กลางคืน
มืดมิด
จางพ่านพ่านนอนไม่หลับ
พลิกตัวไปมาจนนอนไม่หลับ
ทว่า...
เธอชินแล้ว
ตั้งแต่เซ็นสัญญากับ 【เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์】 แล้วได้พบเจอผู้คนและเรื่องราวบางอย่าง เธอก็มักจะนอนไม่หลับอยู่เสมอ
จากนั้น...
ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งของเที่ยงคืน เธอก็จะทุบโต๊ะอย่างบ้าคลั่งขึ้นมาดื้อๆ หรือไม่ก็หวนคิดถึงเรื่องราวต่างๆ โดยไม่รู้ตัว แล้วก็ร้องไห้ออกมาด้วยความน้อยใจ
แต่ถึงจะร้องไห้ก็ไม่กล้าร้องเสียงดังเกินไป
เพราะกลัวว่าพ่อแม่ที่อยู่ห้องข้างๆ จะได้ยิน
ตั้งแต่เล็ก พ่อแม่ก็ปกป้องเธอมาอย่างดี ไม่เคยปล่อยให้เธอต้องทนรับความน้อยเนื้อต่ำใจใดๆ
แล้ว...
ปิดเทอมฤดูร้อนนี้ เธอแทบจะได้รับความน้อยใจทั้งหมดเท่าที่เคยเจอมาตลอดสิบเก้าปีตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ไปจนหมดสิ้น
การเติบโต บางครั้งก็คือความเลื่อนลอย หรืออาจเกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน
แต่การเติบโตย่อมต้องแลกมาด้วยราคาค่างวด
ถึงจะไม่ถึงขั้นเลือดตกยางออก แต่ก็เจ็บปวดแสนสาหัส
คืนนี้...
ความน้อยใจเมื่อถึงขีดสุดก็คือความเกลียดชัง!
เธอไม่เคยเกลียดชัง 【เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์】 มากขนาดนี้มาก่อน ไปจนถึงเกลียดชังความโหดร้ายของโลกใบนี้
อารมณ์แบบนั้นปะทุอยู่ในใจเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเฉพาะเสียงตบหน้าฉาดใหญ่นั้น มันทำให้เธอจดจำทุกคนได้ขึ้นใจ
เธอเป็นคนผูกใจเจ็บมาแต่กำเนิด
วันต่อมา
โทรศัพท์ของเธอดังขึ้น
เป็นสายที่โทรมาจากเจ๊หง
น้ำเสียงในสายของเจ๊หงนั้นเย็นชา
บอกให้เธอกลับมาที่บริษัทสักหน่อย
เมื่อได้ยินคำพูดเย็นชาของเจ๊หง เธอก็นึกถึงท่าทางของเจ๊หงตอนที่เซ็นสัญญา
วินาทีนั้นเธอรู้สึกเหมือนปอดจะระเบิดด้วยความโกรธ
แต่เธอ...
ท้ายที่สุดก็ยังคงพยักหน้า
"เจ๊หงคะ ตอนนี้ฉันอยู่ต่างจังหวัด เดี๋ยวฉันจะรีบไปค่ะ..."
"อืม"
อากาศในเดือนสิบสองของอำเภอเล็กๆ ทางตอนใต้ไม่ถือว่าอบอุ่นนัก
แต่ก็ยังอุ่นกว่าที่เยียนจิงเล็กน้อย
ตอนที่ทีมงานกองถ่าย "ฤดูร้อนปีนั้น" ทยอยเก็บสัมภาระเตรียมตัวจะกลับ เคอจ่านชื่อก็เชิญนักแสดงทุกคน รวมถึงต้นแบบตัวละครในนิยายมาถ่ายรูปหมู่ร่วมกัน
ทว่า...
น่าเสียดายที่ตัวละครหลักไม่อยู่เลย
เกาเฟยไม่โผล่หน้ามาอีกเลยตั้งแต่เมื่อวาน เพื่อนร่วมชั้นโทรหาเขา เขาก็อึกอักอยู่นานสองนานแต่ก็ไม่ยอมพูดอะไรออกมา
จางเซิ่งไปที่ตำบลเล็กๆ ที่ห่างไกลออกไปอีก
ดูเหมือนจะออกไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว
ในห้องเรียน เดิมทีเขาไม่ใช่คนที่ได้รับความสนใจอยู่แล้ว ตอนที่รวมคนมาถ่ายรูป ทุกคนถึงเพิ่งรู้ตัวว่าจางเซิ่งไม่ได้อยู่ที่นี่
แต่...
