บทที่ 128 เปลี่ยนตัวตนใหม่แล้วออกเดินทางกันเถอะ

เพราะวันรุ่งขึ้นชุยเซี่ยนต้องเดินทางไกล

ดังนั้นเหล่าพี่น้องจึงไม่ได้ดื่มจนเมามาย เมื่อดื่มกันพอหอมปากหอมคอก็แยกย้ายกันไป

หลังเลิกงานเลี้ยง

ชุยอวี้กลับบ้าน ส่วนชุยเซี่ยนนั้นไปที่บ้านอาจารย์ในตรอกจ้งจิ่ง

บ่าวรับใช้เหล่าหลัวเปิดประตูเรือน สีหน้าดูวิตกกังวลเล็กน้อย "คุณชายเล็กมาแล้ว นายท่านรอท่านอยู่ในห้องด้านในขอรับ"

เกิดเรื่องอันใดขึ้น?

ชุยเซี่ยนสงสัยยิ่งนัก ทว่าเมื่อเข้าไปในห้องด้านใน ก็ได้ยินอาจารย์ตงไหลกล่าวว่า "มาแล้วรึ? แผนการก่อนหน้านี้ของเรา เกรงว่าคงต้องเปลี่ยนเสียหน่อยแล้ว"

เอ๊ะ นี่มัน

ไฉนแต่ละคนถึงได้พากันเปลี่ยนแผนกะทันหันเช่นนี้?

ยังไม่ทันที่ชุยเซี่ยนจะเอ่ยถาม

อาจารย์ตงไหลก็กล่าวต่อ "ภัยแล้งที่ส่านซีรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราชสำนักส่งขุนนางผู้แทนพระองค์ไปสองคณะแล้ว แต่ก็ล้วนจนปัญญา"

"ในราชสำนักมีคนถวายฎีกา เสนอให้ย้ายหลี่ตวนไปบรรเทาทุกข์ที่ส่านซี ฝ่าบาททรงเห็นชอบแล้ว ทว่าผู้ที่จะมารับตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลเหอหนานคนใหม่ยังไม่กำหนดแน่ชัด ปรมาจารย์ของเจ้าส่งจดหมายมา บอกให้พวกเราเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้"

สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด... ผู้ว่าการมณฑลเหอหนานคนใหม่อาจจะเป็นคนของอัครเสนาบดีเฉินปิ่ง

เฉินปิ่งแค่ลาออกจากราชการ ไม่ได้ตายเสียหน่อย

ตำแหน่งอัครเสนาบดีของราชวงศ์ต้าเหลียง ช่างเป็นตำแหน่งที่ทำเหมือนเล่นขายของที่สุดแล้ว วันนี้โดนปลด พรุ่งนี้ก็กลับมารับตำแหน่งเดิม ราวกับเป็นเรื่องล้อเล่น

ดังนั้นการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างเขากับเจิ้งเสียเซิงจึงยังคงดำเนินต่อไป

และเห็นได้ชัดว่าเฉินปิ่งเริ่มลงมือแล้ว

แต่เรื่องราวในราชสำนักนั้นยังห่างไกลนัก ไม่ใช่สิ่งที่ชุยเซี่ยนในตอนนี้จะเข้าไปมีส่วนร่วมได้

เขาจึงพยักหน้า ก่อนจะถามอย่างลังเล "เช่นนั้น ศิษย์ก็ยังไม่ต้องไปไคเฟิงชั่วคราวหรือขอรับ?"

"ไป! แต่ต้องเปลี่ยนแผนนิดหน่อย หลี่ตวนถูกเรียกตัวเข้าเมืองหลวงด่วน สถานการณ์ที่ไคเฟิงยังไม่ชัดเจน อาจารย์จะไปหยั่งเชิงที่ไคเฟิงก่อน ถือโอกาสสร้างแท่นโต้ธรรมให้เจ้า และปล่อยข่าวเรื่องที่เจ้าจะรับคำท้าโต้ธรรมในอีกห้าปีล่วงหน้า"

เมื่ออาจารย์ตงไหลพูดถึงตรงนี้ ก็พูดพลางหัวเราะว่า "ส่วนเจ้า ก็ต้องออกเดินทางไปไคเฟิงเช่นกัน แต่ให้อ้อมไปลั่วหยางเสียก่อน แล้วค่อยเดินทางจากลั่วหยางไปไคเฟิง"

ชุยเซี่ยนถามด้วยความประหลาดใจ "ไปลั่วหยางหรือขอรับ?"

