ไม่รู้เลยว่าภายในพระราชวัง ขุมกำลังมากมายกำลังปั่นป่วนวุ่นวาย พยัคฆ์ร้ายที่ซ่อนเขี้ยวเล็บในที่สุดก็เผยความคมกริบออกมา ก้าวเดียวก็สามารถทำให้ตระกูลเซวียมั่นคงได้ ในขณะที่หลี่กวนอีเจาะทะลวงแนวป้องกันของเมืองกวนอี้มาได้ตรงๆ กลับรู้สึกว่าฟ้าดินกว้างใหญ่ขึ้นมาในชั่วพริบตา
กิเลนรวบรวมความกล้าหาญที่เหลืออยู่ สี่กีบเท้าเหยียบย่ำเปลวเพลิง ทิ้งระยะห่างออกไปอย่างรวดเร็ว
ความเร็วประดุจสายฟ้าแลบ แม้จะไม่รวดเร็วเท่าม้ามังกรอัสนีบาตตระเวนที่ถูกหลู่โหย่วเซียนยิงตายไปก่อนหน้านี้ แต่เพราะทุกท่วงท่าของกิเลนจะกระตุ้นเปลวเพลิงสีทองแดงทะลักออกมา กลิ่นอายพลังจึงยิ่งดูยิ่งใหญ่ตระการตามากขึ้นไปอีก
หลู่โหย่วเซียนรีบเร่งพุ่งทะยานตามออกไป ทว่าสถานที่แห่งนี้ไม่มีภูมิประเทศของกำแพงเมืองคอยบดบังอีกแล้ว
ความเร็วของกิเลนเพิ่มขึ้นจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
เขาให้คนข้างกายจูงสัตว์ประหลาดมาโดยตรง สัตว์ประหลาดตัวนี้มีเขาเดียว มีส่วนโค้งเว้าดุจเสือดาว เชี่ยวชาญการวิ่งควบเป็นเส้นตรงโดยเฉพาะ หากต่อสู้กันมันอาจไม่ใช่คู่มือของกิเลนเลยแม้แต่น้อย แต่สัตว์ประหลาดที่เน้นความเร็วเป็นพิเศษเช่นนี้ ความเร็วในการวิ่งควบในช่วงเวลาสั้นๆ ย่อมสามารถไล่ตามกิเลนได้ทันอย่างแน่นอน
ทว่ายังไม่ทันที่สัตว์ประหลาดตัวนี้จะดิ้นรนหลุดพ้นจากความหวาดกลัวที่ถูกกิเลนข่มขวัญเพื่อวิ่งควบออกไป จู่ๆ ก็มีแสงสายหนึ่งพาดผ่าน มันคือลูกธนู จากนั้นสัตว์ประหลาดตัวนี้ก็ล้มตึงลงไปทันที
หลู่โหย่วเซียนทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว
ลูกธนูดอกนั้นทะลวงผ่านระยะทางมาไกลถึงหลายลี้!
ต้นไม้และก้อนหินที่ขวางหน้าลูกธนูล้วนถูกเจาะทะลุโดยตรง!
ด้วยฝีมือของหลี่กวนอี ไม่มีทางที่จะยิงลูกธนูที่ไกลและอัดแน่นไปด้วยพละกำลังเช่นนี้ได้เลย และลูกธนูที่พุ่งผ่านระยะทางไกลขนาดนี้ ก็ไม่มีทางที่จะมีอานุภาพมากนัก ทว่าลูกธนูที่เจาะทะลวงมาหลายลี้ดอกนี้ กลับพุ่งทะลุดวงตาของสัตว์ประหลาดตัวนี้เข้าไปเจาะทะลวงถึงสมองโดยตรง
ดังนั้นสัตว์ประหลาดที่มีมูลค่ามหาศาลตัวนี้จึงกรีดร้องโหยหวนออกมาหนึ่งเสียง แล้วสิ้นใจตายต่อหน้าหลู่โหย่วเซียนทันที
หยาดเลือดสาดกระเซ็นเปื้อนร่างของหลู่โหย่วเซียนไปเต็มๆ
เจ้าฆ่าสัตว์ประหลาดของข้า ข้าก็จะฆ่าสัตว์ประหลาดของเจ้าตัวหนึ่งเช่นกัน!
