หลี่ตงเจ๋อเรียบเรียงคำพูดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า“แดนวิญญาณเป็นพลังเหนือธรรมชาติ ปัจจุบันยังไม่สามารถอธิบายด้วยหลักวิทยาศาสตร์ได้ แม้ว่าเราจะพยายามวิเคราะห์และทำความเข้าใจมันมาโดยตลอด แต่ก็ยังไม่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้ แดนวิญญาณดำรงอยู่ในความเป็นจริง แต่ก็แยกออกจากความเป็นจริง มีเพียงผู้ที่ถูกเลือกเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่แดนวิญญาณได้”“ส่วนวิธีที่ถูกเลือก...” เขาดื่มเหล้าไปอึกหนึ่งแล้วพูดพลางยิ้ม “คุณน่าจะสัมผัสได้แล้ว”“การ์ดใบนั้นเหรอครับ?” จางหยวนชิงตอบกลับอย่างทันท่วงทีหลี่ตงเจ๋อพยักหน้าเล็กน้อย“มันเรียกว่าการ์ดตัวละคร คนที่ได้รับการ์ดตัวละครจะเริ่มภารกิจทดสอบ เมื่อผ่านการทดสอบก็จะได้รับอาชีพที่สอดคล้องกัน มีทักษะและคุณสมบัติของอาชีพนั้น“กลไกที่แดนวิญญาณใช้เลือกผู้ท่องแดนวิญญาณนั้น ปัจจุบันยังไม่ถูกค้นพบ วิธีการมอบการ์ดตัวละครก็ไม่แน่นอน บางครั้งมันจะปรากฏขึ้นในร่างกายของคุณโดยตรง บางครั้งคุณอาจจะเก็บมันได้ข้างทาง บางครั้งก็เกิดจากการคลิกลิงก์บางอย่างบนอินเทอร์เน็ตโดยไม่ได้ตั้งใจ...“การทำภารกิจทดสอบสำเร็จเป็นเพียงจุดเริ่มต้น หากผู้ท่องแดนวิญญาณต้องการเลื่อนระดับ ต้องการแข็งแกร่งขึ้น ก็จะต้องรับภารกิจและเข้าสู่แดนวิญญาณอย่างไม่หยุดหย่อน แต่คุณไม่ต้องกังวล ความถี่ของภารกิจไม่สูงนัก และไม่ใช่ทุกฉากในแดนวิญญาณที่จะเป็นอันตรายถึงชีวิต ตรงกันข้าม แดนวิญญาณบางแห่งก็น่าสนใจมาก“อย่างผมเอง เป็นหน่วยสอดแนมระดับ 3 ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เข้าสู่แดนวิญญาณมาแล้วหกครั้ง ในจำนวนนั้นสามครั้งเป็นแดนวิญญาณเดี่ยว เกือบตายในนั้น ส่วนอีกสามครั้งเป็นแดนวิญญาณต่อสู้หลายคนและจัดทีมหลายคน ค่อนข้างปลอดภัยกว่าและน่าสนใจกว่าด้วย ฮ่าๆ อยากได้พลังพิเศษมาก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนกันบ้าง”หลี่ตงเจ๋อหยุดไปครู่หนึ่งเพื่อให้จางหยวนชิงมีเวลาถามคำถาม“ก็คล้ายๆ กับดันเจี้ยนในเกมเหรอครับ?” จางหยวนชิงเสนอความเข้าใจของตนหลี่ตงเจ๋อเผยรอยยิ้ม“ผมชอบคุยกับคนหนุ่มสาวอย่างพวกคุณ เพราะพวกคุณเข้าใจอะไรได้เร็วและเปิดรับสิ่งใหม่ๆ”หลังจากชมไปหนึ่งประโยค เขาก็พยักหน้า“ถูกต้อง เหมือนกับการเล่นเกมนั่นแหละ และแดนวิญญาณก็คือดันเจี้ยน ดันเจี้ยนบางแห่งเป็นแบบเล่นคนเดียว บางแห่งเป็นแบบจัดทีมหลายคนหรือต่อสู้หลายคน และดันเจี้ยนแบบเล่นคนเดียวคืออันตรายที่สุด มีอัตราการตายสูงสุด“แบบหลายคนค่อนข้างดีกว่า มีทั้งแบบตายและแบบลงโทษ แบบหลังแค่หักค่าประสบการณ์บางส่วนเท่านั้น”จางหยวนชิงสงสัย “ทำไมแบบเล่นคนเดียวถึงมีอัตราการตายสูงสุดล่ะครับ?”