สภาพของ 'ปู้หลินไห่' ในยามนี้ดูผิดปกติไปแล้ว
แขนซ้ายและขวาของเขามีบาดแผลเลือดไหลริน ด้านหลังมีรอยถูกฟันเป็นทางยาว หน้าท้องมีรอยถูกแทงอย่างเห็นได้ชัด เลือดเป็นสายกระจายตัวอยู่ในน้ำทะเลอย่างต่อเนื่อง ทว่าเขากลับไม่ได้รักษาอาการบาดเจ็บ
และเบื้องหลังของ 'ปู้หลินไห่' คือฝูงเผ่าปีศาจดำทะมึนที่เบียดเสียดกันแน่นขนัดในน้ำทะเล พวกที่ซ้อนทับกันอยู่ด้านบนแทบจะถูกดันจนโผล่พ้นผิวน้ำอยู่แล้ว
หลี่ผิงอันเงยหน้าขึ้นมอง สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเซียนกว่าสิบคนจางๆ ภายในใจจึงสงบลงเล็กน้อย
"ศิษย์น้องมู่ พี่อวี่ พวกท่านถอยไป! พี่กู้ประเดี๋ยวค่อยๆ สู้พลางถอยพลาง!"
หลี่ผิงอันส่งเสียงตะโกน มือขวาชูนิ้วเป็นดรรชนีกระบี่
"ได้!"
"ศิษย์พี่ระวังตัวด้วย"
บนก้อนเมฆเหนือผิวน้ำทะเล เซียนจากสำนักชมสมุทรสองสามคนขมวดคิ้วมองสถานการณ์เบื้องล่าง
ยามนี้พวกเขาย่อมดูออกว่า 'ปู้หลินไห่' ผู้นี้ราวกับเสียสติไปแล้ว สภาพจิตใจดูผิดปกติไปบ้าง
แต่ในเวลานี้ พวกเขาไม่อาจลงไปในทะเลเพื่อช่วยเหลือหรือขัดขวางได้เลย
แสงดาวสามสิบเจ็ดสายรวมตัวกันอย่างรวดเร็วจากก้นทะเล!
หลี่ผิงอันส่งเสียงออกคำสั่ง
"ทิศเหนือขั่น ทิศใต้หลี!
"หน่วยเจี่ยเฉียน หน่วยอี่ขั่น ปิ่งเกิน ติงเจิ้น อู้ซวิ่น จี่หลี เกิงคุน ซินตุ้ย!
"เตรียมเคล็ดระเบิดวิญญาณ!"
พื้นที่ทะเลเบื้องหน้าค่อนข้างว่างเปล่า
เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของวัวมารดังกึกก้องไปทั่วพื้นที่หลายหมื่นลี้ทางตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปซีโจว
เผ่าปีศาจวัวราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ปลายจมูกพ่นลมหายใจฟึดฟัด ร่างกายเริ่มเร่งควบแน่นไอพิษในบริเวณนี้!
น้ำทะเลในพริบตานี้กลับกลายเป็นใสกระจ่างอย่างยิ่ง
จู่ๆ เขาก็ได้สติกลับคืนมา รู้สึกเพียงว่าก่อนหน้านี้ตนเองคล้ายกับเกิดความยึดติด ตนเองทำอะไรลงไปล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจน แต่กลับคล้ายกับ... คล้ายกับเป็นฝีมือของคนอื่น
ณ ห้วงวิญญาณของปู้หลินไห่ เงาร่างของราชาภูผาคลั่งกำลังแหงนหน้าหัวเราะร่า
เซียนจากสำนักชมสมุทรต่างขมวดคิ้ว ส่งเสียงพูดคุยกันสองสามประโยค
มู่หนิงหนิงตาเป็นประกายทันที เริ่มจินตนาการถึงการใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับศิษย์พี่ใต้ท้องทะเล
ส่วนศิษย์หกสำนักที่พุ่งเข้าไปในส่วนลึกของโบราณสถาน จู่ๆ ก็พบว่า...
