นิตยสาร <เยียนจิงวรรณศิลป์> ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อยสำหรับงานเสวนาเรื่อง <รองเท้าคู่เล็ก> ผู้ที่มาร่วมงานล้วนเป็นบุคคลที่มีสถานะและอิทธิพลในแวดวงวรรณกรรมของเยียนจิง แม้จะมีการโต้เถียงทางความคิดเห็นกันบ้าง แต่บรรยากาศโดยรวมของงานเสวนาก็ยังคงเป็นไปอย่างกลมเกลียว
เวลาบ่ายสามโมงครึ่ง ในที่สุดงานเสวนาก็จบลงท่ามกลางความกลมเกลียว หลินเฉาหยางลุกขึ้นจับมือกับทุกคนเพื่อแสดงความขอบคุณ
วังเจิงฉีพูดกับเขาด้วยรอยยิ้มว่า "เฉาหยาง คำพูดของคุณในงานเสวนาเมื่อครู่นี้ดีมากจริงๆ ความคิดไม่เหมือนใครเลย"
"ก็แค่ตอนอ่านหนังสือปกติชอบคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย เป็นเพียงความคิดเห็นส่วนตัวเท่านั้นครับ" หลินเฉาหยางถ่อมตัว
"ก่อนหน้านี้ <หออันดับหนึ่งในใต้หล้า> เป็นที่เลื่องลือไปทั่วเมืองเยียนจิง ผมก็ไม่มีโอกาสได้ดูสักที เมื่อเช้าชิงเฉวียนบอกผมว่าบทละครอาจจะตีพิมพ์ในนิตยสารฉบับเดือนหน้า ถึงตอนนั้นผมคงต้องตั้งใจอ่านดูหน่อยแล้ว"
"ขอบคุณครับ ขอคำชี้แนะด้วยนะครับ"
"ผมได้ยินมาว่าส่งบทให้คณะศิลปะการแสดงประชาชนไปแล้วเหรอ?" วังเจิงฉีถามอีก
"ใช่ครับ"
วังเจิงฉีพยักหน้า "ดี! ด้วยอายุของคุณตอนนี้ ถือว่าหาได้ยากจริงๆ ผมทำงานร่วมกับเหล่าเฉอมาหลายปี..."
เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็ดูมีแววรำลึกความหลังอยู่บ้าง จากนั้นก็รีบปรับอารมณ์ทันที แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "คุณทั้งเขียนนิยาย ทั้งเขียนบทละคร มีกลิ่นอายแบบเขาจริงๆ"
ในอดีตวังเจิงฉีก็เคยเป็นหนึ่งในบรรณาธิการของ <เยียนจิงวรรณศิลป์> ทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของเหล่าเฉอ ได้รับความไว้วางใจอย่างมาก และมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีต่อกัน ในช่วงยุค 80 เขายังเคยเขียนบทความรำลึกถึงเหล่าเฉอโดยเฉพาะเรื่อง <ดวงตะวันเจิดจ้าเดือนสิงหาคม> เพื่อแสดงความอาลัย
หลินเฉาหยางรีบพูดว่า "แสงหิ่งห้อยของคนรุ่นหลังอย่างผม จะเอาไปเทียบกับผู้อาวุโสได้อย่างไรครับ"
"ย้อนกลับไปสักสามสิบห้าสิบปี ใครบ้างล่ะที่ไม่ใช่คนรุ่นหลัง"
วังเจิงฉีตบไหล่หลินเฉาหยาง พูดให้กำลังใจสองสามประโยคแล้วก็จากไป
ห้าวันหลังจากงานเสวนาจบลง บน <สารวรรณศิลป์> ก็ปรากฏข่าวเกี่ยวกับนิตยสาร <เยียนจิงวรรณศิลป์> จัดงานเสวนาเรื่อง <รองเท้าคู่เล็ก> ตอนที่เถาอวี้ซูเห็นข่าวนี้ในสิ่งพิมพ์ เธอดีใจอยู่นานเลยทีเดียว