หลู่โหย่วเซียนมองลูกธนูที่เจาะทะลวงดวงตาและสมองของสัตว์ประหลาด ลูกธนูดอกนั้นราวกับฝุ่นละอองแสงที่ค่อยๆ สลายไป หลี่กวนอีย่อมไม่ได้อยู่ในระดับชั้นฟ้าที่สาม ซึ่งเป็นขอบเขตที่สามารถควบแน่นปราณเป็นลูกธนูได้อย่างแน่นอน ดังนั้นจึงมีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้น
หลู่โหย่วเซียนขบกรามแน่น เอ่ยทีละคำว่า
"อาวุธเทพ คันธนูทลายเมฆาสะท้านฟ้า"
บนหลังกิเลน เด็กหนุ่มหอบหายใจเฮือกใหญ่ ในมือถือคันธนูนี้เอาไว้ คันธนูศึกโบราณ สายธนูยังคงส่งเสียงหวีดหวิวแผ่วเบา ปราณภายในทั่วร่างของหลี่กวนอีหลั่งไหลเข้าไปในนั้น แล้วแปรเปลี่ยนเป็นลูกธนูที่เจาะทะลวงไกลหลายลี้ดอกนั้น
อาวุธเทพ ไม่ว่าอย่างไรก็คืออาวุธเทพ
ล้วนมีความอัศจรรย์ซ่อนอยู่
และการยิงธนูระดับเทพของหลี่กวนอีในครั้งนี้ ก็ข่มขวัญคนอื่นๆ เอาไว้ได้เช่นกัน เดิมทีความเร็วของกิเลนก็รวดเร็วมากอยู่แล้ว บวกกับพลังของอาวุธเทพนี้ คนที่เข้าใกล้เกรงว่าจะถูกยิงตายกันหมด แม้จะบอกว่าอาวุธเทพกินพลังงานมหาศาล ทว่าก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาสามารถง้างธนูได้กี่ครั้ง
ไม่มีใครรู้ว่า คนที่ตายจะเป็นตัวเองหรือไม่
หลู่โหย่วเซียนนิ่งเงียบ หยุดการไล่ล่าพลางถอนหายใจกล่าวว่า
"ออกจากกำแพงเมืองมาแล้ว ใต้หว่างขามีสัตว์ประหลาด อีกทั้งยังมีอาวุธเทพอย่างคันธนูทลายเมฆาสะท้านฟ้าอยู่ในมือ ต่อให้เขาสังหารเจ้ากับข้าไม่ได้ แต่ก็สามารถสังหารสัตว์ประหลาดได้โดยตรง และหากใช้เคล็ดวิชาของตัวเองไล่ตามไป หากถูกกิเลนสูบพลังงานจนหมดสิ้น แล้วเขาหันกลับมาสังหาร เกรงว่าคงต้องจบชีวิต"
"โอกาสที่จะสังหารเขา จบลงแล้ว"
หลี่กวนอีกำอาวุธเทพแน่น กดตัวลงบนหลังกิเลน กิเลนออกแรงเบิกสี่กีบเท้า เปลวเพลิงสีทองแดงวิ่งพล่าน จากนั้นมันดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงปราณขุมหนึ่งในใจของเด็กหนุ่ม จึงคำรามลั่น ขาหน้าของกิเลนเหยียบย่ำความว่างเปล่า ความว่างเปล่าระเบิดแสงไฟสีแดงทองออกมาเป็นชั้นๆ รองรับร่างของกิเลนให้ลอยขึ้นไป
กิเลนถึงกับเหยียบอากาศควบคุมไฟทะยานไป!
แม้จะเป็นการกระทำที่กินพลังงานอย่างมหาศาล แต่ยามนี้เมื่ออยู่ห่างไกลจากการถูกจองจำและพันธนาการ มันก็รู้สึกเบิกบานใจอย่างยิ่ง มีหยาดฝนบางเบาร่วงหล่นลงมา เด็กหนุ่มขี่กิเลนพุ่งทะลวงผ่านเมฆฝนเป็นชั้นๆ รวดเดียวจบ ตอนที่ทะลวงเมฆขึ้นมา หลี่กวนอีรู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้ามืดมิดไปหมด จึงถือทวนศึกกวาดออกไปอย่างแรงพลางส่งเสียงร้องคำรามยาวนาน
กิเลนเหยียบเพลิงทะลวงเมฆาจากไป!
ดังนั้นจึงเหยียบย่ำปราณเมฆาสีหมึกอันมืดมิดเหล่านั้นไว้ใต้ฝ่าเท้า เมฆหมอกเบื้องบนยังคงเงียบสงบ กว้างใหญ่ ม้วนตัวอย่างเชื่องช้า แสงแดดสีทองสาดส่องลงมาบนเมฆหมอก ทะเลเมฆอันกว้างใหญ่ไพศาล เปล่งประกายแสงสีทองระยิบระยับ
เด็กหนุ่มถือทวนศึก กิเลนย่างกรายเหยียบเปลวเพลิงเดินไปบนหมู่เมฆ
ดังนั้นความอัดอั้นตันใจ ความขุ่นเคืองไม่ยินยอม และความหดหู่ใจ ล้วนถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น
จวบจนวันนี้ จึงได้เห็นใต้หล้านี้เสียที
ความฮึกเหิมขุมหนึ่งพวยพุ่งขึ้นมาจากเบื้องล่าง หลี่กวนอีถอดหน้ากากออก ส่งเสียงหัวเราะลั่น ปราณขุมหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่ดวงตาทั้งสองข้าง เขาลืมตาขึ้น มองเห็นสวรรค์และใต้หล้านี้ ปรากฏการณ์สารพัน ล้วนยิ่งใหญ่ตระการตา ดั่งใจข้าเช่นกัน
จู่ๆ ดวงตาทั้งสองข้างของหลี่กวนอีก็รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นก็มีความรู้สึกเปียกชื้น ไม่นานก็รู้สึกราวกับว่ามองเห็นสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ได้ชัดเจนแจ่มแจ้งยิ่งขึ้น การต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า ปราณภายในหลั่งไหลอย่างต่อเนื่อง ดวงตาทั้งสองข้างจดจ่ออยู่กับสถานการณ์การรบอย่างเอาเป็นเอาตาย ในที่สุดก็ทะลวงผ่านไปได้อย่างเป็นธรรมชาติ ณ ที่แห่งนี้
เห็นใต้หล้า ดังนั้นจุดชีพจรดวงตาจึงเปิดออก!
