คดีความสองเรื่องถูกตัดสินให้จบลงอย่างง่ายดาย
อันที่จริงลูกจ้างทั้งสามคนก็ไม่ได้เข้าใจนักหรอก
แต่ทั้งสามคนลองคิดคำนวณกันอย่างหยาบๆ ว่า คนที่ทำงานมากที่สุดก็ได้ส่วนแบ่งมากที่สุด คนที่ทำงานน้อยที่สุดก็ได้ส่วนแบ่งน้อยที่สุด
สมเหตุสมผลดีนี่นา
ดังนั้นพวกเขาจึงยอมให้ท่านลุงซุนจ่ายเงินอย่างเต็มใจ พร้อมกับกล่าวขอบคุณเด็กน้อยอัจฉริยะ ก่อนจะเก็บเงินใส่กระเป๋าแล้วจากไป
ทางด้านท่านป้าทั้งสอง อันที่จริงพวกนางก็ไม่เข้าใจเช่นกัน ว่าเหตุใดสุดท้ายถึงลงเอยด้วยสถานการณ์ 'ข้าวสารครึ่งโต่ว' ได้
แต่พวกนางค่อนข้างเชื่อใจชุยเซี่ยนจริงๆ ดังนั้นหลังจากลังเลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พวกนางก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรอีก
ท่านป้าจางกลับบ้านไปเดี๋ยวนั้น แล้วนำข้าวสารสองโต่วครึ่งออกมาคืนให้ท่านป้าหลี่
เรื่องนี้สมควรจะจบลงอย่างมีความสุขเพียงเท่านี้
ทว่าวันนี้ นอกเหนือจากท่านอาจารย์ตงไหลที่แอบ 'ฟังความ' อยู่ริมกำแพงบ้านตัวเองแล้ว ยังมีซิ่วไฉแซ่หม่าอีกคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลนักในตรอก กำลังจับตามอง 'ข้อพิพาทเรื่องการคืนเสบียง' ครั้งนี้อยู่ด้วย
แน่นอนว่าหม่าซิ่วไฉอยากจะมาประจบประแจงหาที่พึ่งพิงอยู่แล้ว แต่ติดตรงที่หาโอกาสไม่ได้สักที
ทว่าตอนนี้ เขารู้สึกว่าโอกาสมาถึงแล้ว
เพราะชุยเซี่ยนคิดบัญชีนี้ผิด!
รอจนกระทั่งสตรีทั้งสองส่งมอบเสบียงกันเสร็จสรรพ หม่าซิ่วไฉก็กระแอมเบาๆ เดินเข้าไปแล้วจงใจพูดกลั้วหัวเราะเสียงดังว่า "เด็กน้อยอัจฉริยะใช่หรือไม่ การคิดบัญชีของเจ้าในครั้งนี้ ต้องคิดผิดแน่ๆ"
"หากอิงตามราคาเสบียงของปีที่แล้ว ฝ่ายขอยืมควรคืนเสบียงให้ฝ่ายให้ยืมสามโต่ว หากอิงตามราคาเสบียงของปีนี้ ฝ่ายขอยืมก็ควรคืนเสบียงให้ฝ่ายให้ยืมสองโต่ว ไม่ว่าจะคิดอย่างไร ก็ไม่มีทางเกิดสถานการณ์ข้าวสองโต่วครึ่งขึ้นได้เด็ดขาด"
"ดูเหมือนว่าเด็กน้อยอัจฉริยะของพวกเรา ถึงแม้จะมีพรสวรรค์ด้านการแต่งกวีที่น่าทึ่ง แต่ก็ไม่ได้เชี่ยวชาญด้านการคำนวณเอาเสียเลย ฮ่าๆๆ"
คำพูดนี้ช่างดูมีชั้นเชิงนัก
ทั้งได้ชี้ให้เห็นถึงข้อผิดพลาดของชุยเซี่ยน เพื่อบรรลุเป้าหมายในการเรียกร้องความสนใจจากท่านอาจารย์ตงไหล
ทั้งยังกังวลว่าการแสดงออกของตนจะดูแข็งกร้าวเกินไปจนถูกครหาว่ารังแกคนรุ่นหลัง และทำให้ท่านอาจารย์ตงไหลไม่พอใจ จึงจงใจกล่าวยอมรับในพรสวรรค์ด้านกวีของชุยเซี่ยนด้วย
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของท่านป้าทั้งสองก็เกิดความลังเล
เพื่อนบ้านคนอื่นๆ เองก็เริ่มรู้สึกตะขิดตะขวงใจเช่นกัน อย่างไรเสียคนตรงหน้านี้ก็เป็นถึงท่านซิ่วไฉเชียวนะ
หรือว่าเด็กน้อยอัจฉริยะจะคิดผิดจริงๆ?
