีปีศาจอยู่อีกมากเท่าใด?
ล้วนเป็นเช่นนี้เหมือนกันหมดหรือไม่?
หรือว่ามีแปลกประหลาดพิสดารมากมาย?
แล้วเรื่องเล่าภูตผีปีศาจเหล่านั้น มีเรื่องจริงกี่ส่วน เรื่องเท็จกี่ส่วน?
คิดเรื่องสัพเพเหระไปมา ในที่สุดเขาก็ผล็อยหลับไป
กระทั่งถูกป้าใหญ่ปลุกให้มากินข้าว
ครอบครัวชาวบ้านธรรมดาที่เพิ่งประสบเคราะห์กรรมเจ็บไข้ได้ป่วย อาหารการกินย่อมต้องอัตคัดขัดสนเป็นธรรมดา ทว่าเมื่อรู้ว่าเมื่อคืนหลินเจวี๋ยไปที่ศาลบรรพชนตระกูลหวังแห่งหมู่บ้านเหิง และอยู่ร่วมกับปีศาจมาทั้งคืน วันนี้กลับมาก็ดูอิดโรยไร้เรี่ยวแรง ประกอบกับได้เงินสามสิบตำลึงที่ตระกูลหวังมอบให้ ถือว่าช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปได้ ป้าใหญ่จึงต้มโจ๊กปลาหม้อหนึ่ง และนำไข่ไก่ที่จะให้ลุงใหญ่มาต้มให้เขาฟองหนึ่ง เพื่อให้เขาได้บำรุงร่างกาย
"ป้าใหญ่ไม่ต้องกังวลใจไป เงินสามสิบตำลึงในวันนี้ ยี่สิบตำลึงเป็นเงินตอบแทนที่ตระกูลหวังมอบให้ ส่วนอีกสิบตำลึงคือค่ายาที่ท่านผู้เฒ่าหวังมอบให้ ท่านผู้เฒ่าหวังบอกแล้วว่า อาการป่วยของลุงใหญ่ พวกเขาจะรับผิดชอบดูแลเอง"
"เขาแค่พูดตามมารยาท จะไปยึดเป็นจริงเป็นจังได้อย่างไร?"
หญิงวัยกลางคนมีท่าทีแก่ชราอย่างเห็นได้ชัด เดิมทีก็มีริ้วรอยมากอยู่แล้ว คิ้วก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่น
"ท่านผู้เฒ่าหวังชอบทำบุญสุนทานมาแต่ไหนแต่ไร ทั้งยังให้ความสำคัญกับชื่อเสียงหน้าตาเป็นอย่างมาก อีกทั้งยังมีลูกหลานรับราชการอยู่ในเมืองหลวง ในเมื่อรับปากแล้ว ย่อมไม่มีทางผิดคำพูดง่ายๆ แน่"
"ท่านแม่พูดถูก จะเอาความหวังไปฝากไว้กับคนอื่นทั้งหมดได้อย่างไร?" ลูกพี่ลูกน้องที่อยู่ด้านข้างก็พูดขึ้น ใบหน้าของเขาดำคล้ำและผ่ายผอม "หากเงินพวกนี้พอจะรักษาอาการป่วยให้หายได้ นั่นถึงจะดีที่สุด"
"นั่นก็จริง..."
หลินเจวี๋ยก้มหน้ากินข้าว ถือเป็นการยอมรับ
จากนั้นทั้งสองก็กำชับเขาอีกว่า เรื่องแบบนี้ วันหน้าห้ามทำเป็นอันขาด แล้วก็พูดอะไรทำนองว่าเขาแบกรับความหวังของตระกูลหลินเอาไว้ ต้องให้คำตอบกับพ่อของเขา อะไรเทือกนั้น เขาก็ทำเพียงรับฟังเงียบๆ
ยังคงรู้สึกมึนงงสะลึมสะลืออยู่บ้าง...
เพียงแต่ที่บ้านเกิดเรื่องวุ่นวาย จะเอาเวลาที่ไหนไปพักผ่อน?
