สวี่อิงส่ายหน้า "ข้าไม่ได้อยากจะแปลกแยกขนาดนั้น ข้ายังคงชอบที่จะกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับทุกคนมากกว่า"
ระฆังใหญ่หยั่งเชิง "คำว่ากลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวของเจ้า หมายถึงตีกันจนเละเป็นหน้ากอง หรือว่าเข้ากันได้เป็นหนึ่งเดียวจริงๆ กันแน่?"
มันรู้สึกว่าคำว่ากลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวของเด็กหนุ่มผู้นี้ ดูเหมือนจะไม่ค่อยเหมือนกับคนอื่นเท่าไหร่นัก
สวี่อิงกล่าวว่า "ขุมทรัพย์ลับหนีหวานจำเป็นต้องเปิดออก ข้าคิดว่า ในเมื่อผู้บำเพ็ญปราณกับปรมาจารย์หนัวเป็นสองระบบการบำเพ็ญที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เช่นนั้นหากบำเพ็ญทั้งสองอย่าง ก็ย่อมไม่ดำเนินขัดแย้งกันมิใช่หรือ? ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะเอาทั้งสองอย่าง"
ระฆังใหญ่ถึงกับอึ้งไป
ผู้บำเพ็ญปราณกับปรมาจารย์หนัว ไม่ใช่ว่าควรจะต้องแบ่งแยกสูงต่ำดีด้อยหรอกหรือ? จะมีเหตุผลที่ต้องเอาทั้งสองอย่างไปทำไม?
อีกอย่าง เอาทั้งสองอย่างแล้วมันจะไม่ตีกันเองหรือ?
สวี่อิงเดินเข้าไปในถ้ำฉินเหยียน สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย เขาครุ่นคิด "แปลกจริง แดนหยินรุกราน ภูมิประเทศแถบนี้เปลี่ยนไปอย่างมาก นายอำเภอโจวหาที่นี่เจอได้อย่างไร?"
หลังจากที่เขาจากไปได้ไม่นาน จู่ๆ ในป่าเขาก็มีเสียงสวบสาบดังขึ้น คนแคระชุดเขียวที่มีความสูงเพียงหนึ่งฉื่อจำนวนมากมายมหาศาลก็วิ่งกันมาจนเต็มภูเขาและทุ่งหญ้า
คนแคระชุดเขียวเหล่านี้ร่างผอมบาง สวมชุดสีเขียวมรกต สวมหมวกยอดแหลม สวมรองเท้าฟาง แต่ละคนดูปราดเปรียวว่องไว เมื่อเดินไปถึงที่ใดก็จะมองซ้ายมองขวา ค้นหาไปทั่วสารทิศ
นี่คือวิชาหนัวของตระกูลโจว วิชาพฤกษาจำแลงทัพ
คนแคระชุดเขียวก็คือทหารที่จำแลงมาจากต้นไม้ใบหญ้า ได้รับการมอบชีวิตด้วยวิชาหนัว ใช้สำหรับลอบสังหารหรือลาดตระเวน
ปรมาจารย์หนัวขั้นสูงของตระกูลโจว ถึงขั้นสามารถใช้วิชาหนัวชนิดนี้สร้างกองทัพขนาดใหญ่ บุกทะลวงเข้าสู่สนามรบ และใช้จำนวนที่เหนือกว่าอย่างเทียบไม่ติดบดขยี้ศัตรู
