"เดรัจฉานน้อย จงตายซะ!"
ร่างอรชรของมู่หนิงหนิงพุ่งไปมาในน้ำทะเลพร้อมกับประกายสายฟ้าแลบ
แสงกระบี่สว่างวาบขึ้นอย่างต่อเนื่อง ปีศาจกุ้งหลายตัวถูกทุบตีจนโงหัวไม่ขึ้น เปลือกนอกที่เดิมทีแข็งแกร่งของพวกมันแตกออกราวกับเปลือกไข่ เลือดปีศาจกระจายตัวในน้ำทะเลอย่างรวดเร็ว
หลี่ผิงอันสะบัดยันต์กระดาษสีดำสองแผ่นออกไป ยันต์กระดาษส่องแสงจางๆ ดูดซับเลือดปีศาจเหล่านั้นจนหมดสิ้น จากนั้นก็ลุกไหม้ทำลายตัวเองในน้ำทะเล
เช่นนี้ก็จะไม่ดึงดูดปีศาจให้เข้ามามากขึ้น
หลี่ผิงอันจ้องมองซากศพปีศาจกุ้งที่หลงเหลืออยู่ แววตาแฝงความทอดถอนใจอยู่บ้าง จากนั้นก็ถอนหายใจเบาๆ
อวี่อิ้งซูดึงแขนกู้ชิงเฉิง ส่งเสียงถามว่า "ศิษย์พี่กู้ ศิษย์พี่ผิงอันถอนหายใจเรื่องอะไร หรือว่ารังเกียจที่ศิษย์น้องมู่ลงมือช้าเกินไป?"
กู้ชิงเฉิงวิเคราะห์สีหน้าของหลี่ผิงอันอย่างละเอียด แล้วส่งเสียงตอบกลับอย่างจริงจังว่า "ศิษย์พี่ผิงอันน่าจะทอดถอนใจถึงความไม่เที่ยงของสรรพสัตว์ และการสู้รบระหว่างร้อยเผ่าพันธุ์ แม้ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่ผิงอันจะยังสู้พวกเราไม่ได้ในตอนนี้ แต่ระดับจิตใจแห่งเต๋าของเขานั้นร้ายกาจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ มิเช่นนั้นจะสามารถคิดค้นวิธีหลอมอาวุธใหม่ๆ มากมายขนาดนี้ด้วยระดับขั้นเลี่ยนซูได้อย่างไร?"
อวี่อิ้งซูเอ่ยชม "มีเหตุผล!"
"ศิษย์พี่เป็นอะไรไปคะ? ไม่ดีใจเหรอ?"
มู่หนิงหนิงลอยกลับมาด้วยรอยยิ้ม แล้วเอ่ยถามอย่างห่วงใย
หลี่ผิงอันปัดแขนเสื้อ พาพวกเขาทั้งสามคนไปหาปีศาจน้อยที่ซ่อนตัวอยู่แถวนั้น แล้วถอนหายใจอีกครั้ง "กุ้งตัวใหญ่ขนาดนี้ ถ้าไม่ปนเปื้อนไอพิษของมหาปีศาจที่ตกตายไปก็คงจะดี ได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังวิญญาณมาหลายปี... เอาไปนึ่งซีอิ๊วรสชาติต้องอร่อยแน่ๆ"
หน้าผากของกู้ชิงเฉิงและอวี่อิ้งซูปรากฏเส้นสีดำหลายเส้น
หลี่ผิงอันหันหน้าไปเรียก "พี่กู้ พี่อวี่ อย่าตามหลังสิ แถวนี้ยังมีปีศาจซุ่มซ่อนอยู่บ้าง พวกเราก็ถือโอกาสสะสมประสบการณ์ต่อสู้ด้วยเลย"
"มาแล้วๆ!"
"ศิษย์พี่ พวกเราก็ขอลงมือลองดูบ้าง ยังไม่เคยฆ่าปีศาจเลย!"