เซียนจากสำนักชมสมุทรขมวดคิ้วกล่าว "สหายเต๋า เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แล้ว! เผ่าปีศาจพวกนี้ออกจะมากเกินไป เกรงว่าชีวิตศิษย์ของท่านจะมีอันตราย!"
เขาควบคุมหุ่นเชิดให้หันหน้าไปมอง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือโลกสีขาวโพลน สิ่งที่ได้ยินคือเสียงร้องโหยหวนของเผ่าปีศาจชั้นผู้น้อยที่ไร้สติปัญญาเหล่านั้น
ก้อนเมฆสีขาวหลายสิบกลุ่มแตกสลายอย่างรวดเร็วในน้ำทะเล
ห่างออกไปร้อยลี้ บริเวณริมทะเลของโบราณสถาน จู่ๆ น้ำทะเลก็เริ่มปั่นป่วน
นิ้วทั้งห้าบนมือขวาของหลี่ผิงอันกางออกไปเบื้องหน้า!
ปู้หลินไห่มองไปที่แผ่นหลังของหลี่ผิงอัน จิตใต้สำนึกสั่งให้เขาพุ่งเข้าหาแผ่นหลังของทั้งสี่คน แต่พอดิ่งเข้าไปใกล้บริเวณที่ระเบิด ภาพตรงหน้าก็ดับวูบลง
กู้ชิงเฉิงตวาดเสียงเบา กระบี่เซียนเล่มนั้นผ่ากระแสน้ำ พุ่งทะยานไปทั่วในหมู่เผ่าปีศาจราวกับงูวิญญาณ ทะลวงสมองของเผ่าปีศาจชั้นผู้น้อยในทะเลไปทีละตัว
ดวงตาสีแดงฉานของวัวตัวผู้...
หลี่ผิงอันยิ้มกล่าว "วางใจเถอะ นี่น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบ ไอปีศาจดูน่ากลัวก็เพราะข้างในมีเศษเสี้ยววิญญาณของราชันปีศาจอยู่"
เงาดำสายหนึ่งลอยออกมาจากด้านหลังของปู้หลินไห่ มุดหายเข้าไปในส่วนลึกที่สุดของโบราณสถานในชั่วพริบตา เศษเสี้ยววิญญาณปีศาจของราชาภูผาคลั่ง ถึงกับทิ้งหุ่นเชิดตัวนี้ไปเสียดื้อๆ
เผ่าปีศาจชั้นผู้น้อยเหล่านี้เดิมทีก็ไม่มีสติปัญญาอยู่แล้ว ยามนี้ยังถูกกลิ่นคาวเลือดดึงดูด จึงรู้เพียงก้มหน้าก้มตาพุ่งเข้าใส่คนทั้งไม่กี่คนเบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่ง
สิ้นเสียง เงาร่างที่หลี่ผิงอันปล่อยออกมาก็มาถึงตรงหน้าปู้หลินไห่แล้ว มันผลักฝ่ามือออกไปข้างหน้าอย่างแผ่วเบา
ณ ร่างต้นของราชาภูผาคลั่ง หลังจากเงียบสงบไปไม่กี่อึดใจ ภูเขาไฟก็เริ่มปะทุ ฝูงปีศาจรีบหนีเตลิดไปไกล
ยังเหลืออีกแปดส่วน!
มีสามคนจากไปอย่างเงียบๆ ไม่อยากอยู่ที่นี่นาน มีเซียนระดับหยวนสองคนเฝ้า 'ปู้หลินไห่' ที่ทำตัวราวกับคนคิดไม่ตกผู้นี้อยู่ ยิ่งมองปู้หลินไห่ผู้นี้ก็ยิ่งขัดหูขัดตา
ราชาภูผาคลั่งราวกับคนเสียสติ เบิกตากว้างมองเงาร่างของชายหนุ่มเบื้องหน้า
กู้ชิงเฉิงหัวเราะหึๆ "ศิษย์พี่! พวกเราจะติดสามอันดับแรกไหม? ฮ่าๆๆ! คิดไม่ถึงเลยว่า เจ้านี่จะพาฝูงปีศาจมาถึงสามครั้ง!"
