ในขณะที่ฮ่องเต้เจียเหอกำลังพิโรธอย่างหนักเนื่องจากถูกหลอกลวง
ณ เน่ยเก๋อ
เก๋อเหล่าเฉินปิ่ง ก็ได้รับจดหมายฉบับหนึ่งที่ส่งมาจากไคเฟิงเช่นกัน
เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว เจี่ยเซ่าก็น่าจะออกเดินทางจากลั่วหยางมาถึงไคเฟิงแล้ว เพื่อเตรียมขึ้นเวทีถกคัมภีร์กับชุยเซี่ยนผู้นั้น
ชุยเซี่ยน ศิษย์หลานของเจิ้งเสียเซิงนั้นเก่งกาจก็จริง แต่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะถกคัมภีร์สู้เจี่ยเซ่าไม่ได้
หรือว่า ชุยเซี่ยนที่มาตามนัดหมายห้าปี จะพ่ายแพ้ตั้งแต่การถกคัมภีร์รอบแรกบนเวทีเสียแล้ว?
หากเป็นเช่นนั้นจริง เส้นทางสู่การเป็นผู้นำวงการวรรณกรรมของศิษย์หลานเจิ้งเสียเซิง ก็คงถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิง
ซ้ำยังจะกลายเป็นตัวตลกของทั้งวงการวรรณกรรมอีกด้วย
ในทางกลับกัน เจี่ยเซ่า มีโอกาสอย่างยิ่งที่จะได้กลายเป็นผู้นำวงการวรรณกรรมคนใหม่แห่งต้าเหลียง!
วันข้างหน้าหากรับเด็กคนนี้เข้ามาอยู่ใต้สังกัด แล้วฟูมฟักสั่งสอนให้ดี ให้เขาเข้าสู่เน่ยเก๋อในฐานะ 'ผู้นำวงการวรรณกรรม'... แค่คิด เฉินปิ่งก็ดีใจจนหุบยิ้มไม่ลงแล้ว!
เฉินเก๋อเหล่าอายุมากแล้ว เมื่อถือจดหมายที่บ่าวรับใช้นำมาส่ง มือของเขาก็สั่นเทาอยู่หลายครั้งจนไม่อาจเปิดผนึกจดหมายได้
ประจวบเหมาะกับที่เจิ้งเสียเซิงเดินออกมาจากห้องด้านในพอดี เก๋อเหล่าทั้งสองจึงได้ประจันหน้ากัน
เมื่อเห็นอีกฝ่าย เฉินปิ่งก็หัวเราะพลางพูดว่า "ข้าแก่แล้ว ไม่เอาไหนเลย แค่จดหมายฉบับเดียวยังแกะไม่ออก ฮั่นหยาง เจ้ามาช่วยข้าหน่อยสิ"
ฮั่นหยางคือชื่อรองของเจิ้งเสียเซิง
ในเน่ยเก๋อมีเก๋อเหล่าอยู่หกท่าน โดยมีโส่วฝู่เป็นผู้มีตำแหน่งสูงสุด ตามหลักการแล้ว เฉินปิ่งควรจะเรียกขานว่า 'ใต้เท้าโส่วฝู่' หรือไม่ก็ 'เก๋อเหล่า'
แต่เขากลับถือดีว่าตนอาวุโสกว่า ดึงดันที่จะเรียกขานว่า 'ฮั่นหยาง'
ยิ่งไปกว่านั้น ยังจงใจให้เจิ้งเสียเซิงเป็นคนแกะจดหมายที่น่าจะแจ้งข่าว 'เจี่ยเซ่าถกคัมภีร์ชนะชุยเซี่ยน' อีกด้วย
เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ประสงค์ดี
เจิ้งเสียเซิงยิ้มรับ เดินแกมวิ่งเข้ามาใกล้ๆ แล้วรับจดหมายฉบับนั้นไป พลางแกะผนึกพลางพูดกลั้วหัวเราะว่า "ใต้เท้าผู้เฒ่าถึงวัยที่ควรจะพักผ่อนบั้นปลายชีวิตตั้งนานแล้ว แต่ก็ยังคงทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อฝ่าบาทและราชสำนัก"
"ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก... อา!"
