ใน ‘บทกวีแห่งนครหลวงตะวันออก’ กล่าวไว้ว่า: ทั่วทั้งสี่ทะเล โรงเรียนดุจป่าไม้ โรงเรียนหลวงประจำตำบลเนืองแน่นด้วยผู้คน
ประโยคนี้กล่าวถึงความรุ่งเรืองด้านการศึกษาของแคว้นหยวนซั่ว
นับตั้งแต่สมัยจักรพรรดิหยวน แคว้นหยวนซั่วก็ได้จัดตั้งโรงเรียนหลวงขึ้นทั่วทั้งแผ่นดิน โรงเรียนหลวงในชนบทเรียกว่าโรงเรียนหลวงประจำตำบล โรงเรียนหลวงในอำเภอ เมือง และเขตปกครองระดับโหวเรียกว่าโรงเรียน โรงเรียนหลวงในมณฑลเรียกว่าวิทยาลัย และโรงเรียนหลวงในนครหลวงตะวันออกเรียกว่ามหาวิทยาลัย
ฉิวสุ่ยจิ้งเดินทางจากเมืองซั่วฟางมายังเทียนซื่อหยวน แต่ระหว่างทางกลับได้เห็นภาพที่แตกต่างออกไป ไม่เหมือนกับที่บันทึกไว้ใน ‘บทกวีแห่งนครหลวงตะวันออก’ เลยแม้แต่น้อย
โรงเรียนหลวงประจำตำบลในเมืองและหมู่บ้านตามรายทางไม่เพียงแต่ไม่มีนักเรียนเนืองแน่น แต่ยังเรียกได้ว่าเงียบเหงาราวกับป่าช้า โรงเรียนหลวงประจำตำบลบางแห่งปิดตัวลงแล้ว ภายในโรงเรียนมีวัชพืชขึ้นรก เต็มไปด้วยจิ้งจอกป่า และเกิดภูตผีปีศาจมากมาย
ในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา ผู้คนในชนบทต่างหลั่งไหลเข้าเมือง ในชนบทเหลือเพียงสตรี เด็ก และคนชรา เฝ้าผืนนาเล็กๆ ประทังชีวิต จึงเกิดปัญหาขึ้นมากมาย
ชนบทในใจของฉิวสุ่ยจิ้งคือความทรงจำอันงดงามในวัยเด็ก ในความทรงจำของเขา ชนบทมีทิวทัศน์งดงามและผู้คนเปี่ยมความสามารถ แต่สิ่งที่ได้เห็นตลอดทางในครั้งนี้กลับเป็นภาพของจารีตประเพณีที่ล่มสลายและคุณธรรมที่เสื่อมทราม
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่การเรียนการสอนในโรงเรียนหลวงประจำตำบลก็เกิดปัญหาใหญ่แล้ว
หนุ่มสาวในเมืองและหมู่บ้านต่างพากันเข้าเมืองไปหมด เหลือเพียงคนชราและเด็ก สองสามีภรรยาที่มีเงินมีทองหน่อยมักจะพาลูกเข้าเมือง ส่งไปเรียนในโรงเรียนหลวง ที่เหลืออยู่ล้วนเป็นคนไม่มีเงิน พ่อแม่ไปทำงานต่างถิ่น ปู่ย่าตายายจะดูแลเด็กเหล่านั้นได้อย่างไร?
