ผั่วจวินบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เขาจัดการเรียบร้อยแล้วให้หลี่กวนอีฟัง
หลังจากได้สี่คนสุดท้ายในวันพรุ่งนี้ อ๋องเจ็ดจะเชิญผู้คนไปร่วมงานเลี้ยง ฮ่องเต้ก็จะประกอบพิธีก่อนพิธีบวงสรวงใหญ่ร่วมกับเหล่าขุนนาง ได้ยินมาว่าราชทูตของมหาจักรพรรดิแห่งจงโจวออกเดินทางแล้ว อีกไม่กี่วันก็คงจะมาถึงที่นี่
"ยิ่งไปกว่านั้น คืนพรุ่งนี้จะมีฝนตก"
"สายฝนจะชะล้างร่องรอยส่วนใหญ่ไปจนหมดสิ้น"
หลี่กวนอีถาม "ท่านรู้ได้อย่างไร"
ผั่วจวินยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า "กาลเวลา ภูมิประเทศ กระแสน้ำ ผลผลิต สิ่งเหล่านี้มิใช่พื้นฐานของกุนซือหรอกหรือ ข้าน้อยมีวรยุทธ์ธรรมดา ไร้ซึ่งความโดดเด่น ก็ย่อมต้องมีสิ่งอื่นที่ถนัดอยู่บ้าง"
หลี่กวนอีกล่าว "ท่านช่างมีความสามารถยิ่งนัก"
มุมปากของผั่วจวินยกขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นกำหมัดแตะริมฝีปาก กล่าวเรียบๆ ว่า "ก็แค่เรื่องธรรมดา ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง"
การประลองรอบที่สอง เยี่ยปู้อี๋ปะทะอวี่เหวินฮว่า
อวี่เหวินฮว่าอายุมากกว่าเยี่ยปู้อี๋ถึงห้าปีเต็ม
ล้วนเป็นทายาทของขุนพลเลื่องชื่อ เวลาห้าปีหมายถึงช่วงรอยต่อจากวัยเด็กสู่วัยหนุ่ม เยี่ยปู้อี๋ต่อสู้อย่างรัดกุม แม้จะไม่ชนะ แต่ก็แสดงความแข็งแกร่งและท่วงท่าของตนออกมาได้อย่างหมดจด ไม่เคยอ่อนด้อยเรื่องความน่าเกรงขามเลย
อวี่เหวินฮว่ากล่าว "บุตรชายของแม่ทัพพลม้าทะยานราตรี มีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ"
"วันหน้าบนสนามรบ ข้าจะรอเจ้าควบนำพลม้าทะยานราตรี"
เยี่ยปู้อี๋กล่าวอย่างเย็นชา "เจ้าจะได้เห็นแน่"
การประลองสองรอบแรกของรอบแปดคนสุดท้ายเพื่อหาสี่คนสุดท้าย ไม่ว่าผู้แพ้หรือผู้ชนะล้วนมีท่วงท่าสง่างาม อวี้จิ้นปิงเกอกอดอกพิงต้นไม้ด้านหนึ่ง แม้จะอยู่ห่างไกล เขาก็ยังสามารถมองเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ บนสีหน้าของฮ่องเต้ได้
เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับบุตรชายของตนสินะ
ทว่าจิตใจคนยากแท้หยั่งถึง
อวี้จิ้นปิงเกอ ชวีไจ่ซื่อพึมพำกับตัวเอง "หมาป่าก็มีความห้าวหาญในแบบของมัน ความเหี้ยมเกรียมเช่นนี้สามารถแสดงพรสวรรค์และความสามารถของตนออกมาได้ในยุทธภพและสนามรบ สามารถแหวกว่ายราวกับปลาได้น้ำท่ามกลางแผนการร้าย ทว่าท่านกลับยืนกรานจะให้หมาป่าที่เปี่ยมด้วยความเหี้ยมเกรียมก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของใต้หล้า"
"ไปแย่งชิงความเป็นใหญ่กับเสือดาวในสายตาของคนทั้งใต้หล้า"
"ท่านไม่เคยคิดบ้างเลยหรือ ว่าในหมู่คนรุ่นเยาว์ก็มีวีรบุรุษปรากฏตัวขึ้นมากมายเช่นกัน"