ขณะที่พูด เจิ้งเสียเซิงก็เปิดผนึกจดหมายออก ดูเหมือนเขาจะเผลอเหลือบไปเห็นเนื้อหาในจดหมายเข้า จึงได้ร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงถึงขีดสุด
แน่นอนว่านี่คือการแสดง
ยิ่งตอนนี้เขาแสดงได้สมจริงมากเท่าไร ก็ยิ่งพิสูจน์ได้ว่า เขาไม่รู้เรื่องที่ชุยเซี่ยนกับเจี่ยเซ่าคือคนคนเดียวกัน
เพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหา ครั้งนี้ชุยเซี่ยนจึงเขียนจดหมายถึงเพียงฮ่องเต้ โดยไม่ได้ส่งจดหมายถึงอาจารย์ปู่เลย
เสียงอุทานของโส่วฝู่เจิ้ง ทำให้ทุกคนในเน่ยเก๋อหันมามอง
เมื่อเฉินปิ่งเห็นดังนั้น ในดวงตาอันฝ้าฟางก็ปรากฏแววสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น ใบหน้าเผยรอยยิ้มกว้างขณะเอ่ยถาม "ฮั่นหยางเห็นสิ่งใดเข้าหรือ ถึงได้มีปฏิกิริยารุนแรงปานนี้?"
ชัดเจนเลยว่า ชุยเซี่ยน ศิษย์หลานตัวน้อยของอีกฝ่ายพ่ายแพ้แล้ว!
มิเช่นนั้น โส่วฝู่ผู้สง่างาม จะตกตะลึงจนเก็บอาการไม่อยู่ได้อย่างไร?
เจี่ยเซ่าหนอเจี่ยเซ่า ชายชราผู้นี้มองคนไม่ผิดจริงๆ!
ทว่า เมื่อได้ยินคำถามของเฉินปิ่ง เจิ้งเสียเซิงกลับพึมพำด้วยความตกตะลึงว่า "ร้ายกาจนักนะเจี่ยเซ่า ถึงกับกล้าก่อเรื่องใหญ่โตปานนี้! คอยดูเถอะว่าข้าจะสั่งสอนเจ้าอย่างไร!"
หา?
เจิ้งเสียเซิงในฐานะโส่วฝู่ พูดเช่นนี้ออกมา มันจะไม่ดูไม่เหมาะสมไปหน่อยหรือ?
ทุกคนในเน่ยเก๋อเมื่อได้ยินต่างก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
เฉินปิ่งรู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก ทว่ากลับแสร้งทำเป็นขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ฮั่นหยาง ระวังคำพูดด้วย! คำพูดของเจ้า..."
ยังไม่ทันที่เฉินปิ่งจะพูดจบ
ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักซือหลี่ก็รีบร้อนเข้ามาในเน่ยเก๋อ "โส่วฝู่เจิ้ง เก๋อเหล่าเฉิน ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้เข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"
เจิ้งเสียเซิงยัดจดหมายฉบับนั้นเก็บไว้ในอกเสื้อ แล้วรีบเร่งเดินออกจากเน่ยเก๋อไป
เฉินปิ่ง: ?
นั่นมันจดหมายของข้านะ! ข้ายังไม่ทันได้ดูเลย!
อีกอย่าง เวลาเช่นนี้ฝ่าบาททรงเรียกพบกะทันหัน ด้วยเรื่องอันใดกัน?
เฉินปิ่งอยากจะเลียบเคียงถามขันทีแห่งสำนักซือหลี่ดูสักหน่อย แต่อีกฝ่ายกลับมีสีหน้าอมทุกข์และเห็นได้ชัดว่ากำลังเหม่อลอย ท้ายที่สุดเขาจึงหาจังหวะเหมาะๆ เพื่อสอบถามไม่ได้
นั่นส่งผลให้ เฉินเก๋อเหล่าต้องเดินตามเจิ้งเสียเซิงและขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักซือหลี่ เข้าไปในตำหนักเฉียนชิง
ทั้งสามเพิ่งจะเดินเข้าไป
ก็ได้ยินเสียงฮ่องเต้เจียเหอตวาดถามด้วยความพิโรธดังมาจากด้านใน "เจิ้งเสียเซิง เจ้ากล้าดีอย่างไรมาซ้อนแผนเจิ้น? ถึงได้ปล่อยให้ชุยเซี่ยนศิษย์หลานของเจ้า สวมรอยใช้ชื่อของเจี่ยเซ่า มาปั่นหัวราชสำนัก ยื่นมือเข้าแทรกแซงแดนใต้!"
