เป็นพยานแห่งความรุ่งโรจน์
นี่เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น
แต่...
เมื่อความรุ่งโรจน์เสื่อมถอยลงคามือของตัวเอง จนท้ายที่สุดกลายเป็นเพียงกองซากปรักหักพัง และสุดท้ายก็ทำได้เพียงมองเห็นประวัติศาสตร์ในวันวานผ่านภาพถ่ายเก่าๆ ที่ซีดเหลืองเท่านั้น มันก็เหลือเพียงความสิ้นหวัง
ในขณะเดียวกัน...
ยังมีความไม่ยินยอมพร้อมใจด้วย!
ช่วงก่อนและหลังวันเริ่มฤดูใบไม้ผลิ
จีนยังคงแผ่ซ่านไปด้วยความหนาวเย็น
อีเลียนหิ้วกระเป๋าเดินทาง กระชับเสื้อผ้าให้แน่นขึ้น และกำสเปรย์พริกไทยในมือไว้แน่น
ในต่างบ้านต่างเมือง หญิงสาวชาวฝรั่งเศสรูปร่างสูงโปร่งและหน้าตาดี ย่อมต้องรู้สึกไม่ปลอดภัยอยู่บ้างเป็นธรรมดา
เธอเคยไปต่างประเทศ แต่ไม่เคยเดินทางไปต่างประเทศคนเดียวมาก่อน
ทว่า เรื่องวุ่นวายแบบในภาพยนตร์เกรดสามกลับไม่ได้เกิดขึ้น เธอเดินทางมาถึงเยียนจิงอย่างปลอดภัย และอาศัยการถามทางไปเรื่อยตามที่อยู่ จนในที่สุดก็หาที่อยู่หมายเลขแปด โซนตะวันตก เขตพัฒนาเศรษฐกิจ [มี่ถู] แห่งเยียนจิงจนพบ...
ที่นี่นับว่าเป็นชานเมืองของเยียนจิง แม้จะมีรถยนต์มากมาย แต่ก็ไม่แออัดเหมือนในใจกลางเมือง
ภายใต้แสงไฟริมถนนในยามค่ำคืน
ทอดยาวเงาของเธอออกไปไกล
เธอเดินอยู่ในเขตเศรษฐกิจ มองดูผู้คนที่สัญจรไปมาซึ่งต่างก็ส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นมาให้
เธอกระชับเสื้อผ้าให้แน่นขึ้นอีกครั้ง
ในใจรู้สึกประหม่ามาก
เธอมองไปข้างหน้า ดูเหมือนว่าจุดหมายปลายทางที่คุยกันในโทรศัพท์จะอยู่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ความรู้สึกประหม่านี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
นี่ไม่ใช่สถานที่ที่บริษัทภาพยนตร์ หรือบริษัทบันเทิงควรจะตั้งอยู่ตามความคิดของเธอ
ที่นี่ไม่เจริญรุ่งเรืองเลยสักนิด ซ้ำยังค่อนข้างซอมซ่อ ถนนหลายสายกำลังซ่อมแซม มองเห็นอาคารโรงงานอยู่รำไร ดูเหมือนเขตพัฒนาอุตสาหกรรมไม่มีผิด
แต่ท้ายที่สุดเธอก็กัดฟันเดินต่อไปข้างหน้า 'ปุ่มโทรแจ้งความ' บนโทรศัพท์มือถือเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลา หากเจอเรื่องไม่ชอบมาพากล เธอจะโทรแจ้งตำรวจทันที
เมื่อคิดว่าตัวเองเป็นแชมป์วิ่งระยะไกลในโรงเรียน หากเจออันตรายจริงๆ ก็ยังพอวิ่งหนีได้ อย่างน้อยก็คงไม่ถูกตามทันในทันที
เธอกำลังจะได้พบกับกลุ่มคนจีนที่ไม่รู้จัก แถมยังต้องคุยเรื่องความร่วมมือกับคนจีนเหล่านี้อีก...
