เมื่อของเหลวหยกในกระถางสัมฤทธิ์เพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว หลี่กวนอีก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมังกรแดงที่กำลังคืบคลานเข้ามา และในเวลานี้ หลี่กวนอียิ่งสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของเยว่เชียนเฟิงอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น
ในขณะนี้ 【ค่ายกลผนึกวิญญาณสี่ทิศ】ที่หลี่กวนอีสัมผัสได้ล้วนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ราชวงศ์ของราชสำนักแห่งแคว้น
เยว่เชียนเฟิงบุกเข้ามาสังหารทั้งที่ไม่มีเกราะหรืออาวุธเทพอย่างนั้นหรือ?
ยอดขุนพลนักรบชั้นแนวหน้าพวกนี้ ล้วนเป็นสัตว์ประหลาดทั้งนั้น
ชายหนุ่มมองดูมังกรเพลิงที่บินวนเวียนอยู่ท่ามกลางความมืดมิดในยามราตรีโดยไม่ปิดบังอีกต่อไป เขามองเห็นศาลาและหอคอยพังทลายลงแต่ไกล ฝุ่นควันตลบอบอวล จากนั้นองครักษ์แต่ละคนก็ถูกซัดกระเด็นราวกับมดปลวก หลี่กวนอีใจกระตุกวาบ รีบพุ่งตัวไปทางนั้น
พี่ใหญ่เยว่ ครั้งนี้คงต้องให้ท่านช่วยข้าสักหน่อยแล้ว
หลี่กวนอีมีความเร็วสูงมาก
วรยุทธ์ทั่วร่างของเขาไม่ใช่การต่อสู้พัวพันอันเลื่อนลอยแบบชาวยุทธ์ แต่เป็นการโจมตีแบบตรงไปตรงมา
การระเบิดพลังในระยะประชิดนั้นดุดันเป็นพิเศษ
ไม่นานก็เข้าใกล้มังกรแดง องครักษ์รอบๆ ล้มตายลงเรื่อยๆ หลายคนในนั้นสิ้นใจไปแล้ว เมื่อหลี่กวนอีกระโดดข้ามเศษหิน ก็เห็นเยว่เชียนเฟิงในชุดผ้าฝ้าย มีกลิ่นอายพลังวนเวียนอยู่รอบกาย ดูเหมือนจะมีบาดแผลจากลูกธนู เลือดไหลริน และรอยไหม้เกรียมที่เกิดจากการถูกสายฟ้าฟาด
ตอนนี้รอบๆ มีสารวัตรวังหลวงล้มตายเป็นจำนวนมาก เยว่เชียนเฟิงยื่นมือข้างหนึ่งออกไปคว้าหัวของสารวัตรวังหลวงหนุ่มคนหนึ่งไว้ เด็กหนุ่มคนนั้นยังคงไม่ยอมแพ้ ทั้งเตะทั้งต่อย จ้องมองด้วยความโกรธแค้น เขาคือเยี่ยปู้อี๋ แม้จะมีความกล้าหาญเลือดร้อนของวัยรุ่น
ทว่าคนที่เขาเผชิญหน้าด้วยนั้น คือแม่ทัพอันดับหนึ่งในใต้หล้าที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าบิดาของเขาเลย
อันดับหนึ่งเรื่องการรบภาคพื้นดินแห่งราชวงศ์ใต้
คำยกย่องนี้หมายความว่า หากต้องการเอาชนะเขาในการรบภาคพื้นดิน มีเพียงต้องใช้ชีวิตคนเข้าแลก แถมยังต้องเป็นชีวิตของคนที่มีระดับพลังเท่าเทียมกันด้วย
เยว่เชียนเฟิงเห็นว่าเยี่ยปู้อี๋ยังมีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ แววตาก็ฉายแววชื่นชม เอ่ยชมว่าดี
จากนั้นก็ยกมือซ้ายขึ้น คว้าดาบศึก
หมายจะฟันสายเลือดขุนพลหนุ่มผู้นี้ให้ตายในดาบเดียว
แม้เยี่ยปู้อี๋จะมีนิสัยสุขุมและกล้าหาญ แต่ในวินาทีนี้ก็ยังเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาสายหนึ่ง
แม้จะหวาดกลัว แต่เขาก็ยังคงกัดฟันแน่น ไม่ยอมร้องขอความเมตตา ยังคงจ้องมองคนตรงหน้าด้วยความโกรธแค้น แววตาเย็นเยียบราวกับน้ำค้างแข็ง นับว่าเป็นยอดขุนพลผู้มีความกล้าหาญถึงกระดูกที่หาได้ยากยิ่ง แม้สารวัตรวังหลวงคนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ จะมีใจอยากเข้าไปช่วย แต่ในยามวิกฤตความเป็นความตายเช่นนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวีรบุรุษผู้โด่งดังไปทั่วใต้หล้า พวกเขากลับรู้สึกราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง ได้แต่กำอาวุธในมือแน่น ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว
ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดดังลั่น
ทำลายความเงียบงันและหวาดกลัวรอบด้าน
"หยุดนะ!!!"