วิญญาณต้นกำเนิดของปู้หลินไห่มึนงง ไม่อาจหลบหลีกได้ จึงถูกเงาร่างนั้นซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าอก
มู่หนิงหนิงขยับเข้าไปใกล้หลี่ผิงอันครึ่งก้าว
ราชาภูผาคลั่งเบิกตากว้าง มองดู... มองดูลูกกลอนสีดำแต่ละเม็ดที่พุ่งผ่านหน้าตัวเองไปอย่างเหม่อลอย
ปู้หลินไห่ตัวสั่นสะท้านสองสามครั้ง ส่ายหัวอย่างแรง
ผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งดีต่อเขามาโดยตลอด นับได้ว่าเป็นอาจารย์ครึ่งคนในวิชาค่ายกลของเขา
หลายสิบเม็ด?
ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!
ไม่ถูก...
ขณะที่เซียนเบื้องบนคิดว่าหลี่ผิงอันจะลงมือกับปู้หลินไห่โดยตรง
กำลังจ้องเขม็งไปยังทิศทางของพวกเขาทั้งสี่คน!
หลี่ผิงอันรีบกล่าว "ไม่ค่อยชอบมาพากล ถอยกลับไปที่ผิวน้ำเตรียมขอความช่วยเหลือ!"
กล่าวจบ หลี่ผิงอันก็ใช้สัมผัสวิญญาณครอบคลุมศิษย์สำนักหมื่นเมฆาทุกคน พร้อมกับส่งเสียงบอกตำแหน่งที่แม่นยำแก่ศิษย์แต่ละคน
จู่ๆ หลี่ผิงอันก็ยกมือขึ้น ขว้างของไปข้างหน้าอย่างแรง!
ปุ๋งๆๆ...
ฝูงปีศาจยังเหลืออีกแปดส่วน!
"พวกเจ้าทำสมาธิพักผ่อนก่อน ข้าจะไปดู... ยอดสหายร่วมรบนอกระบบของพวกเราเสียหน่อย"
หันกลับมามองสถานที่ทดสอบของศิษย์หกสำนักในทะเลตะวันออก
ปีศาจล่ะ?
การฝึกฝนครั้งนี้จะดำเนินต่อไปจนถึงยามอาทิตย์อัสดง
ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาลงมือพร้อมกัน
ในระยะเวลาสั้นๆ ไม่อาจใช้ออกได้อีกเป็นครั้งที่สอง!
กลับเป็นมู่หนิงหนิงที่มีตบะต่ำที่สุด เนื่องจากได้รับการปกป้องจากหลี่ผิงอันมาโดยตลอด ยามนี้จึงมีสภาพดีที่สุด นางกำลังกอดกระบี่ยาวของวิเศษที่บิ่นไปแล้วด้วยความปวดใจ
ความดีความชอบเช่นนี้ มีเพียงครั้งเดียว!
หลี่ผิงอันกลั้นหายใจ พุ่งทะยานอยู่ใต้ทะเลร่วมกับกู้ชิงเฉิงและอวี่อิ้งซู
"ไม่มีใครให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของศิษย์สำนักเรามากไปกว่าพวกเราอีกแล้ว
"อย่ารอให้มันก่อตัวจนสมบูรณ์ ระเบิดไอพิษให้กระจายไปเลย!"
ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาเคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียงกัน ต่างเรียกใช้อุปกรณ์เวทมิติที่ได้รับเมื่อคืนนี้ ปล่อยกระบี่เซียน เข็มบิน มีดหลิ่วเยี่ย และของวิเศษระดับธรรมดาอื่นๆ ออกมาคนละแปดสิบเอ็ดชิ้น
ยามนี้กู้ชิงเฉิง 'ว่างเปล่า' อย่างยิ่ง ใบหน้าซีดเผือด ลมหายใจสั่นไหว
หลี่ผิงอันกล่าวเสียงดัง "สหายเต๋า จิตวิถีเต๋าของท่านดูเหมือนจะมีช่องโหว่ หรืออาจมีไอมารฉวยโอกาสแทรกซึมเข้ามา ข้าจะช่วยขับไล่ให้ท่านสักหน่อย!"