เด็กที่ถูกทิ้งไว้ในชนบทไม่มีพ่อแม่คอยอบรมสั่งสอน ไม่เพียงแต่ไม่ไปเรียนที่โรงเรียนหลวงประจำตำบล แต่ยังชักชวนเพื่อนฝูง ตั้งแก๊ง รังแกชาวบ้านไปทั่ว
โรงเรียนหลวงประจำตำบลในชนบทที่เคยเนืองแน่นไปด้วยนักเรียนในอดีต บัดนี้หากมีเด็กหนุ่มสักสามห้าคนมาเล่าเรียน ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว
“เมื่อไม่มีบัณฑิต โรงเรียนหลวงในชนบทก็ดำเนินต่อไปไม่ได้ เมื่อไม่มีโรงเรียนหลวง เด็กในชนบทก็ไม่มีที่เรียนหนังสือ คนโง่เขลาจะยิ่งเพิ่มมากขึ้น ชนบทอาจเกิดความวุ่นวายได้”
เมื่อมาถึงเขตไร้มนุษย์ ยิ่งทำให้ฉิวสุ่ยจิ้งส่ายหน้าไม่หยุด
อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์ของการมาเทียนซื่อหยวนในครั้งนี้ของเขา ไม่ใช่เพื่อสำรวจทุกข์สุขของราษฎรในชนบท แต่มีแผนการอื่น
“ท่านสุ่ยจิ้ง ฟ้าเริ่มมืดแล้ว มิสู้พักค้างแรมในโรงเรียนหลวงประจำตำบลแห่งนี้ก่อน หาอะไรกิน แล้วค่อยว่ากันใหม่เมื่อประตูสวรรค์ปรากฏ” บัณฑิตคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังฉิวสุ่ยจิ้งเอ่ยขึ้น
ฉิวสุ่ยจิ้งมองดูพระอาทิตย์ตกดิน พยักหน้า แล้วเดินเข้าไปในโรงเรียนหลวงประจำตำบลที่ทรุดโทรมแห่งหนึ่งพร้อมกับเหล่าบัณฑิต เห็นเพียงหนามขึ้นรกไปทั่ว น่าจะถูกทิ้งร้างมาหลายปีแล้ว
บัณฑิตสองสามคนเก็บกวาดข้าวของ กำลังจะก่อไฟทำอาหาร ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงอ่านหนังสือแว่วมาจากโถงด้านในของโรงเรียนหลวงประจำตำบล
สีหน้าของฉิวสุ่ยจิ้งเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขายกมือขึ้นทำท่าให้เงียบ แล้วลุกขึ้นอย่างแผ่วเบา เดินตามเสียงอ่านหนังสือไปยังโถงด้านในของโรงเรียนหลวงประจำตำบล
บัณฑิตสองสามคนย่องตามหลังเขาไปอย่างเงียบเชียบ ได้ยินเสียงอ่านหนังสือค่อยๆ ชัดเจนขึ้น ในใจทุกคนต่างสงสัย “โรงเรียนหลวงประจำตำบลแห่งนี้ร้างมาหลายปีแล้วอย่างเห็นได้ชัด และรอบๆ ก็เป็นเขตไร้มนุษย์ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ เหตุใดยังมีอาจารย์มาสอนหนังสืออยู่ที่นี่ได้?”
“ผู้ที่สอนหนังสือในโรงเรียนหลวง อาจจะไม่ใช่คน” ฉิวสุ่ยจิ้งดูเหมือนจะเดาความคิดของพวกเขาออก จึงพูดเยาะหยันเสียงต่ำ
เหล่าบัณฑิตใจหายวาบ มองเข้าไปในโถงด้านใน เห็นเพียงจิ้งจอกเฒ่าหนังเหลืองตัวสูงครึ่งคนยืนตัวตรง มือซ้ายถือไม้เรียว มือขวาถือม้วนหนังสือ กำลังเดินไปมาอยู่ในโถง
และเบื้องล่างนั้นกลับเป็นจิ้งจอกสิบกว่าตัว มีทั้งสีเหลือง สีขาว สีแดง และสีลาย ต่างนั่งตัวตรงอย่างสงบเสงี่ยม ส่ายหัวไปมา ท่องคัมภีร์!
“ภูตผีปีศาจก่อเรื่อง เปิดปัญญา รู้เหตุผล เริ่มท่องบทความของปราชญ์โบราณ ในอนาคตย่อมต้องกลายร่างเป็นมนุษย์ สร้างความเดือดร้อนให้แก่โลกหล้า หรือกระทั่งแย่งชิงแผ่นดินกับมนุษย์!”
ฉิวสุ่ยจิ้งบังเกิดจิตสังหาร กำลังจะลงมือ ทันใดนั้นสายตาของเขาก็ชะงักไป จิตสังหารในใจค่อยๆ จางลง
เห็นเพียงในห้องเรียนนั้นเต็มไปด้วยปีศาจจิ้งจอก และท่ามกลางฝูงปีศาจจิ้งจอก กลับมีเด็กหนุ่มในชุดสีเหลืองคนหนึ่งนั่งตัวตรงอย่างสงบเสงี่ยม ส่ายหัวไปมา ท่องบทความพร้อมกับเหล่าจิ้งจอก
เด็กหนุ่มอายุราวสิบสามสิบสี่ปี คิ้วตาคมคายหมดจด ริมฝีปากแดงฟันขาว ตั้งใจเล่าเรียนเป็นอย่างยิ่ง
ในห้องเรียนนี้ นอกจากเด็กหนุ่มคนนี้แล้ว ไม่มีใครเป็นคนเลย!