กระบี่เล่มหนึ่งพุ่งตรงมายังเยว่เชียนเฟิง เยว่เชียนเฟิงสะบัดมือฟันมันจนหักสะบั้น
เยว่เชียนเฟิงและเยี่ยปู้อี๋ต่างชะงักไปเล็กน้อย หันไปมองทางนั้น ก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งถือทวนศึกเดินออกมา เยี่ยปู้อี๋เบิกตากว้าง จำได้ว่านั่นคือใคร จู่ๆ ก็ตื่นเต้นขึ้นมา ตะโกนลั่นว่า "หนีไป! หนีไปสิหลี่กวนอี!"
"เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา หนีไป! ไปหาแม่ทัพใหญ่สารวัตรวังหลวง!"
"รีบหนีไป!"
เยว่เชียนเฟิงนั้นเก๋าเกม เขากลอกตาไปมา เห็นหลี่กวนอีจ้องมองตนด้วยความโกรธ
เขาไม่ใช่พวกบัณฑิตคร่ำครึหัวทึบ ไม่คิดว่าสหายจะหักหลังตน แต่เขาสังเกตเห็นอะไรบางอย่างจากสายตาเจ้าเล่ห์แสนกลของเด็กนั่น พลันคิดแผนการในใจ สะบัดมือโยนเยี่ยปู้อี๋ไปที่ภูเขาจำลองด้านข้าง จนหินภูเขาแตกกระจาย
เยี่ยปู้อี๋กระอักเลือดออกมา อ่อนแรงจนลุกไม่ขึ้น
เยว่เชียนเฟิงตะโกนลั่น "ไอ้หนู ไม่กลัวตายสินะ!"
"ข้าจะฆ่าเจ้าเสีย!"
เขาลุกขึ้นพรวดพราด ชนสารวัตรวังหลวงรอบๆ จนกระเด็น แล้วพุ่งเข้าไปประชิดตัวหลี่กวนอีในพริบตา ก่อนจะเตะเข้าที่หน้าอกของหลี่กวนอีอย่างแรง
พลังปราณอันยิ่งใหญ่ มังกรแดงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
ทว่ากลับเป็นพลังอ่อนหยุ่นที่ผลักออกไปด้านนอกทั้งหมด
ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างแทบถลนของเยี่ยปู้อี๋และสารวัตรวังหลวงหนุ่มคนอื่นๆ หลี่กวนอียกสองแขนขึ้นไขว้กัน ถูกซัดกระเด็นไปชนกำแพงศาลาจนพังทลาย เยว่เชียนเฟิงละทิ้งพวกเขาแล้วก้าวเท้ายาวๆ พุ่งตัวออกไป ฝุ่นควันตลบอบอวล สารวัตรวังหลวงคนอื่นๆ เข้าไปประคองเยี่ยปู้อี๋ แต่กลับถูกเด็กหนุ่มผลักออกอย่างแรง
เยี่ยปู้อี๋พยุงกำแพงลุกขึ้นยืน แล้ววิ่งโซซัดโซเซไปทางนั้น
แต่กลับเห็นเพียงกำแพงศาลาที่พังทลาย ชุดเกราะที่แตกละเอียด และทวนศึกที่หักสะบั้นปักอยู่บนพื้น ดูเงียบเหงาและน่าเวทนายิ่งนัก
เยี่ยปู้อี๋เหม่อลอยไปชั่วขณะ สารวัตรวังหลวงหนุ่มรอบๆ ต่างเงียบกริบ
พวกเขากำหมัดแน่น กำอาวุธแน่น
เลือดลมของเด็กหนุ่มพลุ่งพล่าน ตอนนี้ดวงตาเบิกกว้างแทบถลน เมื่อนึกถึงว่าเมื่อครู่ตนเองกลับหวาดกลัวจนไม่กล้าก้าวออกไป ชั่วขณะนั้นความรู้สึกผิดและความเจ็บปวดก็ปะปนกัน กลายเป็นความโกรธแค้นและจิตสังหาร เมื่อนึกถึงว่าเพื่อนร่วมงานหนุ่มที่เคยชกต่อยกัน เคยพบหน้ากัน ตอนนี้คงตายไปแล้ว
ความรู้สึกผิด ความเจ็บปวด และความเกลียดชังในใจแทบจะกลืนกินสติสัมปชัญญะของเขาไปจนหมดสิ้น
เยี่ยปู้อี๋กัดฟันแน่น ผลักสหายข้างกายออกไป
เขาก้มตัวลง ใช้สองมือจับทวนศึกที่หักของหลี่กวนอี ลุกขึ้นยืน กำอาวุธชิ้นนี้ไว้แน่น ดวงตาแดงก่ำ หันหลังกลับ ตวาดลั่น:
"ไปตามคนมา!!!"