หลี่ผิงอันกำชับว่า "กำจัดปีศาจอย่าได้ประมาทเด็ดขาด อย่าเห็นว่าเป็นปีศาจตัวเล็กแล้วพลังเวทจะอ่อนด้อย และต้องคำนวณการใช้พลังเวทในร่างกายให้ดีด้วย ข้าเห็นในตำราโบราณบอกว่า ในไอพิษจากศพปีศาจอาจมีพลังวิญญาณตกค้างของมหาปีศาจซ่อนอยู่ จำไว้ว่าห้ามเข้าใกล้ ท่อง 'เคล็ดวิชาอวิ๋นชิง' ในใจอยู่เสมอ"
ทั้งสามคนรับคำด้วยสีหน้าจริงจัง และเริ่มการเดินทางกำจัดปีศาจที่ไร้ซึ่งความกดดันใดๆ
วันเวลาอันเงียบสงบ ไม่แก่งแย่งชิงดีกับใคร คงจะหมายถึงศิษย์สำนักหมื่นเมฆาทั้งสี่คนนี้กระมัง
ห่างจากพวกเขาไปประมาณหกเจ็ดสิบลี้ใต้ทะเล กลับเป็นอีกภาพหนึ่ง
กลุ่มศิษย์ที่สวมชุดนักพรตหลากสีต่างใช้วิชาหลบหนี พุ่งไปมาใต้ทะเล พวกเขากักขังปีศาจกุ้งและปีศาจปลาจำนวนมากไว้ งัดเอาความสามารถทั้งหมดที่มีออกมา เพื่อแย่งชิงยอดการสังหารปีศาจ
ท่ามกลางการต่อสู้กำจัดปีศาจอันดุเดือด ปู้หลินไห่ ศิษย์สำนักชมสมุทรขมวดคิ้วเล็กน้อย สัมผัสวิญญาณค้นหาไปทั่วทุกแห่ง
ผู้บำเพ็ญกระบี่คนนั้น...
ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาที่ใช้วิธีการต่ำช้าเช่นนี้มาหยามเกียรติเขา ความอัปยศอดสูในวันนี้ เขาจะต้องเอาคืนให้ได้! เจอแล้ว เขาอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้!
ปู้หลินไห่ส่งเสียงบอกศิษย์น้องที่อยู่ข้างๆ เล็กน้อย แล้วพุ่งตัวผ่านน้ำทะเลอย่างรวดเร็วราวกับปลาแหวกว่าย ท่ามกลางสายตาของเซียนหลายท่าน เขาใช้วิชาหลบหนีทางน้ำมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้โดยตรง
ทีมศิษย์สำนักชมสมุทรที่ปู้หลินไห่นำมานี้ เดิมทีก็มีไว้เพื่อก่อกวนศิษย์สำนักหมื่นเมฆาโดยเฉพาะอยู่แล้ว
สำหรับการจากไปเพียงลำพังของปู้หลินไห่ อีกสี่คนในทีมไม่ได้คัดค้านแม้แต่น้อย ทั้งสี่คนยังคงจับจ้องไปที่เส้นทางข้างหน้าของทีมศิษย์สำนักหมื่นเมฆา พอพบปีศาจก็จะชิงลงมือตัดหน้าก่อน
— ศิษย์สำนักชมสมุทรถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม มีศิษย์หกทีมกำลังเล่นตุกติกเช่นนี้เพื่อก่อกวนศิษย์สำนักหมื่นเมฆา อีกสองทีมที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรแข็งแกร่งที่สุด มีของวิเศษมากที่สุด และรู้แผนที่การกระจายตัวของปีศาจล่วงหน้าแล้ว ซึ่งเป็นศิษย์ขั้นเหอเจินระดับสูงสุดสมบูรณ์พร้อม กำลังเร่งทำคะแนนอยู่ด้านหน้าอย่างรวดเร็ว
สิ่งที่ปู้หลินไห่ไม่รู้ก็คือ ทันทีที่เขาเคลื่อนไหว สัมผัสวิญญาณสายหนึ่งที่ล่องลอยอยู่รอบตัวเขา ก็ได้นำสถานการณ์เช่นนี้ไปบอก 'ผู้บำเพ็ญกระบี่คนนั้น' แล้ว
หลี่ผิงอันเดาะลิ้นเบาๆ
'มาจริงๆ ด้วย'
ทว่า พวกเขาทั้งสี่คนก็หลบมาถึงนี่แล้ว อีกฝ่ายยังจะตามมาก่อเรื่องอีก สำนักชมสมุทรนี่เปลี่ยนชื่อเป็น 'สำนักใจแคบ' ไปเลยดีกว่า! แค่นี้ยังจะเป็นสิบยอดสำนักวิถีเซียนอีกเหรอ? หลี่ผิงอันลอบเตรียมการ ส่งเสียงกำชับเพื่อนร่วมทีมทั้งสามคนเล็กน้อย จากนั้น... เขาก็หยิบสวิงอาวุธวิเศษสี่อันออกมา แจกให้คนละอัน
"ทั้งสามท่าน ตอนกำจัดปีศาจก็ช่วยดูของอร่อยที่ไม่ปนเปื้อนไอพิษด้วยนะ ข้าจะเอาติดมือกลับไปฝากท่านอาจารย์สักหน่อย"
"ได้เลยค่ะ!"
