คืนนั้น หลังจากจางเต๋อหนิงกลับไป หลินเฉาหยางก็ถามเถาอวี้ซูว่า "คุณคิดดีแล้วจริงๆ เหรอที่จะไปทำที่ 'เยียนจิงวรรณกรรม'"
เถาอวี้ซูมองเขาด้วยสีหน้างุนงง "ก่อนหน้านี้คุณสนับสนุนฉันไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงเปลี่ยนใจไม่เห็นด้วยแล้วล่ะ"
"ไม่ใช่ไม่เห็นด้วย การที่คุณไปเป็นบรรณาธิการก็ถือว่าได้ทำงานที่ตรงสาย แน่นอนว่าผมสนับสนุนคุณอยู่แล้ว
แค่ช่วงนี้ผมมักจะได้ยินพวกนักศึกษาม.เยียนจิงคุยกันเรื่องการจัดสรรงานบ่อยๆ แล้วผมก็สนิทกับคนในภาควิชาภาษาจีนที่สุดด้วย
คนพวกนั้นน่ะ พอเรียนจบก็คิดแต่จะอยู่เยียนจิงต่อ เข้าสมาคมนักเขียน สำนักพิมพ์ หรือไม่ก็นิตยสาร คิดแค่ว่าจะได้ทำตามอุดมการณ์ทางวรรณกรรมของตัวเองไปพร้อมๆ กับทำงานที่เกี่ยวข้อง ผมรู้สึกว่ามันเป็นอุดมคตินิยมเกินไปหน่อย
ช่วงไม่กี่ปีมานี้วรรณกรรมกลายเป็นที่นิยม ไม่ใช่เพราะความสำเร็จของตัวมันเองหรอก แต่เป็นเพราะสภาพสังคมที่เปลี่ยนไปและการระเบิดออกของความอัดอั้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา
เมื่อเวลาผ่านไปสักพัก พอความกระตือรือร้นของผู้คนลดลง กลับคืนสู่ความมีเหตุผลและผลประโยชน์ ความศักดิ์สิทธิ์ของงานนี้ก็จะหายไป ถึงตอนนั้นมันอาจจะสู้พวกงานที่พวกเขาเคยดูถูกในตอนแรกไม่ได้ด้วยซ้ำ"
เมื่อได้ฟังสิ่งที่หลินเฉาหยางพูด แววตาของเถาอวี้ซูก็ฉายแววครุ่นคิด "ที่คุณพูดก็มีเหตุผลนะ"
"แต่สำหรับตอนนี้ ฉันไม่ได้มองว่างานนี้จะเป็นอาชีพที่ต้องทำไปตลอดชีวิตหรอก แค่เทียบกับการไปทำในหน่วยงานราชการ ฉันชอบงานนี้มากกว่าก็เท่านั้น"
หลินเฉาหยางพยักหน้าน้อยๆ "คุณคิดได้แบบนี้ก็ดีแล้ว ผมแค่หวังว่าคุณจะชอบงานของตัวเองและรู้สึกภูมิใจกับมัน"
คำพูดของเขาสัมผัสใจเถาอวี้ซู เธอเอนตัวมาซบหน้าลงบนไหล่ของเขาแล้วเอ่ยเสียงนุ่ม "ฉันเข้าใจ งานก็เป็นส่วนหนึ่งของชีวิต เราต้องสัมผัสได้ถึงความสุขและความเบิกบาน"
"ถูกต้อง" หลินเฉาหยางโอบเอวเธอด้วยสีหน้าอ่อนโยน
หลังผ่านพ้นเทศกาลตงจื้อ อุณหภูมิในเยียนจิงก็ลดต่ำลงทุกวัน อุณหภูมิในห้องสมุดกำลังสบาย บรรยากาศเงียบสงบ พอตกบ่ายก็ชวนให้รู้สึกง่วงเหงาหาวนอน
หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ หลินเฉาหยางเขียนนิยายเรื่องใหม่ไปได้สักพักก็รู้สึกง่วง จึงคิดจะฟุบหลับบนโต๊ะสักงีบ
ทว่าเพิ่งหลับตาไปได้ไม่ถึงนาที ลิฟต์ส่งของก็ขึ้นมาถึงชั้นที่เขาอยู่ ทำให้เขาต้องลุกขึ้นอย่างเสียไม่ได้
ตอนแรกเขาคิดว่าข้างล่างส่งบัตรขอหนังสือมาให้ แต่ไม่คิดว่าจะเป็นกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่ง
เมื่อกวาดตามองกระดาษโน้ต หลินเฉาหยางก็เดินลงไปชั้นล่าง และเห็นหลี่ทัวกับจู้เหว่ยยืนรออยู่ที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า
