"ท่านเจ้าแห่งขุนเขาเปิ่นจั้ว พวกนี้หมายความว่าอย่างไรหรือ"
"ขอเรียนถามท่านเจ้าแห่งขุนเขาถึงความหมายที่แท้จริงในนั้น!"
"ท่านเจ้าแห่งขุนเขาผู้สูงส่ง ข้าพอจะฟังเข้าใจอยู่บ้าง และรับรู้ถึงความลึกล้ำของอินหยาง ทว่าพวกเราควรจะฝึกฝนมันอย่างไรเล่า"
สองคำถามแรก เจ้าแห่งขุนเขาคร้านจะตอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีภูตผีปีศาจตนหนึ่งโง่เขลาถึงขั้นแยกไม่ออกว่าคำว่า 'เปิ่นจั้ว' ไม่ใช่ส่วนหนึ่งในชื่อของเขา ทว่าคำถามสุดท้ายกลับทำให้เขาลำบากใจพอดี
"ในคัมภีร์กล่าวไว้เพียงเท่านี้ เนื้อหาด้านหลังก็ล้วนเป็นเช่นนี้ ส่วนรายละเอียดจะเป็นอย่างไรนั้น ยังต้องพึ่งพาการทำความเข้าใจเอาเอง"
"ด้านหลังก็ล้วนเป็นเช่นนี้หรือ"
"ถูกต้อง"
"เช่นนั้นจะช่วยให้พวกเราฝึกฝนวิถีอินหยางได้อย่างไร"
"เปิ่นจั้วเองก็ยังอยู่ระหว่างทำความเข้าใจเช่นกัน"
"ท่านเจ้าแห่งขุนเขาปราดเปรื่องปานนี้ยังทำความเข้าใจได้ไม่กระจ่าง หรือว่าจะถูกนักพรตแห่งเขาฉีอวิ๋นหลอกเอาเสียแล้ว"
"บังอาจ!"
เจ้าแห่งขุนเขาเริ่มมีน้ำโหขึ้นมาบ้างแล้ว!
ปีศาจกวางที่เอ่ยปากเมื่อครู่ตัวสั่นเทิ้ม แล้วจึงรีบนั่งลงไปตามเดิม
เวลานี้ กองไฟบนยอดเขาหรี่แสงลงมากแล้วจนเกือบจะดับมอด ทว่าทุกคนรวมถึงหลินเจวี๋ยและแม้กระทั่งเด็กสาวผู้นั้น ล้วนจดจ่ออยู่กับคัมภีร์อินหยางที่เจ้าแห่งขุนเขาท่องบ่นและเหล่าภูตผีปีศาจทั้งหลาย มีเพียงนักพรตเฒ่าด้านข้างเท่านั้นที่ไม่ได้ใส่ใจคัมภีร์อินหยางเล่มนี้ เขาไม่เข้าไปรบกวนพวกมัน เพียงแต่เดินเข้าไปเติมฟืนให้เงียบๆ
"ฟู่..."
นักพรตเฒ่าเป่าลมหายใจออกไปหนึ่งที เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นมาก
แสงสว่างบนท้องฟ้าเริ่มริบหรี่ ขอบฟ้าก็มืดมิดลงทุกที ทว่าแสงไฟบนยอดเขากลับสว่างวาบขึ้นมาในฉับพลัน สาดส่องไปทั่วบริเวณกว้าง
เมื่อนักพรตเฒ่ากลับมานั่งที่เดิม ก็พบว่าภูตผีปีศาจบนยอดเขาแทบทุกตนกำลังจ้องมองมาที่เขา
หลินเจวี๋ยเองก็มองตามไปยังนักพรตเฒ่าผู้นี้เช่นกัน
จริงสิ...
