เห็นได้ชัดว่า ฮูหยินเฒ่าเผยฉงชิงอยากก้าวหน้ามากจริงๆ
หลังจากฟังการถกเถียงอันยอดเยี่ยมของชุยเซี่ยนและอาจารย์ตงไหลจบ ท่านผู้เฒ่าก็ตบต้นขาฉาดใหญ่ด้วยความตื่นเต้น: ข้าก็จะมาเข้าเรียนที่ตระกูลชุยด้วย!
ท่านผู้เฒ่าไม่ได้มาแค่คนเดียว
ยังเขียนจดหมายถึงเผยไคไท่ผู้เป็นบุตรชายที่กำลังศึกษาอยู่ที่สำนักศึกษาเมืองไคเฟิง: ลูกพ่อ อย่าไปเสียเวลาในสถานที่ห่วยๆ อย่างสำนักศึกษาเมืองเลย
รีบกลับมาหนานหยางเร็ว ที่บ้านมีของดีรอให้พวกเราเรียนรู้อยู่!
เพื่อไม่ให้เป็นการเอาเปรียบ ฮูหยินเฒ่าเผยจึงลงมือทำด้วยตนเองอย่างแข็งขัน สร้าง ‘โรงสอบ’ ให้ตัวเองที่สวนหลังบ้านตระกูลชุยด้วยเช่นกัน
กระทั่งยังเสนอตัวเองกับชุยเซี่ยน ขอแขวนป้ายตำแหน่ง ‘อาจารย์ที่ปรึกษา’
สมาชิกกลุ่มอาจารย์ที่ปรึกษาในสวนหลังบ้านตระกูลชุย +1
หลังจากนี้ไป คือชุยเซี่ยน อาจารย์ตงไหล และฮูหยินเฒ่าเผยฉงชิงทั้งสามคน ผลัดกันสอนหนังสือให้แก่เผยเจียนและพวกอีกห้าคน
คนอื่นๆ ไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ
แต่เผยเจียนกลับรู้สึกราวกับฟ้าถล่ม
ใครจะอยากเรียนหนังสือกับผู้ใหญ่กัน น่ากลัวจะตาย!
สิ่งที่ทำให้เผยเจียนรู้สึกปวดใจยิ่งกว่าคือ ในการทดสอบรายวันครั้งแรก เขาก็ได้อันดับสุดท้าย!
เดิมที คนที่ควรอยู่รั้งท้ายคือชุยอวี้ เพราะเขาเพิ่งเริ่มเรียนรู้หนังสือได้เพียงปีเดียว ยังตามไม่ทัน
แต่ฮูหยินเฒ่าเผยฉงชิงรู้สึกว่านี่ไม่ยุติธรรมกับชุยอวี้น้อย ดังนั้นหลังจากการปรึกษาหารือ จึงให้เวลาชุยอวี้น้อยปรับตัวสามเดือน
ในช่วงสามเดือนแรกนี้ ชุยอวี้จะถูกบันทึกแค่อันดับ แต่ไม่ถูกลงโทษ
ดังนั้นเผยเจียนที่ได้อันดับรองสุดท้าย จึงได้รับ ‘รางวัล’ การ ‘ล้างถังส้วมของพี่น้อง’ เป็นครั้งแรกได้สำเร็จ
หลังเลิกเรียน
หลี่เฮ่ออวี้และเกาฉีมีสีหน้ายินดีบนความทุกข์ของผู้อื่น
ส่วนจวงจิ่นกลับมีท่าทีรู้สึกผิด เตรียมจะหลบหนี
เผยเจียนบีบจมูก รวบรวมความกล้าอย่างถึงที่สุด ถึงได้มุดเข้าไปในโรงสอบเพื่อเตรียมยกถังส้วม
เขามองอย่างลวกๆ แวบหนึ่ง จากนั้นก็โกรธจนสติแตก: “จวงจิ่น ข้าจะฆ่าเจ้า! ทำไมเจ้ายังอุจจาระในถังส้วมอีก! อ๊าาา น่าขยะแขยงเกินไปแล้ว อ้วก ”
หลี่เฮ่ออวี้และเกาฉีหัวเราะจนปวดท้อง แต่ก็รู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อยเช่นกัน มองไปยังเผยเจียนด้วยความเห็นใจ
จวงจิ่นกล่าวอย่างกระอักกระอ่วน: “นี่... ต้องขอโทษด้วยนะสหาย พอข้าตื่นเต้นทีไรก็อยากจะอุจจาระทุกที”
“...”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ พี่น้องทุกคนก็มีสีหน้าตื่นตระหนก
เช่นนั้นแล้ว ไม่ใช่ว่าหลังจากนี้พวกเขาจะต้องเทถังอุจจาระทุกวันหรอกหรือ?
