หลังจากทานอาหารเสร็จ หลินเฉาหยางและเถาอวี้ซูก็ไปส่งอู๋อิ่งฟางขึ้นรถเมล์ จากนั้นจึงเดินกลับบ้าน
ตลอดทาง หลินเฉาหยางได้รับความสนใจจากนักศึกษาจำนวนไม่น้อย
ก่อนหน้านี้ ข่าวลือที่ว่าบรรณารักษ์ห้องสมุดอย่างหลินเฉาหยางคือสวี่หลิงจวินผู้เขียนเรื่อง 'คนเลี้ยงม้า' แพร่สะพัดไปทั่ววิทยาเขตม.เยียนจิงมาตลอด
ตามปกติก็มีนักศึกษาบางคนสงสัยและไปที่ห้องสมุดเพื่อดูว่าผู้เขียน 'คนเลี้ยงม้า' คนนี้หน้าตาเป็นอย่างไร แต่นักศึกษาส่วนใหญ่ยังคงรักษาความไว้ตัวในฐานะนักศึกษาม.เยียนจิง จึงไม่เคยเข้าไปทำความรู้จักกับหลินเฉาหยางก่อน ดังนั้นย่อมไม่มีทางรู้ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร
การบรรยายที่โรงอาหารใหญ่ในวันนี้ ถือเป็นการปรากฏตัวต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกของหลินเฉาหยางในม.เยียนจิง
ไม่ต้องพูดถึงนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยอื่น แค่นักศึกษาม.เยียนจิงก็ไปร่วมงานนับพันคนแล้ว
ปกติทุกคนต่างก็ถือตัวและสงวนท่าทีกันมาก แต่ตอนนี้เป็นการจัดกิจกรรม การไปดูนักเขียนชื่อดังที่กำลังมาแรงในช่วงปีที่ผ่านมาก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
การบรรยายเพียงครั้งเดียว ทำให้ใบหน้าของหลินเฉาหยางเป็นที่รู้จักในม.เยียนจิงเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด
หลายคนยังสังเกตเห็นหญิงสาวที่สวยสง่า อ่อนโยน และดูมีความรู้ที่อยู่ข้างกายหลินเฉาหยาง เดาว่าเธอคงจะเป็นลูกสาวผู้มีสายตาแหลมคมของศาสตราจารย์เถาตามข่าวลือ
สองสามีภรรยาเดินไปตามถนน และมักจะถูกจับจ้องด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและอยากค้นหาอยู่บ่อยครั้ง
"ผมพูดว่าอะไรนะ การมีชื่อเสียงก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไปหรอก"
ตลอดทางที่เดินมา เถาอวี้ซูสัมผัสได้ถึงสายตามากมายที่จับจ้องมา ร่างกายของเธอจึงเกร็งอยู่ตลอดเวลา
เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเธอ หลินเฉาหยางจึงเอ่ยขึ้นประโยคหนึ่งตอนที่เดินมาถึงหน้าบ้าน
"ได้อย่างก็ต้องเสียอย่างสิคะ!" เถาอวี้ซูพูด
ตอนที่ทั้งสองกลับมาถึงบ้านเป็นเวลาบ่ายสองโมง ทว่าในบ้านกลับไม่มีใครอยู่เลย
นานๆ ทีจะมีโลกส่วนตัวของคนสองคนแบบนี้ สองสามีภรรยาย่อมต้องใช้เวลาให้คุ้มค่าสักหน่อย
ก่อนจะถึงสี่โมงเย็น พ่อตาเถาและแม่ยายเถาก็กลับมาด้วยกัน ในมือยังหิ้วกับข้าวมาไม่น้อย ดูท่าทางคงไปจ่ายตลาดมา
รอยแดงบนแก้มของเถาอวี้ซูยังไม่จางหายไปจนหมด สีหน้าของเธอจึงดูลุกลี้ลุกลน
"พ่อ แม่ กลับมาแล้วเหรอครับ" หลินเฉาหยางทักทายทั้งสองคนอย่างเปิดเผย
พ่อตาเถาพยักหน้าพลางกล่าว "การบรรยายเมื่อเช้าฉันไปฟังมา พูดได้ไม่เลวเลย มีสาระ ที่สำคัญคือมีจุดยืนที่ชัดเจน"
"ขอบคุณครับพ่อ!"