มู่หนิงหนิงรับคำเสียงหวาน อวี่อิ้งซูกับกู้ชิงเฉิงก็ตอบตกลงตามลำดับ
สองพี่น้องนี้ก็มีเรื่องจะพูดเหมือนกัน
ในสายตาของพวกเขา ศิษย์พี่ผิงอันที่แข็งแกร่งที่สุด ตอนนี้ยังทำตัวสบายๆ ไม่สนใจอันดับการฝึกฝนเลยแม้แต่น้อย งั้นพวกเขาสองคนก็แค่ตามน้ำไปก็พอ ไม่มีใครสนใจรางวัลเล็กๆ น้อยๆ ที่สำนักชมสมุทรให้หรอก
ในขณะเดียวกัน
เหนือผืนน้ำทะเล ท่ามกลางเมฆสีขาวบางๆ
สัมผัสเซียนของผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ เขารู้สึกกลัดกลุ้มเล็กน้อย
สถานการณ์ในตอนนี้ไม่เป็นผลดีต่อสำนักหมื่นเมฆาเอาเสียเลย
ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาแต่ละทีม ล้วนถูกศิษย์สำนักชมสมุทร 'สะกดรอยตาม'
มีเซียนเฝ้าดูอยู่มากมายขนาดนี้ ศิษย์สำนักชมสมุทรย่อมไม่สามารถลงมือโจมตีศิษย์สำนักหมื่นเมฆาได้โดยตรง แต่พวกเขาสามารถแย่งชิงปีศาจที่ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาเล็งไว้ได้ โดยการป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ๆ ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาตลอดเวลา ทำให้ศิษย์สำนักหมื่นเมฆารำคาญจนทนไม่ไหว
ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาหลายคนถูกแย่งปีศาจไปอย่างต่อเนื่องจนโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แต่โชคดีที่ระดับจิตใจของทุกคนยังถือว่าดีอยู่ และก่อนหน้านี้ก็ได้รับคำกำชับจากเหล่าผู้อาวุโสแล้ว จึงไม่ได้ลงมือต่อสู้กับศิษย์สำนักชมสมุทรโดยตรง
บนกระจกทองแดงของวิเศษเซียนที่ประกาศอันดับการสังหารปีศาจของศิษย์ให้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมากได้รับรู้แบบเรียลไทม์นั้น ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาเหล่านี้ล้วนตกไปอยู่รั้งท้ายแล้ว
ผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งและเหล่าเซียนสำนักหมื่นเมฆา ในตอนนี้รู้สึกเสียหน้าเป็นอย่างยิ่ง
ผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งสูบยาสูบราคาแพงเข้าปาก ในใจครุ่นคิดว่าจะเกลี้ยกล่อมให้หลี่ผิงอันพยายามก้าวหน้าและต่อสู้เพื่อแย่งชิงอันดับได้อย่างไร — ผู้อาวุโสพอจะรู้เลาๆ ว่าบนตัวหลี่ผิงอันพกอาวุธวิเศษสำหรับใช้เคล็ดวิชาระเบิดวิญญาณมามากแค่ไหน
แต่ผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งก็เปลี่ยนความคิด หากเขาออกคำสั่ง หลี่ผิงอันต้องปฏิบัติตามแน่ แต่การบังคับให้หลี่ผิงอันลงมือ มันจะมีความหมายอะไร
สำนักจะไม่เจริญรุ่งเรืองหรือเสื่อมถอยเพียงเพราะอันดับการฝึกฝนของศิษย์หกสำนักในครั้งเดียว ความเจริญรุ่งเรืองของสำนักยังต้องดูที่จำนวนของจินเซียน เทียนเซียน และ... อ่างรวมสมบัติอย่างหอหลอมเมฆา
'ช่างเถอะ' ผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งถอนใจ 'ความปรารถนาของศิษย์ ผู้เป็นอาจารย์ก็ควรเคารพ'
เสียงหัวเราะดังแว่วมาจากน้ำทะเล
'ดูสิว่าพวกเสี่ยวผิงอันกำลังทำอะไร ฆ่าปีศาจยังฆ่าได้สนุกขนาดนี้เลย'
ผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งก้มหน้ามองด้วยรอยยิ้ม จู่ๆ จิตวิญญาณก็สั่นสะท้าน หน้ามืดตาลาย เกือบจะสบถคำหยาบของชาวเซียนที่ไม่เคารพต่อปรมาจารย์อาต้าจื้อออกมาจากปาก
หึ หึหึ หึหึหึ
ศิษย์ที่มีพลังต่อสู้ที่แท้จริงแข็งแกร่งที่สุดในการเดินทางครั้งนี้ของสำนักหมื่นเมฆา...
