บทที่ 110 คำเชิญจาก รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย

【งานประกาศรางวัลม้าทองคำ ครั้งที่ 46 จัดขึ้นในวันที่ 7 พฤศจิกายน ณ อาคารที่ทำการเทศมณฑลไทเป ไต้หวัน มีภาพยนตร์ส่งเข้าประกวดทั้งหมด 100 เรื่อง และผ่านเข้ารอบ 27 เรื่อง!】

【ถึงทางตัน: งานประกาศรางวัลม้าทองคำ ครั้งที่ 46 ไม่มีผลงานใดของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตผ่านเข้ารอบ ผู้กำกับสยงเจิ้งเฉียงออกมาแฉว่าบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตค้างจ่ายค่าจ้าง!】

【"เสียงฟ้าร้อง" คว้าสิบรางวัลเสนอชื่อเข้าชิง กวาดทั้งรายได้และคำชม นี่คือยากระตุ้นชั้นดีสำหรับตลาดภาพยนตร์หลังวิกฤตการเงินใช่หรือไม่?】

【"ซ่ง" ลาโรงไปเมื่อวานนี้ บริษัทแสงดาวแห่งอนาคตขาดทุนยับหนึ่งร้อยล้าน มาจัดอันดับสิบสุดยอดภาพยนตร์ยอดแย่ของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตตั้งแต่ต้นปี 2009 จนถึงปัจจุบัน!】

【...】

วันที่ยี่สิบเอ็ดตุลาคม

ภายในบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตว่างเปล่า

การปรับโครงสร้างผู้ถือหุ้นย่อมเป็นเรื่องวุ่นวายเละเทะ ถึงขั้นมีการรื้อคดีเก่าๆ นับไม่ถ้วนขึ้นมาสะสาง

การสะสางครั้งนี้ย่อมส่งผลกระทบอย่างหนักหน่วง

สตูดิโอศิลปินในสังกัดถูกตรวจสอบบ้าง ต้องจ่ายภาษีย้อนหลังบ้าง ถูกยกเลิกสัญญาบ้าง...

หายไปเกือบเกินครึ่ง

เมื่อ "ความหายนะ" ทั้งมวลผ่านพ้นไป สวีเซิ่งหนานก็ถอนหายใจยาว

เธอเหลือบมองข่าว

งานประกาศรางวัลม้าทองคำ ครั้งที่ 46 ยิ่งใหญ่ตระการตามาก แทบจะยึดครองพื้นที่พาดหัวข่าวบันเทิงบนโลกออนไลน์ไปเสียหมด

หลังผ่านพ้นวิกฤตการเงิน กลุ่มทุนก็ไม่กล้าทุ่มเงินเหมือนเมื่อก่อนอีก ดังนั้นตลอดช่วงกว่าครึ่งปีของปี 2008 ตลาดจึงอยู่ในภาวะซบเซาอย่างหนัก

ภาวะซบเซานี้ดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงช่วงครึ่งหลังของปี 2009...

ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ตลาดภาพยนตร์ต้องการภาพยนตร์สักเรื่องมากระตุ้นวงการ

ดังนั้น...

"เสียงฟ้าร้อง" จึงถือกำเนิดขึ้นมาตามสถานการณ์!

ต้องยอมรับเลยว่า เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์ มีดวงเฮงจริงๆ

"พี่เซิ่งหนาน! พี่ว่าทำไมประธานเจิ้งถึงไม่ไล่ผู้กำกับหลิวฮ่าวตงออกล่ะคะ? ภาพยนตร์เรื่อง "ซ่ง" ที่เขาเลือกมันแย่ขนาดไหน ทำให้บริษัทแสงดาวแห่งอนาคตของเราขาดทุนยับเยินจนผู้ถือหุ้นโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทำไมถึงไม่ไล่เขาออก? บริษัทเราเตรียมการให้เขาตั้งสองปี สองปีเชียวนะ เราหมดเงินไปกับภาพยนตร์เรื่องนี้เท่าไหร่? ทำไมถึงถ่ายทำออกมาได้ห่วยแตกขนาดนี้ เด็กใหม่ยังถ่ายได้ดีกว่าเขาเลย!"

ภายในห้องทำงาน

เสี่ยวเจียง ลูกศิษย์ของสวีเซิ่งหนานมองเนื้อหาบนหน้าข่าวด้วยความโมโหจนแทบคลั่ง

หากไม่มีภาพยนตร์ยอดแย่อย่าง "ซ่ง" ออกมา บริษัทแสงดาวแห่งอนาคตก็คงไม่ตกต่ำถึงขั้นนี้!