ทันใดนั้น คนแคระชุดเขียวคนหนึ่งบังเอิญเงยหน้าขึ้นไปมอง เห็นโจวหยางถูกตอกติดอยู่บนหน้าผา จึงอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา คนแคระชุดเขียวคนอื่นๆ รีบแห่กันมาทันที พวกเขาส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว ปากพูดภาษาที่ฟังไม่รู้เรื่อง ต่อตัวซ้อนทับกันขึ้นไป ปีนป่ายขึ้นหน้าผา
พวกมันร่วมมือกัน ดึงกระบี่วิเศษออกทีละเล่ม แล้วแบกศพของโจวหยางพากันกรูกลับเข้าไปในป่า
พอตกเย็น คนแคระชุดเขียวก็พาศพของโจวหยางข้ามเขาลงห้วย มาถึงวัดอี๋หลิน เดิมทีวัดอี๋หลินกับภูเขาอู๋ว่างอยู่ใกล้กันมาก แต่แม่น้ำไน่เหอรุกราน แดนหยินกับแดนหยางพุ่งชนกัน ทำให้มีภูเขาลำน้ำเพิ่มขึ้นมามากมายจากความว่างเปล่า ไม่เพียงแต่ภูเขาอู๋ว่างจะกลายเป็นเขาอู๋วั่งเท่านั้น แต่วัดอี๋หลินยังถูกส่งให้ไปอยู่ห่างออกไปถึงสี่สิบลี้อีกด้วย
ระหว่างสองสถานที่นั้น ส่วนใหญ่เป็นอาณาเขตของแดนหยิน เส้นทางยากลำบาก อันตรายมีมากมาย ยากที่จะย่างกรายเข้าไป
คนแคระชุดเขียวเหล่านั้นแบกศพโจวหยางเข้าไปในวัดอี๋หลิน ดวงตาฝ้าฟางของโจวอีหังเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา เขายื่นมืออันสั่นเทาออกไปปิดตาทั้งสองข้างของโจวหยางลง
"อย่าให้มีลมพัด มารบกวนวิญญาณลูกข้า" เขาสั่งการขุนนางรอบข้าง สั่งให้คนปิดประตูหน้าต่างให้สนิท
รอจนถึงตอนกลางคืน แม่น้ำไน่เหอรุกราน วิญญาณของโจวหยางล่องลอยไปมา ยืนอยู่หน้าศพของตัวเอง เท้าของวิญญาณเชื่อมต่อกับเท้าของศพ
เดิมที วิญญาณไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่หลังจากแม่น้ำไน่เหอรุกราน มันก็ได้แทรกแซงความเป็นจริง พอถึงตอนกลางคืนก็สามารถมองเห็นวิญญาณได้
วิญญาณโจวหยางร้องตะโกน "สวี่อิงฆ่าข้า ท่านพ่อต้องแก้แค้นให้ข้า!"
โจวอีหังน้ำตาไหลอาบแก้ม สะอื้นไห้กล่าวว่า "ลูกรักวางใจเถอะ พ่อเฒ่าคนนี้ไปครานี้ ไม่ว่าอย่างไรก็จะสังหารเดรัจฉานผู้นั้นให้จงได้ จะใช้หัวของมันมาเซ่นไหว้ลูก!"
ความอาฆาตแค้นของโจวหยางลดลงเล็กน้อย กล่าวว่า "ลมหนาวพัดข้าเจ็บเหลือเกิน"
โจวอีหังปาดน้ำตา กล่าวว่า "ข้าสั่งให้คนไปสร้างรูปเคารพแล้ว รอจนรูปเคารพสร้างเสร็จ จะปิดทองให้เจ้า สร้างกายทองคำให้ พอพ้นเจ็ดวันแรกของเจ้าไป พ่อจะให้พวกไพร่ชั้นต่ำในเมืองหลิงหลิงมากราบไหว้บูชาเจ้า อีกไม่กี่ปี เจ้าก็จะได้กลายเป็นเทพยดา! พ่อลูกอย่างเรา ก็จะได้พบหน้ากันอีกครั้ง!"
