นักพรตเฒ่าตาบอดที่ทำนายทายทักไม่รู้ว่าเบื้องหน้ากลายเป็นคนสองคนไปแล้ว เขาหัวเราะหึๆ พลางกล่าวว่า
"คุณชาย เป็นดวงชะตาที่ดีและเป็นมงคลมากเลยขอรับ มหามงคลยิ่ง"
เด็กหนุ่มผู้มีบุคลิกสง่างามและมีโหงวเฮ้งร่ำรวยมาแต่กำเนิดผู้นั้นพูดกลั้วหัวเราะ "แต่ว่าท่านนักพรตเฒ่า ตอนนี้หน้าโต๊ะของท่านมีคนอยู่สองคนแล้วนะ ไม่ทราบว่าที่ท่านคำนวณออกมาได้ สรุปแล้วเป็นดวงชะตาของใครกันแน่?"
นักพรตเฒ่าทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ "หา? สองคนงั้นรึ?"
ท่านปู่ใหญ่ตาบอดทำอะไรไม่ถูก "นี่... นี่..."
เด็กหนุ่มหัวเราะขึ้นมา "แต่ว่าคำทำนายของท่านน่าสนใจดีนะ การดูดวงเสี่ยงทายก็แค่เอาเคล็ดเพื่อความเป็นสิริมงคลเท่านั้น ชะตากรรมของท่านและข้า ถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิดจริงหรือ?"
"หากหลงเชื่อคำทำนายดวงชะตานี้อย่างจริงจัง ก็คงถูกคำทำนายครอบงำเสียแล้ว"
นางหยิบเงินตำลึงหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อแล้ววางลงบนโต๊ะ นักพรตเฒ่าคลำเจอเงินก็ดีใจยกใหญ่ กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมกับพูดจาเป็นมงคล
เด็กหนุ่มผู้นั้นหันกลับมาอย่างช้าๆ แล้วมองไปทางหลี่กวนอี
หน้าตาหล่อเหลาเกลี้ยงเกลาทว่าแฝงความดุดัน หว่างคิ้วมีรอยขีดสีแดงชาดแนวตั้ง ใบหน้าขาวราวกับหยก ดูสง่างามไร้การผูกมัด
เขาผายมือเชิญชวนพลางยิ้มบาง "พี่ชายท่านนี้ พอจะมีเวลาว่างหรือไม่ บรรยากาศฤดูใบไม้ผลิกำลังดี มิสู้มาชมวิวทิวทัศน์ที่นี่ด้วยกันเสียหน่อยเล่า?"
หลี่กวนอีเห็นว่ารูปลักษณ์ของอีกฝ่ายหล่อเหลาเหนือชั้น และนกชิงหลวนก็ดูเหมือนจะส่งเสียงร้องประสานกับนกฟีนิกซ์
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า
"เช่นนั้นขอรับคำเชิญด้วยความยินดี"
เด็กหนุ่มผู้มีดวงตาหงส์หัวเราะร่า กล่าวอย่างเบิกบานว่า "ดี เชิญ"
เขาและหลี่กวนอีไปยังศาลาแห่งหนึ่งในอารามเต๋า ซึ่งตั้งอยู่บนที่สูง สามารถมองเห็นทิวทัศน์ฤดูใบไม้ผลิของอารามเต๋าได้ ภายในอารามเต๋ามีนักพรตและหมอยาจำนวนมากกำลังต้มยา หลี่กวนอีเคยสอบถามนักพรตแล้ว ทราบว่าช่วงนี้ฮ่องเต้ต้องการสร้างตลาดบันเทิงทางตะวันออกของเมือง และสร้างตำหนักประทับแรมทางทิศตะวันออกอีกด้วย
เกณฑ์แรงงานชาวบ้านถึงสองแสนคน
หลายคนได้รับบาดเจ็บแต่ไม่มีเงินซื้อยา เหล่านักพรตจึงไปเก็บสมุนไพรมาช่วยรักษาพวกเขา
หลี่เจาเหวินยิ้มบาง "ข้าน้อยเป็นคนแคว้นเฉิน เป็นลูกคนที่สองของบ้าน พี่ชายเรียกข้าว่าเอ้อร์หลางก็ได้ ไม่ทราบว่าพี่ชายมีแซ่อะไรหรือ?"