มีเพียงชุยเซี่ยนที่ไม่ปริปากพูดอะไร เอาแต่มองดูการแสดงของหม่าซิ่วไฉด้วยรอยยิ้ม
หม่าซิ่วไฉกระแอมเบาๆ ประสานมือคารวะไปทางประตูใหญ่บ้านของท่านอาจารย์ตงไหล "ทุกท่านคงเคยได้ยินมาบ้างแล้วว่า ในลานบ้านหลังนี้ มีท่านอาจารย์ตงไหลผู้เลื่องชื่ออาศัยอยู่"
"หากพวกท่านไม่เชื่อคำพูดของข้า ก็สามารถเชิญท่านอาจารย์ตงไหลออกมา เพื่อช่วยทุกคนคิดบัญชีได้"
พูดจบ หม่าซิ่วไฉก็หันกลับมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
เวลาผ่านไปเนิ่นนานเช่นนี้
ภายในลานบ้านของท่านอาจารย์ตงไหลกลับเงียบสงบ ราวกับว่าเจ้าของบ้านไม่อยู่กระนั้น
บรรยากาศช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก
หม่าซิ่วไฉยืนหน้าแข็งค้างอยู่ตรงนั้น จะเดินหนีก็ไม่ได้ จะอยู่ต่อก็ไม่ดี
ชุยเซี่ยนหัวเราะร่าอยู่ในใจ (พี่ชาย การยัดเยียดขายของน่ะไม่ใช่การค้าขายหรอกนะ ของที่เสนอให้ฟรีๆ น่ะไร้ค่าที่สุดแล้ว!)
(แต่ก็โชคดีที่มีท่านเป็นของฟรี จู่ๆ ข้าก็เลยดูมีค่าขึ้นมาทันตาเห็น!)
(ฟังข้านะ ขอบคุณท่านมาก)
เมื่อคิดแผนการในใจได้แล้ว ชุยเซี่ยนก็มองไปทางหม่าซิ่วไฉ และยื่นบันไดให้ลงอย่างถูกจังหวะ "ขอเรียนถามท่านซิ่วไฉ แล้วท่านคิดว่า ควรจะคิดบัญชีตามราคาเสบียงของปีที่แล้ว หรือราคาเสบียงของปีนี้ดีล่ะขอรับ"
เมื่อได้ยินชุยเซี่ยนส่งบทให้ หม่าซิ่วไฉก็มองอีกฝ่ายด้วยความรู้สึกขอบคุณระคนอับอาย และเตรียมจะตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ
ทว่าพอคำพูดมาจ่ออยู่ที่ปาก เขากลับชะงักงันไปกะทันหัน
ท่านป้าจาง ท่านป้าหลี่ ตลอดจนบรรดาเพื่อนบ้านต่างก็มองไปที่หม่าซิ่วไฉ
หม่าซิ่วไฉครุ่นคิดอย่างหนักอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เอ่ยอย่างลังเล "อืม... แน่นอนว่าต้องคิดตามราคาเสบียงของปีที่แล้ว ดังนั้นฝ่ายขอยืมก็ควรจะคืนเสบียงให้ฝ่ายให้ยืมสามโต่ว"
เอาล่ะสิ
พอพูดคำนี้ออกมา ท่านป้าหลี่ก็ยิ้มแย้มแจ่มใส ส่งข้าวสารสองโต่วครึ่งนั้นคืนให้ท่านป้าจางอย่างเต็มไปด้วยความมั่นใจ "เห็นไหมล่ะ ขนาดท่านซิ่วไฉยังบอกเลยว่า เจ้าควรจะคืนข้าสามโต่ว เอ้า ข้าวสองโต่วครึ่งนี่คืนให้เจ้า เจ้าไปเติมมาให้ครบสามโต่วเดี๋ยวนี้เลยนะ!"
ท่านป้าจางถลึงตาใส่หม่าซิ่วไฉอย่างโกรธเคือง
จากนั้นนางก็กัดฟันแน่น คล้ายกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ นางหิ้วเสบียงสองโต่วครึ่งนั้นเดินกลับบ้านไปโดยไม่พูดไม่จา แล้วปิดประตูเสียงดัง 'ปัง'
เมื่อเห็นเช่นนั้น ท่านป้าหลี่ก็ลุกลน รีบวิ่งไปเคาะประตู "เจ้าปิดประตูทำไมเนี่ย หรือว่าเจ้าคิดจะเบี้ยวหนี้?"
ท่านป้าจางไม่ยอมปริปากตอบแม้แต่ครึ่งคำ
ดูท่าทางนางคงเตรียมจะเบี้ยวหนี้จริงๆ เสียแล้ว!
คราวนี้ เพื่อนบ้านทั้งตรอกต่างพากันฮือฮา ท่านป้าหลี่ร้องห่มร้องไห้โวยวายเสียงหลง
หม่าซิ่วไฉถึงกับอึ้งกิมกี่ เริ่มออกความเห็นอีกครั้ง "อืม... หรือไม่ก็คิดตามราคาเสบียงของปีนี้ดี หรือว่า... สตรีผู้นั้นติดค้างเสบียงแล้วไม่ยอมคืน ก็ไปแจ้งทางการเลย!"
ถึงตอนนี้บรรดาเพื่อนบ้านจึงได้เข้าใจ ท่านซิ่วไฉอะไรกัน นี่มันคนโง่ชัดๆ!
ประเดี๋ยวก็บอกให้คิดตามราคาของปีนี้ ประเดี๋ยวก็บอกให้คิดตามราคาของปีที่แล้ว
แล้วตกลงจะต้องคิดอย่างไรกันแน่?