สวรรค์! น่ากลัวเกินไปแล้ว!
ต่อให้เพื่อที่จะไม่ต้องเทถังอุจจาระ ก็ต้องตั้งใจเรียนอย่างสุดชีวิต ไม่ให้ได้ที่โหล่เด็ดขาด!
ด้วยเหตุนี้ เผยเจียนและพวกอีกห้าคนจึงเริ่มต้นชีวิตการเรียนแบบ ‘การศึกษาเน้นสอบ’ อันน่าสะพรึงกลัวของพวกเขา
ทำไม่หมด ข้อสอบทำเท่าไหร่ก็ไม่มีวันหมด!
ข้อสอบสิบหีบใหญ่ในตอนแรกยังทำไม่เสร็จ ข้อสอบระดับถงเซิงจาก 87 อำเภอในมณฑลเหอหนานก็ทยอยถูกส่งมาที่ตระกูลชุยอย่างต่อเนื่อง
ในสวนหลังบ้านเต็มไปด้วยข้อสอบนานาชนิด
ยังมีโรงเก็บของจิปาถะ ห้องเก็บของ และเรือนอีกหลายหลังที่อัดแน่นไปด้วยข้อสอบ
เผยเจียนและคนอื่นๆ มองจนตาค้าง
แต่พวกเขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะคร่ำครวญ ภาระการเรียนนั้นหนักหนาสาหัสเกินไป
ไม่ใช่แค่มีข้อสอบให้ทำไม่รู้จบ
ตอนกลางวันยังต้องฟังชุยเซี่ยนและอาจารย์ตงไหลถกเถียงคัมภีร์ แถมด้วยการสอนของฮูหยินเฒ่าเผยฉงชิง
เรียนจบ ก็เริ่มทำข้อสอบต่อทันทีโดยไม่หยุดพัก
เพราะตอนบ่ายยังต้องสอบอีก!
สอบได้ไม่ดีก็ต้องไปเทถังอุจจาระ!
นอกจากนี้ อาจารย์ตงไหลยังจะสั่งให้พวกเขาอ่านหนังสือสองสามเล่มเป็นครั้งคราว และเขียน ‘ความรู้สึกหลังอ่าน’ สองสามชิ้น
สรุปก็คือ ช่วงเวลานั้นแทบไม่ต่างอะไรกับฝันร้าย
ราวกับว่าโลกทั้งใบไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขาอีกต่อไป
ในหัวมีแต่ข้อสอบ หนังสือ การคัดลายมือ และถังส้วม
โอ้ใช่ ยังมีการสอบ การสอบ การสอบ!
ชุยเซี่ยนได้สร้างกฎการให้คะแนนข้อสอบแบบ ‘ระบบคะแนนเต็มร้อย’ ซึ่งสามารถจัดอันดับผลสอบได้อย่างชัดเจน
ดังนั้นคะแนนสอบจึงกลายเป็น ‘เส้นชีวิต’ ของคนหลายคน
เพื่อที่จะไม่ต้องล้างถังส้วม พี่น้องหลายคนต่างแข่งขันกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ถึงขนาดต้องนำข้อสอบกลับไปเรียนที่บ้านเพิ่มอีกหลายชุดทุกวัน
ท่านเคยเห็นเมืองหนานหยางในยามอิ๋นหรือไม่?
เหล่าพี่น้องเคยเห็นกันหมดแล้ว!
ต่อมา เผยไคไท่กลับมาจากสำนักศึกษาเมืองไคเฟิงด้วยความครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย หลังจากได้ชมการถกเถียงของชุยเซี่ยนและอาจารย์ตงไหล
เขาก็ตบต้นขาฉาดใหญ่ด้วยความตื่นเต้นทันที และสร้าง ‘สนามสอบกรงนกพิราบ’ ให้ตัวเองที่ตระกูลชุยด้วยเช่นกัน
สมาชิกกลุ่มอาจารย์ที่ปรึกษาตระกูลชุย +1
เผยเจียน: “…”
ใจเหนื่อยเหลือเกิน
แต่พอนึกถึงข้อสอบที่ทำไม่หมด โจทย์ที่ทำไม่สิ้นสุด ถังส้วมที่เทไม่หมด เขาก็ไม่มีเวลาแม้แต่จะเหนื่อยใจแล้ว
คนเป็นที่ใกล้ตาย
ช่างมันเถอะ
ตอนนี้เขาสามารถเทถังส้วมได้โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า แถมยังหยอกล้อจวงจิ่นได้อีกว่า: “โย่ วันนี้สหายขับถ่ายได้สุขภาพดีนี่ ไม่เลวเลย!”