"เจ้ารู้ความผิดของตนหรือไม่?"
เจิ้งเสียเซิงรีบหมอบกราบลงกับพื้นทันที พร้อมกับร้องเสียงหลง "ฝ่าบาท กระหม่อมถูกใส่ความพ่ะย่ะค่ะ!"
ด้านข้าง
เฉินปิ่งที่ได้ยินคำพูดทั้งหมด: ???
เขาอายุมากแล้วจริงๆ จึงได้ยืนอึ้งไปครู่หนึ่งกว่าจะตั้งสติได้...
เจี่ยเซ่ากับชุยเซี่ยนคือคนคนเดียวกันหรือ?
คนคนเดียวกัน?!
วินาทีนั้น ต่อให้เฉินปิ่งจะเจ้าเล่ห์เพทุบายเพียงใด ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวอย่างไม่อาจควบคุมได้
ทายาทผู้สืบทอดที่เขาเลือกไว้ คือศิษย์หลานของเจิ้งเสียเซิงหรือ?
เขาอุตส่าห์ทุ่มเททั้งเงินทอง ทรัพยากร และเส้นสายมากมาย เพื่อสร้างชื่อเสียงให้เจี่ยเซ่าในลั่วหยาง ไปจนถึงทั่วทั้งต้าเหลียง แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าเขาลงแรงตัดชุดวิวาห์ให้ผู้อื่นสวมงั้นหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น การที่เจี่ยเซ่าช่วยชีวิตเซียวเจิ้นเอาไว้ ทำให้ล่วงเกินผู้มีอิทธิพลในแดนใต้
เฉินปิ่งเสียดายคนเก่ง จึงอุตส่าห์ออกคำสั่งเด็ดขาดไปยังทางแดนใต้ ว่าห้ามหาเรื่องเจี่ยเซ่าเด็ดขาด!
เพื่อการนี้ เขายังต้องยอมสูญเสียผลประโยชน์ไปตั้งมากมาย!
แต่ผลลัพธ์ในตอนนี้กลับมาบอกเขาว่า เจี่ยเซ่าก็คือชุยเซี่ยน?!
หา?
เมื่อลองนึกย้อนไปถึงตอนที่ตนเองได้ใจให้เจิ้งเสียเซิงแกะจดหมายเมื่อครู่ ช่าง... น่าขันสิ้นดี!
เฉินปิ่งโกรธจัด!
โกรธจนใบหน้าสั่นเทิ้ม!
'ทายาทผู้สืบทอด' ที่อุตส่าห์คัดเลือกมาอย่างดี ซ้ำยังยอมทุ่มทุนก้อนโตปูทางสั่งสอนล่วงหน้า กลับกลายเป็นศิษย์หลานของเจิ้งเสียเซิง
เรื่องแบบนี้ใครบ้างจะไม่โกรธ?
ฮ่องเต้เจียเหอที่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร ก็ทรงพิโรธอย่างยิ่งเช่นเดียวกัน
เรื่องนี้ช่างน่าสนใจยิ่งนัก
ฮ่องเต้ประทับนั่ง เฉินปิ่งยืนอยู่ ทั้งสองต่างเดือดดาลจนแทบระงับอารมณ์ไม่อยู่
ในทางกลับกัน เจิ้งเสียเซิงที่คุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้นด้วยความหวาดกลัว กลับกำลังหัวเราะร่าอยู่ภายในใจ
สะใจโว้ย!
"ถูกใส่ความ? เจ้ายังกล้าร้องว่าถูกใส่ความอีกหรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี!"
เมื่อฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นดังนั้นก็ยิ่งพิโรธหนัก ถึงขั้นเริ่มตรัสโดยไม่เลือกคำ "เจิ้นให้เจ้านั่งอยู่ในตำแหน่งโส่วฝู่ นี่หรือคือวิธีที่เจ้าแบ่งเบาภาระของเจิ้น?"