ข้างนอกอากาศหนาว หลินเฉาหยางจึงดึงทั้งสองคนไปที่มุมหนึ่งด้านในประตูห้องสมุด "มาหาผมมีธุระอะไรหรือเปล่า"
เขาถามจู้เหว่ย เพราะถ้าหลี่ทัวมีธุระกับเขา ก็คงมาหาเองคนเดียว ไม่น่าจะลากจู้เหว่ยมาด้วย
การที่ทั้งสองคนมาด้วยกัน ย่อมหมายความว่าจู้เหว่ยมีธุระกับเขา
"เฉาหยาง กิจกรรมประกวดบทความที่นิตยสารเราจัด คุณรู้เรื่องไหม"
จู้เหว่ยเป็นบรรณาธิการของ 'นิตยสารเยาวชนจีน' เมื่อเดือนเมษายนปีนี้ 'นิตยสารเยาวชนจีน' ฉบับที่ 8 ได้ออกประกาศเรื่อง 'ทางนิตยสารจัดการประกวดนวนิยายขนาดสั้นชิงรางวัลวรรณกรรมเยาวชน "4 พฤษภาคม"'
กองบรรณาธิการได้เปิดรับผลงานวรรณกรรมจากผู้อ่าน โดยเปิดคอลัมน์ 'นิยายประกวด' ขึ้นมา
กิจกรรมประกวดบทความนี้จะเริ่มตั้งแต่ฉบับที่ 13 ของปี 1981 ไปจนถึงฉบับที่ 12 ของปี 1982 'นิตยสารเยาวชนจีน' เป็นนิตยสารรายปักษ์ ระยะเวลาจัดกิจกรรมคือหนึ่งปี โดยจะคัดเลือกนิยายยอดเยี่ยมที่กองบรรณาธิการแนะนำมาตีพิมพ์ลงในคอลัมน์ 'นิยายประกวด' ของทุกฉบับ
หลินเฉาหยางพอจะรู้เรื่องกิจกรรมประกวดบทความที่ 'นิตยสารเยาวชนจีน' จัดอยู่บ้าง บางครั้งเวลาเขาเปิดดูนิตยสารวรรณกรรม ก็จะอ่านบทความที่ตีพิมพ์ในนั้นด้วย กิจกรรมประกวดจัดมาได้ครึ่งปีแล้ว มีนิยายตีพิมพ์ออกมาสิบกว่าเรื่อง ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีผลงานชั้นยอดอยู่ไม่น้อย
ตั้งแต่ปี 1978 เป็นต้นมา กิจกรรมประกวดรางวัลวรรณกรรมประเภทต่างๆ ในแวดวงวรรณกรรมของประเทศจีนก็ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด กิจกรรมระดับประเทศมีแค่สองงาน ทว่ากิจกรรมที่จัดโดยสำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์หรือวารสารกลับมีนับสิบรายการ
การประกวดรางวัลที่มีมากมายเกลื่อนกลาดทำให้ผู้รักวรรณกรรมต่างกระตือรือร้นและตื่นตัวที่จะเข้าร่วม แต่สำหรับคนในวงการแล้ว ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกเบื่อหน่ายและเหนื่อยล้าทางสุนทรียศาสตร์
"รู้สิ จัดมานานแล้วใช่ไหม"
จู้เหว่ยพูดว่า "ใช่ เริ่มตั้งแต่เดือนกรกฎาคม จนถึงตอนนี้ก็เกือบครึ่งปีแล้ว คุณสนใจมาเป็นกรรมการตัดสินไหม"
เมื่อเผชิญกับคำเชิญกะทันหันของจู้เหว่ย หลินเฉาหยางก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เรื่องการตัดสินรางวัลล้วนต้องผ่านการเตรียมงานมาทั้งนั้น โดยพื้นฐานแล้วกรรมการตัดสินจะถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ก่อนเริ่มการประกวด ที่ไหนมีจัดมาครึ่งปีแล้วเพิ่งมาเชิญกรรมการตัดสินกันบ้าง
เมื่อเห็นหลินเฉาหยางมีสีหน้างุนงง จู้เหว่ยจึงต้องอธิบายเหตุผล