หลี่ตงเจ๋อครุ่นคิดเล็กน้อย “ในแดนวิญญาณแบบหลายคน คุณจะได้พบกับผู้ท่องแดนวิญญาณอาชีพอื่น แต่ในแบบเล่นคนเดียว จะเป็นแดนวิญญาณของอาชีพคุณเอง ยกตัวอย่างหน่วยสอดแนม ความสามารถในระดับเหนือธรรมดาของอาชีพนี้คือการสังเกตการณ์ การติดตาม และการวิเคราะห์“ดังนั้นแดนวิญญาณเดี่ยวสามครั้งที่ผมเจอ คือการรับบทเป็นนักสืบเพื่อสืบสวนคดี การไล่ล่าคนชั่วและล่ากันไปมาในป่า และการเอาชีวิตรอดในป่ารกร้าง นอกจากนี้ ในแต่ละอาชีพ ดันเจี้ยนแดนวิญญาณในระดับเหนือธรรมดาและระดับนักบุญจะแตกต่างกัน”อาชีพของฉันคือเทพท่องราตรี เข้าไปในดันเจี้ยนเรื่องลี้ลับ เฮ้อ โชคดีที่ยังมีดันเจี้ยนหลายคน ไม่อย่างนั้นไม่ช้าก็เร็วคงฉี่ราดในแดนวิญญาณแน่ ดันเจี้ยนแดนวิญญาณในระดับนักบุญจะมีการเปลี่ยนแปลงเหรอ? จางหยวนชิงพยักหน้าขณะฟัง“การหายตัวไปของเหลยอีปิง เกี่ยวข้องกับการเข้าสู่แดนวิญญาณหรือเปล่าครับ?” จางหยวนชิงถามเสียงขรึมเขาต้องการการยืนยันจากเจ้าหน้าที่ทางการอย่างเร่งด่วนเพื่อพิสูจน์การคาดเดาของตัวเอง ถ้าพี่ปิงเข้าสู่แดนวิญญาณ เรื่องราวก็ยังไม่นับว่าเลวร้ายนักหลี่ตงเจ๋อคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า“หลังจากที่เหลยอีปิงหายตัวไปอย่างปริศนา เจ้าหน้าที่ทางการจากกรมตำรวจหังเฉิงก็เข้ามารับผิดชอบคดีนี้ พวกเขาตัดสินว่าเหลยอีปิงเสียชีวิตในแดนวิญญาณแล้ว”จางหยวนชิงรู้สึกเหมือนหัวใจหยุดเต้นไปชั่วขณะ ความวิตกกังวลและความตื่นตระหนกพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุม “ทำไมล่ะครับ?”หลี่ตงเจ๋ออธิบายว่า “เพราะว่ามันนานเกินไปแล้ว ดันเจี้ยนแดนวิญญาณปกติ อย่างน้อยในระดับเหนือธรรมดา สั้นสุดก็ไม่กี่ชั่วโมง ยาวสุดก็วันสองวัน แต่เหลยอีปิงหายตัวไปสี่วันแล้ว ระดับเหนือธรรมดาหมายถึงระดับ 1-3”“แล้วสูงกว่าระดับเหนือธรรมดาล่ะครับ?”“ไม่ค่อยแน่ใจ แต่ก็น่าจะมีดันเจี้ยนที่ใช้เวลานานกว่านั้น”ไม่แน่ว่าพี่ปิงอาจจะเป็นผู้ท่องแดนวิญญาณที่แข็งแกร่งก็ได้... จางหยวนชิงทำได้เพียงปลอบใจตัวเองเช่นนี้สำหรับเรื่องการหายตัวไปของพี่ปิง ในตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นความสามารถหรือความรู้ของเขา ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่สามารถช่วยอะไรได้เมื่อเทียบกันแล้ว การเข้าร่วมองค์กรทางการแล้วหาทางช่วยตัวเอง คือเรื่องที่สำคัญที่สุดในตอนนี้“...