ไม่มีใครรู้เบอร์โทรศัพท์ของจางเซิ่งเลย
จางพ่านพ่านขึ้นรถไปกับหลินเซี่ย
ตลอดทาง ดูเหมือนทั้งสองคนต่างก็มีเรื่องในใจ จึงไม่ได้พูดคุยอะไรกัน
จนกระทั่งรถแล่นผ่านสะพานแห่งหนึ่ง หลินเซี่ยก็มองออกไปไกลๆ อย่างเงียบเชียบ
มองดูร่างหนึ่งที่หิ้วกล่องนมเดินเอื่อยเฉื่อยอยู่บนถนน ดูเหมือนกำลังมุ่งหน้าไปทางปากทางเข้าหมู่บ้าน
"ทำไมจางเซิ่งถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ" จางพ่านพ่านชะงักไปเมื่อเห็นร่างนั้น
"เมื่อก่อนเขาก็อยู่หมู่บ้านนี้นี่แหละ..."
"หืม? ในเมื่อเป็นทางผ่าน ทำไมถึงไม่ขึ้นรถมาด้วยกันล่ะ"
"ไม่รู้สิ เขาคงมีความคิดของเขามั้ง..."
"แล้วเขาเอากล้องวิดีโอจำลองของกองถ่ายไปทำไมล่ะ"
"ไม่รู้สิ..."
…………………………
ขณะเดินอยู่บนทางเดินเล็กๆ ในชนบท
จางเซิ่งทอดสายตามองดูทุ่งนาที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา
ท้องทุ่งในฤดูหนาวไม่ได้ดูอ้างว้างนัก ต้นข้าวสาลีชูยอดอ่อนสีเขียวขึ้นมาเล็กน้อย พลิ้วไหวไปตามสายลมหนาว
ในหัวของจางเซิ่งหวนนึกถึงภาพตอนเด็ก...
ตอนเด็กๆ เขาตามพ่อแม่ไปทำนาในทุ่ง ถือเคียวเกี่ยวข้าวทำเป็นเขาวงกต บางครั้งก็เจอคางคกสองสามตัว จนลืมทิศทางไปเลย
ในความทรงจำ...
อาและอาสะใภ้ไม่ได้ดีกับเขานัก
ทุกครั้งที่ไปเล่นบ้านลูกพี่ลูกน้อง อีกฝ่ายก็ไม่ได้ต้อนรับขับสู้นัก บางครั้งที่กินข้าวบ้านพวกเขา ก็แค่ตักข้าวให้พอเป็นพิธี
ในความทรงจำ...
อาและอาสะใภ้เคยทะเลาะกับพ่อแม่ของเขาเพราะเรื่องๆ หนึ่ง จนสุดท้ายก็ใช้จอบฟาดหน้าพ่อของเขาจนทิ้งรอยแผลเป็นลึกเอาไว้
สาเหตุ...
ตอนนี้นึกขึ้นมาก็ตลกดี
เพราะต้องวิดน้ำเข้านา อาไปขุดเปลี่ยนทางน้ำของพ่อ จนทำให้คันนาแตก พ่อก็เลยเข้าไปเอาเรื่อง...
ผลคือ เถียงกันไปเถียงกันมา ก็ดันลงไม้ลงมือกันขึ้นมาดื้อๆ
ทั้งสองคนกลิ้งตกลงไปในนาข้างล่าง ปลุกปล้ำกันในโคลนตมอย่างเอาเป็นเอาตาย พลางด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคายสารพัด จนเพื่อนบ้านต้องเข้ามาห้ามปรามอยู่นานกว่าจะแยกทั้งสองฝ่ายออกจากกันได้
ทว่า...
ตอนที่พ่อกำลังจะเดินกลับ
อาคว้าจอบขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วฟาดลงบนหัวพ่ออย่างแรง
ถึงจะหลบทัน แต่ก็โดนถากๆ จนหนังหัวแตก
หลังจากนั้น...
จางเซิ่งจำได้ลางๆ ว่าคณะกรรมการหมู่บ้านเข้ามาไกล่เกลี่ยนิดหน่อย
อาไม่ต้องจ่ายค่าทำขวัญ แค่ขอโทษพอเป็นพิธี แล้วเรื่องนี้ก็จบลงแค่นั้น
ความขัดแย้งทำนองนี้เกิดขึ้นทุกปี บางครั้งก็เป็นเรื่องน้ำ บางครั้งก็เรื่องหญ้าที่แพะกิน บางครั้งก็เพราะเรื่องตากผ้าห่ม...