ภาพยนตร์เรื่องนี้ลงทุนไปเบ็ดเสร็จเกือบสองร้อยล้าน แล้วอาศัยช่วงหลังสัปดาห์ทองวันชาติเข้าฉาย แต่ผลปรากฏว่ารายได้บ้าบออะไรได้แค่ไม่กี่สิบล้าน!

หุ้นของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตร่วงระนาว นอกจากเหตุการณ์ "ความวุ่นวาย" ครั้งนั้นแล้ว ภาพยนตร์ยอดแย่อย่าง "ซ่ง" นี่แหละที่สร้างผลงานชิ้นโบแดง!

"เสี่ยวเจียง นี่ไม่ใช่เรื่องที่เธอควรจะสนใจ อ้อ จริงสิ โครงการคัดเลือกนักแสดงของ "ฤดูร้อนปีนั้น" เตรียมการไปถึงไหนแล้ว?"

"เตรียมการไปแล้วค่ะ แต่เพราะช่วงนี้มีกระแสข่าวรุนแรงมาก เลยไม่มีใครมาลงทุนในภาพยนตร์ของเราเลย..."

"ภาพยนตร์เรื่องนี้บริษัทเราลงทุนเองทั้งหมด ไม่เป็นไรหรอก แล้วแบรนด์สินค้าสองสามเจ้าที่เคยติดต่อเราก่อนหน้านี้ล่ะ?"

"เหลือไม่เท่าไหร่แล้วค่ะ... ถึงแม้สัญญาเป็นพรีเซนเตอร์บางส่วนจะยังไม่ถูกยกเลิก แต่ทุกคนก็กำลังรอดูท่าทีอยู่..."

"อืม"

"พี่เซิ่งหนาน ฉันว่าบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตของเราต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ เมื่อกี้ฉันเพิ่งได้ข่าวมาว่า หลิวฮ่าวตงไม่เพียงแต่จะไม่ถูกไล่ออก แต่ยังได้กำกับภาพยนตร์แนวปลุกใจรักชาติเรื่อง "1949" อีก บริษัทแสงดาวแห่งอนาคตของเรามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ระดับผู้บริหารวุ่นวายกันขนาดนี้แล้วเหรอ? การนินทาเจ้านายลับหลังมันก็ไม่ดีหรอกนะ แต่ฉันก็ยังรู้สึกว่าประธานเจิ้งทำเรื่องนี้ได้โง่มาก!"

"เสี่ยวเจียง ผู้กำกับหลิวฮ่าวตงมีความสามารถมาก ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เธอคิดหรอก"

"มีความสามารถมากแล้วทำไมถึงถ่ายทำภาพยนตร์ห่วยๆ อย่าง "ซ่ง" ออกมาได้ล่ะคะ?"

"เสี่ยวเจียง ทำไมคนที่มีความสามารถถึงยอมรับงานภาพยนตร์ห่วยๆ อย่าง "ซ่ง" ล่ะ?"

"ฉันไม่รู้สิคะ ตาบอดมั้ง?"

"รอให้เธอเข้าใจเหตุผลนี้เมื่อไหร่ เธอก็ไม่ต้องวิ่งรอกทำการตลาด เป็นแค่ผู้ช่วยแล้วล่ะ"

"..."

ภายในห้องทำงาน

เสี่ยวเจียงมองสวีเซิ่งหนานด้วยความงุนงง

เธอไม่เข้าใจว่าทำไม

แต่สวีเซิ่งหนานก็ไม่ได้พูดอะไรกับเธออีก ทำเพียงโบกมือไล่ให้เธอออกไป

เมื่อเสี่ยวเจียงออกไปแล้ว สวีเซิ่งหนานก็มองข่าวบนหน้าจอคอมพิวเตอร์เงียบๆ

ในข่าว แม้ว่าข่าวแง่ลบของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตจะยังคงมีอยู่บ้าง บนโลกออนไลน์ก็ยังมีชาวเน็ตจำนวนมากพากันรุมเยาะเย้ยภาพยนตร์เรื่อง "ซ่ง"

แต่เมื่อเทียบกับกระแสในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ก็ถือว่าลดลงไปไม่น้อยเลยทีเดียว

อิทธิพลของพายุลูกนี้กำลังค่อยๆ อ่อนกำลังลง รอจนถึงวันพรุ่งนี้ ข่าวของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตบนอินเทอร์เน็ตก็จะถูกกลบจนมิด

บนโลกใบนี้ มักจะมีมือคู่หนึ่งคอยควบคุมบางสิ่งบางอย่างอยู่เสมอ

คนธรรมดามองเห็นแค่เปลือกนอก แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมนักแสดงคนหนึ่งถึงมักจะรับเล่นแต่ภาพยนตร์ห่วยๆ แต่กลับมีทรัพยากรป้อนให้ตลอดเวลา ไม่เข้าใจว่าทำไมผู้กำกับคนหนึ่งถึงถ่ายทำภาพยนตร์ยอดแย่ที่ทำให้คนทั้งวงการบันเทิงต้องหัวเราะเยาะ แต่บริษัทกลับมอบหมายหน้าที่สำคัญให้เขา...