ยันต์จำนวนมากขึ้นสั่นไหวพร้อมกัน พลังเวทในกายของหลี่ผิงอันลดฮวบลงอย่างรวดเร็วราวกับถูกหลุมดำกลืนกิน แล้วก็ถูกฤทธิ์ยาเติมเต็มอย่างรวดเร็ว
แรงทะลวงของฝูงปีศาจถูกสกัดไว้ทันที!
หากฝูงปีศาจที่ไร้สติปัญญาโดยสมบูรณ์และถูกไอพิษกระตุ้นออกมาเหล่านี้แต่งกวีเป็น พวกมันคงจะเอ่ยคำพูดด้วยความคับแค้นใจว่า
'ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์รังแกข้าที่อ่อนแอไร้กำลัง'
หลี่ผิงอันพึมพำ "สร้างถ้ำวิเศษแบบโปร่งใสไว้ใต้ทะเลก็ไม่เลวนะ"
'ไฉนจึงถูกความยึดติดของหุ่นเชิดตัวนี้ส่งผลกระทบกลับเล่า'
เส้นผมยาวของหลี่ผิงอันปลิวไสว น้ำทะเลรอบกายราวกับไร้ตัวตน
ขณะที่ดวงตาของเขาทอประกายเย็นชาอย่างต่อเนื่อง ยันต์แต่ละแผ่นก็ระเบิดขึ้นพร้อมกัน น้ำทะเลบริเวณกว้างจับตัวเป็นกำแพงน้ำแข็งในชั่วพริบตา เผ่าปีศาจชั้นผู้น้อยนับร้อยตัวถูกแช่แข็งโดยตรง
ในเมื่อผู้อาวุโสเอ่ยปากแล้ว ตนเองก็สมควรรับคำสั่ง
งูวิญญาณสลายหายไปในอากาศทันที
ศิษย์อีกสามสิบหกคนที่เหลือในแปดทิศทาง ยกมือขวาขึ้นพร้อมกัน เล็งไปที่ร่างของเผ่าปีศาจวัว!
ทั้งสามคนหัวเราะออกมาพร้อมกัน ยืนสงบนิ่งปรับลมปราณอยู่ในทะเลอย่างว่าง่าย
ในตอนนั้นเอง เสียงส่งผ่านของผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งก็ดังเข้าหูเขา
ของวิเศษหลายร้อยชิ้นที่หลี่ผิงอันปล่อยออกมา เติมเต็มช่องว่างของของวิเศษที่บรรดาศิษย์จัดวางไว้อย่างรวดเร็ว
ถึงเวลาแล้ว!
ร่างกำยำบนบัลลังก์มีใบหน้าบิดเบี้ยว กำหมัดแน่น
"ผิงอัน! ไอปีศาจเช่นนี้มีเพียงรูปลักษณ์ภายนอก มีปีศาจใหญ่คอยกระตุ้นอยู่ไกลลิบ พละกำลังเทียบเท่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสะพานฟ้าดินขั้นสูงสุด ภายในมีเพียงเศษเสี้ยววิญญาณเท่านั้น! มันยังต้องใช้เวลาอีกพักหนึ่งจึงจะควบแน่นไอพิษได้มากพอ รีบนำศิษย์ทุกคนพุ่งเข้าไปสังหาร นี่คือเวลาที่ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาของเราจะได้สร้างชื่อเสียง!"
แล้วฝูงปีศาจกลุ่มใหญ่เล่า?
ศิษย์ระดับเหอเจินขั้นสูงสุดสองกลุ่มจากสำนักชมสมุทรยิ่งงุนงงไปกันใหญ่ ตลอดเส้นทางนี้พวกเขาไม่พบฝูงปีศาจขนาดใหญ่ที่เร่ร่อนไปมา และไม่เห็นกรงมืดที่วางไว้ตามมุมต่างๆ เลย
แววตาของราชาภูผาคลั่งกลับมาเย็นชาอย่างรวดเร็ว อาศัยจังหวะที่ทั้งสี่คนถูกฝูงปีศาจดึงดูดความสนใจ พุ่งตรงไปหาหลี่ผิงอัน
หลี่ผิงอันสะบัดแขนเสื้อกว้าง แสงหลายสายบินออกมาจากแขนเสื้อ ภายในแสงนั้นคืออุปกรณ์เวทมิติรูปวงแหวน!