อีกอย่าง บ้านไหนจะยินดีไปแจ้งทางการเพียงเพราะเสบียงแค่ไม่กี่โต่วกัน ทุกคนล้วนเป็นเพื่อนบ้านกัน การมีปากเสียงขัดแย้งกันบ้างย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากไปแจ้งทางการจริงๆ วันหน้าจะสู้หน้าคนในตรอกนี้ได้อย่างไร!
มีคนพึมพำขึ้นมาว่า "ท่านซิ่วไฉอะไรกัน เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ยังแก้ปัญหาไม่ได้ เมื่อครู่นี้เด็กน้อยอัจฉริยะก็อุตส่าห์จัดการเรื่องราวเรียบร้อยแล้วแท้ๆ"
หม่าซิ่วไฉโมโหจนแทบทนไม่ไหว เพราะเขาคิดบัญชีถูกแล้วแท้ๆ!
แต่ก็แปลกนัก บัญชีก็คิดถูกแล้ว ทว่าเหตุใดกลับกลายเป็นก่อให้เกิดข้อพิพาทขึ้นมาได้ล่ะ?
ประจวบเหมาะกับเวลานั้นพอดี
เอี๊ยด...
ท่านอาจารย์ตงไหลเปิดประตูเดินออกมา เขามีท่าทีราวกับเพิ่งค้นพบข้อพิพาทที่เกิดขึ้นตรงนี้ จึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "นี่เกิดอะไรขึ้นหรือ"
ใบหน้าของหม่าซิ่วไฉพลันแดงก่ำ ทำไมท่านอาจารย์ตงไหลถึงต้องออกมาในตอนที่เขาขายหน้าที่สุดด้วยเนี่ย!
ชาวบ้านจึงพากันแย่งพูดอธิบายเรื่องราวให้ท่านอาจารย์ตงไหลฟัง พร้อมกับถือโอกาสตำหนิหม่าซิ่วไฉอย่างรุนแรงที่เข้ามาสร้างความวุ่นวายและช่วยให้เรื่องแย่ลงไปอีก
ช่วงนี้เพื่อนบ้านต่างก็ได้ยินมาว่า ชายชราที่เพิ่งย้ายมาใหม่ท่านนี้ เป็นถึงปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่เลยทีเดียว!
หม่าซิ่วไฉฝืนใจกล่าวว่า "เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์คิดว่าตัวเองไม่ได้คิดผิดขอรับ"
ท่านอาจารย์ตงไหลไม่แสดงความเห็นใดๆ
เขามองไปทางชุยเซี่ยนที่ยืนอยู่ปากตรอก ในอ้อมแขนอุ้มขนมขบเคี้ยวต่างๆ เอาไว้ แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจอยู่ในใจ
หน้าตาหล่อเหลา เฉลียวฉลาด เป็นที่ชื่นชอบของคนทั่วไป ไม่เลวเลย
เหมาะที่จะเป็นศิษย์
ชุยเซี่ยนเองก็กำลังมองท่านอาจารย์ตงไหลอยู่เช่นกัน เพียงแวบแรกเขาก็รู้สึกยอมรับในภาพลักษณ์ภายนอกของชายชราผู้นี้แล้ว
ดูใจดี มีภูมิฐาน สง่างาม ดีมาก
เหมาะที่จะเป็นอาจารย์
หลังจากสบตากันครู่หนึ่ง ท่านอาจารย์ตงไหลก็เอ่ยถามขึ้นว่า "เมื่อครู่นี้เจ้าบอกว่า ควรคืนเสบียงสองโต่วครึ่ง เจ้าคิดคำนวณออกมาได้อย่างไรหรือ"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างก็หันไปมองชุยเซี่ยน
ชุยเซี่ยนประสานมือคารวะอีกฝ่าย พลางยิ้มกล่าว "เรียนท่านผู้อาวุโส เรื่องการยืมข้าวเปลือกคืนข้าวสารนี้ ดูเผินๆ เหมือนจะเป็นโจทย์คณิตศาสตร์ แต่อันที่จริงแล้วมันคือโจทย์เรื่องน้ำใจคนขอรับ"
"ตอนที่ยืมเสบียงกันเมื่อปีที่แล้ว ท่านป้าทั้งสองย่อมไม่ได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้าว่า หากราคาเสบียงผันผวนขึ้นหรือลง ใครจะเป็นผู้รับผิดชอบต่อผลกำไรหรือขาดทุนที่เกิดขึ้น"
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การใช้ราคาเสบียงที่ผันผวนอยู่ตลอดเวลา มาเป็นเกณฑ์ในการวัดมูลค่าเสบียงที่หยิบยืมกัน จึงเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลขอรับ"
"ตอนนี้ราคาเสบียงสูงขึ้น หากคิดตามราคาเสบียงของปีที่แล้ว ท่านป้าจางจะขาดทุนหนึ่งโต่ว หากคิดตามราคาเสบียงของปีนี้ ท่านป้าหลี่ก็จะขาดทุนหนึ่งโต่ว สัดส่วนการขาดทุนนั้นมากเกินไป หากโยนภาระทั้งหมดไปให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ก็จะทำให้การเจรจาล้มเหลว และทำให้บัญชีนี้พังทลายลงขอรับ"
ชาวบ้านธรรมดาย่อมไม่เข้าใจเรื่องเงินเฟ้อ การแบกรับความเสี่ยง และการจัดสรรสัดส่วนมูลค่าหรอก
แต่ไม่เป็นไร ในคัมภีร์ 'เก้าบทคณิตศาสตร์' ได้ระบุ 'สมการต้นแบบ' เอาไว้นานแล้ว หากอ้างอิงตามสมการนี้ ไม่สองฝ่าย 'ขาดทุนเล็กน้อย' ก็สองฝ่าย 'ได้กำไรเล็กน้อย' ซึ่งยุติธรรมอย่างแน่นอน
ไม่มีใครสามารถจับผิดได้เลย
คำพูดของชุยเซี่ยน ทำให้ผู้คนต่างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง!