นับเป็นขั้นสูงสุด
……………………
เด็กหนุ่มสง่างามผึ่งผายก็คือสง่างามผึ่งผาย ทว่าความสง่างามผึ่งผายไม่สามารถนำมากินแทนข้าวได้ พลังของกิเลนสูญเสียไปมากเกินไป มันแบกหลี่กวนอีข้ามภูเขาสองลูก จากนั้นก็ร่อนลงมาที่หุบเขาแห่งหนึ่ง
ตอนที่หลี่กวนอีถูกโยนไปนั่งตบยุงในห้องเก็บเอกสาร เขาหาเวลาว่างเปิดดูแผนที่ภูมิประเทศของแคว้นเฉินที่สะสมไว้อย่างคร่าวๆ เขายังจำได้ว่าที่นี่เคยมีค่ายทหารของแคว้นเฉินตั้งอยู่ และทิ้งของบางอย่างเอาไว้ ดังนั้นเจ้านี่ที่เดิมทีควรจะถูกตามจับ กลับเดินกร่างเข้าไปในค่ายทหารร้างที่แม้แต่กองทัพแคว้นเฉินในปัจจุบันก็อาจจำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำ
กระท่อมไม้บางหลัง ภายในโกดังยังมีลูกธนูและอาวุธเก็บไว้ โดยมีผ้าใบคลุมเอาไว้
เพียงแต่ไม่มีเงิน
หลี่กวนอียิงฟัน
เจ้าพวกนี้ ตอนไปจะเอาเงินไปด้วยทำไมกัน?
เขาไปล่าสัตว์ป่ามาตัวหนึ่ง จากนั้นก็คว้าดาบที่หยิบมาตอนพุ่งทะลวงค่ายกลก่อนหน้านี้ กรีดเลือดและแล่เนื้ออย่างคล่องแคล่ว ต้มเนื้อกินเอง ตอนที่ต่อสู้ก่อนหน้านี้ รู้สึกเพียงว่ามีพละกำลังมหาศาล ราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ราวกับมีพลังที่ใช้ไม่หมดหลั่งไหลออกมาจากทุกส่วนของร่างกายอย่างต่อเนื่อง
มิฉะนั้นอย่าว่าแต่ชั้นฟ้าที่สองเลย ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ชั้นฟ้าที่สามสวมเกราะ ก็ไม่มีทางที่จะล้มคนนับร้อยคนจากวงล้อมสังหารนั้นแล้วตีฝ่าออกมาได้หรอก ยามนี้ อานุภาพของเอ็นมังกรไขกระดูกพยัคฆ์ และร่างกายวัชระหลิวหลีถึงได้แสดงออกมา
ร่างกายเช่นนี้ หากนำไปเข่นฆ่าในยุทธภพก็ถือเป็นการใช้คนเก่งทำงานเล็กน้อยเกินไป
บนสนามรบ สวมเกราะหนัก ถืออาวุธหนัก เคลื่อนไหวไปมาอย่างอิสระ หนึ่งคนเฝ้าด่าน หมื่นคนก็มิอาจเปิดได้ นั่นถึงจะเป็นสถานที่ที่เหมาะสมกับร่างกายเช่นนี้มากที่สุด
และผลข้างเคียงของมันก็เริ่มแสดงออกมาแล้ว ยามนี้หลี่กวนอีสงบสติอารมณ์ลง ลมปราณและเลือดกลับมาเป็นปกติ ความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงราวกับจะกลืนกินเขาทั้งเป็น ล่ากวางมาได้ตัวหนึ่งก็เอาไปตุ๋นทันที อุตส่าห์อดทนรอจนสุก ก็ไม่สนใจว่าจะลวกมือหรือไม่
ใช้มือเดียวหยิบขึ้นมา นั่งขัดสมาธิแทะกินอย่างบ้าคลั่ง ทั้งๆ ที่เป็นแค่เนื้อต้มน้ำเปล่า แต่พอกินตอนหิวจัด กลับรู้สึกว่าเป็นอาหารเลิศรสชั้นยอด เขากับกิเลนกินกวางตัวนี้จนเกลี้ยง ถึงได้ระงับความรู้สึกหิวโหยที่พลุ่งพล่านขึ้นมาได้อย่างเฉียดฉิว
หลี่กวนอีถอดเกราะออก จากนั้นก็เอนตัวลงนอนหงายไปด้านหลัง หายใจเข้าออกเป็นจังหวะ
มีความรู้สึกพึงพอใจอย่างเห็นได้ชัด กระแสความร้อนขุมแล้วขุมเล่าพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย ราวกับส่งพลังไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย สิ่งที่ตามมาติดๆ ก็คือความรู้สึกเหนื่อยล้าจางๆ เขามองดูท้องฟ้า ชั่วขณะหนึ่งไม่อยากจะขยับเขยื้อนอะไร ไม่อยากจะคิดอะไรทั้งนั้น