สำหรับนักเขียนหรือผู้แต่งแล้ว การจัดงานเสวนาถือเป็นการยอมรับในอิทธิพลของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย
ผลงานของหลินเฉาหยางประสบความสำเร็จในการจัดงานเสวนา ข่าวยังถูกตีพิมพ์บนสื่อที่ทรงอิทธิพลอย่าง <สารวรรณศิลป์> สิ่งนี้ตอบสนองความปรารถนาที่อยากเห็นสามีได้ดิบได้ดีของเถาอวี้ซูได้อย่างมาก
หลังจากดีใจเสร็จแล้ว เธอก็ไม่ลืมที่จะซื้อ <สารวรรณศิลป์> เพิ่มอีกฉบับเพื่อนำกลับไปเป็นของฝากช่วงปีใหม่ที่ตงเป่ย
ตอนช่วงปีใหม่ปีที่แล้ว พ่อตาเถาตกลงไว้ว่าปีนี้จะไปตงเป่ยเพื่อพบปะครอบครัวของลูกเขย ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกเดือนกว่าจะถึงวันปีใหม่ เถาอวี้ซูจึงเริ่มเตรียมของฝากที่จะนำกลับไปตงเป่ยตั้งแต่เนิ่นๆ
ช่วงนี้นักศึกษาส่วนใหญ่เดินทางออกจากม.เยียนจิงเพื่อกลับบ้านไปช่วงปิดเทอมฤดูหนาว ภายในวิทยาเขตม.เยียนจิงดูเงียบเหงาลงอย่างเห็นได้ชัด งานในห้องสมุดก็ไม่ยุ่งเหมือนเดิมแล้ว เพื่อนร่วมงานในห้องสมุดจึงมีเวลาอู้งานกันมากขึ้น
เช้าวันหนึ่ง หลินเฉาหยางเข้าเวรอยู่ที่คลังหนังสือ ด้วยความว่างไม่มีอะไรทำ เขาจึงหยิบหนังสือเรื่อง <คนใต้> ของฌอง เรอนัวร์ขึ้นมาเปิดดู เป็นฉบับแปลยุค 60 ตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ภาพยนตร์ประเทศจีน ซึ่งปกติแล้วจะหาดูตามร้านหนังสือข้างนอกไม่ได้
นี่ก็เป็นข้อดีของการทำงานในห้องสมุดมหาวิทยาลัยเยียนจิง มักจะได้เห็นหนังสือที่หาดูข้างนอกไม่ได้เสมอ
ขณะที่เขากำลังอ่านหนังสืออย่างตั้งใจ ถูหม่านเซิงจากชั้นล่างก็ส่งกระดาษโน้ตมาบอกว่ามีคนมาหาเขาที่ชั้นล่าง
หลินเฉาหยางเดินลงไปดูก็พบว่าเป็นตู้เฟิง
"ทำไมนายมาหาที่นี่ล่ะ? ไม่ได้ไปที่บ้านเหรอ?"
ตู้เฟิงยิ้มแล้วพูดว่า "ผมมาคุยกับพี่เรื่องบ้านน่ะ"
เขาดึงหลินเฉาหยางไปด้านข้าง "ที่หมู่บ้านฮวาหยวนมีชาวจีนโพ้นทะเลคนหนึ่งกำลังจะขายอพาร์ตเมนต์"
เมื่อได้ยินคำพูดของตู้เฟิง หลินเฉาหยางก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที
อพาร์ตเมนต์ที่ตู้เฟิงพูดถึงตั้งอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลในหมู่บ้านฮวาหยวนใกล้กับสะพานฮวาหยวนชานเมืองฝั่งตะวันตก ห่างจากม.เยียนจิงไม่ไกลนัก สร้างขึ้นในปี 1962
ในช่วงปลายยุค 50 มีการสร้างอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลขึ้นที่ถนนอวี๋ชิ่งในเซี่ยงไฮ้ ซึ่งเป็นที่พักอาศัยเชิงพาณิชย์แห่งแรกที่สร้างขึ้นในสาธารณรัฐประชาชนจีน ในตอนนั้นถูกเรียกขานกันเล่นๆ ว่า 'อพาร์ตเมนต์รักชาติ' เพราะอพาร์ตเมนต์เหล่านี้ล้วนขายให้กับชาวจีนโพ้นทะเล เพื่อดึงดูดเงินตราต่างประเทศของพวกเขา