ราวกับว่าแค่ได้ครอบครองที่ดินเพิ่มขึ้นอีกสักคืบ คนก็สามารถเหาะขึ้นสวรรค์ได้กระนั้น
ในหมู่บ้าน...
แน่นอนว่ามีคนซื่อสัตย์จริงใจอยู่ แต่เรื่องชิงดีชิงเด่น เรื่องไร้สาระพรรค์นั้น ก็ไม่ได้มีน้อยไปกว่าในที่ทำงานเลย
มีคนเคยกล่าวไว้ว่า ยิ่งเป็นที่เล็กๆ คนก็ยิ่งร้าย
บางคนก็บอกว่า ที่กันดารมักให้กำเนิดคนพาล...
ถึงจะฟังดูเกินจริงไปบ้าง แต่ต้นสายปลายเหตุก็เป็นเพราะคนในพื้นที่เล็กๆ มักจะมีวิสัยทัศน์คับแคบ
วิสัยทัศน์ที่คับแคบ ทำให้พวกเขาจดจ่ออยู่แต่กับที่ดินผืนน้อยของตัวเอง
ถ้าแม้แต่ที่ดินผืนน้อยนี้ยังรักษาไว้ไม่ได้ ก็จะเสียหน้าอย่างมากในหมู่บ้าน และจะถูกคนนินทาหัวเราะเยาะจนตาย
จางเซิ่งหลุดออกจากห้วงความคิด แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางบ้านของอาตามความทรงจำทีละก้าว
บ้านของอาจางกุ้ยอยู่ทางทิศตะวันออกสุดของหมู่บ้าน ติดกับสี่แยกถนนในหมู่บ้าน
นั่นคือทำเลทองของหมู่บ้าน
จางเซิ่งจำได้ว่าตอนที่เขาจากมา มันยังเป็นแค่บ้านสองชั้นหลังคาทรงแบน แต่ตอนที่กลับมา เขากลับเห็นบ้านสองชั้นหลังคาทรงแบนนั้นกลายเป็นตึกฝรั่งหลังเล็ก แถมยังปูกระเบื้องด้านนอกด้วย
ระหว่างทาง...
คนในหมู่บ้านบางคนจำจางเซิ่งได้ แต่ส่วนใหญ่ก็เอาแต่ชี้ไม้ชี้มือซุบซิบกันอยู่ข้างหลัง ไม่ได้เข้ามาทักทายเขา
ตั้งแต่พ่อแม่ไปทำธุรกิจเครือข่ายแชร์ลูกโซ่ คนทั้งหมู่บ้านก็มองครอบครัวของจางเซิ่งเหมือนตัวซวยที่ต้องหลบเลี่ยงให้ไกล เพื่อนบ้านยิ่งปิดประตูเงียบอยู่บ่อยๆ เพราะกลัวว่าพ่อจะไปขอยืมเงิน
เมื่อใกล้ถึงบ้านของอาจางกุ้ย จางเซิ่งก็ได้ยินเสียงสับไพ่นกกระจอกดังแว่วมา
ในช่วงว่างเว้นจากการทำนา อาจะตั้งวงไพ่นกกระจอกกับพวกคณะกรรมการหมู่บ้านอยู่เสมอ ในความทรงจำ บ้านของอาจางกุ้ยมักจะมีควันบุหรี่คละคลุ้ง และได้ยินเสียงสบถด่าทอดังออกมาเป็นระยะๆ
จางเซิ่งไม่ได้เดินเข้าไปในบ้านของจางกุ้ยในทันที
แต่กลับหันไปมองบ้านเก่าของตัวเองที่อยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง
บ้านเก่าเป็นบ้านปูนสองชั้น ด้านนอกไม่ได้ทาสี กำแพงอิฐแดงแต่ละก้อนจึงเผยให้เห็นอย่างชัดเจน
เมื่อเดินเข้าไปใกล้หน่อย จางเซิ่งยังมองเห็นรอยสีที่พวกทวงหนี้สาดเอาไว้
ประตูหน้ายังคงเป็นประตูไม้ แต่เมื่อมองผ่านหน้าต่าง จางเซิ่งก็พบว่าข้างในถูกกั้นเป็นห้องเล็กห้องน้อย
เขาหยิบกุญแจที่เตรียมไว้ไปไขประตู แต่กลับพบว่ากุญแจไขไม่ได้แล้ว
แม่กุญแจถูกเปลี่ยนไปแล้ว
จางเซิ่งมองดูแม่กุญแจ
แม่กุญแจแบบนี้ยังเป็นรุ่นเก่า จางเซิ่งใช้เทคนิคนิดหน่อยก็สามารถเปิดประตูได้อย่างง่ายดาย
แต่จางเซิ่งไม่ได้เลือกที่จะทำแบบนั้น
บ้านที่เขาได้รับเป็นมรดก ดูเหมือนจะถูกอาจางกุ้ยปล่อยเช่าไปแล้ว
เขามองลอดหน้าต่างเข้าไปดูตรงมุมห้อง กองหนังสือตั้งใหญ่ที่เขาวางไว้ก่อนจากไป บัดนี้หายวับไปกับตา
ในความทรงจำ...