พวกเขาฟังเข้าใจแล้ว
แม้แต่หม่าซิ่วไฉที่ตอนแรกรู้สึกว่าตัวเองไม่ผิด ก็ยังฟังจนนิ่งอึ้งไป
ภายใต้การจับจ้องของท่านอาจารย์ตงไหล ก็เห็นว่าที่ลูกศิษย์ตัวน้อยผู้ว่านอนสอนง่ายของตนแบมือออก พลางยิ้มกล่าวว่า "ดังนั้น นี่จึงต้องเกิดสถานการณ์การเฉลี่ยความเสียหายขึ้นขอรับ สองโต่วครึ่งนั้นยุติธรรมที่สุด ทั้งสองฝ่ายต่างก็แบกรับการขาดทุนจากความผันผวนของราคาตลาดคนละครึ่ง สองเพื่อนบ้านที่ดีต่างก็มีน้ำใจเอื้อเฟื้อต่อกัน และก้าวผ่านความยากลำบากไปด้วยกัน"
"แต่ลองมองในแง่ดีนะขอรับ เสบียงสองโต่วครึ่ง หากคิดตามราคาในปีนี้คือสามสิบอีแปะ ก็จะมีมูลค่าเจ็ดสิบห้าอีแปะ ปีที่แล้วท่านป้าหลี่ให้ยืมเสบียงไปสามโต่ว มูลค่ายี่สิบอีแปะ รวมเป็นเงินหกสิบอีแปะ สุดท้ายได้คืนมาเจ็ดสิบห้าอีแปะ เท่ากับว่าได้กำไรมาสิบห้าอีแปะ"
"ส่วนท่านป้าจาง ปีที่แล้วยืมเสบียงมาสามโต่ว ตอนนี้คืนแค่สองโต่วครึ่ง ก็เท่ากับว่าได้กำไรมาครึ่งโต่วเช่นกันขอรับ"
เมื่อพูดจบ ทุกคนก็พากันหัวเราะครืนออกมา
พวกเขาฟังเข้าใจแล้ว
อันที่จริงหากคิดตามนี้ เนื่องจากราคาเสบียงที่ผันผวน ท่านป้าทั้งสองต่างก็ขาดทุนกันนิดหน่อย แต่ก็ไม่ถึงกับมีใครเสียเปรียบมาก หรือมีใครได้เปรียบมาก
ยุติธรรมดีทีเดียว
เด็กน้อยอัจฉริยะช่างมีไหวพริบนัก กลับพลิกแพลงพูดเรื่องขาดทุนให้กลายเป็นกำไรเล็กน้อย เพื่อให้ท่านป้าทั้งสองตกลงเคลียร์บัญชีกันได้ด้วยดี
เป็นไปตามคาด
ท่านป้าหลี่หยุดร้องไห้ แล้วเอ่ยเสียงดังว่า "เด็กน้อยอัจฉริยะให้คำตอบมาแล้ว สะใภ้บ้านจาง เจ้ารีบเอาข้าวสารสองโต่วครึ่งมาคืนข้าเร็วเข้า"
ท่านป้าจางเปิดประตูออกมา แล้วนำข้าวสารสองโต่วครึ่งมาคืนให้
ทั้งสองคนภายใต้การไกล่เกลี่ยของเพื่อนบ้าน ก็จับมือคืนดีกันด้วยความขวยเขิน
จากนั้น กลุ่มคนก็พากันมาเยินยอชุยเซี่ยนเสียจนเลิศเลอ 'แหม สมกับเป็นเด็กน้อยอัจฉริยะจริงๆ เก่งกว่าท่านซิ่วไฉเสียอีกนะเนี่ย!'
