ทอม
ไม่ใช่ชื่อจริง
ชื่อจริงของเขาคือเจตัน สมิธ
เป็นนักศึกษาต่างชาติจากบราซิลที่มาเรียนด้านปิโตรเคมีในเยียนจิง ปีนี้อยู่ปีสี่ และกำลังจะกลับบราซิลในไม่ช้า
"คุณเจตัน วันนี้คุณคือทอม คุณเป็นชนชั้นนำจากลี่เซินเป่า ภายใต้ชื่อคุณมีคฤหาสน์หลังใหญ่สามแห่ง บริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ห้าแห่ง และบริษัทภาพยนตร์ยักษ์ใหญ่สามแห่ง! ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีแห่งลี่เซินเป่า โมลิแยร์ ก็เป็นคุณอาห่างๆ ของคุณ คุณคือหนึ่งในขุนนางเพียงไม่กี่คนของลี่เซินเป่า!"
"ผมไม่มีครับ คุณจางเซิ่ง ผมไม่มี ผมเป็นแค่คนจน..."
"ไม่ คุณมี!"
"..."
เมื่อคืนวาน
เจตัน สมิธ ได้พบกับคนจีนคนหนึ่งที่ชื่อว่าจางเซิ่ง
แววตาของคนจีนคนนี้เฉียบคมดุจเหยี่ยว ตอนที่จ้องมองมา ราวกับจะจับเขาแก้ผ้าจนล่อนจ้อน แล้วกวาดสายตาสำรวจตั้งแต่ข้างนอกทะลุไปถึงข้างใน
เขาไม่เคยเห็นสายตาแบบนี้มาก่อน สัญชาตญาณทำให้รู้สึกต่อต้านเล็กน้อย และในขณะเดียวกันก็รู้สึกขนลุกซู่
ทว่าเขากลับไม่กล้าตีหน้าขรึมแล้วเดินหนีไป
เขาเป็นคนขี้ขลาด แม้ในฐานะชาวต่างชาติจะได้รับการปฏิบัติในจีนเป็นอย่างดี ทุกคนล้วนอยากรู้อยากเห็นในตัวเขา แต่เขาก็มักจะสู้พวกนักเรียนแลกเปลี่ยนคนอื่นๆ ไม่ได้เสมอ
ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่ถูกบีบให้ต้องมาเลือกเรียนในมหาวิทยาลัยระดับรองแบบนี้หรอก
ตอนที่เผชิญหน้ากับจางเซิ่ง รัศมีของเขาก็ถูกข่มทับอย่างน่าประหลาด จากนั้นจางเซิ่งก็เริ่มชวนเขาคุยเรื่องอนาคต...
จางเซิ่งตอนที่คุยเรื่องอนาคตไม่ได้มีท่าทีกดดันรุนแรงขนาดนั้นแล้ว แต่ทว่าทุกคำพูดกลับทิ่มแทงใจเขายิ่งนัก
เขากลับบราซิลไปแล้วจะทำอะไรได้?
เป็นคนจนต่อไปงั้นหรือ?
ถูกคนดูถูกต่อไปงั้นหรือ?
แต่ในจีนล่ะ เขาจะทำอะไรได้?
ความฝันของเขาคือการตั้งวงดนตรี แต่จริงๆ แล้วตัวเขาไม่ได้มีพรสวรรค์ด้านดนตรีหรือการบริหารจัดการอะไรมากมาย...
เป็นไอ้ห่วยแตกตั้งแต่หัวจรดเท้า
จางเซิ่งลอกคราบความมั่นใจในฐานะชาวต่างชาติเฮือกสุดท้ายของเขาออกไปจนหมดเกลี้ยง เขาถึงกับขอบตาแดงก่ำ และจู่ๆ ก็นึกอยากจะฆ่าตัวตายขึ้นมา
และหลังจากที่เขาถูกโจมตีจนไม่เหลือชิ้นดี จางเซิ่งก็เริ่มร่ายยาวถึงเรื่องราวการสร้างเนื้อสร้างตัวทางธุรกิจแต่ละเรื่อง
"คนเราต้องรู้จักตัวเองให้ถ่องแท้ ถึงจะเติบโตได้!"
ภาษาอังกฤษของหมอนี่คล่องแคล่วมากจริงๆ แถมทุกคำพูดราวกับผ่านการคิดไตร่ตรองมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ และคอยควบคุมอารมณ์ของเจตัน สมิธ เอาไว้
ตัวเขาที่กำลังสิ้นหวัง จู่ๆ ก็รู้สึกงงๆ ว่าตัวเองน่าจะทำได้ขึ้นมา
จากนั้น...
จางเซิ่งก็ให้ค่าตัวเขามาก้อนหนึ่ง พร้อมกับจับเขาแต่งตัวเสียใหม่จนดูดี หลังแต่งตัวเสร็จก็บอกกับเขาอย่างจริงจังว่า "ตอนนี้ค่าตัวของคุณมีแค่ห้าร้อย! แต่ต่อไปค่าตัวของคุณจะเป็นห้าพัน ห้าหมื่น ห้าล้าน แถมยังเป็นสกุลเงินดอลลาร์ด้วย!"
