วินาทีแรกที่ได้เห็นพยัคฆ์ขาว เจียงเซี่ยยอมรับว่าใจเต้นแรงขึ้นมาวูบหนึ่ง
แต่ตอนนี้เขาไม่ใช่หน้าใหม่ที่เพิ่งเคยสัมผัสกับ “โลกแห่งเมล็ดพันธุ์อสูร” อีกต่อไปแล้ว ในไม่ช้าก็กลับมาสงบนิ่งได้ดังเดิม
“ดื่มชาไหม” เจียงเซี่ยถาม
ปฏิกิริยาของเจียงเซี่ยค่อนข้างเหนือความคาดหมายของหลี่ซือถงและพยัคฆ์ขาว
“ได้สิ ไม่ได้นอนมาทั้งคืน พอดีเลยจะได้ดื่มชาให้ตื่นตัวหน่อย”
พยัคฆ์ขาวเดินไปนั่งลงข้างโซฟา ไขว่ห้าง ชุดสูทสีขาวบริสุทธิ์บนตัวเขาสะอาดไร้ที่ติ
เจียงเซี่ยกดน้ำร้อนจากตู้กดน้ำ ชงชาสามแก้วในถ้วยกระดาษแล้ววางลงบนโต๊ะ
“ขอบคุณ!” พยัคฆ์ขาวหยิบถ้วยกระดาษขึ้นมาอย่างสุภาพ
เจียงเซี่ยจ้องมองเขา ตอนแรกนึกว่าพยัคฆ์ขาวจะถอดหน้ากากออก แต่ก็ไม่ เขาปล่อยหนวดสีดำเส้นหนึ่งที่ดูคล้ายหลอดออกมาจากใต้หน้ากาก จุ่มลงไปในถ้วยกระดาษโดยไม่กลัวความร้อนแม้แต่น้อย
หลังจากดื่มชาไปครึ่งแก้ว พยัคฆ์ขาวก็วางถ้วยกระดาษลง เงยหน้าขึ้นจ้องมองเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างหลี่ซือถง “เธอทำลายอารมณ์ดูเรื่องสนุกของฉัน”
“คงต้องกล่าวคำขอโทษแล้วล่ะครับ ยังไงซะนั่นก็แม่ผม ผมจะปล่อยให้ท่านหนีไปโดยไม่แจ้งได้ยังไง” เจียงเซี่ยกล่าวอย่างใจเย็น
“สมเหตุสมผลดี ถ้าฉันเป็นเธอฉันก็จะทำแบบเดียวกัน ในครอบครัวมีผู้ตื่นรู้ปรากฏตัวขึ้นมาหนึ่งคน นี่เป็นเรื่องดีแน่นอน ต้องเก็บไว้เสพสุขเอง จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือคนอื่นได้ยังไงล่ะ”
เจียงเซี่ยไม่ได้โต้แย้ง กลับพยักหน้า “พูดถูกครับ”
พยัคฆ์ขาวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เอาอย่างนี้ เธอหลอกแม่เธอกลับมา ฉันจะไม่ถือสาเรื่องที่เธอทำลายปาร์ตี้ของฉัน และ...ฉันจะแบ่งแม่เธอให้เธอครึ่งหนึ่ง”
สีหน้าของเจียงเซี่ยยังคงไม่เปลี่ยนแปลง “พูดไปคุณอาจจะไม่เชื่อ แม้แต่ผมก็ไม่รู้ว่าท่านอยู่ที่ไหน”
พยัคฆ์ขาวเงียบไปหลายวินาที “ถ้าเธอไม่เต็มใจจะพูด ฉันก็ไม่บังคับ แต่เธอต้องหาวิธีชดเชยให้ฉัน”
ไม่รอให้เจียงเซี่ยเอ่ยปาก หลี่ซือถงก็พูดขึ้น “เรื่องที่ทำลายแผนปาร์ตี้ของคุณพวกเราเสียใจอย่างสุดซึ้ง แต่เราจะไม่ยอมให้คุณข่มขู่เพื่อชดเชยอะไรทั้งนั้น ถ้าคุณคิดว่าพวกเราถูกรังแกง่าย ก็ลองดูได้”
ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นดินปืนในทันที
พอหลี่ซือถงพูดประโยคนี้ออกมา เจียงเซี่ยถึงกับคิดว่าวินาทีถัดไปจะเกิดการต่อสู้ขึ้นมากะทันหันหรือไม่!