หม่าซิ่วไฉอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี แต่ก็ไม่กล้าดูถูกชุยเซี่ยนอีกต่อไป
ชุยเซี่ยนยิ้มรับคำชมของบรรดาเพื่อนบ้าน และยังกล่าวสรุปได้อย่างสวยงามว่า "ยามยืมข้าวถูกยามคืนข้าวแพง ประนีประนอมยุติธรรมได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย! ท่านป้าทั้งสองล้วนเป็นคนใจดีแห่งตรอกจ้งจิ่งของพวกเรา รู้จักเห็นอกเห็นใจซึ่งกันและกันขอรับ"
ท่านป้าทั้งสองถูกชมจนหน้าแดงก่ำไปหมด
เพื่อนบ้านคนอื่นๆ ก็พากันกล่าวชื่นชม ในตรอกจึงเต็มไปด้วยบรรยากาศอันชื่นมื่นกลมเกลียวขึ้นมาทันที
ชุยเซี่ยนปรายตามองท่านอาจารย์ตงไหล พลางคิดในใจ (การแสดงออกอันยอดเยี่ยมของข้าในครั้งนี้ ยังไม่ทำให้ท่านหลงใหลแทบแย่อีกหรือ?)
(อย่ารอช้าเลย รีบมารับข้าเป็นศิษย์เถอะท่านอาจารย์!)
ท่านอาจารย์ตงไหลถูกทำให้หลงใหลจนก้าวขาไม่ออกจริงๆ
คนอื่นอาจจะเห็นแค่ว่าชุยเซี่ยนแก้ปัญหาที่ยุ่งยากได้เรื่องหนึ่ง
แต่สิ่งที่ท่านอาจารย์ตงไหลเห็น คือเด็กน้อยคิดบัญชี ผู้ใหญ่ยุติข้อพิพาท หลักการคำนวณถูกนำมาปรับใช้ในชีวิตประจำวันของชาวบ้านร้านตลาดได้อย่างมั่นคง!
การจะคิดหาวิธีแก้ปัญหาเช่นนี้ได้ นอกจากจะต้องคำนวณเป็นแล้ว ยังต้องมีสติปัญญาอันเฉียบแหลมและรู้จักรวบรวมความคิดด้วย
ลูกศิษย์ที่ยอดเยี่ยมปานนี้ อาจารย์คนไหนเห็นแล้วจะไม่หลงใหลเล่า?
นี่มันหลงใหลจนแทบคลั่งเลยล่ะ!
ท่านอาจารย์ตงไหลชอบใจจนไม่รู้จะชอบอย่างไรแล้ว แต่ก็ยังต้องวางท่าทีสง่างามตามแบบฉบับของปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่
อยากจะเอ่ยปากชมว่าที่ลูกศิษย์ตัวน้อยเสียให้หนำใจ แต่ก็กังวลว่าลูกศิษย์จะมองว่าตนดูไม่สุขุมเยือกเย็นพอ
ประจวบเหมาะกับเวลานั้นพอดี
หม่าซิ่วไฉผู้นั้นรู้สึกอับอายอย่างหนัก จึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นมีธุระ หาเรื่องคุยแก้เก้อ เขาประสานมือคารวะท่านอาจารย์ตงไหล และเอ่ยถามอย่างถ่อมตนว่า "ท่านอาจารย์ ที่ศิษย์มาในวันนี้ เพราะมีคำถามอยากจะขอคำชี้แนะขอรับ"
"ขอเรียนถามท่านอาจารย์ วิธีการเขียนคัมภีร์ 'ชุนชิว' นั้นแฝงไว้ด้วยการยกย่องและตำหนิ ทว่าคัมภีร์ 'กงหยางจ้วน' กลับกล่าวถึงความเป็นปึกแผ่นอันยิ่งใหญ่ ส่วนคัมภีร์ 'กู่เหลียงจ้วน' กลับให้ความสำคัญกับการเรียกขานนามให้ถูกต้อง คัมภีร์ทั้งสองเล่มนี้ต่างก็ยึดถือหลักการเชิดชูกษัตริย์และขับไล่คนเถื่อนไปคนละทิศคนละทาง"
"บัดนี้ชนเผ่าทางเหนือและโจรสลัดทางใต้ต่างก็เข้ามารุกรานราชวงศ์ต้าเหลียงของพวกเรา ท่านอาจารย์คิดว่า พวกเราควรเจริญรอยตามคัมภีร์ 'ชุนชิว' ในการบำเพ็ญคุณธรรมเพื่อผูกมิตรกับชนต่างชาติ หรือควรจะป้องกันการรุกรานของคนเถื่อนอย่างเข้มงวดดีขอรับ"
หลังจากจัดการกับข้อพิพาทเรื่องการยืมเสบียงเสร็จแล้ว บรรดาเพื่อนบ้านก็เริ่มเข้ามามุงดูเหล่าปัญญาชนอธิบายความรู้กันด้วยความอยากรู้อยากเห็นอีกครั้ง
ผลปรากฏว่าแต่ละคนต่างก็ยืนฟังด้วยสีหน้างุนงง
แม่เจ้าโว้ย นี่มันภาษาคนหรือเปล่าเนี่ย ทำไมถึงฟังไม่รู้เรื่องเลยล่ะ?
ทางด้านชุยเซี่ยน เมื่อได้ยินคำถามนี้ เขาก็มองหม่าซิ่วไฉด้วยความประหลาดใจ
เพราะประโยคสั้นๆ เพียงสองประโยคนี้ จำเป็นต้องใช้ประวัติศาสตร์มาพิสูจน์คัมภีร์ ต้องทลายความขัดแย้งระหว่างคัมภีร์กับอรรถาธิบาย ต้องเชื่อมโยงเหตุการณ์บ้านเมืองในปัจจุบัน โดยมีหลักการปกครองโดยธรรมเป็นศูนย์กลาง ผสมผสานทฤษฎีเข้ากับการปฏิบัติ และใช้บทเรียนทางประวัติศาสตร์ร่วมกับความหมายของคัมภีร์เพื่อตอบคำถาม
สรุปสั้นๆ ประโยคเดียวเลยก็คือ...
