การกลับมาของเถาอวี้ซูนำพารอยยิ้มและเสียงหัวเราะมาสู่ครอบครัวตระกูลหลินที่เพิ่งจะซึมเซาไปเมื่อไม่นานนี้ สองสามีภรรยาหลินเอ้อชุนวุ่นวายอยู่กับการเตรียมอาหารเย็น ปล่อยพื้นที่ส่วนตัวให้คู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันที่เพิ่งได้พบหน้ากัน
บรรดามุงทั้งหลายต่างก็ถูกสองสามีภรรยาหลินเอ้อชุนที่กำลังฮึกเหิมไล่ตะเพิดกลับไปตั้งนานแล้ว
เดิมทีหลินเฉาหยางเตรียมใจไว้แล้วว่าเถาอวี้ซูคงจะโบยบินจากไปไกลแสนไกล นึกไม่ถึงเลยว่าเธอจะกลับมาจริงๆ
"กลับมาคราวนี้ จะไปวันไหนล่ะ?"
"วันที่ 1 เปิดเทอม ฉันกะว่าจะกลับไปก่อนสักหนึ่งอาทิตย์"
ตอนนี้ก็กลางเดือนสิงหาคมแล้ว นั่นหมายความว่าเธออยู่ได้แค่หนึ่งอาทิตย์ หลินเฉาหยางคิดในใจว่าดูท่าคงจะทนรอให้ถึงเวลากลับเมืองแทบไม่ไหวแล้วล่ะสิ สงสัยแค่อยากจะมาทำดีพอเป็นพิธี เพื่อกันไม่ให้เขาบุกไปโวยวายที่เยียนจิงละมั้ง
เขาครุ่นคิด ตอนที่เถาอวี้ซูยืนกรานจะจดทะเบียนสมรสคงเป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบ เวลาผ่านไปครึ่งปีก็คงจะใจเย็นลงแล้ว เขาคิดว่าเถาอวี้ซูอาจจะแค่ลำบากใจที่จะพูดออกมาตรงๆ
"ถ้ามีเวลา... ไปหย่ากันที่คอมมูนเถอะ!"
ตอนที่พูดประโยคนี้ออกมา ในใจของหลินเฉาหยางรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง แต่งงานครั้งนี้ ขาดทุนย่อยยับเลย!
แต่เขาคิดว่าต่างคนต่างอย่ามามัวเสียเวลากันเองเลยจะดีกว่า เถาอวี้ซูก็มีอนาคตของเธอ ส่วนอนาคตของเขาก็ยิ่งสดใสสว่างไสว
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าสะสวยของเถาอวี้ซูที่เดิมทีประดับด้วยรอยยิ้มก็พลันแข็งค้าง แววตาเผยให้เห็นถึงความตื่นตระหนก
"คุณจะหย่าเหรอ? ทำไมล่ะ?"
คำถามของเธอทำเอาหลินเฉาหยางทั้งโกรธทั้งขำ สรุปคือคุณไปใช้ชีวิตลัลล้าอยู่ที่เยียนจิง ส่วนผมต้องมานั่งเป็นพ่อม่ายขันหมากรอคุณอย่างนั้นเหรอ?
เขาเพิ่งจะอ้าปากพูด เถาอวี้ซูก็ชิงถามขึ้นมาว่า "คุณแอบไปดูตัวลับหลังฉันเหรอ?"
การดูตัว ก็คือการนัดดูตัวเพื่อดูใจกันนั่นแหละ
หลินเฉาหยางถึงกับพูดไม่ออก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!
"อย่ามาพูดซี้ซั้วนะ ผมเป็นคนมือสะอาด บริสุทธิ์ผุดผ่อง"
เถาอวี้ซูคล้ายจะถอนหายใจอย่างโล่งอก "แล้วทำไมถึงต้องหย่าล่ะ?"