แค่อยากจะสัมผัสถึงความว่างเปล่าจากความเหนื่อยล้าที่ถาโถมเข้ามา หลังจากที่ทุ่มเทสุดกำลังเพื่อฝ่าวงล้อมออกมา
ในที่สุด ก็ฝ่าออกมาได้แล้วสินะ……
เวลาว่างสบายๆ แบบนี้คงอยู่ได้ไม่นาน หลี่กวนอีดันตัวลุกขึ้นยืน นั่งขัดสมาธิลงตรงนั้น ค่อยๆ จัดการกับของที่ริบมาได้
เรื่องเงินไม่ต้องคิดแล้ว ไม่เหลืออะไรเลย
เหลือเพียงไข่มุกทองคำเม็ดแรกสุดเม็ดนั้น ส่วนหยกพกของคุณหนูใหญ่ หลี่กวนอีไม่คิดจะแตะต้อง
ทว่าก่อนที่จะออกจากด่าน เกรงว่าเขาคงต้องซ่อนตัวอย่างระมัดระวัง แคว้นเฉินกว้างใหญ่ไพศาล มีผู้แข็งแกร่งมากมาย ยามนี้ในยุทธภพก็มียอดฝีมืออยู่ไม่น้อย กิเลนก็สูญเสียพลังปราณไปมาก หากถูกกองทัพใหญ่ล้อมสังหารก็มีแต่ตายสถานเดียว ต่อให้ไม่สนอะไรทั้งนั้น และบีบให้กิเลนระเบิดพลังเพื่อตีฝ่าค่ายกลออกไปอีกครั้ง
ก็จะเปิดเผยร่องรอยของเขาเช่นกัน กิเลนมากพอที่จะดึงดูดยอดฝีมือจากทุกสารทิศมาเล่นงานเขา
กิเลนกลายร่างเป็นแมวขนยาวหน้าสิงโต และหลับไปแล้ว
ดูเหมือนว่าวันวานในวังหลวงแคว้นเฉิน มันถูกค่ายกลกดทับเอาไว้ ทำให้หลับไม่สนิทมาโดยตลอด ยามนี้กิเลนหลับได้อย่างสบายใจมาก หลี่กวนอีนั่งอยู่ตรงนั้น ปรับลมปราณอย่างเงียบๆ พิษ [เฟย] กำเริบไปแล้วครั้งหนึ่ง ยามนี้ยังถือว่าสงบเสงี่ยมอยู่
พิษร้ายแรงนี้ แม้แต่จอมพลเยว่ก็ยังยากที่จะต้านทาน
ขอบเขตวิถียุทธ์ของหลี่กวนอี เมื่อเทียบกับจอมพลเยว่แล้ว ห่างชั้นกันมากกว่านิดหน่อยเสียอีก
ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่มีหนทางรับมือกับพิษร้ายแรงนี้ ทำได้เพียงพึ่งพาการฝึกฝน 'ร่างอมตะจันทราครามหมื่นยุคสมัย' ใหม่อีกครั้ง ควบแน่นจินตัน พึ่งพาฤทธิ์ยาอมตะที่ซ่อนอยู่ในร่างกายนี้ เพื่อต่อกรกับ [พิษเฟย] นี้ให้ถึงที่สุด
จากนั้นในระหว่างที่ต่อกรให้ถึงที่สุด ก็หาวิธีถอนรากถอนโคนพิษเฟยนี้ให้ได้
ครั้งก่อนคือ 'เคล็ดพยัคฆ์คำรามหลอมกระดูก' ซึ่งเป็นวิชาระดับสืบทอดสายตรงของปรมาจารย์พยัคฆ์ขาว
ร่างกายแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ หลังจากที่พิษกัดกร่อนเข้าไปแล้ว หากต้องการจะแยกออกจากร่างกายที่แข็งแกร่งอีกครั้ง เกรงว่าคงต้องใช้พลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้น เกรงว่าคงต้องเป็นขอบเขตปรมาจารย์ถึงจะทำได้ หรืออาจถึงขั้นตำนานวิถียุทธ์สูงสุดแห่งยุทธภพที่เล่าขานกันปากต่อปาก
หากพิษร้ายแรงนี้กำเริบอีกครั้ง เกรงว่าคงจะรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละครั้ง
การพุ่งทะลวงค่ายกลครั้งนี้ ถือโอกาสทะลวงจุดชีพจรดวงตาไปในตัว ประสาทสัมผัสของหลี่กวนอีได้รับการยกระดับขึ้นอีกครั้ง อีกทั้งเขามักจะรู้สึกว่า วินาทีที่เขาพุ่งทะลวงค่ายกลนั้น รูปลักษณ์ธรรมทั้งห้าทิศดูเหมือนจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน แต่วินาทีนั้นสติของเขาจดจ่ออยู่กับสิ่งที่ตัวเองต้องทำและควรทำอย่างเต็มที่ จึงไม่ได้สังเกตเห็นการหลอมรวมของรูปลักษณ์ธรรมทั้งห้าทิศ
ยามนี้เมื่อขับเคลื่อนอีกครั้ง รูปลักษณ์ธรรมทั้งห้าองค์นั้นกลับดูเกียจคร้าน