หลี่กวนอีตอบ "ข้าน้อยแซ่หลี่"
เด็กหนุ่มไม่ได้ถามชื่อต่อ ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่บังเอิญพบกันข้างทาง
เด็กสาวหน้าตาสะสวยอ่อนโยนที่ติดตามเขามาได้ยกน้ำชาและขนมมาให้ ข้างโต๊ะหินมีเตาดินเผาใบเล็กกำลังก่อไฟต้มน้ำชงชา หว่างคิ้วของนางดูอ่อนโยนและสง่าผ่าเผย ตอนที่หลี่กวนอีดื่มชา เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย สายตาที่มองเด็กหนุ่มตรงหน้ามีแววเปลี่ยนไปบ้าง ติงสัมฤทธิ์ในอกของเขาส่งเสียงร้องเบาๆ
มันเริ่มสะสมของเหลวหยกแล้ว!
ระดับวรยุทธ์ของเด็กหนุ่มตรงหน้า สูงกว่าเขาเสียอีก
แต่ความเร็วในการสะสมของเหลวหยกนั้นไม่เร็วนัก
เกรงว่าคงเทียบไม่ได้กับวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในยุคนี้อย่างเยว่เชียนเฟิงและเซวียเต้าหย่ง
แต่ดูจากอายุของเขาแล้ว ก็รุ่นราวคราวเดียวกับหลี่กวนอี กลับมีตบะฝึกปรือถึงเพียงนี้ พอคิดถึงชายหนุ่มชาวเถี่ยเล่อที่เพิ่งพบเจอเมื่อครู่ หลี่กวนอีก็อดทอดถอนใจไม่ได้ว่า วีรบุรุษในใต้หล้านี้ช่างมีมากมายเสียจริง!
เพียงแต่ไม่รู้ว่า การสะสมของเหลวหยกจะช่วยยกระดับสิ่งใดได้บ้าง?
หากสามารถอาศัยจังหวะนี้ทะลวงเข้าสู่หอคอยชั้นที่สองได้
ย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด
ทว่าก่อนที่จะทะลวงเข้าสู่หอคอยชั้นที่สอง ทางที่ดีควรทำให้รูปลักษณ์ธรรมจตุรลักษณ์สามารถหมุนเวียนได้ดังใจนึก จนบรรลุ 'ปฐมภูมิไร้ขอบเขต' อย่างสมบูรณ์เสียก่อน หลี่กวนอีพลันนึกขึ้นมาได้ว่า หากที่นี่เป็นแหล่งรวมวีรบุรุษทั่วหล้า เช่นนั้นโอกาสที่จะได้พบกับผู้มีรูปลักษณ์ธรรมก็ย่อมมีมากไม่ใช่หรือ?
ต่อให้ตอนนี้ติงสัมฤทธิ์ใบนี้จะเลือกกินมากแค่ไหนก็ตาม
ในหมู่ผู้มีรูปลักษณ์ธรรมมากมายก่ายกองเหล่านี้ อย่างน้อยก็ต้องมีสักสองสามคนที่มันสามารถดูดซับของเหลวหยกและประทับรูปลักษณ์ธรรมได้กระมัง?