อาจารย์ตงไหลพยักหน้า "อีกไม่นานก็จะถึงฤดูดอกโบตั๋นบานประจำปีแล้ว ผู้ว่าการเมืองลั่วหยางได้เชิญบัณฑิตและกวีหนุ่มสาวจากทั่วหล้า ให้ไปร่วมงานกวีชมบุปผาแห่งลั่วหยาง"

"อาจารย์เดาว่า อัจฉริยะรุ่นเยาว์ครึ่งหนึ่งของต้าเหลียงจะไปร่วมงานชุมนุมกวีครั้งนี้"

ชุยเซี่ยนเป็นคนฉลาดหลักแหลม ครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็เข้าใจ เขาทำสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "เพราะข้าหรือขอรับ?"

แม้ว่าโลกภายนอกในตอนนี้จะเล่าลือกันหนาหูว่า อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งต้าเหลียง 'เจียงหลางสิ้นความสามารถ' แล้ว

ทว่า ศิษย์ของผู้นำวงการวรรณกรรมอย่างอาจารย์ตงไหล ได้ส่งสาส์นท้าประลอง 'โต้ธรรมที่ไคเฟิง' ไปแล้ว มีหรือที่จะไม่ไปตามนัด?

ก็แค่ตอนนี้ ชุยเซี่ยนยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

เหล่าอัจฉริยะเองก็มีความหยิ่งทะนงและสงวนท่าที ย่อมไม่รีบเร่งไปไคเฟิงอย่างกระตือรือร้น เพื่อโต้ธรรมกับอดีตเด็กอัจฉริยะที่ 'แสงริบหรี่' ลงแล้ว

ดังนั้นในเวลานี้ การไปร่วมงานชุมนุมกวีเมืองลั่วหยางจึงเป็นทางเลือกที่ดีมาก

สองเมืองนี้อยู่ใกล้กันมาก หากชุยเซี่ยนสามารถกลับมาสร้างชื่อเสียงได้อีกครั้ง ย่อมต้องมีอัจฉริยะไปท้าทายเขาอย่างแน่นอน

แต่หากไม่มีชื่อเสียง เหล่าอัจฉริยะก็คงพากันกลับบ้าน

ถึงตอนนั้นที่ชุยเซี่ยนเปิดแท่นโต้ธรรมที่ไคเฟิง คนที่มาโต้ธรรมด้วยคงมีแต่พวกลูกกระจ๊อก มิกลายเป็นเรื่องน่าขันหรอกหรือ

พูดง่ายๆ ก็คือ ชุยเซี่ยนในอีกห้าปีให้หลัง ไม่มีราคาค่างวดแล้ว

"ใช่ ดังนั้นอาจารย์จึงให้เจ้าอ้อมไปลั่วหยางสักรอบ นี่คือเทียบเชิญงานชุมนุมกวีเมืองลั่วหยาง เจ้าจงไปเข้าร่วมในฐานะเจี่ยเซ่าแห่งอำเภอหลัวซาน เมืองซินหยางเถอะ"

อาจารย์ตงไหลยื่นเทียบเชิญให้

ก่อนจะหัวเราะหึๆ "ไอ้พวกไร้ราคาพวกนี้ ยังจะมาเล่นตัวอีก แต่ต่อให้ศิษย์อย่างเจ้าจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเพียงใด ก็ต้านทานยอดคนแปลกประหลาดมากมายในต้าเหลียงไม่ไหวหรอก ไปลอบสังเกตการณ์ที่งานชุมนุมกวีเมืองลั่วหยางก่อน จะได้รู้เขารู้เรา ถึงเวลาขึ้นแท่นโต้ธรรม จะได้ไม่ถูกโจมตีจนรับมือไม่ทัน"

"เพราะยังไงพวกเราก็มีค่ามากเกินไป จะแพ้แม้แต่ตาเดียวไม่ได้เด็ดขาด"