เฉินปิ่งเมื่อได้ยิน เพลิงโทสะในใจก็สงบลงชั่วคราว ลึกเข้าไปในดวงตาอันฝ้าฟาง ปรากฏประกายแห่งความหวังวาบขึ้นมา
เขามองเห็นความหวังแล้ว!
ความหวังที่จะอาศัยเรื่องนี้ กระชากเจิ้งเสียเซิงลงมา แล้วกลับขึ้นไปนั่งในตำแหน่งโส่วฝู่อีกครั้ง!
ทว่าแม้ภายในใจจะมีความคิดตลบตะแลงพรั่งพรู แต่เฉินปิ่งกลับหลุบตาลง ยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ที่นั่น เงียบงันดุจท่อนไม้แห้ง
เวลานี้ เขาไม่สามารถพูดอะไรได้แม้แต่ครึ่งคำ
ยิ่งแสดงออกว่าสุขุมเยือกเย็นมากเท่าไร ก็ยิ่งขับเน้นให้เจิ้งเสียเซิงที่กำลังสิ้นสภาพ ดูราวกับลิงน่าเกลียดที่พึ่งพาไม่ได้ตัวหนึ่ง
"ฝ่าบาท กระหม่อมถูกใส่ความจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ! กระหม่อมไม่ทราบเลยว่า ศิษย์หลานของตนจะเปลี่ยนชื่อแซ่ แล้วออกไปท่องโลกกว้างในฐานะเจี่ยเซ่า มิปิดบังฝ่าบาท หลังจากเหตุการณ์ที่เมิ่งจินจบลง กระหม่อมยังเคยส่งคนไปลอบดึงตัวเจี่ยเซ่าผู้นั้นมาเป็นพวกด้วยซ้ำ"
เจิ้งเสียเซิงพูดพลางชูจดหมายในมือขึ้นมาทั้งน้ำตา "ขอฝ่าบาททอดพระเนตรพ่ะย่ะค่ะ! นี่คือจดหมายที่เพิ่งส่งมาจากไคเฟิงถึงเฉินเก๋อเหล่า! เฉินเก๋อเหล่าบอกว่าเขาแก่แล้ว ไม่เอาไหนแล้ว! มือสั่นจนแกะจดหมายไม่ออก! จึงให้กระหม่อมช่วยแกะ"
"พอแกะจดหมาย กระหม่อมถึงได้ทราบว่า แท้จริงแล้วเจี่ยเซ่ากับชุยเซี่ยนน้อย คือคนคนเดียวกัน! กระหม่อมถูกใส่ความนะพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท!"
เฉินปิ่ง: "..."
ร้ายนักนะเจิ้งเสียเซิง ถึงขั้นนี้แล้วยังไม่วายจะป้ายสีข้าอีก!
และก็เป็นไปตามคาด
เมื่อฮ่องเต้ทรงสดับฟังจบ ก็รับสั่งให้ขันทีสำนักซือหลี่นำจดหมายขึ้นมาถวายทันที ทรงพลิกอ่านดูคร่าวๆ ก่อนจะแค่นพระสรวลมองไปยังเฉินปิ่ง "เฉินเก๋อเหล่า ลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ ของเจ้ามีไม่น้อยเลยนะ"
"น่าเสียดายเสียจริง ตักน้ำด้วยตะกร้าไม้ไผ่ คว้าน้ำเหลวเปล่าๆ"
คงเป็นเพราะพระองค์กำลังอารมณ์ไม่ดี ฮ่องเต้เจียเหอจึงตรัสประชดประชัน จงใจทิ่มแทงใจดำของเฉินปิ่ง
เฉินปิ่ง: "..."