กำลังจับแมงกะพรุน
...
ในขณะเดียวกัน
บนดินแดนรกร้างแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งทะเลตะวันออกไปไกลเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้
พายุทรายที่พัดพาขึ้นมาอย่างยาวนาน ได้พัดพาเอาความเขียวขจีสายสุดท้ายของดินแดนอันแห้งแล้งนี้ไป กระดูกขาวที่โผล่ออกมาจากกองทราย ถูกกองพะเนินกลายเป็นถนนที่นำไปสู่ภูเขาไฟเบื้องหน้า
บนภูเขาไฟมีควันโขมงพวยพุ่ง
ปีศาจร่างยักษ์หลายสิบตัวหมอบคลานอยู่ที่ปากปล่องภูเขาไฟ ดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินอันขุ่นมัวของที่นี่อย่างตะกละตะกลาม
ที่นี่คือเขตตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปซีโจว ดินแดนปกครองของเผ่าปีศาจขนาดกลางแห่งหนึ่ง บัลลังก์ของราชาปีศาจแห่งนี้ตั้งอยู่บนลาวาภูเขาไฟ
ท่ามกลางลาวาที่พลุ่งพล่านราวกับเลือดสีคล้ำ ร่างมนุษย์อันกำยำล่ำสันก็ค่อยๆ มุดออกมา ร่างสูงสามจั้งของเขาสวมชุดเกราะสีดำสนิท เขาทั้งสองบนศีรษะมีความโค้งมนสวยงาม ห่วงจมูกหยกบนจมูกวัวเป็นของวิเศษชิ้นหนึ่ง และยังเป็นเครื่องประดับที่กำลังเป็นที่นิยมของเผ่าวัวของพวกเขาด้วย
ปีศาจตนนี้มีนามว่าราชาภูผาคลั่ง มีพละกำลังมหาศาล มีการเปลี่ยนแปลงมากมาย เป็นหนึ่งในสามสิบหกราชาปีศาจในเขตตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปซีโจว และเป็นเสาหลักในยุคปัจจุบันของเผ่าวัวมาร
ราชาภูผาคลั่งบำเพ็ญเพียรมานานกว่าสามหมื่นหกพันสองร้อยปีแล้ว
แม้จะพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการต่อสู้กับยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ แต่เขาอาศัยเคล็ดลับสืบทอดของเผ่าวัว ไม่เพียงแต่เอาชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ ขวานศึกคู่ในมือของเขายังได้สังหารเทียนเซียนเผ่ามนุษย์ไปแล้วนับสิบคน
ตอนที่ราชาภูผาคลั่งแปลงกายเป็นเผ่ามนุษย์และเดินท่องไปในโลกมนุษย์ของทวีปบูรพา เขายังตั้งฉายาให้ตัวเองที่ฟังดูแล้วน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง
หนิวเปินเปิน
เน้นที่ความเป็นวัวหมู่มาก! ตอนนี้ ใบหน้าอันดุดันของราชาภูผาคลั่งเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย เขายกมือขึ้นลูบเขาที่ตัวเองภาคภูมิใจที่สุด มือซ้ายเท้าคาง แล้วหลับตาลงบนบัลลังก์ของตัวเอง
เห็บวัวตัวหนึ่งที่หล่นอยู่ข้างนอก สัมผัสได้ว่ามีผู้ฝึกปราณเผ่ามนุษย์อยู่ใกล้ๆ
ในบรรดาผู้ฝึกปราณเหล่านี้ มีคนหนึ่งที่จิตใจแห่งเต๋าปรากฏรอยร้าวอย่างชัดเจน เห็บวัวตัวนั้นจึงมีโอกาสฉวยประโยชน์
'ริมทะเลตะวันออก?'
