ตรวจร่างกาย

หลังจากอาจารย์เซดกลับมาถึงห้องพัก เขาก็ทำตัวตามสบายและผ่อนคลายราวกับอยู่บ้าน ท่าทางการเคลื่อนไหวต่างๆ ของร่างกายดูกว้างขวางขึ้นมากจนเกือบจะเกินจริง ราวกับจงใจโอ้อวดตัวเองต่อหน้ากล้องวงจรปิด

ซ้ำยังแนะนำ 'บ้าน' ของตัวเองอย่างกระตือรือร้น

"【ห้องเก็บศพ】 และ 【คลังยา】 เป็นเขตหวงห้าม เพราะข้างในมีของอันตรายบางอย่าง วิทยาลัยกำหนดไว้ว่ามีเพียงฉันเท่านั้นที่แตะต้องได้

นอกจากนี้ ก่อนจะเข้าไปในห้องส่วนตัวและห้องทดลองของฉัน จะต้องได้รับอนุญาตจากฉันก่อน

ส่วนพื้นที่อื่นๆ เธอสามารถเดินไปมาได้อย่างอิสระ"

เซดพาอี้เฉินไปยังห้องว่างห้องหนึ่ง

"ห้องนี้ยังไม่มีประโยชน์อะไรชั่วคราว บางครั้งถ้าวัตถุดิบซากศพมีมากเกินไปจนทางโน้นเก็บไม่พอ ส่วนที่เหลือก็จะถูกนำมาสุมไว้ที่นี่ชั่วคราว

ถ้าการฝึกพิเศษดึกเกินไป เธอก็นอนที่นี่เลยแล้วกัน"

"ดะ...ได้ครับ"

เมื่อจ้องมองห้องเก็บศพชั่วคราวที่ทั้งมืดมิดและคับแคบตรงหน้า อี้เฉินก็พยักหน้ารับอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

ทว่าในตอนนั้นเอง

ฝ่ามือคู่หนึ่งที่หนักแน่นทรงพลัง ทว่าเย็นเยียบและน่าขนลุกก็ทาบลงบนไหล่ทั้งสองข้างของอี้เฉิน

"ศาสตราจารย์แชมเบอร์สันเป็นหนึ่งในคนเพียงไม่กี่คนในวิทยาลัยนี้ที่ดีกับฉัน

และเป็นเพราะ 'คะแนนเสียงคัดค้าน' ของเขาในปีนั้น ฉันถึงได้รับความคุ้มครองจากทางมหาวิทยาลัย ไม่ถูกลากตัวไปรับการตัดสินโทษจากไซอัน

เพราะฉะนั้น

ในเมื่อเป็นคำขอของเขา ฉันก็จะถือว่ามันเป็น 'งานหลัก' และจะทำอย่างเต็มที่เพื่อพัฒนาและยกระดับ 【ร่างกาย】 ของเธอ

ผลงานตอนต้นคาบของเธอยอดเยี่ยมมาก แต่ยังไม่ได้แสดงถึงคุณสมบัติพิเศษทางร่างกาย

ดังนั้นก่อนที่จะออกแบบโปรแกรมการฝึกพิเศษเฉพาะตัวให้เธอ ฉันจำเป็นต้อง 'ทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง' ถึงโครงสร้างร่างกายของเธอเสียก่อน... มาเถอะ ฉันแทบจะรอไม่ไหวแล้ว"

แหมะ!