หลินเฉาหยางมองเธอด้วยสีหน้าจริงจัง และไม่พูดอะไร
แววตาของเถาอวี้ซูวูบไหว เธอกำลังวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้า เธอและหลินเฉาหยางเป็นสามีภรรยาที่จดทะเบียนกันถูกต้องตามกฎหมาย แม้จะยังไม่ได้มีความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากันจริงๆ แต่เธอก็มั่นใจว่าตัวเองพอจะเข้าใจหลินเฉาหยางอยู่บ้างไม่มากก็น้อย
เมื่อสังเกตสีหน้าของเขาอย่างละเอียด แววตาล่อกแล่ก ไม่ยอมสบตากับเธอ มุมปากเบ้ลงเล็กน้อยคล้ายกับไม่สบอารมณ์ เถาอวี้ซูก็เข้าใจได้ในทันที
เขาโกรธแล้ว
"เป็นเพราะฉันไม่ได้เขียนจดหมายหาคุณใช่ไหม?"
คำถามของเถาอวี้ซูราวกับกระสุนปืนที่ยิงมาอย่างไม่ทันตั้งตัว ทำเอาหลินเฉาหยางตั้งรับไม่ทัน แววตาของเขาฉายแววลุกลี้ลุกลน
"เปล่าสักหน่อย คุณอย่ามาพูดมั่วๆ นะ"
ยิ่งเขารีบแก้ตัว เถาอวี้ซูก็ยิ่งมั่นใจ เมื่อเห็นท่าทีที่ดูฝืนธรรมชาติของเขา เธอก็อมยิ้มที่มุมปาก
เธอเป็นฝ่ายดึงมือเขามากุมไว้ "ขอโทษนะ เรื่องนี้มันมีเหตุผลพิเศษอยู่นิดหน่อย ความจริงแล้วฉันเขียนจดหมายหาคุณนะ"
หลินเฉาหยางสัมผัสได้ถึงความนุ่มนิ่มในมือ น้ำเสียงแฝงความคลางแคลงใจอยู่บ้าง "งั้นเหรอ?"
"แน่นอนสิ"
"แล้วจดหมายล่ะ?"
เถาอวี้ซูถึงกับชะงัก ลังเลก่อนจะพูดว่า "ฉันบอกแล้วคุณห้ามโกรธนะ"
"มีอะไรให้ต้องโกรธกันล่ะ ถึงคุณจะไม่เขียนจดหมายมา ผมก็ไม่โกรธหรอก" หลินเฉาหยางแสร้งทำเป็นใจกว้าง
ท่าทีปากไม่ตรงกับใจของผู้ชายคนนี้ทำให้เถาอวี้ซูรู้สึกขำอยู่บ้าง เธออธิบายอย่างใจเย็นว่า "แม่ฉันเอาซ่อนไว้หมดเลยน่ะสิ"
"แม่คุณเอาไปซ่อนเหรอ?" หลินเฉาหยางประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดเลยว่าสาเหตุที่เขาไม่ได้รับจดหมายจากเถาอวี้ซูตลอดครึ่งปีที่ผ่านมาจะเป็นเพราะเรื่องนี้
"ทำไมแม่คุณถึงต้องซ่อนจดหมายล่ะ?" พอถามคำถามนี้จบ หลินเฉาหยางก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที คำถามนี้มันดูโง่ไปหน่อย
จะเป็นเพราะอะไรได้อีกล่ะ? ก็คงไม่พอใจลูกเขยบ้านนอกอย่างเขาน่ะสิ!
สายตาของเถาอวี้ซูอธิบายทุกอย่างหมดแล้ว หลินเฉาหยางคิดไม่ผิด
"เรื่องนี้ฉันผิดเองแหละ ตอนช่วงก่อนสอบเกาเข่าฉันยังลังเลอยู่ เขียนจดหมายกลับบ้านไปสองครั้งก็ไม่ได้บอกพวกเขาเรื่องนี้เลย หลังจากนั้นที่ไปจดทะเบียนกับคุณก็รีบเร่งไปหมด จนกระทั่งกลับไปถึงเยียนจิงนั่นแหละ ถึงได้สารภาพกับพวกเขา..."
หลินเฉาหยางถามขึ้น "พวกเขาคงไม่ได้คิดว่าผมบังคับคุณหรอกนะ?"
