“ฉันว่าตอนที่สี่ของ ‘คุณหมอ AIR’ ถ่ายทำออกมาได้ดีที่สุดเลยนะ หมอที่ไม่ใช่หมอ เป็นแค่นักเรียนที่สอบใบประกอบวิชาชีพแพทย์ไม่ผ่าน พยาบาลที่ไม่ใช่พยาบาล เป็นแค่ประชาสัมพันธ์สาวที่คอสเพลย์เป็นพยาบาลบ่อยๆ วิสัญญีแพทย์ที่ไม่ใช่วิสัญญีแพทย์ เป็นแค่บรรณาธิการที่เคย giám sát การ์ตูนการแพทย์ สลัดอากาศที่ไม่ใช่สลัดอากาศ เป็นแค่พนักงานออฟฟิศผู้น่าสงสารที่อยากไปเที่ยวพักร้อนมากๆ พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินที่ไม่ใช่พนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน เป็นแค่สลัดอากาศที่เตรียมจะจี้เครื่องบิน...”
นิโนมาเอะ เซโกะพูดพลางจดบันทึกลงในสมุดเล่มเล็กของเธอ ขณะที่เพื่อนสนิททั้งสองคนของเธอนั่งดูดชานมเสียงดังซู้ดๆ อยู่ข้างๆ ฟังอย่างไม่ค่อยใส่ใจ
“มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสุขนาฏกรรมแนวเหนือจริงเลยนะ คนพวกนี้ต่างก็รู้สึกวิตกกังวล เป็นเพราะพวกเขาสวมหน้ากากแห่งคำโกหกกันอยู่ใช่ไหม? แนวคิดนี้ดีทีเดียวนะ งานวัฒนธรรมของชมรมการละครเราเอาเรื่องนี้มาแสดงกันดีไหม? เรามาดัดแปลงกันหน่อย...อืม เปลี่ยนฉากเป็นบนรถไฟ แล้วก็...” นิโนมาเอะ เซโกะพูดไปพูดมาก็จมลงสู่ภวังค์ความคิด
ยามากามิ ไอโกะกระซิบถามนิชิโนะ คิริสะเบาๆ “นี่ไม่เรียกว่าลอกเลียนผลงานเหรอ?”
“ไม่หรอกน่า เราไม่ได้จะเอาไปใช้ในเชิงพาณิชย์สักหน่อย” นิชิโนะ คิริสะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เธอเข้าชมรมการละครก็เพียงเพราะเพื่อนสนิททั้งสองคนของเธออยู่ที่นั่น ความจริงแล้วเธอไม่ได้กระตือรือร้นกับกิจกรรมชมรมเท่าไหร่
เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ สำรวจชั้นวางขนมในร้านสะดวกซื้อ พลางครุ่นคิดว่าจะหลอกล่อยามากามิ ไอโกะยัยหมูโง่ตัวนี้ให้ซื้อขนมให้เธอกินได้อย่างไร แต่ระหว่างที่มองไปรอบๆ หางตาของเธอก็สังเกตเห็นคนสองคนกำลังทะเลาะกันอยู่บนถนนนอกร้านสะดวกซื้อ
เธอเหลือบมองไปโดยไม่รู้ตัว และต้องตกใจจนร้องออกมาเบาๆ “เจ้าพังพอน!?”
“ไหน?” ยามากามิ ไอโกะรีบก้มหน้ามองใต้โต๊ะ ถามอย่างประหลาดใจ “ในร้านสะดวกซื้อจะมีพังพอนได้ยังไง?”
นิชิโนะ คิริสะตบเผียะเข้าที่ท้ายทอยของเธอแล้วด่าว่า “ยัยหมูโง่เอ๊ย ตัวที่เล่นละครทีวีนั่นไง อยู่ข้างนอกหน้าต่างโน่น!”