จะว่ากลัวก็ไม่เชิง หากต้องสู้กันจริงๆ ต่อให้สู้ไม่ได้ เขาก็จะกัดกินเนื้อของพยัคฆ์ขาวตัวนี้มาให้ได้สักชิ้น!
เป็นเวลานาน พยัคฆ์ขาวจึงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน “ไม่ ฉันไม่ได้คิดว่าพวกเธอถูกรังแกง่าย โดยเฉพาะเธอ ‘อสรพิษนัยน์ตา’ ชื่อเสียงของเธอฉันได้ยินมานานแล้ว หัวหน้าของพวกเธอก็เคยพูดถึงเธอกับฉันมากกว่าหนึ่งครั้ง!”
อสรพิษนัยน์ตา?
เจียงเซี่ยพึมพำในใจ
นี่ดูเหมือนจะเป็นโค้ดเนมของหลี่ซือถง?
เหมือนกับที่ชายตรงหน้ามีโค้ดเนมว่า “พยัคฆ์ขาว” อย่างนั้นหรือ?
“คุณรู้จักหัวหน้าของพวกเราด้วยเหรอ”
“ใช่ ไม่เพียงแค่รู้จัก ฉันยังรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาด้วย และก็เพราะการโปรโมตของเขานี่แหละ คลับของฉันถึงได้มีแขกมาร่วมงานมากมายทุกครั้งที่เปิดทำการ!”
หลี่ซือถงเริ่มสนใจ “จะว่าไป ตัวตนของเขานี่ฉันก็สงสัยอยู่เหมือนกัน บอกมาให้ฉันฟังสักหน่อยได้ไหม ให้ฉันได้หายสงสัยบ้าง”
พยัคฆ์ขาวส่ายหน้าเล็กน้อย “รู้มากไปก็ไม่มีประโยชน์กับเธอ ในเมื่อเขาปิดบังตัวตนกับพวกเธอ ก็ย่อมต้องมีเหตุผลของเขา เหมือนกับที่ฉันใส่หน้ากากตลอดเวลาและไม่ยอมเปิดเผยตัวตนนั่นแหละ”
“คุณคิดว่าตัวเองปิดบังได้ดีมากงั้นเหรอครับ อาจารย์ใหญ่หวง!” แววตาของเจียงเซี่ยลุ่มลึกขึ้น
อะไรนะ อาจารย์ใหญ่?
หลี่ซือถงมองเจียงเซี่ย แล้วหันไปมอง “พยัคฆ์ขาว” ที่นั่งอยู่ตรงข้ามพวกเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ
พยัคฆ์ขาวที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถึงกับตะลึง ไม่เข้าใจว่าเจียงเซี่ยที่อยู่ตรงข้ามมองตัวตนของเขาออกได้อย่างไร
เมื่อคิดได้ว่าตัวตนถูกเปิดเผยแล้ว เขาก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป ยื่นมือไปถอดหน้ากากบนใบหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าของชายวัยใกล้หกสิบ บนหน้าผากเต็มไปด้วยริ้วรอย ผมสองข้างขมับขาวโพลน
เป็นอาจารย์ใหญ่จริงๆ ด้วย!
เจียงเซี่ยรู้สึกเหลือเชื่อ!