จริงสิ ก่อนที่จะแนะนำองค์กรทางการให้คุณรู้จัก ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง” หลี่ตงเจ๋อดื่มเหล้าเพื่อล้างคอ “ค่าศีลธรรมของคุณเท่าไหร่?”“60 แต้ม เป็นค่าเริ่มต้นครับ” จางหยวนชิงตอบตามตรงหลี่ตงเจ๋อพยักหน้า “สำหรับมือใหม่อย่างคุณ ค่าศีลธรรมคือกับดักที่ใหญ่ที่สุด เรื่องนี้ต้องจำให้ขึ้นใจ”“ทำไมถึงพูดอย่างนั้นล่ะครับ?” จางหยวนชิงไม่ได้ปิดบังความสงสัยของตน“ยังจำหมายเหตุใต้ค่าศีลธรรมได้ไหม”จำได้สิ มันบอกให้ฉันเป็นคนดี... จางหยวนชิงเกือบจะเบ้ปากหลี่ตงเจ๋อพูดด้วยสีหน้าจริงจัง“ค่าเริ่มต้นของค่าศีลธรรมคือ 60 หากต่ำกว่าค่านี้ จะไปกระตุ้นกลไกการลงโทษของแดนวิญญาณ มันจะแจ้งตำแหน่งของคุณให้ผู้ท่องแดนวิญญาณทุกคนในเมืองเดียวกันทราบ และออกภารกิจกำจัดคุณ”...จางหยวนชิงอ้าปากค้างและโพล่งออกมาว่า“งั้นผมก็ทำเรื่องไม่ดีไม่ได้ไปตลอดชีวิตเลยสิ?”อืม ไม่ใช่ว่าผมอยากจะทำเรื่องไม่ดีหรอกนะ แต่การเป็นพ่อพระแม่พระมันก็เหนื่อยเกินไปอีกอย่าง มาตรฐานในการวัดค่าศีลธรรมคืออะไร? ถ้าเรื่องอย่างการทำงานฝีมือหรือโพสต์รูปโป๊เปลือยถือเป็นการเสื่อมเสียศีลธรรม ชีวิตนี้ของเขาก็จบสิ้นแล้วหลี่ตงเจ๋อหัวเราะออกมา ดูเหมือนจะชอบใจที่ได้เห็นมือใหม่ทำหน้าแบบนี้ เขาค่อยๆ พูดว่า“ไม่ต้องกังวลขนาดนั้น จากการสังเกตการณ์ของเรา ผู้ท่องแดนวิญญาณที่ลักขโมย ปล้นชิง ทำร้ายร่างกาย... จะถูกหักค่าศีลธรรม 1-5 แต้ม ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของสถานการณ์ การฆ่าคนจะถูกหัก 10 แต้ม หากก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรง มีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บหลายคน จะถูกหักค่าศีลธรรมตามความหนักเบาของสถานการณ์“ส่วนการบกพร่องทางศีลธรรมส่วนตัวบางอย่าง จะไม่ส่งผลกระทบต่อค่าศีลธรรม นอกจากนี้ ค่าศีลธรรมสามารถถูกหักได้ แน่นอนว่าก็สามารถสะสมได้เช่นกัน เพราะฉะนั้นถึงได้บอกให้คุณเป็นคนดีไงล่ะ”กลไกนี้ฟังดูเหมือนถูกสร้างขึ้นมาเพื่อควบคุมผู้ท่องแดนวิญญาณโดยเฉพาะ แต่ทำไมแดนวิญญาณต้องควบคุมเหล่าผู้ท่องด้วย?