เถาอวี้ซู: ...
ความเงียบคือคำตอบที่ดีที่สุด หลินเฉาหยางรู้สึกว่าตัวเองอยุติธรรมยิ่งกว่าโต้วเอ๋อเสียอีก "เรามาพูดกันด้วยเหตุผลหน่อยเถอะ ตอนนั้นคุณเป็นคนดึงดันจะลากผมไปจดทะเบียนเองนะ..."
เขายังพูดไม่ทันจบก็โดนเถาอวี้ซูกลอกตาใส่ "แต่งกับฉันแล้วคุณขาดทุนหรือไง?"
"ยังไงก็เสียเงินไปไม่น้อยล่ะน่า" หลินเฉาหยางเถียงข้างๆ คูๆ
เถาอวี้ซูเตะหน้าแข้งเขาด้วยความโมโห หลินเฉาหยางร้อง "โอ๊ย" ออกมาคำหนึ่งก่อนจะเอามือกุมขาพิงกำแพงด้วยสีหน้าเจ็บปวด
เธอตกใจ คิดว่าตัวเองออกแรงมากเกินไป จึงรีบก้มลงไปดู นึกไม่ถึงว่าจะถูกเขาสวมกอดรวบเอวเอาไว้
"บอกมาสิ คุณจะชดเชยให้ผมยังไง?"
หลินเฉาหยางทำตัวราวกับโจรภูเขาที่กำลังลักพาตัวแม่ม่ายสาว เขาชะโงกหน้าไปกระซิบถามที่ข้างหูเถาอวี้ซูอย่างเอาแต่ใจ
พวงแก้มของเธอแดงระเรื่อลามไปทั่ว ดิ้นรนแต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงดัง จึงกดเสียงต่ำพูดว่า "ปล่อยฉันนะ พ่อกับแม่ยังอยู่ข้างนอก"
"ไม่เป็นไรหรอก พวกเขา..."
หลินเฉาหยางเพิ่งจะเอ่ยปากชมสหายหลินผู้เฒ่าว่ารู้ความ ประตูก็ถูกเปิดออก
อาหารหมาคลุกพริกป่นลอยมาปะทะหน้า สหายหลินเอ้อชุนร้อง "อุ๊ยตาย" ออกมาคำหนึ่งก่อนจะรีบเอามือปิดตา
"เอ่อ คือว่า จะกินข้าวแล้วนะ" เขาทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งก่อนจะปิดประตูลง
เถาอวี้ซูสะบัดมือหลินเฉาหยางออกอย่างหงุดหงิด "โทษคุณนั่นแหละ!"
หลินเฉาหยางไม่ได้ใส่ใจ "สามีภรรยาถูกต้องตามกฎหมาย มีอะไรแปลกตรงไหน"
อาหารเย็นของบ้านตระกูลหลินวันนี้อุดมสมบูรณ์มาก มีเนื้อสองอย่างผักสองอย่าง การที่สามารถเตรียมกับข้าวได้ถึงสี่อย่างในเวลาอันสั้นขนาดนี้ จางกุ้ยฉินงัดเอาฝีมือก้นหีบออกมาใช้เลยทีเดียว
"อวี้ซู กินเยอะๆ นะ ดูสิ ผอมลงตั้งเยอะ"
ครอบครัวนั่งล้อมวงกินข้าวด้วยกัน จางกุ้ยฉินผู้เป็นแม่สามีคอยคีบกับข้าวให้เถาอวี้ซูไม่หยุด คงเป็นเพราะอยากจะชดเชยความรู้สึกผิดที่เคยนินทาเธอลับหลัง
"แม่ก็ทานด้วยสิคะ บอกตามตรงเลยนะคะ อยู่ที่เยียนจิงมาตั้งครึ่งปี ฉันคิดถึงรสมือของแม่ที่สุดเลย"
ประโยคเดียวของเถาอวี้ซูก็ทำเอาใจของจางกุ้ยฉินลอยฟ่องไปถึงไหนต่อไหน มือที่คีบกับข้าวให้ยิ่งทำงานหนักขึ้นไปอีก
หลินเฉาหยางมองท่าทีของเถาอวี้ซูแล้วรู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่ ปกติเธอก็ใช้ไม้นี้จัดการกับเขานี่นา
"เฉาหยาง คุณก็กินด้วยสิ" เถาอวี้ซูคีบน่องไก่ให้เขา
หลินเฉาหยางยิ้มแฉ่งหน้าบานขึ้นมาทันที
