ยอดขายที่พุ่งกระฉูดคือข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุดว่า 'บันทึกการเดินทางทางเรือ' ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางเพียงใดหลังจากตีพิมพ์ ผู้อ่านนับล้านคนไม่ได้มีใบหน้าที่เหมือนกันไปเสียหมด
คนส่วนใหญ่ในนั้นเป็นผู้อ่านทั่วไปหรือผู้ที่รักในวรรณกรรม และมีจำนวนไม่น้อยที่เป็นบุคคลในแวดวงวัฒนธรรมและแวดวงวรรณกรรม
ในยุคที่สัจนิยมมหัศจรรย์กำลังมาแรงในประเทศอย่างทุกวันนี้ ผลงานสัจนิยมมหัศจรรย์ที่เขียนขึ้นโดยนักเขียนในประเทศล้วนๆ อย่าง 'บันทึกการเดินทางทางเรือ' ย่อมดึงดูดความสนใจจากเพื่อนร่วมอาชีพมากมาย
ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา มีบทวิจารณ์หนังสือเกี่ยวกับนวนิยายเรื่องนี้ปรากฏอยู่บนหนังสือพิมพ์และนิตยสารหลายฉบับในประเทศ
ในจำนวนนั้น นิตยสาร 'จงซาน' ที่วางแผงในเดือนมีนาคม มีบทความหนึ่งชื่อ '‘การถักทอของความเป็นเทพ ความเป็นมนุษย์ และสัญชาตญาณสัตว์ป่า ความรู้สึกหลังอ่าน <บันทึกการเดินทางทางเรือ>’' ซึ่งได้รับคำชมจากผู้อ่านจำนวนมาก เนื่องจากการตีความและวิจารณ์ผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม
ในบทความเขียนไว้ว่า:
การเดินทางผจญภัยอันน่าระทึกขวัญนี้ได้ขุดลึกลงไปถึงความเป็นไปได้ต่างๆ ที่ซ่อนเร้นอยู่ในจิตใจมนุษย์ ทำให้เราอดไม่ได้ที่จะขบคิดถึงหัวข้อที่ยิ่งใหญ่มากมาย ทั้งเรื่องความเป็นมนุษย์ ชีวิต ความตาย และความศรัทธา
ในโลกที่อุดมสมบูรณ์และมีมิติซึ่งผู้เขียนสร้างขึ้นมาให้เรานี้ เราจะมองเห็นอะไรนั้น ขึ้นอยู่กับความคิดของเราโดยสิ้นเชิง
มันเปรียบเสมือนปริซึมอันประณีต เมื่อมองผ่านกระจก เราจะสามารถมองเห็นความเป็นเทพที่ยืนหยัดอย่างยากลำบาก ความเป็นมนุษย์ที่ดิ้นรนเหมือนสัตว์ร้ายจนตรอก และความเป็นสัตว์ร้ายที่โหดเหี้ยมทารุณ
ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าสิ่งที่ผู้อ่านจะได้เห็นคือความหวัง ความกล้าหาญ และความรัก ความจริงสากลที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของสายพันธุ์เหล่านี้ สามารถเตือนใจให้เรายังคงรักษาจิตใจที่ชอบค้นหาและเรียนรู้ไว้ได้ในโลกที่ซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงไปมา
บทความวิจารณ์ที่ยอดเยี่ยมและเต็มไปด้วยความเป็นมืออาชีพมักจะทำให้ผู้อ่านที่ชื่นชอบผลงานเกิดความรู้สึกเห็นด้วยและภาคภูมิใจไปด้วย บทความในนิตยสาร 'จงซาน' ชิ้นนี้เป็นเพียงหนึ่งในบทความมากมายที่ยกย่อง 'บันทึกการเดินทางทางเรือ'
เมื่อเวลาผ่านไป บทความในทำนองนี้ก็เริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ และกระแสตอบรับที่เกิดขึ้นก็ยิ่งใหญ่ขึ้นตามไปด้วย