"แม้ว่าวรยุทธ์จะสู้คนที่ถูกทุ่มเทปลุกปั้นมาอย่างเขาไม่ได้"
"แต่ความห้าวหาญและบารมีของแม่ทัพเช่นนี้ หายากยิ่งกว่าวรยุทธ์เสียอีก"
ชวีไจ่ซื่อไม่แม้แต่จะปรายตามอง
วันที่สอง บริเวณรอบลานประลองมีชาวยุทธภพเพิ่มขึ้นมากมาย ล้วนมาเพื่อซวีฮุ่ยหยาง หลานชายของเซียนกระบี่ อย่างไรเสียนี่ก็เป็นงานใหญ่แห่งใต้หล้าที่จัดขึ้นทุกสิบปี ฮ่องเต้แคว้นเฉินยังตรัสอีกว่าจะทรงสำราญร่วมกับราษฎร ผู้เข้าชมจึงมีมากเป็นธรรมดา
"นั่นคือเซียนกระบี่น้อยอันดับที่สามสิบสี่ในทำเนียบจอมยุทธ์รุ่นเยาว์งั้นหรือ"
"รูปงามสมคำร่ำลือ ท่วงท่าสง่างามจริงๆ"
"ได้ยินมาว่ายอดวิชาของเขา รวบรวมแก่นแท้ของวิถีกระบี่จากสามสำนัก หลายปีมานี้เขาไม่ได้ลงมืออย่างสู้ตายจริงๆ แต่ชื่อเสียงก็ยังคงดังก้องยุทธภพ ใครๆ ต่างก็บอกว่าเขาคือผู้ที่มีโอกาสสืบทอดสมญานาม 'เซียน' ในสายของเซียนกระบี่มากที่สุด"
"ใช่แล้ว ในสายเซียนกระบี่รุ่นของเขา ความสามารถและนิสัยใจคอของเขาถือเป็นอันดับหนึ่ง"
จู่ๆ ก็มีชาวยุทธภพถอนหายใจ "น่าเสียดาย น่าเสียดายนัก"
"น่าเสียดายอะไร"
"ย่อมต้องเสียดายที่กระบี่คลั่งมู่หรงหลงถู ผู้เคยโลดแล่นไปทั่วใต้หล้า บัดนี้แก่ชราลงกลับต้องยึดติดอยู่กับเมืองเดียว สองแคว้นใช้สิบแปดโจวเจียงหนานเป็นหมากในการเข่นฆ่ากัน ลูกหลานตระกูลมู่หรงก็ทุ่มเทไปมาก เสียสละไปไม่น้อย ยากที่จะออกเดินทางท่องยุทธภพเพื่อพัฒนาฝีมือ"
"ในหมู่คนรุ่นใหม่ เกรงว่าจะไม่มีใครสามารถรักษาสมญานาม 'คลั่ง' นี้ไว้ได้แล้ว"
เหล่าชาวยุทธภพต่างเงียบกริบ แต่ก็นับว่ากล้าหาญนักที่กล้าพูดจาเช่นนี้ในที่แห่งนี้
ชายคนหนึ่งนวดหว่างคิ้ว มือข้างหนึ่งถือมีดแกะสลัก มืออีกข้างถือม้วนตำราไม้ไผ่ เอ่ยขึ้นว่า "หากครั้งนี้เซียนกระบี่น้อยสามารถคว้าชัยชนะในพิธีบวงสรวงใหญ่แคว้นเฉินได้ ชื่อเสียงก็น่าจะโด่งดังยิ่งขึ้น เพียงพอที่จะก้าวเข้าสู่สามสิบอันดับแรกได้"
ทำเนียบจอมยุทธ์รุ่นเยาว์คือดาวรุ่งแห่งยุทธภพที่มีอายุไม่ถึงสามสิบปี
สามสิบอันดับแรก ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้เปี่ยมพรสวรรค์เฉกเช่นซวีฮุ่ยหยางในวัยเยาว์
บัดนี้ผ่านการขัดเกลาจากกาลเวลา ล้วนมีอายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปดปี
ระดับการฝึกตน ล้วนไม่ใช่สิ่งที่ซวีฮุ่ยหยางซึ่งอายุน้อยกว่าพวกเขาถึงสิบปีจะเทียบได้
มีคนสงสัย "ไม่รู้ว่า สารวัตรวังหลวงหนุ่มที่ประลองกับเขา จะสู้ได้ดีแค่ไหน"
ชายที่ถือมีดแกะสลักตอบว่า "เป็นไปไม่ได้หรอก"
"สารวัตรวังหลวงผู้นั้น อย่างมากก็มีพละกำลังอยู่บ้าง แต่ระดับวรยุทธ์ก็อยู่แค่ชั้นฟ้าที่สอง แม้ว่าในวัยนี้จะถือว่าค่อนข้างดี แต่เมื่อเทียบกับซวีฮุ่ยหยางที่อยู่ชั้นฟ้าที่สาม ช่องว่างก็ยังคงมหาศาลอยู่ดี"