"ไปตามคนมา!"
"ต้องช่วยเขากลับมาให้ได้! ต่อให้ต้องตาย ก็ต้องหาให้เจอ..."
……………………
หลังกำแพงวังที่ซ่อนเร้นแห่งหนึ่ง
หลี่กวนอีและเยว่เชียนเฟิงฟังเสียงอึกทึกที่ห่างออกไปเรื่อยๆ
เยว่เชียนเฟิงมีหนวดเคราครึ้มเต็มหน้า บนร่างมีกลิ่นอายสังหาร ส่วนเด็กหนุ่มสวมชุดเกราะสารวัตรวังหลวงที่ขาดรุ่งริ่ง ทั้งสองคนพิงกำแพงกลั้นหายใจด้วยกัน เนิ่นนานกว่าจะถอนหายใจออกมา เยว่เชียนเฟิงหันไปมองหลี่กวนอี เขายื่นนิ้วไปจิ้มเด็กหนุ่ม พลางฉีกยิ้มหัวเราะ:
"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"
"ไอ้หนู ทำไมข้าถึงเจอเจ้าอีกแล้วล่ะ?"
"เจ้าแอบมาทำเรื่องเลวร้ายอะไรที่นี่อีกแล้วใช่ไหม"
หลี่กวนอีฉีกยิ้ม "พี่ใหญ่เยว่ ไฉนท่านต้องกล่าวหาข้าเช่นนี้ด้วย?"
เยว่เชียนเฟิงเกือบจะหัวเราะลั่นออกมา แต่ก็พยายามกลั้นไว้ รอยยิ้มไม่จางหาย เอ่ยว่า "เจ้านี่นะ บอกมาเถอะ ชุดเกราะขาดรุ่งริ่งนี่คือสารวัตรวังหลวง แต่เกรงว่าคงอาศัยฐานะสารวัตรวังหลวงไปทำเรื่องใหญ่โตอะไรมาล่ะสิ"
"ลองเล่ามาสิ เจ้าไปทำอะไรมา?"
"คงไม่ได้วิ่งไปขโมยของในคลังสมบัติของฮ่องเต้มาหรอกนะ?"
หลี่กวนอีตอบ "ข้าบุกเข้าไปในเขตหวงห้ามตำหนักกิเลน"
หางตาของเยว่เชียนเฟิงถึงกับกระตุก
เขาตระหนักได้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าความกล้าหาญของเด็กหนุ่มตรงหน้านี้มีมากเพียงใด
หลี่กวนอีถาม "แล้วท่านไปทำอะไรมา พี่ใหญ่เยว่?"
เยว่เชียนเฟิงตอบ "ข้าสงสัยว่าจอมพลเยว่จะถูกขังไว้ในเขตหวงห้ามในวังของตาเฒ่าฮ่องเต้ ก็เลยบุกเข้ามาดู"
หลี่กวนอีถาม "ไม่ได้อยู่ในคุกหลวงหรอกหรือ?"
เยว่เชียนเฟิงตอบอย่างจริงจัง "ข้าเพิ่งออกมาจากที่นั่น ไม่มี"
เส้นเลือดดำที่ขมับของหลี่กวนอีกระตุก
บุกคุกหลวงเสร็จก็แวะมาบุกเขตหวงห้ามในวังต่อเนี่ยนะ?