ขณะที่ครอบครัวกำลังนั่งกินข้าวเย็นกันอย่างชื่นมื่น จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากในลานบ้าน เอ้อร์ไหมไถนั่นเอง
"อ้าว! พี่อวี้ซูกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?" การแสดงของเขาช่างดูแนบเนียนน้อยเสียเหลือเกิน
เถาอวี้ซูพูดขึ้น "เลิกเสแสร้งได้แล้ว ตอนอยู่คอมมูนฉันก็เห็นนายทำตัวลับๆ ล่อๆ อยู่"
เอ้อร์ไหมไถเกาหัวแก้เก้อ เขาอุตส่าห์คิดว่าตัวเองซ่อนตัวดีแล้วแท้ๆ นึกไม่ถึงว่าจะถูกจับได้
"เอ่อ คือ พวกพี่กินข้าวกันไปก่อนเถอะ ผมแค่จะมาบอกเฉาหยางว่าคนฉายหนังมาแล้ว เดี๋ยวรีบไปจองที่นั่งกัน"
ปากก็พูดไปอย่างนั้น แต่สายตากลับจดจ้องอยู่ที่อาหารบนโต๊ะ
ถ้าเป็นเวลาปกติ หลินเฉาหยางคงรั้งเขาให้อยู่กินข้าวด้วยกันแล้ว แต่วันนี้คงไม่เหมาะ
"โอเค รู้แล้ว"
เมื่อไม่ได้รับคำเชิญ เอ้อร์ไหมไถก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาเดินจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์
หลังจากเอ้อร์ไหมไถจากไป ก็ยังมีสมาชิกในกองผลิตที่ได้ยินข่าวการกลับมาของเถาอวี้ซูทยอยกันมามุงดูที่บ้านของหลินเฉาหยาง แค่ช่วงเวลากินข้าวมื้อเดียว บ้านก็มีคนเดินเข้าออกขวักไขว่ แทบจะกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวไปแล้ว
เธอไปเรียนที่เยียนจิงครึ่งปีโดยไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ทำให้ในกองผลิตมีข่าวลือซุบซิบกันไปต่างๆ นานา พอเธอกลับมาคราวนี้ ทุกคนจึงอยากมาดูให้เห็นกับตา ถึงขั้นยอมทิ้งการไปจองที่นั่งดูหนังที่สนามของโรงเรียนประถมประจำกองผลิตเลยทีเดียว
หลินเอ้อชุนรำคาญพวกคนที่มาวุ่นวาย จึงไล่ตะเพิดทุกคนออกจากลานบ้านเหมือนไล่เป็ด "มีอะไรให้ดู ไปดูหนังกันให้หมดไป๊"
เมื่อครู่นี้เถาอวี้ซูรับมือกับคำถามเซ็งแซ่ของคนในกองผลิต บนใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มอบอุ่นประดับอยู่ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีท่าทีรำคาญเลยแม้แต่น้อย
ตอนนี้เมื่อเห็นทุกคนกลับไปหมดแล้ว เธอก็เกิดความคิดประหลาดใจขึ้นมา จึงหันไปพูดกับหลินเฉาหยางว่า "พวกเราก็ไปดูหนังกันเถอะ?"
ขนาดเถาอวี้ซูอยู่บ้านยังดึงดูดให้สมาชิกกองผลิตมามุงดูได้ขนาดนี้ ถ้าไปดูหนังล่ะก็ เดาว่าสถานการณ์คงไม่ต่างอะไรกับตอนดาราหนังปรากฏตัวแน่ๆ
"คุณไม่กลัวคนมามุงดูเหรอ?" หลินเฉาหยางถามเธอ
"กลัวอะไรล่ะ? เราเป็นสามีภรรยาถูกต้องตามกฎหมาย ทำไม ไม่กล้าเหรอ?"