ไม่ว่าจะเป็นศีลธรรมหรือกฎหมาย ล้วนเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นเพื่อรักษาความเป็นระเบียบ ในโลกธรรมชาติ นอกจากมนุษย์แล้ว สิ่งมีชีวิตอื่นไม่ต้องการสิ่งเหล่านี้พูดอีกอย่างก็คือ นอกจากว่าแดนวิญญาณจะยืนอยู่ข้างมนุษย์ มิฉะนั้น การมีอยู่ของค่าศีลธรรมก็ดูจะไม่สมเหตุสมผลแต่แดนวิญญาณเป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาตินี่นาจางหยวนชิงรู้สึกตามสัญชาตญาณว่าข้อจำกัดนี้ไม่สมเหตุสมผล แต่ในเมื่อหลี่ตงเจ๋อไม่ได้อธิบาย ก็แสดงว่าเขาเองก็ไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงจากการสนทนาเมื่อครู่ ไม่ยากที่จะมองออกว่าความเข้าใจของทางการที่มีต่อแดนวิญญาณนั้นมีจำกัดจางหยวนชิงกระจ่างขึ้นมาในทันใด “เข้าใจแล้วครับ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงเป็นกับดักใหญ่สำหรับมือใหม่ แล้วจะสะสมค่าศีลธรรมได้อย่างไรครับ?”หลังจากที่มือใหม่ได้รับพลังพิเศษ ก็มักจะใช้ความสามารถทำเรื่องที่เคยอยากทำแต่ทำไม่ได้มาก่อน เช่น การหาเงินและวิธีหาเงินทางลัด ล้วนเขียนไว้ในประมวลกฎหมายอาญายังมีเรื่องกินฟรีไม่จ่าย... อืม ไม่รู้ว่าการอุปถัมภ์พี่สาวผู้ยากไร้จะทำให้ค่าศีลธรรมลดลงหรือเปล่า? ในนิยามของแดนวิญญาณ นี่ถือเป็นการบกพร่องทางศีลธรรมส่วนตัว หรือเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย?คำถามนี้จางหยวนชิงไม่กล้าถาม เพราะยังไม่สนิทกัน ไม่อยากสร้างความประทับใจที่ไม่ดีในใจของผู้นำในอนาคต“การสะสมค่าศีลธรรมก็ง่ายเหมือนกับการลดค่าศีลธรรมนั่นแหละ แค่ทำความดีก็พอ อันที่จริง ผู้ท่องแดนวิญญาณขององค์กรชั่วร้ายหลายคนชอบทำการกุศล ชอบบริจาคเงิน เพราะนี่เป็นวิธีสะสมค่าศีลธรรมที่เร็วที่สุด ตราบใดที่มีเงินมากพอ ก็สามารถฆ่าคนได้อย่างไม่เกรงกลัว” หลี่ตงเจ๋อแค่นเสียง“น่าขันมากใช่ไหมล่ะ คุณไม่มีทางรู้ได้เลยว่าเบื้องหลังของคนที่ทำการกุศลเหล่านั้นเป็นคนเช่นไร และที่น่าขันยิ่งกว่าคือชีวิตคนสามารถวัดได้ด้วยเงินตรา ความเป็นจริงเป็นเช่นนี้ แดนวิญญาณก็เป็นเช่นนี้“นอกจากนี้ การต่อสู้กันระหว่างผู้ท่องแดนวิญญาณจะไม่ถูกหักค่าศีลธรรม”รอจนจางหยวนชิงย่อยข้อมูลเหล่านี้ได้ในระดับหนึ่ง หลี่ตงเจ๋อจึงพูดต่อ“ต่อไป เรามาคุยกันเรื่ององค์กรทางการ“องค์กรทางการที่เราสังกัดอยู่ชื่อว่าพันธมิตรห้าธาตุ ประกอบด้วยห้าขุมกำลังใหญ่ ได้แก่ สมาคมร้อยบุปผา กองกำลังพยัคฆ์ขาว พรรคอัคคีแดง วังเทพเจ้าวารี และศูนย์กลาง ห้าขุมกำลังนี้เป็นตัวแทนของห้าอาชีพ คือ ภูตพฤกษา หน่วยสอดแนม จอมอัคคี ภูตวารี และอสูรปฐพี”จางหยวนชิงอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ องค์กรทางการทำไมมีแต่พวกภูตผีปีศาจเต็มไปหมด?