ก่อนจะจากบ้านเกิด จางเซิ่งย้ำนักย้ำหนากับอาจางกุ้ยว่า ห้ามขายหนังสือพวกนี้เด็ดขาด เขาอยากจะเก็บมันไว้
แต่ดูเหมือนว่า...
พวกเขาจะไม่ได้ฟัง หรือไม่ก็... เอาไปไว้ชั้นสอง?
จางเซิ่งรู้สึกว้าวุ่นใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน ไม่ได้สงบนิ่งเหมือนก่อนหน้านี้ อารมณ์ที่ไม่ใช่ของตัวเองค่อยๆ เอ่อล้นขึ้นมาในใจ การกลับมาเยือนถิ่นเก่า ดูเหมือนจะทำให้สัมผัสได้ถึงความรู้สึกเศร้าสร้อยรันทดใจอยู่นิดๆ
จางเซิ่งข่มอารมณ์นั้นเอาไว้
หิ้วกล่องนมเดินตรงไปยังบ้านของอาจางกุ้ยที่อยู่ข้างๆ ต่อไป
…………………………
ไพ่นกกระจอก
นี่คือของโปรดของจางกุ้ย
จางกุ้ยถือเป็นคนมีอิทธิพลพอสมควรในหมู่บ้านชิงเหอ
เขามีความสัมพันธ์อันดีเยี่ยมกับผู้ใหญ่บ้านและเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้าน เมื่อไหร่ที่เบื้องบนมีโครงการสร้างถนนสร้างสะพานให้ได้กินหัวคิว พวกเขาก็มักจะเรียกจางกุ้ยมารับงาน
จางกุ้ยจะพาคนหนุ่มกลุ่มหนึ่งไปทำงานแบบอืดอาดๆ งานออกมาดี แถมค่าแรงยังถูก...
นานวันเข้าก็เก็บหอมรอมริบเงินได้ก้อนหนึ่ง
เงินก้อนนี้ทำให้จางกุ้ยใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายเป็นพิเศษ
หลังจากสร้างตึกฝรั่งเสร็จ ก็เริ่มคิดจะซื้อรถสักคัน...
เก้าโมงเช้า
จางกุ้ยคาบบุหรี่ น็อกไพ่นกกระจอกกินเรียบรอบวงไปแล้ว ก็หันหลังเดินไปเข้าห้องน้ำอย่างอารมณ์ดี
ตอนที่เปิดประตูออกมา...
เขาก็เห็นคนคุ้นหน้าคุ้นตายืนยิ้มอยู่ตรงหน้า
"อา!"
เมื่อเขาเห็นคนคนนี้ก็ชะงักไป ก่อนจะขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณ "แกกลับมาทำไม ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าภายในห้าปีนี้ ห้ามแกกลับมาน่ะ"
เขามองซ้ายมองขวา คิ้วขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม หลังจากมองนมกล่องของจางเซิ่ง เขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "แกรีบไปซะตอนนี้เลย ตอนที่พวกทวงหนี้ยังไม่มา... ไม่งั้นพวกมันจะตีขาแกหัก... ช่วงนี้พวกมันมาทวงหนี้ทุกวัน ฉันเป็นคนช่วยรับหน้าแทนแกเลยนะ..."
จางเซิ่งมองจางกุ้ย
เขายังคงความสงบนิ่งไว้ตั้งแต่ต้นจนจบ
ในความทรงจำ พวกทวงหนี้ก็มีจริงๆ...