น้ำลายกองหนึ่งหยดรดลงบนไหล่ของอี้เฉิน

ในวินาทีนี้เซดดูตื่นเต้นอย่างถึงขีดสุด

ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง

มุมปากยังมีน้ำลายไหลซึมออกมาอย่างต่อเนื่อง

แม้จะคาดเดาได้ว่ากำลังจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น แต่อี้เฉินก็ยังคงเดินตามอาจารย์เซดไปยังห้องทดลองของเขา... พูดให้ถูกคือ มันน่าจะเป็น 【ห้องทดลองร่างกายมนุษย์】 เสียมากกว่า

ซากศพเดินได้ที่ใช้ในการเรียนการสอนก่อนหน้านี้ ล้วนผ่านการดัดแปลงมาจากที่นี่ทั้งสิ้น

หลอดไฟทังสเตนส่งเสียงดังหึ่งๆ

ยังมีการจุดเทียนเพิ่มอีกหลายเล่มเพื่อเพิ่มแสงสว่าง

เตียงผ่าตัดที่ยังไม่ได้ล้างทำความสะอาดและมีคราบสกปรกหลงเหลืออยู่ถูกวางไว้ตรงกลาง

บนพื้นยังมี 'ลูกตาเน่าเปื่อย' ที่ถูกควักออกมากระเด็นกลิ้งอยู่ประปราย ซึ่งแม้แต่องุ่นน้อยก็ยังไม่มีความสนใจเลยสักนิด

"วันนี้ตอนสอนรีบร้อนไปหน่อย เลยยังไม่ได้ทำความสะอาด อย่าถือสาเลยนะ"

"โอเค...ครับ"

เซดใช้ผ้าขี้ริ้วผืนใหญ่เช็ดคราบเมือกบนเตียงผ่าตัดออกอย่างลวกๆ ก่อนจะทำท่า 'เชิญ' แบบสุภาพบุรุษ "ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็รีบขึ้นมานอนสิ"

"ครับ"

อี้เฉินรู้ซึ้งถึงความอันตรายของเซดมาตั้งแต่แรกแล้ว เมื่อจ้องมองเตียงผ่าตัดตรงหน้า เขาก็แทบจะเดาได้ว่าคำว่า 'ทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง' นั้นหมายความว่าอย่างไร

ฟู่... หายใจเข้าลึกๆ

พร้อมกันนั้นก็ปรายตาไปยังกล้องวงจรปิดของห้องทดลอง และมั่นใจว่าลูกตาตรงมุมห้องกำลังจ้องมองมาที่นี่

เขาเก็บเสื้อผ้าทั้งหมดลงในกระเป๋าเป้

แล้วนอนราบลงบนเตียงผ่าตัดราวกับเป็นศพ

แกรก!

อุปกรณ์ยึดจับที่ซ่อนอยู่เด้งขึ้นมาในพริบตา ล็อกแขนขา ลำคอ หน้าผาก และช่วงเอวของเขาเอาไว้ทันที

ทว่า

นัยน์ตาของอี้เฉินกลับไม่มีความตื่นตระหนกใดๆ เขาเพียงแค่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ให้มากที่สุดเพื่อปรับอัตราการเต้นของหัวใจ

"เธอไม่ดิ้นเลยแฮะ ต่างจากคนอื่นจริงๆ ด้วย! นักเรียนที่เคยถูกฉันตรวจร่างกายเมื่อก่อน ล้วนต้องดิ้นรนกันสักพักถึงจะยอมอยู่นิ่งๆ

ต้องแบบนี้สิ~ มีเพียงความเข้าใจในสิ่งที่ฉันทำเท่านั้น เราถึงจะสามารถค้นคว้าความลับของร่างกายมนุษย์ไปด้วยกันได้

ต่อไปฉันจะ 'เปิด' ร่างกายของเธอ

สังเกตและจดบันทึกสภาพการณ์โดยละเอียดที่อยู่ข้างใน เพื่อใช้สำหรับ 'การวิเคราะห์ร่างกาย' ในภายหลัง

ในระหว่างกระบวนการนี้ เธอจะสัมผัสได้ถึง 【ความเจ็บปวด】 อย่างรุนแรงและต่อเนื่อง

ห้ามต่อต้านมันเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นเธอจะสลบไปกลางคัน และถ้าโชคร้ายก็อาจถึงขั้นตายได้เลย