จวงจิ่นฝืนยิ้มออกมา แล้วก้มหน้าก้มตาเรียนต่อ
การทดสอบรายสัปดาห์ครั้งนี้เขาได้ที่โหล่ ต้องอยู่เรียนต่อ
แต่ในการสอบรายเดือนครั้งแรก เผยเจียนได้อันดับสุดท้าย ถูกเรียกผู้ปกครอง
ผู้ปกครองทั้งสองของเขาอยู่ที่นี่พอดี เลยจัดรางวัลเป็นการลงโทษแบบผสมผสานสองต่อสอง ณ ที่นั้นทันที
สะดวกและรวดเร็วอย่างยิ่ง
แน่นอนว่า ในสวนหลังบ้านตระกูลชุยก็ไม่ได้มีแต่การอ่านหนังสือแบบท่องจำ เรียนแบบตายตัวไปเสียทั้งหมด
ทุกๆ สองสามวัน จะมีข่าวสารการเมืองเกี่ยวกับแคว้นเหลียงจากภายนอกที่บ่าวชราหลัวรวบรวมมาส่งให้
ตั้งแต่เรื่องใหญ่ๆ อย่างนโยบายที่คณะรัฐมนตรีร่างขึ้น ที่ไหนมีโจรสลัดญี่ปุ่นบุกรุก ที่ไหนมีภัยพิบัติ
ไปจนถึงเรื่องเล็กๆ อย่างขุนนางที่ไหนทุจริตแล้วถูกลงโทษ หรือโจรภูเขาที่ไหนถูกปราบปรามได้สำเร็จ
นี่ถือเป็นความทรงจำที่น่ายินดีที่สุดของเผยเจียนและคนอื่นๆ ในช่วงชีวิตการเรียนอันแสนเจ็บปวด
เพราะอาจารย์ตงไหลจะเล่าเรื่องเหล่านี้ให้ชุยเซี่ยนฟัง โดยเริ่มจากเหตุการณ์ทางการเมือง ขยายไปสู่เรียงความแปดส่วน กระทั่งมองลึกจากสิ่งเล็กๆ เพื่อคาดเดาพระราชหฤทัย
เผยเจียนและอีกหลายคนฟังอย่างเพลิดเพลิน
ส่วนเผยฉงชิงและเผยไคไท่กลับมีสีหน้าเคลิบเคลิ้มราวกับอยู่ในความฝัน เฝ้าถวิลหาอย่างยิ่ง
รวมถึงอู๋ชิงหลานด้วย ช่วงนี้ก็แอบมาฟังเป็นครั้งคราว
เพราะนี่คือ ‘หลักสูตรติวเตอร์เหรียญทอง’ ที่สามารถปั้นบัณฑิตจิ้นซื่อได้!
สองพี่น้องตระกูลชุยได้หยุดพักเป็นเวลาสองเดือน
ตอนแรก พวกเขาสบายใจมาก
ถึงขนาดออกไปข้างนอกจริงๆ เพื่อสัมผัสรสชาติของการเป็นคนขับรถม้าและคนงานรับจ้าง
บางครั้งก็มาที่สวนหลังบ้าน เพื่อแอบฟังหลักสูตรการเมือง
ยิ่งฟังมากเข้า สองพี่น้องก็ยิ่งมีสีหน้าเฝ้าถวิลหามากขึ้นเรื่อยๆ ความตั้งใจก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้นเรื่อยๆ
จากนั้นก็เป็นไปตามคาด
ในสวนหลังบ้านของตระกูลชุย ก็มี ‘สนามสอบกรงนกพิราบ’ สร้างขึ้นอีกสองแห่ง
จากการถูกมารดากดดันให้เรียนหนังสืออย่างทุกข์ทรมานมาตลอดยี่สิบปี สู่การได้รับอิสรภาพ ละทิ้งการเรียน แล้วกลับมาหยิบหนังสือขึ้นมาอีกครั้งด้วยความมุ่งมั่น เส้นทางในใจนี้ มีเพียงสองพี่น้องเท่านั้นที่เข้าใจ
แต่ การหยิบหนังสือขึ้นมาอีกครั้งในคราวนี้ ความรู้สึกกลับแตกต่างออกไป
เพราะเป็นพวกเขาทั้งสอง ที่อยากจะเรียนหนังสือจากใจจริง!
