หากคำกล่าวที่ว่า "กฎคือสิ่งสัมบูรณ์" ยังคงประยุกต์ใช้ได้กับ "เกม" ที่สองนี้ สิ่งที่เขียนไว้บนหน้ากากก็คือวิธีแก้ปัญหา
แต่มันจะแก้ได้อย่างไรล่ะ?
แล้วฉมวกจะยิงออกมาเมื่อไหร่?
"นาฬิกาไม่หยุดเดินแม้หนึ่งเค่อ (สิบห้านาที)"...
หรือว่าจะเป็นเวลาบ่ายโมงสิบห้านาที?
ฉีเซี่ยหันไปมองนาฬิกาตั้งโต๊ะบนโต๊ะ ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายโมงห้านาทีแล้ว หาก "บ่ายโมงสิบห้านาที" คือเวลาที่ฉมวกจะยิงออกมา ตอนนี้ก็เหลือเวลาอีกไม่ถึงสิบนาที
"หมุนไปทางทิศบ้านเกิดหนึ่งร้อยรอบ"...
บ้านเกิดของทั้งเก้าคนในที่นี้ล้วนแตกต่างกัน อีกทั้ง "หนึ่งร้อยรอบ" ก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ
หากคิดผิดทาง พวกเขาคงทิ้งเวลาสิบนาทีนี้ไปอย่างเปล่าประโยชน์ได้ง่ายๆ
แต่ในห้องนี้ นอกจากตัวเองแล้ว ยังมีอะไรที่ "หมุน" ได้อีก?
สายตาของฉีเซี่ยหยุดอยู่ที่นาฬิกาตั้งโต๊ะกลางโต๊ะ
เขาชะโงกตัวออกไป เอื้อมมือไปลูบนาฬิกาตั้งโต๊ะเบาๆ แต่กลับพบว่ามันถูกยึดติดกับพื้นโต๊ะอย่างแน่นหนาจนขยับไม่ได้แม้แต่น้อย
"นาฬิกาขยับไม่ได้ หรือว่าจะเป็นเก้าอี้?"
ฉีเซี่ยก้มลงมองเก้าอี้ใต้ร่างตัวเอง มันเป็นเก้าอี้ธรรมดาเก่าๆ ที่ส่งกลิ่นเหม็นอับ วางแหมะอยู่บนพื้นอย่างลวกๆ ไม่ได้มีกลไกใดๆ ซ่อนอยู่
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เหลือเพียง...
ฉีเซี่ยยื่นมือออกไปลองหมุนพื้นโต๊ะดู และก็มีเสียงโซ่ดังแว่วมาจากด้านในโต๊ะจริงๆ
แต่โต๊ะหนักมาก เขาออกแรงไปไม่น้อยก็หมุนโต๊ะไปได้แค่ไม่กี่เซนติเมตร
"หนึ่งร้อยรอบ..."
ตัวเลขนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนเพียงสองสามคนจะทำสำเร็จได้อย่างแน่นอน ทั้งเก้าคนที่อยู่ที่นี่จำเป็นต้องร่วมแรงร่วมใจกันหมุนโต๊ะ ถึงจะมีโอกาสรอดชีวิต
หลินฉินสังเกตเห็นท่าทางของฉีเซี่ยอย่างรวดเร็ว จึงร้องเรียกให้ทุกคนหยุด
ทุกคนพากันเดินมาดูที่ข้างโต๊ะ และพบว่าโต๊ะตัวนี้หมุนได้จริงๆ
"นายแน่มาก ไอ้นักต้มตุ๋น" เฉียวเจียจิ้นพยักหน้าพูด "พวกเราหมุนโต๊ะตัวนี้ร้อยรอบ ก็น่าจะเปิดประตูห้องที่มองไม่เห็นบานนั้นได้แล้วมั้ง"
ฉีเซี่ยเหลือบมองนาฬิกาอีกครั้ง แม้เวลาจะกระชั้นชิด แต่ตอนนี้ปัญหาเริ่มชัดเจนขึ้นแล้ว
การหมุนโต๊ะกลมตัวนี้ไปทาง "บ้านเกิด" หนึ่งร้อยรอบ มีคำตอบอยู่เพียงสองทางเท่านั้น
หมุนซ้าย หรือหมุนขวา
แต่บ้านเกิดของทุกคนต่างก็ตั้งอยู่ตามทิศเหนือ ใต้ ออก ตก จะแน่ใจได้อย่างไรว่าต้องหมุนซ้ายหรือหมุนขวา?
