ราชวงศ์ต้าเหลียง รัชศกเจียเหอปีที่สิบแปด
พี่น้องตระกูลชุยที่ร่ำเรียนกับอาจารย์ตงไหลมาเกือบหนึ่งปี เป็นฝ่ายขอร้องให้ส่งชื่อเข้าสอบเยวี่ยนซื่อ
ณ ด่านสอบเยวี่ยนซื่อนี้ พวกเขาทั้งสองติดแหง็กมานานถึงสิบปีเต็ม
นี่เคยเป็นฝันร้ายของสองพี่น้องอยู่พักหนึ่ง
แต่จะว่าไปก็แปลก
เพียงแค่วางตำราลงในช่วงสั้นๆ สองเดือน แล้วหยิบขึ้นมาใหม่ พวกเขาทั้งสองก็ราวกับได้เกิดใหม่ดั่งผีเสื้อที่ลอกคราบออกจากดักแด้
หว่างคิ้วของทั้งสองไม่หลงเหลือความหวาดกลัว อมทุกข์ และสับสนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป
ราวกับสภาพจิตใจปลอดโปร่งขึ้น 'เส้นชีพจรเริ่นตู' แห่งการเรียนรู้ก็ถูกเปิดออกเช่นกัน
ประกอบกับทุกวันได้ร่วมฟังชุยเซี่ยนและอาจารย์ตงไหลถกคัมภีร์ ฟังอาจารย์ตงไหลอธิบายสถานการณ์บ้านเมืองและบทความแปดส่วน สีหน้าของพวกเขาก็ยิ่งสุขุม แววตาก็ยิ่งกระจ่างใสขึ้นเรื่อยๆ
ถึงขั้นมีเสียงหนึ่งในใจร้องบอกว่า: ไปเถอะ ไปเข้าร่วมการสอบเยวี่ยนซื่อครั้งนี้เถอะ!
ฮูหยินเฒ่าชุยยินดีปรีดายิ่งนัก รีบช่วยบุตรชายทั้งสองลงสมัครสอบทันที
ลานหลังบ้านตระกูลชุย
เนื่องจากพี่น้องชุยโป๋ซานและชุยจ้งหยวนกำลังจะเข้าร่วมการสอบขุนนางในปีนี้
ดังนั้นเด็กหนุ่มทั้งห้าจึงอดไม่ได้ที่จะกระสับกระส่ายเล็กน้อย
เวลาหนึ่งปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ระยะเวลาจากเป้าหมาย 'สอบถงเซิงให้ติดภายในห้าปี' ที่ชุยเซี่ยนกำหนดไว้ให้พวกเขา ยังเหลืออีกสี่ปี
เวลานี้
ทั้งห้าคนต่างนั่งอยู่ในสนามสอบกรงนกพิราบ กำลังทำการสอบ
ผ่านการเรียนอย่างเข้มข้นมาหนึ่งปี ความเปลี่ยนแปลงของพวกเขาก็ค่อนข้างมาก เริ่มสลัดความไร้เดียงสาออกไปทีละน้อย และเติบโตขึ้นสู่รูปลักษณ์ของเด็กหนุ่ม
ในช่วงแรก การเรียนที่หนักหน่วงทำให้ทั้งห้าคนหัวหมุนและเจ็บปวดอย่างแท้จริง
แต่ต่อมา ก็เริ่มชาชิน หรือจะเรียกว่าคุ้นชินแล้วก็ได้
ความสามารถในการปรับตัวของมนุษย์นั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ จากชาชิน สู่ความคุ้นชิน และไปสู่การสงบจิตสงบใจเพื่อซึมซับความรู้และขัดเกลาจิตใจ
กลับใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งปีเท่านั้น
และหนึ่งปีนี้ ก็เป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดในชีวิตของพวกเขาอย่างแน่นอน!