【ความเจ็บปวด】 คือของขวัญชิ้นสำคัญที่สวรรค์ประทานให้กับสิ่งมีชีวิตชั้นสูง เป็นหนึ่งในผลผลิตแห่งวิวัฒนาการที่สำคัญที่สุดของการพัฒนาสมอง เธอต้องเรียนรู้ที่จะเข้าใจ ควบคุม หรือแม้กระทั่งตกหลุมรัก 'เธอ'

เมื่อปรับตัวได้แล้ว เธอจะกลายเป็นสิ่งที่ทำให้เธอเสพติด เป็นโฉมงามที่ทำให้เธอลืมไม่ลงและไม่อาจถอนตัวได้

เอาล่ะ เรามาเริ่มกันเถอะ"

ในช่วงเวลาหลังจากนั้น

แสงเทียนในห้องผ่าตัดก็วูบไหวสั่นระริกไปตามจังหวะเสียงร้องที่ดังขึ้นและเบาลง

'เสียงกรีดร้อง' ที่เล็ดลอดออกมาจากส่วนลึกในลำคอของอี้เฉินอย่างยากลำบากเหล่านั้น สำหรับเซดแล้วมันฟังดูราวกับตัวโน้ตที่ไพเราะเสนาะหู ถึงขั้นทำให้เขาเต้นรำอย่างพลิ้วไหวในระหว่างการผ่าตัด

ทุกครั้งที่ร่างกายของอี้เฉินใกล้จะทนไม่ไหว

อาจารย์เซดก็จะกรีดเปิดร่างกายของตัวเอง และใช้รูปแบบ 'การเชื่อมต่อหลอดเลือด' เพื่อฉีดพลังชีวิตและพยุงชีพจรเอาไว้... 【การทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง】 เช่นนี้ดำเนินต่อเนื่องยาวนานถึงหกชั่วโมงเต็ม

แม้แต่คุณโอเรซาที่อยู่อีกด้านหนึ่งของกล้องวงจรปิด ผู้รับผิดชอบปัญหาความปลอดภัยของอาคารเรียนยังขมวดคิ้วเล็กน้อย และอยากจะลงมือแทรกแซงอยู่หลายครั้ง

ถึงขนาดสงสัยว่าแชมเบอร์สันมีความแค้นส่วนตัวอะไรกับนักเรียนคนนี้หรือเปล่า

สติของอี้เฉินไม่ได้ประคองอยู่จนกระทั่งการผ่าตัดสิ้นสุดลง แต่ถึงขีดจำกัดและสลบไสลไปอย่างหนักกลางคัน

ท่ามกลางความเลือนราง

เขาเห็นทะเลสีดำอีกครั้ง สัมผัสได้ถึงเกลียวคลื่นที่พยุงร่างกายของเขาไว้ และในที่สุดก็ส่งเขาขึ้นฝั่ง

วิ้ง! สีดำสายหนึ่งพาดผ่านลูกตา

เมื่อตื่นขึ้นมา

ในตอนนี้นั้นเขากำลังนอนอยู่ในห้องว่างที่ทั้งคับแคบและมืดมิด หรือจะพูดให้ถูกก็คือถูกโยนทิ้งไว้ที่นี่ราวกับเป็นศพ

กระเป๋าเป้ที่บรรจุชุดสุภาพบุรุษถูกวางไว้ด้านข้าง

สิ่งแรกที่อี้เฉินทำหลังจากตื่นขึ้นมาคือการสำรวจร่างกายตั้งแต่หัวจรดเท้า เพื่อดูว่าตัวเองมีชิ้นส่วนไหนขาดหายไปบ้างหรือไม่

ทว่าผลการตรวจกลับพบว่าทุกอย่างปกติดี

แม้กระทั่งรอยเย็บก็แทบจะไม่มีเลย

สิ่งเดียวที่ต่างออกไปคือ บนผิวหนังมีเส้นสีดำหนาทึบวาดเอาไว้เหมือนกับอาจารย์เซดหรือซากศพเดินได้ตัวอื่นๆ ซึ่งใช้แสดงโครงสร้างทางร่างกาย รวมถึงการวัดขนาดและสัดส่วนบางอย่าง