เขาตระหนักถึงความดุดันของชายร่างใหญ่ตรงหน้าได้อย่างชัดเจน
เยว่เชียนเฟิงและหลี่กวนอีถอนหายใจออกมาแทบจะพร้อมกัน:
"ไอ้หนู เจ้านี่ใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ"
"พี่ใหญ่เยว่ช่างกล้าหาญชาญชัยยิ่งนัก"
พวกเขาสบตากัน จากนั้นเยว่เชียนเฟิงก็ฉีกยิ้มทำท่าหัวเราะลั่น ปลดน้ำเต้าสุราที่เอวส่งให้ พลางเอ่ยว่า "สุราเลิศรสในห้องทรงอักษรของฮ่องเต้ ข้าอุตส่าห์แวะไปเดินเล่นที่นั่นมาโดยเฉพาะ ข้างในมีสมุนไพรล้ำค่า ดีต่อร่างกาย"
หลี่กวนอีรับมา
บนท้องฟ้ามีดวงดาวเต็มไปหมด องครักษ์ในวังหลวงต่างชูคบเพลิงเรียงรายราวกับมังกรยาว มีเสียงตะโกนดังไปทั่ว ยอดฝีมือพากันกระโดดเหินเวหา สนามรบที่วุ่นวายราวกับกลียุค ผู้ชายสองคน คนหนึ่งตัวใหญ่คนหนึ่งตัวเล็กกลับอยู่ที่นี่ เพียงแค่ฟังเสียงดาบและกระบี่พลางดื่มสุรา
เบื้องหน้าคือหมู่ดาวนับหมื่น เบื้องหลังคือดาบกระบี่และการไล่ล่า ในมือมีสุรา ข้างกายมีสหาย
ความห้าวหาญของลูกผู้ชายได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในสถานที่เช่นนี้ สุราเพียงกาเดียวก็เพียงพอที่จะปลอบประโลมชีวิต ทำให้ผู้ชายแปลกหน้าสองคนกลายเป็นสหายรักที่ร่วมเป็นร่วมตายกันได้
เยว่เชียนเฟิงหัวเราะ "เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของข้าจริงๆ ด้วย!"
หลี่กวนอีเอ่ย "พี่ใหญ่เยว่ ท่านก็ใจกล้าเกินไปแล้ว ในราชสำนักของแคว้นเฉินมียอดฝีมือมากมายขนาดนี้ ท่านไม่กลัวตัวเองถูกจับหรือ?" เยว่เชียนเฟิงรับสุราแรงมา เทลงบนรอยกระบี่ที่แขน กรอกตาไปมา พลางเอ่ยว่า "ไร้สาระ"
"วิชาลับประจำตระกูลของฮ่องเต้แคว้นเฉินในตอนนั้น ก็เป็นยอดวิชาอันดับหนึ่งในยุทธภพเช่นกัน"
"ในราชวงศ์ มียอดฝีมือมากมายจริงๆ มีหลายคนที่เคยออกท่องยุทธภพในวัยหนุ่ม มีคฤหาสน์พิทักษ์แคว้น นับว่าเป็นขั้วอำนาจใหญ่ในยุทธภพ เพียงแต่พิธีบวงสรวงใหญ่เมื่อสิบปีก่อนครั้งนั้น"
"ยอดฝีมือของราชวงศ์แคว้นเฉินขาดช่วง คฤหาสน์พิทักษ์แคว้นถูกกวาดล้างโดยตรง"
"หึ คิดว่าคงเป็นเพราะเรื่องของท่านอ๋องไท่ผิงกระมัง"
"ข้าเดาว่า ท่านอ๋องไท่ผิงเพียงคนเดียวที่สังหารยอดฝีมือของราชวงศ์แคว้นเฉินจนขาดช่วง"
"หากต้องการรั้งยอดฝีมือเช่นนั้นไว้ ต่อให้เป็นระดับแคว้นก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสม"
"หากเป็นราชวงศ์แคว้นอิ้งที่เกรียงไกร ข้าเพียงคนเดียวคงไม่กล้าบุกเข้าไป แต่สำหรับวังหลวงแคว้นเฉินในตอนนี้ ยกเว้นบางสถานที่อย่างตำหนักบรรทมฮ่องเต้ และป่าทึบของราชสำนักแล้ว หากระวังตัวหน่อยก็ไม่ถึงตาย แคว้นเฉินมีตาเฒ่าสัตว์ประหลาดอยู่ แต่ก็ปลงตกกับโลกีย์วิสัยแล้ว โดยพื้นฐานจะไม่ไล่ล่าสังหารข้า"
"ส่วนเซียวอู๋เลี่ยงเจ้านั่น ตราบใดที่ไม่แตะต้องฮ่องเต้ เขาก็แทบจะไม่ลงมือ"
สังหารจนขาดช่วง...