โจวหยางร้องไห้โฮ ก้มกราบลง
โจวอีหังปิดประตูห้อง สีหน้ามืดครึ้ม มองไปทางเขาอู๋วั่ง เอ่ยเสียงต่ำ "อู๋วั่ง หมายถึงภัยพิบัติ ที่เรียกว่าอู๋วั่ง คือภัยพิบัติความวุ่นวาย สวี่อิง ต่อให้เจ้าจะมีความสามารถทะลุฟ้าสะเทือนดิน ชายชราผู้นี้ก็จะเอาชีวิตเจ้ามาให้ได้ เพื่อแก้แค้นให้ลูกข้า! ชื่ออู๋วั่งนี้ ย่อมหมายความว่าภัยพิบัติกำลังจะมาเยือนเจ้าแล้ว!"
ที่เชิงเขาอู๋วั่ง สวี่อิงเห็นว่าหยวนชียังคงอยู่ระหว่างการลอกคราบ จึงแอบลอบออกจากถ้ำฉินเหยียน เพื่อไปดูแม่น้ำไน่เหอ
เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน แม่น้ำไน่เหอก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ไหลเชี่ยวกราก ชั่วขณะนั้นกลิ่นอายผีสางก็คละคลุ้งไปทั่ว สิ่งของมากมายในเขาอู๋วั่งต่างพากันวิ่งออกมา บินว่อนไปทั่วทั้งภูเขาและทุ่งหญ้า ยังมีบางสิ่งที่คลานออกมาจากหลุมศพร้าง ร้องเรียกเพื่อนฝูง ดื่มสุราหาความสำราญ
สวี่อิงเห็นว่าที่เชิงเขามีหมู่บ้านแห่งหนึ่ง สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ มีคฤหาสน์หลังใหญ่จัดงานเลี้ยง ต้อนรับแขกเหรื่อ ในใจรู้สึกประหลาดใจ "ตอนกลางวันทำไมไม่เห็นว่าที่นี่มีหมู่บ้าน?"
ในถ้ำฉินเหยียนไม่มีอาหาร ข้าวสามมื้อของเขาในแต่ละวัน ล้วนเป็นการจับปลาในน้ำ เด็ดผลไม้บนต้น แม้จะกินอิ่ม แต่เมื่อไม่มีข้าวสารหรือแป้ง ก็มักจะรู้สึกโหวงๆ ในท้องอยู่เสมอ
เขาเดินเข้าไปใกล้ ชาวบ้านในหมู่บ้านไม่มีกลิ่นอายผีสาง พวกเขากระตือรือร้นมาก เชิญเขาเข้าร่วมงานเลี้ยง ในหมู่บ้านมีหนุ่มหล่อสาวสวยมากมาย มีชายชราเป็นแม่สื่อแม่ชัก ต้องการให้เขาแต่งงานด้วย โดยเป้าหมายคือหญิงสาวที่หน้าตาสะสวยงดงามดั่งดอกไม้หยก เกิดมามีเสน่ห์ยั่วยวนใจ
สวี่อิงหน้าแดงก่ำ พูดอึกอัก "ข้าไม่มีสินสอด..."
"ต้องใช้สินสอดทำไมกัน?"
ชายชราผู้นั้นลูบหนวดเคราสีดำ หัวเราะกล่าวว่า "หากข้าเรียกสินสอดจากเจ้า นั่นไม่เท่ากับขายลูกสาวหรอกหรือ? เสื่อมเสียคุณธรรมเปล่าๆ ตระกูลหูของข้าเวลาแต่งลูกสาวออกไป มักจะมอบสินสอดให้ฝ่ายชายเสมอ หากเจ้ายินดี ชายชราผู้นี้ก็ยินดีจะมอบร้านค้าสองคูหาและบ้านหนึ่งหลังในถนนที่คึกคักของเมืองหย่งโจวให้เจ้า พร้อมกับเงินอีกห้าร้อยตำลึง"
สวี่อิงหวั่นไหวเป็นอย่างมาก หันไปมองหญิงสาวตระกูลหู ก็รู้สึกเพียงว่านางยิ่งดูงดงามน่ามองขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่กำลังจะรับปาก จู่ๆ นอกหมู่บ้านก็มีเสียงของหญิงสาวคนหนึ่งดังขึ้น "ฝูงจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ บังอาจหลอกลวงเด็กหนุ่มมนุษย์ผู้ไร้เดียงสา! คิดว่าไม่มีใครจัดการพวกเจ้าได้หรือไง? ยังไม่รีบไสหัวไปอีก!"