เพิ่งจะสวมเสื้อผ้าเสร็จ

อาจารย์เซดก็ผลักประตูเข้ามา

เขายังคงสวมเพียงเสื้อโค้ตตัวยาวสีดำ ไม่ติดกระดุม และเดินเท้าเปล่า

มือข้างหนึ่งยกกะละมังใบใหญ่ที่มีอาหารประเภทผักเป็นหลัก ส่วนมืออีกข้างถือปึกกระดาษข้อมูล

"รีบกินเยอะๆ เข้าล่ะ

ของพวกนี้คือ 'ของบำรุง' ที่พวกคนข้างบนส่งมาให้ตามรสชาติที่เธอชอบ ช่วยให้ฟื้นตัวได้เร็ว... ฉันรู้ว่าการปรับตัวรับ 【ความเจ็บปวด】 เป็นกระบวนการที่ค่อนข้างยาวนาน พวกเราค่อยเป็นค่อยไปก็พอแล้ว

อีกอย่าง

ผลงานของเธอทำให้ฉันพอใจมากทีเดียว

ในระหว่างขั้นตอนการตรวจร่างกาย เธอทนได้ตั้ง 4 ชั่วโมง 56 นาที ซึ่งถือว่าดีกว่าพวกสุภาพบุรุษหน้าใหม่ที่ฉันเคยสอนมาแต่ก่อนตั้งเยอะ

พวกนั้นส่วนใหญ่ทนไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็สลบเหมือดไปแล้ว

ว่าแต่ เมื่อก่อนเธอเคยได้รับการกระตุ้นด้วยความเจ็บปวดเป็นเวลานานแบบนี้มาก่อนหรือเปล่า?"

"อืม... ตอนเด็กๆ ก็ถือว่าเคยครับ"

ความทรงจำที่ถูกปิดผนึกไว้ช่วงหนึ่งรั่วไหลออกมาเล็กน้อยอีกครั้ง ก่อนจะถูกอี้เฉินกดทับลงไปอย่างรวดเร็ว

"มิน่าล่ะเธอถึงปรับตัวได้ดีขนาดนี้ ที่แท้ก็มีพื้นฐานมาบ้างนี่เอง

ผ่านการ 【ทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง】 ทำให้ได้รู้ถึงพื้นฐานร่างกาย ศักยภาพ ทิศทางที่สามารถขัดเกลาได้... ไปจนถึงวิธีที่ดีที่สุดในการสัมผัส 'เยื่อกั้นขีดจำกัด' ทางร่างกายของเธอ

สรุปก็คือ

ร่างกายของเธอดีมาก และยังเข้ากับสไตล์ของฉันสุดๆ

ถ้ามีโอกาส ฉันต้องไปขอบคุณศาสตราจารย์แชมเบอร์สันต่อหน้าซะหน่อยแล้ว ที่แนะนำนักเรียนดีๆ แบบเธอมาให้"

ทางด้านอี้เฉินก็กลืนอาหารลงคอไปพลาง พลิกดูรายงานข้อมูลการตรวจร่างกายของตัวเองอย่างรวดเร็วไปพลาง

ละเอียดถี่ถ้วน ถึงขั้นใช้คำว่า 'ประณีต' มาอธิบายรายงานข้อมูลฉบับนี้ได้เลย

ข้อมูลของหลอดเลือดทุกเส้นและกระดูกทุกชิ้นล้วนถูกบันทึกไว้ในนั้น การวิเคราะห์ต่างๆ ก็ทำได้อย่างตรงจุด

"ถึงแม้อาจารย์เซดคนนี้จะ... โรคจิตจริงๆ

แต่ถ้าฉันสามารถปรับตัวได้ทั้งหมดล่ะก็ จะต้องได้รับสิ่งที่เป็นประโยชน์จากที่นี่ และดึงศักยภาพทางร่างกายออกมาได้อย่างเต็มที่แน่นอน"