การพังทลายในยามดึกดื่น
ความเจ็บปวดในความฝัน
การร้องไห้โฮออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยในเวลาเรียน
ร้องไห้ไปพลางก็ต้องทำข้อสอบและตะลุยโจทย์ต่อไปพลาง
ความขมขื่นสารพัด มีเพียงพวกเขาเองเท่านั้นที่รู้ดีอยู่แก่ใจ
ชุยเซี่ยนกำลังนั่งคัดลายมืออยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นพี่ชายหลายคนมีท่าทีเหม่อลอย จึงพูดพลางหัวเราะพลางว่า "หากรู้สึกมั่นใจ พวกพี่ใหญ่ลองปรึกษากันดู ไปเข้าร่วมการสอบถงเซิงปีนี้ก็ได้นะขอรับ"
"ล้มเหลวก็ไม่เป็นไร ถือเสียว่าหยั่งเชิงดูก่อน"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สองพ่อลูกเผยฉงชิงและอาจารย์ตงไหลต่างก็เงยหน้าขึ้น
พวกจวงจิ่นและเกาฉีรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย และก็ลังเลอยู่บ้าง
มีเพียงเผยเจียนที่นั่งอยู่ในกรงนกพิราบ ซึ่งมีสีหน้าเรียบเฉย และกล่าวอย่างหนักแน่นว่า "ไม่จำเป็นหรอก ท่านลุงใหญ่ชุยและท่านอาสองชุยผ่านการสอบตกมาสิบปี หลังจากวางตำราลง ก็คิดอะไรได้หลายอย่าง จึงเลือกที่จะกลับมาเรียนใหม่ ทั้งสภาพจิตใจและการเรียนล้วนมีความก้าวหน้า"
"ดังนั้นจึงมีความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับการสอบเยวี่ยนซื่อในครั้งนี้"
"พวกเราไม่เหมือนกัน การเรียนหนึ่งปีนี้ แม้จะเติมเต็มอะไรไปมาก แต่ก็ยังคงไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะสอบถงเซิงติดอย่างแน่นอน"
"ข้า เผยเจียน จะไม่ทำศึกที่ไม่มีความมั่นใจ!"
"อีกอย่าง การสอบติดถงเซิงไม่ใช่เป้าหมายของข้า มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของข้า ข้าจะตามน้องเซี่ยนอย่างเจ้าไปสอบจิ้นซื่อ เพื่อไปเป็นขุนนางในเมืองหลวง"
"การสอบถงเซิงเล็กๆ น้อยๆ ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจ ข้าจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการเรียนเท่านั้น"
"เมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่ห้ามาเยือน ข้าย่อมสอบถงเซิงติด จากนั้นก็จะตามน้องเซี่ยนไป ยืดอกเดินทางไปไคเฟิง เพื่อมอบความตื่นตะลึงเล็กๆ น้อยๆ ให้กับเหล่าบัณฑิตเมืองไคเฟิง"
พอคำพูดนี้หลุดออกไป คนทั้งลานต่างก็หันขวับมามอง
แม้แต่ชุยเซี่ยนยังมองไปที่เผยเจียนอย่างอึ้งๆ ตกตะลึงเป็นอย่างมาก
พี่ใหญ่ นี่ท่านเป็นอะไรไปแล้วเนี่ย?
ไม่ว่าจะเป็นภูตผีปีศาจจากไหน เจ้าจงรีบออกจากร่างพี่ใหญ่ของข้าเดี๋ยวนี้เลยนะ!
เผยฉงชิงฟังคำพูดของหลานชายจบ ก็มองไปยังเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ในเพิงสอบแคบๆ ด้วยสีหน้าหนักแน่นและหลังตั้งตรง รู้สึกปลาบปลื้มและซาบซึ้งใจยิ่งนัก
หลานชายบ้านข้าได้ดิบได้ดีแล้ว!
จวงจิ่นชื่นชมว่า "พี่เผยเจียน ตอนนี้ท่านช่างสุขุมเยือกเย็น วิสัยทัศน์ก็กว้างไกลมาก ทำให้น้องชายเลื่อมใสจริงๆ"
เผยเจียนตอบกลับด้วยท่าทีราบเรียบดุจสายลมว่า "แน่นอน"
ผลคือวินาทีต่อมา เพิงสอบข้างๆ ก็มีเสียงแปลกๆ ดัง 'ปู้ด' 'ปู้ด' เล็ดลอดออกมา
จวงจิ่นพูดตะกุกตะกักว่า "เอ่อ... ข้าปล่อยก้อนเบ้อเริ่มออกมาแล้ว พี่เผยเจียน ท่านคงไม่โทษข้าใช่ไหม?"
เผยเจียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความสุขุมและเยือกเย็นที่จงใจปั้นแต่งขึ้นมาเมื่อครู่พังทลายลงในพริบตา แผดเสียงคำรามอย่างสติแตก "จวงจิ่น เจ้าทำมาจากขี้ใช่ไหม! อ๊ากกกกก วันนี้เลิกเรียนแล้วข้าจะต้องตีเจ้าให้ตาย! ใครก็อย่าห้ามข้านะโว้ย!"
ทุกคน: "..."
ความปลาบปลื้มบนใบหน้าของเผยฉงชิงหดกลับไปฉับพลัน ดึงความรักความผูกพันข้าปู่หลานที่ยังไม่ทันได้ปลดปล่อยออกมากลับคืนอย่างฉุกเฉิน
ช่าง 'ความแค้นส่วนตัว' ของเผยเจียนและจวงจิ่นไปก่อน
ช่วงบ่ายวันนั้น
หลังจากฮูหยินเฒ่าชุยจัดการเรื่องสมัครสอบให้บุตรชายทั้งสองเรียบร้อยแล้ว ก็เรียกชุยเซี่ยนไปที่ 'ห้องทำงาน'
หลังจากจัดการประชุมครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว ตระกูลชุยก็รักษาธรรมเนียม 'การประชุม' เอาไว้
ถึงขั้นจัดห้องข้างห้องหนึ่งให้เป็นห้องทำงานโดยเฉพาะ ไม่ว่าจะเป็นการประชุมครอบครัว หรือการประชุมเรื่องการเรียน ก็มักจะจัดขึ้นที่นี่
และการประชุมในวันนี้ ฮูหยินเฒ่าชุยและคนอื่นๆ เป็นฝ่ายจัดขึ้นเอง เพื่อมาปรึกษาเซี่ยนเกอถึง 'การพัฒนากลยุทธ์ของตระกูลชุย' ในขั้นต่อไป
หลังจากทุกคนนั่งลงแล้ว
ฮูหยินเฒ่าชุยก็พูดขึ้นก่อนว่า "เซี่ยนเกอ แม่ของเจ้า ป้าสะใภ้ใหญ่ของเจ้า แล้วก็เสวียนเจี่ย ล้วนเริ่มรู้หนังสือในเบื้องต้นแล้ว ผ่านการเรียนมาหนึ่งปี ย่ารู้สึกว่าวิธีเรียนที่เร็วที่สุด ยังคงเป็นการเติบโตผ่านการปฏิบัติจริงในชีวิต"
"ดังนั้น พวกเราทั้งสี่คนจึงขอเสนอให้เริ่มทำธุรกิจ! ในอีกสี่ปีข้างหน้า พวกเราจะคลำทางและสะสมประสบการณ์อยู่ในหนานหยาง พอไปถึงไคเฟิง เจ้าไปถกคัมภีร์ พวกเราก็จะได้ลงมือทำเรื่องใหญ่ได้อย่างสบายใจและกล้าหาญ!"
เฉินซื่อ หลินซื่อ และชุยเสวียนทั้งสามคน ต่างพยักหน้าหงึกๆ มองไปทางชุยเซี่ยนด้วยความคาดหวัง
เห็นได้ชัดว่า หลังจากเรียนมาได้ระยะหนึ่ง พวกนางก็มีความทะเยอทะยานแล้ว
อยากจะแบกรับภาระอันหนักอึ้งในการ 'พัฒนาตระกูลชุยให้เป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียง' อย่างเร่งด่วน!