หลี่กวนอีพลันรู้สึกว่า พิธีบวงสรวงใหญ่แคว้นเฉินที่เดิมทีดูเหมือนวังน้ำวน บัดนี้กลับเปล่งประกายแสงราวกับการเปิดหีบสมบัติ เหล่ายอดคนผู้ทะเยอทะยานและวีรบุรุษทั่วหล้า พลันแผ่ซ่านแสงสีทองอันเย้ายวนใจ สว่างไสวเรืองรอง
อันตรายและโอกาสมาควบคู่กันสินะ
เขาทอดถอนใจในใจ
หลี่กวนอีและเด็กหนุ่มเบื้องหน้าที่เรียกตัวเองว่าเอ้อร์หลางแห่งเมืองโจวจวิ้นแคว้นเฉินนั้นพูดคุยกันถูกคออย่างยิ่ง สนทนากันอย่างออกรสออกชาติ ตอนแรกก็แค่พูดคุยเรื่องพิธีบวงสรวงใหญ่แคว้นเฉินและทิวทัศน์ฤดูใบไม้ผลิเท่านั้น แต่เพิ่งคุยกันได้พักเดียว เด็กหนุ่มกลับเปลี่ยนบทสนทนากะทันหัน เขาถือพัดจีบไว้ในมือ มองออกไปด้านนอก พลางทอดถอนใจด้วยความสะเทือนอารมณ์
"บัดนี้ถู่อวี้หุนได้ล่มสลายไปแล้ว พิธีบวงสรวงใหญ่แคว้นเฉินครานี้ วีรบุรุษและลูกหลานชนชั้นสูงทั่วหล้าต่างก็มารวมตัวกันที่นี่"
"ระหว่างแคว้นอิ้งและแคว้นเฉิน หรือแม้กระทั่งกับทูเจวี๋ย จะต้องมีการแข่งขันและเจรจาครั้งใหญ่เพื่อแบ่งปันผลประโยชน์ในแผ่นดินนี้อย่างแน่นอน ทว่า แม้ข้าจะเป็นคนเจียงหนานเหมือนกัน แต่ในอดีตไม่เคยมาเยือนเมืองเจียงโจวเลย วันนี้ได้มาเยือนที่นี่ ถึงได้รู้ซึ้งถึงความเจริญรุ่งเรืองของแคว้นเฉิน ความมั่งคั่งของเจียงหนานเรานั้นสมคำร่ำลือจริงๆ ขุนนางบุ๋นและบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงต่างก็โดดเด่นเป็นหนึ่งในใต้หล้า"
"สมกับเป็นแคว้นใหญ่แห่งใต้หล้าจริงๆ!"
"พยัคฆ์หมอบ ณ เจียงตง หมายตาทั่วทั้งแผ่นดิน!"
ฉางซุนอู๋โก่วฟังเด็กสาวผู้นั้นพูดจาเหลวไหลอยู่ที่นั่น ทว่ากลับทำหน้าตาจริงจัง ก็อดไม่ได้ที่จะเม้มปากยิ้ม
หลี่เจาเหวินทอดถอนใจออกมาจากใจจริง จากนั้นก็ยิ้มพลางเอ่ยถามว่า
"พี่ชายคิดว่าในภายภาคหน้า แคว้นเฉินอันยิ่งใหญ่ของเราจะเป็นเช่นไร?"
"แคว้นอิ้งหยาบคายป่าเถื่อน ทูเจวี๋ยไร้มารยาท แคว้นเฉินครอบครองเจียงหนานอันเป็นแหล่งรวมวัฒนธรรมที่เจริญรุ่งเรือง บัดนี้ยังขยายอาณาเขตไปอีกกว่าสามร้อยลี้ ฮ่องเต้ได้รับการยกย่องเป็นองค์จักรพรรดิโอรสสวรรค์ นับเป็นกษัตริย์ผู้ปราดเปรื่อง"
แคว้นเฉินไม่ได้สั่งห้ามประชาชนวิพากษ์วิจารณ์ ไม่มีประวัติการเอาผิดเพราะคำพูด
หลี่กวนอีมองเด็กหนุ่มผู้นี้
สไตล์การพูดเพียงไม่กี่ประโยคก็วกเข้าสู่สถานการณ์บ้านเมืองแบบนี้ ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "พูดไม่ได้หรอก"
หลี่เจาเหวินกล่าวว่า "วันนี้มีแค่ท่านกับข้าเท่านั้น ก็แค่คุยกันเล่นๆ"
หลี่กวนอีคิดอยู่ครู่หนึ่ง เงยหน้าดื่มชาอึกหนึ่ง แล้วจึงตอบว่า
"ตอนที่เอ้อร์หลางมาเมืองเจียงโจว เคยเห็นจุดพักม้าระหว่างทาง เคยเห็นชาวบ้านตามรายทาง รวมถึงนางรำในอารามพุทธและเต๋าหรือไม่? การเกณฑ์ชาวบ้านจากเขตต่างๆ ในรัศมีห้าร้อยลี้ให้มาถวายอาหาร และยังเกณฑ์แรงงานอีกสองแสนคนไปสร้างตำหนักประทับแรม กษัตริย์เช่นนี้ ห่างเหินจากประชาชนเกินไปแล้ว"
เขาท่องบทกวีในตำราเม่งจื๊อ "หากกษัตริย์มองขุนนางดั่งแขนขา ขุนนางย่อมมองกษัตริย์ดั่งหัวใจ หากกษัตริย์มองขุนนางดั่งสุนัขและม้า ขุนนางย่อมมองกษัตริย์ดั่งคนแปลกหน้า หากกษัตริย์มองขุนนางดั่งเศษดินและผักหญ้า ขุนนางย่อมมองกษัตริย์ดั่งศัตรู บัดนี้กษัตริย์มองคนดั่งสุนัขและม้าไปแล้ว ประชาชนแคว้นเฉินจะมองพระองค์อย่างไร?"