“นอกจากพันธมิตรห้าธาตุแล้ว ยังมีองค์กรอีกหลายแห่งที่มีเบื้องหลังเป็นทางการ เดี๋ยวผมจะส่งข้อมูลให้คุณพร้อมกันทีหลัง” หลี่ตงเจ๋อลูบไล้แก้วเหล้าแล้วพูดว่า“องค์กรทั้งห้าภายในพันธมิตรห้าธาตุเพิ่งจะจับมือเป็นพันธมิตรกันในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมานี้เอง ก่อนหน้านั้นต่างคนต่างอยู่ ความสัมพันธ์ระหว่างกันก็ไม่ค่อยดีนัก เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหลักเบญจธาตุข่มกัน รวมไปถึงความแตกต่างทางอุปนิสัยของแต่ละอาชีพ”หลี่ตงเจ๋อดื่มเหล้าไปอึกหนึ่งแล้วยักไหล่ “ยกตัวอย่างพวกภูตพฤกษาจากสมาคมร้อยบุปผา พวกนั้นเป็นพวกนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมสุดโต่ง เป็นสมาชิกสมาคมพิทักษ์สัตว์ พระเจ้าช่วย พวกเขาถึงกับพยายามผลักดันให้สำนักงานใหญ่ของพันธมิตรห้าธาตุออกกฎห้ามสมาชิกองค์กรกินเนื้อสุนัข แม้แต่พระเจ้าก็ยังไม่เพี้ยนเท่าพวกเขา ทุกครั้งที่เห็นใบหน้าป่วยๆ ที่แสดงความรักสัตว์ของพวกเขา ผมก็อดไม่ได้ที่จะอยากใช้รองเท้าหนังเตะก้นพวกเขาแรงๆ”จากนั้น หลี่ตงเจ๋อก็วิพากษ์วิจารณ์สี่อาชีพอื่นนอกเหนือจากกองกำลังพยัคฆ์ขาวอย่างเผ็ดร้อนสิ่งนี้ทำให้จางหยวนชิงมีความเข้าใจที่ค่อนข้างเป็นรูปธรรมเกี่ยวกับองค์กรอื่นๆ ของพันธมิตรห้าธาตุมากขึ้น เช่น พรรคอัคคีแดงที่ถ้าลงมือได้ก็จะไม่พูดพร่ำทำเพลง หรือวังเทพเจ้าวารีที่มีนิสัยมืดมน ชอบเพาะเลี้ยงไวรัสและแบคทีเรียเช่น ศูนย์กลางที่เป็นเจ้าของกิจการอสังหาริมทรัพย์และเหมืองแร่“มีเพียงหน่วยสอดแนมของกองกำลังพยัคฆ์ขาวของเราเท่านั้น ที่ฉลาดสุขุมและกล้าหาญ เป็นอาชีพที่สมบูรณ์แบบ” หลี่ตงเจ๋อสรุปจางหยวนชิงคิดในใจว่า คำพูดของคุณแบบนี้ องค์กรอีกสี่แห่งเขาเห็นด้วยหรือเปล่า?“เหอะ ยิ่งพูดยิ่งเหมือนเกมใช่ไหมล่ะ ภายในพันธมิตรห้าธาตุเองก็มีคนเรียกแดนวิญญาณว่า ‘เซิร์ฟเวอร์เกม’ ผู้ท่องแดนวิญญาณมีหน้าต่างข้อมูลตัวละคร มีไอเทม ต้องทำภารกิจ และแดนวิญญาณที่แตกต่างกันไปก็เหมือนกับดันเจี้ยนแต่ละแห่ง นอกจากนี้ยังมีอาชีพที่แตกต่างกัน คนของพรรคอัคคีแดงมุทะลุหุนหันพลันแล่น ชอบใช้ความรุนแรง เหมือนกับนักรบคลั่ง คนของวังเทพเจ้าวารีมีความสามารถในการควบคุมน้ำ เป็นนักเวทน้ำ สมาคมร้อยบุปผาสามารถเลี้ยงสัตว์เลี้ยง สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้ พวกเขาคือนักบวชและผู้อัญเชิญ คนของศูนย์กลางหนังเหนียวเนื้อหนา เป็นแทงก์โดยแท้”จางหยวนชิงก็อดไม่ได้ที่จะหยอกกลับไปประโยคหนึ่ง“ถ้างั้นหน่วยสอดแนมของพวกคุณก็คือดวงตาที่ราคา 75 เหรียญทองในเกมสินะครับ?”