พอสิ้นคำพูดนี้ สีหน้าของชาวบ้านก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน บนใบหน้าของแต่ละคนงอกขนสีเหลืองออกมา พากันกลายร่างเป็นปีศาจจิ้งจอก วิ่งพล่านไปทั่วพื้น แล้วหลบหนีเข้าไปในบ้าน
สวี่อิงร้องเสียดายในใจ คิดว่า "หากได้ร้านค้าสองคูหากับบ้านหนึ่งหลัง แถมยังได้แต่งงานกับสาวจิ้งจอกแสนสวย ข้าจะเป็นเด็กหนุ่มผู้ไร้เดียงสาสักหน่อยจะเป็นไรไป?"
ถึงอย่างไรเขาก็ได้กินอิ่มไปมื้อหนึ่งแล้ว จึงโค้งคำนับขอบคุณพวกปีศาจจิ้งจอกที่หลบซ่อนตัวอยู่ "ขอบคุณทุกท่านที่ต้อนรับ ข้าน้อยสวี่อิง ราชาปีศาจแห่งเขาอู๋วั่ง พวกเราล้วนเป็นเพื่อนบ้านกัน ไม่ต้องตื่นตระหนกไป"
ปีศาจจิ้งจอกตัวหนึ่งเดินออกมาจากบ้าน ยืนขึ้นเหมือนคน โค้งคำนับกล่าวว่า "ที่แท้ก็คือราชาปีศาจสวี่ โปรดอภัย โปรดอภัยด้วย พวกเราเป็นเพียงจิ้งจอกป่าในหุบเขา เห็นราชาปีศาจสวี่สังหารศัตรูด้วยท่วงท่าองอาจผ่าเผย จึงอยากจะเกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกัน"
"ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด หากท่านผู้เฒ่ายังอยากจะแต่งลูกสาวให้ ข้าก็ยินดีนะ" ดวงตาของเด็กหนุ่มเป็นประกายระยิบระยับ
ปีศาจจิ้งจอกเฒ่าตัวนั้นเอาแต่รับคำ ไม่กล้าพูดถึงเรื่องนี้อีก
สวี่อิงร้องเสียดายในใจ เดินออกจากหมู่บ้าน ตามเสียงของหญิงสาวคนนั้นไป ผ่านไปไม่นานก็เห็นโลงศพสีดำใบหนึ่งตั้งอยู่ริมแม่น้ำไน่เหอ โซ่เหล็กเส้นยาวห้อยระย้าลงมาถึงริมฝั่งน้ำ
เด็กสาวในโลงศพนั่งอยู่หน้าโลงศพสีดำ สองมือรวบกอดเข่า เงยหน้ามองดวงจันทร์
สวี่อิงแหงนหน้ามองตามไป ดวงจันทร์สว่างไสวกลมโตราวกับกระบุง แขวนอยู่บนฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำไน่เหอ แสงจันทร์สลัวราง ไม่เหมือนกับโลกมนุษย์
ภายใต้แสงจันทร์ เด็กสาวดูงดงามยิ่งขึ้นไปอีก
สวี่อิงใจเต้นตึกตัก แอบร้องเรียกท่านระฆังสองครั้ง แต่ระฆังใหญ่ไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา ราวกับตายไปแล้ว ทว่าเมื่อก่อนระฆังใหญ่ใบนี้มักจะพูดพล่ามไม่หยุด คอยเร่งเร้าให้สวี่อิงบำเพ็ญเพียรเพื่อที่มันจะได้แอบดูดซับปราณโลหิต ใช้งานสวี่อิงราวกับเป็นลาม้าหมุนโม่