หลี่กวนอีหรี่ตาลงเล็กน้อย
หลี่กวนอีเอ่ย "ช่วงเวลานี้ของสารวัตรวังหลวง คือการเปลี่ยนเวรยามครั้งสุดท้ายก่อนพิธีบวงสรวงใหญ่ พี่ใหญ่เยว่ ท่านรีบออกไปแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า ข้าเกรงว่านี่จะเป็นหลุมพราง"
เยว่เชียนเฟิงตอบ "ใช่ เป็นเหยื่อล่อจริงๆ"
"แต่พวกเราก็จำต้องกระโดดลงไป ข้าได้รับข่าวที่แน่ชัดมาว่า ฮ่องเต้ผู้นั้นเพียงเพื่อรั้งพวกเราไว้ แต่ก็ยังจะลงมือกับจอมพลเยว่อยู่ดี เรื่องพวกนี้ช่างมันเถอะ... ช่วงนี้เจ้าได้ดิบได้ดีไม่เบาเลยนี่ ฮ่าๆๆ วันนี้ได้พบกัน พี่ใหญ่คนนี้จะให้ของขวัญเจ้าสักชิ้น"
หลี่กวนอีชะงักไป
เยว่เชียนเฟิงเอ่ย "ข้าบุกคุกหลวง บุกเขตหวงห้าม ชื่อเสียงป่นปี้ไปหมดแล้ว"
"แต่เจ้าน่ะยังมีอนาคตอันยิ่งใหญ่รออยู่"
เขายื่นมือออกไปกดบ่าของหลี่กวนอี จากนั้นก็กระโดดเหินเวหา ร่างจำแลงมังกรเพลิงสีแดงระเบิดออกกลางอากาศอีกครั้ง เสียงคำรามก้องสะเทือนไปทั่วสารทิศ จากนั้นหลี่กวนอีก็เห็นเยว่เชียนเฟิงบ้าบิ่นถึงขีดสุด พุ่งชนฝ่าวงล้อมของยอดฝีมือราชสำนักไปได้
จากนั้นก็ชกออกไปหมัดหนึ่ง ร่างจำแลงมังกรแดงคำรามก้อง พุ่งเข้าใส่ตำหนักกิเลน
ทำให้ค่ายกลของตำหนักกิเลนถูกทำลายจนยับเยิน
แล้วระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ได้ยินมาว่าเลือดกิเลนมีประโยชน์มหาศาล สัตว์มงคลแห่งใต้หล้า ที่แท้อยู่ที่นี่เองหรือ!" ยอดฝีมือของราชวงศ์หลายคนสีหน้าเปลี่ยนไปในพริบตา
ที่นี่รวบรวมขั้วอำนาจใหญ่ทั่วหล้าไว้
แคว้นอิ้ง ทูเจวี๋ย ดินแดนประจิม
เยว่เชียนเฟิงได้เปิดโปงเรื่องนี้ออกไปแล้ว
นำเรื่องที่แคว้นเฉินแอบซ่อนกิเลนไว้มาเปิดเผยต่อหน้าธารกำนัล นำเรื่องที่ทุกคนต่างรู้ดีอยู่แก่ใจแต่ไม่ยอมพูดออกมาพูดตรงๆ ทำให้สถานการณ์วุ่นวายขึ้นมา ท่านปู่ใหญ่ผู้นั้นตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยว "เยว่เชียนเฟิง เจ้าช่างบังอาจนัก!!!"
ท่านปู่ใหญ่ลอยตัวขึ้นกลางอากาศ
กระบี่วิเศษหลายเล่มพุ่งทะยานขึ้นฟ้า กลายเป็นกระแสน้ำวนแห่งปราณกระบี่ พุ่งเข้าฉีกทึ้งเยว่เชียนเฟิง ความล้ำเลิศของเพลงกระบี่เผยให้เห็นอย่างหมดจดภายใต้กระบวนท่านี้
"วรยุทธ์ชาวยุทธ์งั้นหรือ?"