“ชีวิตผู้คนในเทียนซื่อหยวนตกทุกข์ได้ยาก โรงเรียนหลวงในชนบทล่มสลาย คนไม่สอนเด็กอีกต่อไป
เด็กก็ไม่แสวงหาความรู้อีกต่อไป กลับกลายเป็นปีศาจจิ้งจอกที่สอนหนังสือ อ่านเขียน”
ฉิวสุ่ยจิ้งรู้สึกทอดถอนใจอย่างยิ่ง “และยังยากที่จะมีคนใฝ่เรียนรู้สักคน ช่างเถอะ ช่างเถอะ ปล่อยพวกเขาไปเถอะ เด็กหนุ่มคนนี้ อยู่ในเขตไร้มนุษย์ เรียนหนังสือกับปีศาจจิ้งจอกฝูงหนึ่ง ไม่กลัวเลยสักนิด ช่างแปลกประหลาดจริงๆ...”
เขาหันหลังเดินจากไป
เหล่าบัณฑิตประหลาดใจ รีบตามเขาไปอย่างเงียบๆ มาถึงลานของโรงเรียนหลวงประจำตำบล
ฉิวสุ่ยจิ้งไม่พูดอะไร เหล่าบัณฑิตก็ไม่กล้าถาม
ครู่ต่อมา พลันได้ยินเสียงระฆังดังขึ้น เสียงร้องดีใจของเด็กๆ ในห้องเรียน เสียงจอแจ เสียงอึกทึกครึกโครม ปีศาจจิ้งจอกจำนวนมากพากันวิ่งกรูกันออกมา ส่งเสียงดังเจี๊ยวจ๊าว เมื่อเห็นผู้คนในลานบ้าน ปีศาจจิ้งจอกสิบกว่าตัวต่างพากันยืนสองขา เบิกตาโพลงอ้าปากค้าง ทำอะไรไม่ถูก
เหล่าบัณฑิตต่างพากันมองไปที่ฉิวสุ่ยจิ้ง ฉิวสุ่ยจิ้งยิ้มเล็กน้อย ไม่ใส่ใจ
เสียงฝีเท้าดังมาจากในโรงเรียนหลวงประจำตำบล เสียงที่ยังมีความเป็นเด็กอยู่บ้างดังขึ้น “พี่รองฮวา พี่สามอีเห็น พวกท่านอย่าวิ่งเร็วนัก รอข้าด้วย!”
เหล่าบัณฑิตมองตามเสียงไป กลับเป็นเด็กหนุ่มมนุษย์ที่ช้าไปก้าวหนึ่ง เพิ่งเดินออกจากห้องเรียน
บัณฑิตหญิงคนหนึ่งเห็นท่าทางของเด็กหนุ่มคนนั้นชัดเจน ก็ร้องอุทานเสียงต่ำ แล้วพูดกับบัณฑิตข้างๆ ว่า “เขาเป็นคนตาบอด...”
บัณฑิตคนอื่นๆ มองอย่างละเอียด ต่างก็เข้าใจในทันใด
ดวงตาทั้งสองข้างของเด็กหนุ่มคนนั้นขาวโพลน ไม่มีม่านตา มองไม่เห็น เป็นคนตาบอดจริงๆ
“มิน่าเล่าเขาถึงเรียนกับปีศาจจิ้งจอก”
ทุกคนคิดในใจ “เขามองไม่เห็น ได้ยินแต่เสียง เข้าใจผิดว่าคนรอบข้างเป็นคนทั้งหมด แต่กลับไม่คิดว่าผู้ที่เรียนหนังสือกับเขาล้วนเป็นปีศาจ!”
แม้เด็กหนุ่มจะมองไม่เห็น แต่หูกลับไวมาก เขายิ้มแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ ในโรงเรียนหลวงมีแขกมา!”