"หากเขาสามารถยื้อไว้ได้สักสามสิบกระบวนท่าก็ถือว่าไม่เลวแล้ว"
"ถ้ายื้อได้ห้าสิบกระบวนท่า ก็มีฝีมือพอจะติดอันดับท้ายๆ ของทำเนียบจอมยุทธ์รุ่นเยาว์ได้เลยนะ แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพราะอิทธิพลของทำเนียบเทพยุทธ์ ทำเนียบจอมยุทธ์รุ่นเยาว์เองก็ต้องดูผลงานที่ผ่านมาด้วยถึงจะยืนยันอันดับได้ เพื่อให้เหล่ายอดฝีมือในยุทธภพใช้เป็นข้อมูลอ้างอิง ต่อให้มีฝีมือระดับนี้ แต่ถ้าไม่มีผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ก็ยากที่จะติดอันดับได้เหมือนกัน"
ชายผู้นี้คือหนึ่งในที่ปรึกษาของหออันดับหนึ่งในใต้หล้า มีหน้าที่รวบรวมเรื่องราวแปลกประหลาดและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยในยุทธภพทั่วหล้า
คนชอบสอดรู้สอดเห็นผู้หนึ่งกล่าวขึ้น "ฮ่าๆๆ พูดถูก แต่ท่านจะไม่จัดทำเนียบโฉมงามสักหน่อยหรือ ได้ยินมาว่ามีเด็กสาวคนหนึ่ง หน้าตาสะสวย ไร้เดียงสาร่าเริง ดีพอที่จะติดทำเนียบได้เลยนะ"
ชายผู้นั้นขมวดคิ้วแล้วตอบว่า "ข้ารู้"
"ท่านหมายถึงแม่หนูตระกูลเซวียคนนั้น"
"งดงามดั่งดอกเสาเย่าและโบตั๋น อายุน้อยและสะสวย น่าเสียดายที่ไม่มีทางติดอันดับได้เด็ดขาด"
ที่ปรึกษาของหออันดับหนึ่งในใต้หล้าผู้นี้แสยะยิ้ม "ทำเนียบปรมาจารย์ยุทธภพที่สูงส่งที่สุด เป็นตัวแทนของทำเนียบยอดฝีมือที่โลดแล่นในยุทธภพหลังอายุสามสิบ และทำเนียบจอมยุทธ์รุ่นเยาว์ที่เต็มไปด้วยความห้าวหาญของวัยหนุ่มสาวก่อนอายุสามสิบ ทั้งสามทำเนียบนี้ แสวงหาชื่อเสียง จัดอันดับวรยุทธ์ ก็ช่างมันเถอะ"
"ท่านรู้หรือไม่ว่าบนทำเนียบโฉมงาม มีคนเพียงสองประเภทเท่านั้น"
"หนึ่งคือ สาวงามล่มเมืองที่ไม่มีขั้วอำนาจใหญ่คอยคุ้มครองอยู่เบื้องหลัง จำใจต้องติดอันดับอย่างเลี่ยงไม่ได้"
"สองคือ สาวงามล่มเมืองที่มีขั้วอำนาจคุ้มครอง ต้องการอาศัยทำเนียบโฉมงามแห่งยุทธภพนี้เพื่อสร้างชื่อเสียงในยุทธภพ"
"คุณหนูใหญ่ผู้นั้น แม้จะยังเด็ก แต่ก็สามารถติดอันดับได้แล้ว ทว่าเบื้องหลังของนางคือตระกูลเซวียที่มีสมาคมการค้ากระจายอยู่ทั่วทุกแคว้น มั่งคั่งล้นฟ้า ท่านปู่เซวียเต้าหย่งในจวน แม้จะไม่อยู่ในทำเนียบปรมาจารย์แห่งยุทธภพ แต่วรยุทธ์ทั่วร่างของเขาสามารถยิงธนูเพียงดอกเดียวทะลวงภูเขาและแม่น้ำที่อยู่ห่างออกไปห้าสิบลี้ได้"
"นั่นคือจอมยุทธ์ที่มีอายุยืนยาวถึงสองเจี่ยจื่อ (หนึ่งร้อยยี่สิบปี) แล้ว"
"มักจะพูดเสมอว่าตัวเองแก่ชราเรี่ยวแรงถดถอย ไม่ไหวแล้วๆ แต่ผลคือเมื่อสองเดือนก่อน ออกไปสู้กับเยว่เชียนเฟิงอันดับที่สามสิบสี่ในทำเนียบเทพยุทธ์จนฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย แก่ชราเรี่ยวแรงถดถอยกับผีสิ"