ที่แท้บทความที่ตีพิมพ์ในกิจกรรมประกวดครั้งนี้ก็เทียบเท่ากับการเข้ารอบ โดยกองบรรณาธิการจะเป็นผู้แนะนำก่อน แล้วในท้ายที่สุดคณะกรรมการตัดสินถึงจะมาคัดเลือกผลงานที่ได้รับรางวัลจากผลงานที่เข้ารอบทั้งหมด
ช่วงนี้กองบรรณาธิการกำลังเร่งติดต่อผู้อาวุโสที่ได้รับการเคารพนับถือในแวดวงวรรณกรรมมาเป็นกรรมการตัดสิน แต่เมื่อพิจารณาว่าผู้อาวุโสเหล่านี้ต่างก็งานยุ่ง ทางกองบรรณาธิการจึงตั้งใจว่าจะตั้งคณะกรรมการตัดสินขึ้นมาก่อน เพื่อให้ทุกคนมีเวลาเพียงพอในการคัดเลือกผลงานในช่วงครึ่งปีหลังจากนี้
เวลาครึ่งปีกับการอ่านนวนิยายขนาดสั้นไม่กี่สิบเรื่อง ยังไงก็ต้องปลีกเวลามาได้อยู่แล้ว
หลังจากฟังคำอธิบายของจู้เหว่ย หลินเฉาหยางก็ยิ้มอย่างถ่อมตัวแล้วพูดว่า "คุณสมบัติของผมยังไม่พอจะเป็นกรรมการตัดสินหรอกครับ"
"คุณสมบัติในการเป็นกรรมการตัดสินเป็นแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น ความรู้แจ้งทางวรรณกรรมและความสำเร็จทางวรรณกรรมต่างหากที่สำคัญที่สุด ถึงคุณจะยังหนุ่ม แต่การสร้างสรรค์ผลงานของคุณก็มีอิทธิพลอย่างมหาศาลมาโดยตลอด การได้คุณมาเป็นกรรมการตัดสินคือสิ่งที่เราปรารถนาเลยล่ะ"
คำพูดของจู้เหว่ยแฝงความประจบประแจงอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วล้วนเป็นความในใจของเขา
หากพูดถึงแค่อายุ หลินเฉาหยางในหมู่นักเขียนถือว่าอายุน้อยเกินไปจริงๆ ทว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้ใช้ผลงานหลายเรื่องพิสูจน์พรสวรรค์และการสร้างสรรค์ของตัวเองแล้ว ซึ่งจุดนี้ก็ได้รับการยอมรับจากแวดวงวรรณกรรมเป็นที่เรียบร้อย
หลี่ทัวเองก็ช่วยเกลี้ยกล่อม "เฉาหยาง ผมคิดว่าคุณควรจะมาเป็นกรรมการตัดสินนะ นี่ไม่ใช่แค่เพื่อตัวคุณเอง แต่เพื่อความยุติธรรมของการตัดสินด้วย ผลงานวรรณกรรมที่โดดเด่นไม่เคยมีสูตรสำเร็จตายตัว รสนิยมการอ่านของกรรมการแต่ละคนก็ไม่เหมือนกัน การที่คุณอายุน้อย นี่แหละคือข้อได้เปรียบ คุณสามารถเสนอความคิดเห็นที่แตกต่างจากพวกผู้ใหญ่ได้"
จู้เหว่ยสนับสนุน "หลี่ทัวพูดถูก นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่เราเชิญคุณเหมือนกัน"
จากนั้นเขาก็เปิดเผยชื่อนักเขียนชื่อดังอีกหลายคนที่ได้รับเชิญ ติงหลิง, เฝิงมู่, เว่ยกวินอี๋, หวังเหมิง, หลิวซินอู่...
ในนั้นมีทั้งผู้อาวุโสที่ได้รับการเคารพนับถืออย่างติงหลิงและเฝิงมู่ และยังมีกำลังสำคัญในวัยกลางคนอย่างหวังเหมิงและหลิวซินอู่
"ส่วนคุณก็คือตัวแทนของนักเขียนเยาวชนในแวดวงวรรณกรรม" จู้เหว่ยพูดกับหลินเฉาหยางด้วยน้ำเสียงจริงใจ
หลินเฉาหยางได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเจื่อน "ทำไมคุณพูดซะจนเหมือนว่าถ้าผมไม่เข้าร่วมเป็นกรรมการตัดสิน ก็เท่ากับทำผิดต่อกลุ่มนักเขียนเยาวชนของเราเลยล่ะ"
จู้เหว่ยหัวเราะฮ่าๆ "นี่แหละคืออิทธิพลของคุณไง!"