จู่ๆ เขาก็รู้สึกเลือดลมสูบฉีด แม้จะฟังไม่ออกว่าจางเซิ่งพูดอะไร แต่ดูเหมือนว่า...
แค่ตัวเองโบกมือก็สามารถหาเงินได้ สามารถประสบความสำเร็จได้แล้ว
แล้ว...
วันต่อมา เขาก็ถือบทพูดที่จางเซิ่งสอนและให้ซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาที่หน้าร้านหนังสือซินหัวด้วยอาการมึนงง ตอนที่เดินเข้ามาท่ามกลางฝูงชน จางเซิ่งก็เตะเขาเบาๆ ไปหนึ่งที
เจตัน สมิธ กลายร่างเป็นทอมในพริบตา กลายเป็นนักวิจารณ์นิยายระดับนานาชาติผู้โด่งดัง ผู้รับผิดชอบแผนกลิขสิทธิ์ภาพยนตร์และโทรทัศน์ระหว่างประเทศของเอ็นซี และแขกรับเชิญพิเศษของรางวัลภาพยนตร์ทองคำแห่งสมาคมภาพยนตร์นานาชาติลี่เซินเป่า
สื่อมวลชนนับไม่ถ้วนแห่กันเข้ามารุมล้อมเขา แสงแฟลชจากกล้อง เสียงสัมภาษณ์ และเสียงร้องด้วยความตื่นเต้นดังเซ็งแซ่จนเขาปวดหัวตึบๆ แล้วเขาก็เริ่มทำตัวไม่ถูก
เขาหันไปมองจางเซิ่งโดยสัญชาตญาณ
แต่กลับพบว่าจางเซิ่งหายตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
"ทอม คุณแค่ยิ้มเอาไว้ ไม่ต้องขยับ ไม่ต้องทำอะไร ไม่ต้องตอบคำถาม แค่พยักหน้าก็พอ!"
"ผมไม่ได้ชื่อทอม ผมชื่อเจตัน สมิธ"
"ไม่ พรุ่งนี้คุณจะชื่อทอม!"
"แต่ว่า..."
"บอกผมมา คุณชื่ออะไร?"
"เจตัน สมิธ!"
"บอกผมมา คุณชื่ออะไร บอกผมมา!"
"เจตัน สมิธ?"
"บอกผมมา คุณชื่ออะไร?"
"ทอม...ทอม?"
"ดังกว่านี้ มั่นใจหน่อย! บอกผมมาว่าคุณชื่อบ้าอะไร!"
"ทอม! ผมชื่อทอม!"
"บ้าเอ๊ย ตอนนี้คุณรู้ตัวว่าชื่อทอมก็ดีแล้ว คุณชื่อทอม พอคุณชื่อทอม คุณถึงจะมีค่าตัว ห้าล้าน ห้าหมื่น ห้าล้าน ดอลลาร์!"
"ผมชื่อทอม ทอม!"
"..."
เจตัน สมิธ ถลำลึกลงไปแล้ว
เขาเอาแต่พร่ำพูดประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา
สื่อมวลชนรุมล้อมเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ แต่เขากลับเอาแต่ยิ้มและไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ
เขาสัมผัสได้ถึงความเร่าร้อนของสื่อมวลชนที่ทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมาพร้อมกับความใฝ่ฝันและชื่นชม เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลก
เงียบ เขาเอาแต่เงียบ
เขาดันแว่นตาหนาเตอะของตัวเอง ดึงหน้ากากอนามัยออกเล็กน้อย มันอบอ้าวมาก แต่เขาก็ต้องรักษามาดนิ่งขรึมเอาไว้ จากนั้นก็เบนสายตาไปมองหลินเซี่ย หญิงสาวชาวตะวันออกผู้แสนสวยคนนั้น
เขาได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน
"ว้าว พระเจ้า นั่นทอมนี่ นั่นคุณทอม ว้าว!"
เขารู้ว่านี่คือสัญญาณที่จางเซิ่งส่งมาให้เขา เป็นสัญญาณบอกให้เขาลงมือทำขั้นต่อไป
ดังนั้น เขาจึงล้วงเอาสัญญาฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วบอกกับหลินเซี่ยด้วยภาษาอังกฤษอย่างฉะฉาน หวังว่าหลินเซี่ยจะตามเขาไปคุยเรื่องสัญญากันที่ที่เงียบสงบกว่านี้
หลินเซี่ยถึงกับอึ้ง!
ทันใดนั้น เจตัน สมิธ ก็เห็นจางเซิ่งเดินเข้าไปหาหลินเซี่ยอีกครั้ง หยิบนามบัตรออกมา แล้วพูดอะไรบางอย่างกับเธอด้วยท่าทีจริงใจเป็นอย่างยิ่ง
หลินเซี่ยมองจางเซิ่ง สลับกับเจตัน สมิธ แล้วในที่สุดก็พยักหน้า
..............................