คัมภีร์อินหยางเล่มนี้ไม่ได้ได้มาจากอารามเต๋าบนเขาฉีอวิ๋นหรอกหรือ หากต้องการแยกแยะจริงเท็จ หากต้องการอธิบายหลักการในนั้น แค่หานักพรตผู้มีตบะเต๋าที่แท้จริงสักคนมาก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่หรือ
ตรงหน้าเขาก็มีอยู่ท่านหนึ่งพอดีไม่ใช่หรือ
"แขกผู้มาเยือน สำหรับคัมภีร์อินหยางที่ข้า... ที่เปิ่นจั้วท่องไปนั้น ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง" เจ้าแห่งขุนเขาเอ่ยถาม
"ท่านนักพรต! หนังสือเล่มนี้เป็นของจริงหรือของปลอม"
"ท่านเจ้าแห่งขุนเขาไม่ได้ถูกคนหลอกมาใช่หรือไม่"
"เหตุใดพวกเราจึงฟังไม่เข้าใจเลย"
"มันหมายความว่าอย่างไร"
พอเจ้าแห่งขุนเขาเอ่ยปาก เหล่าภูตผีปีศาจก็ไม่อาจระงับความคันไม้คันมือและร้อนรนในใจได้อีกต่อไป ต่างรีบซักถามออกมาทันที
"สหายเต๋าทุกท่านโปรดอย่าใจร้อน ท่านเจ้าแห่งขุนเขาไม่ได้ถูกหลอก... หรือจะพูดว่าไม่ได้ถูกหลอกก็คงไม่เต็มปากนัก แต่อย่างน้อยคัมภีร์อินหยางเล่มนี้ก็เป็นของจริง และยังเป็นมรรคาวิถีอินหยางที่แท้จริง เป็นมรรคาวิถีที่เหมาะกับภูตผีปีศาจส่วนใหญ่บนโลกใบนี้"
หลังจากนั่งลง นักพรตเฒ่ายังคงจัดชายเสื้อคลุมเต๋าให้เรียบร้อย ราวกับกำลังเที่ยวชมภูเขาสายน้ำและพูดคุยสัพเพเหระกับผู้คน
"เพียงแต่คัมภีร์อินหยางเล่มนี้ความจริงแล้วไม่ได้หายากหรือล้ำค่าอันใด อารามเต๋าตีนเขาหลายแห่งล้วนมีเก็บไว้ เขาฉีอวิ๋นย่อมต้องมีเก็บไว้เช่นกัน ส่วนจะถูกหลอกหรือไม่นั้น ก็ต้องดูว่าท่านเจ้าแห่งขุนเขาจ่ายของวิเศษไปมากน้อยเพียงใดแล้ว"
สิ้นคำพูดนั้น เจ้าแห่งขุนเขาก็ชะงักงันไปทันที
เดิมทีเขาก็มีหัวเป็นหมูป่าอยู่แล้ว ตอนที่ทำท่าทีสงบนิ่งก็ยังพอดูมีสติปัญญาอยู่บ้าง แต่พอแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมา ก็ดูโง่งมขึ้นมาทันตาเห็น
แม้แต่หลินเจวี๋ยก็ยังฟังออก...
คัมภีร์อินหยางเป็นของจริง
แต่เกรงว่าการโดนหลอกฟันก็คงเป็นเรื่องจริงเช่นกัน
"ส่วนเรื่องที่ว่าเหตุใดทุกท่านจึงฟังคัมภีร์อินหยางเล่มนี้ไม่เข้าใจ" นักพรตเฒ่าพูดถึงตรงนี้ ก็พลันหันขวับไปมองหลินเจวี๋ยที่อยู่ข้างๆ พร้อมกับยิ้มตาหยีพลางกล่าว "ปินเต้าอายุมากแล้ว สู้ฤทธิ์สุราไม่ไหว เริ่มจะเมาเสียแล้วล่ะ ประจวบเหมาะกับที่ตรงนี้มีบัณฑิตจากตีนเขานั่งอยู่ผู้หนึ่ง บางทีอาจให้เขาเป็นผู้ไขข้อข้องใจแก่พวกท่านได้"
"ขวับ..."
