เมื่อได้ยินเสียงของไป๋เหวย อูรูก็เด้งตัวตรงขึ้นราวกับสปริงทันที ความงุนงงบนใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกในชั่วพริบตา
ไป๋เหวยเงียบไปนานมาก นานเสียจนอูรูแทบจะลืมการคงอยู่ของเขาไปแล้ว
"ท่าน... ท่านวิซาส" เขาพยายามขจัดอารมณ์ในใจทิ้งไป แล้วดึงสมาธิกลับมาจดจ่ออีกครั้ง "เมื่อครู่ ท่าน... ท่านว่าอย่างไรนะครับ?"
ไป๋เหวยแค่นเสียง "หึ" เบาๆ เขาไม่รังเกียจที่จะพูดซ้ำอีกรอบ ออกจะยินดีเสียด้วยซ้ำ "ข้าถามว่า เจ้ากำลังกลัวอะไร?"
"กลัว... กลัวหรือครับ? จะเป็นไปได้ยังไง" อูรูอยากจะปฏิเสธตามสัญชาตญาณ "นั่นก็แค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ทำไมผมต้องไปกลัวมันด้วย?"
"โอ้? อย่างนั้นหรือ?"
แน่นอนว่าไป๋เหวยไม่ยอมปล่อยเขาไปในเวลาเช่นนี้ เขาพยายามยืดตัวให้ตรง จากนั้นอูรูก็เห็นมือซ้ายของตัวเองถูกดึงรั้งขึ้นมาตรงหน้าอย่างหักโหมด้วยนิ้วกลางที่แสนจะเอาแต่ใจนิ้วนั้น ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจ้องมองนิ้วกลางของตัวเอง
อูรูอยากจะเบือนหน้าหนีตามสัญชาตญาณ แต่เพราะแรงกดดันจากไป๋เหวย เขาจึงไม่กล้าทำเช่นนั้น ได้แต่ฝืนทนจ้องมองต่อไป
"เจ้ากำลังตื่นตระหนก ตื่นตระหนกเป็นอย่างมาก" ไป๋เหวยกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าได้ยินเสียงหัวใจของเจ้าเต้น ตอนนี้เจ้าตื่นตระหนกยิ่งกว่าตอนที่ฆ่าเจ้านายเก่าของเจ้าเสียอีก ตื่นตระหนกยิ่งกว่าตอนที่เผชิญหน้ากับหัวหน้าอัศวินคนนั้น หรือแม้กระทั่งตื่นตระหนกยิ่งกว่าตอนที่เจอสาวกนิกายลับเมื่อคืนและตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ความตื่นตระหนกแบบนี้ สมควรจัดอยู่ในหมวดหมู่ของความหวาดกลัวได้สินะ?"
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ 'เทพมาร' ที่สามารถได้ยินเสียงหัวใจของเขาได้โดยตรง อูรูรู้สึกว่าทุกคำพูดของตัวเองช่างไร้เรี่ยวแรง แต่เขาก็ยังคงแย้งว่า "ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้นเลยครับ ท่าทีของผมเมื่อครู่ไม่ใช่ความกลัว เจ้าหนูนั่นไม่มีอะไรที่ทำให้ผมต้องกลัวเลยสักนิด"
"โอ้?" ไป๋เหวยถามอย่างนึกสนุก "ถ้าไม่ใช่ความกลัว แล้วมันคืออะไรล่ะ?"
อูรูเม้มริมฝีปากแน่น ไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมา
หากเป็นเวลาปกติ เมื่อเผชิญกับคำถามของไป๋เหวย เขาไม่มีทางกล้าพอที่จะปิดปากเงียบแน่ แต่ตอนนี้เขาไม่อยากพูด ไม่อยากพูดอะไรทั้งนั้นจริงๆ
ดังนั้นเขาจึงเมินเฉยต่อไป๋เหวยจริงๆ เขาเพียงแค่ลุกขึ้นจากพื้น แล้วเดินตรงดิ่งเข้าไปในเมือง ราวกับต้องการตั้งสมาธิอยู่กับการเดิน
เมื่อเผชิญกับพฤติกรรม 'ลบหลู่เบื้องสูง' เช่นนี้ ไป๋เหวยก็ไม่รีบร้อนและไม่โกรธเคือง แต่เขาก็ไม่หยุดพูดเช่นกัน ยังคงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบต่อไปว่า "ที่จริงข้าก็สงสัยอยู่นะ อูรู ก่อนที่เจ้าจะมาเป็นบาทหลวง เจ้าเคยเป็นคนแบบไหนกัน? เจ้าบอกข้าได้หรือไม่?"
อูรูแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
"ข้าได้ยินมาว่า นักบวชระดับล่างของสิ่งที่เรียกว่าสี่นิกายหลัก ส่วนใหญ่มักจะถูกคัดเลือกและเปลี่ยนสถานะมาจากเด็กกำพร้าในท้องถิ่น เจ้าเองก็คงเป็นแบบนั้นสินะ? อืม... เท่าที่ข้ารู้ เมื่อยี่สิบปีก่อนที่นี่ก็เคยเกิดความอดอยากขึ้นครั้งหนึ่ง แถมยังรุนแรงกว่าครั้งนี้ มีคนตายมากกว่านี้ และเจ้าก็กลายมาเป็นบาทหลวงเมื่อยี่สิบปีก่อนพอดี เพราะฉะนั้น..."
ร่างของอูรูสั่นสะท้านเล็กน้อย แววตาของเขาฉายความตื่นตระหนกออกมาอย่างเห็นได้ชัด
และอารมณ์ความรู้สึกนั้นก็ถูกไป๋เหวยจับสังเกตได้ตามคาด เขา 'ยิ้มบางๆ' รู้ตัวว่าตัวเองเดาถูกแล้ว
"ดูเหมือนข้าจะพูดไม่ผิด" ไป๋เหวยกล่าว "การที่เจ้ามองเจ้าหนูนั่น ก็เหมือนกับการมอง... ตัวเจ้าเองในอดีต"
"ไม่!" อูรูหยุดเดินทันที เขาจ้องเขม็งไปยังนิ้วกลางของมือซ้าย "ผมกับมันไม่เหมือนกัน! ผมกับมันไม่เหมือนกัน!"
เมื่อเห็นว่าจู่ๆ อูรูก็มีท่าทีเกรี้ยวกราดขึ้นมา ไป๋เหวยจึงรู้ว่าคำพูดของเขาแทงใจดำอีกฝ่ายเข้าแล้ว นับตั้งแต่คืนแรกเป็นต้นมา อูรูก็ไม่กล้าขัดขืนไป๋เหวยอีกเลย อย่าว่าแต่การแสดงอารมณ์ แม้แต่ความกล้าที่จะโต้แย้งก็ยังไม่มี ทว่าตอนนี้ล่ะ?
สำหรับไป๋เหวยแล้ว บทสนทนาต่อจากนี้คือจุดสำคัญ จะทำอย่างไรให้อูรูตกลงไปในหลุมพรางนี้ลึกยิ่งขึ้น เรื่องนี้ต้องไตร่ตรองให้ดี
เขาจึงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "อา อย่าเพิ่งโมโหไปสิ ข้าย่อมรู้อยู่แล้วว่าเจ้ากับเขาไม่เหมือนกัน เจ้ากับเขาเป็นคนละประเภทกันเลยต่างหาก"
อูรูนึกว่าไป๋เหวยยอมรับในตัวเขา จึงอยากจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกตามสัญชาตญาณ แต่กลับได้ยินไป๋เหวยพูดต่อว่า "เจ้าหนูนั่นก็เป็นแค่พวกไม่ประสีประสา แถมยังยึดติดอยู่กับความไร้เดียงสาและความใจดีจอมปลอม... เป็นคนดีที่โง่เง่า แต่เจ้าต่างออกไป เจ้าเป็นคนเลว และยังเป็นคนเลวประเภทที่ต่ำทรามที่สุด เน่าเฟะที่สุดด้วย"
สีหน้าของอูรูดูไม่ได้ขึ้นมาทันที ทว่าไป๋เหวยก็ยังคงพูดต่อไปราวกับไม่ทันสังเกตเห็น
"เด็กคนนั้นต่อให้ตัวเองไม่มีข้าวกินก็ไม่อยากแย่งอาหารของคนอื่น แต่เจ้า ต่อให้กินอิ่มแล้วก็ยังจ้องจะตะครุบของในชามคนอื่น เด็กคนนั้นอยากเป็นบาทหลวงเพื่อทำประโยชน์ให้ผู้อื่น ส่วนเจ้า หลังจากเป็นบาทหลวงแล้วก็มีแต่จะคอยใช้ให้คนอื่นทำเรื่องต่างๆ ให้ สิ่งเดียวที่เจ้ากับเด็กคนนั้นเหมือนกันก็คงมีแค่เรื่องที่แม่ไม่อยู่... เป็นเด็กกำพร้าเหมือนกัน พวกเจ้าก็เหมือนเหรียญสองด้าน ล้วนเติบโตมาจากโคลนตม ทว่าเขาคือดอกไม้ ส่วนเจ้า..." ไป๋เหวยหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ขณะที่ร่างของอูรูกำลังสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความโกรธแค้น เขาก็หัวเราะเบาๆ แล้วเติมเต็มประโยคครึ่งหลังจนจบ "เจ้าคือหนอนแมลงวัน"
"เขาส่งกลิ่นหอมหวน ส่วนเจ้าส่งกลิ่นเหม็นเน่า"
"ดังนั้นคำอธิบายของข้าเมื่อครู่จึงผิดพลาด ท่าทีของเจ้าก่อนหน้านี้ไม่ใช่ความกลัวจริงๆ นั่นแหละ แต่มันคือ... ความรู้สึกต่ำต้อย เจ้าเห็นเขาเติบโตมาจากโคลนตมเหมือนกัน แต่กลับไร้รอยแปดเปื้อน ส่วนเจ้าที่เติบโตมาจากโคลนตม กลับ... ไม่มีส่วนไหนเลยที่สะอาดสะอ้าน เจ้าถึงได้โกรธแค้น เจ้าถึงได้รู้สึกต่ำต้อย เจ้าถึงได้ทุบตีเตะต่อยเขา และเจ้าถึงได้ต้องหนีหัวซุกหัวซุนออกมาจากที่นั่น"
หลังจากรัวฝีปากโจมตีไปชุดใหญ่ ไป๋เหวยถึงได้หยุดลง
และอูรูในตอนนี้ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ร่างกายสั่นสะท้าน โอนเอนไปมาราวกับจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ
"ท่านเอาสิทธิ์อะไร... เอาสิทธิ์อะไรมาพูดกับผมแบบนี้..."