นิ้วของราชาภูผาคลั่งลูบเขาขวาของวัว แล้วค่อยๆ นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
เมื่อประมาณสองปีก่อน มีขุนพลใต้บังคับบัญชาของเขาคนหนึ่งไปแย่งชิงของวิเศษที่ทะเลตะวันออก นึกไม่ถึงว่าจะถูกเปิดเผยตัวตนกลางคัน และตกตายภายใต้การรุมทุบตีด้วยของวิเศษของเหล่าเซียนเผ่ามนุษย์
บนตัวขุนพลผู้นั้นมีเห็บวัวพันปีที่ราชาภูผาคลั่งประทานให้หนึ่งตัว เดิมทีสามารถใช้เห็บวัวตัวนี้รักษาจิตวิญญาณดั้งเดิมไว้ได้
แต่ตอนนั้นมีเซียนเผ่ามนุษย์มากเกินไป ขุนพลผู้นั้นถูกรุมฟันจนตายโดยตรง ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยววิญญาณ
ในตอนนี้ เห็บวัวตัวนั้นที่จมลงสู่โบราณสถานทะเลตะวันออกพร้อมกับศพของขุนพล ก็สัมผัสได้ว่ามีผู้ฝึกปราณตัวน้อยที่สามารถหลอกใช้ได้ปรากฏขึ้นในบริเวณใกล้เคียง มุมปากของราชาภูผาคลั่งเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย
ไหนๆ ก็ว่างไม่มีอะไรทำ ไปเที่ยวเล่นที่ทวีปบูรพาสักหน่อยดีกว่า
ราชาภูผาคลั่งเกิดความสนใจขึ้นมา เขาใช้อิทธิฤทธิ์ของตัวเองเล็กน้อย วิญญาณปีศาจสายหนึ่งร่วงหล่นลงไปในเห็บวัวตัวนั้น ทำให้มองเห็นสถานการณ์รอบๆ โบราณสถานได้อย่างชัดเจน
'โอ้? สำนักเซียนของผู้ฝึกปราณเผ่ามนุษย์ กำลังใช้ไอพิษฝึกฝนศิษย์งั้นรึ?'
ราชาภูผาคลั่งแค่นเสียงเย็น
ถ้าเป็นอย่างนั้น เขาก็คงต้องแก้แค้นสำนักเซียนเผ่ามนุษย์พวกนี้สักตั้งแล้ว!
ราชาภูผาคลั่งทำเรื่องพรรค์นี้จนชำนาญแล้ว ตราบใดที่มีสถานที่ที่วิญญาณปีศาจของเขาสามารถสัมผัสได้ และพบผู้ฝึกปราณที่จิตใจแห่งเต๋าปรากฏรอยร้าวอย่างชัดเจน เขาก็สามารถฉวยโอกาสแทรกซึมเข้าไป กระตุ้นมารในใจของผู้ฝึกปราณคนนี้ได้
สถานเบาก็ทำให้ผู้ฝึกปราณคนนี้ธาตุไฟแตกซ่าน รากฐานแห่งเต๋าเสียหาย ยากที่จะก้าวหน้าได้อีกในอนาคต
สถานหนักก็สามารถควบคุมจิตใจของผู้ฝึกปราณได้โดยตรง เพื่อให้ราชาภูผาคลั่งอย่างเขาใช้งาน แล้วถือโอกาสฆ่าผู้ฝึกปราณเผ่ามนุษย์ตัวน้อยๆ สักสองสามคน! ยอดเยี่ยมไปเลย
"ให้ข้าดูหน่อยสิ ว่าใครที่มีรอยร้าวในจิตใจแห่งเต๋าแล้ว... โฮ่ จิตใจแห่งเต๋าของมนุษย์หนุ่มคนนี้ทำไมถึงเหมือนรังแตนอย่างนี้ล่ะ? จิตใจแห่งเต๋าเป็นแบบนี้แล้วยังบำเพ็ญเพียรได้อีก เผ่ามนุษย์นี่ช่างได้รับความโปรดปรานจากสวรรค์จริงๆ"
ร่างต้นของราชาภูผาคลั่งพึมพำกับตัวเอง เห็บวัวที่ฝากฝังวิญญาณปีศาจสายหนึ่งของเขาไว้ ตอนนี้ได้กลายเป็นแสงสีดำไร้รูปลักษณ์ เข้าใกล้เป้าหมายที่ขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ...