"ท่านระฆังปลงตกอีกแล้วสินะ"
สวี่อิงรวบรวมสติ เดินเข้าไปใกล้ โค้งคำนับขอบคุณ "ขอบคุณแม่นางที่เอ่ยปากเตือน มิเช่นนั้นข้าคงดูไม่ออกว่านั่นคือฝูงปีศาจจิ้งจอก"
สายตาของเด็กสาวในโลงศพอ่อนโยน ทอดมองมาที่ใบหน้าของเขา น้ำเสียงก็อ่อนหวานยิ่งนัก กล่าวว่า "ที่เจ้าดูพวกมันไม่ออก เป็นเพราะเจ้ายังบำเพ็ญเนตรทิพย์ไม่สำเร็จ ดวงตาซ่อนแสงศักดิ์สิทธิ์ เพ่งพินิจสุริยันจันทราภายใน จิตโคจรดั่งฝนกระจก สามแสงบรรจบที่หว่างคิ้ว นี่ก็คือเคล็ดวิชาของเนตรทิพย์"
สวี่อิงได้ยินดังนั้น จึงกล่าวว่า "ดวงตาซ่อนแสงศักดิ์สิทธิ์ หมายถึงสัมผัสเทวะ เพ่งพินิจสุริยันจันทราภายใน หมายถึงดวงตาทั้งสองข้าง จิตโคจรดั่งฝนกระจกคือสัมผัสเทวะดั่งกระจกเงา สามแสงคือแสงสุริยันและแสงจันทรา แล้วอีกแสงหนึ่งคือแสงอะไรหรือ?"
เด็กสาวประหลาดใจ กล่าวว่า "พรสวรรค์ในการหยั่งรู้ของเจ้าดีมากทีเดียว ยังมีอีกแสงหนึ่งอยู่ที่รอยบุ๋มตรงหว่างคิ้วของเจ้า มีชื่อว่าแสงสวรรค์ เจ้าจงรวบรวมสมาธิ ให้สัมผัสเทวะอยู่ท่ามกลางสุริยันจันทรา จดจำไว้ข้อหนึ่ง จิตโคจรดั่งฝนกระจก ก็จะสามารถเบิกเนตรทิพย์ มองทะลุการจำแลงกายของเหล่าปีศาจได้"
นางพูดไป สวี่อิงก็ทำตามไป
สวี่อิงรวบรวมสมาธิ สัมผัสเทวะเข้าสู่ดินแดนซีอี๋ ล่องลอยไปอยู่ท่ามกลางสุริยันจันทรา โคจรสัมผัสเทวะ เพียงชั่วครู่สัมผัสเทวะก็ถูกเขาขัดเกลาจนกลายเป็นดั่งกระจกเงาบานหนึ่ง
ทันใดนั้น ก็มีแสงสาดส่องลงมาจากนอกฟ้า นั่นก็คือแสงสวรรค์ซึ่งเป็นแสงที่สาม!
ในเวลาเดียวกันนั้น ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็ลืมขึ้น ตาซ้ายและตาขวาสะท้อนภาพสรรพสิ่งภายนอก และสะท้อนเข้าไปในดินแดนซีอี๋ด้วย แสงที่ส่องประกายจากดวงตาทั้งสองข้างตกลงบนพื้นผิวกระจกของสัมผัสเทวะ เมื่อสัมผัสกับแสงสวรรค์ ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน!
สวี่อิงมองต้านแสงไป โลกก็เปลี่ยนไปในทันที!
