เมื่อตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะเขียนบทความหาเงิน หลินเฉาหยางก็ไม่ได้รีบร้อนลงมือเขียน
ไม่ใช่แค่เพราะเขายังคิดไม่ออกว่าจะเขียนอะไร แต่เป็นเพราะไม่สามารถเปิดเผยเรื่องนี้ได้ง่ายๆ ท้ายที่สุดแล้วเขาเขียนบทความเพื่อหาเงินเก็บส่วนตัว การเขียนงานที่บ้าน นั่นไม่เท่ากับเป็นการกบฏอย่างเปิดเผยหรอกหรือ?
คืนนั้น หลินเฉาหยางนอนพลิกไปพลิกมาบนเตียง เขาเป็นคนประเภทที่มีเรื่องค้างคาใจแล้วจะนอนไม่หลับ ในหัวเต็มไปด้วยความคิด รู้สึกว่าถ้าไม่ได้เขียนออกมาคงทนไม่ไหวจนแทบจะฉี่ราดอยู่แล้ว
เถาอวี้ซูถูกการขยับตัวของเขารบกวนจนดึกกว่าจะหลับลง เธอคิดว่าเขาตื่นเต้นกับการไปทำงานวันแรก จึงไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก
วันรุ่งขึ้นเมื่อไปทำงาน หลังจากยุ่งตั้งแต่หกโมงครึ่งจนถึงแปดโมงเช้า นักศึกษาก็เข้าเรียนกันหมด งานของหลินเฉาหยางจึงเริ่มว่างลง
เขาหยิบสมุดคู่มือการทำงานของตัวเองมาขีดๆ เขียนๆ อยู่ตรงนั้น โต๊ะทำงานของหูเหวินฉงอยู่ข้างหลินเฉาหยาง เห็นเขาอู้งานก็ไม่ได้พูดอะไร
ยุคนี้สมัยนี้ มีใครทำงานแล้วไม่อู้งานบ้างล่ะ!
ใกล้จะเที่ยง ขณะที่หลินเฉาหยางกำลังก้มหน้าเขียนงานอยู่ เขาก็ได้ยินเสียงเคาะพื้นดังขึ้น
เขาเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นสหายผู้อาวุโสรูปร่างผอมบางคนหนึ่ง ดูแล้วน่าจะอายุสักเจ็ดแปดสิบปี กำลังถือไม้เท้าเดินมาที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า
ตอนนั้นหูเหวินฉงไปเข้าห้องน้ำพอดี หลินเฉาหยางจึงถามว่า "สหายผู้อาวุโส คุณต้องการยืมหนังสืออะไรครับ?"
สหายผู้อาวุโสใช้ไม้เท้าชี้ไปที่ตู้ใส่บัตรดัชนีหนังสือซึ่งอยู่ไม่ไกล "หนังสือ 'รวมบทความวิจารณ์สุนทรียศาสตร์' ของสำนักพิมพ์นักเขียน เธอไปหาให้ฉันหน่อย"
ตาแก่คนนี้ วางมาดใหญ่โตเชียว!
หลินเฉาหยางบ่นในใจ แต่ใครใช้ให้อีกฝ่ายอายุมากแล้วล่ะ หาเรื่องไม่ได้หรอก!
เขาวิ่งไปที่ตู้แล้วค้นหาอยู่พักใหญ่ จึงเจอบัตรดัชนีของหนังสือ 'รวมบทความวิจารณ์สุนทรียศาสตร์' ที่สหายผู้อาวุโสต้องการ
"สหายผู้อาวุโส ผมลงทะเบียนให้คุณนะครับ"
หลินเฉาหยางเพิ่งจะนั่งลงเตรียมลงทะเบียน สหายผู้อาวุโสก็พูดขึ้นอีกว่า "เธอช่วยฉันหาหนังสือ 'ประวัติศาสตร์สุนทรียศาสตร์ตะวันตก' ของสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนให้อีกเล่มสิ"
ทำไมไม่บอกแต่แรกล่ะ?
ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวตาแก่คนนี้ล้มลงไปกองกับพื้นแล้วมาเรียกร้องค่าเสียหาย หลินเฉาหยางคงต้องเถียงกลับไปสักตั้ง นี่คุณกำลังปั่นหัวเด็กโง่อยู่หรือไง?
อาจเป็นเพราะมองเห็นความไม่พอใจของหลินเฉาหยาง สหายผู้อาวุโสจึงพูดว่า "คนหนุ่มคนสาวอย่าเพิ่งทำอะไรปุบปับนักสิ เมื่อกี้ฉันยังพูดไม่จบเลย"
โทษที่ขาผมไวเกินไปงั้นสิ?
ช่างเถอะ ใครใช้ให้คุณอายุมากแล้วล่ะ ผมจะทนคุณอีกสักครั้งก็แล้วกัน
รอจนเขาหยิบบัตรดัชนีอีกใบกลับมาเตรียมลงทะเบียน นึกไม่ถึงว่าสหายผู้อาวุโสกลับโบกมือ "ไม่ต้องแล้ว เมื่อกี้ฉันลองคิดดู หนังสือเล่มนี้เขียนได้งั้นๆ ไม่ดูแล้วล่ะ น่าเบื่อ"
พูดจบก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่รอให้หลินเฉาหยางได้พูดอะไร หลินเฉาหยางได้แต่งุนงง
สถานการณ์อะไรกันเนี่ย? ตาแก่คนนี้หลอกปั่นหัวผมเล่นงั้นเหรอ?
เขาก้มมองบัตรดัชนีหนังสือแวบหนึ่ง "'ประวัติศาสตร์สุนทรียศาสตร์ตะวันตก' เขียนโดย จูกวงเฉี่ยน"
ผลงานชิ้นเอกของนักสุนทรียศาสตร์ นักทฤษฎีวรรณกรรม นักการศึกษา นักแปลชื่อดังในยุคปัจจุบันและร่วมสมัย ซึ่งเป็นถึงหัวหอกด้านการศึกษาสุนทรียศาสตร์ของประเทศ คุณเรียกสิ่งนี้ว่าเขียนได้งั้นๆ เหรอ?
ตาเฒ่าเอ๊ย!
หลินเฉาหยางถ่มน้ำลายใส่แผ่นหลังของชายชราอย่างแค้นเคือง
หลังจากเหตุการณ์แทรกเล็กๆ น้อยๆ ผ่านไป หลินเฉาหยางก็ทุ่มเทพลังงานให้กับสมุดคู่มือการทำงานต่อไป
สมุดคู่มือการทำงานของเขาเป็นเพียงสมุดเล่มเล็กขนาดสามตารางนิ้ว มีกระดาษไม่กี่สิบหน้า พื้นที่ก็น้อย แทบจะเขียนอะไรไม่ได้เลย เขาใช้เวลาแค่วันเดียวก็เขียนไปครึ่งเล่มแล้ว
เลิกงาน เขาก็วิ่งไปที่ประตูทิศใต้ของม.เยียนจิง ฝั่งตรงข้ามถนนมีร้านอาหารฉางเจิง ซึ่งเป็นสถานที่ประจำที่นักศึกษาม.เยียนจิงมักจะมาเปลี่ยนบรรยากาศการกินอาหาร และถูกเรียกว่า "โรงอาหารนอกวิทยาเขต"
ข้างร้านอาหารฉางเจิงมีตรอกเล็กๆ ชื่อถ้ำเสือ ที่นี่มีทั้งธนาคารออมสิน ร้านเครื่องเขียน และร้านขายของชำ