ลูกพี่ลูกน้องกินเร็วที่สุด พอกินเสร็จก็ไปคอยปรนนิบัติลุงใหญ่ ส่วนหลินเจวี๋ยก็สะพายตะกร้าและถือเคียวออกไปเกี่ยวหญ้า
เกี่ยวหญ้าไปให้วัวกิน
วัวที่ให้กินย่อมไม่ใช่วัวของตระกูลหลิน แต่เป็นวัวของหมู่บ้าน
และไม่ใช่วัวของบ้านไหนด้วย เพราะหมู่บ้านนี้ยกเว้นครอบครัวของหลินเจวี๋ยที่อยู่ต้นน้ำลำธารจี๋หยางแล้ว ที่เหลือล้วนนับเป็นครอบครัวเดียวกัน กฎระเบียบจารีตประเพณีและความกตัญญูของตระกูลที่เข้มงวดผูกมัดพวกเขาไว้ด้วยกันจนไม่อาจแยกขาด การให้ตระกูลหลินมาเกี่ยวหญ้าดูแลวัว ก็เหมือนกับการให้แม่ม่ายคนนั้นไปเป็นผู้ดูแลศาลสามเทพนารี ล้วนเป็นความเมตตาของตระกูลซูที่ให้ความช่วยเหลือดูแลพวกเขา
หลินเจวี๋ยไม่คิดว่าการเกี่ยวหญ้าเป็นเรื่องสลักสำคัญอะไร
ถึงอย่างไรก็ว่างอยู่แล้ว ทำอะไรก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?
เพียงแต่วันนี้รู้สึกอ่อนเพลียอยู่บ้าง ในหัวก็มีแต่เรื่องราวให้ครุ่นคิดไม่หยุดหย่อน จึงเกี่ยวได้ไม่เร็วนัก กว่าจะเกี่ยวเต็มตะกร้าก็ปวดเอวไปหมดแล้ว เขาจึงเดินกลับ
ระหว่างทางมีคนเห็นเขา เป็นเด็กกลุ่มหนึ่ง
"เอ๊ะ! บัณฑิตหลิน!"
"ใครน่ะ? บัณฑิตหลินรองจริงๆ ด้วย!"
"บัณฑิตหลิน เจ้าบอกว่าจะไปศาลบรรพชนตระกูลหวังที่หมู่บ้านเหิงที่มีผีหลอกไม่ใช่หรือ? เจ้าไปมาหรือยัง?"
"เจ้าจะไปวันไหน?"
หลินเจวี๋ยยังไม่ทันได้ตอบ ก็ได้ยินเสียงดังมาจากด้านหลังอีกครั้ง:
"หลินเจวี๋ย"
หลินเจวี๋ยสะพายตะกร้าหันขวับไป ก็เห็นชายชราถือไม้เท้าผู้หนึ่งยืนอยู่ด้านหลัง กำลังมองเขาด้วยความกังวลใจ "ได้ยินว่าเมื่อคืนเจ้าไม่ได้กลับมา ไปหมู่บ้านเหิงมาจริงๆ หรือ?"
"ไปมาครับ"
หลินเจวี๋ยจำต้องตอบไปตามความจริง
"ไปศาลบรรพชนมาหรือ?"
"ไปมาครับ"
"เป็นอย่างไรบ้าง? ได้เจออะไรหรือไม่?"
"ท่านปู่ใหญ่ซู..."
หลินเจวี๋ยมองผู้อาวุโสในหมู่บ้านท่านนี้ นี่คือคนที่เล่าเรื่องภูตผีปีศาจให้เขาฟังมากมาย และเป็นคนที่ชี้แนะให้เขาไปที่ศาลบรรพชนตระกูลหวังเมื่อวานนี้ เขาหยุดชะงักไปเนิ่นนาน ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ในที่สุดก็ถอนหายใจและกล่าวออกมาประโยคหนึ่ง:
"บนโลกนี้มีภูตผีปีศาจอยู่จริงๆ สินะ..."
ประโยคนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกมากมาย น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเข้าใจใหม่ที่มีต่อโลกทั้งใบ
และเรื่องนี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อคืนนี้เอง
"เจ้าเจอเข้าจริงๆ หรือเนี่ย?"
ชายชราเห็นเขาเป็นเช่นนี้ ก็มองเขาด้วยความรู้สึกสะท้อนใจเช่นกัน "เจอแล้วก็เจอไปเถอะ โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล มีเรื่องแปลกประหลาดมากมาย อย่าได้หวาดกลัวไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่าหลอกตัวเอง พักผ่อนให้มากๆ ไม่มีอะไรหรอก!"
"ท่านปู่ใหญ่ซู..."
"ว่าอย่างไร?"