เยว่เชียนเฟิงเอ่ย "ตาเฒ่า ช่างโอหังนัก!"
ชกออกไปหนึ่งหมัด พลังปราณพัวพัน กระแสน้ำวนแห่งปราณกระบี่เหล่านี้ถูกทำลายจนแหลกละเอียด
กระบี่วิเศษหักสะบั้น ปักหักลงบนพื้น
ชายชราผมขาวเคราขาวผู้นั้นถูกซัดจนหน้าซีดเผือด กระอักเลือดทะลุกระเด็นผ่านตำหนักหลังหนึ่ง
เยว่เชียนเฟิงจากไปแล้วก็กลับมา
เมื่อร่อนลงข้างกายหลี่กวนอีอีกครั้ง ลมหายใจก็หอบถี่เล็กน้อย บนร่างมีรอยกระบี่เพิ่มขึ้นมาหลายรอย เอ่ยว่า "พี่ชายคนนี้บุกทะลวงตำหนักกิเลนไปยกหนึ่งแล้ว เช่นนี้ไม่ว่าอย่างไร ความดีความชอบของเจ้าก็มากกว่าความผิด"
ข้างหูได้ยินเสียงของผู้ไล่ล่า
สีหน้าของเยว่เชียนเฟิงเคร่งเครียดขึ้น เอ่ยว่า "วังหลวงก็เหมือนทะเลลึก หากขืนทำต่อไปจะยิ่งทำให้วังน้ำวนใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จมลึกเข้าไปเรื่อยๆ ข้าเองก็ไม่รู้ว่า จะไปกวนเอาสัตว์ประหลาดที่ซ่อนตัวปลีกวิเวกตัวไหนออกมาหรือเปล่า ขืนอยู่ต่อไม่ได้แล้วล่ะ"
"ขืนอยู่ต่อ ก็จะถึงขั้นที่พวกเขาทนไม่ได้แล้ว"
เยว่เชียนเฟิงยกมือเช็ดเลือดที่มุมปาก
หลี่กวนอีถาม "พี่ใหญ่เยว่ ท่านบาดเจ็บหรือ?"
เยว่เชียนเฟิงตอบ "ด้วยกำลังคนเพียงคนเดียว ไม่มีอาวุธเทพหรือชุดเกราะบุกวังหลวง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่จ่ายค่าตอบแทนอะไรเลย ข้าไปล่ะ!" แววตาของหลี่กวนอีฉายแววขัดแย้ง สุดท้ายก็พรูลมหายใจออกมา ดึงเยว่เชียนเฟิงไว้ ไม่คิดจะปิดบังและจากไปเพื่อเอาตัวรอด:
"ท่านตามข้ามา"
เยว่เชียนเฟิงสงสัย "หืม?"
หลี่กวนอีเอ่ย "ข้ารู้จักแผนผังและค่ายกลของที่นี่"
"เบื้องหลังข้ายังมีตระกูลเซวีย มีญาติพี่น้อง คงไม่อาจทำตามใจชอบไปพร้อมกับพี่ใหญ่เยว่ได้"
"แต่ข้าก็ไม่อาจรู้เส้นทางแล้วไม่ชี้ทางให้ท่าน ปล่อยให้ท่านบาดเจ็บต่อสู้เพียงลำพัง ท่านจับข้าเป็นตัวประกัน สุดท้ายก็ซัดปราณมังกรแดงใส่ข้าสักสาย ทำให้ข้าบาดเจ็บ วางใจเถอะ ออกแรงสักหน่อย ไม่เป็นไร"
เยว่เชียนเฟิงมองเด็กหนุ่มตรงหน้า เพียงแต่เอ่ยว่า:
"ตกลง"
หนึ่งคำมีค่าดั่งทองพันตำลึง
แกนกลางของ【ค่ายกลผนึกวิญญาณสี่ทิศ】อยู่ที่ตำหนักกิเลน แต่ตอนที่หลี่กวนอีอยู่ที่ตำหนักของพระสนมเอกเซวีย เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงจุดค่ายกล ตอนนี้เยว่เชียนเฟิงบุกทะลวงตำหนักกิเลน พลังค่ายกลรั่วไหลออกไป ก่อนหน้านี้โหวจงอวี้ยังได้เปิดจุดเชื่อมต่อที่ซ่อนอยู่ ถึงแม้จะไม่สามารถใช้【ค่ายกลผนึกวิญญาณสี่ทิศ】สังหารศัตรูได้ก็ตาม
แต่การปกปิดกลิ่นอาย และล่วงรู้ล่วงหน้าว่าศัตรูอยู่ที่ใดนั้นสามารถทำได้