"การขึ้นทำเนียบโฉมงาม ย่อมมีทั้งชื่อเสียงและความวุ่นวายตามมา แต่คุณหนูใหญ่ตระกูลเซวียไม่ต้องการชื่อเสียง ทั้งยังเกลียดความวุ่นวายเป็นที่สุด หากติดอันดับ บางทีวันรุ่งขึ้น เซวียเต้าหย่งแห่งตระกูลเซวียอาจจะมาบุกหอของเราเลยก็ได้ เรื่องที่รังแต่จะนำความวุ่นวายมาให้เช่นนี้ เลี่ยงไว้จะดีกว่า"
"ปีนั้นตระกูลมู่หรงก็มีอยู่ผู้หนึ่ง เป็นหลานสาวตาของมู่หรงหลงถู"
"นางติดสิบอันดับแรกของทำเนียบโฉมงาม ผลคือภายในเวลาเพียงสามวัน กระบี่คลั่งและท่านอ๋องไท่ผิงต่างก็มาเยือนหอของเราตามลำดับ นายท่านของหอถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ ทำได้เพียงถอดชื่อนางออก ในทางกลับกัน หลานสาวปู่ของมู่หรงหลงถูอีกคนหนึ่งกลับรู้สึกว่าเรื่องนี้น่าสนุกนัก ยืนกรานจะขึ้นทำเนียบเพื่อเล่นสนุกดูสักครา"
ผู้ชมรอบข้างประหลาดใจ เอ่ยถาม "เหตุใดท่านถึงรู้ชัดเจนนัก"
ถูเซิ่งหยวน ที่ปรึกษาแห่งหออันดับหนึ่งในใต้หล้าผู้นี้ยิ้มกว้าง "ปีนั้น ข้าเป็นคนจัดอันดับเอง"
ดังนั้นผู้คนทั้งหมดจึงอดไม่ได้ที่จะแสดงความเคารพยำเกรง
ถูเซิ่งหยวนกล่าว "ครั้งนี้ข้าไม่มีทางดูผิดแน่"
"สารวัตรวังหลวงนามว่าหลี่กวนอีผู้นั้น ไม่มีทางชนะเด็ดขาด ข้าพนันเลยว่าเขาสามารถพัวพันได้แค่สามถึงห้าสิบกระบวนท่า หากข้าทายผิด ข้าจะกลืนม้วนตำราไม้ไผ่เล่มนี้ลงท้องไปเลย!"
ผู้คนต่างชื่นชมสายตาอันแหลมคมของเขา ขณะที่ลานประลองวรยุทธ์ก็เตรียมพร้อมแล้ว ฮ่องเต้ก็เสด็จมาทอดพระเนตรการประลองครั้งนี้ อ๋องเจ็ด เจียงเกาแห่งแคว้นอิ้ง เจียงหย่วน ล้วนประทับอยู่เบื้องบน ส่วนด้านซ้ายคือผู้เฒ่าตระกูลเซวียและพระสนมเซวียกุ้ยเฟย ด้านขวาคือถานไถ่เซี่ยนหมิงและฮองเฮา
เพราะมีผู้คนมากมายปานนี้ การประลองรอบแรกในวันนี้จึงมีผู้เข้าชมมากที่สุดในรอบหลายวัน บรรยากาศคึกคักอึกทึก ลึกๆ แล้วการต่อสู้ระหว่างซวีฮุ่ยหยางและหลี่กวนอีกลับมีกระแสตอบรับอย่างบอกไม่ถูก ย่อมต้องดุเดือดกว่าการประลองรอบสุดท้ายอย่างแน่นอน
ฮ่องเต้หลุบพระเนตรลง สีพระพักตร์สงบนิ่ง
วรยุทธ์ของซวีฮุ่ยหยางเป็นสิ่งที่พระองค์ทรงยอมรับ
หลี่กวนอีเพียงแค่ต้องพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว
ชื่อเสียงที่เกิดจากการรวมตัวกันของคนทั้งสองนี้ จะตกทอดไปยังโอรสของพระองค์ตามสถานการณ์ ซึ่งแท้จริงแล้วก็อยู่ในความคาดหมายของพระองค์เช่นกัน
ซวีฮุ่ยหยางในชุดสีขาว ปักปิ่นหยกสีหมึก สะพายกล่องกระบี่ก้าวขึ้นสู่ลานประลอง
หลี่กวนอีชนหมัดกับเยี่ยปู้อี๋ โจวหลิวอิ๋ง และสหายสารวัตรวังหลวงคนอื่นๆ ทีละคน จากนั้นก็หยิบง้าวศึกขึ้นมาแล้วก้าวขึ้นสู่ลานประลอง
ซวีฮุ่ยหยางกล่าว "การประลองในวันนี้ สหายหลี่ เชิญ"