ต็อก ต็อก
เสียงไม้เท้ากระทบพื้นดังขึ้น จิ้งจอกเฒ่าหนังเหลืองผู้สอนหนังสือใช้ไม้เท้าค้ำยันเดินออกจากห้องเรียน เสียงชราดังออกมาจากปาก “แขกผู้มีเกียรติเดินทางมาไกล ข้ามิได้ออกไปต้อนรับ ขออภัยด้วย”
พูดจบ ใบหน้าจิ้งจอกเฒ่าก็เคร่งขรึมลง พูดกับเหล่าจิ้งจอกน้อยว่า “เลิกเรียนแล้ว ฟ้าก็มืดแล้ว พวกเจ้ารีบกลับบ้านเถอะ”
เหล่าจิ้งจอกน้อยรีบวิ่งหนีกระจัดกระจายไป
ฉิวสุ่ยจิ้งมองไปที่เด็กหนุ่มตาบอดคนนั้น เห็นว่าแม้เด็กหนุ่มจะตาบอด แต่กลับเหมือนมองเห็นรอบข้างได้อย่างชัดเจน เขาก้มตัวคำนับเล็กน้อยให้เขาและเหล่าบัณฑิต แล้วเดินตามจิ้งจอกเหล่านั้นออกจากโรงเรียนหลวงประจำตำบลที่ทรุดโทรมแห่งนี้
ฉิวสุ่ยจิ้งรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หันศีรษะมองแผ่นหลังของเด็กหนุ่มคนนั้นอย่างครุ่นคิด
“เขาชื่อซูหยุน”
จิ้งจอกเฒ่าหนังเหลืองกระแอมไอหนึ่งครั้ง ยกมือขึ้น นำฉิวสุ่ยจิ้งเดินเข้าไปในโถงด้านใน พลางกล่าวว่า “เป็นคนเมืองประตูสวรรค์แห่งเทียนซื่อหยวน ปีนี้อายุสิบสามปีแล้ว ตอนซูหยุนอายุเจ็ดขวบ ที่บ้านเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ดวงตาไม่รู้เหตุใดจึงบอดไป น่าสงสารมาก แต่เขาเป็นเด็กที่ใฝ่เรียน วันหนึ่งมาถึงที่นี่ของข้า ได้ยินเสียงอ่านหนังสือก็เดินต่อไม่ไหวแล้ว ยืนกรานจะขอฟัง ข้าเห็นเขาใฝ่เรียน จึงให้เขาอยู่ต่อ”
ฉิวสุ่ยจิ้ง “โอ้” คำหนึ่ง แล้วพูดเรียบๆ ว่า “เขาเป็นคนเมืองประตูสวรรค์หรือ? เท่าที่ข้ารู้ เมืองประตูสวรรค์แห่งเทียนซื่อหยวน ไม่มีคนเป็นเหลืออยู่แล้ว ไม่เพียงแต่เมืองประตูสวรรค์ที่ไม่มีคน บริเวณรัศมีร้อยลี้ของเมืองประตูสวรรค์ก็เป็นเขตไร้มนุษย์”
จิ้งจอกเฒ่าหนังเหลืองหยุดฝีเท้า หันศีรษะมองเขา จิ้งจอกตัวนี้ยิ้มออกมา หนวดสั่นเล็กน้อย “ท่านคงได้ยินข่าวลือมาเสียมากกว่า”
ฉิวสุ่ยจิ้งสำรวจโถงด้านใน เห็นภาพวาดแขวนอยู่บนโถงหลัก เป็นภาพดอกเหมย กล้วยไม้ ไผ่ และดอกเบญจมาศ ซึ่งหมายถึงสี่จตุรปราชญ์ ด้านบนมีตัวอักษรจารึกไว้ว่า “เป็นแบบอย่างของครู” สี่คำ ไม่มีลายเซ็น ไม่ทราบว่าเป็นผลงานของผู้ใด
จิ้งจอกเฒ่าหนังเหลืองเดินมาใต้ภาพวาด หันหน้าไปทางฉิวสุ่ยจิ้ง นั่งตัวตรงอย่างสงบเสงี่ยม วางไม้เท้าพาดไว้บนตัก กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ท่านผู้มาจากเมือง ขอจงเหลือร่างที่สมบูรณ์ไว้ด้วย”
ฉิวสุ่ยจิ้งละสายตาจากภาพวาด ถามว่า “ท่านมีนามว่าอะไร?”