ยามากามิ ไอโกะกับนิโนมาเอะ เซโกะรีบมองออกไปนอกหน้าต่าง ก็พบว่าเป็นเจ้าพังพอนตัวนั้นจริงๆ กำลังยื้อยุดฉุดกระชากกับผู้หญิงสวยคนหนึ่งอยู่—แม้ว่าพวกเธอจะเคยเจอเจ้าพังพอนตัวนี้แค่ครั้งเดียว แต่ก็ติดตามดูละครที่เขาถ่ายทำมาตลอด จึงยังคงจำเขาได้อย่างแม่นยำ
นิชิโนะ คิริสะรีบดึงพวกเธอไว้ พลางกระซิบ “อย่าจ้องแบบนั้นสิ เดี๋ยวเขาก็รู้ตัวหรอก!”
ยามากามิ ไอโกะกับนิโนมาเอะ เซโกะเพิ่งจะนึกได้ ทั้งคู่รีบหันกลับมาหยิบแก้วชานมขึ้นมา ขณะที่ดูดชานมก็ใช้หางตาคอยสังเกตสถานการณ์นอกหน้าต่าง ส่วนนิชิโนะ คิริสะเอียงตัวเล็กน้อย หยิบกระจกแต่งหน้าอันเล็กๆ ออกมาปรับมุมเพื่อส่องสะท้อนแอบดู
“เอ่อ...พวกเธอว่านี่มันสถานการณ์อะไรกัน?”
“ต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ ดูผู้หญิงคนนั้นร้องไห้สิ น่าสงสารจัง!”
“โดนทิ้งล่ะมั้ง?”
“รู้สึกว่าจะแย่กว่าโดนทิ้งอีกนะ ฉันว่าเหมือนโดนฟันแล้วทิ้งเลย!” ยามากามิ ไอโกะกับนิชิโนะ คิริสะสุมหัวซุบซิบกัน “ดูสายตาของเจ้าพังพอนสิ เย็นชามาก ไร้มนุษยธรรมสุดๆ ต้องฟันแล้วทิ้งไม่รับผิดชอบแน่ๆ!”
“ที่แท้ก็ไม่ใช่แค่ไอ้โรคจิต แต่ยังเป็นผู้ชายเฮงซวยด้วยเหรอ? โชคดีที่เขาไม่ไปบ้านเราอีก ไม่งั้นพี่เนโกะแย่แน่!”
“ดูเร็ว เขาเดินมาทางนี้แล้ว ผู้หญิงคนนั้นยังไล่ตามอยู่ข้างหลังเลย”
“เขาไม่สนใจเธอแล้ว ใจร้ายชะมัด! ผู้หญิงคนนั้นก็ไม่มีศักดิ์ศรีเอาซะเลย แบบนี้แล้วยังจะตามไปทำไมอีก?”
“อ๊ะ ผู้หญิงคนนั้นเปิดเสื้อให้เขาดูข้างในด้วย นี่กำลังใช้ร่างกายรั้งเขาไว้เหรอ? อ๊ะ เขาเริ่มโมโหแล้ว สีหน้าแบบนั้นกำลังด่าเธออยู่แน่ๆ! ผู้หญิงคนนั้นหน้าคุ้นๆ นะ สวยขนาดนี้ทำไมถึงได้หัวทึบขนาดนี้ ยังจะตามตื๊ออีก ผู้ชายเฮงซวยแบบนี้มีอะไรให้น่าเสียดายกัน?”
“เป็นไปได้ไหมว่าท้อง แล้วเจ้าพังพอนนั่นไม่อยากรับผิดชอบ?”
“ก็ดูคล้ายๆ นะ!”
ทั้งสองคนพูดไปพูดมาก็หันไปมองนิโนมาเอะ เซโกะที่นั่งเงียบไม่พูดจาพร้อมกัน ในแววตานั้นเต็มไปด้วยการตำหนิ—เธอยังจะพูดเข้าข้างเจ้าพังพอนนี่อยู่ได้ทั้งวัน ดูสิว่ามันเป็นคนยังไง?
เรียกได้ว่าเป็นศัตรูของผู้หญิงทุกคน สมควรถูกปืนใหญ่ยิงเป้า!
นิโนมาเอะ เซโกะถอนหายใจแผ่วเบา เลิกมองออกไปนอกหน้าต่าง จ้องมองชานมในมืออย่างเหม่อลอย—น่าผิดหวังจังเลยนะ คนที่มีพรสวรรค์ขนาดนั้น ทำไมถึงเป็นคนแบบนี้ไปได้!