ปี 1962 เยียนจิงได้ลอกเลียนแบบประสบการณ์จากเซี่ยงไฮ้ โดยสร้างอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลขึ้นในหมู่บ้านฮวาหยวนชานเมืองฝั่งตะวันตก ว่ากันว่าแม้แต่วัสดุก่อสร้างก็ยังเป็นของที่เหลือจากการสร้างมหาศาลาประชาชนในปีนั้น
สำหรับในยุคนั้นแล้ว สภาพฮาร์ดแวร์ของอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลถือว่าล้ำหน้าที่สุดในประเทศจีนอย่างไม่ต้องสงสัย อีกทั้งยังอยู่ห่างไกลจากย่านการค้า สภาพแวดล้อมจึงเงียบสงบ
"ฉันได้ยินมาว่าที่นั่นแพงมากเลยนะ ตั้งหลายแสนเชียว!" หลินเฉาหยางถาม
"ไปฟังพวกขี้โม้พูดจาเหลวไหลน่ะสิ? ไร้สาระทั้งนั้น พี่คิดว่าชาวจีนโพ้นทะเลเป็นพวกโง่ให้หลอกฟันเงินหรือไง? เงินหลายแสนในตอนนั้น ถ้าแลกเป็นเงินตราต่างประเทศก็สามารถซื้อบ้านหลังใหญ่ในเมืองใหญ่ของอเมริกาได้เลยนะ"
ตู้เฟิงไม่สนใจข้อมูลที่เล่าลือกันไปผิดๆ เหล่านั้น หลินเฉาหยางพยักหน้า ข่าวลือในหมู่ชาวบ้านเชื่อไม่ได้ทั้งหมดจริงๆ
แต่ในเมื่อเป็นอพาร์ตเมนต์ที่ขายให้กับชาวจีนโพ้นทะเลในตอนนั้น ตอนนี้ก็ไม่ใช่ว่าคนทั่วไปจะซื้อได้ใช่ไหม?
เขาพูดความสงสัยในใจออกมา ตู้เฟิงพยักหน้า "อพาร์ตเมนต์นั่นแต่เดิมซื้อขายกันได้เฉพาะในหมู่ชาวจีนโพ้นทะเลเท่านั้น แต่ต่อมาก็ผ่อนปรนลง ปี 72 อู๋จั๋วเหรินก็ซื้อบ้านจากมือชาวจีนโพ้นทะเล และอาศัยอยู่ที่นั่นมาตลอด อีกอย่างสองปีมานี้ก็ไม่ได้จัดการเข้มงวดเหมือนเมื่อก่อนแล้ว หลักๆ ก็เพราะเหล่าเหรินเจียเพิ่งจะออกมาพูดถึงปัญหาเรื่องที่อยู่อาศัยโดยเฉพาะเมื่อปีก่อนไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้ทุกคนก็เลยทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่งกันหมด"
ปี 1978 เหล่าเหรินเจียเคยออกมาพูดถึงปัญหาที่อยู่อาศัยครั้งหนึ่ง ใจความสำคัญคือต้องขยายแนวทางในการแก้ปัญหาที่อยู่อาศัยให้กว้างขึ้น อนุญาตให้เอกชนสร้างบ้านหรือเอกชนสร้างโดยรัฐสนับสนุน ผ่อนชำระเป็นงวดๆ ระดมเงินในมือของประชาชนออกมา แล้วรัฐจะเป็นผู้จัดหาวัสดุให้
แม้ว่าสุดท้ายแล้วคำพูดนี้จะไม่ได้ทำให้เป็นจริงออกมาในรูปแบบของเอกสาร แต่ก็สร้างแรงกระเพื่อมเล็กๆ ขึ้นในหมู่ประชาชน การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดก็คือการซื้อขายบ้านส่วนตัวในหมู่ประชาชนมีมากขึ้นกว่าเมื่อก่อน และการจัดการของหน่วยงานรัฐก็ผ่อนคลายลง
เมื่อได้ยินคำพูดของตู้เฟิง หลินเฉาหยางก็วางใจลง จากนั้นจึงหันมาสนใจปัญหาที่สำคัญที่สุด
"บ้านสภาพเป็นยังไง? ตอนนี้ราคาเท่าไหร่?"