ในขณะที่เสียงชื่นชมผลงานในแวดวงวรรณกรรมดังขึ้นเรื่อยๆ นักวิจารณ์และนักวิชาการด้านทฤษฎีการศึกษาวรรณกรรมหลายคนก็ไม่พอใจแค่การวิจารณ์ผลงานอีกต่อไป แต่หันไปจับตามองหลินเฉาหยางแทน
ในนิตยสาร 'วิจารณ์วรรณกรรม' ฉบับล่าสุด ปรมาจารย์ด้านความเรียงร่วมสมัย ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็น "ถานแดนใต้ หยางแดนเหนือ" อย่างท่านถานมู่ ได้ตีพิมพ์บทความชื่อ 'ขอบเขตของวรรณกรรมร่วมสมัยจีนต้องการให้คนหนุ่มสาวกล้าที่จะค้นหา'
ถานมู่มองว่า นับตั้งแต่เข้าสู่ยุคทศวรรษที่ 50 สภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่นักเขียนนวนิยายสมัยใหม่ของจีนต้องเผชิญนั้น ส่งผลกระทบโดยตรงต่อพัฒนาการของวรรณกรรมจีนในช่วงเกือบสามสิบปีที่ผ่านมา
ศิลปะวรรณกรรมในเขตปลดปล่อยกลายเป็นทิศทางกระแสหลักของแวดวงวรรณกรรม หัวข้อเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การปฏิวัติและชนบทกินสัดส่วนการผลิตผลงานวรรณกรรมอย่างมหาศาล ซึ่งส่งผลกระทบและจำกัดรูปแบบโดยรวมของนวนิยายร่วมสมัย แนวโน้มที่มุ่งไปสู่ความเรียบง่ายเพียงหนึ่งเดียวนี้ได้ดำเนินไปถึงขั้นสุดโต่งในช่วงยุคกระแสธารแห่งมนุษยธรรม
นับตั้งแต่การปฏิรูปและเปิดประเทศ ระบบวรรณกรรมของเรากำลังได้รับการซ่อมแซมและสร้างขึ้นใหม่ วงการวรรณกรรมได้ปรากฏกลุ่มนักเขียนหนุ่มสาวที่มีความคิดสร้างสรรค์และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่โดดเด่นขึ้นมา
เมื่อบทความเขียนมาถึงตรงนี้ ถานมู่ก็ยกเอาชื่อของหลินเฉาหยางขึ้นมาพูดถึง ราวกับครูประจำชั้นที่กำลังกล่าวชมเชยนักเรียนประถม
"ผลงานในยุคแรกของสหายสวี่หลิงจวินอย่าง 'คนเลี้ยงม้า' และ 'รองเท้าคู่เล็ก' มีลักษณะของความเป็นสัจนิยมอย่างชัดเจน มีความโรแมนติกแฝงอยู่ในความเรียบง่าย นำพากระแสความสดชื่นมาสู่แวดวงวรรณกรรม
หลังจากนั้น เขาก็ได้ปล่อยผลงานประเภท 'พวงมาลาใต้เชิงผา' และ 'รักของพ่อแม่' ออกมา ในช่วงนี้ผลงานของเขายังคงยึดหลักสัจนิยมเป็นพื้นฐาน แต่ความรู้สึกโรแมนติกเชิงปฏิวัติที่แสดงออกมาในผลงานเหล่านั้น ก็ได้ตอกย้ำให้เห็นถึงความทะเยอทะยานของผู้เขียนในการสร้างสรรค์ผลงาน
จนกระทั่ง 'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' และ 'การตายของแวนโก๊ะ' ออกสู่สายตาสาธารณชน นั่นถือเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าสวี่หลิงจวินได้ก้าวข้ามการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในเส้นทางการสร้างสรรค์ผลงานของเขาแล้ว
ในวงวรรณกรรมจีนที่มีสัจนิยมเป็นกระแสหลัก เขากล้าที่จะทดลองเขียนผลงานวรรณกรรมแนวกระแสสำนึกที่มีสไตล์โพสต์โมเดิร์น และประสบความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน สิ่งที่เขาแสดงให้เห็นไม่ได้มีเพียงความกล้าหาญที่ไม่ธรรมดาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเชื่อมั่นอันแน่วแน่และพรสวรรค์ในการสร้างสรรค์ที่โดดเด่นอีกด้วย
ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา 'บันทึกการเดินทางทางเรือ' ได้รับคำชมเชยจากผู้อ่านมากมายหลังจากตีพิมพ์ และยังดึงดูดความสนใจอย่างมากในแวดวงวรรณกรรม
ผลงานแนวสัจนิยมมหัศจรรย์ที่หาได้ยากยิ่งในวงวรรณกรรมจีนเช่นนี้ ได้แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณของสหายสวี่หลิงจวินในการแสวงหาความก้าวหน้าใหม่ๆ อย่างไม่หยุดยั้ง และกล้าที่จะทำลายกฎเกณฑ์เดิมๆ ในการสร้างสรรค์วรรณกรรม
หวังว่านักเขียนหนุ่มสาวของเราควรจะเรียนรู้จากเพื่อนร่วมอาชีพอย่างสหายสวี่หลิงจวินให้มากๆ เพื่อนำพากระแสที่สดชื่นยิ่งขึ้นมาสู่วงการวรรณกรรมร่วมสมัย และนำเสนอผลงานที่ดียิ่งขึ้นให้กับผู้อ่าน"
การยอมรับในระดับสูงที่ถานมู่มีต่อหลินเฉาหยาง เป็นตัวแทนความคิดเห็นของคนจำนวนไม่น้อยในแวดวงวรรณกรรม พวกเขาให้ความสำคัญกับหลินเฉาหยาง ไม่ใช่แค่เพราะผลงานของเขาดีเยี่ยม แต่กุญแจสำคัญคือเขาสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองขึ้นไปได้อย่างต่อเนื่อง และนำพาความมีชีวิตชีวามาสู่วงการวรรณกรรม
คนในประเทศเรามีนิสัยเสียอยู่อย่างหนึ่ง อะไรก็ตามที่ได้รับความนิยม รับรองได้เลยว่าจะต้องมีคนแห่กันเข้าไปมุง และเมื่อของสิ่งนั้นถูกยกยอจนเฝือและเริ่มส่งกลิ่นเหม็นเน่า ทุกคนก็จะทิ้งมันไปอย่างไม่ไยดีราวกับรองเท้าขาดๆ ทันที แถมสุดท้ายยังไม่ลืมที่จะพูดจาดูถูกเหยียดหยามอีกสักรอบ
เมื่อหลายปีก่อน วรรณกรรมบาดแผลโด่งดังเป็นพลุแตก ขอเพียงแค่มีคำสี่คำนี้เข้ามาเกี่ยวข้อง ก็ไม่ต้องกังวลเลยว่าจะไม่มีนิตยสารให้ตีพิมพ์ และยิ่งไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีผู้อ่านคอยสนับสนุน
นักเขียนบางคนถึงกับยอมแสร้งทำเป็นโศกเศร้าเพียงเพื่อให้ผลงานได้ตีพิมพ์ ส่วนนิตยสารเองก็เพื่อยอดขาย จึงผลักดันให้นักเขียนแต่งเรื่องให้เข้าข่ายวรรณกรรมบาดแผล
เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ของดีของเลวก็ปะปนกันไปหมด พวกที่ทำผลงานลวกๆ มาสวมรอยก็มีนับไม่ถ้วน วรรณกรรมบาดแผลจึงไม่รุ่งเรืองเหมือนในอดีตอีกต่อไป ซ้ำยังทำให้ผู้อ่านจำนวนไม่น้อยรู้สึกต่อต้าน
เหล่านักเขียนก็ไม่ได้มองว่าการเขียนวรรณกรรมบาดแผลเป็นเรื่องทันสมัยอีกต่อไป กลับมองว่ามัน "เชย" และเป็นการ "หากินกับความรู้สึกของผู้อ่าน" จนค่อยๆ ก่อตัวเป็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์วรรณกรรมบาดแผลขึ้นมา
จากนั้นวรรณกรรมสะท้อนสังคมก็ผงาดขึ้นมา ทุกคนจึงหันเหความสนใจไปที่วรรณกรรมสะท้อนสังคมแทน
วนเวียนเป็นวัฏจักรเช่นนี้ไปเรื่อยๆ เลียนแบบกันไปมา ว่าตามกันไปเรื่อย คนกลุ่มนี้ก็เหมือนกับแร้งที่ได้กลิ่นซากศพ พากระแสของวงการวรรณกรรมให้เบี่ยงเบนออกนอกลู่นอกทางไปไกลทุกที