หลังจากการพูดคุยกันพักใหญ่ เมื่อเห็นว่ายากจะปฏิเสธน้ำใจ หลินเฉาหยางจึงตอบรับหน้าที่กรรมการตัดสิน
เช้าวันรุ่งขึ้น จู้เหว่ยก็มาที่ห้องสมุดอีกครั้ง นำหนังสือเชิญและนิตยสาร 'นิตยสารเยาวชนจีน' ฉบับปี 81 ทั้งชุดมาให้หลินเฉาหยาง
ยุคนี้การเป็นกรรมการตัดสินให้นิตยสารไม่ได้เงินค่าจ้าง กรรมการจะอ่านนิตยสารก็คงให้ควักเงินซื้อเองไม่ได้ ดังนั้นกองบรรณาธิการจึงเตรียมนิตยสารของปี 81 และ 82 ตลอดทั้งปีไว้ให้กรรมการตัดสิน ส่วนนิตยสารที่ออกหลังจากนี้ก็จะทยอยส่งมาให้
ตอนเย็นหลังเลิกงาน หลินเฉาหยางหิ้วนิตยสารปึกหนากลับบ้าน เถาอวี้ซูถามว่า "ซื้อนิตยสารมาเยอะแยะทำไมคะ"
"ไม่ได้ซื้อหรอก เขาให้มา"
หลินเฉาหยางเล่าเรื่องที่ 'นิตยสารเยาวชนจีน' เชิญเขาไปเป็นกรรมการตัดสินให้ฟัง เถาอวี้ซูพูดอย่างดีใจว่า "ติงหลิงกับเฝิงมู่ก็เป็นกรรมการตัดสินเหมือนคุณ แล้วคุณยังมีอะไรให้ไม่พอใจอีกล่ะ"
"ไม่ได้ไม่พอใจสักหน่อย เขามาเชิญทั้งที ก็ต้องเกรงใจกันบ้างไม่ใช่เหรอ"
"หน้าซื่อใจคด!"
ผ่านไปอีกสองวันซึ่งเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ สองสามีภรรยาไปที่ซอยเหมียนฮวาเพื่อเยี่ยมเยียนสามีภรรยาหลินเอ้อชุน
ระหว่างที่คุยกัน เถาอวี้ซูก็เล่าเรื่องที่หลินเฉาหยางเป็นกรรมการตัดสินออกมา สองสามีภรรยาหลินเอ้อชุนไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการตัดสินรางวัลพวกนี้นัก รู้แค่ว่ากรรมการตัดสินคนอื่นๆ ล้วนแต่อายุห้าหกสิบกันหมด มีแค่ลูกชายบ้านตัวเองที่อายุยี่สิบกว่าก็ขึ้นไปนั่งระดับเดียวกันกับพวกเขาแล้ว
"การตัดสินรางวัลนี้ถึงเวลาแล้วจะลงหนังสือพิมพ์ไหม" จางกุ้ยฉินถาม
"ลงค่ะ แต่ไม่ใช่หนังสือพิมพ์ เป็นนิตยสาร" เถาอวี้ซูตอบ
"แล้วมีชื่อเฉาหยางไหม" จางกุ้ยฉินถามต่อ
"น่าจะมีค่ะ"
"งั้นถึงเวลาเธอซื้อมาให้แม่ฉบับนึงนะ"
มุมปากของเถาอวี้ซูเผยรอยยิ้มบางๆ ที่จริงในใจเธอเดาความคิดของแม่สามีออกตั้งนานแล้ว
ช่วงบ่ายทั้งสองกลับมาที่อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเล หลินเฉาหยางเปลี่ยนเสื้อผ้ากะจะไปนอนพักบนเตียงสักหน่อย แต่เถาอวี้ซูกลับอุ้มหนังสือไปนั่งเรียนในห้องหนังสือ
"จะเรียนจบอยู่แล้ว ยังต้องอ่านหนังสืออีกเหรอ"
"สอบปลายภาคครั้งสุดท้ายแล้ว ฉันไม่อยากสอบได้คะแนนแย่นี่นา"
นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่าความกดดันของการเป็นไอดอลสินะ