หลี่ตงเจ๋อชะงักไปครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะกำด้ามไม้เท้าแน่นขึ้น เขาพูดด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ว่า“ถ้าผมเป็นจอมอัคคีของพรรคอัคคีแดง ตอนนี้คงทุบหัวหมาๆ ของคุณให้แหลกไปแล้ว”“ขอโทษครับ!” จางหยวนชิงรีบขอโทษทันทีหลังจากล้อเล่นกัน บรรยากาศระหว่างคนทั้งสองก็ยิ่งเป็นกันเองมากขึ้น หลี่ตงเจ๋อหัวเราะแล้วพูดว่า“รอให้ผ่านระดับเหนือธรรมดาไปก่อน หน่วยสอดแนมจะมีความสามารถในการรบเดี่ยวที่แข็งแกร่งมาก ที่ผมบอกว่าเป็นอาชีพที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ ไม่ได้พูดเกินจริง“แน่นอนว่า ในบรรดาอาชีพสายหลัก เทพท่องราตรีเป็นที่ยอมรับกันว่าเป็นอาชีพที่แข็งแกร่งที่สุด อืม ผมหมายถึงอาชีพสายหลัก ไม่รวมอาชีพสายมาร แม้แต่พวกเราหน่วยสอดแนมก็ต้องยอมรับว่าเทพท่องราตรีสมบูรณ์แบบกว่าพวกเราเล็กน้อย”เอ๊ะ? เทพท่องราตรีแข็งแกร่งมากเหรอ สู้สิบคนไหวไหม... จางหยวนชิงดีใจขึ้นมาในใจ “คุณพอจะเล่าเกี่ยวกับอาชีพเทพท่องราตรีให้ฟังหน่อยได้ไหมครับ”หลี่ตงเจ๋อหัวเราะออกมาอย่างจนคำพูด แต่ก็เข้าใจจิตใจของคนหนุ่มสาวที่ชื่นชอบความแข็งแกร่ง จึงกล่าวว่า“เทพท่องราตรีในช่วงต้นของระดับเหนือธรรมดา ก็สามารถแสดงความสามารถในการลอบสังหารที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งออกมาได้แล้ว พลังระเบิดก็สูงมากเช่นกัน นอกจากนี้ พวกเขายังมีความสามารถในการสื่อสารกับวิญญาณ การควบคุมศพและวิญญาณ มีทักษะหลากหลายและพลังต่อสู้ก็แข็งแกร่ง“อย่างไรก็ตาม จำนวนของเทพท่องราตรีนั้นมีน้อยมาก ปัจจุบัน สาขาเมืองซงไห่ยังไม่มีเทพท่องราตรีเลย เป็นเพราะว่าแดนวิญญาณทดสอบของเทพท่องราตรีในซงไห่มีน้อยเกินไป อีกทั้งสำนักไท่อีที่เมืองหลวงก็คอยดูดซับเทพท่องราตรีจากทั่วประเทศอย่างไม่หยุดหย่อน”เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็ถามถึงอาชีพของพนักงานใหม่โดยธรรมชาติ แล้วกล่าวว่า“อาชีพของคุณคืออะไร? หวังว่าคุณจะไม่ใช่จอมอัคคีนะ ผมเกลียดคนหนุ่มสาวที่หยาบคายและอารมณ์ร้อนที่สุด”...