สายตาหลายคู่พุ่งเป้ามาที่หลินเจวี๋ยอีกครั้ง
หลินเจวี๋ยเองก็ชะงักไป
เขาเคยอ่านคัมภีร์อินหยางที่ไหนกันเล่า ซ้ำยังไม่แตกฉานในเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่สืบทอดกันมาบนโลกด้วยซ้ำ ทำเป็นเพียงแค่วิชาบำรุงปราณที่เรียบง่ายที่สุดเท่านั้น แล้วจะไปตีความได้อย่างไร
เมื่อหันไปมองนักพรตเฒ่าผู้นี้ ก็เห็นว่าเขายังคงยิ้มตาหยีอยู่เช่นเคย
"..."
ด้วยความคิดที่ว่า 'อยู่ดีๆ นักพรตเฒ่าผู้นี้ไม่มีความจำเป็นต้องมาหลอกข้า' และ 'ถือโอกาสนี้ขอดูสักหน่อยว่าคัมภีร์อินหยางเขียนอะไรไว้กันแน่' หลินเจวี๋ยจึงขอให้เจ้าแห่งขุนเขาเอาคัมภีร์มาให้เขาดู
เจ้าแห่งขุนเขาตกลง
ดังนั้นท่ามกลางเสียงลมและเสียงไฟบนยอดเขา จึงมีเสียงพลิกหน้ากระดาษดังแทรกขึ้นมาอีกหนึ่งสาย
เหล่าภูตผีปีศาจยังคงกลั้นหายใจตั้งสมาธิ ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย ด้วยกลัวว่าจะไปรบกวนการอ่านของหลินเจวี๋ย จนทำให้มรรคาวิถีของพวกมันต้องล่าช้า
"พึ่บ..."
หลินเจวี๋ยพลิกหนังสือต่อไป เขาอาศัยแสงไฟในการอ่าน
ภายในใจไม่ได้รู้สึกแปลกประหลาดอันใด
คิดว่าตำราโบราณคงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง
ทว่าภายใต้การพลิกอ่านนี้ เขากลับดูจนเข้าใจแจ่มแจ้ง
นี่คือ 'คัมภีร์' อย่างแท้จริง
เกรงว่าคงเป็นผลงานของนักปราชญ์จริงๆ
ทว่าก็เหมือนกับที่บัณฑิตบนโลกมนุษย์อ่านคัมภีร์ของนักปราชญ์ หากไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ ก็ต้องศึกษาควบคู่ไปกับหนังสืออรรถาธิบาย มิเช่นนั้นแค่ทำความเข้าใจความหมายตื้นเขินของคัมภีร์นักปราชญ์ได้ก็ถือว่าเก่งแล้ว บัณฑิตส่วนใหญ่เพียงแค่ท่องจำแบบนกแก้วนนกขุนทอง สลักมันไว้ในหัว รอคอยให้ประสบการณ์บางอย่างในช่วงชีวิตอันยาวนานในอนาคตมาสอดคล้องกับข้อความในคัมภีร์ แล้วจึงเกิดความเข้าใจในความหมายของมันขึ้นมาในทันที ตระหนักรู้ถึงหลักการที่ลึกซึ้งที่สุดและวิธีการที่เป็นรูปธรรมของมัน
ซึ่งสิ่งนี้ย่อมต้องใช้เวลาอันยาวนาน และยังไม่มีความแน่นอนอีกด้วย
"ข้าเข้าใจแล้ว"
"เข้าใจอะไรหรือ"
เหล่าภูตผีปีศาจต่างจ้องมองมาที่เขาเขม็ง