วิหคชิงหลวนปกป้องหัวใจของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้พิษเฟยทะลวงแนวป้องกันเข้ามาโดยตรง พยัคฆ์ขาวหาวอย่างเกียจคร้าน มังกรแดงมองดูกระบี่ชื่อฉงเล่มเล็กในร่างกายของเขาด้วยความสงสัย เต่าดำหมอบอยู่บนไหล่ของเขา ดวงตาขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียวเหลือบมองค่ายทหารโบราณรอบๆ แห่งนี้ด้วยสีหน้ารังเกียจ
ไม่มีของดีอะไรเลย!
หลี่กวนอีดูเหมือนจะได้ยินคำพูดของเต่าดำ
เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น แต่เพราะกิเลนยังหลับอยู่ จึงกดเสียงหัวเราะให้ต่ำลง ยื่นมือออกไปลูบคลำคันธนูทลายเมฆาสะท้านฟ้า คันธนูนี้เทียบไม่ได้กับทวนศึกพยัคฆ์คำรามก้องฟ้า แต่ก็เป็นยอดฝีมือในหมู่อาวุธเทพเช่นกัน
ด้วยวรยุทธ์ของหลี่กวนอีในยามนี้ หากทุ่มเททั้งหมดลงไปในนั้น ก็สามารถควบแน่นเป็นลูกธนูได้
ธนูดอกเดียวเจาะทะลวงไกลหลายลี้ เมื่อยิงโดนศัตรู อานุภาพจะไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อถือคันธนูนี้ ก็มีความรู้สึกบางอย่างแฝงอยู่
นั่นก็คือ การควบคุมอาวุธเทพนี้ สิ่งที่ยิงออกไป [ต้องถูกเป้า]!
วิชาตัวเบา หรือลูกไม้ใดๆ ก็ไม่มีทางหลบลูกธนูที่ยิงจากอาวุธเทพนี้ได้เลย ตราบใดที่หลี่กวนอีถืออาวุธเทพ ล็อกเป้าหมายอีกฝ่าย ลูกธนูที่ยิงจากคันธนูนี้ย่อมสามารถยิงโดนอีกฝ่ายได้อย่างแน่นอน เพียงแต่ผู้แข็งแกร่งสามารถฟันลูกธนูนี้ให้ขาดได้
แน่นอนว่าหากขอบเขตสูงกว่าหลี่กวนอีหลายระดับ ผลลัพธ์ที่ต้องถูกเป้านี้ย่อมลดทอนลงอย่างแน่นอน ทว่าเหตุผลนี้อยู่ที่ว่า ช่องว่างห่างกันมากขนาดนี้ หลี่กวนอีสงสัยว่าตัวเองจะสามารถล็อกเป้าหมายฝั่งตรงข้ามได้หรือไม่
จู่ๆ หลี่กวนอีก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเมื่อปีก่อน ท่านเทพยุทธ์เซวียถึงได้ยิงสังหารต้าฮ่านอ๋องแห่งทุ่งหญ้าตายทั้งที่อยู่ห่างออกไปกว่าสามร้อยลี้ การล็อกเป้าหมายด้วยจิตวิญญาณ ก็คือต้องถูกเป้า ต่อให้ต้าฮ่านอ๋องผู้นั้นจะมีตบะขั้นสุดยอดเช่นกัน ก็ยากที่จะหลบหนีพ้น
อีกทั้งยังสามารถแปรเปลี่ยนเป็นลูกธนูที่มีลักษณะแตกต่างกันไปตามปราณภายในที่หลี่กวนอีส่งเข้าไป อาจจะดุดัน หรืออาจจะโหดเหี้ยม เพียงแต่ปราณภายในที่สูญเสียไปก็มหาศาลเช่นกัน
เช่นเดียวกับทวนศึกพยัคฆ์คำรามก้องฟ้า มันมีความสามารถในการซ่อมแซมตัวเอง
ทว่าไม่ว่าอย่างไรมันก็เป็นอาวุธเทพประเภทธนู ไม่ได้มีความแข็งแกร่งและความคมกริบที่แทบจะไม่มีวันพังทลายเหมือนกับทวนศึกพยัคฆ์คำรามก้องฟ้า แต่ความไม่แข็งแกร่งพอนี้ก็เป็นเพียงเมื่อเทียบกับระดับอาวุธเทพเท่านั้น สำหรับอาวุธธรรมดา อย่าหวังว่าจะทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนคันธนูศึกนี้ได้เลย
'ถือคันธนูนี้ ไปโลดแล่นในใต้หล้า'
หลี่กวนอีดูเหมือนจะยังได้ยินเสียงหัวเราะลั่นของชายชราผู้นั้น ฝ่ามือปัดผ่าน ติงสัมฤทธิ์ส่งเสียงร้องหวีดหวิว บนคันธนูทลายเมฆาสะท้านฟ้าปรากฏระลอกคลื่นจางๆ เป็นชั้นๆ จากนั้นอาวุธเทพนี้ก็หายไปจากมือของหลี่กวนอี กลับเข้าสู่มิติชั้นที่สองของติงสัมฤทธิ์ ซึ่งเป็นเสาแสงอันเป็นสัญลักษณ์ของพยัคฆ์ขาว