ศิษย์สำนักชมสมุทร ปู้หลินไห่
เมื่อปู้หลินไห่ควบคุมน้ำ แสงสีดำที่เกิดจากเห็บวัวพันปีตัวนั้น ก็มุดเข้าไปในหูของปู้หลินไห่โดยตรง
และสถานการณ์เช่นนี้ ก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากเซียนคนใดในที่แห่งนี้เลย
โดยทั่วไปแล้ว การกระตุ้นมารในใจของผู้ฝึกปราณ จะแบ่งออกเป็นสามขั้นตอน: ล่อลวง แทรกซึม กลืนกิน
จิตใจของสรรพสัตว์ล้วนมีเจ็ดอารมณ์หกปรารถนา
หากต้องการกระตุ้นมารในใจของผู้ฝึกปราณเผ่ามนุษย์ ก็ต้องใช้ประโยชน์จากความปรารถนาของผู้ฝึกปราณให้เต็มที่
ราชาภูผาคลั่งคือราชาปีศาจ 'ระดับกลางๆ' ในเขตตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปซีโจว หากเขาทุ่มสุดตัว ก็สามารถต่อสู้กับผู้ฝึกปราณระดับจินเซียนเผ่ามนุษย์ได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ศิษย์ขั้นเหอเจินอย่างปู้หลินไห่จะต้านทานได้อย่างไร? ในตอนนี้ ในสายตาของปู้หลินไห่มีเพียงกู้ชิงเฉิง ผู้บำเพ็ญกระบี่สำนักหมื่นเมฆาเท่านั้น กำลังโกรธจัดจนไฟลุกท่วมใจ
แต่หารู้ไม่ว่า ราชาภูผาคลั่งผู้นี้ได้อาศัยรอยร้าวในจิตใจแห่งเต๋าของเขา มองเห็นความคิดในห้วงจิตใจของเขาจนทะลุปรุโปร่งแล้ว
— การตรวจสอบความคิดไม่ใช่การตรวจสอบความทรงจำ
"มิน่าล่ะเจ้านี่ถึงได้โกรธแค้นขนาดนี้ ถูกหยามเกียรติเวลาประลองเวทกับคนอื่น ยังไม่ทันทำร้ายศัตรูก็โชว์ก้นซะแล้ว ลมพัดก้นเย็นวาบเลยสิ"
ราชาภูผาคลั่งก็รู้สึกสนุกเช่นกัน
แต่ร่างต้นของเขาไม่สามารถหัวเราะได้
เพราะการหัวเราะ "ฮี่ฮี่ฮี่" ออกมาอย่างกะทันหัน จะส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ราชาผู้โหดเหี้ยมกระหายเลือดของเขา
ราชาภูผาคลั่งลงมือทันที เริ่มกัดกร่อนจิตวิญญาณดั้งเดิมของปู้หลินไห่อย่างช้าๆ และอาศัยดวงตาของปู้หลินไห่ สังเกตการณ์น่านน้ำแห่งนี้
มดปลวกกลุ่มหนึ่งในทะเลที่ยังไม่บรรลุเป็นเซียน กลุ่มเซียนที่ไม่ได้เรื่องได้ราวอยู่บนผิวน้ำ
ไม่ค่าให้เอ่ยถึง
เวลานี้ ปู้หลินไห่หยุดร่างลงอย่างเงียบๆ อาศัยสัมผัสวิญญาณสังเกตเงาร่างของพวกหลี่ผิงอันทั้งสี่คน
ปู้หลินไห่คิดในใจ 'ขั้นหนิงกวงหนึ่งคน ขั้นเลี่ยนซูสองคน ขั้นเหอเจินหนึ่งคน มิน่าล่ะสี่คนนี้ถึงไม่กล้าเข้าไปในส่วนลึกของโบราณสถาน มีศิษย์หญิงเป็นตัวถ่วงนี่เอง'
ราชาภูผาคลั่งที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย 'เจ้านี่คิดจะแก้แค้นศัตรูของมันยังไงนะ?'