หลินเฉาหยางมาที่นี่เพื่อซื้อกระดาษเขียนจดหมายที่ร้านเครื่องเขียน ปากกาหมึกซึมที่เขาใช้เขียนงานเป็นของที่ห้องสมุดจัดเตรียมไว้ให้ ผ่านไปวันเดียวหมึกก็หมดไปจนเกลี้ยง กระดาษจึงไม่ควรเอาเปรียบหน่วยงานอีก มิฉะนั้นจะถูกมองว่าเป็นตัวอย่างของการ "สูบเลือดสูบเนื้อสังคมนิยม" ได้ง่ายๆ
ซื้อกระดาษเสร็จ เขาก็กลับไปที่ห้องสมุด เอากระดาษเขียนจดหมายใส่ไว้ในลิ้นชักโต๊ะทำงานของตัวเองแล้วค่อยกลับบ้าน
กินข้าวเสร็จ หลินเฉาหยางก็ถามเถาอวี้ซูว่าจะดูหนังไหม
โรงอาหารใหญ่ของม.เยียนจิงนอกจากจะเป็นโรงอาหารแล้ว ยังควบตำแหน่งหอประชุมและสถานที่ฉายหนังด้วย ตอนนี้ยังไม่มีวันหยุดสุดสัปดาห์สองวัน มีแค่วันอาทิตย์วันเดียว ดังนั้นทุกคืนวันเสาร์และวันอาทิตย์ ม.เยียนจิงจึงขายตั๋วฉายหนังให้คนนอกเข้ามาดูได้ ราคาตั๋วห้าเฟิน แต่ก็เป็นหนังเก่าๆ ทั้งนั้น
"ตอนค่ำฉันยังต้องทำการบ้านอีก" เถาอวี้ซูส่ายหน้า
"งั้นพรุ่งนี้ค่อยไปดู"
"พรุ่งนี้ฉันต้องอ่านหนังสือ"
กลับปักกิ่งมาได้หนึ่งสัปดาห์ เถาอวี้ซูก็ค่อยๆ เผยให้เห็นธาตุแท้ของความหลงใหลในการเรียน ถูกปฏิเสธติดกันสองครั้ง หลินเฉาหยางก็หมดอารมณ์ "งั้นผมไปอ่านหนังสือที่ห้องสมุดแล้วกัน"
"อ่านที่บ้านไม่เหมือนกันเหรอ?"
"คุณอยู่ที่นี่ ผมทำใจให้สงบไม่ได้"
คำพูดหวานหูของหลินเฉาหยางทำให้ใบหน้างดงามของเถาอวี้ซูแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย เธอค้อนใส่เขาขวับหนึ่ง ก่อนที่เขาจะเดินออกจากบ้านไปอย่างราบรื่น
เดินทอดน่องจากฝั่งตะวันออกของสวนหล่างรุ่นมาถึงห้องสมุดม.เยียนจิงก็เป็นเวลาหนึ่งทุ่มยี่สิบนาทีแล้ว ตอนนี้ในห้องอ่านหนังสือและห้องยืมคืนของห้องสมุดม.เยียนจิงยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ภายในอาคารสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ
ข้างบันไดประตูใหญ่มีห้องยามรักษาการณ์ ด้านในมีเจ้าหน้าที่อาวุโสแซ่เซี่ย หลินเฉาหยางมาที่ห้องสมุดได้สองวัน ก็นับว่ารู้จักกับเขาแล้ว
"เสี่ยวหลิน ทำไมดึกดื่นป่านนี้ยังมาอีกล่ะ?"