กระบี่ชื่อฉงเล่มเล็กส่งเสียงร้องหวีดหวิว
มันดูเหมือนจะบ่นด้วยความไม่พอใจที่ตัวเองไม่สามารถเข้าไปในมิติของติงสัมฤทธิ์ได้
หลี่กวนอีรู้สึกว่า เกรงว่าคงต้องรอให้ตัวเองถึงชั้นฟ้าที่สาม เสาแสงของอาวุธเทพมังกรแดงถึงจะเปิดออก จากนั้นกระบี่ชื่อฉงถึงจะสามารถเข้าไปที่นั่นได้
หลี่กวนอีหยิบคันธนูขึ้นมามั่วๆ คันหนึ่ง ไม่ได้มีคุณสมบัติที่อานุภาพของอาวุธเทพแผ่ซ่านปกคลุมเหมือนทวนศึกพยัคฆ์คำรามก้องฟ้า แต่หลี่กวนอีสัมผัสได้ว่า ความแม่นยำในการถือคันธนูนี้ของเขาจะสูงลิ่ว ปราณพลังของลูกธนูที่ยิงออกไปก็จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
เขายิงธนูออกไปหนึ่งดอก ยิงส่งๆ ก็สามารถเข้าเป้าตรงกลางได้อย่างแม่นยำ
อีกทั้ง บนลูกธนูยังแฝงไปด้วยคุณสมบัติของลูกธนูลมปราณที่ควบแน่นจากคันธนูทลายเมฆาสะท้านฟ้า
อาจจะระเบิดออกอย่างดุดัน หรืออาจจะกัดกร่อน หรืออาจจะมีปราณแห่งการเผาไหม้
หลี่กวนอีครุ่นคิดบางอย่าง
"ดูเหมือนว่า อาวุธเทพที่แตกต่างกัน เมื่อเข้าไปในเสาแสง ผลลัพธ์ก็จะแตกต่างกันไป"
เพียงแต่ไม่รู้ว่า หากกระบี่ชื่อฉงเข้าไปในเสาแสง จะมีผลลัพธ์เช่นไร
หลี่กวนอีมีความคาดหวังต่ออนาคตขึ้นมาบ้าง เขาหยิบจดหมายที่เหยากวงให้เขาออกมา ด้านบนเป็นเพียงแผนที่ อ้อมเมืองกวนอี้ไปวงใหญ่ ไม่ได้มุ่งตรงไปยังทิศทางของด่านชายแดน แต่กลับอ้อมไปยังอีกสถานที่หนึ่ง
ระแวดระวังและว่องไวมาก ราวกับกระต่ายขาวตัวน้อยที่เจ้าเล่ห์
หลี่กวนอีมองดูตอนท้ายของจดหมาย มีการวาดรูปหน้ายิ้มเอาไว้
ในใจอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย เก็บจดหมายเข้าที่ จากนั้นก็ไปล่าสัตว์ จับสัตว์ป่าที่คล้ายกวางคล้ายวัวมาได้ตัวหนึ่ง แล้วใช้แผ่นไม้ที่นี่ทำเป็นรถเข็น ถอดเกราะหนักพลทวนเหล็กออกแล้วใส่ลงไปในพงหญ้า ปูทับด้วยของจุกจิกสารพัดอย่าง คลุมด้วยผ้าใบแล้ววางไว้บนรถเข็น จากนั้นก็เข็นรถออกไปข้างนอก
วิธีนี้ก็ไม่ใช่วิธีที่ปลอดภัยอะไรนัก แต่เขาก็ไม่สามารถสวมเกราะหนักเต็มยศเดินออกไปข้างนอกได้เช่นกัน
แคว้นเฉินจะต้องออกหมายจับเขาอย่างแน่นอน
หลี่กวนอีคิดว่า ชื่อและภาพวาดของตัวเอง อาจจะถูกนำไปติดไว้บนกำแพงเมืองของด่านชายแดนแล้ว ด่านชายแดนล้วนเป็นทหารชายแดนชั้นยอด แต่ละคนล้วนเคยเห็นเลือดมาแล้ว ยังมีแม่ทัพที่ราวกับหมาป่าหิวโหยเหล่านั้นอีก หลี่กวนอีไม่อยากลองดูหรอกว่ากองทัพที่สามารถต้านทานกองทัพชายแดนของแคว้นอิ้งได้นั้น จะเก่งกาจถึงเพียงใด
เพียงแต่ยามนี้ ทั้งหนังสือผ่านด่านและ [ป้ายเงา] สำหรับยืนยันตัวตนก็ไม่มีสักอย่าง
เกรงว่าคงทำได้เพียงเดินเตร็ดเตร่อ้อมออกไปข้างนอกเท่านั้น
การจะออกจากด่าน ยิ่งยากลำบากเข้าไปใหญ่
เกรงว่าคงต้องมีการต่อสู้เกิดขึ้น ทว่าเรื่องเร่งด่วนในยามนี้ คือต้องไปที่แห่งนั้นซึ่งอยู่ห่างออกไปหกร้อยลี้ เพื่อตามหาเหยากวงและท่านอาหญิงเสียก่อน
หลี่กวนอีกำลังคิดอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงตะโกนเรียก "หลี่กวนอี ฆราวาสหลี่กวนอี!"