หลินเฉาหยางยิ้มกว้าง พ่อตาเป็นคนสุขุม ปกติแทบจะไม่ค่อยชมใครตรงๆ แบบนี้ เห็นได้ชัดว่าพอใจกับการแสดงออกของเขาเมื่อเช้านี้มากถึงได้พูดออกมา
หลินเฉาหยางเหลือบมองแม่ยายอีกครั้ง แม่ยายเถาไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ เพียงหันหลังเดินเข้าห้องไป
พ่อตาเถาพยักหน้าให้หลินเฉาหยาง "ไม่เลวเลยจริงๆ"
หลินเฉาหยางยิ้มอย่างรู้ทัน ดูเหมือนว่าเมื่อเช้าแม่ยายก็ไปฟังด้วยเหมือนกัน
ผ่านไปครู่หนึ่ง หลินเฉาหยางที่อยู่ในห้องก็ได้ยินเสียงกุกกักดังมาจากข้างนอก เริ่มจากเถาอวี้โม่น้องภรรยากลับมา ตามด้วยครอบครัวของพี่เมีย
"วันนี้บรรยากาศงานบรรยายของพี่เขยเป็นยังไงบ้าง รีบเล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ!" เถาอวี้โม่คว้าตัวพี่ชายคนโตไว้
เถาอวี้เฉิงไม่มีเวลามาเล่าเรื่องงานบรรยายให้น้องสาวฟัง เขาตะโกนเข้าไปในห้องของพ่อตาเถาและแม่ยายเถาว่า
"แม่! แม่! เมื่อเช้าผมเหมือนเห็นแม่ที่โรงอาหารใหญ่ แม่ไปฟังเฉาหยางบรรยายมาใช่ไหม"
เสียงตะโกนของเถาอวี้เฉิงไม่ได้รับคำตอบจากแม่ยายเถา กลับเป็นเถาอวี้โม่ที่ตกใจจนแทบไม่อยากเชื่อ
"แม่ไปฟังพี่เขยบรรยายเหรอ จริงหรือหลอกเนี่ย"
ตอนนั้นเองพ่อตาเถาก็เดินออกจากห้องแล้วพูดว่า "เมื่อเช้าพ่อลากแม่แกไปเองแหละ"
"มิน่าล่ะ ผมก็ว่าแล้วว่าเมื่อเช้าผมดูไม่ผิด จ้าวลี่เอาแต่บอกว่าผมตาฝาด" เถาอวี้เฉิงบ่นอุบอิบ
จ้าวลี่ที่อยู่ข้างๆ แทบจะมองบนจนตาขาวจะทะลุเพดานอยู่แล้ว
เถาอวี้โม่ก็เข้ามาผสมโรงด้วย "พ่อ พ่อกับแม่ไปฟังพี่เขยบรรยายกันหมดเลยเหรอ เป็นไงบ้าง เป็นไง เล่าให้ฟังหน่อยสิ!"
"ให้พี่ชายใหญ่ของแกเล่าเถอะ!"
เถาอวี้เฉิงกล่าว "เจ้าตัวก็อยู่ที่นี่ จะมาถามฉันทำไมอีกล่ะ"
"พวกเธอเบาเสียงหน่อย!" เถาอวี้ซูเดินออกมาจากห้อง เห็นเถาอวี้โม่มองเธอด้วยสายตาอ้อนวอน จึงพูดขึ้นว่า "เมื่อเช้าหลิวซินอู่บอกว่าอยากให้เฉาหยางเรียบเรียงเนื้อหาการบรรยายเมื่อเช้า แล้วเอาไปตีพิมพ์ใน 'ตุลาคม'"
"หา! จะได้ตีพิมพ์ด้วยเหรอ" เถาอวี้โม่ร้องเสียงหลงด้วยความตื่นเต้น
ขนาดบทบรรยายยังได้ตีพิมพ์ นั่นต้องบรรยายได้ดีขนาดไหนกัน
ในใจของเถาอวี้โม่เหมือนมีกรงเล็บแมวข่วน คนทั้งบ้านไปฟังพี่เขยบรรยายกันหมด มีแค่เธอที่ไม่ได้ไป พอคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็เจ็บใจจนอยากจะข่วนกำแพง
"อย่าเสียงดังไปสิ ให้พี่เขยเธอเขียนเสร็จก่อน เดี๋ยวค่อยเอาให้เธออ่าน"
พอได้ยินว่ามีบทบรรยายให้อ่าน เถาอวี้โม่ก็หุบปากอย่างว่าง่ายทันที
แม้จะเสียดายที่ไม่ได้ไปอยู่ในเหตุการณ์ แต่ก็ยังดีที่มีบทบรรยายให้อ่าน