เมื่ออยู่ห่างจากเงาร่างของเผ่าปีศาจวัวพันจั้ง วงแหวนหลายวงก็สั่นสะเทือนพร้อมกัน ของวิเศษหลายร้อยชิ้นพุ่งทะยานไปข้างหน้า!
ของวิเศษจำนวนมากขึ้นพุ่งทะยานมาจากทั่วทุกสารทิศ!
ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ย่อมไม่อาจจัดวางค่ายกลระเบิดวิญญาณได้ เมื่อเกิดการระเบิดวิญญาณ พลังวิญญาณบางส่วนจะหักล้างกันเอง
"เขาคงเผลอติดไอพิษมาโดยไม่ระวัง"
ไม่มีเหตุผลอื่นใด ผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งแห่งสำนักหมื่นเมฆาผู้นั้นเพิ่งจะปรากฏตัวและขัดขวางพวกเขาไว้ที่นี่
เสียงตวาดของหลี่ผิงอันดังก้องไปทั่วท้องทะเลแห่งนี้
ฟองอากาศนับไม่ถ้วนผุดขึ้นสู่ผิวน้ำ ท้องทะเลทั้งผืนราวกับกำลังเดือดพล่าน ส่วนเผ่าปีศาจที่เป็นฝูงๆ เหล่านั้น ต่างก็หงายท้อง บางตัวถึงกับสิ้นใจไปเลย
นั่นมัน... ยาเซียนช่วยชีวิตของศิษย์พวกนี้นี่นา...
มู่หนิงหนิงชะงักไป "ศิษย์พี่? นี่มันเรื่องอะไรกัน?"
ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มสาวทั้งสี่คนกลืนยาถอนพิษสองเม็ดลงไปพร้อมกัน ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง สังหารหมู่ฝูงปีศาจที่ไร้ความสามารถในการต่อต้านราวกับหั่นผักปลา
ไอพิษที่ลอยอยู่ใต้ท้องทะเลพวยพุ่งเข้ามา ค่อยๆ ก่อตัวเป็นเงาโครงร่างของวัวตัวผู้
ไฉนจึงมีหลาย... หลาย...
หลี่ผิงอันครุ่นคิดเล็กน้อย
ในใจเขากลับเสริมอีกประโยค 'หรืออาจจงใจดึงไอมารเข้าสู่ร่างกายเพื่อใช้เป็นข้ออ้างว่าตนเองไม่มีความผิด หรืออาจมีวิญญาณของปีศาจใหญ่ที่หลงเหลืออยู่คอยก่อกวน'
ทันใดนั้น!
'นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร...'
น้ำทะเลรอบด้านเริ่มบิดเบี้ยว
"ตอนที่ศิษย์ของท่านดึงดูดฝูงปีศาจมาเป็นครั้งแรก พวกเราก็เตรียมการไว้พร้อมสรรพแล้ว
กล้าล้อเล่นกับข้าผู้เป็นราชา!
กล้าปั่นหัวข้าผู้เป็นราชาถึงเพียงนี้!
อีกห้าสำนักที่เหลือตอบสนองช้าไปเล็กน้อย แต่พอเห็นศิษย์สำนักหมื่นเมฆาพุ่งไปยังต้นกำเนิดไอปีศาจที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้น พวกเขาก็ได้สติกลับมาทันทีและรีบไล่ตามไปข้างหน้า
"ศิษย์น้องมู่รีบไปหาเซียนของสำนักเราที่ผิวน้ำ พวกเราสามคนจะไปสมทบ!"