ด้วยเหตุนี้ การปรากฏตัวของหลินเฉาหยางจึงเปรียบเสมือนสว่านที่อยู่ในถุงผ้า ปลายแหลมของมันย่อมทะลุออกมาให้เห็นในทันที ซึ่งแน่นอนว่าดึงดูดสายตาชื่นชมจากผู้มีวิสัยทัศน์มากมาย
ความสนใจและการพูดคุยอย่างกว้างขวางที่ 'บันทึกการเดินทางทางเรือ' จุดประกายขึ้นในวงการ ก็ทำให้สถานะของเขาในวงการวรรณกรรมร่วมสมัยเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนบางอย่างเช่นกัน
ตลอดเวลาที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นผู้อ่านหรือเพื่อนร่วมอาชีพ ภาพจำที่มีต่อหลินเฉาหยางล้วนหยุดอยู่แค่ป้ายกำกับอย่าง "นักเขียนหนุ่ม" "กำลังโด่งดัง" "ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง" หรือ "ผลงานยอดขายถล่มทลาย"
ไม่ว่าจะมองจากฝีมือ ชื่อเสียง หรือคุณภาพของผลงาน ล้วนจัดอยู่ในระดับผู้นำของคนรุ่นใหม่
แต่ถึงอย่างไรเขาก็ยังอายุน้อยเกินไป ต่อให้หลินเฉาหยางจะแต่งนวนิยายขนาดยาวที่มีน้ำหนักมากมาแล้วหลายเรื่อง ก็ยังพูดไม่ได้ว่าเขามีอิทธิพลมากมายในวงการวรรณกรรม
การตีพิมพ์ 'บันทึกการเดินทางทางเรือ' ทำให้หลินเฉาหยางได้รับคำชมเชยจากผู้มีวิสัยทัศน์ในแวดวงวรรณกรรม และยังทำให้หลายคนเริ่มมองว่าเขาเป็นบุคคลระดับผู้นำที่มีอนาคตไกลอย่างแท้จริง
สิ่งที่เรียกว่าบุคคลระดับผู้นำนั้น ย่อมไม่ได้หมายถึงสถานะอย่างเป็นทางการ แต่หมายถึงอิทธิพลที่อาจมีต่อวงการวรรณกรรมร่วมสมัยในอนาคต
แวดวงวรรณกรรมไม่เคยขาดแคลนผู้มีพรสวรรค์เปี่ยมล้น ไม่เคยขาดแคลนคนขยัน และยิ่งไม่ขาดแคลนคนที่มีความทะเยอทะยาน แต่คนที่มีทั้งสามอย่างครบถ้วนนั้นกลับมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย ซึ่งหลินเฉาหยางนับเป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน
ความคาดหวังอันยิ่งใหญ่ที่ผู้มีวิสัยทัศน์เหล่านั้นฝากฝังไว้กับเขากำลังก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเมื่อเวลาผ่านไป ความคาดหวังนี้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ
นอกเหนือจากความสนใจของกลุ่มผู้อ่านและเพื่อนร่วมอาชีพในแวดวงวรรณกรรมแล้ว การตีพิมพ์ 'บันทึกการเดินทางทางเรือ' ยังสร้างความสั่นสะเทือนให้กับวงการนิตยสารอีกด้วย
ทุกคนต่างรู้ดีว่าผลงานของหลินเฉาหยางได้รับความนิยมมาโดยตลอด ดังนั้นในวงการจึงมีคำกล่าวที่ว่า "ผู้ใดได้ผลงานของหลินเฉาหยางไปครอบครอง ยอดขายหลักล้านก็เป็นเหมือนของตาย"
แต่นิตยสาร 'หัวเฉิง' ฉบับแรกของปี 83 ซึ่งตีพิมพ์ 'บันทึกการเดินทางทางเรือ' หลังจากวางแผงแล้ว ความนิยมที่แสดงออกมาก็ยังคงทำให้ผู้คนมากมายต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
1.55 ล้านฉบับในเดือนเดียว!