ปู้หลินไห่หรี่ตากลมโตลงเล็กน้อย ซ่อนตัวอยู่ข้างหินปะการังใต้ทะเลแห่งหนึ่ง ลงมือกำจัดปีศาจปลาหน้าตาประหลาดสองตัวอย่างลวกๆ จิตใจแห่งเต๋าเริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว
แม้ปู้หลินไห่จะโกรธเคือง แต่ในตอนนี้เขาก็ไม่ได้สูญเสียสติสัมปชัญญะ
มีเซียนหลายคนมองอยู่บนหัว จะให้พุ่งเข้าไปหาเรื่องผู้บำเพ็ญกระบี่สำนักหมื่นเมฆาคนนั้นตรงๆ เลยเหรอ?
นั่นนอกจากจะไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ยังจะถูกลงโทษจากทางสำนักโดยตรงอีกด้วย
ใช้วิชาควบคุมน้ำลอบโจมตี?
การกระทำเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ก็หนีไม่พ้นสายตาของเซียนสำนักหมื่นเมฆาหรอก
หากลอบโจมตีจนทำให้ศิษย์พวกนี้บาดเจ็บ เกรงว่าเซียนสำนักหมื่นเมฆาคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ และทางสำนักก็จะลงโทษเขาด้วย
ความคิดของปู้หลินไห่หมุนวนอย่างรวดเร็ว วิเคราะห์ไปมา ความคิดมากมายในใจถูกขจัดออกไปทีละอย่าง จากนั้นดวงตาก็สว่างวาบ ห้วงวิญญาณเกิดประกายความคิด
คิดออกแล้ว!
ปู้หลินไห่สังเกตซ้ายขวาอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบว่าที่นี่อยู่ไม่ไกลจากกรงลับที่ใช้ขังปีศาจซึ่งอยู่ด้านในของโบราณสถาน
กรงลับเหล่านี้ เดิมทีเซียนสำนักชมสมุทรเตรียมไว้ล่วงหน้าเพื่ออำนวยความสะดวกให้ศิษย์ของตัวเอง 'สังหารปีศาจ' หากศิษย์ขั้นเหอเจินระดับสูงสุดสองทีมนั้นของสำนักชมสมุทรตามหลังอยู่ ก็จะสามารถเปิดใช้กรงลับได้
ตอนนี้ ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาถูกก่อกวน ยอดฝีมือทั้งสองทีมของสำนักชมสมุทรกำลังนำหน้าอยู่มาก กรงลับเหล่านี้เก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์
มุมปากของปู้หลินไห่ปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันดุดัน เขาหันหลังและใช้วิชาหลบหนีมุ่งหน้าไปยังกรงลับแห่งนั้น
กรงลับหนึ่งแห่งมีปีศาจน้อยสามถึงสี่ร้อยตัว มีปีศาจครึ่งแปลงกายที่เก่งกาจอยู่สามถึงหกตัว
'ข้าก็แค่แสร้งทำเป็นร้อนใจอยากสร้างผลงาน ไปฆ่าปีศาจที่กรงลับนั่น แล้วทำเป็นสู้ไม่ไหว หันหลังวิ่งหนี ก็จะสามารถล่อฝูงปีศาจไปหาศิษย์สำนักหมื่นเมฆาพวกนี้ได้แล้ว พวกเขาทนไม่ไหว เซียนที่อยู่ข้างบนก็จะลงมาช่วยพวกเขาเอง แบบนี้ก็ต้องออกจากการแข่งขันไปก่อนเวลาอันควรและเสียหน้าจนหมดสิ้น ตราบใดที่ทำให้ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาขายหน้าได้ ทางสำนักก็จะไม่ลงโทษข้า'
เอาตามนี้แหละ!
ปู้หลินไห่เร่งวิชาเซียนควบคุมน้ำของสำนักชมสมุทร กายาแห่งเต๋าแทบจะกลมกลืนไปกับน้ำทะเล การซ่อนตัวก็ยอดเยี่ยมไร้ที่ติ
วิญญาณปีศาจของราชาภูผาคลั่งที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเบื้องหลังจิตวิญญาณดั้งเดิมของปู้หลินไห่ มีสีหน้าเต็มไปด้วยความ 'เกลียดชังที่ไม่ยอมสู้'
เดี๋ยวนะ ผู้ฝึกปราณเผ่ามนุษย์เป็นพวกขี้ขลาดกันหมดเลยเหรอ?
มีศัตรูก็ลุยเลยสิ!
พุ่งเข้าไปประลองเวทตรงๆ เลยสิ! ยืมดาบฆ่าคนมันเรื่องมากชัดๆ!