"ความจริงปัญหาใหญ่ที่สุดอยู่ตรงนี้แหละ" ตู้เฟิงมีสีหน้าลังเล "บ้านของเขาค่อนข้างแพงหน่อย"
การที่ทำให้ตู้เฟิงมีสีหน้าแบบนี้ได้ ย่อมต้องไม่ถูกแน่ๆ หลินเฉาหยางจึงถามว่า "นายบอกมาเถอะว่าเท่าไหร่"
"หนึ่งหมื่นสองพัน"
"ซี้ด~" หลินเฉาหยางสูดลมหายใจเข้าลึก
เงินหนึ่งหมื่นสองพันหยวนในตอนนี้ หากจะซื้อซื่อเหอเยี่ยนแบบลานเดียวสองหลังในตงเฉิงและซีเฉิงก็คงไม่ใช่เรื่องยากอะไร
หากคำนวณจากเงินเดือนของหลินเฉาหยาง เขาต้องทำงานโดยไม่กินไม่ดื่มไปอีกยี่สิบกว่าปีถึงจะเก็บเงินได้มากขนาดนี้
ต่อให้เป็นการเขียนนิยาย โดยคิดค่าต้นฉบับพันตัวอักษร 10 หยวน เขาก็ต้องเขียนหนึ่งล้านหนึ่งแสนกว่าตัวอักษรถึงจะหาเงินได้มากขนาดนี้
"อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลในตอนนั้น หลักๆ เป็นเพราะขายให้ชาวจีนโพ้นทะเล รัฐต้องการแค่เงินตราต่างประเทศเท่านั้น ก็เลยถูกเล่าลือกันไปอย่างน่าอัศจรรย์ใจ
ตอนที่ขายในเวลานั้น ตารางเมตรละหลายสิบดอลลาร์ ถ้าคิดเป็นเงินหยวนก็ประมาณร้อยหกสิบเจ็ดสิบหยวน
เจ้าของห้องคนนี้ต้องการหนึ่งหมื่นสองพัน อยากจะปล่อยขายเร็วๆ เฉลี่ยแล้วตารางเมตรละร้อยหยวน ถูกกว่าตอนที่พวกเขาซื้อเยอะเลย" ตู้เฟิงกล่าว
แม้ว่าราคาบ้านจะสร้างความกดดันให้หลินเฉาหยางอย่างมาก แต่เขาก็รู้ว่าสิ่งที่ตู้เฟิงพูดคือความจริง
เขามาอยู่เยียนจิงได้ปีกว่าแล้ว นานๆ ครั้งก็จะได้ยินคนพูดถึงอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลในหมู่บ้านฮวาหยวน ในฐานะที่เป็นบ้านจัดสรรเชิงพาณิชย์แห่งแรกของประเทศจีน อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลในหมู่บ้านฮวาหยวนไม่ว่าจะเป็นการออกแบบหรือมาตรฐานการก่อสร้าง ล้วนล้ำหน้าอพาร์ตเมนต์ทั่วไปในยุคนี้ไปไกลมาก
เยียนจิงมีคนขี้โม้เยอะ มีคนช่างสอดรู้สอดเห็นเอาอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลในหมู่บ้านฮวาหยวนไปเปรียบเทียบกับตึกรัฐมนตรีที่มู่ซีตี้ และตึกกระทรวงที่ไป่ว่านจวง ผลลัพธ์ก็คือ อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลในหมู่บ้านฮวาหยวนชนะขาดลอยอย่างไม่ต้องสงสัย
อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลมีเพียงสองตึก และเป็นตึกสี่ชั้นทั้งคู่ ภายในพื้นที่มีพื้นที่สีเขียวขนาดใหญ่ ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าพื้นที่ก่อสร้างถึงหกเจ็ดเท่า สภาพแวดล้อมสวยงามและเงียบสงบ
อีกทั้งเพราะในตอนนั้นขายให้กับชาวจีนโพ้นทะเล จึงเรียนแบบสไตล์ต่างประเทศ หมู่บ้านแห่งนี้มีการจัดการแบบปิด เป็นหมู่บ้านแห่งแรกในเยียนจิงที่มีนิติบุคคล
ค่าส่วนกลางเดือนละแปดหยวน ปีหนึ่งก็เกือบร้อยหยวน เทียบเท่ากับรายได้สองสามเดือนของคนงานทั่วไป
อาจกล่าวได้ว่า ในเยียนจิงยุคนี้ นอกเหนือจากบ้านเดี่ยวที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงและนักวิชาการอาวุโสตัวจริงอาศัยอยู่แล้ว สภาพความเป็นอยู่ของอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลในหมู่บ้านฮวาหยวนก็เรียกได้ว่าเป็นระดับสูงสุดของเยียนจิงแล้ว