หลี่กวนอียกอาวุธขึ้น "เชิญ"
ซวีฮุ่ยหยางยิ้มบางๆ ไม่ได้ชักกระบี่ เพียงแค่ใช้ดรรชนีกระบี่ออกกระบวนท่า ปราณกระบี่รวมตัวพุ่งเข้าโจมตีหลี่กวนอี กระบวนท่านี้รวดเร็วยิ่งนัก เป็นเพราะรู้ว่าหลี่กวนอียังไม่เปิดทวารตา จึงตั้งใจจะใช้ความเร็วเข้าสู้ เพื่อจบการต่อสู้ให้ไวที่สุด
ทว่าการเคลื่อนไหวของเขากลับชะงักไป
เสียงแหวกอากาศอันรุนแรงดังประหนึ่งเสียงฟ้าร้อง
เงาสายหนึ่งฟาดฟันลงมา
ง้าวศึกแม่นยำอย่างยิ่ง จิ้มลงบนปราณกระบี่สายนั้น
ปราณกระบี่แตกสลาย กลายเป็นพลังปราณบริสุทธิ์พัดผ่านร่างหลี่กวนอี เสื้อบริเวณแขนของเขาถูกตัดขาด ซวีฮุ่ยหยางเห็นปราณกระบี่ของตนตกลงบนแขนของหลี่กวนอี กลับทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวรอยหนึ่งเท่านั้น
รูม่านตาของซวีฮุ่ยหยางหดเกร็งลงฉับพลัน
วินาทีต่อมา ง้าวศึกอันหนักหน่วงและดุดันก็ฟาดฟันลงมา ซวีฮุ่ยหยางมองเห็นวิถีของกระบวนท่านี้ได้อย่างชัดเจนหาใดเปรียบ
ทว่า พละกำลังอันถึงขีดสุด นำมาซึ่งความเร็วอันถึงขีดสุด
มองเห็นแล้ว
ไม่ได้หมายความว่าจะหลบพ้น
รับรู้ได้ ยิ่งไม่ได้หมายความว่าจะรับกระบวนท่านี้ได้
เสียงกระบี่ร้องคำรามก้องกังวานไปทั่วสารทิศ ในมือของซวีฮุ่ยหยางปรากฏกระบี่เล่มหนึ่ง เขาใช้กระบี่พันธนาการง้าวศึกไว้โดยตรง จากนั้นก็ถอยร่นตามน้ำ พันกระบี่ ผลักไปตามแรงของง้าวศึก เพลงกระบี่นี้เชี่ยวชาญยิ่งนัก ลมปราณชั้นฟ้าที่สามปะทุขึ้น
ตู้ม!!!
ง้าวศึกกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง บนลานประลองหินสีเขียวปรากฏหลุมยุบเพิ่มขึ้นมาหนึ่งหลุม
ฝุ่นควันลอยคลุ้ง
หลังจากผู้คนเงียบกริบ จู่ๆ ก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความตกตะลึงดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า ถูเซิ่งหยวนจ้องมองการต่อสู้เขม็ง พึมพำว่า "ซวีฮุ่ยหยาง ชักกระบี่แล้วงั้นหรือ" เซียนกระบี่น้อยผู้นั้นตั้งแต่เข้าร่วมการแข่งขัน ยังไม่เคยชักกระบี่เลย เพียงแค่ใช้ดรรชนีกระบี่ก็ไร้เทียมทานแล้ว ทว่าตอนนี้เพียงกระบวนท่าเดียว กลับถูกบีบให้ต้องชักกระบี่
ซวีฮุ่ยหยางมองดูรอยร้าว ท่าทีที่ยิ้มแย้มอย่างอ่อนโยนมาตลอดในที่สุดก็หยุดลง
ง่ามนิ้วมือของเขา ตอนนี้ยังคงเจ็บปวดอย่างรุนแรง
ลมปราณยิ่งใหญ่ไร้ขอบเขต ทว่า ร่างกายของฝ่ายตรงข้ามแข็งแกร่งกว่าตนเองมากเกินไป
หลี่กวนอีจับง้าวศึก ดึงคมง้าวออก สองมือจับอาวุธชิ้นนี้ไว้ ใช้ท่วงท่าสิบทิศสยบแห่งง้าวศึกตระกูลเซวียรับมือศัตรู นี่คือต้นกำเนิดของง้าวศึกตระกูลเซวียทั้งยี่สิบสี่กระบวนท่า สง่าผ่าเผย มีประโยชน์พลิกแพลงไร้ที่สิ้นสุด
ซวีฮุ่ยหยางกำกระบี่ ลมปราณไหลเวียนแปรเปลี่ยน