ให้ตายเถอะ

ที่แท้ต่อให้เป็นการเปิดแท่นโต้ธรรม ก็ต้องเตรียมงานนอกสถานที่ให้พร้อมสินะ

แต่ก็เป็นเรื่องปกติ ชุยเซี่ยนต้องรับมือกับวงการวรรณกรรมต้าเหลียงทั้งวงการเพียงลำพัง

หากไม่สามารถรู้เขารู้เรา แล้วทะเล่อทะล่าไปเปิดการโต้ธรรมตรงๆ ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งอาจจะตกม้าตายเอาได้ง่ายๆ

ทว่าเรื่องพรรค์นี้ขอเพียงพ่ายแพ้แค่ครั้งเดียว เส้นทางสู่การเป็นผู้นำวงการวรรณกรรมก็จะถูกบีบให้ยุติลง

ชุยเซี่ยนรับเทียบเชิญมา แล้วถามหยั่งเชิง "เช่นนั้น ศิษย์ก็ออกเดินทางเลยหรือขอรับ?"

อาจารย์ตงไหลโบกมือ กล่าวพลางหัวเราะฮ่าๆ "ไปเถอะ เจ้าอายุสิบสี่แล้ว สมควรออกไปหาประสบการณ์และเบิกเนตรดูโลกกว้างเสียบ้าง ทำตามที่เขียนไว้ในเทียบเชิญ เจ้าไปที่จุดพักม้าบนถนนหลวงอำเภอหลู่ซาน ย่อมมีคนคอยรับรองเจ้าเอง"

ดังนั้น ชุยเซี่ยนจึงโค้งคำนับอาจารย์อย่างนอบน้อม ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

บ่าวรับใช้เหล่าหลัวกล่าวด้วยความกังวล "นายท่าน คุณชายเล็กยังเด็กนัก ไม่เคยออกนอกหนานหยางเลย ตอนนี้สถานการณ์ในราชสำนักก็วุ่นวาย ใต้เท้าหลี่ถูกสั่งย้าย คุณชายเล็กอาจจะถูกเพ่งเล็งได้นะขอรับ"

อาจารย์ตงไหลหัวเราะ "เด็กโตแล้ว ย่อมต้องออกไปเผชิญโลกกว้าง ข้าเปลี่ยนตัวตนให้เขา ก็ถือเป็นการปกป้องอย่างหนึ่ง เส้นทางที่เขาต้องเดินไปในภายภาคหน้า ถูกกำหนดไว้แล้วว่าเขาจะไม่มีวันเป็นคนธรรมดา"

"ข้าสังหรณ์ใจว่า ต่อไปชุยเซี่ยนน้อยจะก้าวไปได้ไกลกว่าอาจารย์เสียอีก!"

"ในฐานะอาจารย์ของเขา สิ่งที่ข้าต้องทำไม่ใช่การกักขังเขาไว้ข้างกาย แต่คือการส่งเขาโบยบินออกไปด้วยมือตัวเอง แล้วเฝ้าดูเขาโบยบินไปบนท้องนภาเก้าชั้นฟ้า"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ แววตาของบ่าวรับใช้เหล่าหลัวก็ปรากฏความหวังขึ้นมา

ส่วนอาจารย์ตงไหลก็ยืนอยู่ใต้ระเบียง มองดูศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของตนเดินหายลับไปนอกตรอก สีหน้าทั้งอาลัยอาวรณ์และภาคภูมิใจ

อีกด้านหนึ่ง

ชุยเซี่ยนกลับถึงบ้าน เฉินซื่อและชุยจ้งหยวนได้ช่วยเขาเก็บสัมภาระเรียบร้อยแล้ว

เหมือนกับตอนนั้น ตอนที่เขาจากหมู่บ้านเหอซีไปเป็นครั้งแรก

เพียงแต่ครั้งนี้ สองสามีภรรยาเฉินซื่อและชุยจ้งหยวนไม่ได้ร้องไห้

คนที่เอาแต่น้ำตาไหล กลับกลายเป็นเด็กหญิงตัวน้อยอย่างชุยอิง

ที่น่าขันก็คือ

นางร้องไห้ไปพลาง ปลอบใจตัวเองไปพลาง "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร พี่ชายไปเพื่อจัดการพวกคนเลว! แต่ข้าก็ยังทำใจให้ห่างจากพี่ชายไม่ได้อยู่ดี ฮือๆๆ"