ดังนั้นหากพูดกันตามตรง ราคาหนึ่งหมื่นสองพันนี้ไม่แพงเลยจริงๆ
แต่ความเป็นจริงก็คือ ราคานี้ก็ยังสูงเกินไปสำหรับสองสามีภรรยาหลินเฉาหยางอยู่ดี
หากไม่นับเงินห้าร้อยหยวนที่สองสามีภรรยาหลินเอ้อชุนให้มา ในมือของเถาอวี้ซูก็มีเงินแค่สองพันห้าร้อยหยวนเท่านั้น
ถัดมาก็คือเงินเก็บส่วนตัวของเขา ค่าต้นฉบับจาก <ชิวจวี๋ฟ้องร้องทางการ> ก่อนหน้านี้ก็ใช้ไปเกือบหมดแล้วในปีนี้ ส่วนนวนิยายขนาดกลางอีกเรื่องก็บอกว่าจะตีพิมพ์ในเดือนมกราคมนี้
ค่าต้นฉบับน่าจะเข้าบัญชีในช่วงสองสามวันนี้ อย่างมากที่สุดก็คงแค่พันกว่าหยวน
รวมๆ แล้วก็ยังไม่ถึงสี่พันหยวน ยังห่างไกลจากเป้าหมายหนึ่งหมื่นสองพันอยู่อีกมาก
น่าเสียดายที่ <รองเท้าคู่เล็ก> ฉบับรวมเล่มไม่มีค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์ ไม่อย่างนั้นด้วยยอดขายสองแสนเล่มในเวลาเพียงสองเดือนของ <รองเท้าคู่เล็ก> ปีหนึ่งอย่างน้อยๆ ก็คงหาเงินเพิ่มได้อีกสักพันแปดร้อยหยวน
หลินเฉาหยางคิดต่อไปว่ายังดีที่เรื่อง <พวงมาลาใต้เชิงผา> คงจะใช้นโยบาย 'ค่าต้นฉบับพื้นฐาน + ค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์' แน่นอน คิดว่ารายได้จากค่าต้นฉบับคงจะมากกว่า <รองเท้าคู่เล็ก> อยู่บ้าง
แต่เขาคิดไปคิดมา เงินที่จะหามาได้ยังไงก็ยังห่างไกลจากตัวเลข 'หนึ่งหมื่นสองพัน' อยู่อีกมาก
แต่หลินเฉาหยางกลับไม่ค่อยใส่ใจนัก หากถูกใจบ้านแล้วอยากซื้อจริงๆ อย่างมากก็แค่เขียนนิยายให้เยอะขึ้นหน่อยก็เท่านั้น
ตู้เฟิงกล่าว "ผมก็รู้ว่าถ้าเทียบกับรายได้ของทุกคนในตอนนี้แล้วมันแพงมาก แต่บ้านหลังนี้มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่งนะ"
"ข้อดีอะไร?"
"เมื่อกี้ผมไม่ได้บอกพี่เหรอ เจ้าของบ้านหลังนี้อยากจะรีบขายให้เร็วที่สุด พี่ทายสิว่าเขาขายแล้วจะเอาไปทำอะไร?"
"เขาจะเอาไปทำอะไร?"
"ตอนนี้บรรยากาศของประเทศเปิดกว้างแล้ว การซื้อขายบ้านส่วนตัวก็มีมากขึ้นกว่าเมื่อก่อน เขาอยากจะเอาเงินที่ขายบ้านไปแลกกับซื่อเหอเยี่ยนน่ะ"
ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของหลินเฉาหยาง คนเก่งนี่นา!
การที่สามารถเล็งเห็นตลาดอสังหาริมทรัพย์ในประเทศได้ตั้งแต่ช่วงปลายยุค 70 ตอนที่นโยบายของรัฐเพิ่งจะเปิดกว้าง วิสัยทัศน์ส่วนตัวผนวกกับผลพลอยได้จากยุคสมัย คนแบบนี้อยากจะไม่รวยก็ยังยากเลย
"เขาคงมั่นใจว่าราคาบ้านในเยียนจิงจะสูงขึ้นในอนาคต" หลินเฉาหยางกล่าว
"ใครจะรู้ล่ะ? เขาว่ากันว่าปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว เศรษฐกิจกำลังจะดีขึ้น ผมดูก็เห็นงั้นๆ แหละ" ตู้เฟิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ
พ่อหนุ่ม ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย!