เห็นเพียงว่า บนฝั่งขวาของแม่น้ำไน่เหอปรากฏเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างแดนหยินกับแดนหยาง ราวกับเส้นแบ่งกลางวันกลางคืนที่ตัดสลับกัน
ตรงจุดที่แดนหยินกับแดนหยางทั้งสองโลกพุ่งชนและทับซ้อนกัน ยังมีรอยแยกขนาดมหึมาอยู่สายหนึ่ง มิติและผืนปฐพีของทั้งสองโลกพุ่งชนและบีบอัดเข้าหากัน ส่งเสียงกึกก้องน่าสะพรึงกลัว!
ในเวลานี้สวี่อิงและเด็กสาวในโลงศพกำลังอยู่ตรงขอบรอยแยกขนาดใหญ่!
รอยแยกกำลังขยายตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ!
ในรอยแยกนั้นมีเสียงดังกึกก้องแว่วมา ราวกับเสียงวัวคล้ายกับเสียงมังกร คล้ายกับเสียงคำรามของสัตว์ประหลาด สวี่อิงมองลงไปเบื้องล่าง เห็นลำตัวลื่นไหลขนาดมหึมาแหวกว่ายอยู่ในรอยแยกนั้น ผลุบๆ โผล่ๆ ราวกับมีสัตว์ยักษ์ที่มีชีวิตบางอย่างถูกขังอยู่ใต้ดิน และกำลังพยายามหลบหนีออกมา!
เพียงแต่ทุกครั้งที่เขาเพ่งมองลงไปอย่างละเอียด สิ่งที่เห็นกลับเป็นเพียงก้อนหินขนาดยักษ์ที่มีรูปร่างคล้ายเกล็ดเท่านั้น
เขายังสามารถมองเห็นการรุกรานของแดนหยินได้อย่างชัดเจน มองเห็นวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ในแม่น้ำไน่เหอ!
สวี่อิงใจสั่นขวัญผวา "การบำเพ็ญเนตรทิพย์จนสำเร็จทำให้มองเห็นภูตผีเทวดาได้ ก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป"
วิญญาณยังคงรักษาสภาพก่อนตายเอาไว้ วิญญาณบางดวงมีสภาพการตายที่น่ากลัวเกินไป ซึ่งอาจจะทำให้วิญญาณของตัวเองตกใจได้ง่าย
ดังนั้นผู้ที่บำเพ็ญเนตรทิพย์ จึงไม่สามารถเปิดเนตรทิพย์ได้บ่อยนัก นอกจากจะเรียกผีมาได้ง่ายแล้ว ยังรบกวนตัวเองได้ง่าย ทำให้วิญญาณของตนไม่สงบ
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ การใช้เนตรทิพย์สิ้นเปลืองสัมผัสเทวะมากเกินไป ปัจจุบันสวี่อิงยังไม่รู้วิธีบำเพ็ญสัมผัสเทวะ เพื่อทำให้สัมผัสเทวะแข็งแกร่งขึ้น จึงไม่สามารถเปิดเนตรทิพย์ได้ตลอดเวลา
เขาอาศัยจังหวะที่สัมผัสเทวะยังพอทนไหว หันไปมองเด็กสาวในโลงศพ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
เด็กสาวกล่าวว่า "เจ้าเห็นหมดแล้วหรือ?"
สวี่อิงพยักหน้า เห็นเพียงว่าด้านหลังของเด็กสาวกลับมีเทพธิดาสาวอีกองค์หนึ่งนั่งอยู่ ราวกับขุนเขา นั่งตระหง่านอยู่กลางอากาศ ให้ความรู้สึกกว้างใหญ่ไพศาลอย่างหาที่เปรียบไม่ได้!
เทพธิดาองค์นั้นมีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับเด็กสาว คิ้วและดวงตาล้วนเหมือนกัน แต่กลับมีแสงศักดิ์สิทธิ์ส่องประกายเจิดจ้าไปทั้งร่าง!
แสงที่ส่องทะลุออกมาจากร่างกายของนางกลับสามารถมองเห็นเป็นเส้นๆ เรียวเล็กดั่งเส้นขน ความยาวไม่เกินหนึ่งฉื่อ!