"อยู่บ้านว่างๆ ไม่มีอะไรทำ เลยมาหาหนังสืออ่านครับ"
ลุงเซี่ยเอ่ยชม "ก็ต้องเป็นพวกปัญญาชนอย่างพวกเธอนี่แหละ ถ้าลูกชายฉันมีความขยันใฝ่รู้สักครึ่งหนึ่งของพวกอาจารย์กับนักศึกษาอย่างพวกเธอ ก็คงสอบติดมหาวิทยาลัยไปแล้ว"
"คุณทำงานที่ม.เยียนจิง ลูกชายคุณต่อไปก็ต้องเริ่มต้นที่ม.เยียนจิงสิครับ"
ลุงเซี่ยได้ยินคำพูดนี้ก็ยิ้มแก้มปริ "สมพรปากเธอนะ"
คุยเล่นกับลุงเซี่ยสองสามประโยค หลินเฉาหยางก็เดินมาที่เคาน์เตอร์ด้านหน้าของจุดยืมหนังสือแบบปิดชั้น และสานต่อภารกิจที่ยังไม่เสร็จในตอนกลางวัน
หลินเฉาหยางไม่ได้เย่อหยิ่งถึงขั้นคิดว่าตัวเองเป็นผู้ข้ามเวลาแล้วจะสามารถเดินกร่างในวงการวรรณกรรมจีนได้ แต่เขาใช้วิธีที่ฉลาดแกมโกง นั่นคือการ "หยิบยืม" ผลงานที่ประสบความสำเร็จในยุคหลัง ผลงานที่เขากำลังเขียนอยู่ในตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้น
เพียงแต่ตั้งแต่เรียนจบมหาวิทยาลัย เขาก็ไม่ได้จับปากกาเขียนอะไรมาหลายปีแล้ว พอจู่ๆ หยิบขึ้นมา ความคิดก็พรั่งพรู แต่ก็สับสนปนเปไปหมด มีทั้งดีและแย่ปะปนกันไป ต่อให้มีผลงานที่ประสบความสำเร็จให้หยิบยืมเป็นแนวทางอยู่ตรงหน้า สิ่งที่เขียนออกมาก็ยังถือว่าไม่โดดเด่นนัก
หลินเฉาหยางรู้ว่าเรื่องนี้รีบร้อนไม่ได้ ต้องค่อยๆ ขัดเกลาไป เขาคัดลอกเนื้อหาที่เขียนไว้ตอนกลางวันพร้อมกับตัดทอนแก้ไขลงบนกระดาษเขียนจดหมาย แล้วเริ่มเขียนใหม่อีกครั้ง
ก้มหน้าทำงานเป็นเวลานาน แขนและไหล่ก็อดไม่ได้ที่จะปวดเมื่อย หลินเฉาหยางลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย เขามองไปที่นาฬิกาในห้องสมุดอย่างไม่ใส่ใจนัก ก็พบว่าสามทุ่มแล้ว
รีบเก็บกระดาษและปากกากลับบ้าน พอถึงบ้านเถาอวี้ซูกำลังจะเอนตัวลงนอนพอดี จึงไม่ได้ถามอะไรเขามากมาย
เช้าวันรุ่งขึ้นพอกินข้าวเสร็จ เถาอวี้โม่ก็บอกว่าวันนี้เธอจะออกไปเที่ยวกับเพื่อนร่วมชั้น จะขอยืมจักรยานของพี่สาว
เถาอวี้ซูกินข้าวเสร็จแล้วกำลังแปรงฟันอยู่ ไม่สะดวกพูด หลินเฉาหยางจึงบอกว่า "ขี่ไปสิ"
"ไม่ใช่รถของนายสักหน่อย" เถาอวี้โม่บ่นพึมพำ
เฮอะ ยัยเด็กคนนี้ หมากัดหลวี่ต้งปิน ไม่รู้จักความหวังดีของคนอื่น
หลินเฉาหยางไม่ได้ถึงกับโกรธเด็กสาวอย่างเธอ แต่เถาอวี้ซูกลับไม่พอใจ บ้วนปากเสร็จก็พูดว่า "ไม่ให้ยืม!"
"ฉันยืมพี่นะ ไม่ใช่ว่าจะไม่คืนสักหน่อย!" เถาอวี้โม่โวยวาย
"รถของฉัน ฉันอยากให้ยืมก็ให้ยืม ไม่อยากให้ยืมก็ไม่ให้ยืม"
"นั่นมันรถที่พ่อซื้อให้นะ"
"พ่อซื้อให้ฉันต่างหาก!"
สองพี่น้องไม่มีใครยอมใคร เถาอวี้โม่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟไปฟ้องแม่
เถาอวี้โม่พูดจาไม่สุภาพกับหลินเฉาหยาง เถาอวี้ซูแค่ต้องการสั่งสอนน้องสาว เมื่อเห็นแม่เข้ามาเข้าข้าง เธอจึงไม่เซ้าซี้อีก "ให้ยืมก็ได้ แต่ปรับท่าทีให้มันดีๆ หน่อย!"