หลี่เอ้อร์หลางพึมพำประโยคนี้ แผ่นหลังยืดตรงขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ จากนั้นก็ทำหน้าจริงจังกล่าวว่า
"หากกษัตริย์มองขุนนางดั่งสุนัขและม้า ขุนนางย่อมมองกษัตริย์ดั่งคนแปลกหน้า ดี ดีจริงๆ"
"คำพูดประโยคนี้ของพี่ชาย ก็คู่ควรแก่การดื่มสุราสามจอกแล้ว น่าเสียดายที่นี่มีแต่ชาไม่มีสุรา"
"เพียงแต่ แล้วควรจะทำอย่างไรเล่า?"
หลี่กวนอีแอบค่อนขอดในใจ วิถีแห่งกษัตริย์และขุนนางเช่นนี้ ตัวเขาเองก็ไม่เข้าใจหรอก
เขารีดเค้นความรู้ในหัว ค้นหาคำตอบที่ครอบจักรวาลและเหมาะสมที่สุดออกมา แล้วกล่าวว่า
"ประชาชน คือน้ำ กษัตริย์ คือเรือ"
"น้ำพยุงเรือได้"
"ก็ล่มเรือได้เช่นกัน"
นัยน์ตาของหลี่เจาเหวินเป็นประกาย นางปรบมือหัวเราะ "ดี ดี!" นางรู้สึกว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าช่างถูกชะตากับนางยิ่งนัก ความคิดที่นางได้แต่รู้สึกรางๆ ยังไม่ทันตกผลึก กลับถูกเขาพูดแทงใจดำจนทะลุปรุโปร่งในประโยคเดียว นางจึงยิ่งดีใจ ดึงตัวหลี่กวนอีมาพูดคุยสัพเพเหระ ยิ่งคุยก็ยิ่งถูกคอ
รู้สึกว่าบางครั้งหลี่กวนอีก็ดูเหมือนจะไม่เคยอ่านตำราคลาสสิกมาก่อน
แต่ส่วนใหญ่แล้ว เขากลับมีสายตาเฉียบแหลม ความคิดอ่านเหมือนละมั่งแขวนเขา ไร้ร่องรอยให้สืบเสาะทว่ากลับมีเหตุผลในตัวของมันเอง ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะปรบมือชื่นชม ทั้งสองสนทนากันนานกว่าหนึ่งชั่วยาม ก็ยังคงรู้สึกว่าไม่จุใจ
จนกระทั่งมีศิษย์น้องนักพรตเดินจ้ำอ้าวมาหาหลี่กวนอีทางนั้น แล้วบอกว่าจู่เหวินหย่วนว่างแล้ว
เขาเชิญหลี่กวนอีเข้าไปนั่งพักในอาราม หลี่เจาเหวินลุกขึ้นยืนส่ง เห็นหลี่กวนอีสวมเสื้อผ้าเรียบง่าย นางก็พลันยิ้ม เอื้อมมือไปดึงเด็กหนุ่มคนนั้นไว้ หลี่กวนอีชะงักฝีเท้า สัมผัสได้ถึงฝ่ามือที่อบอุ่นและเนียนนุ่ม เด็กหนุ่มผู้นั้นยิ้มพลางออกแรงดึงหลี่กวนอีเข้ามาใกล้
มืออีกข้างกระตุกที่ข้างตัว ปลดหยกพกที่เอวลงมา แล้ววางลงบนฝ่ามือของหลี่กวนอี ให้หลี่กวนอีกำมือรวบหยกหยองชิ้นนี้ไว้ หลี่เจาเหวินมีรอยยิ้มบนใบหน้า กล่าวว่า
"วิญญูชนดั่งหยก"
"พี่ชายเป็นคนเก่งกาจหาตัวจับยากในใต้หล้า แต่กลับไม่มีหยกพกติดตัว ข้ากับพี่ชายพบกันครั้งแรกก็รู้สึกคุ้นเคย หยกชิ้นนี้ถือว่าพอใช้ได้ ขอมอบให้พี่ชายก็แล้วกัน!"