"ฉีเซี่ย นายรู้แล้วใช่ไหมว่าฉมวกจะยิงออกมาเมื่อไหร่?" หลินฉินเอามือปิดจมูกและปากพลางถาม
"คำใบ้บอกว่าเวลา 'ไม่หยุดเดินแม้หนึ่งเค่อ' คาดว่าน่าจะเป็นเวลาบ่ายโมงสิบห้านาที" ฉีเซี่ยกล่าวเสียงเบา
เฉียวเจียจิ้นได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป "งั้นก็เหลือเวลาไม่ถึงสิบนาทีแล้วสิ? พวกเรารีบมาช่วยกันหมุนเถอะ"
หมอจ้าวดึงศพที่ฟุบอยู่บนโต๊ะออกไปไว้ด้านข้าง แล้วค่อยๆ นั่งลง เอื้อมมือไปลองกะน้ำหนักของโต๊ะดู ก่อนจะพูดว่า "แต่พวกเรามีโอกาสแค่ครั้งเดียว โต๊ะหนักขนาดนี้ให้หมุนตั้งร้อยรอบ ถ้าผิดทางขึ้นมาจะทำยังไง?"
"อย่างน้อยก็ยังมีโอกาสรอดชีวิตห้าสิบเปอร์เซ็นต์ล่ะวะ!" เฉียวเจียจิ้นพูดอย่างร้อนรน "ถ้าไม่ขยับเลยยังไงก็ตาย แต่ถ้าหมุนก็ยังมีโอกาสรอดตั้งห้าสิบเปอร์เซ็นต์ รีบลงมือกันเถอะ!"
พูดจบ เขาก็ออกแรงทั้งหมดเริ่มหมุนโต๊ะไปทางซ้าย
แม้เฉียวเจียจิ้นจะดูผอมบาง แต่เขากลับมีพละกำลังมหาศาล เพียงคนเดียวก็สามารถหมุนโต๊ะไปได้ถึงครึ่งรอบ
"ยังจะยืนบื้อกันอยู่อีกทำไมวะ?! แม่งเอ๊ย มาช่วยกันดิ!" เฉียวเจียจิ้นตะคอกใส่ทุกคน
คนที่เหลือรู้ว่าสิ่งที่เฉียวเจียจิ้นพูดนั้นมีเหตุผล จึงทำได้เพียงช่วยเขาหมุนโต๊ะไปก่อน
ในเมื่อตอนนี้ยังไม่มีคำตอบที่ถูกต้อง ก็ทำได้เพียงแค่เสี่ยงดวงดูเท่านั้น
แต่ฉีเซี่ยกลับยังคงไม่ขยับเขยื้อน
เขาไม่รู้ว่าควรจะคิดไปในทิศทางไหน
ซ้าย หรือขวา?
ทำไมคำสำคัญถึงเป็น "บ้านเกิด" กันนะ...
ทุกคนล้วนเป็นคนจีน ดังนั้นคือ "ทิศตะวันออก"?
บนเหนือล่างใต้ ซ้ายตะวันตกขวาตะวันออก คำตอบคือ "ขวา"?
แล้วคนที่อาศัยอยู่ทางทิศตะวันตกล่ะจะทำยังไง?
หรือว่าบ้านเกิดของแต่ละคนที่อยู่ที่นี่ ล้วนเกี่ยวข้องกับ "จั่วจ้วน" (ตำราประวัติศาสตร์ซ้าย) ในยุคชุนชิว คำตอบจึงเป็น "ซ้าย"?
ฉีเซี่ยหลับตาลงเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดจะใช้ศพทั้งสองมาบังตัวเองไว้ แต่ถ้าคนอื่นตายกันหมด แล้วเกมต่อไปมาถึง เขาควรจะทำอย่างไรล่ะ...
"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะทิ้งพวกเขา"
ฉีเซี่ยคิดในใจ จากนั้นยื่นมือออกไปหยิบกระดาษสีขาวแผ่นหนึ่งจากบนโต๊ะที่กำลังหมุนอยู่ หยิบปากกาแล้วลุกขึ้นเดินไปด้านข้าง เขาหาพื้นที่ว่างนั่งลง แล้วเริ่มเขียนอะไรบางอย่างลงไปดัง "สวบๆ"
แม้ทุกคนจะรู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่หยุดมือ ตอนนี้พวกเขาหมุนโต๊ะไปได้สิบกว่ารอบแล้ว
"ถ้าตอนแนะนำตัวหมอนั่นไม่ได้บอกว่าเป็น 'นักต้มตุ๋น' ฉันคงคิดว่าไอ้หมอนี่เป็นนักคณิตศาสตร์ไปแล้ว" เฉียวเจียจิ้นพูดกับเถียนเถียนที่อยู่ข้างๆ
เถียนเถียนที่เพิ่งหมุนจนรู้สึกเวียนหัวไปบ้าง ทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับส่งๆ
แต่ครั้งนี้ฉีเซี่ยไม่ได้ตั้งสมการ เพียงแค่วาดแผนที่ประเทศคร่าวๆ ลงบนกระดาษ
"บ้านเกิด...?"