เสื้อคลุมเต๋าสั่นไหวเล็กน้อย ชายกระโปรงปลิวสะบัด เส้นผมยาวของบรรดาศิษย์สำนักหมื่นเมฆาปลิวสยาย
สายตาของหลี่ผิงอันดุจสายฟ้าฟาด สบตากับเงาร่างของเผ่าปีศาจวัวชั่วขณะหนึ่ง พลันส่งเสียงตะโกนก้อง
"แต่ฉากเล็กๆ เช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องให้พวกเรายื่นมือเข้าไปยุ่งจริงๆ พวกท่านคอยดูไปเถอะ ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาของเราก็ถือว่าซ่อนมังกรซุ่มพยัคฆ์อยู่ไม่น้อย"
มือขวาของหลี่ผิงอันชี้ดรรชนีกระบี่ไปข้างหน้า ศรนับหมื่นพุ่งออกไปพร้อมกัน น้ำทะเลจับตัวเป็นน้ำแข็ง เผ่าปีศาจอีกกลุ่มหนึ่งต้องจบชีวิตลงพร้อมกัน!
ราชาภูผาคลั่งควบคุมหุ่นเชิดให้หันหน้าไปมอง แทบจะใช้หุ่นเชิดตัวนี้หัวเราะลั่นออกมาโดยตรง
มอ...
"ระยะใกล้สุดต้องไม่เกินแปดร้อยจั้ง! กระจายของวิเศษทั้งหมดให้สม่ำเสมอที่สุด!"
ราชาภูผาคลั่งเพ่งมองไป เห็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนซูธรรมดาๆ ที่สวมชุดคลุมยาวและไม่มีจุดเด่นอะไรมาโดยตลอด ยามนี้ใบหน้าเย็นชา สายตาเฉียบขาด ในทะเลก่อตัวเป็นศรน้ำแข็งจำนวนมากอย่างรวดเร็ว
ใกล้แล้ว!
เขาใกล้จะฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยๆ เหล่านี้ได้แล้ว...
หลี่ผิงอันขมวดคิ้วมองปู้หลินไห่ ยิ้มกล่าว
อวี่อิ้งซูที่เป็นผู้บำเพ็ญกายนั้นน่าเวทนายิ่งนัก สองมือสั่นระริกไม่หยุด หากไม่ใช่เพราะมีศิษย์กลุ่มใหญ่หลั่งไหลเข้ามา อาศัยวิชาอาคมและของวิเศษนานาชนิดช่วยจัดการฝูงปีศาจไปได้ครึ่งหนึ่งจากระยะไกล วันนี้ผู้บำเพ็ญกายผู้นี้คงต้องหมดแรงเป็นแน่
เท่าที่สายตาของพวกเขามองเห็น มีเพียงไอพิษบางๆ ที่แผ่ออกมาจากซากศพของปีศาจใหญ่ไม่กี่ตัว ลอยล่องอยู่ทั่วก้นทะเล
แต่ตอนนี้ พวกเขามีของวิเศษป้ายหอหลอมเมฆาแห่งสำนักหมื่นเมฆากว่าสามพันหกร้อยชิ้น!
ทั้งสี่คนต่างอมยิ้ม เตรียมตัวทำสมาธิปรับลมปราณอยู่ที่นี่ จากนั้นก็ชื่นชมทิวทัศน์ใต้ท้องทะเลต่อไป
หลี่ผิงอันยังถือว่าดีอยู่ เพียงแต่สูญเสียพลังเวทไปมากหน่อย ลมหายใจยังคงสม่ำเสมอ
'ตอนนี้ข้าผู้เป็นราชาอยากจะดูนัก ว่าพวกเจ้าทั้งสี่คนจะรับมืออย่างไร! ฮ่าๆๆๆ! ถ้าแน่จริงก็เอายาเซียนช่วยชีวิตมาอีกสักสองสามเม็ดสิ! เผ่ามนุษย์ของพวกเจ้ามียาและของวิเศษเยอะไม่ใช่หรือไง! เอาสิ!'
"ก็น่าจะประมาณนั้น" หลี่ผิงอันแอบดีใจเล็กน้อย "หน่วยอู้งานของพวกเรา ตอนนี้กลับมีผลงานยอดเยี่ยมเสียอย่างนั้น"
โอกาสช่วยศิษย์ทำผลงานเช่นนี้ เซียนสำนักหมื่นเมฆาจะยอมให้คนอื่นมาทำลายได้อย่างไร?
'ข้าถูก... ถูกพวกมันปั่นหัวถึงสามครั้ง? ยาเซียนช่วยชีวิตนั่น หยิบออกมาทีละหลายสิบเม็ดเชียวหรือ?'