"ฮึ!"
เมื่อมีแม่คอยหนุนหลัง เถาอวี้โม่ก็ภูมิใจมาก แกล้งทำเสียงฮึดฮัด แต่ก็ไม่กล้าทำตัวกำเริบเสิบสานเกินไป ท้ายที่สุดแล้วในอนาคตยังต้องใช้รถอยู่
รอจนเธอขี่รถออกไปแล้ว หลินเฉาหยางถึงได้โอบไหล่เถาอวี้ซู "ภรรยาของผมนี่ดีที่สุดเลย"
พี่น้องตระกูลเถาสามคน เถาอวี้ซูเหมือนพ่อของเธอ เป็นคนใจกว้าง ฉลาดหลักแหลมและเก่งกาจ จึงเป็นที่รักใคร่ของพ่ออย่างมาก ส่วนเถาอวี้เฉิงและเถาอวี้โม่กลับเหมือนแม่มากกว่า มีรสนิยมแบบชนชั้นกลางนิดๆ
เถาอวี้โม่ได้รับอิทธิพลจากแม่อย่างลึกซึ้ง ท่าทีที่มีต่อหลินเฉาหยางจึงไม่ค่อยดีมาโดยตลอด
"ยัยเด็กคนนี้มันน่าโดนสั่งสอนจริงๆ แม่ฉันตามใจจนเสียคนหมดแล้ว"
"ไม่เป็นไรหรอก ผมจะไปถือสาหาความอะไรกับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอได้ล่ะ?" หลินเฉาหยางพูดอย่างใจกว้าง แล้วถามอีกว่า "วันนี้พวกเราออกไปเที่ยวกันเถอะ!"
เถาอวี้ซูได้ยินก็มีสีหน้าลังเล เมื่อคืนเธอเพิ่งปฏิเสธข้อเสนอที่จะไปดูหนังของหลินเฉาหยาง วันนี้ถ้าปฏิเสธอีกก็ดูจะไม่ค่อยดีนัก แต่พอคิดว่ายังมีหนังสือและเอกสารอีกมากมายที่ยังไม่ได้อ่าน เธอก็ไม่มีอารมณ์จะออกจากบ้าน
หลินเฉาหยางมองสีหน้าของเธอก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ภรรยารักการเรียนมากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีเหมือนกันนะ!
เขาพูดอย่างรู้ใจว่า "โอเค เข้าใจแล้ว ผมไปอ่านหนังสือที่ห้องสมุดนะ"
"ยังจะไปอีกเหรอ?"
"คุณอยู่ข้างๆ ผมอ่าน..." โกหกบ่อยๆ มันจะไม่ได้ผล เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเถาอวี้ซูไม่รุนแรงเท่าเมื่อคืน หลินเฉาหยางจึงพูดว่า "ผมเพิ่งมาทำงานที่ห้องสมุดไม่ใช่เหรอ? ยังไงก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว ว่างก็คือว่าง วันหยุดสุดสัปดาห์ยังไปทำงานที่ห้องสมุด หัวหน้าเห็นเข้าก็ต้องเอ่ยปากชมผมบ้างไม่ใช่หรือไง?"
เถาอวี้ซูพูดแซว "ดูเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวของคุณสิ!"
"ผมเรียกว่าการแสวงหาความก้าวหน้าต่างหาก"
เพื่อเงินเก็บส่วนตัว หลินเฉาหยางเพียงแค่ละทิ้งความคิดที่จะใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยของเขาไปชั่วคราว และสร้างภาพลักษณ์ให้ตัวเองเป็นคนบ้างาน
ออกจากบ้านมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายรดตัวเอง
ใครจะไปคิดล่ะว่า อุตส่าห์ทะลุมิติมาได้ทั้งที กลับกลายเป็นคนประเภทที่ตัวเองเกลียดที่สุดไปซะได้!