แต่พูดตามตรง ตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงมาแต่ไหนแต่ไร ล้วนต้องอาศัยความพยายามและการสั่งสมของคนหลายรุ่น จึงจะสามารถผงาดขึ้นมาได้อย่างแท้จริง
ตระกูลชุยอยากจะทางลัดแซงหน้า กลายเป็น 'ตระกูลเศรษฐีอันดับหนึ่ง' อย่างรวดเร็ว จำเป็นต้องมีอุตสาหกรรมหลักที่ชัดเจน แข็งแกร่ง และสร้างยุคสมัยใหม่
ปัญหานี้ ชุยเซี่ยนเริ่มครุ่นคิดมาตั้งแต่หนึ่งปีก่อนแล้ว
อีกทั้งยังมีคำตอบแล้วด้วย
นั่นก็คือ หนังสือพิมพ์ ซึ่งในยุคนี้เรียกว่า ตี่เป้า
พูดง่ายๆ ก็คือ 'อุตสาหกรรมสื่อสารมวลชนยุคโบราณ'
พูดในแง่เล็ก อุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์สามารถเชื่อมโยงกับโฆษณา ช่วยให้ตระกูลชุยบุกทะลวง เข้าถึง และแทรกซึมเข้าสู่อุตสาหกรรมต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังไม่ถูกคู่แข่งทางธุรกิจกดขี่หรือตอบโต้กลับ
พูดในแง่ใหญ่ นั่นก็คือการยึดครองพื้นที่สื่อล่วงหน้า ฝังเมล็ดพันธุ์ทางความคิด กุมข้อมูลข่าวสารมือหนึ่ง และเมื่อจำเป็นยังสามารถทำสงครามสื่อได้อีกด้วย
ใช้อุตสาหกรรมสื่อเป็นแกนกลาง เพื่อพัฒนาอุตสาหกรรมที่แท้จริง
ในฐานะคนยุคปัจจุบัน ชุยเซี่ยนที่เคยอ่านหนังสืออย่าง 'เทียนกงไคอู้' และอื่นๆ การจะคิดค้นสิ่งประดิษฐ์เพื่อสร้างความร่ำรวยนั้น ไม่ใช่เรื่องยาก
เมื่อเผชิญกับสายตาที่คาดหวังของฮูหยินเฒ่าชุยและคนอื่นๆ ชุยเซี่ยนก็ยิ้มพลางกล่าวว่า "ท่านย่า ท่านแม่ ท่านป้าสะใภ้ใหญ่ ข้ามีความคิดไว้นานแล้วขอรับ สี่ปีต่อจากนี้ ภารกิจเดียวของพวกท่านก็คือ การเปิดโรงพิมพ์ตี่เป้า"
ทุกคนที่ได้ยินคำพูดนี้: ???
อะไรนะ?
ตี่เป้า?
โธ่เอ๊ย พวกเราผู้หญิงไม่กี่คนที่เพิ่งจะรู้หนังสือมาได้ปีเดียว จะไปทำตี่เป้าเนี่ยนะ?
นี่มันล้อเล่นกันชัดๆ!
ยังไม่ต้องพูดถึงว่าลำพังพวกนางไม่กี่คน จะสามารถทำตี่เป้าขึ้นมาได้หรือไม่ และต้องทำอย่างไร
ประเด็นสำคัญก็คือ
ฮูหยินเฒ่าชุยทำหน้าเหวอพลางถามว่า "ไอ้ตี่เป้าเนี่ย มันจะไปทำเงินได้ยังไงล่ะ?"