เมื่อเผชิญกับคำท้าทายของภรรยาตัวน้อย หลินเฉาหยางก็ลุกขึ้นยืน ใช้การกระทำพิสูจน์ตัวเอง "ไปสิ!"
หลินเอ้อชุนมองแผ่นหลังของคู่สามีภรรยาหนุ่มสาวที่เดินออกจากลานบ้านไป ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม
ยัยหนูอวี้ซูคนนี้ฉลาดหลักแหลมรู้ความ เธอรู้ดีว่าตลอดครึ่งปีที่เธอไปเรียนมหาวิทยาลัย ในกองผลิตจะต้องมีข่าวลือซุบซิบไม่น้อยแน่ ไม่ว่าจะเป็นการเรียก "พ่อ แม่" ทันทีที่ก้าวเข้าประตูมาเมื่อครู่ หรือการที่ออกไปดูหนังที่สนามกับลูกชายของเขาตอนนี้ ล้วนแต่เป็นการตอกหน้าพวกปากหอยปากปูในกองผลิตทั้งนั้น
ลูกสะใภ้คนนี้ ยิ่งดูก็ยิ่งถูกใจเขา
ตอนที่หลินเฉาหยางและเถาอวี้ซูไปถึงสนามเพิ่งจะห้าโมงเย็น ฟ้ายังไม่มืด แต่บนสนามของโรงเรียนประถมประจำกองผลิตกลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คน จอฉายหนังถูกตั้งขึ้นเรียบร้อยแล้ว สมาชิกกองผลิตนั่งคุยกันบนเก้าอี้พับตัวเล็ก เด็กๆ รอบๆ วิ่งเล่นหยอกล้อกัน โรงเรียนที่เงียบเหงามาตลอดครึ่งค่อนช่วงปิดเทอมฤดูร้อนกลับมาคึกคักเป็นพิเศษในคืนนี้
หลินเฉาหยางกับเถาอวี้ซูมาถึงสนามของโรงเรียน ก็เรียกความสนใจให้สมาชิกกองผลิตพากันมามุงดูตามคาด ทุกคนผลัดกันถามนู่นถามนี่เซ็งแซ่ ยิ่งกว่าตอนอยู่บ้านเสียอีก สถานการณ์นี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งคนฉายหนังที่กินอิ่มหนำสำราญแล้วเดินทางมาถึง
ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา สองสามีภรรยาหลินเอ้อชุนถูกกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในกองผลิตกดดันจนแทบจะเงยหน้าไม่ขึ้น
ทว่าในวินาทีที่เถาอวี้ซูปรากฏตัวบนสนามของโรงเรียนประถมประจำกองผลิต สองสามีภรรยาก็สามารถยืดอกได้อย่างภาคภูมิใจเสียที
เมื่อความมืดมิดมาเยือน ลำแสงจากเครื่องฉายหนังก็สาดส่องลงบนจอสีขาวกลายเป็นภาพเคลื่อนไหว
หนังที่ฉายในวันนี้คือเรื่อง "เลนินในปี 1918" สมาชิกกองผลิตเคยดูกันมามากกว่าหนึ่งรอบแล้ว แต่ต่อให้ดูอีกกี่รอบ ทุกคนก็ยังเต็มใจที่จะดู
สนามที่เคยจอแจกลับเงียบสงบลง ทุกคนต่างดำดิ่งลงไปในโลกที่ถักทอขึ้นจากแสงและเงา
เมื่อวาซิลี่บนหน้าจอพูดกับภรรยาที่กำลังหิวโหยว่า "ขนมปังก็ต้องมี นมก็ต้องมี ทุกสิ่งทุกอย่างก็ต้องมี" เสียงของเถาอวี้ซูก็ดังแว่วเข้ามาในหูของหลินเฉาหยาง
"เฉาหยาง ไปเยียนจิงกับฉันเถอะ!"