เด็กหนุ่มดันตัวลุกขึ้นยืนจากกองหญ้า เริ่มจากความรู้สึกเฉียบแหลมว่องไว จากนั้นก็มองเห็นคนที่กำลังตะโกนเรียกตัวเอง นั่นกลับเป็นคนที่คุ้นเคย เขาเป็นนักพรต แม้จะไม่ใช่จุยเยว่ แต่ก็พบเห็นได้บ่อย
นักพรตผู้นั้นประสานมือคารวะพลางกล่าวว่า "ท่านผู้เฒ่าจู่ให้ข้ามารอท่านที่นี่ขอรับ"
"บอกว่ามีของขวัญจะให้ท่าน"
หลี่กวนอีนึกขึ้นได้ว่า ตอนที่ตัวเองพบกับท่านผู้เฒ่าจู่เป็นครั้งสุดท้าย ท่านผู้เฒ่าจู่บอกว่าการเดินทางครั้งนี้ของเขาจะราบรื่น และยังมีของขวัญจะมอบให้เขา เด็กหนุ่มยื่นมือออกไป ทว่าชายชรากลับเพียงแค่ยิ้มและบอกว่าตอนนี้ยังไม่ให้ จะให้เมื่อถึงเวลาที่เขาต้องการ
หลี่กวนอีพลิกตัวลงมา ประสานมือคารวะอย่างตรงไปตรงมาพลางกล่าวว่า "ขอบคุณมาก"
นักพรตผู้นั้นมองเด็กหนุ่มตรงหน้า แม้จะถอดเกราะพลทวนเหล็กออกแล้ว แต่ก็ยังคงสวมชุดผ้าไหม ซ่อนเข็มขัดหยกเอาไว้ บนร่างมีรอยขาดวิ่น มีรอยเลือดเล็กน้อย ผมถูกมัดรวบด้วยกวาน เส้นผมสีดำปลิวไสว มีร่องรอยการทำศึกสงครามอยู่มาก ฮึกเหิมราวกับพยัคฆ์ร้าย คนเช่นนี้เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้คนในใต้หล้า ก็เปรียบเสมือนสว่านที่อยู่ในถุงผ้า ย่อมต้องถูกค้นพบอย่างแน่นอน
นักพรตยิ้มบางๆ ส่งห่อผ้าใบหนึ่งให้กับเด็กหนุ่ม
หลี่กวนอีเปิดออกดู กลับต้องชะงัก ห่อผ้านั้นดูใหญ่โต ทว่ากลับมีของเพียงไม่กี่ชิ้น
ปิ่นไม้หนึ่งอัน
เอกสารบวชนักพรตหนึ่งเล่ม
กระบี่โบราณลายสนหนึ่งเล่ม และชุดนักพรตสีน้ำเงินเข้มที่ซักจนซีดขาวหนึ่งชุด
หลี่กวนอีนิ่งเงียบ เขายื่นมือออกไป หยิบเอกสารบวชนักพรตขึ้นมา
ชื่อที่อยู่ด้านใน เป็นเพียงความว่างเปล่า
เขาเงยหน้าขึ้น มองนักพรตผู้นี้
นักพรตผู้นั้นกล่าวเสียงเบาว่า "ท่านผู้เฒ่าจู่บอกว่า เจ้าอยากกราบเขาเป็นอาจารย์อยู่หลายครั้ง สองครั้งก่อนเขาปฏิเสธ ครั้งนี้เขาอยากรับเจ้าเป็นศิษย์ จึงมอบของเหล่านี้ให้เจ้า ไม่รู้ว่า เจ้าจะยินยอมหรือไม่"
เขาส่งของชิ้นหนึ่งไปให้ "นี่คือยันต์ยี่สิบสี่บูชายัญสุราแห่งสำนักเต๋า"
"หากเจ้ายินยอม ท่านผู้เฒ่าจู่บอกว่า ขอให้เจ้านำของสิ่งนี้ กลับไปที่สำนักศึกษาแห่งจงโจว เพื่อเป็นตัวแทนของเขา กล่าวกับผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับเซียนเทียนแห่งสำนักเต๋าทั้งสองท่านนั้นสักคำ"
"เขาได้สมปรารถนาแล้ว"