ตู้เฟิงอยู่ในกองทัพ อีกทั้งยังอยู่ทางเหนือ ความรู้สึกแบบนี้จึงไม่ชัดเจนนัก หากเขาอยู่ที่กวางตุ้งก็อาจจะไม่คิดแบบนี้แล้ว
"เจ้าของบ้านคนนี้เป็นชาวจีนโพ้นทะเลรุ่นเล็ก บ้านหลังนี้ทางบ้านให้มา คาดว่าคงจะเป็นพวกลูกล้างผลาญสมบัติตระกูลโดยไม่รู้สึกเสียดายล่ะมั้ง" ตู้เฟิงกล่าวอีก
หลินเฉาหยางส่ายหน้า
ผู้ที่นำหน้ายุคสมัยไปครึ่งก้าวคืออัจฉริยะ ผู้ที่นำหน้ายุคสมัยไปหนึ่งก้าวคือคนบ้า
การเอาคฤหาสน์หรูระดับท็อปของเมืองเยียนจิงในยุคนี้ไปแลกกับซื่อเหอเยี่ยนซอมซ่อ การกระทำของชาวจีนโพ้นทะเลรุ่นเล็กในปากของตู้เฟิง ในสายตาของคนจำนวนมากในตอนนี้ถือเป็นเรื่องที่ยากจะเข้าใจ
ตู้เฟิงพูดต่อ "บ้านราคากว่าหมื่นหยวน หาให้ทั่วเมืองเยียนจิงก็ใช่ว่าจะมีคนซื้อไหวสักกี่คน คนที่ซื้อไหวเขาก็อาจจะไม่ต้องการ เจ้าของบ้านก็รู้สถานการณ์นี้ดี ดังนั้นจึงตั้งราคาไว้ไม่แพง อีกอย่าง เขายังบอกด้วยว่าค่าบ้านสามารถผ่อนชำระให้หมดภายในหนึ่งปีได้"
จริงอย่างที่ตู้เฟิงว่า บ้านในอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลหากจะขายในตอนนี้ถือว่าค่อนข้างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
ในเวลานี้ช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจนในสังคมยังไม่กว้างนัก คนที่สามารถควักเงินจำนวนมากขนาดนี้มาซื้อบ้านได้ ล้วนเป็นบุคคลที่มีหน้ามีตาในสังคม แต่บุคคลระดับนี้ที่อยู่อาศัยย่อมไม่แย่อย่างแน่นอน นี่จึงเป็นความย้อนแย้งอย่างหนึ่ง
คิ้วของหลินเฉาหยางกระตุก เขาก็มองออกเช่นกันว่าเจ้าของบ้านคนนี้ไม่ธรรมดา ถึงกับงัดการผ่อนชำระเป็นงวดๆ ออกมาใช้ ช่างตามติดเจตนารมณ์ในคำพูดของเหล่าเหรินเจียเสียจริง!
"บ้านน่ะแพงแน่นอนอยู่แล้ว แต่เจ้าของบ้านคนนี้น่าสนใจดี ตอนนี้บ้านที่ตรงตามความต้องการของพี่กับพี่สาวผมก็มีไม่เยอะ ผมก็แค่พูดให้ฟังเฉยๆ ถ้าพี่อยากดูก็จะพาไปดู แต่ถ้าไม่อยากไปก็ช่างเถอะ"
ตู้เฟิงก็รู้ดีว่า ไม่ว่าเจ้าของบ้านจะลดราคาบ้านหรือให้ผ่อนชำระ บ้านในอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลในหมู่บ้านฮวาหยวนก็ยังคงแพงเกินไปสำหรับคนทั่วไปในปัจจุบันอยู่ดี
แม้ว่าตอนนี้พี่เขยจะเขียนหนังสือจนมีรายได้ไม่น้อย แต่ก็ใช่ว่าจะซื้อได้ปุบปับ สิ่งที่ต้องจ่ายอาจจะเป็นรายได้ในอนาคตอีกหลายปีหรือสิบกว่าปีเลยทีเดียว
แต่จะว่าไปแล้ว ชั่วชีวิตหนึ่งอาจจะซื้อบ้านแค่ครั้งเดียว บ้านไหนซื้อบ้านก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?