เยว่เชียนเฟิงคว้าตัวหลี่กวนอี ราวกับจับเป็นตัวประกัน บุกออกไป มียอดฝีมือองครักษ์พุ่งเข้ามาสังหาร เมื่อเห็นสารวัตรวังหลวงหนุ่มที่ถูกจับตัวไว้ ชุดเกราะแตกละเอียด ร่างกายชุ่มเลือด ก็ลังเลไปชั่วขณะ ผู้นำจำได้ว่าเป็นหลานชายของพระสนมเอกเซวีย เป็นศิษย์ของท่านอาจารย์หวังทง ชั่วขณะนั้นสีหน้าก็ซีดเผือด
อาวุธในมือแทบจะจับไว้ไม่อยู่
หากรั้งยอดฝีมือเช่นนี้ไว้ไม่ได้ ซ้ำยังลากเด็กหนุ่มผู้นี้มาเดือดร้อนด้วยล่ะก็
องครักษ์อย่างพวกเขามีหวังต้องรับเคราะห์ใหญ่แน่
ภายภาคหน้าคงหนีไม่พ้นถูกตระกูลเซวียคิดบัญชี
เหล่าองครักษ์ต่างเข้าใจดีในใจ
กินเบี้ยหวัดหลวง เมื่อถึงคราวรบไม่ขี้ขลาด ก็ถือว่าสมกับที่รับใช้ราชสำนักแล้ว
หากต้องแลกชีวิตกับคนดุร้ายเช่นนี้ เงินทองเหล่านั้นคงไม่พอซื้อชีวิตตัวเองหรอกนะ หากล่วงเกินพระสนมเอกและตระกูลเซวีย...
มียอดฝีมือของราชวงศ์มาถึง เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ จู่ๆ หลี่กวนอีก็ตะโกนลั่น:
"ไม่ต้องสนใจข้า ลงมือเลย!"
"ลงมือกันให้หมด!"
"ตระกูลเซวียของข้าไม่มีลูกผู้ชายที่ขี้ขลาดกลัวตาย มีแต่ลูกผู้ชายที่ตายคาสนามรบ!"
น้ำเสียงนี้หนักแน่นเปี่ยมด้วยความห้าวหาญของชายหนุ่ม ยอดฝีมือของราชวงศ์และกองทหารองครักษ์เหล่านี้ต่างได้ยินชัดเจน เยว่เชียนเฟิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมในใจ คำพูดเช่นนี้เมื่อทุกคนได้ยิน ต่อให้ภายหลังฮ่องเต้คิดจะสังหารเขา ก็ต้องพิจารณาถึงความคิดของยอดฝีมือเชื้อพระวงศ์และองครักษ์เหล่านี้ด้วย
สารวัตรวังหลวงที่ขายชีวิตให้ท่าน ไม่กลัวตาย กลับถูกท่านฆ่าตายเช่นนี้
แล้วพวกเราล่ะจะเป็นอย่างไร?
ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เยว่เชียนเฟิงก็คว้าตัวหลี่กวนอีกระโดดเหินเวหาไปแล้ว เมื่อเด็กหนุ่มกระซิบชี้จุดเชื่อมต่อของค่ายกล เขาก็พุ่งทะยานไปอย่างรวดเร็ว ยอดฝีมือผมขาวของราชวงศ์ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะโกรธจัด "นี่มันรูปแบบของค่ายกลผนึกวิญญาณสี่ทิศนี่"
"โหวจงอวี้อยู่ที่ใด?!"
มีองครักษ์รายงานว่า "ตำหนักกิเลนเกิดการเปลี่ยนแปลง นักพรตโหวจงอวี้หายตัวไปแล้วขอรับ"
เฉินเฉิงปี้ผู้มีศักดิ์เป็นเสด็จอาห่างๆ ของฮ่องเต้เข้าใจในทันที
เขาด่าทออย่างเกรี้ยวกราด "ไอ้โจรชั่วโหวจงอวี้ กลับสมรู้ร่วมคิดกับเยว่เชียนเฟิง คนหนึ่งบุกเขตหวงห้าม อีกคนฉวยโอกาสแตะต้องกิเลนงั้นหรือ?! ช่างเป็นการประสานงานทั้งในและนอกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"
"คนที่ถูกเขาจับตัวไปคือใคร!?"