วันรุ่งขึ้นเมื่อไปทำงาน หลินเฉาหยางก็ได้รับการหยอกล้อจากเพื่อนร่วมงาน การบรรยายเมื่อวานมีเพื่อนร่วมงานหลายคนอยู่ในเหตุการณ์และได้เห็นความสง่างามของหลินเฉาหยาง
"ร้ายไม่เบานะเฉาหยาง เมื่อก่อนมองไม่ออกเลยจริงๆ นายไม่ตื่นเวทีเลยสักนิด เมื่อวานคนเยอะแยะเต็มโรงอาหารใหญ่ขนาดนั้นยังพูดได้ฉะฉาน น้ำไหลไฟดับ นับถือๆ!" น้ำเสียงชื่นชมของถูหม่านเซิงแฝงไปด้วยความหยอกล้อ
"เฉาหยางนี่เขาเรียกว่าคมในฝักต่างหาก" หูเหวินฉงก็พูดปนยิ้ม
หลินเฉาหยางยิ้มรับคำหยอกล้อของทุกคน คุยกันได้สักพัก ห้องสมุดก็เปิดทำการ ทุกคนจึงเข้าสู่โหมดการทำงาน
เพราะการบรรยายเมื่อวาน หลินเฉาหยางรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า นักศึกษาที่มายืมหนังสือในวันนี้มองเขาด้วยสายตาที่ให้ความสนใจมากขึ้นมาก
ตอนพักกินข้าวกลางวัน หูเหวินฉงพูดติดตลก "เฉาหยาง ฉันว่าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป คงต้องให้บรรณารักษ์ใหญ่เอาเธอไปซ่อนไว้ในคลังหนังสือแล้วล่ะ"
"แบบนั้นก็ยิ่งดีเลยครับ ผมจะได้เขียนนิยายอย่างสบายใจ"
หลินเฉาหยางไม่ได้พูดเล่น กิจวัตรประจำวันช่วงนี้ของเขานอกจากการไปเนียนเรียนและอู้งานแล้ว หลักๆ ก็คือการเขียนนิยาย
อยู่ที่เคาน์เตอร์ด้านหน้ายังต้องระวังเรื่องภาพลักษณ์บ้าง แต่ถ้าได้ไปอยู่ในคลังหนังสือ นั่นก็คือการปลดปล่อยตัวเองอย่างแท้จริง
ทว่าถึงแม้หลินเฉาหยางจะขยันอู้งานมาเขียนนิยายขนาดนี้ แต่ความคืบหน้าของนิยายที่เขารับปากกับ 'การเก็บเกี่ยว' ไว้ก็ยังไม่สู้ดีนัก ตอนนี้พลังในการสร้างสรรค์หลักๆ ของเขายังคงทุ่มเทให้กับนิยายที่รับปากตู้เฟิงไว้
หลังจากใช้เวลาเขียนมาช่วงหนึ่ง นิยายก็เริ่มสมบูรณ์ขึ้นเรื่อยๆ คาดว่าอีกสักสิบวันครึ่งเดือนก็น่าจะปิดต้นฉบับได้แล้ว
ผ่านไปอีกสองวัน บทบรรยาย 'ความรุ่งโรจน์และความเสื่อมถอยที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของวรรณกรรมบาดแผล' ก็ถูกเรียบเรียงจนเสร็จ หลินเฉาหยางหาเวลาว่างแวะไปที่กองบรรณาธิการ 'ตุลาคม'
เลขที่ 51 ถนนตงซิงหลง นอกประตูฉงเหวิน เมืองเยียนจิง ที่นี่เป็นทั้งสถานที่ทำงานของสำนักพิมพ์เยียนจิงและกองบรรณาธิการนิตยสาร 'ตุลาคม'
นับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในเดือนกันยายนปี 78 'ตุลาคม' ไม่ได้จัดตั้งกองบรรณาธิการขึ้นมาโดยเฉพาะ และไม่มีบรรณาธิการบริหาร พวกเขาไม่มีแม้แต่เลขมาตรฐานสากลประจำนิตยสารด้วยซ้ำ แต่ใช้วิธีตีพิมพ์เป็นหนังสือแทนรูปแบบนิตยสาร
เมื่อมาถึงสถานที่ทำงานของ 'ตุลาคม' หลิวซินอู่ก็ดึงหลินเฉาหยางไปแนะนำให้เพื่อนร่วมงานรู้จักอย่างกระตือรือร้น