จิ้งจอกเฒ่าตอบ “พวกเขาเรียกข้าว่าอาจารย์จิ้งจอกป่า ท่านผู้มาจากเมืองมีนามว่าอะไร?”
“ฉิวสุ่ยจิ้ง”
ฉิวสุ่ยจิ้งก้มตัวเล็กน้อย “สุ่ยจิ้งพานักเรียนในสังกัดผ่านมายังสถานที่ล้ำค่าแห่งนี้ เดินทางมาเหนื่อยยาก ขออาศัยสถานที่ล้ำค่าของท่านอาจารย์พักเท้า โปรดอนุเคราะห์ด้วย”
จิ้งจอกเฒ่าเงยหน้าขึ้น มองเขาอย่างประหลาดใจ “ท่านไม่ฆ่าข้าเพื่อปราบปีศาจหรือ?”
“ขงจื๊อกล่าวว่า ‘การสอนไร้ซึ่งการแบ่งแยก’ นั่นมิใช่สิ่งที่อาจารย์จิ้งจอกป่ากำลังกระทำอยู่หรอกหรือ?”
ฉิวสุ่ยจิ้งกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ท่านเป็นปีศาจ ซูหยุนเป็นคน ท่านไม่ได้เพราะเขาไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกันแล้วไม่สอนเขา นี่คือการกระทำของครูอย่างแท้จริง บัดนี้ชนบทไร้ระเบียบ การศึกษายากจะดำเนินต่อไป คนยังอาจไม่สามารถทำได้ถึงขั้นสอนโดยไม่แบ่งแยก นับประสาอะไรกับปีศาจ? ดังนั้นการกระทำของอาจารย์จิ้งจอกป่าจึงยิ่งดูมีค่า”
จิ้งจอกเฒ่าถอนหายใจอย่างโล่งอก
ฉิวสุ่ยจิ้งเปลี่ยนเรื่อง พูดว่า “แต่เมื่อครู่ข้าได้ยินอาจารย์จิ้งจอกป่าสอน เป็นคัมภีร์ของปราชญ์โบราณ เป็นวิชาคัมภีร์เก่าแก่เมื่อหลายพันปีก่อน คัมภีร์ของปราชญ์โบราณแม้จะดี แต่ก็ล้าสมัยไปแล้ว ไม่ทันยุคสมัยปัจจุบัน”
จิ้งจอกเฒ่าตกใจอย่างยิ่ง “ท่านสุ่ยจิ้งกล่าวเช่นนี้ด้วยเหตุใด? ก่อนหน้านี้ในโรงเรียนหลวงก็สอนหนังสือเหล่านี้ไม่ใช่หรือ? หลายพันปีมานี้ก็เรียนกันแต่สิ่งเหล่านี้...”
“ก่อนหน้านี้ใช่ หลายร้อยปีก่อน หรือแม้กระทั่งสามสิบห้าปีก่อนก็ล้วนเป็นสิ่งเหล่านี้ แต่ตอนนี้...”
ฉิวสุ่ยจิ้งเผยรอยยิ้มขมขื่น หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว”
เขาย้ำอีกครั้ง “ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว เฮะๆ ยึดติดกับของเก่าไม่ยอมเปลี่ยนก็จะถูกทุบตี บัดนี้ไม่ใช่สมัยก่อนแล้ว...”
เขาส่ายหน้าไม่พูดต่อ
จิ้งจอกเฒ่าลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา พูดอย่างสับสนว่า “กล้าถามท่านสุ่ยจิ้ง หากไม่สอนวิชาคัมภีร์ของปราชญ์โบราณแล้ว จะให้สอนอะไร? ท่านกล่าวถึงปราชญ์โบราณ หรือว่าบัดนี้มีปราชญ์ใหม่แล้ว?”
ฉิวสุ่ยจิ้งส่ายหน้า เผยสีหน้าเย้ยหยัน “ปราชญ์ใหม่? โลกนี้ไม่มีปราชญ์ใหม่... หรืออาจจะมี แต่ก็ไม่ได้อยู่ในแคว้นหยวนซั่ว...”