หากบอกว่าเป็นยอดขาย 1.55 ล้านฉบับต่อหนึ่งงวด นิตยสารวรรณกรรมระดับแนวหน้าอย่าง 'วรรณกรรมประชาชน' หรือ 'การเก็บเกี่ยว' ก็เคยแตะตัวเลขนี้มาบ้างเป็นครั้งคราว
แต่สิ่งที่ 'หัวเฉิง' สร้างสถิติขึ้นมาคือยอดขาย 1.55 ล้านฉบับในเดือนเดียว เป็นที่ทราบกันดีว่า 'หัวเฉิง' เป็นนิตยสารวรรณกรรมรายสองเดือน ซึ่งนั่นก็หมายความว่าในช่วงเวลาหลังจากนี้ ตัวเลขนี้จะยังคงไต่ระดับสูงขึ้นไปอีกเรื่อยๆ
ไม่มีใครรู้ว่าจุดสิ้นสุดของ 'หัวเฉิง' ฉบับนี้จะไปอยู่ที่ตรงไหน แต่ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะต้องสืบข่าวและให้ความสนใจ
กองบรรณาธิการ 'หัวเฉิง' ไม่ใช่หน่วยงานรักษาความลับอะไร สัปดาห์แรกของเดือนที่สองหลังจาก 'หัวเฉิง' วางแผงก็ยังคงทำยอดขายไปได้ถึง 220,000 ฉบับ ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่ววงการนิตยสารวรรณกรรมในประเทศภายในเวลาอันสั้น
ไม่ต้องพูดถึงปฏิกิริยาของนิตยสารวรรณกรรมท้องถิ่นหลายๆ แห่งเลย บรรณาธิการของนิตยสารวรรณกรรมระดับแนวหน้าบางแห่งที่เคยมีสถานะทัดเทียมหรือแม้แต่เคยกดข่ม 'หัวเฉิง' มาก่อน ต่างก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย
นับตั้งแต่ก่อตั้ง 'หัวเฉิง' ก็ชูจุดขายเรื่อง "ความทันสมัยสไตล์ตะวันตก" มาโดยตลอด ทำให้ดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษท่ามกลางนิตยสารวรรณกรรมที่เรียบง่ายและไม่หวือหวา แม้จะบอกว่ามันสร้างภาพลักษณ์ที่แตกต่างและดูดีมีระดับให้กับตัวเอง แต่ก็ทำให้เกิดช่องว่างกับเพื่อนร่วมอาชีพในระดับหนึ่งด้วย
เดิมทีแต่ละงวดมันขายได้ประมาณหกถึงเจ็ดแสนฉบับ ถือเป็นอันดับรั้งท้ายในบรรดานิตยสารวรรณกรรมชั้นนำหลายแห่ง ทุกคนจึงไม่เคยใส่ใจอะไร
แต่ตอนนี้จู่ๆ มันก็ขายได้ถึง 1.55 ล้านฉบับในเดือนเดียว ซ้ำยอดขายในเดือนที่สองก็ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความอ่อนแรงลงเท่าใดนัก ซึ่งไม่เพียงแต่สร้างความตกตะลึงให้กับเพื่อนร่วมอาชีพ แต่ยังทำให้ทุกคนรู้สึกยากที่จะยอมรับได้
"มีอะไรยอดเยี่ยมกันนักหนา ก็แค่เพราะตีพิมพ์นวนิยายของหลินเฉาหยางไม่ใช่หรือไง!"
คำพูดประชดประชันเหน็บแนมเช่นนี้สะท้อนให้เห็นถึงสภาพจิตใจของเพื่อนร่วมอาชีพ และในระดับหนึ่งก็เป็นการอธิบายถึงการยอมรับในพลังดึงดูดของหลินเฉาหยางที่มีอยู่ในวงการปัจจุบัน
ความงมงายที่ว่า "ผู้ใดได้ผลงานของหลินเฉาหยางไปครอบครอง ยอดขายหลักล้านก็เป็นเหมือนของตาย" ได้แพร่กระจายไปทั่ววงการนิตยสารวรรณกรรมอีกครั้งภายใต้สถานการณ์ที่ 'หัวเฉิง' ขายดิบขายดี และทำให้คนในวงการเชื่อมั่นอย่างหมดใจ
เผลอแป๊บเดียวเดือนมีนาคมก็ใกล้จะสิ้นสุดลง 'บันทึกการเดินทางทางเรือ' ยังคงส่งอิทธิพลต่อผู้อ่านนับพันนับหมื่นในประเทศ แต่หลินเฉาหยางผู้เป็นนักเขียนกลับหมกตัวอยู่กับกองเอกสารเก่าๆ มานานกว่าครึ่งเดือนแล้ว
ในช่วงเวลานี้ เสียงจากภายนอกไม่ได้สร้างความรบกวนใดๆ ให้กับเขาเลย