ร่างกายของนางไม่ได้แตะพื้น เบื้องล่างมีไอเมฆ ล่องลอยอยู่กลางอากาศ ดูเหมือนกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต แต่กลับไม่กินพื้นที่ใดๆ เลย
ด้านหลังของนางมีริ้วผ้าที่ก่อตัวขึ้นจากแสงศักดิ์สิทธิ์ ไม่ได้ผูกติดอยู่กับร่างกาย แต่ล่องลอยอยู่กลางอากาศ
เด็กสาวในโลงศพมีกลิ่นอายของความไร้เดียงสาและมีเสน่ห์ยั่วยวน ในขณะที่เทพธิดาเบื้องหลังกลับเต็มไปด้วยความน่าเกรงขามและศักดิ์สิทธิ์ สูงส่งจนมิอาจล่วงละเมิดได้!
สวี่อิงสะกดความตกตะลึงในใจ เอ่ยถามว่า "สิ่งที่อยู่ข้างหลังเจ้าคืออะไร?"
"หยวนเสิน วันข้างหน้าเจ้าก็จะมีเช่นกัน" เด็กสาวกล่าว
"ข้าก็จะมีด้วยหรือ?" สวี่อิงทั้งตกใจและดีใจ
"ตอนนี้เจ้าอยู่ในขั้นรวบรวมปราณ รวบรวมปราณบริสุทธิ์ของดวงอาทิตย์ เพื่อบำรุงร่างกาย จิตวิญญาณ และปราณแท้ รอจนเข้าสู่ขั้นเคาะด่าน เปิดด่านลี้ลับเหว่ยหลวี่ เบิกประตูแห่งการบำเพ็ญปราณ ทะลวงเส้นทางแม่น้ำสวรรค์ ก้าวไปอีกขั้นก็คือขั้นหลอมประสาน น้ำไฟหลอมประสาน ร่วมสร้างเตาหลอมโอสถ หลังจากนั้นก็เคาะด่านเป็นครั้งที่สอง เปิดด่านเจียจี๋ เติมน้ำมันต่อชะตา เพิ่มอายุขัยให้ตัวเอง"
เด็กสาวกล่าวอย่างไม่รีบร้อน "หลังจากนั้นก็คือขั้นหอคอยซ้อน บินข้ามหอคอยสิบสองชั้น ขั้นสระเหยาฉือ ผลัดเปลี่ยนกระดูก บำเพ็ญจนได้หยวนเสิน ขั้นสะพานเทวะเหินข้ามสะพานเทวะ เคาะด่านเป็นครั้งที่สาม เคาะด่านสวรรค์อวี้เจิ่น รับโองการสวรรค์"
สวี่อิงฟังจนเคลิบเคลิ้ม กล่าวว่า "แล้วหลังจากนั้นล่ะ?"
เด็กสาวกล่าวว่า "หลังจากนั้นก็คือทะยานขึ้นเป็นเซียน ทว่าเส้นทางสายนี้มันขาดสะบั้นไปแล้ว"
สวี่อิงยังคงเหม่อลอยหลงใหล พอได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะชะงัก "ขาดสะบั้นแล้ว? มันเกิดอะไรขึ้น?"
"ถูกคนชั่วช้าคนหนึ่งปิดกั้นเอาไว้ ตัดขาดเส้นทางสู่การเป็นเซียนไปแล้ว"
แววตาของเด็กสาวเผยให้เห็นความเศร้าหมองสายหนึ่ง จากนั้นนางก็จัดการกับความรู้สึกของตัวเอง มองไปทางเขาอู๋วั่งท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน กล่าวว่า "เจ้ารู้หรือไม่ว่าอู๋วั่งหมายความว่าอะไร?"