มาทุกวัน
บางคนก็มาถีบประตู บางคนก็มาสาดสี บางคนก็มาด่าโคตรเหง้าตอนดึกดื่นค่อนคืน...
ช่วงเวลานั้น...
จางเซิ่งไม่กล้ากลับบ้านในวันหยุดสุดสัปดาห์ ได้แต่หลบซ่อนตัวอยู่ในหอพักโรงเรียน
ตอนที่ออกจากเยียนจิง...
จางเซิ่งคนก่อนเคยมองดูจางกุ้ยขวางพวกทวงหนี้เอาไว้ พวกทวงหนี้ขู่ว่าจะตีขาเขาให้หัก ท่าทางดุร้ายมาก
สำหรับเด็กหนุ่มอายุสิบแปดปี ภาพนั้นมันคือฝันร้ายที่สลัดไม่หลุดเลยทีเดียว
แต่จางเซิ่งในตอนนี้กลับรู้สึกว่าพวกคนเหล่านั้น เป็นเพียงการแสดงที่ห่วยแตกสิ้นดี
"อา พวกทวงหนี้สนิทกับอาขนาดนี้ ถึงขั้นมาตั้งวงตีไพ่นกกระจอกด้วยกันแล้วเหรอ ช่วงนี้อากิจการรุ่งเรืองไม่เบานี่!"
จางเซิ่งไม่ได้มองว่าคนที่เล่นไพ่นกกระจอกอยู่ข้างในคือใคร
เขาแค่ได้ยินเสียง
เขาหัวเราะออกมา
"แกพูดจาอะไรของแก ใครมาตีไพ่นกกระจอกกับฉัน!" จางกุ้ยได้ยินดังนั้น สีหน้าก็มืดครึ้มลงทันที "จางเซิ่ง แกรีบไปซะตอนนี้เลยนะ จริงๆ เดี๋ยวพวกนั้นมา ฉันก็ห้ามไม่ไหวแล้วนะ..."
จางกุ้ยมองจางเซิ่ง ทำท่าจะผลักจางเซิ่งออกไป
จางเซิ่งไม่ได้ถอย แต่กลับวางนมกล่องลงบนพื้น
"ผมอุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล อย่างน้อยก็ต้องได้ดื่มชาสักถ้วยสิ อา นมกล่องนี้ผมให้..."
"ตอนนี้แกยังมีกะจิตกะใจจะดื่มชาอะไรอีก! แกมีอารมณ์มานั่งจิบชาหรือไง! แกทนรู้ไหม เมื่อไม่กี่วันก่อน เฉียงจื่อบ้านข้างๆ ติดหนี้ออนไลน์นิดหน่อย โดนพวกทวงหนี้บุกมาตีถึงบ้าน ตอนนี้ยังนอนหยอดน้ำข้าวต้มอยู่ที่โรงพยาบาลเลย..."
"อา... บ้านของผม อาปล่อยเช่าไปแล้วเหรอ"
จางกุ้ยยังคงใช้คำพูดสารพัดมาข่มขู่จางเซิ่ง
แต่จางเซิ่งกลับทำราวกับไม่ได้ยิน เอาแต่จ้องหน้าจางกุ้ย
"นี่แกหมายความว่ายังไง!" จางกุ้ยฟังคำพูดของจางเซิ่ง มองท่าทางของจางเซิ่ง เขาก็เดือดดาลขึ้นมาทันที
"ก่อนที่บ้านจะโอนชื่อให้อา อาบอกว่า... ผมจะกลับมาอยู่เมื่อไหร่ก็ได้ ตอนนี้ ผมกลับมาตั้งใจจะอยู่สักสองวัน..."
"แกบ้าไปแล้ว! ตอนนี้แกอยู่ในสถานการณ์ไหนแกไม่รู้เหรอ แกยังจะกลับมาอยู่อีก แกเห็นว่าที่นี่มันยังวุ่นวายไม่พอหรือไง!"
เดิมทีจางกุ้ยยังคงรักษาสถานะความเป็นผู้ใหญ่อยู่บ้าง
แต่เมื่อจางเซิ่งพูดประโยคนี้ออกมา จางกุ้ยก็ปรี๊ดแตกขึ้นมาทันที!
เขาเบิกตากว้าง!
และในตอนนั้นเอง...
จากห้องด้านในของจางกุ้ย ก็มีคนเดินออกมาหลายคน...
จางเซิ่งจ้องมองคนเหล่านั้น มุมปากเผยรอยยิ้มประหลาดออกมาเล็กน้อย