'ตุลาคม' ไม่มีบรรณาธิการบริหาร ผู้รับผิดชอบสิ่งพิมพ์คือหวังซื่อหมิ่น หัวหน้าแผนกวรรณกรรมของสำนักพิมพ์เยียนจิง นอกจากนี้ยังมีบรรณาธิการชื่อดังอย่างจางโส่วเหรินและจางจ้งเอ้อ หลินเฉาหยางทักทายทุกคนทีละคน ทุกคนล้วนมองหลินเฉาหยางด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ทำให้เขารู้สึกเหมือนหลงเข้าไปในรังหมาป่าอย่างไรอย่างนั้น
"เร็วใช้ได้เลยนี่ แค่สองวันก็เรียบเรียงเสร็จแล้วเหรอ" หลิวซินอู่ถาม
"เป็นเนื้อหาที่เตรียมไว้ล่วงหน้าอยู่แล้วครับ ก็แค่คัดลอกความคิดในหัวออกมาอีกรอบเท่านั้นเอง"
หลิวซินอู่พยักหน้า ชงชาให้เขาแก้วหนึ่งแล้วพูดว่า "งั้นฉันขอดูก่อนนะ นายรอฉันแป๊บนึง"
เพราะก่อนหน้านี้เคยฟังการบรรยายมาแล้ว จึงพอจะเข้าใจเนื้อหาคร่าวๆ หลิวซินอู่จึงอ่านได้อย่างรวดเร็วแบบกวาดสายตา
สายตาของเขาจะหยุดพักเพียงครู่เดียวเมื่อพบเนื้อหาบางส่วนที่หลินเฉาหยางเพิ่งเพิ่มเข้าไปใหม่ ผ่านไปราวๆ ยี่สิบนาที เขาก็วางต้นฉบับลง
"ดีมาก เนื้อหาละเอียด ชัดเจน และเป็นระบบกว่าที่ฉันได้ยินวันนั้นซะอีก ดูเหมือนนายจะศึกษาเรื่องวรรณกรรมบาดแผลมาลึกซึ้งมากนะ!"
หลินเฉาหยางยิ้มอธิบาย "ไม่ใช่ผมหรอกครับ แต่เป็นภรรยาผมต่างหาก เธอเป็นนักศึกษาม.ครุศาสตร์เยียนจิง ปีนี้เธอรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับวรรณกรรมบาดแผลมาเยอะมาก สำหรับต้นฉบับนี้ เธอมีส่วนร่วมมากกว่าผมซะอีก"
หลิวซินอู่หัวเราะฮ่าๆ "สามีภรรยาร่วมใจ พลังดุจตัดทองคำ พวกเธอสามีภรรยาร่วมกันเขียน ถ้าแพร่งพรายออกไปก็คงเป็นเรื่องราวที่น่าชื่นชมไม่น้อย"
พูดถึงตรงนี้เขาก็เกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมา "เอาอย่างนี้ไหม ใส่ชื่อพวกเธอสองสามีภรรยาลงไปทั้งคู่เลย"
หลินเฉาหยางพยักหน้า "ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกันครับ"
เนื่องจากตอนนี้ยังคงใช้รูปแบบการตีพิมพ์หนังสือแทนนิตยสาร วันที่ตีพิมพ์ของ 'ตุลาคม' ในปีนี้จึงยังไม่แน่นอน โดยกำหนดไว้ชั่วคราวว่าจะออกปีละสี่ฉบับ ซึ่งสามารถจัดอยู่ในประเภทนิตยสารรายไตรมาส
ฉบับแรกของเดือนเมษายนเพิ่งจะตีพิมพ์เสร็จ ตามแผนที่วางไว้ ต้นฉบับของหลินเฉาหยางน่าจะตีพิมพ์ในฉบับที่สองของเดือนกรกฎาคม โดยจะลงในคอลัมน์ 'เรียนรู้และนำไปปรับใช้'
'ความรุ่งโรจน์และความเสื่อมถอยที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของวรรณกรรมบาดแผล' มีความยาวทั้งสิ้นหกพันสี่ร้อยกว่าตัวอักษร หลินเฉาหยางจึงได้รับค่าต้นฉบับสี่สิบห้าหยวน ซึ่งเกือบจะเท่ากับเงินเดือนหนึ่งเดือนของเขาเลยทีเดียว