หลินเจวี๋ยเผชิญหน้ากับสายตาเหล่านี้ เขารู้ดีว่าพวกมันเคยอ่านหนังสือที่ไหนกัน ล้วนแต่ไร้การศึกษา ทว่าจิตใจที่ใฝ่รู้ใฝ่มรรคาวิถีนี้กลับไม่ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย ซ้ำร้ายหลายตนยังเหนือกว่าเขาเสียอีก ความบริสุทธิ์ของจิตใจดวงนี้มากพอที่จะทำให้นักปราชญ์ยอมลดตัวลงมาสั่งสอนด้วยตัวเอง แม้หลินเจวี๋ยจะมีความรู้น้อยนิด ทว่าเขาจะใจดำหวงแหนความรู้ของตนไว้ได้อย่างไร
"ทุกท่านทราบหรือไม่ว่าสิ่งใดเรียกว่า 'คัมภีร์'
"บนโลกมักกล่าวกันว่า ผลงานของนักปราชญ์เท่านั้นจึงจะเรียกว่า 'คัมภีร์' ทว่าความจริงแล้วก็ไม่แน่เสมอไป
"คัมภีร์คือความเที่ยงแท้ คัมภีร์คือเส้นทาง"
หลินเจวี๋ยพูดพลางชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อได้ยินว่าไม่มีผู้ใดโต้แย้ง ทว่ากลับมีสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและใฝ่รู้นับไม่ถ้วน สายตาใฝ่รู้เช่นนี้ไม่ได้ทำให้เขาเหลิงแต่อย่างใด ในทางกลับกันมันทำให้เขารู้สึกละอายใจอยู่ลึกๆ เขาจึงทำได้เพียงถ่ายทอดสิ่งที่ตนรู้เพียงน้อยนิดทั้งหมดให้กับภูตผีปีศาจที่เกิดและเติบโตมาตามธรรมชาติเหล่านี้:
"พวกเรามักจะใช้คำอยู่คำหนึ่ง คำที่ใช้บ่อยๆ นี้ เรียกว่า 'จิงฉาง' (เป็นประจำ)
"จิง (经) ก็คือความหมายของคำว่า ฉาง (常) ที่แปลว่าความเที่ยงแท้ หลักการที่ดำรงอยู่บนโลกเสมอมา เป็นหลักการที่กว้างขวางและเป็นแก่นแท้ที่สุดของโลก
"จิง (经) ยังมีความหมายเหมือนคำว่า จิ้ง (径) ที่แปลว่าเส้นทาง เป็นเส้นทางที่คนส่วนใหญ่บนโลกหรือแม้กระทั่งทุกคนล้วนต้องก้าวเดิน
"หลักการที่เป็นแก่นแท้เช่นนี้มักจะออกมาจากปากของนักปราชญ์ ดังนั้นจึงมีคำกล่าวที่ว่าผลงานของนักปราชญ์เท่านั้นจึงจะเรียกว่า 'คัมภีร์' ทว่าหากท่านไม่ใช่นักปราชญ์ แต่สามารถนำเสนอมรรคาวิถีอันเป็นเอกลักษณ์ของตนเองได้ นำมาเขียนเป็นหนังสือและได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากผู้คนบนโลก ก็สามารถเรียกว่า 'คัมภีร์' ได้เช่นกัน
"ทว่าเพราะมันยิ่งใหญ่เกินไป กว้างขวางเกินไป ดังนั้นจึงเป็นเพียงทิศทาง เป็นเพียงแก่นแท้ ไม่ใช่สิ่งที่เป็นรูปธรรม
"คัมภีร์อินหยางเล่มนี้ยอดเยี่ยมมาก เพราะสิ่งที่มันกล่าวถึงคือแก่นแท้ของปราณอินหยางและวิถีอินหยางบนโลก ทว่ามันก็ไม่ได้ดีเลิศนัก เพราะมันไม่ได้บอกเล่าถึงวิธีที่เป็นรูปธรรมในการใช้ปราณอินหยางเพื่อบำเพ็ญเพียร หรือวิธีปฏิบัติในมรรคาวิถีอินหยาง ส่วนที่ว่าเหตุใดจึงไม่บอกเล่านั้น น่าจะเป็นเพราะมรรคาวิถีมีเส้นทางที่แตกต่างกัน แต่ละคนย่อมมีวิธีใช้ปราณอินหยางในการบำเพ็ญเพียรที่แตกต่างกัน ย่อมมีวิธีปฏิบัติในมรรคาวิถีอินหยางที่แตกต่างกัน