หลี่กวนอีเห็นหยกชิ้นนั้นโปร่งใสบริสุทธิ์ เห็นได้ชัดว่ามีมูลค่าไม่น้อย จึงปฏิเสธว่า "นี่มีค่าเกินไป" หลี่เจาเหวินกลับกล่าวเพียงว่า "ตั้งแต่โบราณกาล กระบี่เลื่องชื่อคู่กับวีรบุรุษ หยกงามคู่กับวิญญูชน เมื่อได้พบวิญญูชน ไฉนเลยจะไม่ยินดี หยกชิ้นนี้มอบให้พี่ชาย ถือเป็นบุญวาสนาของมัน ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว"
นางจับมือหลี่กวนอี จัดเก็บหยกพกชิ้นนี้ให้เรียบร้อย แล้วบีบมือเด็กหนุ่มแน่นๆ
สีหน้าเบิกบานใจ
"วันหน้าท่านและข้า คงจะมีโอกาสได้พบกันอีก"
"ถึงเวลานั้นต้องคุยกันให้ละเอียดตลอดทั้งคืน ไม่เมาไม่เลิกรา"
ตอนที่หลี่เจาเหวินชักมือกลับ หลี่กวนอีกลับมีความรู้สึกแปลกๆ
ฝ่ามือของเด็กหนุ่มตรงหน้านั้นอบอุ่นเนียนนุ่ม ยิ่งกว่าหยกชั้นเลิศในมือเสียอีก ราวกับว่าหากเทียบกับความละเอียดอ่อนของฝ่ามือเขา หยกชิ้นนี้ก็กลายเป็นเพียงก้อนหินธรรมดาไปเลย
หลี่กวนอีมองเด็กหนุ่มตรงหน้าที่หน้าขาวราวกับหยก ผมสีดำที่จอนปลิวไสวเล็กน้อย และมีดวงตาหงส์ที่เบิกบานใจผู้นี้ แล้วรู้สึกขนลุกซู่ในใจ
เขาเตะความคิดแปลกประหลาดของตัวเองทิ้งไป
สีหน้าสงบนิ่ง แล้วตอบว่า "เช่นนั้น ไว้พบกันใหม่วันหน้า"
หลี่เจาเหวินชะงักไปเล็กน้อย ท้ายที่สุดก็ยังเป็นแค่เด็กวัยรุ่นที่อยากจะแสดงสถานะของตัวเอง นางหัวเราะพลางกล่าวว่า
"พี่ชายไม่ลองถามหน่อยหรือ ว่าข้าชื่ออะไร?"
หลี่กวนอีเดาได้ว่าเด็กหนุ่มตรงหน้ามีชาติกำเนิดที่ไม่ธรรมดา แต่กลับจงใจไม่ต่อบทสนทนานี้
เขาเพียงแค่โยนหยกพกเล่นเบาๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า
"ล้วนเป็นคนรอนแรมสุดหล้า บังเอิญพานพบไยต้องเคยรู้จัก?"
"เอ้อร์หลาง ท่านยึดติดกับเปลือกนอกเกินไปแล้ว"
หลี่เจาเหวินจึงชะงักงัน รู้สึกชื่นชมเด็กหนุ่มตรงหน้ามากยิ่งขึ้น
นางหัวเราะลั่น กล่าวว่า
"พี่ชายนี่ช่างเป็นคนน่าสนใจจริงๆ!"
"ตกลง ครั้งหน้าที่พบกัน ท่านต้องบอกข้านะ ว่าท่านชื่ออะไรกันแน่!"
นางหันหลังกลับอย่างสง่างาม โบกมือไปมา แล้วหัวเราะเสียงดังว่า
"วันนี้ขอมอบหยกคู่ประดับมุกให้แก่ท่าน!"
"วันหน้านามของวิญญูชน ย่อมต้องเข้าหูข้า!"