คำถามนี้ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว
ทว่าท่านอาจารย์ตงไหลกลับเอ่ยถามตรงๆ ว่า "นี่ใครเป็นคนช่วยเจ้าคิดคำถามนี้หรือ"
ชุยเซี่ยนหลุดหัวเราะพรืดออกมา
หม่าซิ่วไฉยิ่งรู้สึกอับอายจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี
เพื่อให้ท่านอาจารย์ตงไหลมองตนเองในแง่ดีตอนที่มาขอคำชี้แนะ เขาจึงอุตส่าห์ไปหาผู้อาวุโสระดับจวี่เหรินท่านหนึ่ง เพื่อขอให้ช่วยคิดคำถามที่ล้ำลึกให้
ทว่ากลับไม่คาดคิดเลยว่า จะกลายเป็นทำท่านบูชาโทษ
อุตส่าห์มาโอ้อวดความรู้ในตรอก แต่กลับถูกชุยเซี่ยนเทียบจนด้อยกว่า
คำถามที่เอ่ยปากถาม ก็ถูกท่านอาจารย์ตงไหลจับผิดได้อย่างตรงไปตรงมา
โชคดีที่ถึงแม้ท่านอาจารย์ตงไหลจะพูดจาตรงไปตรงมา แต่เขาก็ยังคงตอบคำถามอย่างจริงจัง "ในศึกเฉิงผูที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ 'ชุนชิว' จิ้นเหวินกงรบชนะแคว้นฉู่และได้เป็นผู้นำพันธมิตรของเหล่าเจ้านครรัฐ ท่านขงจื่อบันทึกไว้ว่า 'โอรสสวรรค์เสด็จประพาสล่าสัตว์ที่เหอยาง' ด้วยเหตุนี้ คัมภีร์ 'กงหยางจ้วน' จึงเห็นด้วยในทางปฏิบัติแต่ไม่เห็นด้วยในทางตัวอักษร นี่คือการบำเพ็ญคุณธรรมเพื่อกล่อมเกลาคนเถื่อน"
"ทว่า แคว้นอู๋และแคว้นฉู่ได้ตั้งตนเป็นใหญ่ ท่านขงจื่อกลับบันทึกไว้ว่า 'แคว้นอู๋บุกเข้าเมืองอิ่ง' นี่คือหลักการของคัมภีร์ 'กู่เหลียง' ที่ว่า แม้ชนเผ่าป่าเถื่อนจะยิ่งใหญ่เพียงใดก็ยังคงเป็นเพียงจื่อ ยิ่งบ้านเมืองวุ่นวาย การป้องกันก็ยิ่งต้องเข้มงวด"
"เหตุนี้จึงกล่าวได้ว่า การป้องกันระหว่างชาวเซี่ยกับชนป่าเถื่อนนั้น ขึ้นอยู่กับความเจริญหรือความเสื่อมของคุณธรรมเป็นหลัก"
"จักรพรรดิฮั่นอู่ตี้โจมตีเผ่าซยงหนู ทำให้แผ่นดินสิ้นเปลืองทรัพยากร จักรพรรดิถังไท่จงปราบปรามเผ่าทูเจวี๋ย กบฏอันสื่อก็ปะทุขึ้นตามมา"
พอได้ยินคำพูดนี้ หม่าซิ่วไฉก็สะท้านไปทั้งร่าง
คำถามที่ครอบคลุมในหลายแง่มุมนี้ กลับถูกท่านอาจารย์ตงไหลไขข้อข้องใจได้อย่างง่ายดาย
พูดง่ายๆ ก็คือ สิ่งที่หม่าซิ่วไฉถามก็คือ หลังจากอ่านคัมภีร์ 'ชุนชิว' แล้วพบว่า ปราชญ์ได้บันทึกประวัติศาสตร์ผ่านการดัดแปลงแก้ไขถ้อยคำ เพื่อแสดงถึงการยกย่องและตำหนิ คัมภีร์ 'กงหยางจ้วน' เน้นย้ำถึงความเป็นปึกแผ่นอันยิ่งใหญ่ ทว่าคัมภีร์ 'กู่เหลียงจ้วน' กลับให้ความสำคัญกับการเรียกขานนามให้ถูกต้อง หนังสือทั้งสองเล่มต่างก็เห็นด้วยกับการเชิดชูกษัตริย์และขับไล่คนเถื่อน แต่ก็มีจุดเน้นที่แตกต่างกันออกไป
บัดนี้ทั้งทางเหนือและทางใต้ต่างก็มีชนเผ่าป่าเถื่อนเข้ามารุกราน พวกเราที่ได้อ่านคัมภีร์ 'ชุนชิว' แล้ว ควรจะใช้คุณธรรมเพื่อกล่อมเกลาและยอมรับชนต่างชาติ หรือควรจะป้องกันเขตแดนระหว่างพวกเรากับชนต่างชาติอย่างเข้มงวดดี?