ภายในเงาดำมีงูวิญญาณตัวหนึ่ง กำลังจะมุดกลับเข้าไปในแผ่นหลังของปู้หลินไห่อีกครั้ง แต่กลับถูกเงาร่างสีขาวจางของหลี่ผิงอันคว้าไว้ แล้วบีบเบาๆ
"น่าจะมีสักสองสามพันตัว ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตในทะเลที่ถูกไอพิษปนเปื้อน นับว่าเป็นปีศาจที่แท้จริงไม่ได้หรอก"
ร่างทั้งสี่ทิ้งตัวลงใกล้ๆ ปู้หลินไห่ ยังคงทิ้งระยะห่างร้อยจั้ง ต่างคนต่างก็รู้สึกอ่อนแรงเล็กน้อย
เขารีบถอยหลัง คว้ายาเม็ดหนึ่งกำมือกลืนลงไปอย่างลนลาน รีบทำสมาธิในน้ำเพื่อต้านทานการโจมตีของยาสลบ
การต่อสู้ครั้งใหญ่เบื้องหน้าดำเนินไปครึ่งชั่วยาม
"ไป!"
ไอดำจางๆ สายหนึ่งลอยออกมาจากแผ่นหลังของปู้หลินไห่
ศิษย์กลุ่มนั้นเห็นว่าที่นี่ไม่มีเผ่าปีศาจแล้ว จึงหันกลับเข้าไปในส่วนลึกของโบราณสถานอีกครั้ง
แม้ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาจะร่วมมือกันเป็นครั้งแรก แต่สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็เพียงแค่ส่งของวิเศษไปไว้ใกล้ๆ เงาร่างของเผ่าปีศาจวัว ย่อมไม่มีความยากลำบากใดๆ
เสียงน้ำดังแว่วเข้ามาในหูของราชาภูผาคลั่ง
ศิษย์หกสำนักเริ่มแยกย้ายกันค้นหา แย่งชิงอันดับอย่างยากลำบาก นอกจากนี้ยังมีอีกหลายคนที่พบความผิดปกติทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ จึงไล่ตามฝูงปีศาจไปเข่นฆ่า
"อืม ได้!"
หลี่ผิงอันยิ้มกล่าว
"ก่อนที่เขาจะมาในตอนแรก เขาได้เข้าไปในส่วนลึกของโบราณสถานเพื่อระดมเผ่าปีศาจ น่าจะติดมาในตอนนั้น ไอพิษจะอาศัยช่องโหว่ในจิตวิถีเต๋าของผู้บำเพ็ญเพียรแทรกซึมเข้ามา สถานเบาคือเกิดมารในใจ สถานหนักคือกลายเป็นหุ่นเชิดของปีศาจมาร เจ้านี่ถือว่าโชคดีไม่น้อย เพียงแค่ถูกไอพิษส่งผลกระทบต่อสติปัญญาจนเกิดความยึดติดอย่างลึกซึ้งเท่านั้น"
แม้ตอนนี้เผ่าปีศาจชั้นผู้น้อยในโบราณสถานจะมีไม่มากแล้ว อันดับส่วนใหญ่ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว
แต่เซียนของแต่ละสำนักเบื้องบนต่างก็จับตาดูอยู่ บรรดาศิษย์จึงไม่กล้าเที่ยวเล่นชมวิวเหมือนหน่วยทั้งสี่คนนี้
หลี่ผิงอันมองปู้หลินไห่อย่างละเอียด ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ควันเมฆสายหนึ่งวาดโครงร่างของเขา กลายเป็นเงาเมฆหมอกลอยไปหาปู้หลินไห่
มู่หนิงหนิงถามเสียงเบา "ศิษย์พี่ ครั้งสุดท้ายนี้พวกเราฆ่าปีศาจไปเท่าไหร่หรือ?"
ผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งสูบยาสูบคำหนึ่ง เจินเซียนผมขาวโพลนสี่คนปรากฏตัวออกมาจากเมฆหมอกด้านหลังเขา
ผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งกล่าวอย่างเรียบเฉย "ในเมื่อพวกท่านจัดเตรียมศิษย์ไว้ และใช้วิธีการเช่นนี้สร้างความลำบากให้แก่ศิษย์สำนักข้า ยามนี้ไฉนต้องเสแสร้งด้วยเล่า? ศิษย์เบื้องล่างยังไม่ได้ขอความช่วยเหลือ และยังไม่พบเจออันตรายถึงชีวิต ตามกฎแล้ว พวกเราไม่อาจยื่นมือเข้าไปยุ่งได้"
'นี่...'
มุมปากของเขาเผยรอยยิ้ม ดวงตาโปนถลน จ้องมองเงาร่างของกู้ชิงเฉิง
ไม่มีทางเลือก ฝูงปีศาจระลอกสุดท้ายนี้มีมากเกินไปจริงๆ
แสงเซียนสีฟ้าประกายน้ำแข็งสว่างวาบขึ้นเป็นหย่อมๆ ในทะเล
เสียงดังทึบๆ ระเบิดขึ้นเบื้องหลังหุ่นเชิดตัวนี้
"ที่แท้ไอพิษก็น่ากลัวถึงเพียงนี้!"
"ทุกท่าน! สาม สอง!"
ผู้อาวุโสเหยียนเซิ่งกล่าวช้าๆ
"พวกท่านวางใจได้!"
กู้ชิงเฉิงกล่าว "มิน่าเล่าเขาถึงได้เหมือนคนบ้า เอาแต่คิดจะใส่ร้ายพวกเรา"
สัมผัสวิญญาณของหลี่ผิงอันมองเห็น
ตรงมุมโบราณสถานห่างจากพวกเขาทั้งสี่คนไปประมาณสามสิบกว่าลี้ ซากศพปีศาจใหญ่ยาวหลายสิบจั้งตัวหนึ่ง ยามนี้ถึงกับละลายกลายเป็นน้ำเลือด
ฝูงปีศาจพุ่งเข้าไปในค่ายกลยันต์ของหลี่ผิงอันแล้ว!
...
ต่อให้ค่ายกลยันต์ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนซูผู้นี้จะร้ายกาจเพียงใด นั่นก็ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียพลังเวทมหาศาล ยิ่งไปกว่านั้นยังต้องเตรียมยันต์มากมายถึงเพียงนี้ไว้ล่วงหน้า!
"ศิษย์พี่อย่าได้ฝืนทำสิ่งใดเลย!"
พลันได้ยินเสียงดังสนั่น กำแพงน้ำแข็งหนาทึบถูกฝูงปีศาจพุ่งชนจนแตกกระจาย
มอ...
มู่หนิงหนิงกำชับ
ก้นทะเลสั่นสะเทือนกะทันหัน สิ่งมีชีวิตในทะเลต่างพากันหนีเตลิด ไอปีศาจเข้มข้นขุมหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากส่วนลึกของโบราณสถาน แสงเซียนกว่าสิบสายพาดผ่านผิวน้ำพร้อมกัน
เขาควบคุมหุ่นเชิดให้ทำท่าทางตื่นตระหนก พยายามแสดงทักษะการแสดงของตนอย่างสุดความสามารถ
ผู้บำเพ็ญกระบี่ที่สวมชุดสีสันฉูดฉาดชั่วร้ายผู้นั้น ถึงกับหันมามองเขาแวบหนึ่ง ขยับปากตะโกนเสียงดังว่า
[ขอบใจนะ!]
"หน่วยอู้งาน?" อวี่อิ้งซูพึมพำ "ก็เหมาะสมอย่างยิ่ง"
"ระเบิด!"
ศิษย์สำนักหมื่นเมฆาสามสิบเจ็ดคนกำหมัดพร้อมกัน!
แสงเซียนไร้ขอบเขตสว่างวาบขึ้นจากก้นทะเล กลายเป็นลูกบอลแสงร้อนระอุในชั่วพริบตา พลังวิญญาณอันบ้าคลั่งแหวกน้ำทะเลออก สาดส่องแสงสว่างเจิดจ้าหมื่นจั้ง!
หมื่นศาสตราวิญญาณระเบิด!