ความสง่างามและมาดมั่นของสองประโยคนี้ ทำให้ผู้คนรู้สึกประทับใจเป็นอย่างมาก หลี่กวนอีประสานมือคารวะ แล้วเดินตามศิษย์น้องนักพรตผู้นั้นไป ศิษย์น้องนักพรตมองหยกพกในมือเด็กหนุ่ม แล้วอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "หยกชั้นเลิศเช่นนี้ ในบรรดาผู้แสวงบุญที่มาจุดธูปในอารามเรา มีไม่กี่คนหรอกนะที่จะคู่ควร"
หลี่กวนอียิ้ม "ดูเหมือนว่าปากของข้า ก็พอจะมีค่าอยู่บ้างเหมือนกัน"
นักพรตมองเขา คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า
"ท่านอาจารย์บอกว่า ปากของบัณฑิต ดาบของนักรบ ล้วนเป็นไฟแห่งกลียุค"
"ท่านมีทั้งสองอย่างเลยนะขอรับ"
และหลังจากที่หลี่กวนอีเดินจากไปไกลแล้ว ฉางซุนอู๋โก่วก็เอ่ยขึ้นว่า "หยกพกชิ้นนั้น เป็นของที่องค์จักรพรรดิแห่งจงโจวพระราชทานให้ท่านด้วยพระองค์เองตอนที่ท่านอายุสามขวบนะ เอ้อร์หลาง ท่านยกให้เขาไปแบบนี้เลยหรือ?"
หลี่เจาเหวินแกล้งโง่ "หา? ชิ้นนั้นหรอกหรือ? ข้าลืมไปแล้ว"
พอเห็นฉางซุนอู๋โก่วมองตัวเองอย่างโกรธเคือง นางถึงได้หัวเราะออกมา กล่าวว่า
"หยกเลอค่าแล้วอย่างไร? ก็แค่ของนอกกายเท่านั้น!"
"หากสามารถได้คนเก่งกาจเช่นนี้มาครอบครอง ต่อให้มีกำแพงหยกขาวทั้งแถบ ข้าก็ยอมยกให้เขา ช่างเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากจริงๆ" เด็กสาวหันหลังกลับ ดื่มชาติดต่อกันหลายจอก ถึงได้สงบสติอารมณ์ลงได้ นางชูถ้วยชาขึ้นมา กล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า "คนเก่งกาจถึงเพียงนี้ พอกลับไป คงต้องให้คนไปสืบดูเสียหน่อยแล้ว"
"หากเป็นชายหนุ่มตระกูลดี ก็จะทุ่มเงินพันตำลึงทองลงไป"
"หากไม่ได้จริงๆ ต่อให้ต้องลักพาตัว!"
"ข้าก็จะลักพาตัวเขาไปหลงซีให้ได้!"
"เขาต้องการอะไร ข้าก็จะให้สิ่งนั้น!"
ฉางซุนอู๋โก่วหลุดขำ รินชาให้นาง พลางกล่าวว่า
"ไม่ได้จะไปพบหลี่กวนอีแห่งตระกูลเซวียผู้นั้นหรอกหรือ?"
"เอ้อร์หลางเปลี่ยนใจเร็วขนาดนี้เลยหรือ?"
หลี่เจาเหวินเลิกคิ้วขึ้น กล่าวว่า "พี่หลี่คนนั้นก็ต้องพบ พี่หลี่คนนี้ก็ต้องพบ"
"ดาวจื่อเวยบนท้องฟ้ายังมีจั่วฝู่โย่วปี้"
"ผู้มีความสามารถในใต้หล้ามีมากมายปานนี้ จะดึงมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้าให้หมดไม่ได้เชียวหรือ?!"
"นี่มันเหตุผลอะไรกัน?"