"ดังนั้นจึงควรมี 'อรรถาธิบาย' อีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งก็คือคำอธิบายที่แตกต่างกันซึ่งบรรดาอัจฉริยะในยุคหลังได้ทำขึ้นโดยอิงจากคัมภีร์อินหยางเล่มนี้ เป็นวิธีการที่แตกต่างกัน ตามที่ข้าเดา สิ่งเหล่านี้ต่างหากจึงจะเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร"
หลินเจวี๋ยพูดพลางอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองนักพรตเฒ่าข้างกาย
ทว่ากลับเห็นนักพรตเฒ่ายิ้มตาหยีพลางพยักหน้าหงึกๆ
ส่วนเหล่าภูตผีปีศาจก็ยังคงไม่ส่งเสียงใดๆ แม้ว่านี่จะไม่ใช่วิธีการบำเพ็ญเพียรที่เป็นรูปธรรมของพวกมัน และไม่ใช่ความจริงแท้แห่งมรรคาวิถีใดๆ แต่พวกมันก็ยังคงฟังอย่างเคลิบเคลิ้มหลงใหล ในยามที่เหม่อลอยนั้น กลับดูคล้ายกับเหล่าภูตผีปีศาจในเรื่องเล่าลี้ลับที่แอบเข้าไปฟังการสอนในสถานศึกษาบนโลกมนุษย์อย่างยิ่ง
จากนั้นเขาก็อธิบายความหมายของคัมภีร์ให้พวกมันฟังอีกครั้ง
ทีละคำ ทีละประโยค
...
จำไม่ได้แล้วว่าเมื่อคืนนี้พูดคุยกันดึกดื่นแค่ไหน และพูดอะไรไปมากเท่าใดแล้ว
หลังจากผ่านช่วงแรกที่รู้สึกว่าภูตผีปีศาจที่มีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกันเหล่านี้ค่อนข้างน่ากลัวไปได้ หลินเจวี๋ยก็ปฏิบัติต่อพวกมันด้วยใจที่เป็นปกติ ซ้ำยังรู้สึกว่าจิตใจของพวกมันบริสุทธิ์และเข้าใจง่ายกว่ามนุษย์เสียอีก ไม่ต้องพูดถึงการคบหาดูใจกันอย่างลึกซึ้ง อย่างน้อยการได้อยู่ร่วมกันในระยะเวลาสั้นๆ ก็เป็นเรื่องที่น่าพอใจยิ่งนัก ดังนั้นพวกเขาจึงพูดคุยกันอย่างออกรสจนถึงกลางดึก
บ้างก็บอกว่าพวกมันสามารถอาศัยคัมภีร์อินหยางเล่มนี้แก้ไขข้อผิดพลาดในการบำเพ็ญเพียรที่ผ่านมาของตน ค้นหาทิศทางที่ถูกต้อง และก้าวเดินไปบนมรรคาวิถีอินหยางของตนเอง
บ้างก็บอกว่าพวกมันสามารถไปตามหาเคล็ดวิชาอินหยางได้อีก
บ้างก็บอกว่าพวกมันสามารถระดมความคิด ร่วมกันศึกษาคัมภีร์อินหยาง บางทีอาจจะมีประโยชน์มากกว่า
บ้างก็บอกว่าควรจะไปคิดบัญชีกับนักพรตแห่งเขาฉีอวิ๋น
อาจจะเป็นเพราะความเมามายจากการดื่มสุราด้วยกระมัง