เธอเดินผ่านความมืดมิดในจุดที่แสงไฟริมถนนส่องไม่ถึง พยายามก้าวเดินบนถนนใหญ่ให้มากที่สุด เทียบกับป้ายบอกทาง ต่อให้ต้องเดินอ้อมไกลหน่อยก็ไม่เป็นไร ระหว่างที่เดินไป ในหัวก็คิดไปด้วยว่าหลังจากเจอคนเหล่านั้นแล้ว เธอควรจะคุยเรื่องอะไร
ในที่สุดเธอก็มาถึงตำแหน่งหมายเลขแปด
เธอหยุดเดิน
เธอเห็นข้างอาคารสำนักงานแห่งหนึ่ง มีคนหนุ่มสาวอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ หรืออาจจะอายุน้อยกว่าเธอเล็กน้อยยืนอยู่หลายคน
หนึ่งในนั้นเป็นชายหนุ่มสวมแว่นตา เขาขยับแว่นตาเล็กน้อยแล้วเดินส่งยิ้มตรงมาหาเธอ
"คุณอีเลียน สวัสดีครับ เดินทางมาไกลเหนื่อยหน่อยนะครับ ขอแนะนำตัวก่อน ผมคือผู้รับผิดชอบแผนกภาพยนตร์ของ [เอ็นซีเอนเตอร์เทนเมนต์]..."
เธอมองชายหนุ่มที่กำลังส่งยิ้มอยู่ตรงหน้า
น้ำเสียงของเขามีเสน่ห์ดึงดูด ดูเหมือนจะอ่อนโยนกว่าในโทรศัพท์เสียอีก
แววตาของเขาจริงใจ ทว่าเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น ยามที่เขาก้าวฉับๆ เข้ามา คุณจะรู้สึกราวกับมีสายลมฤดูใบไม้ผลิอันอ่อนโยนพัดผ่านใบหน้า จนเผลอลดความระแวดระวังลงอย่างห้ามไม่ได้
ทั้งสองจับมือกัน แม้อากาศจะหนาวเหน็บ แต่มือของเขากลับอุ่นมาก
"สวัสดีค่ะ คุณจางเซิ่ง!"
หลังจากจับมือกันเสร็จ อีเลียนก็เผยรอยยิ้มออกมา ทว่าก็อดแปลกใจไม่ได้
ภาษาอังกฤษของเขาได้มาตรฐานมาก ในโทรศัพท์ ทุกคำพูดเต็มไปด้วยท่วงท่าของขุนนางอังกฤษ แต่กลับแฝงความโรแมนติกแบบฝรั่งเศสอยู่จางๆ
จนทำให้อีเลียนเคยคิดว่าคนที่คุยโทรศัพท์กับเธอ เป็นคนอังกฤษที่อาศัยอยู่ในฝรั่งเศส
แปลกมาก!
ทั้งที่หน้าตาของเขาก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่เมื่ออยู่ท่ามกลางฝูงชน หรือในบรรดาชายหนุ่มที่อีเลียนเคยพบเจอ เขากลับมีเสน่ห์ดึงดูดอย่างมาก แฝงกลิ่นอายของผู้มีอำนาจอยู่ลึกๆ
"นี่คือของฝากที่ฉันนำมาจากฝรั่งเศสค่ะ... ฉันรู้มาว่าที่ประเทศจีนของพวกคุณ มีคำกล่าวที่ว่าเวลาเจอกันครั้งแรกไม่ควรมามือเปล่า..."
อีเลียนยกของที่นำมาจากฝรั่งเศสขึ้นมาตามสัญชาตญาณ
"ขอบคุณคุณอีเลียนครับ เชิญทางนี้ครับ..."
"นี่คือบริษัทของคุณหรือคะ?"
"ใช่ครับ! เราเพิ่งย้ายบริษัท หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ วันที่คุณอีเลียนเดินทางมาวันนี้ เป็นวันก่อตั้งบริษัทใหม่ของเราพอดี ผมถึงกับรู้สึกว่านี่เป็นการพานพบแห่งโชคชะตาที่แสนโรแมนติกเลยล่ะครับ..."
"..."
อีเลียนเดินตามจางเซิ่งเข้าไปในอาคารสำนักงาน
เมื่อเดินเข้าไปในอาคารสำนักงาน ความรู้สึกผิดหวังในใจของอีเลียนก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
นอกจากเก้าอี้ไม่กี่ตัวและโคมไฟไม่กี่ดวงแล้ว นอกนั้นก็ว่างเปล่าไปหมด แม้แต่โต๊ะดีๆ สักตัวก็ยังไม่มี
โต๊ะและเก้าอี้ถูกจัดวางอย่างระเกะระกะ เห็นได้ชัดว่านี่คือห้องที่เพิ่งเช่ามาหมาดๆ
ผนังก็ดูเหมือนยังไม่ได้ทำความสะอาด มีตัวอักษรจีนที่อ่านไม่ออกเขียนอยู่เต็มไปหมด รวมถึงภาษาอังกฤษที่พอจะอ่านออกว่า "วันนี้ทนนอนพื้น พรุ่งนี้ตื่นมาเป็นเถ้าแก่"
ความรู้สึกกระวนกระวายใจของอีเลียนยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
เธอรู้สึกเหมือนตัวเองถูกหลอก ถึงขั้นเริ่มสงสัยว่าผู้กำกับเรื่อง 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' เป็นนักต้มตุ๋นหรือเปล่า
หรือแม้กระทั่ง...