อาจารย์ใหญ่หวงเทียนฝูปีนี้อายุใกล้หกสิบแล้ว ที่ผ่านมาเป็นชายชราที่ใจดีและน่ารักมาโดยตลอด ไม่ว่านักเรียนคนไหนทำผิดก็จะให้ความเมตตาอย่างสูง เขาแตกต่างจากอาจารย์เหล่านั้นที่ยึดถือความเข้มงวดเป็นหลักในการสอน
เวลาส่วนตัว เขาจะคลุกคลีกับนักเรียนเป็นกันเอง มักจะจัดกิจกรรมบางอย่างเพื่อคลายความกดดันจากการเรียนของนักเรียนอยู่บ่อยครั้ง
เช่น การแข่งขันหมากรุกจีน เขายังเข้าร่วมด้วยตนเอง แถมยังควักเงินส่วนตัวซื้อของรางวัลอีกด้วย
ทุกปียังจัดให้นักเรียนในโรงเรียนไปทัศนศึกษาในฤดูใบไม้ผลิด้วย
ตอนนี้หลังจากถอดหน้ากากออก ใบหน้าที่เคยใจดีและน่ารักของเขากลับเผยให้เห็นร่องรอยของความเหี้ยมโหด
แทนที่จะบอกว่าเขาเป็นอาจารย์ใหญ่ที่นักเรียนทุกคนรักใคร่ สู้บอกว่าเขาดูเหมือนตัวร้ายที่เจ้าเล่ห์แสนกลและทำเรื่องชั่วร้ายมาทั้งชีวิตเสียยังจะดีกว่า
หวงเทียนฝูมองเจียงเซี่ยด้วยสีหน้าฉงน “เธอรู้ตัวตนของฉันได้อย่างไร”
เจียงเซี่ยพูดเรียบๆ “เสียงของคุณผมรู้สึกว่าคุ้นๆ อยู่บ้าง แววตาของคุณผมก็รู้สึกคุ้นเคยเช่นกัน ที่สำคัญที่สุดคือ ท่าทางที่คุณหยิบแก้วเมื่อกี้นี้...”
“ท่าทางที่ฉันหยิบแก้วมันมีอะไรพิเศษงั้นหรือ” หวงเทียนฝูไม่คิดว่าท่าหยิบแก้วของตัวเองจะแตกต่างจากคนทั่วไปตรงไหน
“ไม่ใช่ครับ แต่เป็นปลายแขนเสื้อเชิ้ตของคุณที่โผล่ออกมา บนนั้นดูเหมือนจะเปื้อนฝุ่นชอล์ก ด้วยเหตุนี้จึงเห็นได้ว่าส่วนใหญ่คุณน่าจะเป็นอาจารย์ในโรงเรียน บวกกับน้ำเสียงและแววตาของคุณ ผมเลยเชื่อมโยงว่าเป็นคุณ แน่นอนว่าแค่ไม่กี่ข้อนี้ย่อมไม่สามารถยืนยันตัวตนของคุณได้ ผมก็แค่พูดไปส่งๆ ไม่คิดว่าจะหลอกถามจนคุณเผยตัวออกมาจริงๆ”
หลี่ซือถงมองเจียงเซี่ยอย่างพึงพอใจ ฝุ่นชอล์กบนปลายแขนเสื้อนั่น แม้แต่เธอยังไม่ทันสังเกตเห็น
ส่วนเรื่องเสียง พยัคฆ์ขาวเปลี่ยนน้ำเสียงตอนพูดอย่างจงใจอย่างเห็นได้ชัด ทำให้เสียงฟังดูหนักแน่นขึ้น หากไม่ใช่เพราะเจียงเซี่ยเตือนในตอนนี้ เธอก็แทบจะไม่รู้สึกถึงความผิดปกติเลย
“ไม่เลว ฉันชอบนักเรียนที่ช่างสังเกตและรู้จักใช้สมองแบบเธอ” หวงเทียนฝูตบฝุ่นชอล์กสีฟ้าอ่อนบนปลายแขนเสื้อเชิ้ต “เป็นความประมาทของฉันเองจริงๆ”
“การที่พยัคฆ์ขาวคือท่าน ทำให้ผมประหลาดใจมากจริงๆ ครับ” เจียงเซี่ยกล่าว
อาจารย์ใหญ่หวงเทียนฝูพูดเรียบๆ “ในเมื่อตอนนี้พวกเธอรู้ตัวตนของฉันแล้ว ดูท่าจะปล่อยให้พวกเธอมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้แล้วล่ะ”
หลี่ซือถงแสดงท่าทีแข็งกร้าวออกมาทันที “คุณคิดว่าแค่คุณคนเดียว จะฆ่าพวกเราสองคนได้งั้นเหรอ”
“จะทำได้หรือเปล่าก็ไม่รู้สิ แต่จริงๆ แล้วฉันไม่สนใจจะฆ่าพวกเธอสองคนหรอกนะ ฉันไม่ใช่อสูรต่างมิติ ลำบากฆ่าพวกเธอไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับฉันเลย” อาจารย์ใหญ่หวงเทียนฝูมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองหลี่ซือถง
“พูดมาเถอะ คุณต้องการอะไร” หลี่ซือถงถาม
“พวกเธอทำลายเรื่องสนุกที่ฉันเตรียมไว้เมื่อคืน ดังนั้นพวกเธอต้องชดใช้คืนให้ฉัน พูดให้ถูกก็คือเจียงเซี่ย” หวงเทียนฝูมองไปที่เจียงเซี่ย “ยังไงซะก็เป็นเขาที่ทำลายเรื่องสนุกของฉัน สมควรที่เขาจะต้องชดใช้คืนให้ฉัน”
เจียงเซี่ยถาม “เรื่องสนุกมันสำคัญกับท่านขนาดนั้นเลยเหรอครับ”
“ใช่ สำคัญมาก! ฉันไม่ได้แสวงหาความแข็งแกร่งอะไร อายุอานามก็ปูนนี้แล้ว แค่อยากจะหาความสนุกสนานครึกครื้นให้เต็มที่ โลกนี้ยิ่งครึกครื้นมากเท่าไหร่ฉันก็ยิ่งชอบ!”