คนในครอบครัวต่างก็หัวเราะตาม

กว่าเฉินซื่อจะกล่อมชุยอิงให้หลับได้ก็ไม่ง่ายเลย จากนั้นนางก็จัดแจงเสื้อผ้าให้บุตรชาย พร้อมกับกำชับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "แม่ยังคงยืนยันคำเดิม ออกไปข้างนอก อย่าได้ปล่อยให้ตัวเองต้องลำบาก"

"ลุงใหญ่กับป้าสะใภ้ใหญ่ของเจ้า ไปเป็นเพื่อนท่านย่าของเจ้า ตอนนี้กำลังเปิดสาขาหนังสือพิมพ์ที่เมืองเฉินโจว รอให้พวกเขายุ่งทางนั้นเสร็จ แม่ พ่อของเจ้า และน้องสาวของเจ้า พวกเราจะไปสมทบกันที่ไคเฟิง"

ชุยเซี่ยนยิ้มรับ "เข้าใจแล้วขอรับท่านแม่ ท่านกับท่านพ่อก็ดูแลตัวเองให้ดีด้วยนะขอรับ"

ชุยจ้งหยวนยิ้มพลางตบไหล่บุตรชายเพื่อเป็นการให้กำลังใจ

คืนนั้น ชุยเซี่ยนเข้านอนแต่หัวค่ำ

วันรุ่งขึ้น เผยเจียนและพี่น้องอีกหลายคน รวมถึงอาจารย์ตงไหลและคนตระกูลชุย ต่างก็รีบมาส่งชุยเซี่ยนแต่เช้าตรู่

ทว่าห้องนอนของชุยเซี่ยนกลับว่างเปล่า

บนโต๊ะหนังสือมีกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งวางอยู่ "โลกกว้างใหญ่เพียงนี้ ข้าอยากออกไปดู"

เขาถึงกับไม่ปริปากบอกใคร และจากไปก่อนเวลาเสียอย่างนั้น!

ช่างเป็นคนสบายๆ ไร้กฎเกณฑ์เสียจริง

อาจารย์ตงไหลถือกระดาษโน้ตแผ่นนั้นไว้ แล้วหัวเราะหึๆ "ไปเถอะ ไปเถอะ เจ้าอยากออกไปดูโลกกว้าง ความจริงแล้วโลกใบนี้ก็กำลังรอจะดูเจ้าอยู่เช่นกัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์ผู้เฒ่า

เผยเจียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองพวกจวงจิ่น "พี่น้องทั้งหลาย พวกเจ้าว่าเจอกันครั้งหน้าที่ไคเฟิง น้องเซี่ยนคงจะไม่สร้างเรื่องใหญ่โตเอิกเกริกอะไรอีกหรอกนะ"

หลี่เฮ่ออวี้กล่าวอย่างจริงจัง "ตัดคำว่า 'คงจะไม่' ทิ้งไปได้เลย"

เหล่าพี่น้องต่างก็พากันหัวเราะ

มีเพียงชุยอิงที่ร้องไห้สะอึกสะอื้น "พี่ชายหลอกลวง แอบหนีไปคนเดียว! วันนี้ข้าอุตส่าห์ตื่นแต่เช้าเชียวนะ!"

ทว่าความจริงแล้วสิ่งที่นางไม่รู้ก็คือ

ในยามที่ท้องฟ้ายังคงสลัว เด็กหนุ่มรูปงามคนหนึ่งได้ผลักประตูห้องนอนของนางเข้ามา และแอบหยิกแก้มของนางที่กำลังหลับสนิทเบาๆ

จากนั้นก็อาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังหลับสนิท แบกสัมภาระที่เรียบง่าย ออกเดินทางจากบ้านไปอย่างเงียบๆ

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เขาอ่านหนังสือมานับหมื่นเล่มแล้ว

ตอนนี้ ถึงเวลาที่จะต้องออกเดินทางหมื่นลี้แล้ว!