ในขณะที่คนฉลาดบางคน สามารถมองเห็นสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าผ่านร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ

สวีเซิ่งหนานอ่านจบก็ปิดคอมพิวเตอร์

ความวุ่นวายในบริษัทไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเธอ ซ้ำเธอยังได้เลื่อนตำแหน่ง เลื่อนขึ้นเป็นผู้จัดการทั่วไปฝ่ายบริการแบรนด์ศิลปินและธุรกิจภาพยนตร์บางส่วน ซึ่งขึ้นตรงต่อประธานเจิ้ง

สำหรับการเลื่อนตำแหน่ง เธอไม่ได้แปลกใจเลย...

พนักงานที่ยังอยู่และมีความสามารถอยู่บ้าง ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตก็มอบหมายหน้าที่สำคัญให้ไม่มากก็น้อย

หลังจากสวีเซิ่งหนานจัดการธุระเสร็จและกำลังจะพักผ่อนสักหน่อย เธอก็ได้รับสายโทรศัพท์สายหนึ่ง

เป็นสายจากจางเซิ่ง

จางเซิ่งที่อยู่ปลายสายไม่ได้บอกจุดประสงค์ที่โทรมา เพียงแค่ถามเรื่องเกี่ยวกับรางวัลม้าทองคำนิดหน่อย

สวีเซิ่งหนานเดาไม่ออกว่าจางเซิ่งต้องการทำอะไรกันแน่ จึงได้แต่อธิบายให้จางเซิ่งฟังว่ารางวัลม้าทองคำปีนี้เป็นอย่างไรบ้าง...

จางเซิ่งที่ปลายสายตอบรับ "อ้อ" คำหนึ่ง ราวกับเข้าใจบางสิ่งบางอย่างแล้ว

จากนั้น จางเซิ่งก็วางสายไป

หลังจากจางเซิ่งวางสาย สวีเซิ่งหนานก็จ้องมองโทรศัพท์มือถืออยู่นาน

เธอถือว่าตัวเองเป็นคนฉลาด และรู้ดีว่าจางเซิ่งกำลังทำอะไรบางอย่าง แต่โทรศัพท์สายนี้ของจางเซิ่งกลับทำให้เธอคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

ดูเหมือนจะเป็นแค่การโทรศัพท์ธรรมดา แต่สวีเซิ่งหนานกลับรู้สึกว่าในสายของจางเซิ่งมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่

ดูเหมือนว่าเขากำลังถักทอตาข่ายขึ้นมาอีกแล้ว...

ยิ่งไปกว่านั้น ลางสังหรณ์บอกว่าตาข่ายผืนนี้ดูเหมือนจะยิ่งถักก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่สวีเซิ่งหนานเองก็ยังไม่รู้ว่าตัวเองถูกดึงเข้าไปในตาข่ายผืนนี้ด้วยหรือเปล่า

คนแบบนี้ ต้องร่วมมือด้วย แต่ก็ต้องระวังตัวไว้ด้วย!

มิฉะนั้น...

โลดแล่นอยู่ในวงการบันเทิงมาตั้งหลายปี!

นี่เป็นครั้งแรกที่สวีเซิ่งหนานได้ข้อสรุปเช่นนี้ในใจ!

…………………………

"พวกเรา จะทำแบบนี้จริงๆ เหรอ?"

"รุ่นพี่คิดว่าไงล่ะครับ?"

"ฉันคิดว่านี่มันคือการหลอกลวง การหลอกลวง ไม่ช้าก็เร็วย่อมต้องมีวันที่ถูกแฉ..."

"แล้วถ้าถูกแฉจะเกิดอะไรขึ้นล่ะครับ?"

"..."

หลังจากจางเซิ่งคุยโทรศัพท์กับสวีเซิ่งหนานเสร็จ ก็หันไปมองข่าวบนอินเทอร์เน็ตอีกครั้ง

ในข่าว เนื้อหาในแง่ลบของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตจะลดลงไปมากในทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง

ดูเหมือนว่าบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตจะจัดการเรื่องบุคลากรภายในเรียบร้อยแล้ว และเริ่มควบคุมทิศทางกระแสสังคมภายนอกแล้ว

ฝั่งตรงข้ามของห้องทำงาน เฉินเมิ่งถิงมองหน้าเว็บภาษาอังกฤษด้วยท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง...