บรรณาธิการหยางเฉินแห่ง 【สำนักพิมพ์ฉี่หมิงซิง】 ตกตะลึงไปแล้ว
เมื่อเผชิญกับคำถามของเฉียวหงอิง เสวี่ยเหริน และคนอื่นๆ เธอจึงไม่รู้จะตอบกลับไปอย่างไรดีในชั่วขณะนั้น
จู่ๆ ระหว่างทางก็มีทอมโผล่มาจากไหนไม่รู้ แถมยังเป็นนักวิจารณ์นิยายระดับนานาชาติ ผู้รับผิดชอบแผนกลิขสิทธิ์ภาพยนตร์และโทรทัศน์ระหว่างประเทศของเอ็นซี แล้วยังเป็นแขกรับเชิญพิเศษของรางวัลภาพยนตร์ทองคำแห่งสมาคมภาพยนตร์นานาชาติลี่เซินเป่าอีก...
เธอไม่เคยได้ยินเรื่องพวกนี้มาก่อนเลยสักนิด!
แต่พอเห็นความยิ่งใหญ่ตอนที่ชายคนนั้นปรากฏตัว พร้อมกับตำแหน่งยาวเหยียดแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนเก่งกาจมาก แถมความวุ่นวายที่เกิดขึ้นก็ดูน่ากลัวเอามากๆ
"ลิขสิทธิ์ของคุณหลินเซี่ยไปเชื่อมต่อกับต่างประเทศตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"
"คุณหยาง นี่คือเซอร์ไพรส์ที่สำนักพิมพ์ของคุณเตรียมไว้ให้พวกเราใช่ไหม?"
"นิยายของคุณหลินเซี่ยกำลังจะถูกนำไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ใช่ไหม?"
"สวัสดีครับคุณหยาง ได้ยินมาว่าหลินเซี่ยมีชื่อเสียงในต่างประเทศมาตลอด ฤดูร้อนปีนั้น เล่มนี้ไม่ใช่หนังสือเล่มแรกของเธอ นี่เป็นความจริงหรือเปล่าครับ?"
"..."
หยางเฉินมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า คอยตอบคำถามบางส่วนของสื่อมวลชนไปทีละข้อ
แต่ว่า...
สัญชาตญาณของเธอบอกว่ามันมีอะไรแปลกๆ!
สื่อมวลชนหลายคนที่จู่ๆ ก็โผล่มา เธอไม่เคยเชิญพวกเขามาก่อนเลยด้วยซ้ำ แถมชื่อบนไมโครโฟนของสื่อพวกนั้น เธอก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย
เธอทำหน้างงงวยตลอดเวลา
ผีที่ไหนจะไปรู้ล่ะว่าหลินเซี่ยดังในต่างประเทศหรือเปล่า?
ทว่า...
ในสถานการณ์ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเธอจำเป็นต้องทำแบบนั้น
ดังนั้น เธอจึงตอบกลับไปแบบคลุมเครือ และหลังจากที่ตอบกลับไปแบบคลุมเครือแล้ว สื่อมวลชนจำนวนมากขึ้นก็ดูเหมือนจะสนใจเรื่องนี้ จึงแห่กันเข้ามารุมล้อมอีกครั้ง
นักเขียนสาววัยรุ่นคนหนึ่ง...
สามารถขายลิขสิทธิ์ไปต่างประเทศได้!
แถมดูเหมือนว่าจะได้ร่วมงานกับบริษัทภาพยนตร์ต่างชาติสุดเจ๋งอีกต่างหาก!
อีกฝ่ายอุตส่าห์เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาไกลเพื่อซื้อลิขสิทธิ์ ก็เห็นได้ชัดแล้วว่าพวกเขาให้ความสำคัญมากแค่ไหน!
แบบนี้มันไม่โคตรจะปังเลยเหรอไง?
เฉียวหงอิงยังไม่ปังขนาดนี้เลยด้วยซ้ำ?
อีกทั้งคนรอบข้างดูเหมือนกำลังซุบซิบกันว่าหลินเซี่ยมีชื่อเสียงในต่างประเทศมาก เธอใช้นามปากกาอื่นเขียนหนังสืออะไรสักอย่างที่ต่างประเทศ แล้วยอดขายก็ถล่มทลาย จนสร้างความฮือฮาในประเทศลี่เซินเป่าอย่างมาก!
ลี่เซินเป่า!
คือประเทศนี้สินะ?
ทำไมถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยล่ะ?
แต่ว่า โลกใบนี้มีประเทศตั้งมากมาย ประเทศที่ไม่เคยได้ยินชื่อก็มีถมไป หลายคนต้องพึ่งฟุตบอลทีมชาติถึงจะรู้จักบางประเทศได้ ซึ่งมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ!
ไม่เป็นไร เรื่องนี้ไม่สำคัญ ที่สำคัญคือหลินเซี่ยเจ๋งมากก็พอแล้ว!