เมื่อหลายวันก่อน หลี่ทัวจงใจโทรศัพท์มาหาเขา งานประกาศรางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติประจำปีและงานมอบรางวัลนวนิยายขนาดกลางยอดเยี่ยมระดับชาติที่จัดขึ้นทุกสองปีได้จัดขึ้นที่เมืองหลวง ตามธรรมเนียมของปีก่อนๆ วัฒนธรรมซาลอนหลังจากการมอบรางวัลนั้นจะขาดไปไม่ได้เลย
หลี่ทัวอ้อนวอนให้หลินเฉาหยางกลับเมืองหลวงเพื่อไปเป็นแม่งาน แต่หลินเฉาหยางเพิ่งจะค้นหาข้อมูลไปได้แค่ครึ่งเดียว มีหรือที่เขาจะยอมกลับไป
ทว่าเรื่องวัฒนธรรมซาลอนนี้ได้กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติไปแล้วจริงๆ ชื่อเสียงของมันโด่งดังในแวดวงนักเขียนระดับประเทศมานานแล้ว นักเขียนจำนวนไม่น้อยต่างก็ตั้งตารอคอยงานนี้ หลินเฉาหยางคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง จึงปล่อยให้เถาอวี้ซูไปจัดการเรื่องนี้แทนเขา
เมื่อวานเถาอวี้ซูก็โทรมาอีกครั้ง บอกว่าโดยรวมแล้วซาลอนประสบความสำเร็จอย่างมาก สิ่งเดียวที่ทุกคนรู้สึกเสียดายก็คือการที่หลินเฉาหยางไม่อยู่
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไม่ได้ลิ้มรสฝีมือทำอาหารของเขา และอีกเหตุผลที่สำคัญกว่าก็คือไม่ได้เจอตัวหลินเฉาหยาง
นี่ไม่ได้หมายความว่าหลินเฉาหยางเป็นบุคคลสำคัญอะไรมากมาย แต่อยู่ที่บรรยากาศมากกว่า
งานมอบรางวัลนวนิยายขนาดสั้นและนวนิยายขนาดกลางยอดเยี่ยมระดับชาติในแต่ละปีล้วนจัดขึ้นในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ กลุ่มนักเขียนที่เพิ่งได้รับรางวัลอันทรงเกียรติจะมารวมตัวกัน
ทุกคนมีรสนิยมและความสนใจที่ตรงกัน ต่างก็กำลังเบิกบานใจและประสบความสำเร็จเหมือนๆ กัน สำหรับพวกเขาแล้ว นี่คือช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์และความทรงจำอันงดงามในชีวิตที่หาได้ยากยิ่ง
และตัวหลินเฉาหยางเองก็กลายเป็นบุคคลที่ขาดไม่ได้ในความทรงจำนี้ของทุกคนไปโดยปริยาย
ต้องมีหลินเฉาหยางอยู่ด้วย ความทรงจำอันงดงามนี้จึงจะสมบูรณ์แบบและครบถ้วน
หากขาดเขาไป ไม่ว่าซาลอนจะจัดได้คึกคักแค่ไหน ก็มักจะรู้สึกเสมอว่าซาลอนยังขาดอะไรไปสักอย่าง
โดยไม่รู้ตัว เหล่านักเขียนต่างก็คุ้นชินกับการไปกินข้าวและพบปะกันที่บ้านของหลินเฉาหยางหลังจากได้รับรางวัลไปแล้ว ซึ่งนี่ก็กลายเป็นกฎเกณฑ์ที่รู้กันดีในวงวรรณกรรมเยียนจิง
ทุกคนเรียกกฎเกณฑ์นี้เล่นๆ ว่า "การคารวะเจ้าถิ่น" แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำพูดติดตลก สิ่งที่มีมากกว่านั้นคือความเคารพและความรักใคร่ที่พวกเขามีต่อหลินเฉาหยางที่คอยเหน็ดเหนื่อยจัดการเรื่องซาลอนให้
เถาอวี้ซูพูดว่า "ตอนที่ทุกคนถ่ายรูปหมู่เป็นที่ระลึกในตอนท้าย รู้สึกว่าขาดนายไปไม่ได้ ก็เลยให้อวี้โม่ถือรูปถ่ายของนายมาถ่ายรูปด้วยกัน"
หลินเฉาหยางได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ดำทะมึนลงทันที
เขาอยากจะกระชากคอเสื้อคนพวกนั้นมาถามนักว่า นี่คือความเคารพรักที่พวกแกมีต่อฉันงั้นเรอะ?