ชื่อของหน้าเว็บเมื่อแปลออกมาแล้วคือ 【รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย】

แม้ว่า IP จะอยู่ต่างประเทศ แต่เฉินเมิ่งถิงก็รู้ดีว่าเนื้อหาทั้งหมดในเว็บไซต์ล้วนเป็นฝีมือของเพื่อนนักศึกษาจากเอ็นซีสตูดิโอไม่กี่คน

แม้ว่าพวกเขาจะเซ็นสัญญาปกปิดความลับไปแล้ว แต่เมื่อเฉินเมิ่งถิงเห็นภาพชาวต่างชาติสวมชุดสูทผูกไทคาบไปป์บนหน้าเว็บ พร้อมกับคำอธิบายด้านล่างที่ระบุสถานะต่างๆ เป็นหางว่าว เช่น 【คณะกรรมการตัดสินภาพยนตร์อเมริกาใต้】, 【แขกรับเชิญพิเศษของเทศกาลภาพยนตร์ออสการ์】, 【นักลงทุนภาพยนตร์ระดับนานาชาติ】 เฉินเมิ่งถิงก็รู้สึกไม่สบายใจเอามากๆ

ชาวต่างชาติที่คาบไปป์คนนั้นชื่อ "ไลซี" มาจากบราซิลเหมือนกับทอม แถมยังเป็นแค่ช่างไม้คนยากจนจากสลัม...

ภาพถ่ายคาบไปป์รูปนี้ ถูกพนักงานฝ่ายช่างภาพของเอ็นซีสตูดิโอถ่ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง ถึงจะได้ภาพที่น่าพอใจมาใช้ในการโปรโมตบนอินเทอร์เน็ต

ยิ่งรู้ความจริงของบางเรื่องมากเท่าไหร่ เฉินเมิ่งถิงก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น

เธอรู้สึกว่าพวกเขากำลังต้มตุ๋น!

ซึ่งมันค่อนข้างขัดกับความตั้งใจเดิมของเธอ

เธอมองจางเซิ่ง "หลังจากถูกแฉ พวกเราจะพังพินาศ ชื่อเสียงของเราจะดิ่งลงเหวไปตลอดกาล!"

เฉินเมิ่งถิงพูดประโยคนี้ออกมาอย่างจริงจังมาก

"ไม่หรอก ไม่มีใครมาแฉหรอกครับ!"

"บนโลกนี้ ไม่มีกำแพงไหนที่ลมผ่านไม่ได้หรอกนะ" เฉินเมิ่งถิงมองความมั่นใจของจางเซิ่ง ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะแย้งกลับไป

เธอรู้ว่าจางเซิ่งเก่งมาก!

เธอรู้ว่าความสำเร็จในอนาคตของจางเซิ่งจะต้องน่ากลัวมากอย่างแน่นอน

เธอรู้ว่าถ้าตามจางเซิ่งไป อนาคตของเธอเองก็คงไม่ตกต่ำ...

แต่ว่า...

ปมในใจนั้น ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ข้ามผ่านไปไม่ได้

คำโต้แย้งของเธอไม่ได้ทำให้จางเซิ่งโกรธ จางเซิ่งกลับมองเธอด้วยรอยยิ้ม "ต่อให้ถูกแฉ ก็ไม่มีผลกระทบอะไรหรอกครับ!"

"แล้วถ้ามีผลกระทบ แถมยังใหญ่หลวงด้วยล่ะ? จางเซิ่ง นายเคยคิดบ้างไหมว่าที่เราทำแบบนี้ มันจะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อวิทยาลัยของเราหรือเปล่า?"

"ผลกระทบยิ่งใหญ่ก็ยิ่งดีสำหรับพวกเราสิครับ ถือเป็นการโปรโมตอย่างหนึ่ง..." น้ำเสียงของจางเซิ่งยังคงราบเรียบ

"โปรโมตอะไร?"

"รุ่นพี่ จำไว้นะครับ พวกเราไม่ได้หลอกลวง พวกเรากำลังลงมือทำอย่างจริงจัง พวกเรากำลังสร้างเวที ผมจำได้ว่าเคยบอกรุ่นพี่ไปแล้ว! ทุกๆ ขั้นตอนคือโครงสร้างของเวที... ผมไม่เคยหลอกใคร!"

"จางเซิ่ง ฉัน..."