นางหัวเราะพลางกล่าวอีกว่า "อีกอย่าง ที่ข้าเพิ่งบอกไปว่าวัฒนธรรมเจียงหนานนั้นเจริญรุ่งเรือง ไม่ใช่คำพูดเลื่อนลอยหรอกนะ มีหลี่กวนอีแห่งเมืองเจียงโจวตระกูลเซวียผู้หนึ่ง แล้วยังมีพี่ชายท่านนี้อีก แค่มีสองคนนี้ ก็ถือว่ากลิ่นอายวัฒนธรรมเจียงหนานพุ่งสูงปรี๊ดแล้ว จากตรงนี้ก็เห็นได้ชัดว่า แคว้นเฉินมีโชคชะตาที่ดี"
"น่าเสียดายก็แต่ มีคนเช่นนี้อยู่ กลับไม่รู้จัก ไม่รู้จักใช้งาน"
เด็กสาวพินิจดูถ้วยชาในมือ แล้วโยนลงบนโต๊ะ กล่าวว่า
"กษัตริย์ของแคว้นเฉิน ก็เป็นเพียงกระดูกแห้งในหลุมศพเท่านั้นแหละ"
………………
หลี่กวนอีถูกพาเดินผ่านดงต้นสนและต้นไป๋เป็นชั้นๆ จนได้พบกับจู่เหวินหย่วนในอารามเต๋าแห่งนี้ ชายชรายังคงดูสง่างาม ทว่ากลับดูเหนื่อยล้าขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าการคำนวณแผนผังค่ายกลของพิธีบวงสรวงใหญ่นั้น เป็นภาระที่หนักอึ้งไม่เบาสำหรับชายชราผู้นี้
แต่เมื่อเห็นหลี่กวนอีมาถึง จู่เหวินหย่วนก็ยังคงรวบรวมความสดชื่น แล้วบอกให้เขานั่งลง
จากนั้นก็รินชาให้เขาด้วยตัวเอง ยิ้มพลางกล่าวว่า "ข้าได้ยินมาว่าขบวนรถม้าของตระกูลเซวียมาถึงวันนี้แล้ว ก็เดาว่าเจ้าคงใกล้จะมาถึงแล้วเหมือนกัน เดิมทีคำนวณไว้ว่าวันนี้คงไม่มีเรื่องอะไร แต่เมื่อครู่มีคนจากในวังมา จนใจจริงๆ ทำให้เสียเวลาไปไม่น้อยเลย"
"ทำให้กวนอีต้องรอนานเสียแล้ว"
หลี่กวนอีถึงบางอ้อ ดูเหมือนว่าที่ท่านปู่ใหญ่ออกมาไม่ได้เมื่อครู่ ไม่ใช่เพราะกำลังคำนวณแผนผังค่ายกลของพิธีบวงสรวงใหญ่
แต่เป็นเพราะเหตุผลอื่นต่างหาก
เพียงแต่เหตุผลนี้ ไม่สามารถบอกศิษย์น้องนักพรตได้ ดังนั้นนักพรตผู้นั้นจึงบอกหลี่กวนอีว่าเป็นแผนผังค่ายกลของพิธีบวงสรวงใหญ่
ชายชราคุยสัพเพเหระกับเขาอยู่ครู่หนึ่ง พูดถึงตระกูลเซวีย พูดถึงพิธีบวงสรวงใหญ่ พูดถึงผู้คนที่มาร่วมงานอย่างมากมายมหาศาล สุดท้ายถึงได้มองหลี่กวนอี แล้วยิ้มบาง "กวนอี ในเมื่อเจ้ามาที่นี่แล้ว คิดว่าคงเต็มใจที่จะเรียนตำราคำนวณกับข้า และฝึกฝน 'คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ' แล้วสินะ"
หลี่กวนอีรู้ว่าเข้าเรื่องสำคัญแล้ว จึงตอบว่า "ขอรับ"
เด็กหนุ่มคิดมาดีแล้วตั้งแต่ตอนที่มา เขาลงถ้วยชา ลุกขึ้นยืนเตรียมจะคุกเข่าฝากตัวเป็นศิษย์ ทว่าจู่เหวินหย่วนกลับยื่นมือมาประคองเขาไว้ กล่าวอย่างหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ถูกว่า "เด็กคนนี้นี่ ทำไมถึงได้เคลื่อนไหวรวดเร็วปานนี้?"
"แม้ข้าอยากจะรับเจ้าเป็นศิษย์ ถึงขั้นตั้งตารอคอยอย่างมากตั้งแต่ตอนที่ยังไม่ได้พบหน้าเจ้า"
"แต่หลังจากที่ได้เห็นเจ้าแล้ว ก็เปลี่ยนใจเสียแล้ว"
ชายชรามองเด็กหนุ่มตรงหน้า ทอดถอนใจ แล้วเอ่ยเสียงเบาว่า
"คนเช่นเจ้านั้น ยังตัดทางโลกไม่ขาด ภาระทางโลกหนักอึ้งเกินไป ไม่เหมาะที่จะออกบวช"
"แต่ว่า ไม่ต้องทำหน้าแบบนั้น ในเมื่อข้าให้เจ้ามาที่นี่แล้ว แน่นอนว่าจะต้องถ่ายทอด 'คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ' ให้แก่เจ้า แม้นี่จะไม่ใช่วิชาสุดยอดของปรมาจารย์ในยุทธภพ แต่ก็สามารถคำนวณความเปลี่ยนแปลงต่างๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง... หากเจ้าเรียนรู้ได้ วรยุทธ์ในใต้หล้า เจ้าก็สามารถหยิบจับมาใช้ได้อย่างง่ายดาย"
"ไม่ยึดติดกับการเปลี่ยนแปลงของกระบวนท่า สำหรับเจ้าแล้ว มันยังสามารถช่วยแก้ปัญหาเรื่องเคล็ดวิชาของเจ้าได้อีกด้วย"
"แน่นอนว่า หากต้องการเรียนรู้ให้สำเร็จ ก็ต้องใช้เวลาพอสมควร"
"วันหน้าเจ้าจงมาที่นี่วันละหนึ่งชั่วยาม ข้าจะค่อยๆ สอนเจ้าไป วันนี้จะถ่ายทอดส่วนที่เป็นพื้นฐานให้เจ้าก่อน..."