แถมไอ้ขี้ขลาดนี่พอยืมดาบฆ่าคนก็ทำได้ไม่เด็ดขาดอีก ดันแค่อยากจะสั่งสอนผู้ฝึกปราณตัวน้อยจากสำนักอื่นพวกนั้นเท่านั้น
ราชาภูผาคลั่งมองดูแล้วก็ส่ายหน้า
ด้วยสติปัญญาแบบนี้ ความขี้ขลาดแบบนี้ อยู่บนแผ่นดินทวีปซีโจวของพวกเขาต้องอยู่ไม่รอดเกินสามวันแน่ ไม่สิ อย่างมากก็ครึ่งวัน รับรองว่าไม่เหลือแม้แต่กระดูก! "ให้ข้าจัดการเองดีกว่า"
มุมปากของวัวมารบนบัลลังก์ลาวาปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันบางๆ ปราณสีดำสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นมา
เขาเริ่มเร่งการกัดกร่อนจิตใจของปู้หลินไห่
...
อีกด้านหนึ่ง หลี่ผิงอันหิ้วสวิงสองอันที่ใส่แมงกะพรุนตัวน้อยที่สามารถเรืองแสงสีฟ้าได้ มองดูเพื่อนร่วมทีมทั้งสามคนที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับปีศาจหัวปลาตัวคนอยู่เบื้องหน้า สัมผัสวิญญาณจับจ้องไปที่ร่างของปู้หลินไห่อย่างใกล้ชิด
หลี่ผิงอันก็รู้สึกลอดถอนใจเล็กน้อย
'วิชาควบคุมน้ำนี่ก็ไม่เลวเลยนะ'
— เหมือนกับที่สำนักหมื่นเมฆาเก่งกาจเรื่องวิชาควบคุมเมฆ เคล็ดวิชาเฉพาะตัวของสำนักชมสมุทรก็คือเคล็ดวิชาควบคุมน้ำนี่แหละ
'ทิศทางที่เจ้านี่ไปมีกลิ่นอายปีศาจซ่อนอยู่เล็กน้อย หรือว่ามันคิดจะล่อปีศาจมาบีบให้พวกเราถอย?'
'เดี๋ยวนะ เจ้านี่คิดตั้งนาน คิดออกแค่วิธีนี้เนี่ยนะ?'
สีหน้าของหลี่ผิงอันดูอธิบายยากเล็กน้อย
เขาหันไปมองเพื่อนร่วมทีมทั้งสามคนที่กำลังขยันขันแข็งฟันปีศาจอยู่ แล้วเข้าไปช่วยอย่างกระตือรือร้น พร้อมกับส่งเสียงบอกให้พวกเขาเตรียมตัวให้พร้อม
พอกู้ชิงเฉิงได้ยินว่าปู้หลินไห่คนนั้นจะมาหาเรื่องอีก ก็แทบจะหันหลังกลับไปสู้กับปู้หลินไห่สักสามร้อยกระบวนท่าในทันที แต่ถูกหลี่ผิงอันส่งเสียงห้ามไว้ก่อน
"พี่กู้ จะรีบไปไหน"
หลี่ผิงอันหัวเราะ "เขาอยากจะพาปีศาจมา พวกเราก็ถือโอกาสนี้เลื่อนอันดับขึ้นมาหน่อย เป็นที่โหล่จริงๆ มันก็ดูน่าเกลียดไปหน่อย"
"ศิษย์พี่" มู่หนิงหนิงถาม "พวกเราต้องเตรียมการอะไรไหมคะ?"
"อืม" หลี่ผิงอันตอบตรงๆ "ฟังข้าจัดการก็แล้วกัน"
อย่างนั้นอย่างนี้ เป็นแบบนั้นแบบนี้
หลี่ผิงอันเตรียมการเล็กน้อย ทั้งสี่คนก็ยังคงกำจัดปีศาจอย่างสบายใจต่อไป พร้อมกับกวาดต้อนอาหารทะเลที่ไม่ปนเปื้อนไอพิษเก็บเข้ากระเป๋าของหลี่ผิงอันไปด้วย
ครู่ต่อมา
เสียงตะโกนดังทะลุน้ำทะเล เข้ามาในหูของทั้งสี่คนอย่างกะทันหัน:
"พวกท่านรีบหลบไปเร็ว! ปีศาจฝูงนี้มีเยอะเกินไปแล้ว!"