เขาสงบสติอารมณ์ ไม่มีอารมณ์จะพูดต่อ กล่าวว่า “โรงเรียนหลวงในชนบทตามไม่ทันยุคสมัย อยากเรียนสิ่งที่ใช้ประโยชน์ได้ก็ต้องไปในเมือง อาศัยวิชาคัมภีร์ของปราชญ์โบราณมีแต่จะถูกทุบตี สิ่งที่เรียนรู้ก็เป็นเพียงของเมื่อหลายพันปีก่อน อาจารย์จิ้งจอกป่า แม้ท่านจะสอนโดยไม่แบ่งแยก แต่หากท่านสอนต่อไปก็มีแต่จะทำให้ลูกศิษย์เสียคน ของของปราชญ์โบราณ เอาตัวรอดในเมืองไม่ได้หรอก”
จิ้งจอกเฒ่าอ้าปากค้าง
ทำให้ลูกศิษย์เสียคน?
คำพูดนี้มาจากไหน?
วิชาความรู้ของปราชญ์โบราณ ตกต่ำถึงขั้นนี้แล้วหรือ?
ครู่ต่อมา จิ้งจอกเฒ่าประสานมือคารวะฉิวสุ่ยจิ้ง แล้วกลายเป็นกลุ่มควันปีศาจหายวับไป
ฉิวสุ่ยจิ้งก้าวออกจากโถง
เมื่อถึงยามสาม ฉิวสุ่ยจิ้งกำลังนั่งสมาธิหลับตาพักผ่อน ทันใดนั้นจิตใจก็ตื่นตัว ลืมตาขึ้นพูดเสียงต่ำว่า “ตื่น! ประตูสวรรค์เปิดแล้ว!”
ในโรงเรียนหลวงประจำตำบล เหล่าบัณฑิตต่างนอนอยู่บนพื้น เมื่อได้ยินคำพูดก็พากันลุกขึ้น เผยสีหน้าตื่นเต้น
“ดับกองไฟ!”
ฉิวสุ่ยจิ้งออกคำสั่ง ทันใดนั้นก็มีบัณฑิตดับกองไฟ
ฟุ่บ
ฉิวสุ่ยจิ้งทะยานร่างขึ้นไป กระโดดขึ้นไปบนหลังคาโรงเรียนหลวงประจำตำบล บัณฑิตสองสามคนกระโดดตามขึ้นไปอย่างรวดเร็ว ลงมายืนอยู่ข้างกายเขา
หมู่บ้านต่างๆ ในเทียนซื่อหยวนยามค่ำคืนไม่มีแสงไฟใดๆ แตกต่างจากแสงสีในเมืองอย่างสิ้นเชิง มีเพียงดวงดาวระยิบระยับและพระจันทร์เสี้ยวประดับท้องฟ้ายามค่ำคืน
ลมหนาวพัดมาอย่างเยือกเย็น
ฉิวสุ่ยจิ้งพูดเสียงต่ำ “เปิดเนตรสวรรค์ มิฉะนั้นจะมองไม่เห็นประตูสวรรค์!”
บัณฑิตที่อยู่ข้างหลังเขาต่างหยิบใบไม้หยกแผ่นหนึ่งออกมา ใบไม้นั้นเป็นรูปดวงตา พวกเขานำไปแปะไว้ที่หว่างคิ้ว เหมือนเป็นดวงตาที่สาม
“เปิด!” เหล่าบัณฑิตต่างตะโกนเสียงต่ำ
เห็นเพียงใบไม้หยกที่หว่างคิ้วของพวกเขาค่อยๆ จมหายเข้าไปใต้ผิวหนัง หายลับไป
ใต้ผิวหนังที่หว่างคิ้วของบัณฑิตคนหนึ่งมีบางสิ่งขยับไปมา จากนั้นผิวหนังก็แยกออกเป็นสองข้าง เผยให้เห็นลูกตาที่กลอกไปมา
เนตรสวรรค์ของบัณฑิตคนอื่นๆ ก็เปิดออกตามๆ กัน ต่างมองไปรอบๆ ไม่เว้นแม้แต่คนเดียวที่ร่างกายสั่นสะท้าน อุทานเสียงต่ำว่า “ประตูสวรรค์เปิดจริงๆ ด้วย! ตลาดภูต ตลาดภูตก็ปรากฏแล้ว!”