เป็นไปได้ไหมว่าคนคนนั้นไม่ใช่ผู้กำกับเรื่อง 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' ตั้งแต่แรก?
ทว่า...
เธอนอกจากร่างกายและความงามแล้ว
เธอก็ไม่มีอะไรให้ถูกหลอกอีกแล้ว
เธอไม่ได้มีเงินทองมากมายอะไร
เมื่ออีเลียนคิดถึงตรงนี้ มือข้างหนึ่งก็กำสเปรย์พริกไทยในกระเป๋าเสื้อไว้แน่น ในขณะที่ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม
………………………………
ภายในสำนักงาน
แสงไฟไม่ได้ถือว่าสลัวนัก
แต่กลับมีกลิ่นอับชื้นแปลกๆ โชยมา
จางเซิ่งมองอีเลียน
เพียงแค่ปรายตามองแวบแรก เขาก็พอจะเดาความคิดในใจลึกๆ ของหญิงสาวคนนี้ออก
เธอมาไม่ถูกเวลาเอาเสียเลย...
เฟอร์นิเจอร์ คอมพิวเตอร์ และข้าวของอื่นๆ ของบริษัทพวกเขายังมาไม่ถึง
หากเป็นวันพรุ่งนี้ หรือมะรืนนี้ สถานการณ์คงจะต่างออกไป
แต่...
ในเมื่อมาแล้ว มันก็ต้องมีวิธีรับมือในแบบที่มาแล้ว
"คุณอีเลียนครับ ผมรู้ว่าในใจคุณมีความสงสัย หากเป็นผมมาถึงสถานที่แปลกตาแบบนี้ ผมอาจจะไม่มีความกล้าพอที่จะเดินเข้ามาแบบคุณด้วยซ้ำ..."
"แน่นอนครับว่าพวกเราไม่ใช่คนร้าย พวกเราคือกลุ่มผู้ประกอบการหน้าใหม่ ส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาของสถาบันปิโตรเคมีเยียนจิง ในยุคที่วงการบันเทิงเฟื่องฟูเช่นนี้ พวกเราทุกคนต่างมีความฝันอันแรงกล้าเกี่ยวกับภาพยนตร์ ด้วยความสามัคคีและการยอมรับจากตลาด สารคดีเรื่องแรกของเราอย่าง 'ปีแห่งการสำเร็จการศึกษา' จึงโด่งดังในวงแคบๆ และในขณะเดียวกันก็ได้รับ [รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย] สาขาสารคดียอดเยี่ยมด้วย..."
"..."
จางเซิ่งแนะนำทีมงานไปพลาง หันไปรินกาแฟให้อีเลียนแก้วหนึ่งไปพลาง
การสื่อสารกับคนแปลกหน้าในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย มนุษย์เราย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกอึดอัดและประหม่า
ในเวลาเช่นนี้ การประคองกาแฟสักแก้ว หรือดื่มชาสักถ้วย จะช่วยบรรเทาความตึงเครียดและความไม่สบายใจที่เกิดจากสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยได้อย่างเป็นมิตร
น่าเสียดาย...
เวลาเตรียมตัวสั้นเกินไป
หากมีเวลามากกว่านี้สักหน่อย สักครึ่งวัน จางเซิ่งคงสามารถพูดคุยผ่านโทรศัพท์เพื่อสืบดูว่าอีเลียนชอบดื่มกาแฟรสชาติไหน และเตรียมการไว้ล่วงหน้าได้
อีเลียนรับกาแฟมาจิบอึกหนึ่ง
อารมณ์ว้าวุ่นในใจลดลงไปมาก
เธอฟังจางเซิ่งแนะนำ [เอ็นซีเอนเตอร์เทนเมนต์] ของพวกเขา และสมาชิกแต่ละคนในทีมที่อยู่ไม่ไกล
การแนะนำของเขาไม่ใช่การบรรยายแบบตรงไปตรงมา และยิ่งไม่ใช่การพรรณนาที่น่าเบื่อหน่าย
เขากำลังเล่าเรื่องราว
เล่าเรื่องราวตอนที่พวกเขาอยู่ในมหาวิทยาลัย บรรดารุ่นพี่ต้องเผชิญกับความกดดันเรื่องการเรียนจบ เผชิญกับการเลือกเส้นทางชีวิตในความเป็นจริงและความฝัน จากนั้น ภายใต้โอกาสหนึ่ง พวกเขาก็เริ่มถ่ายทำสารคดี...