"ประตูแห่งเซียนเทียน เขามองเห็นแล้ว"
"รู้สึกว่าก็แค่นี้แหละ จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองดูสรรพสัตว์"
"ยันต์ยี่สิบสี่บูชายัญสุรา ใต้หล้านี้ เจ้าสามารถทำได้ตามอำเภอใจ ไปได้ทุกหนทุกแห่ง"
หลี่กวนอีมองดูชุดนักพรตชุดนั้น กระบี่ยาวหนึ่งเล่ม จากนั้นก็หันไปมองดูตัวเองในแม่น้ำ สวมกวานสีหมึกรวบผม เข็มขัดหยกเปื้อนเลือด ราวกับเทพมารบนสวรรค์ วีรบุรุษบนดิน จู่ๆ เด็กหนุ่มก็หลุบตาลง เขาส่งเสียงหัวเราะลั่น หัวเราะจนตัวงอ
วางของสองสามชิ้นนี้ลงอย่างนอบน้อม
จากนั้นยกมือขึ้นดึงกวานสีหมึกจนขาด สะบัดมือกระชากเข็มขัดหยกจนขาด
ปลดเสื้อคลุมศึกออก กระโจนลงสู่แม่น้ำใหญ่ที่มุ่งหน้าสู่ใต้หล้าแห่งนี้ เรื่องราวในอดีต วันวานแห่งความดีความชอบของท่านชายผู้ก่อตั้งแคว้นแห่งแคว้นเฉินผู้นี้ ถูกชำระล้างจนสะอาดสะอ้านหมดจดอย่างเบิกบานใจ!
สวมชุดนักพรต ใช้ปิ่นไม้รวบผมอย่างบริสุทธิ์ผุดผ่อง
ผ้าหยาบสองเส้นพันรอบเอวห้อยลงมา
กระบี่โบราณหนึ่งเล่มพกติดตัว
เด็กหนุ่มหยิบพู่กันขึ้นมา ตวัดพู่กันเขียนฉายาเต๋าของตัวเองลงบนเอกสารบวช
ดังนั้น
เรื่องราวต่างๆ ในวันวาน เปรียบดั่งตายไปเมื่อวานนี้ เรื่องราวต่างๆ ในวันนี้ เปรียบดั่งเกิดใหม่ในวันนี้!
ท่านชายรองฉินอู่แห่งแคว้นเฉินผู้นั้นตายไปแล้ว ผู้ที่รอดชีวิตมาได้ คือพยัคฆ์น้อยที่จับจ้องมองใต้หล้า
เพียงแต่เมื่อถึงยามพลบค่ำ ก็มีทหารไล่ล่าของแคว้นเฉินตามมาจนเจอ ขุมกำลังขนาดมหึมาอย่างแคว้นเฉิน มีทหารประจำการอยู่ทุกหนทุกแห่ง เมื่อมีคำสั่งทหารลงมา การระดมกำลังพลจึงรวดเร็วและรุนแรงมาก ทว่าพวกเขากลับหาเบาะแสของเด็กหนุ่มไม่พบ แม่ทัพที่เป็นผู้นำจู่ๆ ก็ชะงักไปเล็กน้อย
เขาได้ยิน เสียงร้องหวีดหวิวอันน่าเกรงขาม
จากนั้นเขาจึงควบม้าเข้าไป ยกอาวุธขึ้นมา ทว่ากลับไม่เห็นศัตรูและนักโทษหลบหนี สายลมพัดผ่านผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาล เมฆหมอกเคลื่อนตัว ดวงอาทิตย์ตกดิน แสงสีแดงฉานย้อมแม่น้ำสายนี้จนกลายเป็นสีแดง เขามองเห็นแม่น้ำไหลบ่าสู่ใต้หล้า ริมแม่น้ำ มีทวนเหมันต์เล่มหนึ่งปักอยู่บนพื้น
บนทวนศึก แขวนกวานสีหมึก เข็มขัดหยก และชุดผ้าไหมเอาไว้
อดีตทั้งมวล!
แกว่งไกวไปตามสายลมเช่นนี้ เข็มขัดหยกและกวานสีหมึกกระทบกัน ส่งเสียงดังกังวานใส
ทว่ากลับไม่เห็นเงาร่างของขุนนางบู๊หนุ่มผู้นั้นอีกเลย