เปลี่ยนลมปราณเป็นเกราะคุ้มกายโดยตรง
การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ทำให้ผู้ชมรอบข้างต่างตกตะลึง
ชั้นฟ้าที่สามปะทะชั้นฟ้าที่สอง
ผลคือหลังจากผ่านไปเพียงกระบวนท่าเดียว ก็ต้องใช้วิธีการอันเป็นเอกลักษณ์อย่างการเปลี่ยนลมปราณเป็นเกราะคุ้มกายเสียแล้ว นี่ออกจะรังแกกันเกินไปหน่อยหรือไม่ มีเพียงองค์รัชทายาทที่รู้ว่า ซวีฮุ่ยหยางมีนิสัยอ่อนโยนมาแต่ไหนแต่ไร ไม่มีทางใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงผู้อื่นอย่างแน่นอน
นั่นก็หมายความว่ามีเพียงเรื่องเดียว
แรงกดดันของคู่ต่อสู้ มากพอ
ผู้เฒ่าเซวียหัวเราะลั่น กล่าวว่า "น่าเสียดาย น่าเสียดายนัก หากกวนอีสวมเกราะหนักทั้งตัว ถึงจะเรียกว่าไร้เทียมทานของจริง"
ถานไถ่เซี่ยนหมิงกล่าวเรียบๆ "ระดับการฝึกตนต่ำไปหน่อย"
การต่อสู้เปิดฉากขึ้นในพริบตา ซวีฮุ่ยหยางสมกับเป็นผู้สืบทอดของเซียนกระบี่ ปราณกระบี่ไร้เทียมทาน ทันทีที่ลงมือ ก็เป็นกระบวนท่าอันแยบยลไร้ขอบเขต ผู้ชมรอบข้างล้วนตกตะลึง ถึงกับมองเห็นเพลงกระบี่อันลึกล้ำนับไม่ถ้วนจากกระบวนท่าของเขา สามารถมองเห็นเงาของเพลงกระบี่ทั้งหมดในยุทธภพได้เลย
"นี่ ใช้ความเรียบง่ายควบคุมความซับซ้อน ขอบเขตวิถีกระบี่เช่นนี้ จะไปปรากฏอยู่บนร่างของนักดาบวัยนี้ได้อย่างไร"
"เพียงแค่ตวัดมือ ก็กลายเป็นกระบวนท่า พลิกแพลงนับพันนับหมื่น มีประโยชน์พลิกแพลงไร้ที่สิ้นสุด"
"สมแล้วที่เป็นหลานชายของเซียนกระบี่"
พวกเขาครุ่นคิดว่าตนเองควรจะทำลายกระบวนท่าอย่างไร กลับพบว่าซวีฮุ่ยหยางบรรลุวิถีกระบี่จนถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็มีกระบวนท่าตามมาเสมอ เปลี่ยนแปลงต่อเนื่องราวกับไม่มีที่สิ้นสุด หลี่กวนอีในด้านกระบวนท่า ด้อยกว่าความแยบยลของเขามากนัก
ทว่า หลี่กวนอีภายใต้การชี้แนะของท่านเทพยุทธ์เซวีย ก็ได้ประลองกับอัจฉริยะมากมายมานานแล้ว
เขารู้ว่าวิถีแห่งสำนักพิชัยสงครามเช่นตนเอง เมื่อเผชิญกับกระบวนท่าเช่นนี้ควรจะทำอย่างไร
หลี่กวนอีจับง้าวศึกมือเดียว ก้าวไปข้างหน้าอย่างดุดัน
ก้าวไปข้างหน้าเผชิญกับคมกระบี่
ซวีฮุ่ยหยางชะงักไปเล็กน้อย ทันใดนั้นก็เห็นมือขวาของชายหนุ่มรูดลงไปตามด้ามง้าวศึกจนถึงปลาย นิ้วมือเกาะเกี่ยวสิ่งป้องกันการลื่นไถลที่ปลายง้าวไว้ จากนั้นใช้หัวไหล่เป็นจุดศูนย์กลาง ตวัดกวาดอย่างรุนแรงราวกับฟาดแส้ ด้ามง้าวศึกคล้ายจะโค้งงอ ส่งเสียงครางทุ้มต่ำดังก้อง
หลี่กวนอีย่อมถูกปราณกระบี่ทะลวงหัวไหล่
แต่การตวัดกวาดง้าวศึกในระยะกว้างเช่นนี้
ซวีฮุ่ยหยางจะถูกกวาดเข้าที่เอวอย่างจัง
อวัยวะภายในอันเป็นจุดตายตรงนั้น ร่างกายของซวีฮุ่ยหยางไม่อาจต้านทานได้เลย!
สง่าผ่าเผย
ใช้กำลังทำลายวิชา!