“ผู้หญิงคนนั้นไม่ขยับแล้ว เหมือนจะยอมแพ้แล้ว...เอ๊ะ? เจ้าพังพอนนั่นจะเข้ามาเหรอ?” นิชิโนะ คิริสะรีบเก็บกระจก แล้วสั่งว่า “รีบก้มหน้า ทำเป็นไม่เห็นเขา อย่าไปยุ่งกับคนเฮงซวยแบบนี้!”
พวกเธอทั้งสามคนก้มหน้าลงพร้อมเพรียงกัน เริ่มตั้งอกตั้งใจดูดชานม แต่ยามากามิ ไอโกะได้ยินเสียงฝีเท้าไม่ปกติ ก็กระซิบด้วย “ภาษาเด็ก ม.ปลายหญิง” ว่า “เหมือนจะตรงมาทางเราเลย ทำไงดี?”
“ก้มหน้าไว้ อย่าพูดอะไร ไม่ได้มาหาพวกเราหรอกน่า เรากับเขาไม่ได้สนิทกันสักหน่อย” นิชิโนะ คิริสะเพิ่งจะพูดประโยคนี้จบ ผลคือได้ยินเสียงชิฮาระ รินโตะทักทาย “บังเอิญจังเลยนะ พวกเธอก็อยู่ที่นี่ด้วย”
นิโนมาเอะ เซโกะได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้น เตรียมจะลุกขึ้นยืนโค้งคำนับทักทาย แต่ก้นเพิ่งจะยกขึ้นก็ถูกยามากามิ ไอโกะหยิกเข้าที่ต้นขาอย่างแรง—ต้องวางตัวให้ดีกับผู้ชายเฮงซวยแบบนี้ ห้ามทักทายก่อนเด็ดขาด!
นิโนมาเอะ เซโกะเกือบจะร้องออกมา ต้องกลั้นใจนั่งกลับลงไปตามเดิม ส่วนนิชิโนะ คิริสะตอบด้วยรอยยิ้มว่า “ค่ะ อาจารย์ชิฮาระ มาซื้อของเหมือนกันเหรอคะ?”
รีบไปซะ อย่ามาคุยกับพวกเรา พวกเราเป็นนักเรียนหญิงล้วนผู้บริสุทธิ์นะ อยู่กับคุณแล้วจะเสียชื่อเสียงหมด!
ชิฮาระ รินโตะมองสีหน้าของพวกเธอ สัมผัสได้ถึงบรรยากาศแปลกๆ ก็ถอนหายใจ แล้วถามเสียงเบา “เรื่องเมื่อกี้พวกเธอเห็นแล้วสินะ?”
นิชิโนะ คิริสะทำหน้าตกตะลึง การแสดงสมจริงมาก “เรื่องอะไรเหรอคะ อาจารย์ชิฮาระพูดเรื่องอะไรอยู่เหรอคะ?”
“ก็เรื่องที่ริมถนนเมื่อกี้นี้ไง กระจกของใครคนหนึ่งในพวกเธอเมื่อกี้เกือบทำตาฉันบอดแล้ว”
สามสาว ม.ปลายอึ้งไปเลย นี่คือโดนจับได้คาหนังคาเขาว่าแอบดูเหรอ? จากนั้นยามากามิ ไอโกะก็ตบเผียะเข้าที่ท้ายทอยของนิชิโนะ คิริสะ—ยัยทึ่มที่ได้แต่เรียนเก่งเอ๊ย ใช้ตาแอบดูก็พอแล้ว จะมาอวดฉลาดใช้กระจกทำไม มีแต่เธอแหละที่พิเศษกว่าคนอื่นอยู่เรื่อย!