ต้องยอมรับว่าเรื่องราวที่จางเซิ่งเล่านั้นยอดเยี่ยมมาก
โดยเฉพาะเรื่องราวตอนเริ่มก่อตั้งธุรกิจ เขาเล่าได้อย่างน่าติดตาม
อีเลียนมักจะสัมผัสได้ถึงความรู้สึกคุ้นเคยและมีอารมณ์ร่วมไปกับเรื่องราวแต่ละเรื่องอยู่เสมอ
อารมณ์ของเธอขึ้นลงไปตามความผกผันของเรื่องราวที่จางเซิ่งเล่า นอกจากความสะเทือนใจแล้ว ยังเพิ่มความฮึกเหิมขึ้นมาอีกหลายส่วน
'การพลิกสถานการณ์' น่าจะเป็นสิ่งที่ใครหลายคนคาดหวังไว้ในใจ อีเลียนเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่อีเลียนเริ่มเป็นฝ่ายเล่าเรื่องบ้าง
เล่าเรื่องราวของตัวเอง
เล่าถึงประวัติศาสตร์ของโรงภาพยนตร์แซรู ตั้งแต่ยุครุ่งเรืองจนถึงยุคตกต่ำ เล่าถึงการทนดูโรงภาพยนตร์ปิดตัวลงทีละแห่ง จนในที่สุดก็เหลือเพียงแห่งเดียวในเมืองคานส์ ประเทศฝรั่งเศส...
เมื่ออีเลียนเริ่มเล่าเรื่องราวของตัวเอง จางเซิ่งก็รับฟังอย่างเงียบๆ แต่เขากลับเป็นผู้ฟังที่ทำหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เขาตั้งใจฟัง พยักหน้าเป็นระยะ แววตาเผยให้เห็นถึงความเสียดาย บางครั้งก็หงุดหงิดที่ทำอะไรไม่ได้ และบางครั้งก็รู้สึกเศร้าใจ
นานๆ ครั้งก็จะพูดแทรกขึ้นมาสองสามประโยค ซึ่งล้วนเป็นการพูดโดยยืนอยู่บนจุดยืนของอีเลียน...
นั่นคือความรู้สึกเห็นอกเห็นใจที่เอ่อล้นออกมา!
มหัศจรรย์มาก
เวลาหลายชั่วโมงดูเหมือนจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราวกับผ่านไปเพียงพริบตาเดียว
ความไม่สบายใจ ความประหม่า ความเหนื่อยล้า และอารมณ์เชิงลบอื่นๆ ในตัวอีเลียนหายวับไปจนหมดสิ้น
เธอไม่เคยมีความปรารถนาที่จะพรั่งพรูความในใจออกมาเต็มอกเหมือนวันนี้มาก่อน
มันคือความรู้สึกที่มาจากส่วนลึกของจิตใจ ชายชาวจีนที่ตั้งใจฟังเธอพูดอยู่ตรงหน้านี้ เขาสามารถเข้าใจเธอ รับรู้ถึงความรู้สึกของเธอ จนถึงขั้นทำให้เธอรู้สึกเหมือนได้เจอ 'เพื่อนรู้ใจ' อยู่ลึกๆ
ดึกมากแล้ว
เมื่ออีเลียนบังเอิญเห็นเวลาบนผนัง เธอก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ ก่อนจะมองจางเซิ่งด้วยความรู้สึกผิด "ขอโทษทีนะคะ ฉันพูดอะไรไปตั้งเยอะแยะ..."
"ไม่เป็นไรครับ ฟังออกเลยว่าในใจคุณมีเปลวไฟกองหนึ่ง เปลวไฟกองนั้นกำลังลุกโชน แม้จะถูกลมพัด ถูกฝนสาด แม้จะมีคนมากมายเยาะเย้ย แต่มันก็ไม่เคยดับลง เราคือคนประเภทเดียวกันครับ..."