"ท่านบอกว่า ในเมื่อบนโลกนี้มีภูตผีปีศาจ แล้วมีเทพเซียนหรือไม่? มีการบำเพ็ญเพียรและวิชาอาคมหรือไม่?"
"ย่อมต้องมีเทพเซียนสิ! หากไม่มีเทพเซียน ที่พวกเรากราบไหว้กันมาตั้งหลายปีจะกราบไหว้ไปเพื่ออะไร?" ชายชราตอบโดยไม่ทันได้คิด "ส่วนยอดคนและวิชาอาคมที่เจ้าพูดถึง รอให้เจ้าออกเดินทางไปข้างนอก นานวันเข้า ไม่มากก็น้อย ไม่จริงก็เท็จ เจ้าก็จะได้เห็นเองนั่นแหละ ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะแยกแยะอย่างไร"
ความหมายก็คือมีนั่นเอง
"แล้วยอดคนและวิชาอาคมเหล่านี้ จะไปหาดูได้จากที่ใดเล่า?"
"เรื่องนี้ก็ต้องแล้วแต่วาสนาแล้ว"
"แล้วแต่วาสนา..."
"เจ้าจะคิดเรื่องพวกนี้ไปทำไม? อย่าคิดมากไปเลย อายุอย่างเจ้าตอนนี้ ตั้งใจเรียนหนังสือถึงจะเป็นสิ่งที่ถูกต้อง ในที่อื่นๆ มีคนมากมายอยากเรียนหนังสือ แต่ยังไม่มีโอกาสดีๆ แบบเจ้าเลยนะ"
"ครับ..."
"กลับไปพักผ่อนเถอะ อย่าหักโหมนักเลย"
ชายชราเห็นความเหนื่อยล้าบนใบหน้าเขาอย่างชัดเจน คงคิดว่าเขาแค่ไปหมู่บ้านเหิงด้วยความหุนหันพลันแล่น ก็เหมือนกับพวกขี้เมาผีพนันที่ใจกล้าบ้าบิ่นไปหมู่บ้านเหิงนั่นแหละ พอพบว่าที่ศาลบรรพชนมีผีสางจริงๆ ความกล้าก็หดหาย แล้วก็วิ่งเตลิดหนีกลับมาไม่คิดชีวิต จึงยื่นมือไปตบไหล่เขาเพื่อเป็นการปลอบใจ จากนั้นก็ถือไม้เท้าเดินผ่านหน้าเขาไป
พร้อมกับไล่พวกเด็กๆ ที่ชอบสอดรู้สอดเห็นให้ไปพ้นๆ ด้วย
หลินเจวี๋ยจึงสะพายหญ้าเดินจากไปเช่นกัน
จนกระทั่งถึงเวลาอาหารเย็น ก็มีคนเดินเข้ามาในหมู่บ้านเป็นขบวน
ผู้มาเยือนคือคนหมู่บ้านเหิง ล้วนแซ่หวังทั้งหมด บ้างหิ้วปลาโช่วกุ้ยอวี๋ บ้างหิ้วเนื้อหมักเกลือ บ้างมือหนึ่งถือไหเหล้า บ้างหิ้วปิ่นโต และยังมีคนอุ้มผ้าพับหนึ่ง เดินผ่านศาลาสะพานล่างหน้าหมู่บ้าน เลียบไปตามลำธารผ่านบ้านเรือนหลายหลังขึ้นไป ผ่านศาลาสะพานบน จนมาถึงบ้านตระกูลหลิน
ไม่รู้ว่าทำให้ผู้คนที่กำลังรับลมเย็นๆ แตกตื่นไปมากเท่าใด
หากไม่มีการจุดโคมแขวนผ้าแดงประดับดอกไม้ ก็คงคิดว่ามาสู่ขอลูกสาวบ้านไหนในหมู่บ้านเสียอีก
พอสอบถามดูให้ละเอียด ถึงได้รู้ว่าเด็กบ้านตระกูลหลินไปที่หมู่บ้านเหิงเมื่อคืนนี้ และค้างคืนที่ศาลบรรพชน ไม่เพียงอยู่มาได้ทั้งคืน แต่ยังเกลี้ยกล่อมให้ภูตผีที่อาละวาดมาหลายวันยอมจากไปได้อีกด้วย นี่คือการที่ตระกูลหวังมาเพื่อแสดงความขอบคุณ