นิชิโนะ คิริสะกุมหัวตัวเองแล้วเงียบไป เธอแค่อยากจะมองให้สบายขึ้นและชัดขึ้นอีกหน่อย จริงๆ แล้วก็ระวังมากแล้ว คงเป็นตอนปรับมุมกระจกแล้วแสงในร้านสะดวกซื้อสะท้อนออกไปโดยไม่ตั้งใจ แค่แวบเดียวเท่านั้น แต่ไม่คิดว่าแค่แวบเดียวก็จะทำให้ถูกจับได้
ชิฮาระ รินโตะฉวยโอกาสนั่งลง แต่เก้าอี้สำหรับให้ลูกค้านั่งพักชั่วคราวในร้านสะดวกซื้อนั้นวางอยู่ห่างกัน จึงไม่ถือว่านั่งด้วยกัน เขาอธิบายว่า “คนนั้นเป็นคนรู้จักเก่าของผมครับ การงานในวงการบันเทิงไม่ค่อยราบรื่น อยากให้ผมเขียนบทให้เธอโดยเฉพาะ ก็เลยมาตอแยไม่เลิก ผมหาข้ออ้างมาเยอะแล้วก็ไม่ได้ผล สุดท้ายเลยต้องทำแบบนั้น พวกเธออย่าเข้าใจผิดนะ”
นิโนมาเอะ เซโกะถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง! ปากเธอขยับ อยากจะบอกว่าตัวเองไม่ได้เข้าใจผิด แต่เธอไม่ถนัดคุยกับคนแปลกหน้า อีกทั้งชิฮาระ รินโตะก็อยู่ในรายชื่อไอดอลสำรองของเธอแล้ว เธอชื่นชมความสามารถในการเขียนบทของเขามาก พอได้เจอว่าที่ไอดอลก็เลยประหม่าเล็กน้อย สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ทำได้เพียงรักษาใบหน้าโป๊กเกอร์เฟซของเทพธิดาผู้เย็นชาต่อไป
ยามากามิ ไอโกะไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ แถมยังสงสัยมากขึ้นไปอีก เธอถามอย่างแปลกใจ “อาจารย์ชิฮาระ พวกเราจะเข้าใจผิดหรือไม่ผิดมันไม่สำคัญไม่ใช่เหรอคะ? ทำไมอาจารย์ต้องอุตส่าห์เดินมาอธิบายด้วยล่ะคะ?”
“อธิบายหน่อยก็ดีแล้วครับ เพราะมันเกี่ยวกับชื่อเสียง” ชิฮาระ รินโตะก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมต้องมาอธิบายกับเด็กสาวพวกนี้ แต่กลับรู้สึกว่าต้องชี้แจงให้ชัดเจน ไม่อย่างนั้นถ้าเกิดข่าวลือไปเข้าหูใครบางคนเข้า เขาจะรู้สึกไม่สบายใจ
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มพลางเปิดโหมดคุยเล่น ชวนคุยไปเรื่อยว่า “เอาล่ะ อย่าพูดเรื่องน่ารำคาญแบบนี้เลย ช่วงนี้ที่ร้านพวกเธอยุ่งไหม?”
“ก็เหมือนเดิมค่ะ” ยามากามิ ไอโกะไม่เข้าใจ ยิ่งรู้สึกแปลกใจมากขึ้นไปอีก—เราสนิทกันขนาดนั้นเลยเหรอ? ทำไมถึงชวนคุยขึ้นมาล่ะ? เราเพิ่งเคยเจอกันแค่ครั้งเดียวนะ!
“นั่นก็ดีนะ ผมจำได้ว่าครั้งที่แล้วที่ไป มีพนักงานเสิร์ฟคนหนึ่ง ที่ใส่ชุดทำอาหารสีฟ้า ใช้ผ้าโพกผมสีขาวห่อผมยาวไว้ ติ่งหูข้างขวามีไฝเม็ดหนึ่ง คนนั้นเป็นพี่สาวเธอเหรอ?”
ยามากามิ ไอโกะสูดหายใจเฮือก ที่แท้พี่เนโกะก็มีไฝที่หูขวาด้วยเหรอ? ไอ้โรคจิตนี่มองละเอียดชะมัด! นี่มันคิดไม่ดีอย่างเห็นได้ชัดเลยใช่ไหม? มิน่าล่ะถึงได้รีบวิ่งมาชวนคุยไปเรื่อย ที่แท้ก็เพื่อจะมาสืบเรื่องของพี่เนโกะนี่เอง?
เธอระแวดระวังขึ้นมาทันที พยักหน้าตอบ “ใช่ค่ะ พี่สาวฉันเอง มีอะไรเหรอคะ?”