และท่านอาจารย์ตงไหลก็ได้หยิบยกคำกล่าวที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงของปราชญ์สองท่าน รวมถึงตัวอย่างทางประวัติศาสตร์สองเหตุการณ์มาตอบคำถามว่า...
หากพวกเราจะใช้ไม้แข็ง ก็ต้องสู้ แต่จะบุ่มบ่ามไม่ได้ มิฉะนั้นรากฐานของแผ่นดินจะสูญสิ้น หากพวกเราจะใช้ไม้อ่อน ก็ต้องไปเกลี้ยกล่อม แต่ก็ไม่ควรจะอ่อนแอจนเกินไป มิฉะนั้นศัตรูก็จะได้ใจและลามปาม
นี่ดูเหมือนจะเป็นหลักการง่ายๆ
แต่การนำคัมภีร์ 'ชุนชิว' คัมภีร์ 'กงหยางจ้วน' และคัมภีร์ 'กู่เหลียงจ้วน' มาเปรียบเทียบกัน โดยใช้ประวัติศาสตร์มาพิสูจน์คัมภีร์ ก็สามารถทลายความขัดแย้งระหว่างคัมภีร์กับอรรถาธิบายได้อย่างง่ายดาย
จากนั้น
ท่านอาจารย์ตงไหลยังกล่าวอีกว่า "เพราะเหตุนี้ เจ้ากับข้าที่ได้อ่านคัมภีร์โบราณอย่าง 'ชุนชิว' จึงควรยึดถือประวัติศาสตร์ของการพลิกแพลงตามสถานการณ์ สำหรับชนเผ่าป่าเถื่อน ไม่ว่าจะเปิดตลาดเพื่อแลกเปลี่ยนสินค้า หรือใช้คุณธรรมกล่อมเกลาเพื่อช่วยเหลือเกื้อกูล ท่านขงจื่อก็ได้กล่าวไว้ว่า 'ไม่มีสิ่งใดที่ทำได้ และไม่มีสิ่งใดที่ทำไม่ได้'"
คำพูดประโยคนี้ เกี่ยวโยงไปถึงสถานการณ์บ้านเมืองในปัจจุบันแล้ว
ดูเหมือนท่านอาจารย์ตงไหลจะพูดไปมากมาย แต่อันที่จริงกลับคล้ายกับไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจนเลยว่า ตกลงแล้วควรจะสู้ หรือควรจะยอมรับ? หากสู้จะสู้อย่างไร หากยอมรับจะยอมรับด้วยวิธีไหน?
แต่อันที่จริงแล้ว แก่นแท้ของเรื่องนี้ น่าจะเป็นเพราะผู้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรในปัจจุบัน ยังไม่ได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดต่างหาก
ดังนั้นท่านอาจารย์ตงไหลจึงไม่สามารถให้คำตอบที่แน่ชัดได้
หม่าซิ่วไฉฟังอย่างงูๆ ปลาๆ
แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ได้เรียนรู้อะไรเลย คำพูดเพียงไม่กี่คำของปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ ที่สามารถทลายความขัดแย้งระหว่างคัมภีร์กับอรรถาธิบายได้ ทำให้เขารู้สึกเลื่อมใสและสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจจริงๆ
เขายังรู้สึกถึงการตระหนักรู้บางอย่าง และได้ค้นพบเคล็ดลับอันยอดเยี่ยมในการพัฒนาการเรียนของตนเองอีกด้วย
สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่หากเอาแต่หมกตัวอยู่ในห้องเพื่ออ่านตำราอย่างเอาเป็นเอาตาย ต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่มีทางเข้าใจได้เลย
ดั่งคำกล่าวที่ว่า 'ฟังท่านเอ่ยเพียงหนึ่งคำพูด ดีกว่าอ่านตำราสิบปี'
ด้วยเหตุนี้หม่าซิ่วไฉจึงโค้งคำนับท่านอาจารย์ตงไหลอย่างนอบน้อม เขาตื่นเต้นจนถึงกับสะอื้นไห้ออกมา "ศิษย์ขอขอบพระคุณสำหรับคำสั่งสอนของท่านอาจารย์! ศิษย์ขอขอบพระคุณสำหรับคำสั่งสอนของท่านอาจารย์ขอรับ!"
บรรดาชาวบ้านที่อยู่รอบๆ ฟังไม่รู้เรื่อง แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการปรบมือโห่ร้องชื่นชมของพวกเขาเลย
เมื่อท่านอาจารย์ตงไหลแสดงความเก่งกาจต่อหน้าผู้คนเสร็จแล้ว เขาก็พยักหน้าอย่างสำรวม ทว่าหางตากลับอดไม่ได้ที่จะลอบพิจารณาชุยเซี่ยน
พลางคิดในใจ (การแสดงออกของอาจารย์เช่นนี้ ยังไม่ทำให้เจ้าหลงใหลแทบแย่อีกหรือ?)
(อย่ารอช้าเลย รีบมากราบอาจารย์เถอะลูกศิษย์ที่น่ารัก!)