เมื่อเห็นความขยันหมั่นเพียรของภรรยา หลินเฉาหยางก็ล้มเลิกความคิดที่จะนอนหลับ เขาไปนั่งฝั่งตรงข้ามเธอแล้วตั้งใจเขียนนิยายของตัวเอง
นิยายเรื่องใหม่ของเขาเขียนมาหลายเดือนแล้วแต่ก็ยังไม่เสร็จ ครึ่งปีมานี้เขาค่อนข้างจะเฉื่อยชาไปหน่อยจริงๆ ต้องรีบทำเวลาแล้ว
ช่วงก่อนวันปีใหม่ เถาอวี้ซูสอบวิชาสุดท้ายของชีวิตมหาวิทยาลัยตลอดสี่ปีเสร็จสิ้น ห้าวันให้หลังคะแนนก็ออก เธอยังคงเป็นที่หนึ่งของภาควิชาภาษาจีน ม.ครุศาสตร์เยียนจิงเช่นเดิม และการสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ก็เป็นที่หนึ่งเช่นกัน
วันพฤหัสบดีที่สองหลังวันปีใหม่ ม.ครุศาสตร์เยียนจิงจัดพิธีสำเร็จการศึกษาที่หอประชุมของมหาวิทยาลัย หลินเฉาหยางตั้งใจไปเป็นสักขีพยานในการกล่าวสุนทรพจน์ของเถาอวี้ซูในฐานะตัวแทนนักศึกษาจบใหม่ดีเด่นโดยเฉพาะ
หลังพิธีสำเร็จการศึกษาสิ้นสุดลง เถาอวี้ซูยังไม่ทันได้แบ่งปันความรู้สึกตอนขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์บนเวทีให้หลินเฉาหยางฟัง และยังไม่ทันได้ปรับทุกข์ผูกมิตรกับเพื่อนร่วมชั้น ก็ถูกทางภาควิชาเรียกให้ไปรับหนังสือส่งตัวจัดสรรงาน
ตอนเดินออกมาจากอาคารสำนักงาน เถาอวี้ซูมีสีหน้าธรรมดา อนาคตหลังเรียนจบของเธอถูกกำหนดไว้ตั้งนานแล้ว วันนี้ก็แค่มาทำตามพิธีการเท่านั้น
แต่คนอื่นไม่เหมือนกัน หลังจากได้ใบส่งตัวแล้วก็มีทั้งคนดีใจและคนเศร้าใจ
"อวี้ซู เธอได้ไปที่ไหนล่ะ" เพื่อนร่วมชั้นรุมล้อมถามเถาอวี้ซูด้วยความเป็นห่วง
"ฉันได้ไปสหพันธ์วรรณกรรมและศิลปะ"
เถาอวี้ซูโชว์ใบส่งตัวให้ทุกคนดู พอทุกคนเห็นหน่วยงานบนนั้นก็มองด้วยสายตาอิจฉา
'เยียนจิงวรรณกรรม' เป็นนิตยสารแบบผสมผสานที่จัดทำโดยสหพันธ์วรรณกรรมและศิลปะเทศบาลเยียนจิง เธอถูกจัดสรรให้ไปที่สหพันธ์วรรณกรรมและศิลปะ แล้วค่อยให้ทางสหพันธ์จัดแจงให้ไปทำงานที่สำนักพิมพ์นิตยสาร
"สหพันธ์วรรณกรรมและศิลปะเหรอ เป็นหน่วยงานที่ดีจริงๆ!"
"ฉันก็อยากไปสหพันธ์วรรณกรรมและศิลปะ ทำไมถึงถูกจัดให้ไปสำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์ได้ล่ะ"
"เธอพอใจเถอะ อย่างน้อยก็ได้ทำงานที่ตรงสาย ฉันถูกจัดให้ไปเป็นครูที่มหาวิทยาลัยแถวบ้าน ถ้าได้อยู่สอนที่นี่ต่อคงจะดีไม่น้อย!"
"เธอคิดเข้าข้างตัวเองไปหน่อยไหม คิดว่าตัวเองเป็นอวี้ซูเหรอ ที่สอบได้ที่หนึ่งทุกปีน่ะ ขนาดป.โทยังไม่ได้สอบเลย ยังคิดอยากจะอยู่สอนที่นี่อีก!"
"พวกเราเรียนเอกภาษาจีน ทำไมถึงถูกจัดสรรให้ไปสำนักงานการต่างประเทศล่ะ ฉันยังพูดภาษาอังกฤษไม่คล่องเลยด้วยซ้ำ"
...