"ด้านที่หลอกลวงกันไปมาบนโลกใบนี้ มันซับซ้อนกว่าที่รุ่นพี่คิดไว้มาก โดยเฉพาะในวงการบันเทิง ถ้ารุ่นพี่มีภาระทางใจกับเรื่องแค่นี้ รุ่นพี่ก็คงก้าวข้ามชนชั้นได้ยาก! รุ่นพี่เห็นข่าวไหมครับ? รุ่นพี่เห็นข่าวบันเทิงที่มีคำอธิบายสั้นๆ แค่บรรทัดเดียวไหม ว่าบริษัทแสงดาวแห่งอนาคตไม่มีภาพยนตร์เรื่องไหนผ่านเข้ารอบรางวัลม้าทองคำเลย... เขียนไว้ลอยๆ เหมือนเป็นแค่ข่าวเสียดสีธรรมดาๆ... แต่รุ่นพี่รู้ไหมครับ ว่าเบื้องหลังข่าวนี้มีอะไรซ่อนอยู่?"

"มีอะไรซ่อนอยู่?"

"สัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนกำลังรุมทึ้งร่างของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคต พวกมันกัดกินเนื้อ ดื่มเลือด แม้แต่กระดูก พวกมันก็ยังดูดน้ำเลี้ยงจนแห้งเหือด แล้วเอาไปทำเป็นเก้าอี้!"

"..."

เฉินเมิ่งถิงมองจางเซิ่งด้วยความตกตะลึง

เธอไม่เคยเห็นจางเซิ่งแสดงสีหน้าจริงจังและน่ากลัวขนาดนี้มาก่อนเลย

สัมผัสที่หกบอกเธอว่าจางเซิ่งไม่ได้หลอกเธอ และไม่ได้โกหก

"ความมั่งคั่งร้อยละแปดสิบ ถูกควบคุมโดยคนเพียงร้อยละยี่สิบ ประโยคนี้ผมเชื่อว่ารุ่นพี่คงเคยเห็น และเชื่อว่าคงเคยได้ยินมาบ้าง การสะสมความมั่งคั่งของคนร้อยละยี่สิบนั้น ความจริงแล้วล้วนมาจากวิธีการที่ไม่ค่อยจะสะอาดนัก แต่มีสิ่งหนึ่งที่รุ่นพี่ไม่รู้..."

"เรื่องอะไร?"

"ในความมืดมิด มีมือคู่หนึ่งกำลังจัดสรรความมั่งคั่งเหล่านี้... พวกเขาจัดสรรแบบนี้ เพราะพวกเขาคิดว่ามันสมเหตุสมผลอย่างนั้นเหรอ?"

เฉินเมิ่งถิงฟังคำพูดของจางเซิ่งแล้ว รู้สึกได้เพียงว่าเหงื่อเย็นๆ กำลังผุดพรายเต็มแผ่นหลัง

เธอก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ "จางเซิ่ง ฉัน..."

"รุ่นพี่! ผมตั้งใจเรียนกฎหมายมาก เรื่องต้มตุ๋นหลอกลวงผมไม่เคยทำ ตอนนี้พวกเราแค่ทำตามกฎที่สมเหตุสมผล ใช้วิธีการที่ตรงไปตรงมา เพื่อก้าวข้ามชนชั้น..."

"เพื่อแทรกตัวเข้าไปอยู่ในกลุ่มร้อยละยี่สิบนั่นน่ะเหรอ?" เฉินเมิ่งถิงมองจางเซิ่งโดยสัญชาตญาณ

"..." จางเซิ่งเผยรอยยิ้ม

แต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

"หรือว่านายอยากจะเป็น..." ม่านตาของเฉินเมิ่งถิงหดเกร็ง รู้สึกอกสั่นขวัญแขวนขึ้นมาทันที

"รุ่นพี่ ผมไม่เคยบอกเลยนะว่าผมจะทำอะไร แต่ผมขอสัญญากับรุ่นพี่อีกครั้ง รุ่นพี่ครับ พวกเราไม่ทำผิดกฎหมาย ไม่ก่ออาชญากรรม พวกเราทำอย่างตรงไปตรงมา พวกเราเป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมาย และผมก็จะไม่มีวันหลอกรุ่นพี่ด้วย!"

"..." เฉินเมิ่งถิงเงียบไปพักใหญ่ จากนั้นก็พยักหน้า รู้สึกเหมือนสมองตัวเองระเบิดอย่างบอกไม่ถูก

"รุ่นพี่ครับ ช่วยทำบัตรเชิญให้ผมชุดหนึ่งสิ..."

"บัตรเชิญอะไร?"

"บัตรเชิญของ 【รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย】..."

"..."