มีคนตอบว่า "คือหลี่กวนอี หลานชายของพระสนมเอกเซวียขอรับ"
"เป็นผู้รักษาการตำหนักกิเลนพอดิบพอดี"
เมื่อข้อมูลเหล่านี้ปรากฏขึ้น ทุกคนก็ปะติดปะต่อเรื่องราวตามสัญชาตญาณ ภาพของสารวัตรวังหลวงผู้รักษาการตำหนักกิเลนพบความผิดปกติ และลุกขึ้นต่อสู้อย่างสุดกำลัง เมื่อนึกย้อนไปถึงชุดเกราะที่แตกละเอียดของสารวัตรวังหลวงหนุ่มผู้นั้น บนนั้นมีคราบเลือดมากมาย เห็นได้ชัดว่าต่อสู้อย่างดุเดือดเพียงใด
เฉินเฉิงปี้อดไม่ได้ที่จะสะเทือนใจ เอ่ยว่า "เป็นลูกผู้ชายชาตรี!"
ตอนนี้เยว่เชียนเฟิงกำลังหลบหนีออกไป เฉินเฉิงปี้ตวาดลั่น "ตามข้าไปจับมัน!"
หลี่กวนอีชี้บอกทาง เยว่เชียนเฟิงพุ่งทะยานออกไป ออกจากวังไปแล้ว องครักษ์เหล่านั้นเพื่อป้องกันความเป็นไปได้ที่จะตีลวงทางตะวันออกแต่โจมตีทางตะวันตก จึงไม่ตามล่าไปไกลนัก เยว่เชียนเฟิงเอ่ยว่า "ตอนนี้ แค่หาวิธีหนีปะปนออกไปให้ได้ก็พอแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะน้องชายเจ้า พี่ชายคนนี้คงบาดเจ็บหนักแน่"
หลี่กวนอีตอบ:
"พี่ใหญ่ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว"
เยว่เชียนเฟิงหัวเราะลั่นพยักหน้า หลี่กวนอีกวาดสายตามองไปเบื้องหน้า คิดว่าเยว่เชียนเฟิงจะเอาตัวรอดได้อย่างไร คิดว่าตนเองจะถอนตัวจากเรื่องนี้ได้อย่างไร และยังมีอีกปัญหาที่ต้องจัดการ ทำไมเยว่เชียนเฟิงถึงไม่ตบเขาให้ตายคามือไปเลย ทำแค่บาดเจ็บสาหัส? หรือจะไปหาผู้เฒ่าเซวียมาเล่นละครตบตาดี?
ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียง:
"สำนักพิชัยสงครามยกย่องความโดดเดี่ยว"
"ผู้ยืนหยัดโดดเดี่ยว ยืนหยัดในจุดที่ผู้อื่นยากจะยืนหยัด ผู้ออกเดินโดดเดี่ยว มุ่งหน้าไปในที่ที่ผู้อื่นยากจะไปถึง!"
"ช่างห้าวหาญยิ่งนัก!"
แววตาของเยว่เชียนเฟิงฉายแววเย็นเยียบ ส่วนหลี่กวนอีกลับประหลาดใจ เสียงรถม้าดังขึ้นเบาๆ รถม้าหรูหราคันหนึ่งแล่นออกมาจากสถานที่อันเงียบสงบแห่งนี้ ชายหนุ่มรูปงามเป็นผู้บังคับรถม้า เอ่ยว่า "สายของข้า ถนัดการทำนายดวงดาว เป็นพิชัยสงครามหยินหยาง วันนี้เห็นกลุ่มดาวเสือขาวทั้งเจ็ดหมองหม่น อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ"
"จึงแวะมาดู"
ผั่วจวินยิ้มมองผู้สมรู้ร่วมคิดหลบหนีสองคนทางนั้น โดยไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย
เขาประสานมือคารวะเล็กน้อย อย่างอิสระเสรี:
"นายท่าน ข้าคงไม่ได้มาสายไปใช่หรือไม่?"