ขณะที่เขากำลังคุยกับหลิวซินอู่อยู่ จางจ้งเอ้อที่อยู่ข้างๆ ก็อ่านต้นฉบับจบด้วยสีหน้าแปลกประหลาด
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเขาก็เอ่ยขึ้น "เฉาหยาง บทความของนายเรื่องนี้มีลำดับความคิดที่ชัดเจน มีเหตุผลสนับสนุนเพียงพอ ถือว่าอยู่ในระดับที่สูงมาก แต่นายมีชื่อเสียงขึ้นมาจากวรรณกรรมบาดแผล ตอนนี้กลับมาเขียนบทความวิจารณ์วรรณกรรมบาดแผลในแง่ลบแบบนี้ ไม่กลัวโดนคนด่าเหรอ"
"ขอบคุณที่เตือนครับ แต่บนโลกใบนี้ ถ้าอยากจะทำอะไรสักอย่าง จะไปกลัวโดนด่าได้ยังไงล่ะครับ" หลินเฉาหยางมีสีหน้าเรียบเฉย บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย
"บางคนทนฟังความจริงไม่ได้ ต่อให้คุณแค่มองหน้าเขา เขาก็หาเหตุผลมาเอาผิดคุณได้ บทความของผมพูดกันตามเนื้อผ้า ถ้ามีใครเห็นต่างหรือมีการโต้เถียงกันก็ถือเป็นเรื่องปกติ ส่วนพวกที่ตั้งหน้าตั้งตามาด่าทอ... จะไปสนใจทำไมล่ะครับ"
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉาหยาง แววตาของจางจ้งเอ้อก็ฉายแววชื่นชม ด้วยอายุของหลินเฉาหยาง การมีความคิดที่เปิดกว้างปล่อยวางได้ขนาดนี้ถือเป็นเรื่องยากจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะเขียนบทความแบบนี้ออกมาได้
"เรื่อง 'รองเท้าคู่เล็ก' ของนายเมื่อหลายวันก่อนฉันก็ได้อ่านแล้วนะ เนื้อหาไม่ซ้ำซากจำเจเลย ซึ่งหาได้ยากมากในยุคนี้" จางจ้งเอ้อเอ่ยชม
"คุณชมเกินไปแล้วครับ"
"ไปเอาความคิดแต่งเรื่องแบบนี้มาจากไหนกัน"
พอจางจ้งเอ้อพูดถึง 'รองเท้าคู่เล็ก' คนอื่นๆ ในสำนักงานก็เข้ามาร่วมวงสนทนาด้วย
'รองเท้าคู่เล็ก' ตีพิมพ์ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม และได้รับเสียงตอบรับอย่างล้นหลามในหมู่นักอ่าน ว่ากันว่ายอดขายของ 'เยียนจิงวรรณศิลป์' ฉบับนี้สร้างสถิติใหม่ในประวัติศาสตร์ ทะลุเก้าแสนเล่ม และอีกไม่นานก็คงจะทะลุหลักล้านเล่ม
ไม่เพียงแต่กระแสตอบรับจากผู้อ่านจะรุนแรงเท่านั้น ล่าสุดบทวิจารณ์ต่างๆ จากแวดวงวรรณกรรมก็เริ่มปรากฏให้เห็นตามหน้าหนังสือพิมพ์ ซึ่งแทบทั้งหมดล้วนเป็นคำวิจารณ์ในแง่บวก
นักวิจารณ์ในแวดวงวรรณกรรมหลายคนต่างลงความเห็นไปในทิศทางเดียวกันว่า ในยุคที่วรรณกรรมบาดแผลกำลังเฟื่องฟูเช่นทุกวันนี้ ความนิยมของ 'รองเท้าคู่เล็ก' ก็เปรียบเสมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านวงการวรรณกรรมจีนที่เต็มไปด้วยบาดแผล
ไม่เพียงแต่ปัดเป่าความมัวหมองในวงการวรรณกรรมตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ยังพัดพากลิ่นอายอันสดชื่นมาสู่วงการวรรณกรรมอีกด้วย
อาจกล่าวได้ว่าเป็นผลงานชิ้นเอกแห่งวงการวรรณกรรมปี 1979 เลยทีเดียว!