แม้จะบอกว่าอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลในหมู่บ้านฮวาหยวนสร้างมาสิบกว่าปีแล้ว แต่จนถึงปัจจุบัน ก็ยังถือว่าเป็นหนึ่งในที่อยู่อาศัยที่มีสภาพฮาร์ดแวร์ดีที่สุดในเยียนจิง นานๆ ทีจะมีบ้านปล่อยขายออกมา โอกาสในครั้งนี้หาได้ยากจริงๆ
หลินเฉาหยางฟังคำพูดของตู้เฟิงจบก็มีสีหน้าครุ่นคิด ในที่สุดก็เอ่ยว่า "เรื่องนี้ฉันรู้แล้วล่ะ รอให้กลับบ้านไปปรึกษากับพี่สาวนายก่อน ถ้าอยากจะไปดู ฉันจะติดต่อนายไปอีกที"
"การซื้อบ้านเป็นเรื่องใหญ่ พี่สองคนต้องปรึกษากันให้ดีจริงๆ งั้นผมจะรอข่าวจากพี่นะ"
หลังจากตู้เฟิงจากไป หลินเฉาหยางก็กลับไปที่คลังหนังสือ ผ่านไปไม่นานนัก ชั้นล่างก็บอกว่ามีคนมาหาเขาอีก
เขาลงไปชั้นล่างและเห็นชายวัยกลางคนแปลกหน้าคนหนึ่ง ชายวัยกลางคนแนะนำตัวเองว่าเป็นบรรณาธิการของสำนักพิมพ์จ้านซื่อชื่อเหลียงจวิ้นซู การมาในครั้งนี้ได้รับมอบหมายจากสำนักพิมพ์ให้มาคุยกับหลินเฉาหยางเรื่องการตีพิมพ์ <พวงมาลาใต้เชิงผา> ฉบับรวมเล่มโดยเฉพาะ
"สวัสดีครับบรรณาธิการเหลียง!" หลินเฉาหยางจับมือกับเหลียงจวิ้นซูอย่างกระตือรือร้น
"สวัสดีครับสหายเฉาหยาง!"
ก่อนหน้านี้สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนอยากจะตีพิมพ์ <พวงมาลาใต้เชิงผา> ฉบับรวมเล่ม หลินเฉาหยางโทรศัพท์ไปติดต่อตู้รั่วหลิน แต่เขากลับบอกให้หลินเฉาหยางรอไปก่อน ทว่าก็พูดจาคลุมเครือไม่ชัดเจน ดูจากตอนนี้แล้ว น่าจะเป็นเพราะสำนักพิมพ์จ้านซื่อนี่เอง
มิน่าล่ะ ลุง (พี่ชายภรรยา) ถึงบอกให้เขาไม่ต้องรีบร้อน
สำนักพิมพ์จ้านซื่ออยู่ภายใต้การนำของกรมเสนาธิการทหาร เน้นการตีพิมพ์ตำราทหารเป็นหลัก ในปี 66 ได้กลายเป็นสำนักพิมพ์แบบครบวงจรอย่างเป็นทางการ ชื่อเต็มคือสำนักพิมพ์จ้านซื่อแห่งกองทัพปลดแอกประชาชนจีน หรือเรียกสั้นๆ ว่า 'สำนักพิมพ์จ้านซื่อ'
ตัวนิยาย <พวงมาลาใต้เชิงผา> เองก็เป็นนิยายแนวทหารอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้ก็สร้างกระแสตอบรับอย่างล้นหลามในกลุ่มผู้อ่านภายในประเทศ มอบให้สำนักพิมพ์จ้านซื่อเป็นผู้ตีพิมพ์ก็ไม่ได้มีอะไรไม่ดี
สิ่งเดียวที่ทำให้หลินเฉาหยางรู้สึกลำบากใจก็คือปัญหาเรื่องค่าต้นฉบับ เมื่อครู่นี้ตู้เฟิงเพิ่งจะนำข่าวเรื่องอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลมาบอก
หากจะซื้อบ้านอย่างอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลจริงๆ เงินเก็บของสองสามีภรรยายังขาดอยู่อีกก้อนใหญ่เลยทีเดียว
"ทางสำนักพิมพ์ตั้งใจจะให้ค่าต้นฉบับเท่าไหร่ครับ?" ทั้งสองคุยกันได้สักพัก หลินเฉาหยางก็ถามอย่างตรงไปตรงมา
สีหน้าของเหลียงจวิ้นซูดูประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "ผลงานที่มีอิทธิพลขนาดนี้อย่าง <พวงมาลาใต้เชิงผา> ค่าต้นฉบับที่เราให้ก็ต้องเป็นเรตสูงสุดอยู่แล้วครับ เมื่อไม่กี่วันก่อนสำนักพิมพ์ของเราเพิ่งได้รับแจ้งจากเบื้องบนว่า ตอนนี้มีการปรับค่าต้นฉบับแล้ว มาตรฐานค่าต้นฉบับของ <พวงมาลาใต้เชิงผา> คือพันตัวอักษรต่อสิบหยวนครับ"