"ฉันต้องการให้แซรูรอดต่อไปค่ะ!"
แววตาของอีเลียนเร่าร้อนอย่างไม่ปิดบัง
ภาพยนตร์เรื่อง 'ฤดูร้อนปีนั้น' บังเอิญได้เข้าฉายในโรงภาพยนตร์แซรู และภาพยนตร์เรื่องนี้กลับมีผู้ชมยอมควักเงินซื้อตั๋วเข้ามาดู
แม้จะไม่มากนัก แต่นี่คือความหวัง!
ราวกับแสงสว่างท่ามกลางความมืดมิด!
เธอเห็นข่าวที่ 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลที่เบอร์ลิน เธอจึงตั้งใจดูภาพยนตร์เรื่องนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน และค้นหาข้อมูลของภาพยนตร์เรื่องนี้
เธอตามหาผู้กำกับของ 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' จนพบ...
ผู้กำกับคนนั้นบอกว่า ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นผลงานของ [เอ็นซีเอนเตอร์เทนเมนต์] แม้เขาจะเป็นผู้กำกับ แต่ก็ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ
เขาให้เบอร์โทรศัพท์ของจางเซิ่งมา!
จากนั้น...
เพื่อแสดงความจริงใจ อีเลียนจึงเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลจากฝรั่งเศส มายังประเทศที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้
"หลังจากฟังเรื่องราวของคุณแล้ว ผมรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาก ผมเชื่อมั่นว่าโรงภาพยนตร์แซรูของเรา จะต้องรอดต่อไปได้ครับ!"
"คุณจางเซิ่งคะ ฉันต้องการลิขสิทธิ์ของ 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' ค่ะ!" อีเลียนมีสีหน้าจริงจังมาก
"ผมยินดีมอบลิขสิทธิ์ให้โรงภาพยนตร์แซรูของเรานำไปฉายฟรีๆ โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย เช่นเดียวกับเรื่อง 'ฤดูร้อนปีนั้น' เราจะขอรับส่วนแบ่งรายได้จากบ็อกซ์ออฟฟิศเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้นครับ!" จางเซิ่งพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม
"งั้น เรามาเซ็นสัญญากันตอนนี้เลยไหมคะ?" อีเลียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองจางเซิ่งด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ
"อืม ได้ครับ! แต่โรงภาพยนตร์แซรู สัญญาเช่าใกล้จะหมดแล้วใช่ไหมครับ? 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' จะสามารถฉายได้อย่างราบรื่นหรือเปล่า?"
เมื่ออีเลียนได้ยินเช่นนี้ สีหน้าก็สลดลงทันที ครู่ต่อมา เธอจึงเงยหน้าขึ้น "ฉันกู้เงินได้ค่ะ!"
จางเซิ่งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "หาก 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' ทำรายได้ไม่ตรงตามเป้าล่ะครับ? ถ้าคุณใช้หนี้เงินกู้ไม่หมด จะทำยังไง?"
"ฉันไปรับจ้างทำงานตามบริษัทต่างๆ ได้ค่ะ ฉันมีการศึกษา และฉันก็คิดว่าตัวเองมีความสามารถ! ฉันเชื่อว่าขอเพียงแค่ 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' ได้ฉาย โรงภาพยนตร์ของเราก็จะเป็นเพียงแห่งเดียวในฝรั่งเศสที่ฉายภาพยนตร์เรื่องนี้ ฉัน..."
"คุณอีเลียนครับ ขอผมแก้ความเข้าใจผิดนิดนึง ผมให้แซรูนำไปฉายฟรีๆ โดยไม่คิดเงินก็จริง แต่นั่นไม่ใช่การให้สิทธิ์ขาดแต่เพียงผู้เดียวในฝรั่งเศสนะครับ... หลังจากจบงานที่เบอร์ลิน ไม่ว่าจะได้รางวัลหรือไม่ 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' ก็จะโด่งดังเจิดจรัสในระดับนานาชาติแน่นอน!"
อีเลียนรู้สึกกังวลใจขึ้นมารางๆ แต่ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เธอคิดอะไรบางอย่างออก "ฉันต้องทำยังไง ถึงจะได้สิทธิ์ขาดของ 'สุนัขตัวนั้นที่อีกฟากของภูเขา' คะ ให้มีแค่โรงภาพยนตร์ของเราเท่านั้นที่ฉายได้ในฝรั่งเศส!"
หลังจากจางเซิ่งฟังคำพูดของเธอจบ มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้น