ตราบใดที่ซวีฮุ่ยหยางไม่คิดจะสู้ตายกับหลี่กวนอี เขาก็จำต้องถอยร่น ดังนั้นเพลงกระบี่นับหมื่นจึงรวมเป็นจุดเดียว คมกระบี่จิ้มลงบนง้าวศึกที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงอย่างแม่นยำ ตัวกระบี่โค้งงอ ดีดกลับ ซวีฮุ่ยหยางใช้วิชาตัวเบาอันแยบยลผลักตัวเองออกไป
ใต้เท้าของหลี่กวนอีก้าวย่างตามการเปลี่ยนแปลงของค่ายกลเก้าตำหนักแปดทิศ จากตำแหน่งตำหนักเฉียน ก้าวไปยังตำแหน่งหลีฮั่ว
ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังค่อนไปทางข้างของซวีฮุ่ยหยาง สองมือกำง้าวศึกแทงไปข้างหน้าอย่างรุนแรง
กระบวนท่าของเขาหนักแน่น ดุดัน นำท่วงท่า 'ทลายขุนเขา' มาปรับใช้
ทุกกระบวนท่าล้วนไม่ใช่ 'ทลายขุนเขา' แบบดั้งเดิม
แต่แก่นแท้ของทุกกระบวนท่าล้วนเป็นท่วงท่าที่รวบรวมพลังอำนาจดุดันแบบ 'ทลายขุนเขา' เขาเพียงทำตามวิถีของตนเอง ไม่ว่ากระบวนท่าของเจ้าจะแยบยลล้ำเลิศเพียงใด ขอเพียงข้าฟาดฟันออกไปหนึ่งกระบวนท่า เจ้าก็ต้องแปรเปลี่ยนตามกระบวนท่าของข้า มิเช่นนั้น หากเจ้าไม่ตาย ข้าก็บาดเจ็บ!
ปราณกระบี่แผ่ซ่าน เงาง้าวคำราม
สิบกระบวนท่า ยี่สิบกระบวนท่า
สามสิบกระบวนท่า
สี่สิบกระบวนท่า
ง้าวศึกและเงากระบี่ผลัดกันรุกรับ อวี่เหวินฮว่าและเกอซู่อิ่นสายตาเป็นประกายจ้า มองดูการต่อสู้นี้ พวกเขากลับยืนอยู่ข้างหลี่กวนอีโดยไม่รู้ตัว เพราะยุทธวิธีของเขา เป็นรูปแบบของแม่ทัพใหญ่แห่งสำนักพิชัยสงครามอย่างแท้จริง
อวี่เหวินฮว่ากำหมัด เอ่ยเสียงเบา
"นี่สิ ถึงจะเป็นคู่ต่อสู้ที่จะได้พบกับข้าในสนามรบในวันหน้า..."
ตู้ม!!!
ง้าวศึกตวัดกวาด เสียงแหวกอากาศดุดันรุนแรง จู่ๆ หลี่กวนอีก็รู้สึกว่าง้าวศึกหนักอึ้ง
ซวีฮุ่ยหยางยืนอยู่บนคมง้าวศึกของเขา
แขนเสื้อปลิวไสว ท่วงท่าสง่างาม วิชาตัวเบาแข็งแกร่ง เรียกได้ว่าไร้ผู้ต่อกรในหมู่คนรุ่นเดียวกัน
"ร่างกายแข็งแกร่งดีนี่..."
"ง้าวศึกของเจ้าแข็งแกร่งมาก วรยุทธ์ก็ไม่ต่ำต้อย หากข้าโดนเจ้าตีเข้าสักทีก็เกรงว่าจะแพ้ ทว่าลมปราณของเจ้าไม่เพียงพอ ด้วยเหตุนี้วิชาตัวเบาจึงตามข้าไม่ทัน ง้าวศึกของเจ้าก็ยากที่จะโจมตีโดนข้าจริงๆ"
"พวกเรามาตัดสินแพ้ชนะด้วยวิธีอื่นกันเถอะ"
ซวีฮุ่ยหยางกำกระบี่ คมกระบี่ยกขึ้นเล็กน้อย
"สำนักศึกษา·กระบี่ใจ"
"ระวังตัวด้วย"
จู่ๆ ผู้คนก็พบว่า จอมยุทธ์หนุ่มสองคนที่เพิ่งต่อสู้กันอย่างดุเดือดเมื่อครู่นี้ต่างก็หยุดชะงักลง พวกเขาหายใจราบเรียบ ต่างคนต่างถืออาวุธ ทว่ากลับไม่ได้ลงมือ แม้จะไม่ได้ลงมือ แต่ความหนักอึ้งและกลิ่นอายสังหารบนลานประลอง กลับรุนแรงยิ่งกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก
"กระบี่ใจของกงหยางซู่หวัง โจมตีจิตใจโดยตรง"
"ขอเพียงจิตใจแข็งแกร่งพอ ก็สามารถเป็นวิชาสังหารที่เอาชนะผู้แข็งแกร่งด้วยความอ่อนแอได้!"