เป็นพวกที่กลัวว่าโลกจะไม่วุ่นวายสินะ!
หลี่ซือถงพูดซ้ำคำเดิม “อาจารย์ใหญ่คะ ฉันเคารพท่านมาก แต่นั่นเป็นเรื่องก่อนหน้านี้ สำหรับตอนนี้ ฉันเพิ่งพูดไปว่าเราจะไม่ยอมให้ท่านข่มขู่เพื่อชดเชยอะไรทั้งนั้น การที่เจียงเซี่ยแจ้งให้มารดาของเขาหนีไป เป็นสิ่งที่เขาควรทำ ถ้าการช่วยครอบครัวตัวเองยังถือเป็นเรื่องผิด งั้นฉันคิดว่าบนโลกนี้คงไม่มีเรื่องที่ถูกอีกแล้ว ถ้าท่านไม่มีธุระอะไรแล้ว ก็เชิญกลับไปเถอะค่ะ”
หวงเทียนฝูไม่ได้รีบร้อนจากไป และไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคือง แต่พูดว่า “ถ้าอย่างนั้น หากพวกเธอคืนเรื่องสนุกให้ฉันสักเรื่อง แล้วฉันใช้ของที่พวกเธอสนใจเป็นค่าตอบแทนแลกเปลี่ยนล่ะ”
พอพูดถึงค่าตอบแทน ทั้งหลี่ซือถงและเจียงเซี่ยต่างก็เริ่มสนใจ
หลี่ซือถงกอดอก “ถ้าค่าตอบแทนที่คุณพูดถึงคืออาหารก็ลืมไปได้เลย พวกเรามีมือมีเท้า หากินเองได้”
“ฉันให้ของที่พวกเธอต้องการได้ เมื่อกี้ในแววตาของเธอ ฉันมองออกว่าเธอสงสัยในตัวตนของหัวหน้าพวกเธอ ถ้าเธอสนใจจริงๆ ฉันสามารถบอกตัวตนที่แท้จริงของเขาให้เธอได้ ถ้าเธอรู้สึกว่าเงื่อนไขนี้ยังไม่ดีพอ เธอก็เสนออย่างอื่นมาได้!”
หลี่ซือถงพยักหน้าเบาๆ “ฟังดู...ก็ไม่เลวเหมือนกันนะ...”
หนึ่งในสิ่งที่เธออยากทำที่สุดตอนนี้ ก็คือการสืบหาตัวตนที่แท้จริงของหัวหน้าไม่ใช่หรือ?
หวงเทียนฝูหันไปมองเจียงเซี่ยอีกครั้ง “ส่วนเธอ นักเรียนเจียงเซี่ย ฉันก็ให้ค่าตอบแทนที่เธอต้องการได้เหมือนกัน”
“ผมเหรอครับ” เจียงเซี่ยส่ายหน้า “ในมือท่านไม่น่าจะมีค่าตอบแทนอะไรที่ผมต้องการ แต่จะลองพูดมาให้ฟังก่อนก็ได้ครับ”