ชุยเซี่ยนรู้ดีว่า ของที่ลึกซึ้งบางอย่าง อธิบายไปก็ไม่เข้าใจ
ดังนั้นเขาจึงครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วยิ้มพร้อมกับให้คำอธิบายที่ขี้เล่นและเข้าใจง่ายที่สุด "ท่านย่า ท่านลองคิดดูสิขอรับ ท่านทำตี่เป้าขึ้นมาที่หนานหยางก่อน รับสมัครคนงานให้เรียบร้อย และทำความคุ้นเคยกับขั้นตอนของตี่เป้าทั้งหมด"
"ถึงขั้นที่ในอีกสี่ปีข้างหน้า ท่านเอาตี่เป้าของบ้านเราไปเปิดตามเมืองต่างๆ ในมณฑลเหอหนานล่วงหน้า รวมถึงไคเฟิงด้วย"
"รอจนข้าไปถกคัมภีร์บนแท่นสูง ทั่วทั้งเหอหนาน ไปจนถึงทั่วทั้งต้าเหลียง ล้วนต้องจับตามองงานใหญ่ครั้งนี้ แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะมีโอกาสมาไคเฟิงเพื่อเข้าร่วมงานใหญ่นี้"
"ถึงตอนนั้น เนื้อหาการถกคัมภีร์แต่ละรอบของข้า ผลแพ้ชนะ คู่ต่อสู้คือใคร บรรยากาศเป็นอย่างไร ล้วนจะกลายเป็นสถานการณ์ที่ทุกคนจับตามอง ตี่เป้าของบ้านเราบันทึกเนื้อหาเหล่านี้ไว้เป็นอย่างดี ก็จะสามารถนำไปขายในไคเฟิง เหอหนาน ไปจนถึงทั่วทั้งต้าเหลียงได้อย่างรวดเร็ว"
"หลานชนะหนึ่งรอบ พอตี่เป้าตีพิมพ์ ทั่วทั้งต้าเหลียงก็จะรู้ว่าหลานชนะแล้ว"
"ถึงตอนนั้นพวกเราก็ตั้งสำนักงานตี่เป้าในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของต้าเหลียง อย่างเมืองหลวงและจินหลิง นำตี่เป้าการถกคัมภีร์บนแท่นสูงที่ไคเฟิง ไปขายให้ทั่วทั้งต้าเหลียงแบบเรียลไทม์!"
"ท่านย่าลองคิดดูสิขอรับ มีตี่เป้านี้อยู่ หลานก็จะกลายเป็นบุคคลที่โด่งดังไปทั่วทั้งต้าเหลียงในพริบตา! แล้วเงินของบ้านเรา จะไม่หลั่งไหลเข้ามาจนนับไม่หวาดไม่ไหวเลยหรือขอรับ?"
หา?
หลังจากฟังคำพูดของชุยเซี่ยนจบ ฮูหยินเฒ่าชุย เฉินซื่อ หลินซื่อ และคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าอึ้งๆ
เห็นได้ชัดว่าพวกนางฟังไม่เข้าใจ
เฉินซื่อถามอย่างลังเลว่า "เซี่ยนเกอ ทำไมพอเจ้าโด่งดังไปทั่วต้าเหลียง บ้านเราถึงจะได้เงินจนนับไม่หวาดไม่ไหวล่ะ!"
ชุยเซี่ยนกะพริบตา "ก็เพราะว่าบนตี่เป้าสามารถลงโฆษณาได้ไงขอรับ! ท่านแม่ ข้าขอยกตัวอย่างง่ายๆ นะขอรับ อย่างเช่นก่อนการถกคัมภีร์ที่ไคเฟิง บ้านเราเปิดโรงต้มเหล้า ผลิตเหล้าออกมาลอตหนึ่งอย่างเร่งด่วน ตั้งชื่อว่า... เหล้าดอกท้อก็แล้วกัน"
"รอจนข้าชนะการถกคัมภีร์บนแท่นสูง ตี่เป้าก็นำสถานการณ์การถกคัมภีร์ไปตีพิมพ์ขาย รับรองว่าต้องมีบัณฑิตจำนวนมากจับตามองงานใหญ่นี้ และหาทางมาซื้อหนังสือพิมพ์"
"เวลานี้ เราก็ตีพิมพ์ลงบนหน้าหนังสือพิมพ์ครึ่งหน้า เขียนไว้ด้านบนว่า: เหล้าดอกท้อ บัณฑิตชุยเซี่ยนดื่มแล้วแต่งบทกวีชื่อดังได้ ความคิดหลั่งไหลประดุจน้ำพุในการถกคัมภีร์! ท่านยังจะรออะไรอยู่อีก อยากเป็นบัณฑิต ก็มาดื่มเหล้าดอกท้อสิ"
"แล้วเหล้าดอกท้อของบ้านเรา ก็จะโด่งดังไปทั่วทั้งต้าเหลียงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเหล้าที่ขายดีที่สุด!"
ฮูหยินเฒ่าชุยและคนอื่นๆ ฟังจบ ก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงพร้อมๆ กัน
ยังทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?
แม่เจ้าโว้ย... แบบนี้ก็รวยเละเลยไม่ใช่หรือไง!