"ถึงกับใช้วิธีที่อันตรายเช่นนี้"
"เซียนกระบี่น้อยผู้นี้ ก็มีความเด็ดเดี่ยวอยู่บ้างเหมือนกัน"
ยามนี้ซวีฮุ่ยหยางถือกระบี่เดินวนเวียนอยู่ในจิตใจของหลี่กวนอี นี่คือการคงอยู่ที่โจมตีจิตใจ ใช้ความจริงใจของข้า ไปถามไถ่จิตใจของเจ้า ในใจของหลี่กวนอีเกิดความเปลี่ยนแปลงมากมาย รวมถึงเงาร่างของผู้แข็งแกร่งทีละคน ทว่าชาติกำเนิดของซวีฮุ่ยหยางนั้นแข็งแกร่งกว่า และมีวาสนาปาฏิหาริย์มากกว่า
เขาก็มีเงาร่างทีละคนเช่นกัน
สุดท้ายจิตใจของทั้งสองก็เผชิญหน้ากัน
ซวีฮุ่ยหยางกำกระบี่ ดวงตาสว่างไสว อบอุ่น กล่าวว่า "ข้าผู้ถือกระบี่ ทำด้วยใจจริง ร่างกายนี้ จิตใจนี้ จิตวิญญาณนี้ ล้วนเกิดมาเพื่อกระบี่ และกระทำเพื่อกระบี่ ตอนที่ข้าอายุห้าขวบ เดินผ่านสุสานกระบี่ โดยที่ไม่เคยหยิบกระบี่ขึ้นมาเลยสักเล่ม ในที่สุดข้าก็รู้"
"ข้าจะก้าวข้ามท่านปู่ ก้าวข้ามนักดาบทุกคนตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน"
"ข้า กวัดแกว่งกระบี่เพื่อสิ่งนี้แหละ"
"ขอถามหน่อย เจ้าล่ะเป็นอย่างไร"
จิตกระบี่ของซวีฮุ่ยหยางร้อนแรง
กระบี่ใจของสำนักหรู มุ่งตรงสู่จิตใจโดยเฉพาะ ถามไถ่เพียงคำเดียว คือคำว่า 'จริงใจ'
ใจข้าจริงใจ ใจเจ้าจริงใจ
เขาจริงใจต่อกระบี่ถึงขีดสุด ดังนั้นกระบวนท่านี้จึงเหมาะกับเขาที่สุด ศัตรูภายใต้จิตใจของเขา แทบจะขยับตัวไม่ได้ ทว่ายามนี้เขามองเห็นความเปลี่ยนแปลงในจิตใจของหลี่กวนอี ปรากฏภาพขึ้นมาทีละภาพ มีชาวสวนผักที่ซื้อขายลูกหลาน มีจดหมายจากบ้านของทหารหนีทัพเฉียนเจิ้ง มีตลาดผีที่ค้ามนุษย์
มีเรื่องราวที่พบเห็นและได้ยินมาตลอดสิบปีของการหลบหนีภัย นักดนตรีที่แขนขาด
มองเห็นชาวบ้านเหล่านั้นที่ขอบคุณเขา
สำนักโม่ที่วิ่งวุ่นไปทั่วและไม่เคยหยุดนิ่ง ซวีฮุ่ยหยางราวกับมองเห็นเมืองที่เจริญรุ่งเรือง เจริญรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ ทว่ากลับราวกับมีเลือดซึมออกมาจากทุกหนทุกแห่ง ซวีฮุ่ยหยางเห็นชายหนุ่มตรงหน้าค่อยๆ ยกกระบี่ขึ้น ภายใต้การกดทับของกระบี่ใจ จิตใจของเขากลับยังมีพลังที่จะต่อสู้
เจตนากระบี่อันกระจ่างใสถึงขีดสุดของซวีฮุ่ยหยางค่อยๆ แข็งทื่อ รับรู้ได้ถึงความต่ำต้อยบางอย่าง
ที่แห่งนี้เจิดจ้าและยิ่งใหญ่ราวกับดวงอาทิตย์ยามรุ่งอรุณ
ชายหนุ่มผู้นั้นเดินอยู่เบื้องหน้าดวงอาทิตย์
เขามองเห็นเหตุผลสุดท้ายที่หลี่กวนอียกกระบี่ขึ้น
ดูเหมือนจะมีอีกหนึ่งตัวตนส่งเสียงพึมพำอยู่ในก้นบึ้งหัวใจของหลี่กวนอี เสียงที่แหบพร่าและเสียงในวัยเยาว์ซ้อนทับกัน ค่อยๆ กลายเป็นความยิ่งใหญ่
"ผู้คนโศกเศร้าทั่วสารทิศ เลือดนองเต็มเมือง"
"เพียงหนึ่งความคิดช่วยสรรพสัตว์"
กระบี่นี้เจิดจ้าและยิ่งใหญ่ ฟันลงมาเพียงหนึ่งกระบี่