นางไม่รอให้สวี่อิงตอบ ก็พูดต่อด้วยตัวเอง "อู๋วั่ง หมายถึงเรื่องไม่คาดฝัน ที่เรียกว่าอู๋วั่ง คือการพานพบโดยไม่คาดคิด เดิมทีข้าคิดว่าใต้หล้านี้มีเพียงข้าคนเดียวที่เป็นผู้บำเพ็ญปราณ ไม่คิดเลยว่าจะได้มาพบกับเจ้า เจ้ากับข้าล้วนเป็นพวกเดียวกัน"
บนใบหน้าของนางเผยให้เห็นรอยยิ้ม กล่าวว่า "ไม่คิดเลยว่าสามพันปีให้หลัง จะยังมีคนเดินบนเส้นทางของผู้บำเพ็ญปราณสายนี้ มรรคาข้าไม่อ้างว้างแล้ว"
นางยืนอยู่หน้าโลงศพสีดำ ชายเสื้อปลิวไสว กล่าวว่า "เมื่อสามพันปีก่อน ข้าปล่อยเรือลงบนแม่น้ำไน่เหอ สามพันปีให้หลัง ข้าก็มารอขึ้นเรือที่นี่ เรือลำนั้นของข้า มาถึงแล้ว"
ขณะที่นางกำลังพูดอยู่นั้น ทันใดนั้นผิวน้ำของแม่น้ำไน่เหอก็เกิดคลื่นลมปั่นป่วน คลื่นยักษ์ม้วนตัวพัดพา จู่ๆ เรือสำเภาลำหนึ่งก็พุ่งทะลุผิวน้ำ ทะยานขึ้นมาจากแม่น้ำ!
บนดาดฟ้าเรือสำเภาลำนั้น โครงกระดูกนับร้อยถือดาบกระบี่ตะขอและง่าม กำลังต่อสู้แย่งชิงกันอยู่ แต่กลับคาดไม่ถึงว่าเรือสำเภาที่แล่นอยู่ในน้ำมานานนับพันปีลำนี้จะพุ่งขึ้นมาจากน้ำอย่างกะทันหัน พวกมันทั้งหมดต่างพากันนิ่งอึ้ง
เด็กสาวสะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง เอ่ยเสียงเย็นชา "พวกเจ้าเหล่าโจรผี บังอาจมายึดเรือวิเศษของข้า ยังไม่รีบไสหัวไปอีก?"
ณ จุดที่นางสะบัดแขนเสื้อ โครงกระดูกทั้งหลายบนเรือสำเภาก็ปลิวว่อนขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ ร่วงหล่นลงไปในแม่น้ำไน่เหอ
ร่างของเด็กสาวลอยละลิ่วขึ้นไป ร่อนลงที่หัวเรือ สวี่อิงยืนอยู่ริมฝั่งแม่น้ำไน่เหอ มองเห็นเรือสำเภาแล่นฝ่าเกลียวคลื่นพุ่งตรงมาทางฝั่งของตน บนดาดฟ้าเรือยังมีน้ำจากแม่น้ำไน่เหอทะลักลงมาอย่างต่อเนื่อง ไหลหลากราวกับน้ำตก ให้ความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรง
เรือสำเภาหยุดนิ่ง เด็กสาวชะโงกหน้าออกมาจากหัวเรือ หัวเราะกล่าวว่า "คืนนี้ข้าจะทำเรื่องใหญ่สักเรื่องหนึ่ง ยังขาดผู้ช่วยอีกหนึ่งคน เจ้ากับข้าพานพบกันโดยไม่อาจคาดคิด ย่อมถือว่ามีวาสนาต่อกัน เจ้าตามข้าไปทำเรื่องใหญ่เรื่องนี้เถอะ วางใจได้ ฟ้าสางแล้วข้าจะมาส่งเจ้า"
สวี่อิงกระโจนตัวขึ้นไป ร่อนลงบนเรือ หัวเราะกล่าวว่า "เรื่องอะไรหรือ?"
"ส่งเทพ"