ในโรงสอบกรงนกพิราบอันคับแคบ คนสามรุ่น ตั้งแต่เด็กหนุ่มไปจนถึงชายชรา ต่างแหวกว่ายอยู่ในมหาสมุทรแห่งความรู้ ลืมเลือนเวลาไปชั่วขณะ
ส่วนชุยเซี่ยน ก็ทำตามแผนการสอนของอาจารย์
กลางคืนอ่านหนังสือ กลางวันยืนถกเถียงคัมภีร์กับอาจารย์ คัดลายมือ เขียนเรียงความแปดส่วน อภิปรายเรื่องการเมือง และสอนหนังสือให้พวกเผยเจียน
ครั้งนี้ เขาทำได้สำเร็จในการเก็บงำประกายอัจฉริยะของตนเองอย่างสมบูรณ์ หมกตัวอย่างเงียบๆ ดูดซับความรู้ รอคอยการเปลี่ยนแปลงอันงดงามที่เป็นของเขา
ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น
นักศึกษาเต็มสวนหลังบ้าน ก็กำลังต้อนรับการเปลี่ยนแปลงที่เป็นของตัวเองเช่นกัน
ลานหน้าบ้าน
เฉินซื่อ หลินซื่อ และชุยเสวียน สมาชิกกลุ่มกำจัดความไม่รู้หนังสือทั้งสาม ภายใต้การนำของฮูหยินเฒ่าชุย ค่อยๆ เริ่มเรียนรู้ รู้จักตัวอักษร และเรียนรู้การคำนวณ
ชีวิตคือครูที่ดีที่สุด
กระดาษโน้ตเล็กๆ ในลานบ้านตระกูลชุย ค่อยๆ น้อยลงเรื่อยๆ จนกระทั่งถูกเก็บออกไปทั้งหมด
วันที่กระดาษโน้ตทั้งหมดถูกเก็บออกไป
ฮูหยินเฒ่าชุยพาสมาชิกกลุ่มกำจัดความไม่รู้หนังสือทั้งสามคนไปที่ห้องข้าง ในนั้นมีกระดาษโน้ตอยู่หลายหีบ
เฉินซื่อมองกระดาษโน้ตเจ็ดแปดหีบใหญ่นั้นอย่างตะลึงงัน รู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่ง: “เยอะขนาดนี้ ข้า ข้าเรียนรู้ทั้งหมดแล้วหรือ?”
ฮูหยินเฒ่าชุยกล่าวชมเชย: “ใช่แล้ว! ตอนนี้ ในหัวของเจ้ามีกระดาษโน้ตอยู่หลายหีบใหญ่เลยทีเดียว!”
สมาชิกกลุ่มกำจัดความไม่รู้หนังสือทั้งสามคนมองหน้ากัน ในดวงตาเต็มไปด้วยความมั่นใจและประกายแห่งความกระตือรือร้น
พวกเขาเรียนรู้ตัวอักษรมากมายขนาดนี้แล้ว ควรจะไปเรียนทำธุรกิจกับเซี่ยนเกอแล้วใช่หรือไม่!
หลายคนปรึกษากันว่าจะไปหาชุยเซี่ยน
ผลคือเพิ่งออกจากห้องข้าง เฉินซื่อก็เหลือบไปเห็นจำนวนวันนับถอยหลังบนผนังไม้ พลันเบิกตาโพลง: “แม่เจ้า! วันเวลาผ่านไปเร็วกระไรเช่นนี้!”
บนผนังไม้มีป้ายนับถอยหลังเขียนไว้ว่า:
เหลืออีก 1438 วันก่อนจะเดินทางไปเมืองไคเฟิง!
เวลาหนึ่งปี ผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ขณะที่ฮูหยินเฒ่าชุยกำลังเหม่อลอย ครุ่นคิดว่าเวลาช่างผ่านไปเร็วนัก
สองพี่น้องชุยโป๋ซานและชุยจ้งหยวน ก็เดินออกมาจากสวนหลังบ้านพร้อมกัน
เมื่อเห็นฮูหยินเฒ่าชุย ชุยโป๋ซานก็กล่าวว่า: “ท่านแม่ ท่านลืมเรื่องอะไรไปหรือเปล่า?”
ฮูหยินเฒ่าชุยกล่าวอย่างงุนงง: “เรื่องอะไร?”
สองพี่น้องมองหน้ากัน แล้วพูดพร้อมกันด้วยรอยยิ้มว่า: “สมัครสอบระดับเมืองให้พวกเราสิขอรับ!”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฮูหยินเฒ่าชุยก็ตกตะลึง
จากนั้น นางก็เงยหน้าขึ้นทันที ยกมือปิดปากด้วยความประหลาดใจ ในดวงตาชราคลอไปด้วยน้ำตา
วันนี้ ในที่สุดนางก็ได้รอคอยจนมาถึงเสียที