'มีดเล่มนี้' ทิ่มแทงได้ค่อนข้างโหดเหี้ยมทีเดียว หัวใจของเฉินปิ่งถึงกับสั่นสะท้าน
แต่เขาก็ยังคงข่มอารมณ์เอาไว้ ค่อยๆ คุกเข่าลงกับพื้น "ทูลฝ่าบาท กระหม่อมมิได้มีลูกไม้ใดๆ หากจะมี ก็ล้วนทำไปเพื่อฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"
"หากกระหม่อมทราบว่า เจี่ยเซ่าผู้ถวายนิมิตมงคลและช่วยชีวิตเซียวเจิ้น คือศิษย์หลานของโส่วฝู่ กระหม่อมย่อมไม่มีทางกล้ามีความคิดที่จะแบ่งเบาภาระของฝ่าบาท ด้วยการคัดเลือกศิษย์และไปดึงตัวเจี่ยเซ่าผู้นั้นมาเป็นแน่พ่ะย่ะค่ะ"
สีหน้าของเจิ้งเสียเซิงเคร่งเครียดขึ้นมาทันที
ทุกคนล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่าพันปี ทุกถ้อยคำล้วนแฝงไว้ด้วยคมหอกคมดาบที่หมายเอาชีวิต
หนึ่งคำคือหนึ่งดาบ ต่างฝ่ายต่างทิ่มแทงกันอย่างสุดกำลัง
ฮ่องเต้เจียเหอที่ประทับอยู่บนบัลลังก์ ย่อมทรงเข้าพระทัยการปะทะคารมไปมาของตาเฒ่าทั้งสองนี้ดี พระองค์ทรงหรี่พระเนตร กวาดสายตามองทั้งสองไปมา
เจี่ยเซ่าคือชุยเซี่ยน และชุยเซี่ยนก็คือศิษย์หลานของเจิ้งเสียเซิง ก่อนหน้านี้ก็ถวายนิมิตมงคล ต่อมาก็ยื่นมือเข้าแทรกแซงแดนใต้
เรื่องนี้ ทำให้ฮ่องเต้เจียเหอทรงพิโรธและระแวดระวังอย่างยิ่งจริงๆ!
เพราะความสมดุลถูกทำลายลงแล้ว!
จะต้อง... จัดการกับเจิ้งเสียเซิงหรือไม่?
ฮ่องเต้ยังคงมิได้ตัดสินพระทัย ทรงจ้องมองเก๋อเหล่าทั้งสองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตรัสเรียบๆ ว่า "เฉินเก๋อเหล่า ลุกขึ้นเถอะ"
"ขอบพระทัยฝ่าบาท"
เฉินปิ่งค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
ทิ้งให้เจิ้งเสียเซิงยังคงคุกเข่าด้วยความหวาดกลัวลนลานอยู่เพียงลำพัง
เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งถ้วยชา ฮ่องเต้ก็ยังคงมิได้ตรัสสิ่งใดออกมา
บรรยากาศภายในตำหนัก เต็มไปด้วยความกดดันจนทำให้ผู้คนแทบหายใจไม่ออก
เมื่อเวลาผ่านไป เฉินปิ่งก็รู้สึกว่าหมากตานี้ตนชนะแน่แล้ว
ส่วนเจิ้งเสียเซิงที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ภายในใจกลับสงบนิ่ง
เขากำลังรอ
เพราะเขายังมียันต์ช่วยชีวิตอีกหนึ่งใบ ที่กำลังเดินทางมาจากไคเฟิง
เวลาผ่านไปอีกครึ่งถ้วยชา
ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักซือหลี่ก็ถือจดหมายฉบับหนึ่ง รีบร้อนเข้ามา "ทูลฝ่าบาท จดหมายจากเจี่ยเซ่า... เอ้อ ชุยเซี่ยนพ่ะย่ะค่ะ"
ประโยคเดียว ทำให้ทั้งเจิ้งเสียเซิง เฉินปิ่ง และฮ่องเต้เจียเหอ หันมามองพร้อมกัน
เฉินปิ่งผู้มีประสบการณ์การต่อสู้ทางการเมืองอย่างโชกโชน รีบตวาดขึ้นทันทีว่า "ฝ่าบาท คนผู้นี้หลอกลวงเบื้องสูง กลับยังกล้าส่งจดหมายมาถวายอีก ช่างบังอาจเทียมฟ้าจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!"
เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่จะแทรกซ้อนเข้ามา จดหมายฉบับนี้ ทางที่ดีอย่าให้ฮ่องเต้ได้ทอดพระเนตร
เมื่อฮ่องเต้ได้ยิน ก็ทรงแค่นพระสรวลคล้อยตาม "บังอาจเทียมฟ้าจริงๆ"
เฉินปิ่งโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง
ทว่าหัวใจของเจิ้งเสียเซิงกลับเต้นระรัวด้วยความลุ้นระทึก
ทว่ากลับได้ยินฮ่องเต้ตรัสกลั้วพระสรวลเย็นชาว่า "นำขึ้นมา เจิ้นอยากจะดูนัก ว่าคนบังอาจเทียมฟ้าผู้นี้ เขียนสิ่งใดมา!"
เจิ้งเสียเซิงคลายความกังวลลง
เปลี่ยนเป็นเฉินปิ่งที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง
ขันทีแห่งสำนักซือหลี่นำจดหมายขึ้นไปถวาย
ฮ่องเต้ทรงเปิดจดหมายออก เมื่อทอดพระเนตรเห็นลายมืออันงดงามที่คุ้นเคย ก็ทรงแค่นพระสรวลและเพ่งสายตาอ่าน
ลูบคลำทั้งวันคืน ดั่งเผชิญหน้าจันทรากระจ่าง?
รอยพระสรวลเย็นชาของฮ่องเต้ แปรเปลี่ยนเป็นไร้ความรู้สึกโดยไม่รู้ตัว
แม้จะบอกว่าหลอกลวงเบื้องสูง ปลอมแปลงฐานะ แต่เพียงเพราะประโยคนี้ประโยคเดียว ก็ไม่ถึงขั้น 'สมควรตายหมื่นครั้ง'
แยกอักษร?
'กงกู่' คือ แขนมังกรค้ำยันฟ้า นาวาราตรีลอบเร้นกาย?
ความหมายของเจ้าคือ การที่เจ้าปิดบังฐานะ ไม่ใช่การหลอกลวงเบื้องสูง แต่เป็นการเลียนแบบฟ่านหลี่ที่เร้นกายตอบแทนชาติ ขุนนางภักดีลอบช่วยเหลือองค์กษัตริย์ผู้ปราดเปรื่องงั้นหรือ?
เหลวไหลทั้งเพ!
เจิ้นไม่เชื่อสักตัวอักษรเดียว!
มุมพระโอษฐ์ที่เม้มตึงอย่างไร้อารมณ์ของฮ่องเต้ คลายลงโดยไม่รู้ตัว
ชาวเจิ้งเถียงอายุ?
คำพูดนี้กลับมีเหตุผลอยู่บ้าง ขุนนางบุ๋นบู๊เต็มราชสำนักต่างก็แก่งแย่งชิงดี ดีแต่พูดจาโอ้อวด ช่างน่ารังเกียจนัก!
เจิ้งเสียเซิงและเฉินปิ่งที่อยู่ตรงหน้าทั้งสองคนนี้ มิใช่ว่ากำลังปะทะคารมกันอยู่หรอกหรือ จะต่างอะไรกับ 'ชาวเจิ้งเถียงอายุ' กัน?
ฮ่องเต้เจียเหอทรงปรายพระเนตรมองโส่วฝู่ทั้งสองอย่างเย็นชา
โส่วฝู่ทั้งสอง: ?
ฮ่องเต้ไม่สนพระทัยทั้งคู่ ทรงอ่านจดหมายต่อไป
ขัดเกลาตะไคร่สนิมแห่งความโอ้อวดของอักษรจิ้ง ให้พู่กันขนแกะกลายเป็นพู่กันหนักหมื่นชั่ง?
ประโยคนี้ 'ความจริงใจอันแรงกล้า' พุ่งเข้าปะทะหน้า
ผนวกกับประโยค 'พู่กันทู่แท่นฝนหมึกบิ่น เฝ้ารอสายฟ้าหรือหยาดฝน' เป็นการปิดท้าย
ไม่เพียงแต่จะเปรียบฮ่องเต้เป็น 'ปรากฏการณ์ฟ้า' แต่ยังแฝงความรู้สึกโศกสลดของ 'ปราชญ์ผู้เฝ้ารอเจ้าเหนือหัวที่เที่ยงธรรม' อีกด้วย
ดีนักนะเจี่ย ดีนักนะชุยเซี่ยน!
หลอกลวงเบื้องสูงก็แล้วไปเถอะ ยังกล้ามาเรียกร้องขอ 'เข้ารับราชการ' ต่อหน้าเจิ้นอีกหรือ?