สมองของเขาแล่นอย่างรวดเร็ว และจู่ๆ ก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
"เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน..." ฉีเซี่ยเบิกตากว้าง "ถ้าบอกว่า 'ผู้จัด' มีความสามารถล้นเหลือขนาดนี้ จนสามารถค้นหาคนที่มีประสบการณ์คล้ายคลึงกันจากหลายๆ มณฑลได้ งั้น 'มณฑล' ก็เป็นจุดสำคัญจุดหนึ่งด้วยงั้นหรือ?"
เขาหันกลับไปมองคนที่กำลังหมุนโต๊ะกันอยู่ แล้วถามอย่างจริงจังว่า "เมื่อกี้มีใครโกหกเรื่อง 'บ้านเกิด' บ้างไหม?"
ทุกคนพากันส่ายหน้า
ท้ายที่สุดแล้วเรื่อง "บ้านเกิด" ก็เกี่ยวโยงไปถึงสำเนียงและลักษณะนิสัยการพูด หากโกหกก็คงถูกจับผิดได้ง่าย
"ดีมาก" ฉีเซี่ยพยักหน้าเล็กน้อย "ตอนนี้ขอให้ทุกคนผลัดกันบอกบ้านเกิดของตัวเองให้ฉันฟังอีกครั้ง"
สารวัตรหลี่พูดขึ้นก่อน "ฉันเป็นคนมองโกเลียใน"
ฉีเซี่ยใช้ปากกาจุดสีดำลงบนตำแหน่งของมองโกเลียใน
"ฉันเป็นคนเสฉวน" ทนายจางเฉินเจ๋อพูดเสียงเย็นชา
"ฉันอยู่ส่านซีล่ะ..." เถียนเถียนพูด
"ต้าหลี่ มณฑลยูนนาน" เซียวหร่าน ครูอนุบาลบอก
"กวางตุ้ง" เฉียวเจียจิ้นว่า
"คนหนิงเซี่ย" หลินฉิน นักจิตวิทยาให้คำปรึกษาบอก
"ผมทำงานที่เจียงซู" หมอจ้าวพูดขึ้น
ฉีเซี่ยทำเครื่องหมายบ้านเกิดของทุกคนลงบนแผนที่ทีละคน และเขียน "ซานตง" ของตัวเองลงไปด้วย
ในตอนนี้ทุกคนต่างจับจ้องไปที่หานอีม่อ นักเขียน เพราะเขาไม่เคยบอกบ้านเกิดของตัวเองเลยมาตั้งแต่ต้น
"หานอีม่อ นายเป็นคนกวางสีหรือคนไต้หวัน?"
หานอีม่อชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "นายรู้ได้ยังไง?"
"เวลาเหลือน้อยแล้ว นายตอบฉันมาก่อน"
"ผมเป็นคนกวางสี..."
ฉีเซี่ยพยักหน้า ในตอนนี้มณฑลที่เหลือให้หานอีม่อมีเพียงสองมณฑลเท่านั้น
มณฑลกวางสีและมณฑลไต้หวัน
หากคำตอบของเขาไม่ใช่หนึ่งในสองมณฑลนี้ แสดงว่าเขาพูดโกหกคำโต
โชคดีที่เขาพูดความจริง
ฉีเซี่ยทำเครื่องหมายมณฑลสุดท้ายลงบนแผนที่ ตอนนี้บนแผนที่คร่าวๆ มีจุดสีดำอยู่เก้าจุดพอดี
"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ด้วย"
ฉีเซี่ยพูดเสียงเบา "รีบหยุดเถอะ หมุนไปทางขวา"
"ขวา?"
ฉีเซี่ยรีบวิ่งไปที่ข้างโต๊ะ โยนกระดาษขาวลงบนโต๊ะ แล้วเริ่มหมุนโต๊ะไปในทิศทางตรงกันข้าม
แม้ทุกคนจะไม่เข้าใจนัก แต่ก็ช่วยเขาหมุนตามไปด้วย
หมอจ้าวเหลือบมองแผนที่และจุดสีดำทั้งเก้าจุดบนโต๊ะ
"ทำไมถึงเป็น 'ขวา' ล่ะ?"