พูดตามตรง ชุยเซี่ยนรู้สึกหลงใหลเข้าให้แล้วจริงๆ
ไม่เพียงแต่การที่ท่านอาจารย์ตงไหลสามารถหยิบยกคัมภีร์และประวัติศาสตร์มาอ้างอิงได้อย่างคล่องแคล่วและง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือเท่านั้น
แต่ยังเป็นเพราะมุมมองอันเฉียบขาดที่เขามีต่อสถานการณ์บ้านเมืองในปัจจุบัน การคาดเดาพระทัยขององค์ฮ่องเต้ ตลอดจนความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในเรื่องอำนาจและนโยบายของราชวงศ์ต้าเหลียงอีกด้วย
ซิ่วไฉไม่ออกจากบ้าน ก็รู้เรื่องราวทั่วหล้า
คำกล่าวนี้ย่อมเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ
มิฉะนั้นหม่าซิ่วไฉคงไม่เอ่ยถามคำถามออกมา แล้วท่านอาจารย์ตงไหลก็รู้ได้ทันทีว่า คำถามนี้ไม่ใช่คำถามที่เขาจะคิดขึ้นมาได้เองหรอก
หากชุยเซี่ยนยังคงรั้งอยู่ในเมืองหนานหยางเล็กๆ แห่งนี้ เพื่อเรียนหนังสือกับอาจารย์อู๋ หรืออาจารย์ท่านอื่นๆ ต่อให้เรียนไปสักสิบปีหรือยี่สิบปี ก็ยังไม่แน่ว่าจะมีประโยชน์เท่ากับการได้รับคำชี้แนะจากท่านอาจารย์ตงไหลเพียงครั้งเดียวเลย
การอ่านคัมภีร์ทั้งสี่และตำราทั้งห้าเป็นเพียงเครื่องมือในการเรียนรู้เท่านั้น
ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ต้องเดินบนเส้นทางการสอบเคอจวี่ เพื่อก้าวเข้าสู่แวดวงขุนนาง!
และวินาทีที่ก้าวเข้าสู่สนามสอบเคอจวี่ ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่า เจ้าไม่เพียงแต่จะต้องเรียนเก่งเท่านั้น แต่ยังต้องสามารถหยั่งรู้พระทัยขององค์ฮ่องเต้ และศึกษาค้นคว้าเรื่องสถานการณ์บ้านเมืองจากคัมภีร์ทั้งสี่และตำราทั้งห้าให้ถ่องแท้ด้วย
ดังนั้นการกราบอาจารย์ จึงไม่ได้เป็นเพียงการหาที่พึ่งพิงเท่านั้น
เขายังสามารถเป็นผู้นำทางบนเส้นทางการสอบเคอจวี่ ตลอดจนเส้นทางชีวิตของเจ้าได้อีกด้วย
ในทางกลับกัน
การได้ลูกศิษย์ที่มีพรสวรรค์และเฉลียวฉลาดมาร่วมทาง ก็เป็นความโชคดีในชีวิตที่อาจารย์ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ปรารถนาอย่างยิ่งเช่นกัน
เพราะความรู้และความมุ่งมั่นทั้งปวง ย่อมต้องมีผู้สืบทอดเจตนารมณ์
ศิษย์และอาจารย์ที่เข้ากันได้ดีราวกับสวรรค์สร้างคู่นี้ ยืนสบตากันอยู่ภายในตรอก ด้วยความรู้สึกชื่นชมซึ่งกันและกัน
ฝ่ายหนึ่งมีแววตาไร้เดียงสาและใบหน้าเปื้อนยิ้ม อีกฝ่ายหนึ่งดูสง่างาม ภูมิฐาน สุขุมเยือกเย็น และเป็นกันเอง ในใจของทั้งสองต่างก็ท่องประโยคที่ว่า 'ของที่เสนอให้ฟรีๆ น่ะไร้ค่าที่สุด' ขึ้นมาพร้อมกัน
พร้อมกับพยายามแผ่ซ่านความปรารถนาดีออกมา ด้วยความตั้งใจที่จะให้อีกฝ่ายเป็นคนเอ่ยปากขอเป็นศิษย์หรือรับเป็นศิษย์ก่อน
ทว่า ท้ายที่สุดแล้วกลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
ชุยเซี่ยนประสานมือคารวะท่านอาจารย์ตงไหลด้วยรอยยิ้ม จากนั้นในเสี้ยววินาทีที่หันหลังเดินกลับบ้าน สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นโกรธเคือง (บ้าจริง ขนาดนี้แล้วยังเอาชนะใจท่านไม่ได้อีกหรือเนี่ย?)
(เก่งมากตาเฒ่า ท่านดึงดูดความสนใจของข้าได้แล้ว)
ท่านอาจารย์ตงไหลพยักหน้าตอบรับชุยเซี่ยน จากนั้นเมื่อกลับเข้ามาในลานบ้าน สีหน้าของเขาก็กลายเป็นหดหู่ (แปลกนัก ขนาดนี้แล้วยังไม่มากราบอาจารย์อีกหรือ?)
(เก่งมากไอ้หนู คราวนี้ข้าหมายหัวเจ้าไว้แล้ว!)