ไร้เหตุผลสิ้นดี!
ทว่า ฮ่องเต้เจียเหอก็มองไปยังประโยค 'บันทึกการปกครองอันแท้จริงแห่งบทกวีปินเฟิง บทชีเยวี่ย ถวายแด่ฝ่าบาท มิใช่ถ้อยคำเลื่อนลอยแห่งบทกวีจื่อซวีและซั่งหลิน' อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหลงใหลใฝ่ฝัน
หากให้ชุยเซี่ยนเข้าสู่ราชสำนัก ยุคทองอันสงบสุขเช่นนี้ จะเกิดขึ้นจริงได้หรือ?
ความคิดนี้เพียงแค่ผุดขึ้นมาในพระเศียรของฮ่องเต้เจียเหอชั่วครู่ จากนั้นพระขนงของพระองค์ก็กระตุกอย่างแรง
ไม่ถูกต้อง!
เจ้านั่นทำความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูงนะ!
เหตุใดจดหมายที่ส่งมาฉบับนี้ ถึงได้หลีกเลี่ยงความผิดได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้
ใช้ถ้อยคำอันสละสลวย พลิกแพลงอย่างแยบยล ดึงดันเปลี่ยนความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูง ให้กลายเป็นการแสดงความสามารถ แสดงความจงรักภักดี ซ้ำยังเป็นการพูดสุนทรพจน์อันยอดเยี่ยมเพื่อ 'นำเสนอปณิธานทางการเมืองและวิชาการของตนเอง' เสียอย่างนั้น?
ฮ่องเต้เจียเหอทรงตั้งสติได้แล้ว
ดังนั้นภายในพระทัยจึงบังเกิดความรู้สึก... อึดอัดขัดใจขึ้นมา?!
ใช่ อึดอัดขัดใจนั่นแหละ!
พูดจาเสียสวยหรู แต่แท้จริงแล้วไม่มีความจริงใจที่จะยอมรับผิดเลยสักนิด!
ยังจะมาแยกอักษรอีก เจ้าแยกอักษรเป็นคนเดียวหรือไง?
คอยดูเถอะว่าเจิ้นจะฉีกหน้ากากคำพูดเหลวไหลของเจ้าทีละคำๆ!
วินาทีนั้น ความปรารถนาที่จะระบายความในพระทัยของฮ่องเต้เจียเหอพุ่งถึงขีดสุด จนถึงขั้นที่หากไม่ได้ระบายออกมาก็คงไม่สบายพระทัย
อึดอัดคับแค้นใจยิ่งนัก!
อยากจะด่าคน!
ดังนั้น โดยไม่สนสายตาอันเหม่อลอยและตกตะลึงของเก๋อเหล่าทั้งสอง ฮ่องเต้จึงตรัสด้วยความพิโรธว่า "นำพู่กันกับหมึกมา เจิ้นจะเขียนจดหมายตำหนิไอ้ขุนนางทรยศผู้นั้น!"
แต่แท้จริงแล้ว เริ่มตั้งแต่ตรงนี้ต่างหาก ที่ฮ่องเต้ทรงตกหลุมพราง 'ซ้อนแผน' เข้าอย่างจัง
พระองค์คือฮ่องเต้ หากพิโรธจริงๆ ก็ควรจะรับสั่งโดยตรงว่า 'ประหารมันซะ'
ไม่ใช่ 'เขียนจดหมายตำหนิ'
แต่เรื่องนี้อย่างไรเสียชุยเซี่ยนก็เป็นฝ่ายผิด การที่ฮ่องเต้จะทรงมีโทสะอยู่ในพระทัย ย่อมเป็นเรื่องปกติ
โทสะนี้ ยังต้องรีบระบายออกไปให้ทันท่วงที มิฉะนั้นหากสะสมไว้มากๆ จะยิ่งยุ่งยาก
ดังนั้น
ฝ่าบาท มาด่าข้าสักฉาด ระบายโทสะให้เต็มที่เลยพ่ะย่ะค่ะ!
ด่าจบแล้ว เราสองคนก็คืนดีกันนะพ่ะย่ะค่ะ