“มิน่าล่ะ พวกเธอถึงหน้าตาคล้ายกัน” ชิฮาระ รินโตะลังเลเล็กน้อยก่อนจะถาม “เธอมีคนที่คบหาอยู่แล้วหรือยัง?”
ยามากามิ ไอโกะกับนิชิโนะ คิริสะสบตากัน และมั่นใจโดยสิ้นเชิง—เจ้าพังพอนนี่หมายตาพี่เนโกะไว้จริงๆ เพิ่งจะทิ้งแฟนไปก็คิดจะลงมือกับพี่เนโกะแล้ว เจตนาร้ายชัดเจนจนใครๆ ก็ดูออก
ยามากามิ ไอโกะพยักหน้าแรงๆ โดยไม่ลังเล “มีแล้วค่ะ เป็นเพื่อนสมัยเด็ก รักกันมาก กำลังจะแต่งงานกันเร็วๆ นี้แล้วค่ะ!”
ชิฮาระ รินโตะนิ่งเงียบไปชั่วขณะ รู้สึกเจ็บแปลบในใจ—เหตุผลบอกเขาว่าเด็กสาวคนนั้นไม่ใช่คนที่เขาชอบ การใช้เธอเป็นตัวแทนนั้นเป็นเรื่องที่เลวทรามมาก แต่ในทางความรู้สึกเขาก็ยอมรับไม่ได้ที่เด็กสาวคนนั้นจะไปอยู่ในอ้อมกอดของคนอื่น มันทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก
นี่เป็นโรคประจำตัวของผู้ชาย ความเป็นเจ้าของสูงเป็นพิเศษ เขาก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่หลังจากความเจ็บปวดก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง—พอแล้ว ในที่สุดก็สามารถตัดใจได้อย่างเด็ดขาดแล้ว ถ้าเด็กสาวคนนั้นยังโสด หรืออาจจะลองพยายามชอบเธอดูก็ได้ เพราะอย่างไรเสียในอนาคตตัวเองก็ต้องแต่งงานอยู่แล้ว การเลือกเธอก็ดีกว่าเลือกคนอื่น แต่ตอนนี้เธอกำลังจะแต่งงานแล้ว แถมยังมีความสุขดี แบบนั้นแล้วยังจะเข้าไปแทรกกลางก็ถือว่าเป็นคนเลวจริงๆ
ต่อไปนี้จะได้ไม่ต้องคิดฟุ้งซ่านอีกแล้ว แม้แต่ตอนกลางดึกก็สามารถจดจ่อกับงานได้แล้ว!
คำถามเหล่านี้เขาอยากจะถามยามากามิ ไอโกะมานานแล้ว อยากจะได้คำตอบ แต่ไม่มีโอกาสเสียที ตอนนี้ในที่สุดก็ได้คำตอบแล้ว ในที่สุดก็ได้ดับความไม่ยินยอมเพียงเสี้ยวหนึ่งในใจลง ถือเป็นการตัดขาดความรู้สึกจากอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิง รับรู้ความจริงได้อย่างสมบูรณ์ หลังจากเงียบไปหลายอึดใจ เขาก็ยิ้มอย่างโล่งใจแล้วกล่าวว่า “ฝากอวยพรให้เธอมีความสุขด้วยนะ!”
ยามากามิ ไอโกะพยักหน้ารับอย่างงุนงง ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่—สีหน้าแบบนี้ไม่เหมือนที่คาดไว้เลยนี่นา! ไม่ควรจะรู้สึกไม่甘ใจเหรอ? แล้วอีกอย่างพวกคุณก็ไม่ได้รู้จักกัน จะมาอวยพรเรื่องความสุขบ้าบออะไร? ทำไมถึงรู้สึกเหมือนเป็นแฟนเก่าเลยนะ?
แต่ยังไม่ทันที่เธอจะได้ถามอะไรต่อ ชิฮาระ รินโตะก็ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวลาอย่างเด็ดขาด ในพริบตาเดียวก็เดินหายลับไป
กลับไปทำงานต่อ ตอนนี้เรตติ้งกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้นที่ดีมาก คืนนี้ต้องเริ่มเตรียมตัวสำหรับแผนขั้นต่อไปแล้ว