ชายชราพาหลี่กวนอีเดินไปยังห้องเงียบ หลี่กวนอีเห็นม้วนตำราบนโต๊ะ บนนั้นมีตัวเลขและเส้นสายที่ซับซ้อนเรียงรายอยู่หนาแน่น ทำให้เขามองแค่แวบเดียวก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ ถามขึ้นตามสัญชาตญาณว่า "นี่คือ..."
จู่เหวินหย่วนตอบอย่างไม่ใส่ใจ "อันนี้หรือ นี่แหละคือเหตุผลที่ตอนที่กวนอีเพิ่งมาถึง ข้าถึงออกไปพบเจ้าไม่ได้ เป็นเพราะวันนี้กิเลนเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมากะทันหัน คนในวังจึงมาหาข้า จนใจจริงๆ ต้องมาเขียนแผนผังค่ายกลให้พวกเขาใหม่อีก"
อารมณ์ในใจของหลี่กวนอีพลุ่งพล่าน เขาเอ่ยถามว่า
"ค่ายกลของ...ตำหนักกิเลน ท่านเป็นคนเขียนขึ้นหรือ?"
จู่เหวินหย่วนส่ายหน้า กล่าวว่า "ย่อมไม่ใช่ นั่นถือเป็นวิชาของสำนักหยินหยางห้าธาตุ แต่ในเมื่อเป็นค่ายกล ท้ายที่สุดก็หนีไม่พ้นการคำนวณของตำราคำนวณ คนพวกนั้นรู้ว่าข้าอยู่ที่นี่ มีหรือจะไม่มีเหตุผลมาวุ่นวาย?"
"ข้าหมดหนทาง ก็เลยต้องช่วยปรับเปลี่ยนค่ายกลให้ใหม่"
"สิ่งที่เจ้าเห็นอยู่นี้ ก็คือแผนผังค่ายกลของตำหนักกิเลน"
หลี่กวนอีชะงักฝีเท้า จ้องมองม้วนตำรานั้นเขม็ง แผนผังค่ายกลที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมนี้ดูเหมือนจะเปล่งประกายแสงออกมา
ของตำหนักกิเลน
แผนผังค่ายกล!
ชายชรามองท่าทางของเขา แล้วกล่าวว่า "กวนอีสนใจแผนผังค่ายกลงั้นหรือ?"
หลี่กวนอีพยักหน้า ชายชรายิ้ม "เช่นนั้นก็ดี" เขาผลักม้วนตำราที่ม้วนอยู่เบาๆ ม้วนตำราก็คลี่ออกไปด้านนอก เผยให้เห็นแผนผังค่ายกลที่ซับซ้อนลายตาปรากฏอยู่ตรงหน้าหลี่กวนอี ตรงกลางสุดคือกิเลน ส่วนรอบๆ คือตัวอักษรที่ซับซ้อนนับไม่ถ้วน ราวกับโซ่ตรวน
ชายชรานั่งขัดสมาธิ ชี้ไปที่แผนผังค่ายกล แล้วกล่าวว่า
"ตั้งแต่โบราณกาลมา ผู้ที่รู้ ไม่สู้ผู้ที่ชอบ"
"ผู้ที่ชอบ ไม่สู้ผู้ที่เพลิดเพลิน"
"ในเมื่อเจ้าสนใจแผนผังค่ายกลกิเลนนี้ เช่นนั้นวันนี้ ข้าก็จะใช้แผนผังค่ายกลจตุรลักษณ์นี้เป็นตัวอย่าง เพื่อถ่ายทอดเนื้อหาของ 'คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ' ให้แก่เจ้า"
"เป็นอย่างไร?!"