เพิ่งจะรู้สถานที่จัดสรรงาน พวกนักศึกษาก็ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวโวยวาย คนส่วนใหญ่ต่างรู้สึกไม่พอใจกับงานที่ได้รับมอบหมาย ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ เหมือนภูเขาลูกนี้มองไปก็เห็นภูเขาอีกลูกสูงกว่า
การที่เถาอวี้ซูถูกจัดสรรไปที่สหพันธ์วรรณกรรมและศิลปะ ในสายตาคนยุคหลังอาจมองว่าเป็นหน่วยงานราชการที่ไร้อำนาจและอิทธิพล แต่ในสายตาของนักศึกษามหาวิทยาลัยยุคนี้ นี่กลับเป็นงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว
หลังจากเพื่อนๆ มารุมล้อมอิจฉาและประจบประแจงเธออยู่พักหนึ่ง ก็หันไปถกเถียงเรื่องสถานที่จัดสรรงานของคนอื่นต่อ พวกเขาส่งเสียงเอะอะกันอยู่ที่หน้าประตูตึกพักใหญ่ ก่อนที่เพื่อนในห้องจะพากันไปกินเลี้ยงส่ง
พิธีสำเร็จการศึกษาจัดเสร็จแล้ว ใบส่งตัวจัดสรรงานก็แจกหมดแล้ว ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ทุกคนก็จะทยอยออกจากมหาวิทยาลัย
มื้อเที่ยงมื้อสุดท้าย พวกนักศึกษากินข้าว ดื่มเหล้า ร้องเพลง และกอดคอกันร้องไห้...
หลินเฉาหยางในฐานะคนในครอบครัว ไม่อาจเข้าถึงความรู้สึกของพวกเขาได้ แต่ก็พอจะเข้าใจความเศร้าและความอาลัยอาวรณ์ที่พรั่งพรูออกมาในวินาทีที่ต้องพรากจากมิตรภาพที่สะสมมาตลอดสี่ปีในมหาวิทยาลัย
พลบค่ำ กินข้าวเสร็จแล้ว เพื่อนร่วมชั้นต่างอำลากันด้วยความอาลัยอาวรณ์ บางคนเมาจนไม่ได้สติ ต้องให้เพื่อนช่วยพากลับมหาวิทยาลัย
เถาอวี้ซูก็ดื่มเหล้าไปบ้าง สติยังคงแจ่มใสดี แต่หลินเฉาหยางก็ยังให้เธอนั่งซ้อนท้าย โดยมีเขาเป็นคนขี่รถมอเตอร์ไซค์
"เร็วจังเลยนะ เผลอแป๊บเดียวสี่ปีก็ผ่านไปแล้ว จนถึงตอนนี้ฉันยังจำวันเปิดเทอมปีหนึ่งได้อยู่เลย"
เถาอวี้ซูนั่งอยู่บนรถมอเตอร์ไซค์โบกมือลาเพื่อนๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อยและเปี่ยมไปด้วยความคิดถึง
หลินเฉาหยางยิ้มบางๆ แล้วถามว่า "จำได้แค่วันเปิดเทอมเหรอ จำวันที่ผมไปส่งคุณไม่ได้หรือไง เพื่อคุณแล้วผมต้องทนเหงาอยู่คนเดียวตั้งครึ่งปีเลยนะ!"
บรรยากาศเศร้าสร้อยและหดหู่เมื่อครู่ถูกทำลายลงจนหมดสิ้น เถาอวี้ซูทุบเขาด้วยความโมโห
"ตอนฉันกลับไปก็เห็นคุณกระโดดโลดเต้นร่าเริงดีนี่!"
"ความเศร้าที่ซ่อนอยู่ในใจผม คุณมองไม่เห็นหรอก"
"ยิ่งพูดยิ่งเหลวไหล!"
ปากของเถาอวี้ซูพร่ำบ่นรังเกียจ แต่แขนกลับโอบรัดเอวของหลินเฉาหยางเอาไว้
ลมเดือนมกราคมของเยียนจิงหนาวเหน็บ เธอหดหัวซุกอยู่ข้างหลังหลินเฉาหยาง แผ่นหลังนั้นทั้งกว้างและหนา สามารถบังลมบังฝนให้เธอได้
"กะจะไปรายงานตัววันไหนล่ะ" หลินเฉาหยางขับรถไปพลางถามเธอ
"พรุ่งนี้ละกัน"
"เร็วขนาดนั้นเลย?" หลินเฉาหยางประหลาดใจ
"อยู่ว่างๆ ก็ไม่มีอะไรทำนี่"
หลินเฉาหยางปรบมือให้เถาอวี้ซูอยู่ในใจ
ดีๆๆ สมกับที่เป็นคุณจริงๆ!