ไป๋เหวยไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เฝ้าสังเกตอูรูอย่างเงียบๆ
"ท่านเอาสิทธิ์อะไร มาพูดกับผมแบบนี้!" วินาทีต่อมา อูรูก็ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างรุนแรง เขาใช้มือขวาคว้าจับร่างต้นของไป๋เหวยเอาไว้แน่น แววตานั้นราวกับพร้อมจะฆ่าคน "ท่านรู้จักผมหรือไง?! ท่านรู้จักผมดีแค่ไหนกันเชียว?!"
"อะไรคือเขาเป็นดอกไม้ส่วนผมเป็นหนอนแมลงวัน? อะไรคือเขาเป็นคนดีส่วนผมเป็นคนเลว?! ท่านคิดว่าผมอยากจะเป็นคนเลวหรือไง?!"
"ตอนที่มันกำลังจะอดตาย ผมนี่แหละที่เป็นคนให้อาหาร! ผมเป็นคนให้มัน! ผมไม่ได้ทำอะไรมันเลยสักนิด! แล้วผมล่ะ? ตอนที่ผมกำลังจะอดตาย สิ่งที่ผมเจอคือ... คือไอ้แก่บัดซบลูจีนั่น! เพื่อแลกกับอาหารแค่นิดเดียว ผมต้องยอมนอนกับมันตั้งหนึ่งคืน! ท่านรู้ไหมว่าคืนนั้นผมผ่านมันมาได้ยังไง?! ท่านรู้ไหม?!"
"นั่นก็ช่างมันเถอะ แต่ตอนที่ผมเอาอาหารกลับไป แม่... แม่ของผมก็ตายไปแล้ว! เธอตายอยู่บนเตียงไปแล้ว! ตายอยู่บนเตียงเหมือนกับแม่ของเจ้าหนูนั่นนั่นแหละ!"
"แต่เจ้าหนูนั่นล่ะ? แม่มันตาย ผมยังช่วยมันฝังศพแม่ได้! แต่ตอนที่แม่ผมตาย มีใครมาช่วยผมบ้างล่ะ?! ทำไมถึงไม่มีใครมาช่วยผมเลย? ทำไมล่ะ?!"
เขาดูเหมือนจะทนมาถึงขีดสุดแล้ว ตะคอกใส่ไป๋เหวยอย่างบ้าคลั่ง ราวกับสัตว์ป่าที่สูญเสียสติสัมปชัญญะ
"ผมก็อยากเป็นคนดี! ผมก็อยากเป็นลูกที่ดี! ผมก็อยากเป็นบาทหลวงที่ดีเหมือนกัน! แต่ใครให้โอกาสผมบ้าง? สรุปแล้วใครให้โอกาสผมบ้าง?! ท่านบอกผมมาสิ!"
หลังจากพูดประโยคเหล่านี้จบ เขาก็ราวกับสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดไป ทรุดเข่าลงกับพื้นอีกครั้ง ปากก็พร่ำบ่นพึมพำ
"ผมเองก็อยากเป็นคนดี แต่ไม่มีโอกาส ไม่มีโอกาสเลยจริงๆ"
เมื่อมองดูอูรูที่จิตใจแตกสลาย ไป๋เหวยก็พยักหน้าเล็กน้อย
ดีมาก ระบายมันออกมาให้หมด
ต่อจากนี้ ก็ขาดแค่...
...
ภายในบ้านหลังหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากอูรูออกไปห้าสิบเมตร อัศวินนายหนึ่งตบไหล่อัศวินอีกนายเบาๆ
"แจ้งท่านเคลซี พวกเราพบเป้าหมายแล้ว"
จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ชักดาบออกมา ตัวดาบสะท้อนให้เห็นแววตาอันเย็นชาของอัศวิน ซึ่งหนาวเหน็บยิ่งกว่าหิมะตกหนักเมื่อยี่สิบปีก่อนเสียอีก