เจ้าแห่งขุนเขาทั้งซาบซึ้งและดีใจ จึงมอบ 'สุราพันวัน' ที่ผสมด้วยแก่นแท้แห่งสุริยันจันทราให้เขาอีกหนึ่งจอก เพียงแต่หลินเจวี๋ยได้รับการตักเตือนจากนักพรตเฒ่า จึงไม่ได้ดื่มต่อ เพราะกลัวว่าดื่มแล้วจะตื่นไม่ขึ้น อีกทั้งยังได้ยินมาว่าสุราพันวันนี้หากดื่มจอกที่สองผลลัพธ์ก็จะไม่ดีเท่าเดิมแล้ว เขาจึงเก็บมันไว้
ในใจคิดว่า ผ่านไปสักระยะ รอให้ตนเองดูดซับแก่นแท้แห่งสุริยันจันทราในสุราพันวันจอกนี้จนหมดแล้วค่อยดื่ม หรือหากระหว่างทางพบเจอภูตผีปีศาจตนอื่น และมีผู้มอบสิ่งของให้ตนอีก ตนก็จะไม่รับไว้เปล่าๆ แต่จะนำสุราพันวันจอกนี้มอบให้มัน ถือเป็นการตอบแทนน้ำใจ
หรือไม่ก็ตอนที่ไปถึงเขาฉีอวิ๋น เขาอีซาน หากมีสถานที่ที่ต้องมอบของขวัญ ก็จะนำสุราชั้นยอดจอกนี้มอบให้กับยอดคน
สำหรับผลเก็บเกี่ยวในคืนนี้นั้น ถือว่าสูงส่งยิ่งนัก
คัมภีร์อินหยางเล่มนี้ไม่ใช่ว่าไม่มีประโยชน์ต่อเหล่าภูตผีปีศาจ และก็ไม่ใช่ว่าไม่มีประโยชน์ต่อหลินเจวี๋ย ถึงแม้เขาจะไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียรเหมือนกับเจ้าแห่งขุนเขาและภูตผีปีศาจเหล่านี้ แต่ด้วยพรสวรรค์และวิชาบำรุงปราณของเขา ต่อให้ภายภาคหน้าจะไม่ได้รับเคล็ดวิชา เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า เขาก็อาจจะคลำทางหาวิชาอินหยางง่ายๆ และก้าวเข้าสู่วิถีอินหยางได้
สุดท้ายก็ยิ่งคุยกันสะเปะสะปะมากขึ้น ถึงขั้นได้ฟังภูตผีปีศาจคุยเรื่องในอดีต ได้ฟังผีภูเขาพลอดรัก
แล้วเขาก็เผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว
เมื่อตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าก็สว่างโร่แล้ว
ท้องฟ้าสีครามเมฆบางเบา ดวงอาทิตย์โผล่พ้นทิวเขา ต้นสนสองสามต้นบนเขาหลางโถวยืนต้นนิ่งสงบ หญ้าเขียวขจียังคงนุ่มนวลดุจเส้นไหม ผืนหญ้าถูกเหยียบย่ำจนเละเทะ ตรงกลางเหลือเพียงกองเถ้าถ่าน ด้านหน้ายังมีหินแกรนิตก้อนใหญ่ก้อนหนึ่ง เพียงแต่เหล่าภูตผีปีศาจต่างเผ่าพันธุ์และเจ้าแห่งขุนเขาเมื่อคืนนี้ กลับหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว
เหลือเพียงนักพรตเฒ่ากับเด็กสาวเท่านั้น
หลินเจวี๋ยอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนแล้วกวาดตามองไปรอบๆ...
หากไม่ใช่เพราะยังมีร่องรอยหลงเหลืออยู่ คงรู้สึกว่าเรื่องเมื่อคืนไม่ใช่ความจริง เป็นเพียงแค่ความฝันประหลาดในค่ำคืนหนึ่งจากการฟังเรื่องราวมามากเกินไปเท่านั้นเอง
ชั่วขณะนั้นในใจกลับรู้สึกโหวงเหวงอยู่บ้าง
กลัวเหลือเกินว่ามันจะเป็นเพียงแค่ความฝัน