"มีค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์ด้วยใช่ไหมครับ?" หลินเฉาหยางถามอีก
เหลียงจวิ้นซูพยักหน้า "เราปฏิบัติตามกฎใหม่ทั้งหมดครับ ค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์คือ 2% (ของค่าต้นฉบับพื้นฐาน) ต่อหนึ่งหมื่นเล่ม ด้วยระดับความนิยมของ <พวงมาลาใต้เชิงผา> ค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์ก้อนนี้น่าจะมากพอสมควรเลยล่ะครับ"
หลินเฉาหยางคำนวณในใจ <พวงมาลาใต้เชิงผา> มีเนื้อหาทั้งหมดเจ็ดหมื่นสองพันตัวอักษร พันตัวอักษรต่อสิบหยวน ก็คือ 720 หยวน
ด้วยระดับความนิยมของ <พวงมาลาใต้เชิงผา> การได้ค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์สัก 100% ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร นี่ก็คือ 1,440 หยวน
ถ้ารวมกับค่าต้นฉบับจากทาง <การเก็บเกี่ยว> ที่กำลังจะได้มา เขากับเถาอวี้ซูก็จะมีเงินห้าพันหยวนแล้ว
แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังห่างไกลจากราคาของบ้านในอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลอยู่อีกมาก
หลินเฉาหยางคำนวณเสร็จก็ขมวดคิ้วแน่น ดูท่าคงต้องปั่นต้นฉบับเพิ่มอีกแล้ว
เหลียงจวิ้นซูมองสีหน้าของเขาแล้วก็บ่นพึมพำในใจ ค่าต้นฉบับสูงขนาดนี้ยังไม่พอใจอีกเหรอ?
"ตกลงครับ บรรณาธิการเหลียง งั้นผมขอมอบ <พวงมาลาใต้เชิงผา> ให้พวกคุณจัดการเลย หวังว่าจะได้เห็นฉบับรวมเล่มตีพิมพ์ออกมาโดยเร็วนะครับ" หลินเฉาหยางหลุดออกจากอารมณ์ท้อแท้ แล้วหันไปพูดกับเหลียงจวิ้นซู
"คุณเกรงใจเกินไปแล้ว การได้ตีพิมพ์ <พวงมาลาใต้เชิงผา> ก็ถือเป็นเรื่องดีสำหรับสำนักพิมพ์ของเราเหมือนกันครับ"
ทั้งสองพูดคุยกันอีกสองสามประโยค เหลียงจวิ้นซูก็ขอตัวลากลับไป
พอตกค่ำ หลินเฉาหยางกลับมาถึงบ้าน ก็นำข่าวที่ตู้เฟิงบอกมาเล่าให้เถาอวี้ซูฟัง
คราวที่แล้วบ้านรวมหลายครอบครัวที่ตู้เฟิงช่วยหาให้พวกเขาก่อนหน้านี้ที่หมู่บ้านเว่ยกง หลินเฉาหยางไม่ได้เอ่ยปากบอกเถาอวี้ซูเลยแม้แต่น้อย
อพาร์ตเมนต์ที่ทะเลสาบหล่างรุ่นหากเทียบกับยุคหลังก็ไม่ได้ถือว่าวิเศษอะไร แต่ในยุคสมัยนี้ถือว่าเหนือกว่ามาตรฐานการใช้ชีวิตของประชาชนทั่วไปในเมืองเยียนจิงไปแล้ว ภรรยาของเขาเติบโตมาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ตั้งแต่เด็ก เขาไม่อยากให้ภรรยาแต่งงานกับเขาแล้วกลับต้องไปอยู่บ้านรวมหลายครอบครัวแทน
เมื่อฟังหลินเฉาหยางแนะนำสถานการณ์ของอพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเลในหมู่บ้านฮวาหยวนจบ เถาอวี้ซูก็มีสีหน้าจริงจัง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
"บ้านดีจริงๆ นั่นแหละ อยู่ใกล้กับม.เยียนจิงและม.ครุศาสตร์เยียนจิงด้วย แต่ราคามันแพงเกินไป เงินที่เรามีอยู่ตอนนี้เกรงว่าจะไม่พอนะสิ?"
